- Да просто так. Подумалось вот... - буркнула я.
Не объяснять же было, что Мак-Аллистер по части маринования мог дать хитрому прибору сто очков вперед. Вот что ему стоило хотя бы сбросить смс?
Кулинарные способности робота превзошли все ожидания. Он, определенно, знал толк в хорошо прожаренном мясе. Было бы забавно устроить баттл между ним и Гилбертом. Человек против робота. Чья же еда окажется вкуснее? Хоть реалити-шоу устраивай. Или фотосессию.
А это идея!
Я тут же сняла на телефон, как здорово Руперт управляется с лопаточкой и решеткой, и переслала видео Гилберту. Меня тут же обозвали садисткой и потребовали, чтобы к его приезду в холодильнике было что пожрать. О дате прибытия фотограф не заикнулся.
Предоставив чудо-роботу заниматься готовкой, я написала отчет для Миранды и отправила копию Коулу. Не то чтобы рассчитывала на ответ, просто чтобы потом никто не мог упрекнуть меня в недобросовестности. Начальница тут же перезвонила, поздравила с первыми успехами. Преображение холла ей очень понравилось.
- Да, кстати, мистер Мак-Аллистер перевел нам оставшиеся тридцать процентов.
- Так ведь по договору должен был только после сдачи объекта.
- Значит, уверен, что результат его устроит. Или же причина в другом... - вкрадчиво протянула она, но я сделала вид, что не заметила намёка. Наверняка Гилберт разболтал о моих более чем не простых отношениях с заказчиком.
- Кто-там разберет, что в голове у замковладельца, - буркнула я.
Поняв, что ждать подробностей бесполезно, Миранда перешла к рабочим вопросам. Уточнила, когда будут готовы эскизы кованых лавочек и кто займется их изготовлением. А затем огорошила меня тем, что к ним в салон заходил Брайн.
- А этому ещё что понадобилось? Решил примерить свадебный смокинг?
- Думаю, ему было просто интересно, чем ты занимаешься. Уверена, он был потрясен. Знаешь, Лорел, посмотришь на твоих воздыхателей и начинаешь жалеть, что счастлива в браке, - с тихим смешком заметила миссис О'Мали.
- Всё не так уж и просто, - внезапно разоткровенничалась я.
- Строить отношения всегда непросто. Будем на связи.
- Будем, - прошептала я и сбросила вызов.
Строить отношения? Разве то, что происходило между мной и Коулом, похоже на отношения? Не страдают демоны соблазна подобной ерундой. Мы берем то, что нам хочется в текущий момент, и заодно присматриваем объект повкуснее. Суккубы - хищницы по своей природе. Семейный уют и прочая белиберда не по нашей части. Вот только почему мне было так холодно этой ночью?
***
Разведчиком выбрали Линтона. Инкуб нарисовался во дворе и без лишних расшаркиваний спросил:
- И куда тебе столько?
- Меняю гриль на доступ к кухне на время ремонта.
- Шантаж?
- Бартер.
- Кетчуп и горчица есть?
- Сами из холодильника возьмите. И посуду прихватите.
Линтон исчез в дверях. Впрочем, отсутствовал он недолго. Явился, держа наготове измазанную горчицей тарелку, поверх которой кровавыми разводами растекался кетчуп.
- Жуть! - вынесла вердикт я.
- В животе всё равно перемешается, - инкуб получил от робота порцию жареного мяса и отошел в сторону.
Оборотни и демоны выстроились в шеренгу. На подходе каждый отвешивал шутливый комплимент повару, то есть Руперту. О моих заслугах никто и не заикался.
- Эй! Вы ничего не забыли? - не выдержала я.
По двору раздался громкий смех.
- Лорел, детка, если станешь устраивать подобные сюрпризы почаще, готов показать тебе не только кухню, - хмыкнул демон, которому я помогала держать стремянку.
- Показать ты ей всегда готов, причем в любом месте, - уел его Линтон.
Парни ввязались в шутливую перебранку. Я прикрыла глаза, физически наслаждаясь жадными взглядами, скользящими по моим ногам, втиснутым в узкие леггинсы. И всё равно мне было зябко. Надо было не модничать и надеть джинсы.
- Мерзнешь? - участливо спросил Нед.
- Если предложишь согреть - дам в глаз.
- А как насчет чашки чая?
- Беру, - улыбнулась я, убедившись, что оборотень не собирался приставать.
Мимо нас на всех парах промчался Руперт. Входную дверь робот толкнул с такой силой, что та распахнулась настежь и ударилась о стену. Между прочим, о новые деревянные панели. Со всех сторон послышалась ругань и такие пожелания, что приличные люди и не произносят. Впрочем, людьми мои ребята не были, что не мешало им оставаться обалденными специалистами по ремонту.
- Куда это наш Роб намылился? - удивился Линтон.
- Лорел чаю захотела, - хмыкнул Нед.
Руперт вернулся ещё до того, как я успела дожевать кусок мяса. В руках у него был поднос, на котором разместился чуть ли не весь чайный сервиз. Разве что чашка и блюдце были в единственном экземпляре.
- Кушать подано. Идите жрать! - гордо пропиликал Руперт.
Я гневно уставилась на ребят. Так и знала, что они пополнят словарь робота неприличными выражениями.
После плотного перекуса мы вернулись в холл. Линтон провел меня по всем участкам, рассказал, что уже сделано и что только планируется и в какой последовательности. Со мной даже насчет встроенной подсветки посоветовались! Эскиз расположения ламп и светильников на кухне был уже одобрен Брайном, но Линтон, как электрик и воплотитель в жизнь моей затеи, хотел ещё раз обсудить детали. Закончилось всё тем, что я затащила его наверх и показала, какую мебель отобрала для холла и кухни. Доставить её должны были через неделю.
Наше возвращение сопровождалось напряженным молчанием. Взгляды, которые парни бросали на инкуба, нельзя было назвать дружелюбными. Я послала Линтону лукавую улыбку, в ответ он обреченно закатил глаза. Кажется, ребята решили, что мы уединились совсем не по рабочему вопросу.
Нет, технически суккуба и инкуб могли переспать. Однако в плане подзарядки занятие было совершенно бесполезным, хотя и не лишенным определённой доли приятности. Но я не собиралась объяснять это каждому демону и оборотню, имеющему на меня виды.
Огоньку добавил Руперт. Робот прошаркал в центр зала и громогласно объявил:
- Парни, кто хочет освежиться? Я сделал лимонад. Кому надо, шевелите булками.
Если прежде рабочие мрачно посматривали на Линтона, то теперь затравленные взгляды обратились в мою сторону.
- Лорел, может, ему как-то память стереть? - робко предложил Нед.
- А смысл? До конца ремонта он ещё нахватается.
- Надо бы инструкцию к нему зачесть, - глубокомысленно произнес Нед.
- Да проще простого, в интернете наверняка есть. Надо только серийный номер глянуть, - Линтон подошел к Руперту и принялся осматривать его макушку. - Вот! Нашел.
Руперт пару секунд стоял не шелохнувшись, а потом вдруг заурчал как кот, зеленые лапочки на его голове окрасились в розовый.
- Эй! Парень, ты чего? - Линтон отскочил в сторону, потому что Руперт попытался его приобнять.
- Видимо, ты ему нравишься, - предположил один из оборотней.
- Инкубы настолько круты, что заводят не только суккуб, но и технику, - гоготнул демон.
- Ты смотри, в следующий раз к тебе тостер полезет целоваться, - ехидно завил его сосед.
Проклятье! Надо имена рабочих выучить, что ли. Попрошу Линтона написать список. Но это завтра, а сегодня лучше бы лечь пораньше, а то голова уже совсем не соображает.
- Ребята, я пойду к себе. Увидимся завтра.
- Мы пораньше начать хотим. Так что ждем тебя к восьми, - объявил инкуб.
Судя по улыбкам рабочих, они были не прочь со мной встретиться завтра.
Две недели промелькнули незаметно. Днём я была нарасхват. Оборотни и демоны жаждали со мной проконсультироваться. Парни просекли, что преображение Дон-Аллен было для меня важным, и надеялись произвести впечатление. Я и не думала выбирать кого-то из них, поэтому терпеливо выслушивала просьбы, раздавала советы и старалась делать вид, что не замечаю многозначительных взглядов и рук, ненароком оказывающихся на моей талии или попе.
К себе в комнату я возвращалась только после отбытия бригады. Уставшая, но морально удовлетворённая. В спальне меня поджидал герой моего сердца Руперт. Чудо-робот сам подсоединился к базе данных и скачал видео мастер-классов по созданию декоративных цветов из ткани. Я загорелась идеей и теперь к пушистому ковру из помпонов потихоньку добавлялась мягкая полянка в пастельных тонах. А ещё я самым идиотским образом растратила месячную зарплату и премиальные - накупила полупрозрачной розовой ткани для драпировки потолка, белый комод и совершенно потрясающее розовое кресло. Конечно, чтобы все это счастье поставить, пришлось вынести часть мебели в соседнюю комнату, но я надеялась, что Коул не будет против. Судя по тому, что он за все время и не поинтересовался ремонтом, ему вообще было плевать на замок.
Днями и вечерами я была при деле, зато ночью громко клацала зубами от холода. Не спасали ни разожжённый камин, ни выпрошенный у Иоганна обогреватель. Любимая работа больше не заряжала энергией, а, наоборот, - отнимала силы, но ни оборотни, ни демоны меня не вдохновляли. Обеспокоенный Линтон уже предлагал мне смотаться в деревню, вдруг кто из местных придется по вкусу, или, на худой конец, устроить выходные и выбраться в Лондон. Но я лишь отшучивалась, ссылаясь на то, что небольшая диета ещё ни одной девушке не повредила.
Утром во вторник меня разбудил телефонный звонок. Спросонья я и не поняла, что громкие птичьи трели - это не песни Пинни и Коко, а звуковой сигнал.
- Привет, Гарри. Рада тебя слышать.
- Привет. Лорел, у твоего мальчика проблемы.
- Когда успел? - я подскочила на постели.
Перед сном у меня с Гилбертом был традиционный сеанс связи. Я похвасталась ему начатым абажуром, он показал разворот свежего номера журнала. После успешной продажи номера, в котором были мои фотографии на тему 'Свет и Тьма', редактор слёзно умолял отдать ему для печати что-нибудь ещё. Тематической подборки у Гилберта под рукой не было. Зато имелись мои студийные фотографии в стиле ню.
- О Гилберте с утра инфа во всех летучках.
Я замерла, судорожно сжимая телефон. Летучки - закрытый канал для обмена информацией среди нелюдей. Включал как радиочастоту, так и форум в интернете.
- Он...
- Да жив он, жив. Но сильно потрепали.
- Не понимаю, мы вчера же только болтали. Он задержался в студии и собирался домой.
- Вот в сквере возле дома его и накрыли. Подробностей не знаю, но если для тебя это важно...
- Важно, - подтвердила я. - Ему потребуется целитель. Не могла бы Мередит...
- Не вопрос. Узнаем, в какую больницу его поместили, и съездим.
- Спасибо, - с трудом выдавила из себя я.
- Буду держать тебя в курсе, - пообещал Гарри и отключился.
Я даже не сомневалась, что Мередит сможет попасть в палату к Гилберту, у целительницы имелись свои связи.
К горлу подкатил комок. Мой Гилберт. Бесстрашный Гилберт, способный ввязаться в любую авантюру, если та сулила порцию драйва и отличные фотографии, сейчас находился в больнице. Неужели какая-то мразь польстилась на фототехнику? Да к черту камеру, намного важнее он сам. Если новость разнеслась по каналу нелюдей, руку приложил кто-то из них. А это означало, что делом займётся Серая Стража.
Я тут же позвонила Брайну. Гилберту могла понадобиться охрана, а ещё мне нужна была фамилия ищейки, которому поручат расследование, и его номер телефона.
- Лорел, полегче. Дай мне хотя бы мозги включить, - проворчал оборотень.
- Поздно лег?
- С час назад как... - на заднем фоне послышался ворчливый женский голос. - Одну минуту, перейду в кабинет. Всё. На месте, - сообщил через пару секунд Брайн.
- Прости, что разбудила.
- Ничего. Теперь то же самое, только медленно и по порядку.
Я пересказала то, что удалось узнать от Гарри, и тихо добавила:
- Брайн, я хочу приехать.
- Глупость несусветная.
- Я нужна ему...
- Сомневаюсь, что в текущем состоянии он сможет с тобой спать.
- Как же вы все достали постоянно говорить о сексе! Можно подумать, что суккубе больше нечего привнести в отношения.
- Я прекрасно знаю, какой ты можешь быть. И сейчас вижу, что ты истеришь.
- Ты ещё скажи, что без причины.
- Причина серьезная. Но ты уже сделала все, что могла. Нашла целителя и охрану.
- Так ты мне поможешь? - встрепенулась я.
- А ты сомневалась?
- Скорее надеялась...
- Я позабочусь о парне, а ты останешься на месте и будешь заниматься обустройством замка.
Мне ничего не оставалось, как заверить Брайна, что я не помчусь на вокзал.
- Линтон сказал, что ты не питаешься.
- А ему какое дело? Достал!
- Оставайся в Дол-Аллен. Всё будет хорошо. - Изящно ушёл от назревающего скандала Брайн.
Мне так хотелось хоть с кем-нибудь поцапаться, но Гилберт был важнее, поэтому я дозвонилась Миранде, та ещё была не в курсе произошедшего. Начальница тут же отложила поездку на склад и сказала, что выяснит, в какой больнице оказался Гилберт и съездит разузнать подробности.
***
Вниз я спустилась в скверном расположении духа. Вязаное платье и джемпер не спасали от холода. Мёрзли уши, нос, а пальцы не могли согреть даже шерстяные перчатки.
Нед подкараулил меня у лестницы, чтобы согласовать замену фильтров для воды. Изначально никто не собирался их трогать, но обстоятельный оборотень вчера полдня провел под раковиной и вынес вердикт - лучше повозиться сейчас, чем вызывать сантехника через три месяца. К слову, Брайн тут же нашел средства на приобретение фильтров. А вот покупку симпатичных настенных часов зажал! Конечно, чистая вода важнее декоративной безделушки, но всё равно было слегка обидно. В последнее время я слишком много обижалась.
- Мисс Лейк, думаю, сегодня вам лучше остаться в постели, - осторожно предположил Нед.
- С постельным вопросом разберусь сама. Когда планируешь закончить?
- К обеду управлюсь.
- Отлично.
- Лорел, на пару слов, - Линтон спрыгнул со стремянки.
- Проблемы с люстрой? - спросила я, прекрасно зная, что с той полный порядок.
Поколебавшись, я всё же решила повесить обнаруженную на чердаке красавицу. Она идеально гармонировала с лестницей и лепниной на потолке. А ещё это был настоящий антиквариат. Заказанную подделку под старину я вернула в магазин. Менеджер предложил отоварить проплаченную сумму у них же, так что я тут же накупила посуды, полотенец и подвесную полочку. Когда Брайн спохватился, я уже спустила шестьдесят процентов от стоимости люстры. После этого у нас состоялся довольно-таки жесткий сеанс конференц-связи на повышенных тонах, и я окончательно осознала, что дизайнер и специалист по ремонту никогда не смогут понять друг друга. Оставалось только порадоваться, что совместного дома у нас никогда не будет.
- Лорел... - в голосе Линтона отчетливо прозвучало раздражение.
- Да? Я тебя слушаю.
- Я уже трижды повторял вопрос.
- Не говори ерунды, ты повторил только один раз.
- Правда? И что же я спрашивал?
- Хотел порадовать меня тем, что стены уже высохли? - захлопала ресницами я.
Вчера мы поругались из-за кухни. Мне хотелось поскорее повесить шкафы, а Линтон доказывал, что в этом случае они отвалятся вместе с плиткой. Даже Брайну на меня нажаловался. Они все в последнее время чуть что, звонили обожаемому мистеру Локу.
Не объяснять же было, что Мак-Аллистер по части маринования мог дать хитрому прибору сто очков вперед. Вот что ему стоило хотя бы сбросить смс?
Кулинарные способности робота превзошли все ожидания. Он, определенно, знал толк в хорошо прожаренном мясе. Было бы забавно устроить баттл между ним и Гилбертом. Человек против робота. Чья же еда окажется вкуснее? Хоть реалити-шоу устраивай. Или фотосессию.
А это идея!
Я тут же сняла на телефон, как здорово Руперт управляется с лопаточкой и решеткой, и переслала видео Гилберту. Меня тут же обозвали садисткой и потребовали, чтобы к его приезду в холодильнике было что пожрать. О дате прибытия фотограф не заикнулся.
Предоставив чудо-роботу заниматься готовкой, я написала отчет для Миранды и отправила копию Коулу. Не то чтобы рассчитывала на ответ, просто чтобы потом никто не мог упрекнуть меня в недобросовестности. Начальница тут же перезвонила, поздравила с первыми успехами. Преображение холла ей очень понравилось.
- Да, кстати, мистер Мак-Аллистер перевел нам оставшиеся тридцать процентов.
- Так ведь по договору должен был только после сдачи объекта.
- Значит, уверен, что результат его устроит. Или же причина в другом... - вкрадчиво протянула она, но я сделала вид, что не заметила намёка. Наверняка Гилберт разболтал о моих более чем не простых отношениях с заказчиком.
- Кто-там разберет, что в голове у замковладельца, - буркнула я.
Поняв, что ждать подробностей бесполезно, Миранда перешла к рабочим вопросам. Уточнила, когда будут готовы эскизы кованых лавочек и кто займется их изготовлением. А затем огорошила меня тем, что к ним в салон заходил Брайн.
- А этому ещё что понадобилось? Решил примерить свадебный смокинг?
- Думаю, ему было просто интересно, чем ты занимаешься. Уверена, он был потрясен. Знаешь, Лорел, посмотришь на твоих воздыхателей и начинаешь жалеть, что счастлива в браке, - с тихим смешком заметила миссис О'Мали.
- Всё не так уж и просто, - внезапно разоткровенничалась я.
- Строить отношения всегда непросто. Будем на связи.
- Будем, - прошептала я и сбросила вызов.
Строить отношения? Разве то, что происходило между мной и Коулом, похоже на отношения? Не страдают демоны соблазна подобной ерундой. Мы берем то, что нам хочется в текущий момент, и заодно присматриваем объект повкуснее. Суккубы - хищницы по своей природе. Семейный уют и прочая белиберда не по нашей части. Вот только почему мне было так холодно этой ночью?
***
Разведчиком выбрали Линтона. Инкуб нарисовался во дворе и без лишних расшаркиваний спросил:
- И куда тебе столько?
- Меняю гриль на доступ к кухне на время ремонта.
- Шантаж?
- Бартер.
- Кетчуп и горчица есть?
- Сами из холодильника возьмите. И посуду прихватите.
Линтон исчез в дверях. Впрочем, отсутствовал он недолго. Явился, держа наготове измазанную горчицей тарелку, поверх которой кровавыми разводами растекался кетчуп.
- Жуть! - вынесла вердикт я.
- В животе всё равно перемешается, - инкуб получил от робота порцию жареного мяса и отошел в сторону.
Оборотни и демоны выстроились в шеренгу. На подходе каждый отвешивал шутливый комплимент повару, то есть Руперту. О моих заслугах никто и не заикался.
- Эй! Вы ничего не забыли? - не выдержала я.
По двору раздался громкий смех.
- Лорел, детка, если станешь устраивать подобные сюрпризы почаще, готов показать тебе не только кухню, - хмыкнул демон, которому я помогала держать стремянку.
- Показать ты ей всегда готов, причем в любом месте, - уел его Линтон.
Парни ввязались в шутливую перебранку. Я прикрыла глаза, физически наслаждаясь жадными взглядами, скользящими по моим ногам, втиснутым в узкие леггинсы. И всё равно мне было зябко. Надо было не модничать и надеть джинсы.
- Мерзнешь? - участливо спросил Нед.
- Если предложишь согреть - дам в глаз.
- А как насчет чашки чая?
- Беру, - улыбнулась я, убедившись, что оборотень не собирался приставать.
Мимо нас на всех парах промчался Руперт. Входную дверь робот толкнул с такой силой, что та распахнулась настежь и ударилась о стену. Между прочим, о новые деревянные панели. Со всех сторон послышалась ругань и такие пожелания, что приличные люди и не произносят. Впрочем, людьми мои ребята не были, что не мешало им оставаться обалденными специалистами по ремонту.
- Куда это наш Роб намылился? - удивился Линтон.
- Лорел чаю захотела, - хмыкнул Нед.
Руперт вернулся ещё до того, как я успела дожевать кусок мяса. В руках у него был поднос, на котором разместился чуть ли не весь чайный сервиз. Разве что чашка и блюдце были в единственном экземпляре.
- Кушать подано. Идите жрать! - гордо пропиликал Руперт.
Я гневно уставилась на ребят. Так и знала, что они пополнят словарь робота неприличными выражениями.
После плотного перекуса мы вернулись в холл. Линтон провел меня по всем участкам, рассказал, что уже сделано и что только планируется и в какой последовательности. Со мной даже насчет встроенной подсветки посоветовались! Эскиз расположения ламп и светильников на кухне был уже одобрен Брайном, но Линтон, как электрик и воплотитель в жизнь моей затеи, хотел ещё раз обсудить детали. Закончилось всё тем, что я затащила его наверх и показала, какую мебель отобрала для холла и кухни. Доставить её должны были через неделю.
Наше возвращение сопровождалось напряженным молчанием. Взгляды, которые парни бросали на инкуба, нельзя было назвать дружелюбными. Я послала Линтону лукавую улыбку, в ответ он обреченно закатил глаза. Кажется, ребята решили, что мы уединились совсем не по рабочему вопросу.
Нет, технически суккуба и инкуб могли переспать. Однако в плане подзарядки занятие было совершенно бесполезным, хотя и не лишенным определённой доли приятности. Но я не собиралась объяснять это каждому демону и оборотню, имеющему на меня виды.
Огоньку добавил Руперт. Робот прошаркал в центр зала и громогласно объявил:
- Парни, кто хочет освежиться? Я сделал лимонад. Кому надо, шевелите булками.
Если прежде рабочие мрачно посматривали на Линтона, то теперь затравленные взгляды обратились в мою сторону.
- Лорел, может, ему как-то память стереть? - робко предложил Нед.
- А смысл? До конца ремонта он ещё нахватается.
- Надо бы инструкцию к нему зачесть, - глубокомысленно произнес Нед.
- Да проще простого, в интернете наверняка есть. Надо только серийный номер глянуть, - Линтон подошел к Руперту и принялся осматривать его макушку. - Вот! Нашел.
Руперт пару секунд стоял не шелохнувшись, а потом вдруг заурчал как кот, зеленые лапочки на его голове окрасились в розовый.
- Эй! Парень, ты чего? - Линтон отскочил в сторону, потому что Руперт попытался его приобнять.
- Видимо, ты ему нравишься, - предположил один из оборотней.
- Инкубы настолько круты, что заводят не только суккуб, но и технику, - гоготнул демон.
- Ты смотри, в следующий раз к тебе тостер полезет целоваться, - ехидно завил его сосед.
Проклятье! Надо имена рабочих выучить, что ли. Попрошу Линтона написать список. Но это завтра, а сегодня лучше бы лечь пораньше, а то голова уже совсем не соображает.
- Ребята, я пойду к себе. Увидимся завтра.
- Мы пораньше начать хотим. Так что ждем тебя к восьми, - объявил инкуб.
Судя по улыбкам рабочих, они были не прочь со мной встретиться завтра.
Глава 14
Две недели промелькнули незаметно. Днём я была нарасхват. Оборотни и демоны жаждали со мной проконсультироваться. Парни просекли, что преображение Дон-Аллен было для меня важным, и надеялись произвести впечатление. Я и не думала выбирать кого-то из них, поэтому терпеливо выслушивала просьбы, раздавала советы и старалась делать вид, что не замечаю многозначительных взглядов и рук, ненароком оказывающихся на моей талии или попе.
К себе в комнату я возвращалась только после отбытия бригады. Уставшая, но морально удовлетворённая. В спальне меня поджидал герой моего сердца Руперт. Чудо-робот сам подсоединился к базе данных и скачал видео мастер-классов по созданию декоративных цветов из ткани. Я загорелась идеей и теперь к пушистому ковру из помпонов потихоньку добавлялась мягкая полянка в пастельных тонах. А ещё я самым идиотским образом растратила месячную зарплату и премиальные - накупила полупрозрачной розовой ткани для драпировки потолка, белый комод и совершенно потрясающее розовое кресло. Конечно, чтобы все это счастье поставить, пришлось вынести часть мебели в соседнюю комнату, но я надеялась, что Коул не будет против. Судя по тому, что он за все время и не поинтересовался ремонтом, ему вообще было плевать на замок.
Днями и вечерами я была при деле, зато ночью громко клацала зубами от холода. Не спасали ни разожжённый камин, ни выпрошенный у Иоганна обогреватель. Любимая работа больше не заряжала энергией, а, наоборот, - отнимала силы, но ни оборотни, ни демоны меня не вдохновляли. Обеспокоенный Линтон уже предлагал мне смотаться в деревню, вдруг кто из местных придется по вкусу, или, на худой конец, устроить выходные и выбраться в Лондон. Но я лишь отшучивалась, ссылаясь на то, что небольшая диета ещё ни одной девушке не повредила.
Утром во вторник меня разбудил телефонный звонок. Спросонья я и не поняла, что громкие птичьи трели - это не песни Пинни и Коко, а звуковой сигнал.
- Привет, Гарри. Рада тебя слышать.
- Привет. Лорел, у твоего мальчика проблемы.
- Когда успел? - я подскочила на постели.
Перед сном у меня с Гилбертом был традиционный сеанс связи. Я похвасталась ему начатым абажуром, он показал разворот свежего номера журнала. После успешной продажи номера, в котором были мои фотографии на тему 'Свет и Тьма', редактор слёзно умолял отдать ему для печати что-нибудь ещё. Тематической подборки у Гилберта под рукой не было. Зато имелись мои студийные фотографии в стиле ню.
- О Гилберте с утра инфа во всех летучках.
Я замерла, судорожно сжимая телефон. Летучки - закрытый канал для обмена информацией среди нелюдей. Включал как радиочастоту, так и форум в интернете.
- Он...
- Да жив он, жив. Но сильно потрепали.
- Не понимаю, мы вчера же только болтали. Он задержался в студии и собирался домой.
- Вот в сквере возле дома его и накрыли. Подробностей не знаю, но если для тебя это важно...
- Важно, - подтвердила я. - Ему потребуется целитель. Не могла бы Мередит...
- Не вопрос. Узнаем, в какую больницу его поместили, и съездим.
- Спасибо, - с трудом выдавила из себя я.
- Буду держать тебя в курсе, - пообещал Гарри и отключился.
Я даже не сомневалась, что Мередит сможет попасть в палату к Гилберту, у целительницы имелись свои связи.
К горлу подкатил комок. Мой Гилберт. Бесстрашный Гилберт, способный ввязаться в любую авантюру, если та сулила порцию драйва и отличные фотографии, сейчас находился в больнице. Неужели какая-то мразь польстилась на фототехнику? Да к черту камеру, намного важнее он сам. Если новость разнеслась по каналу нелюдей, руку приложил кто-то из них. А это означало, что делом займётся Серая Стража.
Я тут же позвонила Брайну. Гилберту могла понадобиться охрана, а ещё мне нужна была фамилия ищейки, которому поручат расследование, и его номер телефона.
- Лорел, полегче. Дай мне хотя бы мозги включить, - проворчал оборотень.
- Поздно лег?
- С час назад как... - на заднем фоне послышался ворчливый женский голос. - Одну минуту, перейду в кабинет. Всё. На месте, - сообщил через пару секунд Брайн.
- Прости, что разбудила.
- Ничего. Теперь то же самое, только медленно и по порядку.
Я пересказала то, что удалось узнать от Гарри, и тихо добавила:
- Брайн, я хочу приехать.
- Глупость несусветная.
- Я нужна ему...
- Сомневаюсь, что в текущем состоянии он сможет с тобой спать.
- Как же вы все достали постоянно говорить о сексе! Можно подумать, что суккубе больше нечего привнести в отношения.
- Я прекрасно знаю, какой ты можешь быть. И сейчас вижу, что ты истеришь.
- Ты ещё скажи, что без причины.
- Причина серьезная. Но ты уже сделала все, что могла. Нашла целителя и охрану.
- Так ты мне поможешь? - встрепенулась я.
- А ты сомневалась?
- Скорее надеялась...
- Я позабочусь о парне, а ты останешься на месте и будешь заниматься обустройством замка.
Мне ничего не оставалось, как заверить Брайна, что я не помчусь на вокзал.
- Линтон сказал, что ты не питаешься.
- А ему какое дело? Достал!
- Оставайся в Дол-Аллен. Всё будет хорошо. - Изящно ушёл от назревающего скандала Брайн.
Мне так хотелось хоть с кем-нибудь поцапаться, но Гилберт был важнее, поэтому я дозвонилась Миранде, та ещё была не в курсе произошедшего. Начальница тут же отложила поездку на склад и сказала, что выяснит, в какой больнице оказался Гилберт и съездит разузнать подробности.
***
Вниз я спустилась в скверном расположении духа. Вязаное платье и джемпер не спасали от холода. Мёрзли уши, нос, а пальцы не могли согреть даже шерстяные перчатки.
Нед подкараулил меня у лестницы, чтобы согласовать замену фильтров для воды. Изначально никто не собирался их трогать, но обстоятельный оборотень вчера полдня провел под раковиной и вынес вердикт - лучше повозиться сейчас, чем вызывать сантехника через три месяца. К слову, Брайн тут же нашел средства на приобретение фильтров. А вот покупку симпатичных настенных часов зажал! Конечно, чистая вода важнее декоративной безделушки, но всё равно было слегка обидно. В последнее время я слишком много обижалась.
- Мисс Лейк, думаю, сегодня вам лучше остаться в постели, - осторожно предположил Нед.
- С постельным вопросом разберусь сама. Когда планируешь закончить?
- К обеду управлюсь.
- Отлично.
- Лорел, на пару слов, - Линтон спрыгнул со стремянки.
- Проблемы с люстрой? - спросила я, прекрасно зная, что с той полный порядок.
Поколебавшись, я всё же решила повесить обнаруженную на чердаке красавицу. Она идеально гармонировала с лестницей и лепниной на потолке. А ещё это был настоящий антиквариат. Заказанную подделку под старину я вернула в магазин. Менеджер предложил отоварить проплаченную сумму у них же, так что я тут же накупила посуды, полотенец и подвесную полочку. Когда Брайн спохватился, я уже спустила шестьдесят процентов от стоимости люстры. После этого у нас состоялся довольно-таки жесткий сеанс конференц-связи на повышенных тонах, и я окончательно осознала, что дизайнер и специалист по ремонту никогда не смогут понять друг друга. Оставалось только порадоваться, что совместного дома у нас никогда не будет.
- Лорел... - в голосе Линтона отчетливо прозвучало раздражение.
- Да? Я тебя слушаю.
- Я уже трижды повторял вопрос.
- Не говори ерунды, ты повторил только один раз.
- Правда? И что же я спрашивал?
- Хотел порадовать меня тем, что стены уже высохли? - захлопала ресницами я.
Вчера мы поругались из-за кухни. Мне хотелось поскорее повесить шкафы, а Линтон доказывал, что в этом случае они отвалятся вместе с плиткой. Даже Брайну на меня нажаловался. Они все в последнее время чуть что, звонили обожаемому мистеру Локу.
