— Конечно! Лестер ведет записи. У него все учтено. — Серина принялась загибать пальцы: — Норма расхода ингредиентов, дата изготовления, даже приблизительную стоимость рассчитал. Он настоящее чудо!
Я внимательно следила за реакцией зомби, но тот никак не отреагировал на похвалу.
— Лестер, ты в самом деле рассчитал себестоимость приготовляемых зелий?
— Приказ госпожи Вилены, — монотонно пояснил он.
— Составьте список. Покажу Арагулу. На границе со Свободными Землями ваши эликсиры будут пользоваться спросом.
— А меня с собой возьмете? — оживилась Серина.
— Нечего тебе там делать, — отрезала я. Ещё не хватало отвечать за безопасность не в меру любопытной нимфеи!
В Цитадель я вернулась одна. Серину вызвали в западную часть леса, какой-то зверушке срочно потребовалась помощь. Нимфея с минуту заламывала руки и не могла выбрать, где её присутствие важнее. Мне едва удалось её убедить, что я прекрасно доберусь самостоятельно.
Сегодня я чувствовала себя намного лучше. К крыльям вернулась привычная стремительность. Прежде чем спуститься во внутренний двор замка, я немного размялась с мечами в воздухе. На некоторое время мне удалось забыть о ногах. И об Арагуле я тоже не вспоминала. С огромным удовольствием не думала бы о нем и дальше, но некромант нагрянул сам. Я прекрасно понимала, что он поджидает именно меня, но все равно предприняла попытку скрыться.
— Рейнар… — с плохо замаскированным раздражением обронил некромант.
— Что ещё?
— Я так понимаю, ты меня не заметила.
Вздохнув, закрыла портал и повернулась.
— Мне надо срочно увидеть Рейгарда.
— Не выйдет. Он отбыл на Северный рубеж.
— И кто из наших открыл ему переход? — небрежно поинтересовалась я, чувствуя прилив ревности. Брат вызвал другого Ткача, вместо того чтобы обратиться ко мне!
— Рейгард воспользовался стационарным порталом.
— Но в этом случае, чтобы добраться до пункта назначения, ему придется пройти еще через три. К чему тратить время на перемещения, если можно попросить создать прямой переход?
— Слишком большое расстояние. Рейгард предпочел не рисковать.
— Я не утратила дар Ткача!
— Но ты была готова с легкостью от него отказаться. Не слишком внушает доверие. Не правда ли? — Арагул внимательно посмотрел на меня.
— Не сомневайся, я прекрасно осознаю, что крепко влипла, — раздраженно бросила я. — Теперь мне придется на каждом шагу доказывать, что я не предавала Альянс.
— Я не считаю тебя предательницей. — Он участливо посмотрел на меня. — И знаю, каково это…
— Не смей меня жалеть, — прошипела в ответ я.
Когда-то и самого Арагула принимали за шпиона Безликих, но это не означало, что он вправе думать, будто понимает меня!
— Идем. Тебе пора ознакомиться с распорядком.
— Каким ещё распорядком?
— Никому не позволено болтаться по Цитадели без дела.
Арагул привел меня в личный кабинет. На широком столе возвышалась стопка книг.
— Это тебе. Только не спрашивай, как Рейгарду удалось их раздобыть.
Я магией притянула к себе верхний фолиант и обнаружила, что это учебник адепта стихии Воздуха. Текст на страницах был на всеобщем, но на обложке мерцали руны Поднебесья — мира воздушных элементалей.
— Здорово. И с чего вы взяли, что я стану заниматься самообразованием?
— Чтобы доказать, что способна на большее, чем просто махать мечом. Ты воин, Рейнар, а хороший боец использует все преимущества.
— Мне надо подумать.
— Думай, — покладисто согласился Арагул и, собрав со стола учебники, вручил их мне. — На дверь комнаты установили магический замок, настроенный на тебя.
— Спасибо.
Забота оказалась не только неожиданной, но и весьма приятной. Собиралась извиниться за прежнюю резкость, но некромант внезапно добавил:
— Надеюсь, ты понимаешь, что как руководитель Темного сектора я по-прежнему в любой момент смогу посещать твою комнату?
Портал к себе я создала прямиком из кабинета Арагула. Мало того что воспользовалась даром, позволяющим рассекать пространство, так ещё и вложила при плетении толику магии Воздуха. Воронка вышла просто загляденье. Прежде чем я в неё вошла, внутрь успело засосать не только выданные учебники, но и пару свитков со стола Арагула.
Злорадствовала я недолго. Ровно до того момента как увидела, во что нимфея превратила мою обитель. Постаралась на славу, я сперва решила, что ошиблась апартаментами. Серина сдержала слово и вернула покрывало и занавески. Испоганила цветочной вышивкой и вернула! Помимо обновленного имущества, я разжилась зеленой скатертью и двумя кадками с карликовыми деревцами. Вдобавок ко всему на столе нашелся подарочек из Туманного Дола. Неужели Серина всерьез надеялась, что я соглашусь носить сандалии, подаренные энтом?
Тихий, переливчатый звон заставил задрать голову. Над кроватью обнаружилась конструкция, напоминающая подвесную игрушку для новорожденных. Подлетев поближе, убедилась, что это она и есть.
— Не нравитщя? — деловито поинтересовались сверху.
— Жуть жуткая, — буркнула я.
— Привередничать не шоветую, а то мигом ужнаете, што такое наштоящая жуть, — пригрозили из-под потолка.
Внезапно меня обуял панический страх. Я смотрела на абсолютно идиотские, украшенные ромашками занавески и отчаянно боялась, что их кто-то увидит. Меня же на смех поднимут!
Так! Да о чем я вообще думаю?
Вздрогнув, усилием воли сбросила наваждение и усмехнулась:
— Кошмарень, ты до сих пор жив?
— Да вще ток грожятщя и обещают, — кокетливо прошепелявил главный кошмар Цитадели, некогда бывший учебным пособием.
Задрав голову, обнаружила висящую на потолке белку. Вполне пушистую и даже симпатичную, впрочем, взгляд нечисти от этого добрее не становился. Цепкий и настороженный, он посматривал на меня так, словно в любой момент ожидал нападения.
— Лапы-то помыл? — буркнула я, хотя на потолке не было ни пятнышка.
— Недоглядел тогда. Виноват.
— А реквизит где взял?
Кошмарень откровенно замялся и проворчал:
— Шобштвенно говоря, меня пошлали проверить, понравилащь ли вам комната…
Я тихо хмыкнула, поняв, что прямого ответа не дождусь.
— Ты намерен доложить, что я пребываю в экстазе от увиденного?
— Ешли шолгу, она почувштвует, — с потолка раздался тяжелый вздох.
— Её проблема. Умение распознавать правду — не самая приятная способность.
— Жря вы так, девчонка к вам шо вщей душой…
Укоризненно вздохнув ещё раз, кошмарень исчез. Я подняла ненавистные книги с пола, отправила обратно ошибочно прихваченные свитки в кабинет Арагула и, стащив сапоги, развалилась поверх покрывала.
У нимфеи и в мыслях не было сделать мне гадость. Наверняка хотела как лучше, но от её благих намерений зачастую доставалось всем обитателям Цитадели. В конце концов, это всего лишь комната. Одно из казенных помещений замка. Вот только какого она превратила покрывало в цветочную клумбу?! Ещё и этот дурацкий звон, мягкий, успокаивающий, от него глаза так и слипаются.
А ведь я так и не сообщила Арагулу о запасах Серины. Эликсиры следовало пристроить в ближайшее время, или же у них выйдет срок годности. Недопустимое расточительство. Вот только полежу немного и сразу свяжусь с некромантом через Дейрис. Хотела прикрыть веки всего на пару минут, но почувствовала, что меня затягивает в водоворот сновидений.
Меня снова вырубило до утра. Осознание этого заставило рывком приподняться на кровати, в результате я чуть с неё не свалилась.
— Осторожнее!
Взволнованный возглас нимфеи помог сбросить остатки сна и с помощью левитации принять вертикальное положение.
— Что ты тут забыла?
— Вы не вышли к ужину. Вот я и принесла вам поесть.
Я с недоумением покосилась на пустые тарелки, чем весьма смутила Серину.
— Ночь была длинная, а Кошмар Игнатьевич проголодался.
— Иными словами, он слопал мой ужин.
— Да не будете же вы в шамом деле холодное ешть, — донеслось заискивающее с потолка. — Я вам щаш швежего добуду.
— Я не желаю видеть кошмарня у себя в комнате.
— Говорила. Не слушает. — Печально развела руками элементаль.
— И тебя я тут видеть тоже не желаю.
— А я думала, мы обо всем договорились, — разочарованно протянула Серина.
— Договорились, — нехотя признала я. — Ты меня лечишь, но, прошу, входи через дверь и после стука.
— Не получится. Я все время промахиваюсь. Если настраиваюсь на живой объект, то могу попасть по назначению, а если хочу перенестись в конкретное место… Увы, но магические засовы от меня не защищают.
— Родштвенная душа, — ехидно хмыкнул кошмарень.
Я зажмурилась и потерла виски. Возникло ощущение, что я медленно схожу с ума. Мало того что лишилась привычного распорядка, ещё и эти двое взялись откуда-то на мою голову. Если срочно не возьму себя в руки, то точно свихнусь.
— Значит, так! — я хлопнула в ладоши. — Сейчас я спускаюсь вниз и завтракаю, потом у меня по графику тренировка, а затем мы с тобой, нимфея, попробуем что-нибудь сотворить с моей спиной. Как по мне, занятие абсолютно бесполезное, но я попытаюсь, иначе Рейгард не отцепится.
— Серина… — с улыбкой поправила элементаль.
— Я в курсе, как тебя зовут.
— Я хочу, чтобы вы обращались ко мне по имени! Нет, я требую этого!
Возмущение маленькой нимфеи было таким искренним, что я невольно улыбнулась. Я и прежде подозревала, что девчонка с характером, а теперь получила наглядное подтверждение.
— Хорошо. После тренировки я вернусь к себе в комнату, и мы попробуем поставить меня на ноги… Серина.
***
Мое появление в столовой не прошло незамеченным. Стоило вплыть в зал, как присутствующие даже жевать перестали.
— Доброе утро. Можете продолжать, — объявила я и направилась к раздаточному столу.
За ним хозяйничал Га-Ар-Ри. С аккадом ГАР мы на службе не пересекались, познакомились уже тут, в Цитадели. Я знала об обстоятельствах, при которых три воина аккада превратились в единое существо. Я восхищалась Га-Ар-Ри и его волей к жизни. Достойный пример для подражания.
— Зачем спускались? Я как раз собирался отправить к вам поднос, — засуетился Га-Ар-Ри.
— Поем в общем зале.
— Поставить приборы в преподавательском?
— Я сказала в общем.
— Хорошо, только сейчас все места заняты…
— Не проблема. Мне то же самое, что и остальным, — уточнила я, поскольку Га-Ар-Ри бросился поднимать крышки на всех кастрюлях.
— Остальные едят пустую гречку, потому что вчера какая-то тварь стащила два кувшина с молоком.
Я подивилась прожорливости кошмарня и пожала плечами:
— Ничего не имею против.
Свободное место нашлось сразу, точнее, их было не менее десятка. Адепты вскакивали, отодвигали стулья, кто-то подхватывал со столов тарелки. Одно из правил, которого я неукоснительно придерживалась: никогда не выделять младших по званию. Мне доводилось работать со многими аккадами, временами группы стражей сменялись по несколько раз в день. По сути, меня посылали на проблемный участок Границы между мирами или на передовую, где требовался дар Ткача.
Я направилась к ближайшему столику, сидящий адепт заметно побледнел и поднялся с места.
— Спасибо, — поблагодарила я и, подхватив стул, перелетела к дальнему столу.
Специально выбрала тот, где сидели впритык, а некроманты завтракали вперемешку с боевиками. Только оказавшись рядом, осознала, что умудрилась втиснуться в чью-то слаженную компанию, но не стала отступать, а поставила стул с краю.
Ребята немного помолчали, а потом возобновили разговор, прервавшийся при моем появлении:
— Так вы ПиП сдавать будете все-таки новым составом? — спросил некромант с черно-белой шевелюрой. — А как же ваша нимфея?
— Если Серина сунется на полигон, “Призыв и Подчинение” вообще никто не сдаст, — мрачно изрек рыжеволосый парень с изогнутыми рогами.
Не хотела прислушиваться. Вот какое мне дело до учебы малолеток? А все равно жадно ловила каждое слово о нашей общей знакомой.
— Она к нам на днях залетала, — смущенно пробормотал второй некромант и с опаской покосился на Далиана. — Переполошила всю комнату.
— Забей. У неё бывает, — равнодушно пожал плечами тот.
— Хуже, когда она вламывается на секретные совещания руководства, — оскалился в улыбке татуированный блондин. Кажется, его звали Марогом.
— Леди Рейнар, — вдруг обратился ко мне рыжеволосый парень, — а вы к нам надолго?
— Понятия не имею. Все зависит от приказа вышестоящего начальства, — выкрутилась я.
— У меня с двуручником не ладится. Может, заглянете на тренировку? — с надеждой попросил он. Я заметила, как Марог двинул его локтем в бок, но рыжий и бровью не повел, а продолжал преданно пялиться на меня.
Колебалась я не долго. Решила ведь, что не стану прятаться.
— Хорошо. Зайду.
— Спасибо! — заметно обрадовался парень. — Кстати, я — Эрх.
— Далиан, — официально представился другой блондин.
Третьего демона аккада ДЭМ в самом деле звали Марог. Некромантов — Эрик и Морт, щуплая девица с коротко стриженными волосами назвала свое имя последней. В отличие от остальных она не выказывала явного дружелюбия.
Из столовой я направилась прямиком на свободный от занятий полигон. Дейрис, предоставившая мне информацию, не преминула напомнить об ожидающей меня нимфее.
— До сих пор торчит у меня в комнате? — удивилась я.
— Отлучалась, но недавно вернулась. Вы же сами сказали, что она может зайти.
— Но я же не говорила, что так быстро.
Дейрис недовольно поджала губы и исчезла. Неодобрение вестницы заставило почувствовать неловкость. Маленькая элементаль желала мне самого лучшего, и все-таки её забота выводила из себя, и потом, я уже настроилась на тренировку. Надо было растрясти съеденное и размять крылья. Уж если я не могу ходить, то летать должна безупречно.
Запускать произвольный набор иллюзий я не стала. Вместо этого сразу выбрала осьников. В прошлый раз им удалось меня потрепать, и я жаждала реванша. Конечно, свободная иллюзия уступает контролируемой Рейгардом, но надо же с чего-то начинать!
Противное жужжание, разнесшееся по полигону, вызвало выброс адреналина в крови. Я призвала мечи и устремилась вверх.
В этот раз я расправилась с осьниками намного быстрее, но результат все равно не радовал. Только лишний раз убедилась в правоте Рейгарда — я уже была не та, что прежде. Вдобавок Арагул заявился в разгар тренировки, я отметила это мимоходом, но отвлекаться не стала. Пусть смотрит, если больше нечем заняться.
Как только я снесла голову последнему монстру, раздался сигнал, оповещающий о завершении тренировки. Я спустилась вниз и отсалютовала Арагулу мечом. Судя по экипировке, маг вернулся с боевой практики.
— Ты отвлекаешься на ноги, — заметил он.
— Естественно. Я должна принимать в расчет этот балласт. В прошлый раз Рейгард как раз на этом меня и поймал.
— Не все будут действовать, как он. Тебе нужно довериться инстинктам, — некромант вытащил из кармана черную ленту.
— Да ладно. Ты же это не серьезно? — пробормотала я, осознав, что маг собирался не только поглазеть на меня, но и преподать урок. Пикировки на словах происходили у нас с Арагулом постоянно, при каждом моем посещении Цитадели, а вот схлестнуться в поединке мне с ним ни разу не доводилось.
— Трусишь?
— Ещё чего! Просто твоя деревяшка выглядит не особо внушительно.
Арагул усмехнулся, поудобнее перехватил посох и вручил мне ленту. Я завязала глаза.
— Готова?
— Начинай, — ответила я и отпрянула назад. Резкий порыв ветра обдал лицо, если бы не успела, схлопотала бы по башке.
Я внимательно следила за реакцией зомби, но тот никак не отреагировал на похвалу.
— Лестер, ты в самом деле рассчитал себестоимость приготовляемых зелий?
— Приказ госпожи Вилены, — монотонно пояснил он.
— Составьте список. Покажу Арагулу. На границе со Свободными Землями ваши эликсиры будут пользоваться спросом.
— А меня с собой возьмете? — оживилась Серина.
— Нечего тебе там делать, — отрезала я. Ещё не хватало отвечать за безопасность не в меру любопытной нимфеи!
***
В Цитадель я вернулась одна. Серину вызвали в западную часть леса, какой-то зверушке срочно потребовалась помощь. Нимфея с минуту заламывала руки и не могла выбрать, где её присутствие важнее. Мне едва удалось её убедить, что я прекрасно доберусь самостоятельно.
Сегодня я чувствовала себя намного лучше. К крыльям вернулась привычная стремительность. Прежде чем спуститься во внутренний двор замка, я немного размялась с мечами в воздухе. На некоторое время мне удалось забыть о ногах. И об Арагуле я тоже не вспоминала. С огромным удовольствием не думала бы о нем и дальше, но некромант нагрянул сам. Я прекрасно понимала, что он поджидает именно меня, но все равно предприняла попытку скрыться.
— Рейнар… — с плохо замаскированным раздражением обронил некромант.
— Что ещё?
— Я так понимаю, ты меня не заметила.
Вздохнув, закрыла портал и повернулась.
— Мне надо срочно увидеть Рейгарда.
— Не выйдет. Он отбыл на Северный рубеж.
— И кто из наших открыл ему переход? — небрежно поинтересовалась я, чувствуя прилив ревности. Брат вызвал другого Ткача, вместо того чтобы обратиться ко мне!
— Рейгард воспользовался стационарным порталом.
— Но в этом случае, чтобы добраться до пункта назначения, ему придется пройти еще через три. К чему тратить время на перемещения, если можно попросить создать прямой переход?
— Слишком большое расстояние. Рейгард предпочел не рисковать.
— Я не утратила дар Ткача!
— Но ты была готова с легкостью от него отказаться. Не слишком внушает доверие. Не правда ли? — Арагул внимательно посмотрел на меня.
— Не сомневайся, я прекрасно осознаю, что крепко влипла, — раздраженно бросила я. — Теперь мне придется на каждом шагу доказывать, что я не предавала Альянс.
— Я не считаю тебя предательницей. — Он участливо посмотрел на меня. — И знаю, каково это…
— Не смей меня жалеть, — прошипела в ответ я.
Когда-то и самого Арагула принимали за шпиона Безликих, но это не означало, что он вправе думать, будто понимает меня!
— Идем. Тебе пора ознакомиться с распорядком.
— Каким ещё распорядком?
— Никому не позволено болтаться по Цитадели без дела.
Арагул привел меня в личный кабинет. На широком столе возвышалась стопка книг.
— Это тебе. Только не спрашивай, как Рейгарду удалось их раздобыть.
Я магией притянула к себе верхний фолиант и обнаружила, что это учебник адепта стихии Воздуха. Текст на страницах был на всеобщем, но на обложке мерцали руны Поднебесья — мира воздушных элементалей.
— Здорово. И с чего вы взяли, что я стану заниматься самообразованием?
— Чтобы доказать, что способна на большее, чем просто махать мечом. Ты воин, Рейнар, а хороший боец использует все преимущества.
— Мне надо подумать.
— Думай, — покладисто согласился Арагул и, собрав со стола учебники, вручил их мне. — На дверь комнаты установили магический замок, настроенный на тебя.
— Спасибо.
Забота оказалась не только неожиданной, но и весьма приятной. Собиралась извиниться за прежнюю резкость, но некромант внезапно добавил:
— Надеюсь, ты понимаешь, что как руководитель Темного сектора я по-прежнему в любой момент смогу посещать твою комнату?
***
Портал к себе я создала прямиком из кабинета Арагула. Мало того что воспользовалась даром, позволяющим рассекать пространство, так ещё и вложила при плетении толику магии Воздуха. Воронка вышла просто загляденье. Прежде чем я в неё вошла, внутрь успело засосать не только выданные учебники, но и пару свитков со стола Арагула.
Злорадствовала я недолго. Ровно до того момента как увидела, во что нимфея превратила мою обитель. Постаралась на славу, я сперва решила, что ошиблась апартаментами. Серина сдержала слово и вернула покрывало и занавески. Испоганила цветочной вышивкой и вернула! Помимо обновленного имущества, я разжилась зеленой скатертью и двумя кадками с карликовыми деревцами. Вдобавок ко всему на столе нашелся подарочек из Туманного Дола. Неужели Серина всерьез надеялась, что я соглашусь носить сандалии, подаренные энтом?
Тихий, переливчатый звон заставил задрать голову. Над кроватью обнаружилась конструкция, напоминающая подвесную игрушку для новорожденных. Подлетев поближе, убедилась, что это она и есть.
— Не нравитщя? — деловито поинтересовались сверху.
— Жуть жуткая, — буркнула я.
— Привередничать не шоветую, а то мигом ужнаете, што такое наштоящая жуть, — пригрозили из-под потолка.
Внезапно меня обуял панический страх. Я смотрела на абсолютно идиотские, украшенные ромашками занавески и отчаянно боялась, что их кто-то увидит. Меня же на смех поднимут!
Так! Да о чем я вообще думаю?
Вздрогнув, усилием воли сбросила наваждение и усмехнулась:
— Кошмарень, ты до сих пор жив?
— Да вще ток грожятщя и обещают, — кокетливо прошепелявил главный кошмар Цитадели, некогда бывший учебным пособием.
Задрав голову, обнаружила висящую на потолке белку. Вполне пушистую и даже симпатичную, впрочем, взгляд нечисти от этого добрее не становился. Цепкий и настороженный, он посматривал на меня так, словно в любой момент ожидал нападения.
— Лапы-то помыл? — буркнула я, хотя на потолке не было ни пятнышка.
— Недоглядел тогда. Виноват.
— А реквизит где взял?
Кошмарень откровенно замялся и проворчал:
— Шобштвенно говоря, меня пошлали проверить, понравилащь ли вам комната…
Я тихо хмыкнула, поняв, что прямого ответа не дождусь.
— Ты намерен доложить, что я пребываю в экстазе от увиденного?
— Ешли шолгу, она почувштвует, — с потолка раздался тяжелый вздох.
— Её проблема. Умение распознавать правду — не самая приятная способность.
— Жря вы так, девчонка к вам шо вщей душой…
Укоризненно вздохнув ещё раз, кошмарень исчез. Я подняла ненавистные книги с пола, отправила обратно ошибочно прихваченные свитки в кабинет Арагула и, стащив сапоги, развалилась поверх покрывала.
У нимфеи и в мыслях не было сделать мне гадость. Наверняка хотела как лучше, но от её благих намерений зачастую доставалось всем обитателям Цитадели. В конце концов, это всего лишь комната. Одно из казенных помещений замка. Вот только какого она превратила покрывало в цветочную клумбу?! Ещё и этот дурацкий звон, мягкий, успокаивающий, от него глаза так и слипаются.
А ведь я так и не сообщила Арагулу о запасах Серины. Эликсиры следовало пристроить в ближайшее время, или же у них выйдет срок годности. Недопустимое расточительство. Вот только полежу немного и сразу свяжусь с некромантом через Дейрис. Хотела прикрыть веки всего на пару минут, но почувствовала, что меня затягивает в водоворот сновидений.
***
Меня снова вырубило до утра. Осознание этого заставило рывком приподняться на кровати, в результате я чуть с неё не свалилась.
— Осторожнее!
Взволнованный возглас нимфеи помог сбросить остатки сна и с помощью левитации принять вертикальное положение.
— Что ты тут забыла?
— Вы не вышли к ужину. Вот я и принесла вам поесть.
Я с недоумением покосилась на пустые тарелки, чем весьма смутила Серину.
— Ночь была длинная, а Кошмар Игнатьевич проголодался.
— Иными словами, он слопал мой ужин.
— Да не будете же вы в шамом деле холодное ешть, — донеслось заискивающее с потолка. — Я вам щаш швежего добуду.
— Я не желаю видеть кошмарня у себя в комнате.
— Говорила. Не слушает. — Печально развела руками элементаль.
— И тебя я тут видеть тоже не желаю.
— А я думала, мы обо всем договорились, — разочарованно протянула Серина.
— Договорились, — нехотя признала я. — Ты меня лечишь, но, прошу, входи через дверь и после стука.
— Не получится. Я все время промахиваюсь. Если настраиваюсь на живой объект, то могу попасть по назначению, а если хочу перенестись в конкретное место… Увы, но магические засовы от меня не защищают.
— Родштвенная душа, — ехидно хмыкнул кошмарень.
Я зажмурилась и потерла виски. Возникло ощущение, что я медленно схожу с ума. Мало того что лишилась привычного распорядка, ещё и эти двое взялись откуда-то на мою голову. Если срочно не возьму себя в руки, то точно свихнусь.
— Значит, так! — я хлопнула в ладоши. — Сейчас я спускаюсь вниз и завтракаю, потом у меня по графику тренировка, а затем мы с тобой, нимфея, попробуем что-нибудь сотворить с моей спиной. Как по мне, занятие абсолютно бесполезное, но я попытаюсь, иначе Рейгард не отцепится.
— Серина… — с улыбкой поправила элементаль.
— Я в курсе, как тебя зовут.
— Я хочу, чтобы вы обращались ко мне по имени! Нет, я требую этого!
Возмущение маленькой нимфеи было таким искренним, что я невольно улыбнулась. Я и прежде подозревала, что девчонка с характером, а теперь получила наглядное подтверждение.
— Хорошо. После тренировки я вернусь к себе в комнату, и мы попробуем поставить меня на ноги… Серина.
***
Мое появление в столовой не прошло незамеченным. Стоило вплыть в зал, как присутствующие даже жевать перестали.
— Доброе утро. Можете продолжать, — объявила я и направилась к раздаточному столу.
За ним хозяйничал Га-Ар-Ри. С аккадом ГАР мы на службе не пересекались, познакомились уже тут, в Цитадели. Я знала об обстоятельствах, при которых три воина аккада превратились в единое существо. Я восхищалась Га-Ар-Ри и его волей к жизни. Достойный пример для подражания.
— Зачем спускались? Я как раз собирался отправить к вам поднос, — засуетился Га-Ар-Ри.
— Поем в общем зале.
— Поставить приборы в преподавательском?
— Я сказала в общем.
— Хорошо, только сейчас все места заняты…
— Не проблема. Мне то же самое, что и остальным, — уточнила я, поскольку Га-Ар-Ри бросился поднимать крышки на всех кастрюлях.
— Остальные едят пустую гречку, потому что вчера какая-то тварь стащила два кувшина с молоком.
Я подивилась прожорливости кошмарня и пожала плечами:
— Ничего не имею против.
Свободное место нашлось сразу, точнее, их было не менее десятка. Адепты вскакивали, отодвигали стулья, кто-то подхватывал со столов тарелки. Одно из правил, которого я неукоснительно придерживалась: никогда не выделять младших по званию. Мне доводилось работать со многими аккадами, временами группы стражей сменялись по несколько раз в день. По сути, меня посылали на проблемный участок Границы между мирами или на передовую, где требовался дар Ткача.
Я направилась к ближайшему столику, сидящий адепт заметно побледнел и поднялся с места.
— Спасибо, — поблагодарила я и, подхватив стул, перелетела к дальнему столу.
Специально выбрала тот, где сидели впритык, а некроманты завтракали вперемешку с боевиками. Только оказавшись рядом, осознала, что умудрилась втиснуться в чью-то слаженную компанию, но не стала отступать, а поставила стул с краю.
Ребята немного помолчали, а потом возобновили разговор, прервавшийся при моем появлении:
— Так вы ПиП сдавать будете все-таки новым составом? — спросил некромант с черно-белой шевелюрой. — А как же ваша нимфея?
— Если Серина сунется на полигон, “Призыв и Подчинение” вообще никто не сдаст, — мрачно изрек рыжеволосый парень с изогнутыми рогами.
Не хотела прислушиваться. Вот какое мне дело до учебы малолеток? А все равно жадно ловила каждое слово о нашей общей знакомой.
— Она к нам на днях залетала, — смущенно пробормотал второй некромант и с опаской покосился на Далиана. — Переполошила всю комнату.
— Забей. У неё бывает, — равнодушно пожал плечами тот.
— Хуже, когда она вламывается на секретные совещания руководства, — оскалился в улыбке татуированный блондин. Кажется, его звали Марогом.
— Леди Рейнар, — вдруг обратился ко мне рыжеволосый парень, — а вы к нам надолго?
— Понятия не имею. Все зависит от приказа вышестоящего начальства, — выкрутилась я.
— У меня с двуручником не ладится. Может, заглянете на тренировку? — с надеждой попросил он. Я заметила, как Марог двинул его локтем в бок, но рыжий и бровью не повел, а продолжал преданно пялиться на меня.
Колебалась я не долго. Решила ведь, что не стану прятаться.
— Хорошо. Зайду.
— Спасибо! — заметно обрадовался парень. — Кстати, я — Эрх.
— Далиан, — официально представился другой блондин.
Третьего демона аккада ДЭМ в самом деле звали Марог. Некромантов — Эрик и Морт, щуплая девица с коротко стриженными волосами назвала свое имя последней. В отличие от остальных она не выказывала явного дружелюбия.
***
Из столовой я направилась прямиком на свободный от занятий полигон. Дейрис, предоставившая мне информацию, не преминула напомнить об ожидающей меня нимфее.
— До сих пор торчит у меня в комнате? — удивилась я.
— Отлучалась, но недавно вернулась. Вы же сами сказали, что она может зайти.
— Но я же не говорила, что так быстро.
Дейрис недовольно поджала губы и исчезла. Неодобрение вестницы заставило почувствовать неловкость. Маленькая элементаль желала мне самого лучшего, и все-таки её забота выводила из себя, и потом, я уже настроилась на тренировку. Надо было растрясти съеденное и размять крылья. Уж если я не могу ходить, то летать должна безупречно.
Запускать произвольный набор иллюзий я не стала. Вместо этого сразу выбрала осьников. В прошлый раз им удалось меня потрепать, и я жаждала реванша. Конечно, свободная иллюзия уступает контролируемой Рейгардом, но надо же с чего-то начинать!
Противное жужжание, разнесшееся по полигону, вызвало выброс адреналина в крови. Я призвала мечи и устремилась вверх.
В этот раз я расправилась с осьниками намного быстрее, но результат все равно не радовал. Только лишний раз убедилась в правоте Рейгарда — я уже была не та, что прежде. Вдобавок Арагул заявился в разгар тренировки, я отметила это мимоходом, но отвлекаться не стала. Пусть смотрит, если больше нечем заняться.
Как только я снесла голову последнему монстру, раздался сигнал, оповещающий о завершении тренировки. Я спустилась вниз и отсалютовала Арагулу мечом. Судя по экипировке, маг вернулся с боевой практики.
— Ты отвлекаешься на ноги, — заметил он.
— Естественно. Я должна принимать в расчет этот балласт. В прошлый раз Рейгард как раз на этом меня и поймал.
— Не все будут действовать, как он. Тебе нужно довериться инстинктам, — некромант вытащил из кармана черную ленту.
— Да ладно. Ты же это не серьезно? — пробормотала я, осознав, что маг собирался не только поглазеть на меня, но и преподать урок. Пикировки на словах происходили у нас с Арагулом постоянно, при каждом моем посещении Цитадели, а вот схлестнуться в поединке мне с ним ни разу не доводилось.
— Трусишь?
— Ещё чего! Просто твоя деревяшка выглядит не особо внушительно.
Арагул усмехнулся, поудобнее перехватил посох и вручил мне ленту. Я завязала глаза.
— Готова?
— Начинай, — ответила я и отпрянула назад. Резкий порыв ветра обдал лицо, если бы не успела, схлопотала бы по башке.
