- Их недолечили! - воскликнула я. - Нарочно недолечили.
- Недавно родившая самка гризов обладает характерным окрасом. Аккад ДЭМ этого не заметил.
- И вы считаете, что физические страдания помогут им стать внимательнее? Глупости! Это же издевательство. Дикость какая-то!
- Я не ожидал, что ты поймешь. Просто возьми на заметку, что тебе не следует применять исцеляющую магию без согласования...
- Да как же вы так можете! - воскликнула я и вскочила на ноги повторно. - Вы же знаете, что эту гризиху им подсунули специально! Все из-за меня. Из-за меня и Эштана. Аккад ДЭМ считал меня своей призванной. Ребята действовали согласно инструкциям: привели на смотр, поместили в виварий...
- Поместили? - некромант удивленно приподнял бровь.
- Хорошо, это вы меня притащили в виварий. Но это ваша ошибка! Вы сочли, что я напала на Далиана. А теперь вы допускаете ещё одну. Не менее ужасную. Вы только представьте, как чувствуют себя лишенные матери малыши. Неужели ваше желание наказать аккад ДЭМ настолько велико, что должны страдать ни в чем не повинные создания?! Как же вы допуст...
Вспышка гнева сухим порывом ветра обожгла лицо, заставив прерваться на полуслове. Слишком поздно я осознала, что лорд Арагул не из тех, кто терпит оскорбления. Я стояла, расправив плечи, в ожидании ответа Его Темнейшества, и только зубы отчетливо клацали от страха.
Некромант холодно улыбнулся, заставив меня попятиться.
- Серина, кажется, ты забыла об одном маленьком нюансе. Я руководитель Темного сектора. Наказание аккаду ДЭМ назначил лорд Рейгард. Но я передам ему твои претензии и пожелания.
Отведя взгляд в сторону, прошептала:
- Простите. Я не должна была на вас кричать.
- Извиняешься только за это?
- Аккад ДЭМ наказали несправедливо. И использованный способ... Он чудовищный! И не только по отношению к демонам. Вы не подумали о матери и её детенышах.
- Они уже выросли, - сквозь зубы процедил некромант.
- Так быстро? - удивилась я.
- Выросли и успели сами обзавестись потомством. Эта гризиха у нас не первый год в стазисе болталась. Поймали по ошибке. На полигон её выпускать не стали из-за яда. Да, для аккада ДЭМ было сделано исключение! - резко рубанул демон, заставив меня вздрогнуть ещё раз. - Далиан, Марог и Эрх возомнили, что могут принимать решения. Они позволили себе перейти черту, отделяющую адептов от стражей, и спрос с них теперь будет соответствующий. И да, я понял, что тебе это не нравится! Повторять нет нужды.
Я захлопнула рот. На самом деле я и не собиралась высказываться в защиту аккада ДЭМ. Меня поразило, что лорд Арагул снизошел до разъяснений.
- Теперь-то что не так? - проворчал демон и, получив ответ, добавил: - И кто только догадался назвать тебя нежным Цветочком? Ты же настоящий репейник. Если надумаешь снова извиняться, я уйду и останешься на самообучении.
- Так вы пришли в лазарет из-за назначенного занятия? - спросила я и подняла с пола учебники. Потом застелила кровать, поправила подушку. А то неудобно как-то. Ко мне учитель пожаловал, а постель нараспашку.
Лорд Арагул сурово поджал губы и скомандовал:
- Идем.
- Но мне же нельзя покидать бокс до вечера.
- Можно. Я не могу здесь находиться. Да я рехнусь тут за это время, - процедил он сквозь зубы.
Бедняга! Мне плохо от магии смерти, а Его Темнейшество мутит от исцеляющей. И как сильно мутит! Перекосило всего. Я призадумалась. Предложить помочь, или все же не стоит? Лорд Арагул мрачно взглянул на меня и пояснил: 'Слишком мало места и много лишней мебели', - после чего быстрым шагом направился к выходу.
Я на прощание окинула взглядом комнатку. Много мебели? Да ладно! Тут же кроме стула и кровати больше ничего и не было.
Стационарный портал перенес нас в Темный сектор. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоить дыхание. Отчасти получилось, но ощущения от этого менее острыми не стали.
- Тебе неприятно находиться рядом с нежитью? - Вопрос Его Темнейшества не являлся праздным любопытством. Он беспокоился обо мне. Так хотелось ответить утвердительно и оказаться снова в лазарете или же - что ещё лучше - у себя в комнате, но я сказала правду.
- Дело не в этом. Я её чувствую...
- И? - выжидательно спросил лорд. - Кто-то из возрождённых мучается? Недоволен проведенным ритуалом или условиями содержания?
- Ничего подобного.
Из горла некроманта вырвался смешок:
- Не подозревал, что и нимфеи страдают снобизмом.
Я вскинула голову, чтобы озвучить протест, и поняла, что отчасти демон прав.
- Неприятно, да? - усмехнулся он.
Сунув руки в карманы штанов, пробурчала:
- Если это часть вашего урока, считайте, что материал усвоен.
- Не так быстро. Впереди нас ждет много интересного. - На лице демона появилось предвкушающее выражение. - Следуй за мной.
- Мы не станем спускаться вниз? - осторожно поинтересовалась я, ведь как раз внизу и содержалась нежить, там же проводились ритуалы по её созданию.
- Нет. Мой кабинет находится этажом выше.
- Почему мы сразу не переместились на нужный уровень? Там нет портала или... Ой!
- Не 'ой', а всего лишь лестница. Прошу. - Лорд Арагул сделал приглашающий жест рукой.
Я покачала головой.
- Вы же сами утверждали, что нельзя. Кошмару Игнатьевичу расправой угрожали, если он не уследит и я снова попадусь призракам.
- И где же твой сопровождающий?
- Там, где и положено... - донеслось недовольное с потолка. - Я, между прочим, жижнью ришкую, лап не жалею. Хоть бы кто шпащибо шкажал. О повышении жарплаты и не жаикающь...
- Кошмар Игнатьевич, вы ранены?
- Швет... Я вижу швет в конце туннеля... - жалобно простонал он и сбросил невидимость.
Вид слегка дымящейся беличьей шерстки заставил меня испуганно всплеснуть руками. Кошмарика я поймала на подлете к полу и прижала к груди.
- Да как же вы так? - горестно воскликнула я.
- Череж практикариум шрежал. Ришкнул, но ушпел ваш перехватить, - гордо возвестил белкообразный ужас и слабо пролепетал: - Полечи, а?
Я взглянула на лорда Арагула. Тот поморщился и кивнул.
Силу я вливала очень осторожно и все равно слегка не рассчитала. В воздухе повеяло свежестью, потом раздался громкий щелчок, и шерсть на Кошмарике встала дыбом, точно в него попал электрический разряд.
- Вы как?
- Щитай, швою прибавку к жарплате уже получил, - лучащимся от удовольствия голосом поведал мой сопровождающий.
- Раз все счастливы и удовлетворены, то, может, все-таки дойдем до кабинета? - процедил сквозь зубы некромант.
Я нахмурилась. Тон лорда был далек от счастливого и удовлетворённого, впрочем, как и эмоции. Кошмар Игнатьевич забрался мне на плечо, осмотрелся и хихикнул:
- Жавтра ощашливленных будет намного больше.
Демон стремительно обернулся и вопросительно уставился на нечисть. Кошмарень проворно перебрался мне на спину и сделал вид, что его тут и не было. Он явно о чем-то узнал, но не захотел рассказать.
Дальнейший путь прошел без сюрпризов. Призраки на лестнице не показались. Скорее всего, их распугал мрачный вид лорда Арагула. Я бы и сама с удовольствием потерялась по дороге, если бы умела подобно Кошмарику просачиваться сквозь стены.
Четвертый этаж Тёмного сектора ничем не отличался от третьего, но я все равно замедлила шаг. Входить в кабинет некроманта не хотелось. Что, если внутри я увижу отголоски происходящего на нижних этажах? Жуть какая!
- Я не храню части трупов у себя под столом, - несколько раздраженно бросил маг.
Я глубоко вздохнула, поняв, что мои колебания не остались незамеченными, и... почувствовала странный запах. Впрочем, судя по напряженному сопению Кошмарика, тут я оказалась не одинока.
- Магичешкая антивонь уже не шправляетщя? - недовольно скривился он. - Пора бы вам уборку генеральную провешти.
Замечание Кошмара Игнатьевича породило очередной всплеск некромантского негодования, но все же демон взял себя в руки и спокойно пояснил:
- Я запретил использовать заклинание.
- Это как? Это почему же? - возмущенно встрепенулся мой сопровождающий.
- В целях тренировки обоняния.
Лорд Арагул исчез в кабинете, я же замерла в коридоре, не веря услышанному. После инцидента на зельеварении руководитель Темного сектора наказал не только группу Эрика. От запрета пострадали все некроманты! Позабыв о страхе перед неизвестностью, я влетела в кабинет.
- Это...
- Нечестно, - услужливо подсказал лорд Арагул, уже расположившийся в одном из кресел, предназначенных для посетителей.
Догадливость некроманта вынудила меня кивнуть.
- И...
- Крайне несправедливо, - с издевкой добавил он.
Я застыла с открытым ртом. Неужели я настолько предсказуема? Невероятно! Насладившись моим смущением, Лорд Арагул с улыбкой добавил:
- Точно так же, как несправедливо обвинять кого-то в том, что он не совершал. Будем считать, что высказанное в лазарете относилось к запрету на применение заклинания, маскирующего запах.
- Почему? - только и смогла выдавить я в ответ.
- Профессор Грисвальд отдал команду на использование фильтров. Адепты отреагировали недостаточно быстро.
Видя, что я не прониклась важностью причины, он указал на пустующее кресло.
- Присаживайся, пожалуйста. Твой сопровождающий может расположиться на свободном месте.
Единственный свободный стул находился во главе стола. Кошмарень оценил предложение, прошепелявил: 'Я што, дурак?' - и остался у меня на руках. После того как я устроилась, белкообразый ужас потоптался у меня на коленях и улегся, растопырив лапы в стороны. Ну точно коврик перед дверью!
Лорд Арагул выдержал паузу и пояснил:
- В Цитадели использование магии в быту ограничено, за исключением заклинаний, помогающих поддерживать порядок. Рабочий материал некромантов далек от приятного. Это неизбежность, с которой необходимо смириться. Однако существуют заклинания, способные существенно облегчить жизнь как темным магам, так и их окружению. В противном случае моим адептам пришлось бы принимать душ по нескольку раз на день.
Я слегка кивнула, показывая, что объяснения лорда понятны.
- Заклинание антивони, создает вокруг мага сферу, в границах которой нейтрализуются неприятные запахи. Однако, как показал случай на зельеварении, юные некроманты злоупотребляли сферой и существенно расширяли ее границы.
- Поэтому они и не смогли вовремя почувствовать пары концентратора?
Некромант задумчиво потер переносицу:
- Хороший у тебя концентратор получился. Концентрированный. На остатки лорд Рейгард претендует. А теперь представь, что вместо относительно безобидного эликсира ты сварила бы очень качественный летучий яд.
Я вздрогнула. Уж больно яркой оказалась картина возможных последствий.
- Всем некромантам предстоит глобальная переоценка необходимости использования бытовой магии, - подытожил лорд Арагул.
Недобавленное 'твоими стараниями' повисло в воздухе, заставив поежиться. Нет, не суждено мне влиться в дружную семью адептов Цитадели. Несколько занятий - и меня возненавидят не меньше Кошмара Игнатьевича.
- Хорошо, приступим. - Некромант поднялся и подошел к настенной карте. Точно такая же висела в кабинете у лорда Рейгарда.
Я нырнула в сумку и смущенно произнесла:
- Я не взяла дополнительные учебники. Только справочники по зельеварению и пособие по собирательству. Вилена сказала, что их группу перебазировали...
- Верно. Прежде они изучали одно из славных мест, значимых для истории Хаоса и образования Альянса.
- Расчищали поле боя? - удивилась я.
- Кому-то же нужно позаботиться об останках почивших воинов. Пусть и с опозданием. Работа рутинная, хлопотная и не подходящая нимфее.
- Так вы из-за меня их переместили?
- Возражаешь?
- Это неправильно. Учеба некромантов не должна пострадать... - Под ироничным взглядом демона я замолчала. До меня дошло, что как руководитель лорд Арагул никогда бы не принял решение, вредящее подготовке адептов. - Я поспешила с выводами. Прошу прощения.
- Извинения приняты, - серьезно кивнул маг и прикоснулся к карте. Изображение уменьшилось в масштабе и сместилось вниз. Демон очертил территорию, находящуюся намного южнее Цитадели. - Туманный Дол или территория вольной низшей нежити.
- Совсем вольной?
- Собственного некроманта у них нет.
- Их никто не контролирует, не обучает?
- Не помещает в камеры, не нагружает работой и не использует для опытов. Они свободны...
На лице некроманта так и читалось: 'Тебе что-то не нравится?'
- А чем нежить питается?
- Её рацион схож с предпочтениями любого хищника. Поэтому охота на животных на территории Туманного Дола запрещена. За периметром присматривают патрули.
Я взглянула на карту. Туманный Дол занимал обширную территорию. Настоящий заповедник для нежити.
- Если что-то непонятно, задавай вопросы сразу. Я не хочу, чтобы ты во что-то вляпалась только потому, что постеснялась спросить.
- Зачем вам вольная нежить?
Губы лорда-демона изогнулись в усмешке.
- Нимфея ли передо мной? Не хочешь ли ты сказать, что правильнее было бы уничтожить всю нежить Туманного Дола?
- Прекратите! Вы же понимаете, что имелось в виду совсем другое! Вы специально содержите нежить в резервации... - Внезапно мне стало дурно. Догадка заставила вжаться в спинку кресла и крепко стиснуть зубы. - Вы разводите их для добычи запчастей!
Лорд Арагул запрокинул голову и захохотал.
- С тобой не соскучишься. Все намного проще. Нежить - часть этого мира, неотъемлемый элемент цикла магии Смерти. Энергия не возникает из ничего. Она порождается через существ, её несущих. Если выкинуть несколько кусочков мозаики, то и самой картины не станет.
- Как круговорот воды в природе...
- Не совсем так, но суть ты уловила верно. В мире магии все взаимосвязано.
Я поднялась, с большим трудом отлепив Кошмара Игнатьевича с насиженного места, и подошла к карте. Позади раздавалось возмущенное фырканье. Сопровождающий выражал недовольство. Обернувшись, увидела, как кошмарень утаптывает лежбище, подобно коту.
- Стоимость поцарапанной обивки вычту из зарплаты.
Предупреждение хозяина кабинета вызвало всплеск негодования. Дернув хвостом, Кошмарик задрал носик и снова растянулся на брюхе в позе морской звезды.
- Серина, ты хотела что-то рассмотреть, - напомнил лорд Арагул. Я повернулась к карте, изучая детали, которые смогли бы подсказать, как выглядел Туманный Дол. Поняв, что без подсказки не обойтись, спросила:
- Это лес?
- Туманный Дол - место, наполненное магией. Ты можешь стоять посреди глухого леса и вдруг оказаться в поле, - со странной, практически ностальгической улыбкой произнес некромант. - Одно остается неизменным в этих краях - туман и отвратительная погода. Наденешь плащ. И, пожалуйста, не забудь обувь.
Тут-то я и вспомнила, что так и не поблагодарила лорда за обустройство комнаты и цветочные горшки. О форме и инвентаре, выданном Оглдоком, решила не заикаться.
- Спасибо вам. И за комнату тоже. Скажите, я смогу выращивать все, что пожелаю?
- Лучше ограничься растениями, получающими питание из почвы.
- Нет, что вы! Я мухоловок высаживать не планирую.
- Недавно родившая самка гризов обладает характерным окрасом. Аккад ДЭМ этого не заметил.
- И вы считаете, что физические страдания помогут им стать внимательнее? Глупости! Это же издевательство. Дикость какая-то!
- Я не ожидал, что ты поймешь. Просто возьми на заметку, что тебе не следует применять исцеляющую магию без согласования...
- Да как же вы так можете! - воскликнула я и вскочила на ноги повторно. - Вы же знаете, что эту гризиху им подсунули специально! Все из-за меня. Из-за меня и Эштана. Аккад ДЭМ считал меня своей призванной. Ребята действовали согласно инструкциям: привели на смотр, поместили в виварий...
- Поместили? - некромант удивленно приподнял бровь.
- Хорошо, это вы меня притащили в виварий. Но это ваша ошибка! Вы сочли, что я напала на Далиана. А теперь вы допускаете ещё одну. Не менее ужасную. Вы только представьте, как чувствуют себя лишенные матери малыши. Неужели ваше желание наказать аккад ДЭМ настолько велико, что должны страдать ни в чем не повинные создания?! Как же вы допуст...
Вспышка гнева сухим порывом ветра обожгла лицо, заставив прерваться на полуслове. Слишком поздно я осознала, что лорд Арагул не из тех, кто терпит оскорбления. Я стояла, расправив плечи, в ожидании ответа Его Темнейшества, и только зубы отчетливо клацали от страха.
Некромант холодно улыбнулся, заставив меня попятиться.
- Серина, кажется, ты забыла об одном маленьком нюансе. Я руководитель Темного сектора. Наказание аккаду ДЭМ назначил лорд Рейгард. Но я передам ему твои претензии и пожелания.
Отведя взгляд в сторону, прошептала:
- Простите. Я не должна была на вас кричать.
- Извиняешься только за это?
- Аккад ДЭМ наказали несправедливо. И использованный способ... Он чудовищный! И не только по отношению к демонам. Вы не подумали о матери и её детенышах.
- Они уже выросли, - сквозь зубы процедил некромант.
- Так быстро? - удивилась я.
- Выросли и успели сами обзавестись потомством. Эта гризиха у нас не первый год в стазисе болталась. Поймали по ошибке. На полигон её выпускать не стали из-за яда. Да, для аккада ДЭМ было сделано исключение! - резко рубанул демон, заставив меня вздрогнуть ещё раз. - Далиан, Марог и Эрх возомнили, что могут принимать решения. Они позволили себе перейти черту, отделяющую адептов от стражей, и спрос с них теперь будет соответствующий. И да, я понял, что тебе это не нравится! Повторять нет нужды.
Я захлопнула рот. На самом деле я и не собиралась высказываться в защиту аккада ДЭМ. Меня поразило, что лорд Арагул снизошел до разъяснений.
- Теперь-то что не так? - проворчал демон и, получив ответ, добавил: - И кто только догадался назвать тебя нежным Цветочком? Ты же настоящий репейник. Если надумаешь снова извиняться, я уйду и останешься на самообучении.
- Так вы пришли в лазарет из-за назначенного занятия? - спросила я и подняла с пола учебники. Потом застелила кровать, поправила подушку. А то неудобно как-то. Ко мне учитель пожаловал, а постель нараспашку.
Лорд Арагул сурово поджал губы и скомандовал:
- Идем.
- Но мне же нельзя покидать бокс до вечера.
- Можно. Я не могу здесь находиться. Да я рехнусь тут за это время, - процедил он сквозь зубы.
Бедняга! Мне плохо от магии смерти, а Его Темнейшество мутит от исцеляющей. И как сильно мутит! Перекосило всего. Я призадумалась. Предложить помочь, или все же не стоит? Лорд Арагул мрачно взглянул на меня и пояснил: 'Слишком мало места и много лишней мебели', - после чего быстрым шагом направился к выходу.
Я на прощание окинула взглядом комнатку. Много мебели? Да ладно! Тут же кроме стула и кровати больше ничего и не было.
Глава 7. Дополнительное занятие
Стационарный портал перенес нас в Темный сектор. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоить дыхание. Отчасти получилось, но ощущения от этого менее острыми не стали.
- Тебе неприятно находиться рядом с нежитью? - Вопрос Его Темнейшества не являлся праздным любопытством. Он беспокоился обо мне. Так хотелось ответить утвердительно и оказаться снова в лазарете или же - что ещё лучше - у себя в комнате, но я сказала правду.
- Дело не в этом. Я её чувствую...
- И? - выжидательно спросил лорд. - Кто-то из возрождённых мучается? Недоволен проведенным ритуалом или условиями содержания?
- Ничего подобного.
Из горла некроманта вырвался смешок:
- Не подозревал, что и нимфеи страдают снобизмом.
Я вскинула голову, чтобы озвучить протест, и поняла, что отчасти демон прав.
- Неприятно, да? - усмехнулся он.
Сунув руки в карманы штанов, пробурчала:
- Если это часть вашего урока, считайте, что материал усвоен.
- Не так быстро. Впереди нас ждет много интересного. - На лице демона появилось предвкушающее выражение. - Следуй за мной.
- Мы не станем спускаться вниз? - осторожно поинтересовалась я, ведь как раз внизу и содержалась нежить, там же проводились ритуалы по её созданию.
- Нет. Мой кабинет находится этажом выше.
- Почему мы сразу не переместились на нужный уровень? Там нет портала или... Ой!
- Не 'ой', а всего лишь лестница. Прошу. - Лорд Арагул сделал приглашающий жест рукой.
Я покачала головой.
- Вы же сами утверждали, что нельзя. Кошмару Игнатьевичу расправой угрожали, если он не уследит и я снова попадусь призракам.
- И где же твой сопровождающий?
- Там, где и положено... - донеслось недовольное с потолка. - Я, между прочим, жижнью ришкую, лап не жалею. Хоть бы кто шпащибо шкажал. О повышении жарплаты и не жаикающь...
- Кошмар Игнатьевич, вы ранены?
- Швет... Я вижу швет в конце туннеля... - жалобно простонал он и сбросил невидимость.
Вид слегка дымящейся беличьей шерстки заставил меня испуганно всплеснуть руками. Кошмарика я поймала на подлете к полу и прижала к груди.
- Да как же вы так? - горестно воскликнула я.
- Череж практикариум шрежал. Ришкнул, но ушпел ваш перехватить, - гордо возвестил белкообразный ужас и слабо пролепетал: - Полечи, а?
Я взглянула на лорда Арагула. Тот поморщился и кивнул.
Силу я вливала очень осторожно и все равно слегка не рассчитала. В воздухе повеяло свежестью, потом раздался громкий щелчок, и шерсть на Кошмарике встала дыбом, точно в него попал электрический разряд.
- Вы как?
- Щитай, швою прибавку к жарплате уже получил, - лучащимся от удовольствия голосом поведал мой сопровождающий.
- Раз все счастливы и удовлетворены, то, может, все-таки дойдем до кабинета? - процедил сквозь зубы некромант.
Я нахмурилась. Тон лорда был далек от счастливого и удовлетворённого, впрочем, как и эмоции. Кошмар Игнатьевич забрался мне на плечо, осмотрелся и хихикнул:
- Жавтра ощашливленных будет намного больше.
Демон стремительно обернулся и вопросительно уставился на нечисть. Кошмарень проворно перебрался мне на спину и сделал вид, что его тут и не было. Он явно о чем-то узнал, но не захотел рассказать.
Дальнейший путь прошел без сюрпризов. Призраки на лестнице не показались. Скорее всего, их распугал мрачный вид лорда Арагула. Я бы и сама с удовольствием потерялась по дороге, если бы умела подобно Кошмарику просачиваться сквозь стены.
Четвертый этаж Тёмного сектора ничем не отличался от третьего, но я все равно замедлила шаг. Входить в кабинет некроманта не хотелось. Что, если внутри я увижу отголоски происходящего на нижних этажах? Жуть какая!
- Я не храню части трупов у себя под столом, - несколько раздраженно бросил маг.
Я глубоко вздохнула, поняв, что мои колебания не остались незамеченными, и... почувствовала странный запах. Впрочем, судя по напряженному сопению Кошмарика, тут я оказалась не одинока.
- Магичешкая антивонь уже не шправляетщя? - недовольно скривился он. - Пора бы вам уборку генеральную провешти.
Замечание Кошмара Игнатьевича породило очередной всплеск некромантского негодования, но все же демон взял себя в руки и спокойно пояснил:
- Я запретил использовать заклинание.
- Это как? Это почему же? - возмущенно встрепенулся мой сопровождающий.
- В целях тренировки обоняния.
Лорд Арагул исчез в кабинете, я же замерла в коридоре, не веря услышанному. После инцидента на зельеварении руководитель Темного сектора наказал не только группу Эрика. От запрета пострадали все некроманты! Позабыв о страхе перед неизвестностью, я влетела в кабинет.
- Это...
- Нечестно, - услужливо подсказал лорд Арагул, уже расположившийся в одном из кресел, предназначенных для посетителей.
Догадливость некроманта вынудила меня кивнуть.
- И...
- Крайне несправедливо, - с издевкой добавил он.
Я застыла с открытым ртом. Неужели я настолько предсказуема? Невероятно! Насладившись моим смущением, Лорд Арагул с улыбкой добавил:
- Точно так же, как несправедливо обвинять кого-то в том, что он не совершал. Будем считать, что высказанное в лазарете относилось к запрету на применение заклинания, маскирующего запах.
- Почему? - только и смогла выдавить я в ответ.
- Профессор Грисвальд отдал команду на использование фильтров. Адепты отреагировали недостаточно быстро.
Видя, что я не прониклась важностью причины, он указал на пустующее кресло.
- Присаживайся, пожалуйста. Твой сопровождающий может расположиться на свободном месте.
Единственный свободный стул находился во главе стола. Кошмарень оценил предложение, прошепелявил: 'Я што, дурак?' - и остался у меня на руках. После того как я устроилась, белкообразый ужас потоптался у меня на коленях и улегся, растопырив лапы в стороны. Ну точно коврик перед дверью!
Лорд Арагул выдержал паузу и пояснил:
- В Цитадели использование магии в быту ограничено, за исключением заклинаний, помогающих поддерживать порядок. Рабочий материал некромантов далек от приятного. Это неизбежность, с которой необходимо смириться. Однако существуют заклинания, способные существенно облегчить жизнь как темным магам, так и их окружению. В противном случае моим адептам пришлось бы принимать душ по нескольку раз на день.
Я слегка кивнула, показывая, что объяснения лорда понятны.
- Заклинание антивони, создает вокруг мага сферу, в границах которой нейтрализуются неприятные запахи. Однако, как показал случай на зельеварении, юные некроманты злоупотребляли сферой и существенно расширяли ее границы.
- Поэтому они и не смогли вовремя почувствовать пары концентратора?
Некромант задумчиво потер переносицу:
- Хороший у тебя концентратор получился. Концентрированный. На остатки лорд Рейгард претендует. А теперь представь, что вместо относительно безобидного эликсира ты сварила бы очень качественный летучий яд.
Я вздрогнула. Уж больно яркой оказалась картина возможных последствий.
- Всем некромантам предстоит глобальная переоценка необходимости использования бытовой магии, - подытожил лорд Арагул.
Недобавленное 'твоими стараниями' повисло в воздухе, заставив поежиться. Нет, не суждено мне влиться в дружную семью адептов Цитадели. Несколько занятий - и меня возненавидят не меньше Кошмара Игнатьевича.
- Хорошо, приступим. - Некромант поднялся и подошел к настенной карте. Точно такая же висела в кабинете у лорда Рейгарда.
Я нырнула в сумку и смущенно произнесла:
- Я не взяла дополнительные учебники. Только справочники по зельеварению и пособие по собирательству. Вилена сказала, что их группу перебазировали...
- Верно. Прежде они изучали одно из славных мест, значимых для истории Хаоса и образования Альянса.
- Расчищали поле боя? - удивилась я.
- Кому-то же нужно позаботиться об останках почивших воинов. Пусть и с опозданием. Работа рутинная, хлопотная и не подходящая нимфее.
- Так вы из-за меня их переместили?
- Возражаешь?
- Это неправильно. Учеба некромантов не должна пострадать... - Под ироничным взглядом демона я замолчала. До меня дошло, что как руководитель лорд Арагул никогда бы не принял решение, вредящее подготовке адептов. - Я поспешила с выводами. Прошу прощения.
- Извинения приняты, - серьезно кивнул маг и прикоснулся к карте. Изображение уменьшилось в масштабе и сместилось вниз. Демон очертил территорию, находящуюся намного южнее Цитадели. - Туманный Дол или территория вольной низшей нежити.
- Совсем вольной?
- Собственного некроманта у них нет.
- Их никто не контролирует, не обучает?
- Не помещает в камеры, не нагружает работой и не использует для опытов. Они свободны...
На лице некроманта так и читалось: 'Тебе что-то не нравится?'
- А чем нежить питается?
- Её рацион схож с предпочтениями любого хищника. Поэтому охота на животных на территории Туманного Дола запрещена. За периметром присматривают патрули.
Я взглянула на карту. Туманный Дол занимал обширную территорию. Настоящий заповедник для нежити.
- Если что-то непонятно, задавай вопросы сразу. Я не хочу, чтобы ты во что-то вляпалась только потому, что постеснялась спросить.
- Зачем вам вольная нежить?
Губы лорда-демона изогнулись в усмешке.
- Нимфея ли передо мной? Не хочешь ли ты сказать, что правильнее было бы уничтожить всю нежить Туманного Дола?
- Прекратите! Вы же понимаете, что имелось в виду совсем другое! Вы специально содержите нежить в резервации... - Внезапно мне стало дурно. Догадка заставила вжаться в спинку кресла и крепко стиснуть зубы. - Вы разводите их для добычи запчастей!
Лорд Арагул запрокинул голову и захохотал.
- С тобой не соскучишься. Все намного проще. Нежить - часть этого мира, неотъемлемый элемент цикла магии Смерти. Энергия не возникает из ничего. Она порождается через существ, её несущих. Если выкинуть несколько кусочков мозаики, то и самой картины не станет.
- Как круговорот воды в природе...
- Не совсем так, но суть ты уловила верно. В мире магии все взаимосвязано.
Я поднялась, с большим трудом отлепив Кошмара Игнатьевича с насиженного места, и подошла к карте. Позади раздавалось возмущенное фырканье. Сопровождающий выражал недовольство. Обернувшись, увидела, как кошмарень утаптывает лежбище, подобно коту.
- Стоимость поцарапанной обивки вычту из зарплаты.
Предупреждение хозяина кабинета вызвало всплеск негодования. Дернув хвостом, Кошмарик задрал носик и снова растянулся на брюхе в позе морской звезды.
- Серина, ты хотела что-то рассмотреть, - напомнил лорд Арагул. Я повернулась к карте, изучая детали, которые смогли бы подсказать, как выглядел Туманный Дол. Поняв, что без подсказки не обойтись, спросила:
- Это лес?
- Туманный Дол - место, наполненное магией. Ты можешь стоять посреди глухого леса и вдруг оказаться в поле, - со странной, практически ностальгической улыбкой произнес некромант. - Одно остается неизменным в этих краях - туман и отвратительная погода. Наденешь плащ. И, пожалуйста, не забудь обувь.
Тут-то я и вспомнила, что так и не поблагодарила лорда за обустройство комнаты и цветочные горшки. О форме и инвентаре, выданном Оглдоком, решила не заикаться.
- Спасибо вам. И за комнату тоже. Скажите, я смогу выращивать все, что пожелаю?
- Лучше ограничься растениями, получающими питание из почвы.
- Нет, что вы! Я мухоловок высаживать не планирую.
