Да чтоб я знала! Гизмо опять где-то отхватил заказ и наотрез отказывался говорить, для кого расшивал салфетки. Выходило мило. Имп расстарался: края были отделаны тонким кружевом, вышивка — в виде золотых листьев и красных ягод.
— На подарки, — честно похлопав глазами, заявила я.
— А можно я для Эллы возьму? — загорелся Кеннет, держа в руках салфетку.
Дверца шкафа приоткрылась, и из-за нее показалась лапа импа. Гизмо помахал мне, давая понять, что от одной салфетки не обеднеет.
— Бери, — не стала жадничать я.
Если повезет, подарок отвлечет девушку от страданий. Хотя, на мой взгляд, куда успешней с этой задачей справилось бы настоящее лицо Кеннета. Я сняла иллюзию, в который раз полюбовалась парнем, вздохнула и снова изуродовала его до неузнаваемости.
Вот зачем ему настолько кривой нос? Или зеленоватая кожа? Неужели нельзя было ограничиться одними ушами?
— Готово, — печально объявила я, отворачиваясь. Смотреть на собственную работу не хотелось.
— Спасибо. И за салфетку тоже! И еще… — серьезно добавил артефактор, — не дави на Эллу. Она старается. Просто она… мягкая, добрая, милая…
Речь о достоинствах моей подопечной растянулась минут на пять, и большую ее часть я пропустила мимо ушей. Как и любой влюбленный парень, Кеннет видел в предмете своего обожания только хорошее.
Нет, я и сама считала Эллу умницей-красавицей (по большей части), но работы над ее характером предстояло много. Где это видано, чтобы боевой маг боялся мышей и пауков, ныл из-за сломанного ногтя и жаловался на одежду не по фигуре?
Пообещав быть помягче, я спровадила Кеннета, приняла настоящий облик и повалилась на кровать. Из шкафа вылез Гизмо, шмыгнул носом и неожиданно заметил:
— Хороший парень. Ей такой и нужен!
— Тебе-то откуда знать?
— Ему моя вышивка понравилась!
Я хихикнула: раз даже демоненок проникся к Кеннету теплыми чувствами, то у Эллы отвертеться не было шансов. Осталась сущая малость — уговорить парня снять иллюзию.
* * *
Утром я застала Эллу в мрачном, но деятельном настроении. Девушка стояла перед шкафом и тщательно выбирала себе наряд.
— О, привет, Дэни! — кивнула она. — Слушай, давно хотела выяснить, чем занимаются фамильяры в свободное время?
— А что такое? — насторожилась я и только тут заметила лежащую на столе салфетку. И когда только успел?!
— Кеннет вчера принес, — похвасталась Элла, демонстрируя мне подарок. — Красивая, правда? Я вчера на нее посмотрела и вспомнила, что у всех есть хобби. Кто-то вышивает, кто-то вяжет, а кто-то рисует. А фамильяры чем в свободное время занимаются?
Я чуть было не ляпнула, что воспитанием магов. Хотя это не хобби, а работа.
— Книги читаем, — подумав, я выбрала самые безобидные варианты. — Гуляем, общаемся, дружим.
Элла встрепенулась.
— А ты хорошо знаешь других фамильяров?
— Конечно, — подтвердила я. — Мы все друг друга знаем.
— Тогда узнай у Марка, его Люк такая зараза по жизни или только ради меня так расстарался?
— Боюсь, это у него врожденное. — Я запрыгнула на стол и полюбовалась салфеточкой. — Его мир очень развит технически, поэтому Люк считает себя… несколько лучше других.
— Вот и катился бы обратно, раз ему здесь так не нравится, — проворчала Элла. — Тоже мне джедай нашелся. Только светового меча не хватает.
— А ты откуда знаешь?
— Да он в лазарете только и делал, что жаловался! От руки он писать не привык, меч отобрали, чипы выковыряли, линзы с наноэкранами забрали. Не маг, а ходячий киборг. Представляешь, он раньше обычной зубной щеткой пользоваться не умел — у них «давно нет такого примитива». — Элла картинно закатила глаза, передразнивая рейнджера.
Лично меня куда больше интересовало, как Люк отреагировал, впервые увидев опасную бритву. Надо будет потом спросить у Марка.
— Дэни! — судя по тону, Элла звала меня уже не первый раз.
— Прости, задумалась.
Подопечная глянула на меня с укором.
— Что нас сегодня ждет? Тамагочи вчера так загадочно улыбался, что даже Люк занервничал.
Я понимающе хмыкнула: преподаватель умел нагнать туману. Сегодня по плану была первая вылазка на болото. Тамагочи намеревался искупать нас в зловонной жиже и слегка сбить спесь с молодых магов, успевших поверить в собственную неуязвимость. Вот только если я скажу об этом Элле, она вообще из комнаты не выйдет.
— Ты лучше сосредоточься на контрольной по праву, — посоветовала я и заметила, что девушка потянулась к любимой блузке. — И одежду… возьми немаркую.
Элла с подозрением посмотрела на меня, но послушалась. Вот и отлично, по крайней мере, теперь мне не придется выслушивать жалобы еще и по поводу испоганенной кофточки. Вечером и других тем будет хватать.
На контрольной по основам правовых знаний Содружества я вся извелась, подглядывая в свиток Эллы. Опасения оказались беспочвенными — она строчила ответы, лишь изредка о чем-то задумываясь. В соседнем ряду так же шустро отвечал на вопросы Кеннет. Интересно, это плод совместных вечерних посиделок? Если так, то мне стоит сказать парню спасибо.
После занятия Кеннет, к явному неудовольствию Люка, задержался. Они с Эллой уселись за одну парту, оживленно обсуждая контрольную и ответы. Соня умиленно наблюдала за «советом», как мать за прилежными детишками. Люк постоял в дверях аудитории, посопел и наконец убрался. Нет, с этим пора заканчивать, сегодня же поговорю с Марком, пусть вправит парню мозги. Дело даже не в том, что Люк запал на Эллу. В этом-то как раз не было ничего необычного — подопечная мне попалась на редкость хорошенькая. Проблема в том, что Люк надумал распоряжаться ее жизнью! С какой-то радости возомнил, что с Кеннетом она общаться не должна. Честное слово, замашки у рейнджера были, как у пещерного жителя.
На боевой магии стало только хуже. Люк подкатил к Элле с комментарием о забавном цвете лица некоторых адептов, нарвался на резкую отповедь и помрачнел еще больше. В результате на обед девушка отправилась крайне расстроенная.
— И что ему от меня надо? — прошипела она, специально приотстав, чтобы пропустить других адептов вперед и поговорить без помех.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Все кругом уже поняли, что нужно нашему бравому рейнджеру, одна Элла оставалась не в курсе.
— И что он в ней нашел? — возмутилась идущая чуть впереди Лара.
— Дурной вкус, — тявкнула ласка, оглядываясь на нас с Эллой. — Скоро она ему надоест.
— Поняла? — невинно уточнила я.
Девушка засопела, намекая, что до нее дошло и кому-то из-за этого теперь не поздоровится. Скандалить с Люком за обедом она не стала, зато крайне демонстративно присоединилась к Кеннету и Дэйву. При виде нее парни радостно заулыбались. Я запрыгнула на лавку к фамильярам и толкнула Сэма хвостом.
— Разобрались с дружелюбной нежитью?
— Еще нет, — печально отозвался феникс. — Зомби узнали о выездных практиках и теперь грозят объявить забастовку. Составили коллективную жалобу на имя лорда Рендела. Угадай, кто помог?
Мы с Соней захихикали, представив, как обитатели кладбища диктуют Дэйву текст жалобы при лунном свете. Романтика!
Прислушавшись к разговору адептов, едва не свалилась с лавки — они активно обсуждали, в какой еще цвет можно покрасить феникса. Элла предлагала расцветку «камуфляж». Сэм печально молчал. Соня ухала и в знак утешения гладила его крылом по спине. Я же сочувствовать не спешила, наоборот, считала, что это лишний стимул для того, чтобы обзавестись новым обликом. Дэйв пришел к тому же выводу и спросил, не может ли феникс превратиться во что-то более мрачное и компактное? Например, в паука.
— Вот будешь прилежно учиться, обязательно найдешь подходящее заклинание, — сладко пообещала я.
Элла задумчиво посмотрела на меня. Неужели возжелала, чтобы и я изменила внешний вид? Я уже практически обиделась, когда адептка внезапно заявила:
— Знаешь, а мне твой облик нравится. Оригинально!
Дэйв скептически хмыкнул. Судя по лицу парня, в нем вежливость боролась с честностью. Первая все же взяла верх, и он неопределенно покивал, мол, да — оригинально. Кеннет оказался более продвинутым.
— Что тебя смущает? — удивился он. — Кошка и кошка, разве что хвост необычный, а ушки вообще шикарные — таких больше ни у кого нет!
Мне страшно захотелось посетить мир Кеннета и посмотреть на тамошних кошек. Какие же там домашние любимцы, если парень считает белые лисьи ушки всего лишь оригинальными? Я уже хотела спросить об этом прямо, когда Соня встревоженно ухнула:
— Быстрее доедайте и мчимся в отдел снабжения!
Я глянула на висящие на стене часы и тоже заторопилась.
— Давайте, не то опоздаем!
Адепты переглянулись и дружно отодвинули тарелки.
— Дэни, а зачем нам в отдел снабжения? — насторожилась Элла. — Нам ведь уже выдали все необходимое.
— За непромокаемыми штанами, а тебе еще надо забежать в комнату, чтобы зачаровать сапоги.
Девушка нахмурилась, но спорить не стала.
* * *
Свитки, выданные Игвором, так и дожидались своего часа в тумбочке. Я не хотела их использовать сразу, следовало сначала познакомиться с Эллой поближе, изучить ее сильные и слабые стороны. Тянуть и дальше не имело смысла.
— Ну и что с ними делать? — Адептка кивнула на собственную обувь. — Точнее — от чего их зачаровывать?
— Не «от», а «для», — поправила я, запрыгивая на стол. — Давай сюда.
Элла послушно стащила сапоги, водрузила на стул и с любопытством уставилась на меня.
— Многие накладывают заклинание скорости, чтобы быстрее бегать, — приступила к объяснениям я.
Девушка подпрыгнула на месте.
— Погоди, так ведь это совсем как в сказке — настоящие сапоги-скороходы! — изумилась она. — Их еще называют семимильными, потому что один шаг в них равняется семи милям.
— Это же насколько криворуким должен быть маг, чтобы такое сотворить? — поразилась я. — Нет, на семь миль не рассчитывай, а вот слегка увеличить скорость можно, но я бы рекомендовала тебе что-нибудь другое. Ты и так отлично бегаешь.
— А что тогда? — Элла польщенно зарделась от комплимента.
— Некоторые выбирают заклинания, чтобы лучше прыгать или тише ходить. Тебе я бы посоветовала зачаровать сапоги от промокания и прокусывания. Об этом почему-то редко вспоминают, но промочивший ноги боевой маг чихает совсем как обычный человек, а укусы еще никому на пользу не шли.
— Беру, — тут же согласилась девушка. — Что надо делать?
— Наблюдать.
Быстро исписав пергаменты нужными рунами, я воткнула по одному в каждый сапог, пробубнила слова активации и велела Элле сунуть обувь под воду, чтобы проверить на непромокаемость. Не то чтобы я не доверяла Игвору, но бывали прецеденты, бывали…
В отдел снабжения мы попали одними из последних. Ворчащий гном при виде нас расплылся в улыбке, словно торговец, завидевший дорогого клиента. Впрочем, интересовала Игвора исключительно Элла. Еще и подмигивать надумал, паразит такой! Будь у меня чуть больше времени, обязательно поворчала бы по этому поводу, а так пришлось ограничиться возмущенным шипением.
Получив непромокаемые штаны, Элла снова загрустила. Шуточный разговор в столовой и возня с сапогами немного ее отвлекли, но сейчас она выглядела такой же расстроенной, как утром.
— Дэни, а ты уверена, что при моем распределении не произошла ошибка? — в который раз спросила она. — Может, я все-таки целитель?
— С даром боевика? — фыркнула я. — Не говори глупостей, ты стопроцентный боевой маг. Так что прекращай хандрить и бегом к остальным.
В назначенный срок адепты-первокурсники собрались у ворот академии, с нетерпением поглядывая на дорогу. Всем было интересно, что же задумал Тамагочи. Тот, подтверждая свою пунктуальность, появился с первым ударом колокола. Сегодня на преподавателе вместо мантии была обычная кожаная куртка.
— Итак, сейчас в рамках занятия по географии вас ждет первое знакомство с окрестностями, — объявил он.
Некроманты зафыркали, считая, что их это не касается. Ну-ну, прогулки по кладбищу, населенному практическим материалом, мало напоминали трясину, в которой водилась вольная нежить.
— Хочешь, возьму на руки? — предложила Элла, когда мы дружной толпой вышли за ворота и направились к лесу.
— Давай позже, — пробормотала я.
Принимать помощь Эллы не хотелось, но я трезво оценивала свои силы — кошка увязнет в болоте, и никакой хвост не поможет. Эх, придется все-таки лезть к подопечной на руки, а с нее станется еще и за ушами меня почесать. Не страдающий подобными заморочками Марк сразу запрыгнул к Люку на плечо. Судя по недовольному виду парня, фамильяр не ленился, а читал очередную лекцию.
— Кеннет! — внезапно встрепенулась Элла.
— Что? — с готовностью отозвался парень.
— В твоем мире нежить есть?
— Чего у нас только нет, — вздохнул артефактор. Сидящая у него на руке Соня вопросительно ухнула и уставилась на подопечного круглыми глазами:
— А расскажи!
Разговор о мутировавшей живности затянулся на полчаса и привлек к Кеннету всеобщее внимание. Тамагочи и тот с интересом прислушивался, изредка задавая уточняющие вопросы.
Рассказ впечатлил даже меня. На его фоне далекий смех кикиморы не нагнал на адептов должного страха, а легкий стелющийся по земле туман вызывал лишь любопытство. Тамагочи поведал о местной болотной нечисти, но кого она могла напугать после красочной лекции о плотоядных деревьях, ядовитых лианах и огромных крысах, с легкостью перегрызающих стальные кабели? Периодически Кеннет вспоминал о чудо-детекторе. Прибор заставили сдать еще на входе в портал, в противном случае парень смог бы легко определить, что за живность обитала в болоте, насколько ядовита или же радиоактивна. Адепты дружно заявили, что без такой штуковины им не обойтись, и предложили Кеннету смастерить магический аналог. Артефактор призадумался.
Собравшись на твердом участке земли, попаданцы уставились сперва на с виду безобидную трясину, а потом на Тамагочи. Тот, заметив возмутительное спокойствие первокурсников, провел инструктаж, упирая на количество магов, по глупости сгинувших в местах, подобных этому. Люк внезапно признался, что прежде видел болота только в кино. Элла тут же насмешливо хмыкнула и поинтересовалась, видел ли он раньше настоящий лес.
— Так как можно распознать топь? — игнорируя подначку, спросил рейнджер.
— Существует специальное заклинание, позволяющее лучше ориентироваться на местности, но лучше всего, как ни странно, действует вот это. — Преподаватель вручил опешившему парню длинную палку и наставительно заметил: — Беспроигрышный вариант.
— Примитив какой-то, — пробормотал Люк, честно попробовал измерить глубину трясины и с первой же попытки утопил «оборудование». К счастью, вокруг этого добра хватало.
— Итак, первое задание! — повысил голос Тамагочи, привлекая внимание развеселившихся адептов. — Найти подходящую жердь, измерить глубину и перебраться на другую сторону топи. Фамильяры, следите за адептами и в случае чего немедленно зовите на помощь!
Нагнав страху, преподаватель украдкой наложил на юных магов защитные заклинания и отошел в сторону. Практика практикой, но рисковать никто не собирался — стоит кому-то из адептов утонуть по шею, как его немедленно вытащит на твердую поверхность. А вот от грязи и порчи имущества защищать юных магов Тамагочи не стал. Преподаватели обычно не отличались щедростью по части бытовых заклинаний, справедливо считая, что тем самым повышали стимул для их изучения. Я в предвкушении потерла лапы. Встреча с Эдвардом могла оказаться очень полезной, но у меня язык не поворачивался назвать ее свиданием.
— На подарки, — честно похлопав глазами, заявила я.
— А можно я для Эллы возьму? — загорелся Кеннет, держа в руках салфетку.
Дверца шкафа приоткрылась, и из-за нее показалась лапа импа. Гизмо помахал мне, давая понять, что от одной салфетки не обеднеет.
— Бери, — не стала жадничать я.
Если повезет, подарок отвлечет девушку от страданий. Хотя, на мой взгляд, куда успешней с этой задачей справилось бы настоящее лицо Кеннета. Я сняла иллюзию, в который раз полюбовалась парнем, вздохнула и снова изуродовала его до неузнаваемости.
Вот зачем ему настолько кривой нос? Или зеленоватая кожа? Неужели нельзя было ограничиться одними ушами?
— Готово, — печально объявила я, отворачиваясь. Смотреть на собственную работу не хотелось.
— Спасибо. И за салфетку тоже! И еще… — серьезно добавил артефактор, — не дави на Эллу. Она старается. Просто она… мягкая, добрая, милая…
Речь о достоинствах моей подопечной растянулась минут на пять, и большую ее часть я пропустила мимо ушей. Как и любой влюбленный парень, Кеннет видел в предмете своего обожания только хорошее.
Нет, я и сама считала Эллу умницей-красавицей (по большей части), но работы над ее характером предстояло много. Где это видано, чтобы боевой маг боялся мышей и пауков, ныл из-за сломанного ногтя и жаловался на одежду не по фигуре?
Пообещав быть помягче, я спровадила Кеннета, приняла настоящий облик и повалилась на кровать. Из шкафа вылез Гизмо, шмыгнул носом и неожиданно заметил:
— Хороший парень. Ей такой и нужен!
— Тебе-то откуда знать?
— Ему моя вышивка понравилась!
Я хихикнула: раз даже демоненок проникся к Кеннету теплыми чувствами, то у Эллы отвертеться не было шансов. Осталась сущая малость — уговорить парня снять иллюзию.
* * *
Утром я застала Эллу в мрачном, но деятельном настроении. Девушка стояла перед шкафом и тщательно выбирала себе наряд.
— О, привет, Дэни! — кивнула она. — Слушай, давно хотела выяснить, чем занимаются фамильяры в свободное время?
— А что такое? — насторожилась я и только тут заметила лежащую на столе салфетку. И когда только успел?!
— Кеннет вчера принес, — похвасталась Элла, демонстрируя мне подарок. — Красивая, правда? Я вчера на нее посмотрела и вспомнила, что у всех есть хобби. Кто-то вышивает, кто-то вяжет, а кто-то рисует. А фамильяры чем в свободное время занимаются?
Я чуть было не ляпнула, что воспитанием магов. Хотя это не хобби, а работа.
— Книги читаем, — подумав, я выбрала самые безобидные варианты. — Гуляем, общаемся, дружим.
Элла встрепенулась.
— А ты хорошо знаешь других фамильяров?
— Конечно, — подтвердила я. — Мы все друг друга знаем.
— Тогда узнай у Марка, его Люк такая зараза по жизни или только ради меня так расстарался?
— Боюсь, это у него врожденное. — Я запрыгнула на стол и полюбовалась салфеточкой. — Его мир очень развит технически, поэтому Люк считает себя… несколько лучше других.
— Вот и катился бы обратно, раз ему здесь так не нравится, — проворчала Элла. — Тоже мне джедай нашелся. Только светового меча не хватает.
— А ты откуда знаешь?
— Да он в лазарете только и делал, что жаловался! От руки он писать не привык, меч отобрали, чипы выковыряли, линзы с наноэкранами забрали. Не маг, а ходячий киборг. Представляешь, он раньше обычной зубной щеткой пользоваться не умел — у них «давно нет такого примитива». — Элла картинно закатила глаза, передразнивая рейнджера.
Лично меня куда больше интересовало, как Люк отреагировал, впервые увидев опасную бритву. Надо будет потом спросить у Марка.
— Дэни! — судя по тону, Элла звала меня уже не первый раз.
— Прости, задумалась.
Подопечная глянула на меня с укором.
— Что нас сегодня ждет? Тамагочи вчера так загадочно улыбался, что даже Люк занервничал.
Я понимающе хмыкнула: преподаватель умел нагнать туману. Сегодня по плану была первая вылазка на болото. Тамагочи намеревался искупать нас в зловонной жиже и слегка сбить спесь с молодых магов, успевших поверить в собственную неуязвимость. Вот только если я скажу об этом Элле, она вообще из комнаты не выйдет.
— Ты лучше сосредоточься на контрольной по праву, — посоветовала я и заметила, что девушка потянулась к любимой блузке. — И одежду… возьми немаркую.
Элла с подозрением посмотрела на меня, но послушалась. Вот и отлично, по крайней мере, теперь мне не придется выслушивать жалобы еще и по поводу испоганенной кофточки. Вечером и других тем будет хватать.
На контрольной по основам правовых знаний Содружества я вся извелась, подглядывая в свиток Эллы. Опасения оказались беспочвенными — она строчила ответы, лишь изредка о чем-то задумываясь. В соседнем ряду так же шустро отвечал на вопросы Кеннет. Интересно, это плод совместных вечерних посиделок? Если так, то мне стоит сказать парню спасибо.
После занятия Кеннет, к явному неудовольствию Люка, задержался. Они с Эллой уселись за одну парту, оживленно обсуждая контрольную и ответы. Соня умиленно наблюдала за «советом», как мать за прилежными детишками. Люк постоял в дверях аудитории, посопел и наконец убрался. Нет, с этим пора заканчивать, сегодня же поговорю с Марком, пусть вправит парню мозги. Дело даже не в том, что Люк запал на Эллу. В этом-то как раз не было ничего необычного — подопечная мне попалась на редкость хорошенькая. Проблема в том, что Люк надумал распоряжаться ее жизнью! С какой-то радости возомнил, что с Кеннетом она общаться не должна. Честное слово, замашки у рейнджера были, как у пещерного жителя.
На боевой магии стало только хуже. Люк подкатил к Элле с комментарием о забавном цвете лица некоторых адептов, нарвался на резкую отповедь и помрачнел еще больше. В результате на обед девушка отправилась крайне расстроенная.
— И что ему от меня надо? — прошипела она, специально приотстав, чтобы пропустить других адептов вперед и поговорить без помех.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Все кругом уже поняли, что нужно нашему бравому рейнджеру, одна Элла оставалась не в курсе.
— И что он в ней нашел? — возмутилась идущая чуть впереди Лара.
— Дурной вкус, — тявкнула ласка, оглядываясь на нас с Эллой. — Скоро она ему надоест.
— Поняла? — невинно уточнила я.
Девушка засопела, намекая, что до нее дошло и кому-то из-за этого теперь не поздоровится. Скандалить с Люком за обедом она не стала, зато крайне демонстративно присоединилась к Кеннету и Дэйву. При виде нее парни радостно заулыбались. Я запрыгнула на лавку к фамильярам и толкнула Сэма хвостом.
— Разобрались с дружелюбной нежитью?
— Еще нет, — печально отозвался феникс. — Зомби узнали о выездных практиках и теперь грозят объявить забастовку. Составили коллективную жалобу на имя лорда Рендела. Угадай, кто помог?
Мы с Соней захихикали, представив, как обитатели кладбища диктуют Дэйву текст жалобы при лунном свете. Романтика!
Прислушавшись к разговору адептов, едва не свалилась с лавки — они активно обсуждали, в какой еще цвет можно покрасить феникса. Элла предлагала расцветку «камуфляж». Сэм печально молчал. Соня ухала и в знак утешения гладила его крылом по спине. Я же сочувствовать не спешила, наоборот, считала, что это лишний стимул для того, чтобы обзавестись новым обликом. Дэйв пришел к тому же выводу и спросил, не может ли феникс превратиться во что-то более мрачное и компактное? Например, в паука.
— Вот будешь прилежно учиться, обязательно найдешь подходящее заклинание, — сладко пообещала я.
Элла задумчиво посмотрела на меня. Неужели возжелала, чтобы и я изменила внешний вид? Я уже практически обиделась, когда адептка внезапно заявила:
— Знаешь, а мне твой облик нравится. Оригинально!
Дэйв скептически хмыкнул. Судя по лицу парня, в нем вежливость боролась с честностью. Первая все же взяла верх, и он неопределенно покивал, мол, да — оригинально. Кеннет оказался более продвинутым.
— Что тебя смущает? — удивился он. — Кошка и кошка, разве что хвост необычный, а ушки вообще шикарные — таких больше ни у кого нет!
Мне страшно захотелось посетить мир Кеннета и посмотреть на тамошних кошек. Какие же там домашние любимцы, если парень считает белые лисьи ушки всего лишь оригинальными? Я уже хотела спросить об этом прямо, когда Соня встревоженно ухнула:
— Быстрее доедайте и мчимся в отдел снабжения!
Я глянула на висящие на стене часы и тоже заторопилась.
— Давайте, не то опоздаем!
Адепты переглянулись и дружно отодвинули тарелки.
— Дэни, а зачем нам в отдел снабжения? — насторожилась Элла. — Нам ведь уже выдали все необходимое.
— За непромокаемыми штанами, а тебе еще надо забежать в комнату, чтобы зачаровать сапоги.
Девушка нахмурилась, но спорить не стала.
* * *
Свитки, выданные Игвором, так и дожидались своего часа в тумбочке. Я не хотела их использовать сразу, следовало сначала познакомиться с Эллой поближе, изучить ее сильные и слабые стороны. Тянуть и дальше не имело смысла.
— Ну и что с ними делать? — Адептка кивнула на собственную обувь. — Точнее — от чего их зачаровывать?
— Не «от», а «для», — поправила я, запрыгивая на стол. — Давай сюда.
Элла послушно стащила сапоги, водрузила на стул и с любопытством уставилась на меня.
— Многие накладывают заклинание скорости, чтобы быстрее бегать, — приступила к объяснениям я.
Девушка подпрыгнула на месте.
— Погоди, так ведь это совсем как в сказке — настоящие сапоги-скороходы! — изумилась она. — Их еще называют семимильными, потому что один шаг в них равняется семи милям.
— Это же насколько криворуким должен быть маг, чтобы такое сотворить? — поразилась я. — Нет, на семь миль не рассчитывай, а вот слегка увеличить скорость можно, но я бы рекомендовала тебе что-нибудь другое. Ты и так отлично бегаешь.
— А что тогда? — Элла польщенно зарделась от комплимента.
— Некоторые выбирают заклинания, чтобы лучше прыгать или тише ходить. Тебе я бы посоветовала зачаровать сапоги от промокания и прокусывания. Об этом почему-то редко вспоминают, но промочивший ноги боевой маг чихает совсем как обычный человек, а укусы еще никому на пользу не шли.
— Беру, — тут же согласилась девушка. — Что надо делать?
— Наблюдать.
Быстро исписав пергаменты нужными рунами, я воткнула по одному в каждый сапог, пробубнила слова активации и велела Элле сунуть обувь под воду, чтобы проверить на непромокаемость. Не то чтобы я не доверяла Игвору, но бывали прецеденты, бывали…
В отдел снабжения мы попали одними из последних. Ворчащий гном при виде нас расплылся в улыбке, словно торговец, завидевший дорогого клиента. Впрочем, интересовала Игвора исключительно Элла. Еще и подмигивать надумал, паразит такой! Будь у меня чуть больше времени, обязательно поворчала бы по этому поводу, а так пришлось ограничиться возмущенным шипением.
Получив непромокаемые штаны, Элла снова загрустила. Шуточный разговор в столовой и возня с сапогами немного ее отвлекли, но сейчас она выглядела такой же расстроенной, как утром.
— Дэни, а ты уверена, что при моем распределении не произошла ошибка? — в который раз спросила она. — Может, я все-таки целитель?
— С даром боевика? — фыркнула я. — Не говори глупостей, ты стопроцентный боевой маг. Так что прекращай хандрить и бегом к остальным.
ГЛАВА 13
В назначенный срок адепты-первокурсники собрались у ворот академии, с нетерпением поглядывая на дорогу. Всем было интересно, что же задумал Тамагочи. Тот, подтверждая свою пунктуальность, появился с первым ударом колокола. Сегодня на преподавателе вместо мантии была обычная кожаная куртка.
— Итак, сейчас в рамках занятия по географии вас ждет первое знакомство с окрестностями, — объявил он.
Некроманты зафыркали, считая, что их это не касается. Ну-ну, прогулки по кладбищу, населенному практическим материалом, мало напоминали трясину, в которой водилась вольная нежить.
— Хочешь, возьму на руки? — предложила Элла, когда мы дружной толпой вышли за ворота и направились к лесу.
— Давай позже, — пробормотала я.
Принимать помощь Эллы не хотелось, но я трезво оценивала свои силы — кошка увязнет в болоте, и никакой хвост не поможет. Эх, придется все-таки лезть к подопечной на руки, а с нее станется еще и за ушами меня почесать. Не страдающий подобными заморочками Марк сразу запрыгнул к Люку на плечо. Судя по недовольному виду парня, фамильяр не ленился, а читал очередную лекцию.
— Кеннет! — внезапно встрепенулась Элла.
— Что? — с готовностью отозвался парень.
— В твоем мире нежить есть?
— Чего у нас только нет, — вздохнул артефактор. Сидящая у него на руке Соня вопросительно ухнула и уставилась на подопечного круглыми глазами:
— А расскажи!
Разговор о мутировавшей живности затянулся на полчаса и привлек к Кеннету всеобщее внимание. Тамагочи и тот с интересом прислушивался, изредка задавая уточняющие вопросы.
Рассказ впечатлил даже меня. На его фоне далекий смех кикиморы не нагнал на адептов должного страха, а легкий стелющийся по земле туман вызывал лишь любопытство. Тамагочи поведал о местной болотной нечисти, но кого она могла напугать после красочной лекции о плотоядных деревьях, ядовитых лианах и огромных крысах, с легкостью перегрызающих стальные кабели? Периодически Кеннет вспоминал о чудо-детекторе. Прибор заставили сдать еще на входе в портал, в противном случае парень смог бы легко определить, что за живность обитала в болоте, насколько ядовита или же радиоактивна. Адепты дружно заявили, что без такой штуковины им не обойтись, и предложили Кеннету смастерить магический аналог. Артефактор призадумался.
Собравшись на твердом участке земли, попаданцы уставились сперва на с виду безобидную трясину, а потом на Тамагочи. Тот, заметив возмутительное спокойствие первокурсников, провел инструктаж, упирая на количество магов, по глупости сгинувших в местах, подобных этому. Люк внезапно признался, что прежде видел болота только в кино. Элла тут же насмешливо хмыкнула и поинтересовалась, видел ли он раньше настоящий лес.
— Так как можно распознать топь? — игнорируя подначку, спросил рейнджер.
— Существует специальное заклинание, позволяющее лучше ориентироваться на местности, но лучше всего, как ни странно, действует вот это. — Преподаватель вручил опешившему парню длинную палку и наставительно заметил: — Беспроигрышный вариант.
— Примитив какой-то, — пробормотал Люк, честно попробовал измерить глубину трясины и с первой же попытки утопил «оборудование». К счастью, вокруг этого добра хватало.
— Итак, первое задание! — повысил голос Тамагочи, привлекая внимание развеселившихся адептов. — Найти подходящую жердь, измерить глубину и перебраться на другую сторону топи. Фамильяры, следите за адептами и в случае чего немедленно зовите на помощь!
Нагнав страху, преподаватель украдкой наложил на юных магов защитные заклинания и отошел в сторону. Практика практикой, но рисковать никто не собирался — стоит кому-то из адептов утонуть по шею, как его немедленно вытащит на твердую поверхность. А вот от грязи и порчи имущества защищать юных магов Тамагочи не стал. Преподаватели обычно не отличались щедростью по части бытовых заклинаний, справедливо считая, что тем самым повышали стимул для их изучения. Я в предвкушении потерла лапы. Встреча с Эдвардом могла оказаться очень полезной, но у меня язык не поворачивался назвать ее свиданием.
