Мне показалось, что демоны начнут отнекиваться, утверждать, что лорд Рейгард ошибся, однако они, не сговариваясь, кивнули.
- Вы правы, мы перемещались в Болотину, - глухо признал Ортас.
- Я не спрашивал, были ли вы там.
- Хотели разведать местность, - угрюмо пояснил Герх. - Собирались подготовиться. Но у нас и в мыслях не было причинить вред этой, - длинное щупальце выскользнуло из рукава мантии ОМГада и ткнуло в мою сторону.
- Вы активировали портал на нулевом уровне и продержали его открытым в течение пятнадцати минут. Не обеспечили переход охраной.
- Мы лажанули и готовы понести наказание, - покаянно отозвался третий член аккада.
- Вопрос о дисциплинарном взыскании решим позже.
Заявление Убивца отозвалось волной облегчения, аккад ОМГ не сомневался в наказании как таковом, но не желал иметь при этом зрителей.
- Серина... - Лорд Рейгард выжидательно взглянул в мою сторону.
- Они говорят правду. У аккада ОМГ не было иных тайных желаний или мотивов для посещения Болотины, - отчиталась я.
На самом деле я могла развить тему и сказать, что кое-какие желания у демонов все же имелись. Намерения Герха были абсолютно прозрачны, а вот Ортаса я интересовала как целительница. Бедняга, он ещё не понял, что нимфеи не умеют восстанавливать мертвую плоть.
- Итак, мы имеем дело с обычным разгильдяйством и желанием смухлевать во время практики... - подытожил лорд Арагул.
Реакция ОМГадов меня удивила, к стыду и злости примешался страх. Неужели демоны так боялись предстоящего наказания? Несомненно, оно окажется суровым, но, как и все аккады, они уже научились отвечать за свои промахи. И все же страх был вполне очевиден.
- Мы не нападали на нимфею. Ни одному из нас не подвластен 'Взрыв инферно'. Мы не огневики.
Лорд Рейгард стремительно обернулся и посмотрел на Герха.
- Свободны. И на вашем месте я бы начал собирать материал по теории создания рукотворного Огня.
Аккад ОМГ кивнул и покинул кабинет. Демоны не попытались оспорить рекомендацию лорда Рейгарда, являвшуюся по сути приказом. А вот лорд Арагул молчать не собирался:
- Нерационально привлекать боевиков к работе алхимиков. Ты ведь это имел в виду?
- Это. Пусть поработают на Грисвальда в лаборатории, раз есть время на прогулки за периметром. Скажи Дейрис, пусть тащит инферала.
Лорд Арагул с сомнением покосился в мою сторону.
- Уверен?
- Не станет же он бросаться на неё в нашем присутствии.
- Это не он! - вклинилась я. - В Болотине на меня напал не инферал.
Демоны никак не отреагировали на мое заявление. Пришлось терпеливо ожидать появления призванного аккада ТИЦ. Когда в кабинете материализовалось нечто, охваченное льдистым сиянием, я не сразу распознала в нем существо, принадлежащее Огненной стихии. Красно-коричневую кожу инферала покрывала тонкая корка инея. Призванный с трудом разлепил веки, но так и остался стоять на месте. Сковывающие его чары не только блокировали природные способности, но и парализовывали физически.
- Прекратите! Вы же ему делаете больно!
- Больно? - холодно произнес лорд Рейгард и поднялся с места. - Физическая боль - такая малость. Гораздо сильнее жжет осознание того, что из-за твоей ошибки пострадал невиновный.
- Что вы с ним сделали? - с трудом прохрипел инферал.
- Ваш брат нарушил условия пребывания в Альмандиновой Цитадели. Его переведут в Тар-Миас.
Глаза инферала вспыхнули огнем, на мгновение показалось, что и на коже проступит огненное свечение, но блокирующая магия не дремала. По телу призванного пробежала судорога, он тяжело вздохнул, признавая поражение перед чарами.
- Мой брат не преступник. Он всего лишь ответил на мой вызов.
- Кто передал вам кристалл связи с Альмандином?
- Я уже ответил, что не знаю. Согласно инструкции я должен был наполнить накопитель Огнем, в обмен мне пообещали, что я увижу брата.
- Он говорит правду! - тут же встряла в разговор я, получив в ответ порцию неодобрения.
- Спасибо, Серина, но тебе не давали слова.
Лорд Рейгард наградил меня тяжелым взглядом. Посмотри он так в первые дни моего пребывания в Хаосе, я бы обязательно упала в обморок. Сейчас же я крепко сцепила руки на коленях и приготовилась к борьбе за инферала.
- Он ошибся. Как и аккад ОМГ. Но его наказание не в пример суровее. Или все дело в том, что он не является адептом Огненной Цитадели?
Мысленно я приготовилась к вспышке гнева, но демон и бровью не повел.
- Видишь, защищает тебя.
- Они не все такие, - упрямо процедил инферал. - Элементали должны ответить... - сквозь зубы процедил он и замолчал, борясь с заклинанием, сковавшем голосовые связки.
- Думаю, нашему призванному пора вернуться в камеру, - невозмутимо предложил некромант.
- Пусть идет, - устало произнес лорд Рейгард.
В то же мгновение дверь кабинета распахнулась, впуская Дейрис. Я поняла, что сейчас вестница утащит пленника в портал, и вскочила со стула.
- Постойте! Я могу вам помочь, - подбежав к инфералу, уже хотела приложить ладонь к его груди.
- Не прикасайся, - зло выдохнул он мне в лицо.
- Всего лишь обезболивание. Совсем немного...
Инферал не мог уклониться от прикосновения, однако во взгляде читалось, что он никогда не согласится довериться исцеляющей силе нимфеи. Я кивнула и опустила руку. Вспыхнувшее марево портала втянуло в него призванного.
- Серина, вернись на место.
Повернувшись, растерянно посмотрела на лорда Арагула.
- Не понимаю. Я же не замыслила ничего плохого. Он же меня совершенно не знает...
- Нельзя помочь тому, кто не желает принять помощь, - заметил лорд Рейгард.
- Простите, - тихо шепнула я, осознав, что демоны вовсе не пытали инферала с помощью магии, а всего лишь хотели помешать сделать огромную глупость - самоубиться в схватке с врагами Свободных Земель.
***
- Что у тебя с ногами? - Вопрос Его Темнейшества заставил меня подскочить на стуле.
После отбытия инферала демоны долго переговаривались на незнакомом языке. Обсуждали что-то важное и имеющее ко мне отношение лишь отчасти. Осознав, что не являюсь центром проблем Цитадели, я слегка успокоилась, даже задремать успела.
- Все хорошо, - слегка опешила я. - Ничего не болит.
- Я не об этом, - некромант подошел ко мне, ухватился за щиколотку. Подошву сапог изучали молча, с таким видом, точно там не обычные аккуратные прорези, а как минимум копыта отросли.
- Прошу прощения за испорченную обувь, - на всякий случай извинилась я.
- Вот и ответ, - насмешливо бросил лорд Рейгард. - А ты уже решил, что у парнишки не пойми какие способности с горя прорезались.
- Так это Далиан меня нашел?
- Точнее, выследил, - проворчал лорд Арагул и наконец-то оставил мою ногу в покое. - Охота на инферала пошла ему на пользу. Сразу мозги работать начали.
- И все равно я считаю, что с призванным обошлись излишне жестоко.
- Спасибо, Серина, мы учтем твое мнение, - отмахнулся лорд Рейгард.
Я опустила голову, рассматривая рисунок на полу. Обидно, когда тебя ни во что не ставят. Хорошо, что хоть перестали относиться как к существу, одним лишь Зовом озабоченному.
- Как хочешь, Рейгард, но использовать Серину я больше не позволю, - категорично произнес лорд Арагул.
Заявление некроманта прогнало прочь хандру и высушило слезы. Я вскинула голову в ожидании пояснений.
- Я оставил карту предстоящего занятия в том месте, где до неё мог добраться любой желающий, - нехотя признался лорд Рейгард.
- Вот только воспользовались ею твои же парни. Халявщиков воспитываешь, - едко произнес некромант.
Вот оно! Я поняла, отчего нервничал аккад ОМГ! Они не первый раз нарушали правила. Вероятно, смухлевали где-то ещё. Мне надо было срочно увидеть ребят!
- Скажите, я могу идти?
Лорд Рейгард словно только что вспомнил о моем присутствии.
- Да. Можешь быть свободна.
Повторять дважды не пришлось. Я тут же рванула прочь из кабинета, впрочем, далеко отойти не успела.
- Серина, тебя подбросить?
Предложение лорда Арагула заставило меня ощетиниться в ожидании подвоха.
- К тебе или к нему? - уточнил демон.
- К нему, - тихо попросила я.
- Не вопрос.
Некромант создал портал, и я прошмыгнула в него, так и не отважившись взглянуть в лицо демона.
***
Лорд Арагул что-то напутал! Магический переход перенес меня не к дверям аккада ДЭМ, а в какую-то гостиную. Я настороженно осмотрелась. Помещение не выглядело жилым. Скорее, комната для приемов тех, кого не хочешь впускать на личную территорию. У Рей-Тара тоже такая имелась. Чистенькая, идеально обставленная. Он в ней даже не курил! Уже собиралась вызвать путевой светлячок и карту, как услышала тихую речь, доносившуюся из соседней комнаты.
Подслушивать нехорошо, а подглядывать - ещё менее достойное для девушки занятие. Рей-Тар напоминал мне об этом каждый раз, когда мы из укрытия наблюдали за ритуальными медитациями друидов. Полностью осознавая всю скверность поступка, я подкралась к приоткрытой двери. Заглянула... Тут-то и выяснилось, что лорд Арагул доставил меня по назначению. Вот только он не предупредил, что Далиан будет не один...
Из гостиной вело несколько дверей, я толкнула одну наугад и очутилась в коридоре. До последнего чудилось, что некромант выскочит из темноты и объявит торжествующе: 'А ведь я предупреждал!' Маг не прибыл позлорадствовать или же не знал об приватном свидании Далиана. Осознав, что несусь неведомо куда, я остановилась и прислонилась лбом к стене.
Как больно! И слез нет. Найти бы норку потемнее, спрятаться и уснуть. А когда проснусь, выяснить, что увиденное только почудилось. Не думать. Не чувствовать. Просто отбросить в сторону. А одиночество мне в любом случае не грозит. Богиня обязательно подскажет выход. Надо только дождаться. И верить.
Я вызвала путевой светлячок и попросила указать дорогу к апартаментам аккада ДЭМ. Надо было обсудить произошедшее в Болотине.
***
Неприятности ходят строем и уж если постучали в дверь, то обязательно ввалятся гурьбой, не предоставив возможности подготовиться.
- Ты меня сдала, - зло зашипела Вилена, лишь стоило мне переступить порог.
- Полегче, сестренка, - осадил её Эрх. - Серина не в ответе за ночные похождения Лестера.
- Да пошли вы! Не собираюсь я вам ничего объяснять! - рявкнула Вилена и пнула ногой ножку стула.
- Так может, ты с лордом Арагулом будешь посговорчивее?! - сорвался на крик Марог. - Его точно не убедят голословные заверения в том, что твой вольный зомбяк не задумал ничего плохого.
- Поймите, Вилена, - холодно произнёс Эштан. - Либо мы, либо лорды.
Вилена запустила пятерню в волосы и с силой дернула.
- Хорошо. Лестер действительно бывает у хитров. Он кое-что у них выменивает...
Эрх окинул всех торжествующим взглядом:
- Я же говорил.
- Помолчи, братик. Вы хотели правду, так дайте её выродить спокойно. Лестер... Он подзаряжает у хитров один амулет. Очень для него нужный.
- На кой он ему? - не удержался от вопроса Эрх. - Регенерировать? Так он же мертвяк. Некромантией вернее...
- Лестер не зомби Вилены, - напомнил Марог.
- И тут мы переходим к самому интересному, - объявил Эштан, рассматривая Вилену в упор. - Так почему вы не подчинили Лестера?
Демоница умоляюще посмотрела на брата в поисках поддержки, но тот не внял просьбе, мотнув головой. Плечи Вилены поникли, она до последнего надеялась, что тайна Лестера таковой и останется.
- Он... Он сохранил память. И частично магию. Я не смогла лишить его... - Вилена тяжело вздохнула. - Знаю, я сглупила, когда утаила это от лорда Арагула. Но Лестер...
- Маг из Свободных Земель, - припечатал Эштан.
- Он не имеет никакого отношения к порче кристаллов Призыва! - воскликнула Вилена.
- И как же вы в этом убедились?
- Я спросила...
- Вилена! - с укором произнес Эрх. - Ладно бы Серина подобное учудила, но ты-то...
Демоница взглянула на меня и проворчала:
- Соображалка у нашего Цветочка работает получше, чем у многих. Уже столько раз могла копыта отбросить, но выкрутилась
- Что будем делать? - вклинился Марог.
- Дождемся Далиана и устроим Лестеру допрос, - предложил Эштан. - У нас есть личный определитель правды.
- Ты как, Серина, согласна помочь? - спросил Эрх.
- Мы будем ждать Далиана?
- Конечно. Он скоро вернется, только разберется с одним делом.
Я жадно считала эмоции Марога. Он полагал, что Далиан улаживает кое-какие, ничего не значащие дела.
Перед глазами возникла сидящая на диване пара. Темноволосая голова девушки покоилась на плече демона, он что-то тихо шептал ей на ухо. Увиденное совершенно выбило меня из колеи. Я же чувствовала, что Далиан свободен. В его сердце не было любви. Или же он воспринимал себя свободным? Мало считать чужие эмоции, надо ещё верно их истолковать. Горло перехватило от боли. Я поспешно опустила голову. Глупая я, глупая...
- Простите, ребята, но лучше завтра.
- Вот мы идиоты! - Марог в сердцах хлопнул себя по лбу. - Ты же сегодня столько всего перенесла. Да и мы струхнули изрядно, пока Далиан не напал на твой след. Если бы не этот огненный самоубийца, мы бы тебя намного раньше откопали.
- Вы ловили инферала?
- А тот делал все, чтобы пасть смертью храбрых, - охотно пояснил Татуированный. - Патриот хренов.
- Серина, а для чего лорд Рейгард аккад ОМГ вызвал? - спросил всезнающий Эштан. Вот точно разведчик-профессионал.
- ОМГады в Болотине заранее побывали...
- И? - поторопил Изменяющий форму.
- Они портал по прибытии не закрыли. Лорды считают, что следом мог пробраться напавший на меня, - ответила я, умолчав, что руководство Цитадели позаботилось, чтобы место проведения практики можно было при желании легко выяснить.
- Вот же упыри-махинаторы! - возмутилась Вилена.
- Знаете, у меня такое чувство, - робко продолжила я. - Что аккад ОМГ не первый раз нарушил правила. Разумеется, это всего лишь предположение. Я не хочу наговаривать...
- Ясен пень, нарушает, - скривился Эрх. - Куда уж без этого... В стыковочные бы с ними не попасть. Я не прочь начистить тыквы их аккаду, но за Цветочек наш переживаю.
- Ты как себя чувствуешь? - участливо спросил Марог.
- Я бы к себе вернулась. Кажется, я переоценила собственные силы.
- Тяжко с теми двумя пришлось? Тахрис рассказал об очередном нападении на охрану. И о том, что ты привела стражников в чувство.
- Без Кошмара Игнатьевича у меня бы ничего не вышло.
- В следующий раз обо всех подозрительных происшествиях сразу говори нам, - проворчал Эрх. - Мы же не просто сплетни собираем, а хотим разобраться, что за хрень у нас под носом происходит.
- Простите. Я побоялась, что вы меня в Болотину не возьмете.
- Чудо-чудное, - вздохнул Рогатый. - Вилен, проводишь её?
- Заметано. Пошли, Цветочек. Пора ложиться баиньки.
Попрощавшись с ребятами, я выскользнула в коридор. Мне хотелось убраться восвояси до возвращения Далиана. Следовало поговорить с ним откровенно и выяснить правду, но я не была уверена, что готова её услышать.
***
Насладиться одиночеством не удалось. Вилена напросилась в гости. Демоница попросту ввалилась в комнату следом, пользуясь правом бессрочного доступа.
- Вы правы, мы перемещались в Болотину, - глухо признал Ортас.
- Я не спрашивал, были ли вы там.
- Хотели разведать местность, - угрюмо пояснил Герх. - Собирались подготовиться. Но у нас и в мыслях не было причинить вред этой, - длинное щупальце выскользнуло из рукава мантии ОМГада и ткнуло в мою сторону.
- Вы активировали портал на нулевом уровне и продержали его открытым в течение пятнадцати минут. Не обеспечили переход охраной.
- Мы лажанули и готовы понести наказание, - покаянно отозвался третий член аккада.
- Вопрос о дисциплинарном взыскании решим позже.
Заявление Убивца отозвалось волной облегчения, аккад ОМГ не сомневался в наказании как таковом, но не желал иметь при этом зрителей.
- Серина... - Лорд Рейгард выжидательно взглянул в мою сторону.
- Они говорят правду. У аккада ОМГ не было иных тайных желаний или мотивов для посещения Болотины, - отчиталась я.
На самом деле я могла развить тему и сказать, что кое-какие желания у демонов все же имелись. Намерения Герха были абсолютно прозрачны, а вот Ортаса я интересовала как целительница. Бедняга, он ещё не понял, что нимфеи не умеют восстанавливать мертвую плоть.
- Итак, мы имеем дело с обычным разгильдяйством и желанием смухлевать во время практики... - подытожил лорд Арагул.
Реакция ОМГадов меня удивила, к стыду и злости примешался страх. Неужели демоны так боялись предстоящего наказания? Несомненно, оно окажется суровым, но, как и все аккады, они уже научились отвечать за свои промахи. И все же страх был вполне очевиден.
- Мы не нападали на нимфею. Ни одному из нас не подвластен 'Взрыв инферно'. Мы не огневики.
Лорд Рейгард стремительно обернулся и посмотрел на Герха.
- Свободны. И на вашем месте я бы начал собирать материал по теории создания рукотворного Огня.
Аккад ОМГ кивнул и покинул кабинет. Демоны не попытались оспорить рекомендацию лорда Рейгарда, являвшуюся по сути приказом. А вот лорд Арагул молчать не собирался:
- Нерационально привлекать боевиков к работе алхимиков. Ты ведь это имел в виду?
- Это. Пусть поработают на Грисвальда в лаборатории, раз есть время на прогулки за периметром. Скажи Дейрис, пусть тащит инферала.
Лорд Арагул с сомнением покосился в мою сторону.
- Уверен?
- Не станет же он бросаться на неё в нашем присутствии.
- Это не он! - вклинилась я. - В Болотине на меня напал не инферал.
Демоны никак не отреагировали на мое заявление. Пришлось терпеливо ожидать появления призванного аккада ТИЦ. Когда в кабинете материализовалось нечто, охваченное льдистым сиянием, я не сразу распознала в нем существо, принадлежащее Огненной стихии. Красно-коричневую кожу инферала покрывала тонкая корка инея. Призванный с трудом разлепил веки, но так и остался стоять на месте. Сковывающие его чары не только блокировали природные способности, но и парализовывали физически.
- Прекратите! Вы же ему делаете больно!
- Больно? - холодно произнес лорд Рейгард и поднялся с места. - Физическая боль - такая малость. Гораздо сильнее жжет осознание того, что из-за твоей ошибки пострадал невиновный.
- Что вы с ним сделали? - с трудом прохрипел инферал.
- Ваш брат нарушил условия пребывания в Альмандиновой Цитадели. Его переведут в Тар-Миас.
Глаза инферала вспыхнули огнем, на мгновение показалось, что и на коже проступит огненное свечение, но блокирующая магия не дремала. По телу призванного пробежала судорога, он тяжело вздохнул, признавая поражение перед чарами.
- Мой брат не преступник. Он всего лишь ответил на мой вызов.
- Кто передал вам кристалл связи с Альмандином?
- Я уже ответил, что не знаю. Согласно инструкции я должен был наполнить накопитель Огнем, в обмен мне пообещали, что я увижу брата.
- Он говорит правду! - тут же встряла в разговор я, получив в ответ порцию неодобрения.
- Спасибо, Серина, но тебе не давали слова.
Лорд Рейгард наградил меня тяжелым взглядом. Посмотри он так в первые дни моего пребывания в Хаосе, я бы обязательно упала в обморок. Сейчас же я крепко сцепила руки на коленях и приготовилась к борьбе за инферала.
- Он ошибся. Как и аккад ОМГ. Но его наказание не в пример суровее. Или все дело в том, что он не является адептом Огненной Цитадели?
Мысленно я приготовилась к вспышке гнева, но демон и бровью не повел.
- Видишь, защищает тебя.
- Они не все такие, - упрямо процедил инферал. - Элементали должны ответить... - сквозь зубы процедил он и замолчал, борясь с заклинанием, сковавшем голосовые связки.
- Думаю, нашему призванному пора вернуться в камеру, - невозмутимо предложил некромант.
- Пусть идет, - устало произнес лорд Рейгард.
В то же мгновение дверь кабинета распахнулась, впуская Дейрис. Я поняла, что сейчас вестница утащит пленника в портал, и вскочила со стула.
- Постойте! Я могу вам помочь, - подбежав к инфералу, уже хотела приложить ладонь к его груди.
- Не прикасайся, - зло выдохнул он мне в лицо.
- Всего лишь обезболивание. Совсем немного...
Инферал не мог уклониться от прикосновения, однако во взгляде читалось, что он никогда не согласится довериться исцеляющей силе нимфеи. Я кивнула и опустила руку. Вспыхнувшее марево портала втянуло в него призванного.
- Серина, вернись на место.
Повернувшись, растерянно посмотрела на лорда Арагула.
- Не понимаю. Я же не замыслила ничего плохого. Он же меня совершенно не знает...
- Нельзя помочь тому, кто не желает принять помощь, - заметил лорд Рейгард.
- Простите, - тихо шепнула я, осознав, что демоны вовсе не пытали инферала с помощью магии, а всего лишь хотели помешать сделать огромную глупость - самоубиться в схватке с врагами Свободных Земель.
***
- Что у тебя с ногами? - Вопрос Его Темнейшества заставил меня подскочить на стуле.
После отбытия инферала демоны долго переговаривались на незнакомом языке. Обсуждали что-то важное и имеющее ко мне отношение лишь отчасти. Осознав, что не являюсь центром проблем Цитадели, я слегка успокоилась, даже задремать успела.
- Все хорошо, - слегка опешила я. - Ничего не болит.
- Я не об этом, - некромант подошел ко мне, ухватился за щиколотку. Подошву сапог изучали молча, с таким видом, точно там не обычные аккуратные прорези, а как минимум копыта отросли.
- Прошу прощения за испорченную обувь, - на всякий случай извинилась я.
- Вот и ответ, - насмешливо бросил лорд Рейгард. - А ты уже решил, что у парнишки не пойми какие способности с горя прорезались.
- Так это Далиан меня нашел?
- Точнее, выследил, - проворчал лорд Арагул и наконец-то оставил мою ногу в покое. - Охота на инферала пошла ему на пользу. Сразу мозги работать начали.
- И все равно я считаю, что с призванным обошлись излишне жестоко.
- Спасибо, Серина, мы учтем твое мнение, - отмахнулся лорд Рейгард.
Я опустила голову, рассматривая рисунок на полу. Обидно, когда тебя ни во что не ставят. Хорошо, что хоть перестали относиться как к существу, одним лишь Зовом озабоченному.
- Как хочешь, Рейгард, но использовать Серину я больше не позволю, - категорично произнес лорд Арагул.
Заявление некроманта прогнало прочь хандру и высушило слезы. Я вскинула голову в ожидании пояснений.
- Я оставил карту предстоящего занятия в том месте, где до неё мог добраться любой желающий, - нехотя признался лорд Рейгард.
- Вот только воспользовались ею твои же парни. Халявщиков воспитываешь, - едко произнес некромант.
Вот оно! Я поняла, отчего нервничал аккад ОМГ! Они не первый раз нарушали правила. Вероятно, смухлевали где-то ещё. Мне надо было срочно увидеть ребят!
- Скажите, я могу идти?
Лорд Рейгард словно только что вспомнил о моем присутствии.
- Да. Можешь быть свободна.
Повторять дважды не пришлось. Я тут же рванула прочь из кабинета, впрочем, далеко отойти не успела.
- Серина, тебя подбросить?
Предложение лорда Арагула заставило меня ощетиниться в ожидании подвоха.
- К тебе или к нему? - уточнил демон.
- К нему, - тихо попросила я.
- Не вопрос.
Некромант создал портал, и я прошмыгнула в него, так и не отважившись взглянуть в лицо демона.
***
Лорд Арагул что-то напутал! Магический переход перенес меня не к дверям аккада ДЭМ, а в какую-то гостиную. Я настороженно осмотрелась. Помещение не выглядело жилым. Скорее, комната для приемов тех, кого не хочешь впускать на личную территорию. У Рей-Тара тоже такая имелась. Чистенькая, идеально обставленная. Он в ней даже не курил! Уже собиралась вызвать путевой светлячок и карту, как услышала тихую речь, доносившуюся из соседней комнаты.
Подслушивать нехорошо, а подглядывать - ещё менее достойное для девушки занятие. Рей-Тар напоминал мне об этом каждый раз, когда мы из укрытия наблюдали за ритуальными медитациями друидов. Полностью осознавая всю скверность поступка, я подкралась к приоткрытой двери. Заглянула... Тут-то и выяснилось, что лорд Арагул доставил меня по назначению. Вот только он не предупредил, что Далиан будет не один...
Из гостиной вело несколько дверей, я толкнула одну наугад и очутилась в коридоре. До последнего чудилось, что некромант выскочит из темноты и объявит торжествующе: 'А ведь я предупреждал!' Маг не прибыл позлорадствовать или же не знал об приватном свидании Далиана. Осознав, что несусь неведомо куда, я остановилась и прислонилась лбом к стене.
Как больно! И слез нет. Найти бы норку потемнее, спрятаться и уснуть. А когда проснусь, выяснить, что увиденное только почудилось. Не думать. Не чувствовать. Просто отбросить в сторону. А одиночество мне в любом случае не грозит. Богиня обязательно подскажет выход. Надо только дождаться. И верить.
Я вызвала путевой светлячок и попросила указать дорогу к апартаментам аккада ДЭМ. Надо было обсудить произошедшее в Болотине.
***
Неприятности ходят строем и уж если постучали в дверь, то обязательно ввалятся гурьбой, не предоставив возможности подготовиться.
- Ты меня сдала, - зло зашипела Вилена, лишь стоило мне переступить порог.
- Полегче, сестренка, - осадил её Эрх. - Серина не в ответе за ночные похождения Лестера.
- Да пошли вы! Не собираюсь я вам ничего объяснять! - рявкнула Вилена и пнула ногой ножку стула.
- Так может, ты с лордом Арагулом будешь посговорчивее?! - сорвался на крик Марог. - Его точно не убедят голословные заверения в том, что твой вольный зомбяк не задумал ничего плохого.
- Поймите, Вилена, - холодно произнёс Эштан. - Либо мы, либо лорды.
Вилена запустила пятерню в волосы и с силой дернула.
- Хорошо. Лестер действительно бывает у хитров. Он кое-что у них выменивает...
Эрх окинул всех торжествующим взглядом:
- Я же говорил.
- Помолчи, братик. Вы хотели правду, так дайте её выродить спокойно. Лестер... Он подзаряжает у хитров один амулет. Очень для него нужный.
- На кой он ему? - не удержался от вопроса Эрх. - Регенерировать? Так он же мертвяк. Некромантией вернее...
- Лестер не зомби Вилены, - напомнил Марог.
- И тут мы переходим к самому интересному, - объявил Эштан, рассматривая Вилену в упор. - Так почему вы не подчинили Лестера?
Демоница умоляюще посмотрела на брата в поисках поддержки, но тот не внял просьбе, мотнув головой. Плечи Вилены поникли, она до последнего надеялась, что тайна Лестера таковой и останется.
- Он... Он сохранил память. И частично магию. Я не смогла лишить его... - Вилена тяжело вздохнула. - Знаю, я сглупила, когда утаила это от лорда Арагула. Но Лестер...
- Маг из Свободных Земель, - припечатал Эштан.
- Он не имеет никакого отношения к порче кристаллов Призыва! - воскликнула Вилена.
- И как же вы в этом убедились?
- Я спросила...
- Вилена! - с укором произнес Эрх. - Ладно бы Серина подобное учудила, но ты-то...
Демоница взглянула на меня и проворчала:
- Соображалка у нашего Цветочка работает получше, чем у многих. Уже столько раз могла копыта отбросить, но выкрутилась
- Что будем делать? - вклинился Марог.
- Дождемся Далиана и устроим Лестеру допрос, - предложил Эштан. - У нас есть личный определитель правды.
- Ты как, Серина, согласна помочь? - спросил Эрх.
- Мы будем ждать Далиана?
- Конечно. Он скоро вернется, только разберется с одним делом.
Я жадно считала эмоции Марога. Он полагал, что Далиан улаживает кое-какие, ничего не значащие дела.
Перед глазами возникла сидящая на диване пара. Темноволосая голова девушки покоилась на плече демона, он что-то тихо шептал ей на ухо. Увиденное совершенно выбило меня из колеи. Я же чувствовала, что Далиан свободен. В его сердце не было любви. Или же он воспринимал себя свободным? Мало считать чужие эмоции, надо ещё верно их истолковать. Горло перехватило от боли. Я поспешно опустила голову. Глупая я, глупая...
- Простите, ребята, но лучше завтра.
- Вот мы идиоты! - Марог в сердцах хлопнул себя по лбу. - Ты же сегодня столько всего перенесла. Да и мы струхнули изрядно, пока Далиан не напал на твой след. Если бы не этот огненный самоубийца, мы бы тебя намного раньше откопали.
- Вы ловили инферала?
- А тот делал все, чтобы пасть смертью храбрых, - охотно пояснил Татуированный. - Патриот хренов.
- Серина, а для чего лорд Рейгард аккад ОМГ вызвал? - спросил всезнающий Эштан. Вот точно разведчик-профессионал.
- ОМГады в Болотине заранее побывали...
- И? - поторопил Изменяющий форму.
- Они портал по прибытии не закрыли. Лорды считают, что следом мог пробраться напавший на меня, - ответила я, умолчав, что руководство Цитадели позаботилось, чтобы место проведения практики можно было при желании легко выяснить.
- Вот же упыри-махинаторы! - возмутилась Вилена.
- Знаете, у меня такое чувство, - робко продолжила я. - Что аккад ОМГ не первый раз нарушил правила. Разумеется, это всего лишь предположение. Я не хочу наговаривать...
- Ясен пень, нарушает, - скривился Эрх. - Куда уж без этого... В стыковочные бы с ними не попасть. Я не прочь начистить тыквы их аккаду, но за Цветочек наш переживаю.
- Ты как себя чувствуешь? - участливо спросил Марог.
- Я бы к себе вернулась. Кажется, я переоценила собственные силы.
- Тяжко с теми двумя пришлось? Тахрис рассказал об очередном нападении на охрану. И о том, что ты привела стражников в чувство.
- Без Кошмара Игнатьевича у меня бы ничего не вышло.
- В следующий раз обо всех подозрительных происшествиях сразу говори нам, - проворчал Эрх. - Мы же не просто сплетни собираем, а хотим разобраться, что за хрень у нас под носом происходит.
- Простите. Я побоялась, что вы меня в Болотину не возьмете.
- Чудо-чудное, - вздохнул Рогатый. - Вилен, проводишь её?
- Заметано. Пошли, Цветочек. Пора ложиться баиньки.
Попрощавшись с ребятами, я выскользнула в коридор. Мне хотелось убраться восвояси до возвращения Далиана. Следовало поговорить с ним откровенно и выяснить правду, но я не была уверена, что готова её услышать.
***
Насладиться одиночеством не удалось. Вилена напросилась в гости. Демоница попросту ввалилась в комнату следом, пользуясь правом бессрочного доступа.
