Что бы там ни думал Брайн, но выбор цвета занимал не последнее место в оформлении. Зато теперь я точно знала, что угадала, и могла спокойно приступить к заказу мебели и посуды. Хотя...
Если примеряться, то с размахом!
Предвкушающе потерев руки, вытащила из пачки лист для отделки потолка. Изначально мы планировали пройтись по нему эмульсией и освежить цвет, но потом я решила подарить Дол-Аллен кухню своей мечты. А к такой обязательно прилагался подвесной потолок со встроенной подсветкой. Брайн в качестве завершающего штриха предложил обшить камин декоративным диким камнем, но я отказалась. Трогать очаг не хотелось, разве что котелок, кочергу и щипцы стоило начистить до блеска.
- И чем ты тут занимаешься? - угрюмо поинтересовался Линтон.
- Проверяю светильники. Представляешь, подсунули с серебряной окантовкой, хотя я заказывала только бронзу.
- Серебряные для шахты лифта.
- Так мы успеем провести свет и туда? - обрадовалась я.
- Успеем. Если ты не станешь путать материал. Шла бы ты... в столовую.
- Зачем это?
- Обед принесли. И потом, не все же тебе от нас прятаться, - хитро произнес инкуб.
- Так сами же на этом настояли.
- Ребята ожидали встретить суккубу непомерных аппетитов. Вот и вели себя соответственно. Это все длинные языки Тима и Тодда. Хорошо, что Брайн отослал близнецов. Так что, присоединишься к нам? Сегодня в меню бараньи ребрышки и картофельное пюре с зеленью.
- Обожаю картофель, - улыбнулась я и подхватила инкуба под руку.
Обед прошел намного лучше, чем я ожидала. Никто не заглядывал мне в рот, но и подчеркнутое безразличие не ощущалось. Все разговоры сводились к работе. Я внимательно слушала и запоминала. Несмотря на опыт по поприще оформителя, я оставалась новичком, впервые работающим бок о бок с профи. И только я убедила себя, что присутствующие воспринимали меня исключительно как коллегу, один из демонов поинтересовался:
- Мисс Лейк, а чем вы сегодня занимаетесь?
- Вечером в деревне будут танцы, - поспешно встрял второй.
Выжидающая пауза затягивалась. Я отложила столовые приборы и улыбнулась:
- Сегодня вечером я планировала плотно поработать. Мне надо... продумать эскиз для коврика из помпонов.
Рабочие ни черта не поняли, но с готовностью закивали, признавая важность задуманного. Я же снова приступила к еде и внезапно поняла, что действительно хочу обзавестись таким ковриком. Можно будет постелить в спальне у кровати прямо поверх ковра, а то ворс от времени поистерся, не очень удобно было на нём...
Проклятье! Я же дала себе слово не думать о Мак-Аллистере!
Он так и не дал о себе знать. Даже смс не прислал, не говоря уже о том, чтобы как-то объяснить свой отъезд. Пусть! У меня найдется, чем заняться этим вечером.
После обеда я прихватила Пинни и Коко и поспешила в спальню. Идея коврика из помпонов никак не отпускала. А раз так, то зачем сопротивляться? Открыла программу по дизайну и тут же прикинула рисунок и количество необходимых мотков шерсти, потом залезла в интернет-магазин товаров для рукоделия и пропала. Вот как заглянула в раздел с тканями, так и оказалась потеряна для окружающего мира. Провозилась до глубокой ночи и уснула, развалившись на полу перед ноутбуком.
Утром меня разбудило громкое шарканье Руперта. Робот добросовестно наматывал круги перед дверью. В спальню не сунулся, и на том спасибо. Стоило мне выглянуть в коридор, как Руперт подкатил ко мне, жизнерадостно мигая зелеными лампочками. На его груди мигал значок голосового сообщения. Я ткнула в экран пальцем и выяснила, что мистер Вольф приглашает меня спуститься на завтрак в столовую.
Ух ты! Получается, что я не одна. Счастье-то какое!
Быстро умывшись, оделась, натянула на босые ноги тапочки и понеслась вниз.
- Доброе утро! Рада видеть, - объявила я с порога.
- Слишком просторно? - понимающе улыбнулся Иоганн.
- До жути.
- Вынужденная мера. Не смотрите на меня так настороженно. Я посвящен в старую тайну этого замка.
- И о новой его владельца слышали? - хмуро поинтересовалась я.
- Вас что-то беспокоит?
- Коул так и не подал вестей.
- Зато он прислал меня, как только понял, что задержится. Тосты? Джем? Масло? -
Иоганн указал ножиком на сервированные на столе тарелочки и вазочки. Обсуждать Мак-Аллистера с его управляющим мне показалось неловко, поэтому я решила увести разговор в рабочее русло.
- Скоро прибудут рабочие...
- Полагаю, сегодня они немного опоздают.
- С какой это радости? - опешила я. Если ребята надумали воспользоваться отсутствием владельца замка, - найду и притащу в Дол-Аллен за шкирку!
- Посещение бара имело последствия, - с тихим смешком поведал Иоганн.
- Подрались? Буянили? Приставали к девушкам? - обеспокоилась я.
- Продегустировали шотландского виски, - Иоганн поднялся со стула и, приоткрыв холодильник, продемонстрировал запасы эля.
- Местное лекарство? - усмехнулась я.
- Точно пригодится.
- Думаю, им всем сегодня лучше поработать во дворе.
- Физический труд способствует выходу алкоголя из крови, - согласился со мной мистер Вольф.
Танцы, на которые я не попала, прошли просто замечательно, о чем свидетельствовал бедно-зеленый оттенок лиц у большинства прибывших. Иоганн оказал прав, ребята опоздали почти на час.
- Только не говорите, что это местные дамы вас так укружили.
- Да что там дамы, знала бы ты, какое виски на этих танцульках подают, - простонал в ответ Линтон.
- Это не помешало тебе закадрить брюнеточку, - хмыкнул Нед.
Линтон тут же поморщился:
- А толку.
- Выпивка оставила нашего инкуба без ужина, - гоготнул демон, пытавшийся пригласить меня на танцы.
- Мисс Лейк, а может, мы сегодня отдохнем?
Вопрос озвучил всего один демон, зато на меня тут же с надеждой взглянули все присутствующие.
- Завтракали? - с улыбкой поинтересовалась я.
- Издеваешься? - нахмурился Линтон.
- Брайн не простит мне, если я оставлю вас голодными, поэтому прошу всех в столовую.
Парни нахмурились, но послушно потопали следом.
Припасенное 'лекарство' разошлось на ура. В мгновение ока я из занозы в заднице поднялась до уровня свойской демоняхи. Об этом мне с широченной улыбкой поведал инкуб. Я тут же спустила его на землю, заявив, что на выходной губу может не раскатывать. Как ни странно, никто не стал возмущаться или обижаться. Более того, меня пригласили присоединиться.
И я сдуру согласилась!
Слишком поздно до меня дошло, что и для такой неумехи как я можно найти занятие. От бесконечных подай, принеси и подержи голова шла кругом. Спустя час я отправилась переобуваться. Тапочки с помпончиками пора было отправлять в стирку, но меня это не особо расстроило. Дол-Аллен обретал новое 'лицо', и до чего же здорово, что я могла наблюдать за процессом из 'первого ряда'.
***
Первый 'рабочий' день следовало отметить. Так сказать, для закрепления результата. А то вдруг протрезвеют и спохватятся. Не поить же мне их снова. Хм! Все мужики любят мясо, а оборотни и демоны - тем более.
- Руперт, где мне найти Иоганна?
- Следуйте за мной, - пропиликал робот и покатил вверх по лестнице.
- Лорел, ты куда, а кто мне стремянку подержит? - спохватился демон.
- Сам постоишь, - проворчал Линтон. - Да и работать будешь быстрее.
- Нормально я работаю, - послышалось возмущенное в ответ.
- Когда не пялишься на чужую грудь, - припечатал инкуб.
Я тихо хмыкнула и поспешила за Рупертом. На самом деле я и без подсказки Линтона уже поняла, что демоны и оборотни задумали использовать рабочий процесс как ритуал ухаживания. Постоит, подержит гвозди, посмотрит, до чего здорово парень управляется с крепкой дрелью, а там и поужинать пригласит, чтобы выяснить, может у него ещё что-то настолько же крепкое. Я не стала никого разубеждать. Пока ребята были уверены, что смогут заменить Коула, я могла наслаждаться ремонтом.
Мистер Вольф обнаружился в гостиной на втором этаже. Я бросила взгляд на журнальный столик и увидела стопку чеков и накладных. Линтон мне тоже документы, полученные при приемке грузов, отдал. Вспомнить бы еще, куда я их засунула. Кажется, в вазу на подоконнике. Сегодня же составлю отчет по расходу материалов. Мне уже приходилось заниматься подобным в салоне Миранды. Заодно и начальнице копию сброшу. Но это потом, сначала надо подготовить сюрприз для рабочих.
- Я могу вам чем-то помочь? - Иоганн подвинул бумаги в сторону и накрыл журналом. Неужели я настолько откровенно на них пялилась?
- Подскажите, в деревенском баре можно заказать мясо-гриль на вынос?
- Вряд ли. Обычно в нем подают традиционные шотландские блюда. Закажите хаггис.
- Это не совсем то... - разочарованно вздохнула я.
- Мы не гонимся за модой. Деревня Аллен находится за пределами туристических маршрутов. У нас даже гостиницы нет.
- Верно... Удивительно, что вам удалось найти свободный дом для рабочих.
- О! Это было не так уж и сложно. Всего-то пришлось переехать к сестре.
- Рабочие разместились в вашем доме? - опешила я.
- Они обещали хорошо себя вести, - серьезно заверил мистер Вольф, однако глаза его улыбались.
- И всё-таки мне нужен гриль или хотя бы решетки. Хочу пожарить мясо к ужину. Отметим завершение трудовой недели. Думаю, ребята это заслужили.
Иоганн задумчиво почесал подбородок.
- Где-то в котельной должен стоять гриль. Давно не использовался, но думаю, я смогу его найти.
- Отлично! Тогда осталось только разобраться, что же на нем пожарить. Придется сбегать в деревню.
- Любите пешие прогулки?
- Если бы. У меня мопед сломался.
- И как давно его пробовали завести? - с довольным видом поинтересовался Иоганн.
- Неужели вы его починили? - просияла в ответ я.
- Пока вы трудились в холле, я пригласил владельца проката и он заменил кой-какие детали.
- Иоганн, вы чудо! Тогда я в магазин.
Уже хотела рвануть к двери, когда мистер Вольф потянулся к телефону.
- И сколько фунтов мяса вы желаете заказать, мисс Лейк?
Я прикинула обычные порции Брайна, умножила на количество голодных ртов и озвучила цифру. А как озвучила, так и поняла, что не потяну. Не смогу провести столько времени возле огня. Причем, не читая книгу под уютным пледом, а наблюдая за жарящимся мясом. Это ведь даже не на поленья в камине глазеть! Эх! Разбаловал меня Гилберт.
- Привлеките робота к готовке, - посоветовал Иоганн.
- Он умеет жарить на гриле?!
- На установочном диске более тысячи рецептов.
- Тогда почему сейчас Руперт умеет готовить так мало? - я принялась загибать пальцы. - Яйца во всех вариантах, каши, пудинги и брокколи. Десять вариантов рецептов с брокколи. Это же какое-то издевательство!
- Наверное, для того, чтобы вы не смели приспосабить его к готовке. Я вам ничего не говорил, - мне заговорщицки подмигнули.
- Постойте, так это из-за паранойи Коула насчет опасности реликвии, рабочие завтракают и ужинают в деревне?
Лицо мистера Вольфа тут же стало серьезным.
- Увы, паранойя вполне обоснована. Идемте, кое-что вам покажу.
Кое-что находилось в кабинете Коула. Иоганн уверенно толкнул дверь и отступил, пропуская меня вперед.
- Разве это правильно? Входить сюда в отсутствие владельца?
- Я являюсь юристом и душеприказчиком мистера Мак-Аллистера. Именно я научил его вести первую в жизни бухгалтерию.
- И сколько ему было?
- Семь, - с улыбкой ответил Иоганн.
- Коул упоминал, что вы приходитесь ему родней.
- Дядей по линии матери.
- А это его родители? - вопрос вырвался у меня, едва я взглянула на семейное древо Мак-Аллистеров. На фотографиях не было подписей, но я уверенно прикоснулась к портретам мужчины и женщины.
- Верно. Диана и Ричард Мак-Аллистеры. Родители Коула и его сестры Кетрин.
- Слышала, они погибли...
Иоганн кивнул.
- Ничего сверхъестественного. Не справились с управлением на трассе в Монако. К тому времени хранительницей реликвии была уже Кетрин.
- Они добровольно взвалили такую ношу на плечи дочери?
- Как вы думаете, сколько лет Ричарду Мак-Аллистеру на этом снимке?
Я присмотрелась к мужчине, так похожему на Коула. Тот же квадратный подбородок, широкий лоб и тяжелый взгляд исподлобья, пробирающий до мурашек.
- Тридцать? Сорок?
- Семьдесят четыре. И если в деревне уже привыкли, что чета Мак-Аллистеров не меняется с годами, то внешний мир начал задаваться вопросом, а каким образом им удается сохранять молодость.
- Если Ричард Мак-Аллистер обладал такой же аурой, как и его сын, вопросы должны были возникнуть по-любому, - пробормотала я, припомнив, как сама сначала приняла его за долгожителя, прекрасно маскирующего собственную расу под человеческую.
- Отчасти поэтому Ричард и Диана решили передать реликвию Кетрин. Она была полностью обученным, подающим надежды друидом, знала, чего ждать от Пояса и как с ним обращаться, однако вскоре мы начали замечать перемены. Реликвия изменяла её. За какие-то два года из милой и приветливой девушки Кетрин превратилась в агрессивную отшельницу. Возможно, если бы Коул был рядом, ей было бы проще перенести смерть родителей. А так, связалась с неподходящим молодым человеком, и это только усугубило ситуацию.
- Они расстались?
- Коул полагает, что разрыв с молодым человеком послужил лишь толчком, но я-то знаю... Это всё фейри и проклятая игрушка, - прохрипел Иоганн. - Она уничтожила Кетрин.
Лицо мужчины покрылось пятнами, глаза лихорадочно горели, он с такой яростью стискивал пальцы, словно представлял, что сжимает шею ненавистного эльфа.
- Простите, - тяжело выдохнул он. - Я, наверное, вас напугал.
- Ничуть. Меня интересует прошлое Коула, ведь именно оно сделало его таким, какой он сейчас.
- Вы хорошая женщина, Лорел.
- Для суккубы? - кокетливо взмахнула ресницами я, пытаясь скрыть смущение.
- Без оговорок.
***
Иоганн не только разыскал на чердаке гриль, но и помог заказать мясо. Я же вплотную занялась базой данных Руперта. Разыскала с его помощью установочный кристалл-диск и выпала из реальности где-то на час. А всё потому, что, как выяснилось, робот умел не только готовить, но и вязать! В его базе было столько схем, что я даже позабыла, что полезла в настройки, чтобы найти программу приготовления шашлыка.
- Лорел, вам помочь? - предупредительно поинтересовался Иоганн.
Я вздохнула и отобрала у Руперта спицы и начатый шарф.
- Идеальные петли. Мне до его уровня далеко.
- Машинная вязка и сделанное своими руками никогда не смогут сравниться. Думаю, Коулу понравится, если вы для него что-нибудь смастерите.
- Свитер с оленем, - проворчала я.
- Почему бы и нет. Вы разобрались с рецептом?
- Да, сейчас включу.
- Нет, постойте! Не здесь. Роботу лучше задавать команду в непосредственной близости от места выполнения задачи, а то его начинает глючить.
Мы выманили Руперта на задний дворик, где уже стоял разожжённый гриль. На деревянном переносном столике в пластиковом контейнере томилось в маринаде мясо. Рядом возвышался неизвестный прибор.
- А это ещё зачем?
- Маринатор. Позволяет быстро замариновать мясо и овощи.
- Интересная штучка. Коул часто пользуется?
- С чего вы взяли?
Если примеряться, то с размахом!
Предвкушающе потерев руки, вытащила из пачки лист для отделки потолка. Изначально мы планировали пройтись по нему эмульсией и освежить цвет, но потом я решила подарить Дол-Аллен кухню своей мечты. А к такой обязательно прилагался подвесной потолок со встроенной подсветкой. Брайн в качестве завершающего штриха предложил обшить камин декоративным диким камнем, но я отказалась. Трогать очаг не хотелось, разве что котелок, кочергу и щипцы стоило начистить до блеска.
- И чем ты тут занимаешься? - угрюмо поинтересовался Линтон.
- Проверяю светильники. Представляешь, подсунули с серебряной окантовкой, хотя я заказывала только бронзу.
- Серебряные для шахты лифта.
- Так мы успеем провести свет и туда? - обрадовалась я.
- Успеем. Если ты не станешь путать материал. Шла бы ты... в столовую.
- Зачем это?
- Обед принесли. И потом, не все же тебе от нас прятаться, - хитро произнес инкуб.
- Так сами же на этом настояли.
- Ребята ожидали встретить суккубу непомерных аппетитов. Вот и вели себя соответственно. Это все длинные языки Тима и Тодда. Хорошо, что Брайн отослал близнецов. Так что, присоединишься к нам? Сегодня в меню бараньи ребрышки и картофельное пюре с зеленью.
- Обожаю картофель, - улыбнулась я и подхватила инкуба под руку.
Обед прошел намного лучше, чем я ожидала. Никто не заглядывал мне в рот, но и подчеркнутое безразличие не ощущалось. Все разговоры сводились к работе. Я внимательно слушала и запоминала. Несмотря на опыт по поприще оформителя, я оставалась новичком, впервые работающим бок о бок с профи. И только я убедила себя, что присутствующие воспринимали меня исключительно как коллегу, один из демонов поинтересовался:
- Мисс Лейк, а чем вы сегодня занимаетесь?
- Вечером в деревне будут танцы, - поспешно встрял второй.
Выжидающая пауза затягивалась. Я отложила столовые приборы и улыбнулась:
- Сегодня вечером я планировала плотно поработать. Мне надо... продумать эскиз для коврика из помпонов.
Рабочие ни черта не поняли, но с готовностью закивали, признавая важность задуманного. Я же снова приступила к еде и внезапно поняла, что действительно хочу обзавестись таким ковриком. Можно будет постелить в спальне у кровати прямо поверх ковра, а то ворс от времени поистерся, не очень удобно было на нём...
Проклятье! Я же дала себе слово не думать о Мак-Аллистере!
Он так и не дал о себе знать. Даже смс не прислал, не говоря уже о том, чтобы как-то объяснить свой отъезд. Пусть! У меня найдется, чем заняться этим вечером.
После обеда я прихватила Пинни и Коко и поспешила в спальню. Идея коврика из помпонов никак не отпускала. А раз так, то зачем сопротивляться? Открыла программу по дизайну и тут же прикинула рисунок и количество необходимых мотков шерсти, потом залезла в интернет-магазин товаров для рукоделия и пропала. Вот как заглянула в раздел с тканями, так и оказалась потеряна для окружающего мира. Провозилась до глубокой ночи и уснула, развалившись на полу перед ноутбуком.
Глава 13
Утром меня разбудило громкое шарканье Руперта. Робот добросовестно наматывал круги перед дверью. В спальню не сунулся, и на том спасибо. Стоило мне выглянуть в коридор, как Руперт подкатил ко мне, жизнерадостно мигая зелеными лампочками. На его груди мигал значок голосового сообщения. Я ткнула в экран пальцем и выяснила, что мистер Вольф приглашает меня спуститься на завтрак в столовую.
Ух ты! Получается, что я не одна. Счастье-то какое!
Быстро умывшись, оделась, натянула на босые ноги тапочки и понеслась вниз.
- Доброе утро! Рада видеть, - объявила я с порога.
- Слишком просторно? - понимающе улыбнулся Иоганн.
- До жути.
- Вынужденная мера. Не смотрите на меня так настороженно. Я посвящен в старую тайну этого замка.
- И о новой его владельца слышали? - хмуро поинтересовалась я.
- Вас что-то беспокоит?
- Коул так и не подал вестей.
- Зато он прислал меня, как только понял, что задержится. Тосты? Джем? Масло? -
Иоганн указал ножиком на сервированные на столе тарелочки и вазочки. Обсуждать Мак-Аллистера с его управляющим мне показалось неловко, поэтому я решила увести разговор в рабочее русло.
- Скоро прибудут рабочие...
- Полагаю, сегодня они немного опоздают.
- С какой это радости? - опешила я. Если ребята надумали воспользоваться отсутствием владельца замка, - найду и притащу в Дол-Аллен за шкирку!
- Посещение бара имело последствия, - с тихим смешком поведал Иоганн.
- Подрались? Буянили? Приставали к девушкам? - обеспокоилась я.
- Продегустировали шотландского виски, - Иоганн поднялся со стула и, приоткрыв холодильник, продемонстрировал запасы эля.
- Местное лекарство? - усмехнулась я.
- Точно пригодится.
- Думаю, им всем сегодня лучше поработать во дворе.
- Физический труд способствует выходу алкоголя из крови, - согласился со мной мистер Вольф.
Танцы, на которые я не попала, прошли просто замечательно, о чем свидетельствовал бедно-зеленый оттенок лиц у большинства прибывших. Иоганн оказал прав, ребята опоздали почти на час.
- Только не говорите, что это местные дамы вас так укружили.
- Да что там дамы, знала бы ты, какое виски на этих танцульках подают, - простонал в ответ Линтон.
- Это не помешало тебе закадрить брюнеточку, - хмыкнул Нед.
Линтон тут же поморщился:
- А толку.
- Выпивка оставила нашего инкуба без ужина, - гоготнул демон, пытавшийся пригласить меня на танцы.
- Мисс Лейк, а может, мы сегодня отдохнем?
Вопрос озвучил всего один демон, зато на меня тут же с надеждой взглянули все присутствующие.
- Завтракали? - с улыбкой поинтересовалась я.
- Издеваешься? - нахмурился Линтон.
- Брайн не простит мне, если я оставлю вас голодными, поэтому прошу всех в столовую.
Парни нахмурились, но послушно потопали следом.
Припасенное 'лекарство' разошлось на ура. В мгновение ока я из занозы в заднице поднялась до уровня свойской демоняхи. Об этом мне с широченной улыбкой поведал инкуб. Я тут же спустила его на землю, заявив, что на выходной губу может не раскатывать. Как ни странно, никто не стал возмущаться или обижаться. Более того, меня пригласили присоединиться.
И я сдуру согласилась!
Слишком поздно до меня дошло, что и для такой неумехи как я можно найти занятие. От бесконечных подай, принеси и подержи голова шла кругом. Спустя час я отправилась переобуваться. Тапочки с помпончиками пора было отправлять в стирку, но меня это не особо расстроило. Дол-Аллен обретал новое 'лицо', и до чего же здорово, что я могла наблюдать за процессом из 'первого ряда'.
***
Первый 'рабочий' день следовало отметить. Так сказать, для закрепления результата. А то вдруг протрезвеют и спохватятся. Не поить же мне их снова. Хм! Все мужики любят мясо, а оборотни и демоны - тем более.
- Руперт, где мне найти Иоганна?
- Следуйте за мной, - пропиликал робот и покатил вверх по лестнице.
- Лорел, ты куда, а кто мне стремянку подержит? - спохватился демон.
- Сам постоишь, - проворчал Линтон. - Да и работать будешь быстрее.
- Нормально я работаю, - послышалось возмущенное в ответ.
- Когда не пялишься на чужую грудь, - припечатал инкуб.
Я тихо хмыкнула и поспешила за Рупертом. На самом деле я и без подсказки Линтона уже поняла, что демоны и оборотни задумали использовать рабочий процесс как ритуал ухаживания. Постоит, подержит гвозди, посмотрит, до чего здорово парень управляется с крепкой дрелью, а там и поужинать пригласит, чтобы выяснить, может у него ещё что-то настолько же крепкое. Я не стала никого разубеждать. Пока ребята были уверены, что смогут заменить Коула, я могла наслаждаться ремонтом.
Мистер Вольф обнаружился в гостиной на втором этаже. Я бросила взгляд на журнальный столик и увидела стопку чеков и накладных. Линтон мне тоже документы, полученные при приемке грузов, отдал. Вспомнить бы еще, куда я их засунула. Кажется, в вазу на подоконнике. Сегодня же составлю отчет по расходу материалов. Мне уже приходилось заниматься подобным в салоне Миранды. Заодно и начальнице копию сброшу. Но это потом, сначала надо подготовить сюрприз для рабочих.
- Я могу вам чем-то помочь? - Иоганн подвинул бумаги в сторону и накрыл журналом. Неужели я настолько откровенно на них пялилась?
- Подскажите, в деревенском баре можно заказать мясо-гриль на вынос?
- Вряд ли. Обычно в нем подают традиционные шотландские блюда. Закажите хаггис.
- Это не совсем то... - разочарованно вздохнула я.
- Мы не гонимся за модой. Деревня Аллен находится за пределами туристических маршрутов. У нас даже гостиницы нет.
- Верно... Удивительно, что вам удалось найти свободный дом для рабочих.
- О! Это было не так уж и сложно. Всего-то пришлось переехать к сестре.
- Рабочие разместились в вашем доме? - опешила я.
- Они обещали хорошо себя вести, - серьезно заверил мистер Вольф, однако глаза его улыбались.
- И всё-таки мне нужен гриль или хотя бы решетки. Хочу пожарить мясо к ужину. Отметим завершение трудовой недели. Думаю, ребята это заслужили.
Иоганн задумчиво почесал подбородок.
- Где-то в котельной должен стоять гриль. Давно не использовался, но думаю, я смогу его найти.
- Отлично! Тогда осталось только разобраться, что же на нем пожарить. Придется сбегать в деревню.
- Любите пешие прогулки?
- Если бы. У меня мопед сломался.
- И как давно его пробовали завести? - с довольным видом поинтересовался Иоганн.
- Неужели вы его починили? - просияла в ответ я.
- Пока вы трудились в холле, я пригласил владельца проката и он заменил кой-какие детали.
- Иоганн, вы чудо! Тогда я в магазин.
Уже хотела рвануть к двери, когда мистер Вольф потянулся к телефону.
- И сколько фунтов мяса вы желаете заказать, мисс Лейк?
Я прикинула обычные порции Брайна, умножила на количество голодных ртов и озвучила цифру. А как озвучила, так и поняла, что не потяну. Не смогу провести столько времени возле огня. Причем, не читая книгу под уютным пледом, а наблюдая за жарящимся мясом. Это ведь даже не на поленья в камине глазеть! Эх! Разбаловал меня Гилберт.
- Привлеките робота к готовке, - посоветовал Иоганн.
- Он умеет жарить на гриле?!
- На установочном диске более тысячи рецептов.
- Тогда почему сейчас Руперт умеет готовить так мало? - я принялась загибать пальцы. - Яйца во всех вариантах, каши, пудинги и брокколи. Десять вариантов рецептов с брокколи. Это же какое-то издевательство!
- Наверное, для того, чтобы вы не смели приспосабить его к готовке. Я вам ничего не говорил, - мне заговорщицки подмигнули.
- Постойте, так это из-за паранойи Коула насчет опасности реликвии, рабочие завтракают и ужинают в деревне?
Лицо мистера Вольфа тут же стало серьезным.
- Увы, паранойя вполне обоснована. Идемте, кое-что вам покажу.
Кое-что находилось в кабинете Коула. Иоганн уверенно толкнул дверь и отступил, пропуская меня вперед.
- Разве это правильно? Входить сюда в отсутствие владельца?
- Я являюсь юристом и душеприказчиком мистера Мак-Аллистера. Именно я научил его вести первую в жизни бухгалтерию.
- И сколько ему было?
- Семь, - с улыбкой ответил Иоганн.
- Коул упоминал, что вы приходитесь ему родней.
- Дядей по линии матери.
- А это его родители? - вопрос вырвался у меня, едва я взглянула на семейное древо Мак-Аллистеров. На фотографиях не было подписей, но я уверенно прикоснулась к портретам мужчины и женщины.
- Верно. Диана и Ричард Мак-Аллистеры. Родители Коула и его сестры Кетрин.
- Слышала, они погибли...
Иоганн кивнул.
- Ничего сверхъестественного. Не справились с управлением на трассе в Монако. К тому времени хранительницей реликвии была уже Кетрин.
- Они добровольно взвалили такую ношу на плечи дочери?
- Как вы думаете, сколько лет Ричарду Мак-Аллистеру на этом снимке?
Я присмотрелась к мужчине, так похожему на Коула. Тот же квадратный подбородок, широкий лоб и тяжелый взгляд исподлобья, пробирающий до мурашек.
- Тридцать? Сорок?
- Семьдесят четыре. И если в деревне уже привыкли, что чета Мак-Аллистеров не меняется с годами, то внешний мир начал задаваться вопросом, а каким образом им удается сохранять молодость.
- Если Ричард Мак-Аллистер обладал такой же аурой, как и его сын, вопросы должны были возникнуть по-любому, - пробормотала я, припомнив, как сама сначала приняла его за долгожителя, прекрасно маскирующего собственную расу под человеческую.
- Отчасти поэтому Ричард и Диана решили передать реликвию Кетрин. Она была полностью обученным, подающим надежды друидом, знала, чего ждать от Пояса и как с ним обращаться, однако вскоре мы начали замечать перемены. Реликвия изменяла её. За какие-то два года из милой и приветливой девушки Кетрин превратилась в агрессивную отшельницу. Возможно, если бы Коул был рядом, ей было бы проще перенести смерть родителей. А так, связалась с неподходящим молодым человеком, и это только усугубило ситуацию.
- Они расстались?
- Коул полагает, что разрыв с молодым человеком послужил лишь толчком, но я-то знаю... Это всё фейри и проклятая игрушка, - прохрипел Иоганн. - Она уничтожила Кетрин.
Лицо мужчины покрылось пятнами, глаза лихорадочно горели, он с такой яростью стискивал пальцы, словно представлял, что сжимает шею ненавистного эльфа.
- Простите, - тяжело выдохнул он. - Я, наверное, вас напугал.
- Ничуть. Меня интересует прошлое Коула, ведь именно оно сделало его таким, какой он сейчас.
- Вы хорошая женщина, Лорел.
- Для суккубы? - кокетливо взмахнула ресницами я, пытаясь скрыть смущение.
- Без оговорок.
***
Иоганн не только разыскал на чердаке гриль, но и помог заказать мясо. Я же вплотную занялась базой данных Руперта. Разыскала с его помощью установочный кристалл-диск и выпала из реальности где-то на час. А всё потому, что, как выяснилось, робот умел не только готовить, но и вязать! В его базе было столько схем, что я даже позабыла, что полезла в настройки, чтобы найти программу приготовления шашлыка.
- Лорел, вам помочь? - предупредительно поинтересовался Иоганн.
Я вздохнула и отобрала у Руперта спицы и начатый шарф.
- Идеальные петли. Мне до его уровня далеко.
- Машинная вязка и сделанное своими руками никогда не смогут сравниться. Думаю, Коулу понравится, если вы для него что-нибудь смастерите.
- Свитер с оленем, - проворчала я.
- Почему бы и нет. Вы разобрались с рецептом?
- Да, сейчас включу.
- Нет, постойте! Не здесь. Роботу лучше задавать команду в непосредственной близости от места выполнения задачи, а то его начинает глючить.
Мы выманили Руперта на задний дворик, где уже стоял разожжённый гриль. На деревянном переносном столике в пластиковом контейнере томилось в маринаде мясо. Рядом возвышался неизвестный прибор.
- А это ещё зачем?
- Маринатор. Позволяет быстро замариновать мясо и овощи.
- Интересная штучка. Коул часто пользуется?
- С чего вы взяли?
