- Максимум могу ездить за продуктами.
- Забота об обитателях замка всегда традиционно ложилась на плечи его леди.
- В таком случае леди этого замка - Руперт, - хмыкнула я.
Должно быть, робот околачивался поблизости, потому что тут же заглянул в кухню. Не звал ли кто. А тут и демоны вернулись. Быстро сработали, если продолжат в таком же темпе, то к вечеру полностью очистят кухню.
- Лорел, ты можешь идти к себе. Тут и так не развернуться, - неожиданно начал выпроваживать меня Гилберт.
И этот туда же. Ну и ладно. Мы не гордые, можем и свалить.
***
Вернувшись в спальню, я обнаружила в ней роботогорничную. Вернее, сначала я идентифицировала со спины незнакомую тетку без ауры и едва не засветила ей по голове лампой.
- Что вы забыли в моей комнате?
- Перестилаю постель, - раздалось чопорное в ответ.
Я тут же бросилась к клетке с Пинни и Коко. К счастью для андроида, канарейки оказались на месте.
- Слушай, можно исключить эту комнату из графика уборки?
- В таком случае вам придется самой убирать кровать, вытирать пыль, пылесосить...
- Да я даже окна сама помою! Только чтобы я больше тебя в этой комнате не видела.
Горничная похлопала голубыми глазищами и кивнула.
Нет, околокосмический дизайн Руперта мне был больше по вкусу. Да и лампочки, изменяющие цвет в случае перепадов настроения, не так раздражали, как физиономия человекоподобной куклы.
Распахнув перед горничной дверь, я дождалась, пока она отчалит, и только потом сделала несколько глубоких вздохов.
Спокойнее, Лорел. Думай о приятном. Взгляд тут же выхватил на подоконнике корзинку с рукоделием. А ведь я так и не провела проверку.
Крадучись подошла к окну и, сдернув с корзины салфетку, заглянула внутрь. При виде спиц и розового мотка шерсти на губах появилась улыбка. Несмотря на то, что я снова питалась как суккуба, желание творить никуда не исчезло. Шебби-вдохновение оставалось в наличии. Логика происходящего отсутствовала. Ну и чёрт с ней. И так все устраивало.
Мне безумно хотелось связать второй тапочек, но Дол-Аллен был важнее. Я снова изучила график, составленный Брайном. После этого напомнила ему о необходимости заменить внутренние переговорные устройства, даже несколько симпатичных моделей подыскала. Оборотень тут же пофыркал в ответном письме, что я, как все девушки, ведусь исключительно на внешний вид, и пообещал сам найти поставщика.
После разговора с Брайном я открыла эскизы будущего холла и кухни. Если удастся реализовать задуманное, то эти два помещения полностью впишутся в интерьер замка. Чего не скажешь о виде за парадной дверью. Я взглянула на фотографии внутреннего дворика ещё до того, как его закатали в асфальт. Нет, старинные камни и декоративная подсветка смотрелись неплохо и в то же время скучно. Идея, посетившая меня, заставила потянуться к телефону.
- Брайн, а если нам разбить фонтан?
- Фонтан чего?
- Да я не о фуршете, а настоящий. Во дворе. Там как раз места хватает. Я смотрела картинки, можно заказать готовый...
- А воду сама носить станешь?
- Так озеро же рядом...
- Отлично, тогда прикупи к фонтану парочку ведер.
- Брайн, я серьезно! Неужели нельзя закачивать воду прямо из озера?
- Вместе с рыбками?
- Не издевайся.
- Нет, Лорел, это ты издеваешься! - неожиданно громко рявкнул оборотень. Я аж трубку от уха подальше убрала. - У нас есть утвержденная миссис О'Мали смета, составлен график работ, и я не собираюсь заставлять моих ребят пахать круглосуточно из-за твоих дизайнерских заморочек!
- А если пару лавочек добавить? - робко попросила я.
- Каких?
- Кованных. С арочным сводом, можно будет посадить вьющиеся растения. Получатся красивые беседки.
- Так значит, я тебе ещё и садовника должен где-то откопать?
- Привлеку кого-нибудь из местных жителей. За свой счет.
- А лавочки какими должны быть?
- О! Я набросаю эскиз и подыщу в сети похожие варианты.
- Нет, милая моя. Ты нарисуешь чертеж. С указанием размеров каждого декоративного завитка. Также мне будет нужен план двора с указанием, где ты хочешь разместить свои лавки.
- Постараюсь, - пролепетала я.
- Зато будешь при деле, - в голосе Брайне отчетливо прозвучало злорадство. ***
Проще всего было бы отказаться от идеи обустройства внутреннего двора. Тем более что Мак-Аллистер ни о чем подобном не просил. Но этому дворику так не хватало капельки уюта! Поэтому я оделась потеплее, вооружилась рулеткой и мелом и отправилась наружу. Никто из рабочих не поинтересовался, куда же я собралась, парни продолжали работать, однако стоило мне выйти на крыльцо, как занавески на окнах зашевелились. И пусть только Линтон заявит, что я опять кого-то отвлекаю!
Места для двух лавочек я наметила сразу, ещё одну решила установить на берегу, прямо у стен замка. Уж больно пустынным и заброшенным казался крошечный кусочек суши. Я не понимала, почему никто из прежних владельцев замка не догадался разбить здесь крошечный садик или поставить беседку. На берегу даже не было пристани, а ведь озеро Аллен глубокое. Пара шагов от берега - и уйдешь под воду по самую макушку.
Я опасалась заикаться Брайну о чем-то масштабном. Если удастся заказать лавочки - будет уже счастье. А для Коула я, пожалуй, прикину вариант обустройства острова. Вдруг по весне вдохновится на новые подвиги?
Вопрос с лавочками был решен, оставалось разобраться, что же этакого посадить рядом с ними. Будет обидно, если заказанные саженцы не приживутся. Поэтому я завела мопед и потарахтела в сторону деревни. Когда выезжала из ворот, спина прямо-таки горела от любопытных взглядов. Вот не надо было со мной ругаться, тогда бы знали, куда я намылилась на ночь глядя.
Охота на местного садовника началась в супермаркете в отделе живых цветов. Не успела опомниться, как обзавелась двумя горшками с геранью и тремя приглашениями на танцы. Приглашавшие оказались милыми парнями, но на садовников не тянули, поэтому были посланы лесом. Не знаю, сколько бы я еще изображала 'девушку в беде', если бы в супермаркете не появился мистер Вольф. Сперва я шарахнулась за стойку с цветами, а потом решилась заговорить с управляющим. Главное, действовать понаглее, чтобы не догадался, что Мак-Аллистер не в курсе моих планов.
- Вот, теперь ищу подходящие растения, - с улыбкой закончила рассказ я.
- Герань не подойдет, - на полном серьезе вдруг выдал Иоганн, но его глаза лучились от сдерживаемого смеха.
- А что предложите вы?
- Самый универсальный вариант - плющ. Я помогу вам с приобретением.
Я заметила, что мистер Вольф стал относиться ко мне с меньшей настороженностью. Неужели ему пришелся по нраву мой деловой подход и искреннее желание восстановить замок? Или же он сначала не поверил, что суккуба в самом деле станет работать?
- Не ожидал, что Коул решится притронуться к берегу... - вдруг добавил управляющий.
- Сначала речь шла исключительно об откапывании брусчатки во дворе, - осторожно заметила я и остановилась у прилавка с печеньем. Пришлось сделать вид, что не могу выбрать. На самом деле мне требовалось пару секунд, чтобы осмыслить услышанное.
Неужели прежде на берегу находились какие-то постройки? Коул о них точно не упоминал, да и на фотографиях я их не заметила. Надо ещё раз внимательно пересмотреть.
Мы расплатились на кассе и отправились на парковку. Мистер Вольф дошел со мной до мопеда и снова пообещал, что позаботится о саженцах плюща. Разговор был исчерпан, однако управляющий не спешил прощаться. Я терпеливо укладывала покупки в коляску, хотя промозглый ветер пробирал до дрожи. Надо было захватить на обратную дорогу шапку и перчатки.
- Лорел, не знаю, говорил ли вам мистер Мак-Аллистер...
Я повернулась к Иоганну. Выражение его глаз заставило меня нервно прикусить губу. Физически он находился на расстоянии вытянутой руки, но мысленно перенесся в прошлое. И воспоминания, определенно, не были приятными.
- На берегу раньше стоял маяк, он есть на старых снимках. После гибели родителей сестра Коула, Кетрин, решила его снести.
- А двор тоже её работа?
- Нет, асфальтовое покрытие появилось уже по желанию мистера Мак-Аллистера.
Я невольно поежилась. Нехилые желания возникают в голове у Коула. Например, тот жуткий красный уголок.
- Я рад, что мистер Мак-Аллистер решил отбросить прошлое. Думаю, на этот раз все пройдет удачнее...
- Дон-Аллен завораживает, я постараюсь его обновить, но не стану менять.
- Спасибо. Рад, что мы понимаем друг друга. Можете на меня рассчитывать.
- Договорились. Слышала, вы отвечаете за размещение рабочих.
- Было непросто уговорить местных предоставить крышу над головой нелюдям, но все разрешилось к лучшему. Кстати, что планируете делать завтра вечером?
- Хотите пригласить меня на танцы? - кокетливо захлопала ресницами я.
- Староват я уже для этого, но вы с ребятами приходите. Незачем вам одной находиться в замке.
- Разве Коул, то есть мистер Мак-Аллистер, куда-то уезжает?
- Он попросил подготовить вертолет на утро.
- Понятно, - пробормотала я. - Тогда увидимся завтра.
- Хорошего вечера, мисс Лейк.
Коул не был обязан передо мной отчитываться, и все-таки оказалось неприятно узнать о его отъезде от постороннего. Ещё и Гилберт собирался вернуться в Лондон. Получалось, что я останусь в замке в компании роботов и канареек. Не особо веселая перспектива. Уж лучше напроситься на ночевку в деревне. Только надо заранее предупредить Линтона, чтобы втолковал демонам и оборотням, что я не на плотный ночной перекус напрашиваюсь. А то скандала не избежать.
Ох! Вот зараза!
Задумавшись, я наехала в темноте на какую-то кочку. Тряхнуло так, словно подо мной находился не раритетный мопед, а конь повышенной строптивости.
Нельзя о технике плохо думать. Она это чувствует. Вот и моя 'тарахтелка', как только я её обозвала криволапым динозавром, вдруг рыкнула и заглохла. Я покрутила ключ в замке зажигания, и поняла, что вляпалась. Несмотря на полный бак, раритетная зараза отказывалась ехать. До замка оставалось рукой подать, можно было бы оставить мопед на дороге, но в коляске у меня лежали десять стеклянных бутылок гранатового сока. Без пакета. О нём я вспомнила, только когда переложила сок из продуктовой тележки, а тащиться обратно в магазин, когда на мистера Вольфа напал приступ откровенности, показалось не разумным. А вот застрять на дороге с десятью стеклянными бутылками - верх разумности. Вечно у меня все... не как у леди.
Теоретически мой сок никому на фиг не сдался, мопед и прочие продукты тоже, но внутренний хомяк призывал не разбрасываться имуществом. Оставался ещё один вариант, который мне был вполне по силам, - катить чертов мопед. Хорошо, что догадалась обуть резиновые сапоги. Ладно, вечер прохладный, видела я в темноте неплохо, а немного физической активности суккубе никогда бы не помешала. Я уже почти убедила себя, что все не так уж и плохо, когда начал моросить дождь...
К замку я добралась злая и уставшая. Самый сложный участок оказался на мосту, мопед подскакивал на камнях, бутылки противно дребезжали. Не удивлюсь, если обнаружу, что часть из них разбилась. Подкатив к крыльцу, остановилась, чтобы отдышаться. Двери тут же распахнулись, и по ступеням скатился Руперт, держащий над головой зонт.
- Только ты обо мне и беспокоишься, - хмыкнула я и звонко чмокнула робота в макушку.
- Мисс Лейк, ужин и горячая ванна ожидают вас в ваших апартаментах, - протянул Руперт почему-то голосом инкуба. - Надеюсь, вы не отбили себе попку на дороге... - его же голосом добавил робот.
Нет, определенно зря Коул позволил Руперту околачиваться рядом с рабочими. Как бы потом не пришлось удалять из памяти всё выученное за последнее время.
Я снова вернулась к ужину. И опять не пожелала присоединиться к ребятам. Теперь потому, что обиделась. Ни одна зараза не пожелала меня встретить, никто даже не предложил перенести покупки. Таскай, Лорел, сама свои бутылки с соком.
Переобувшись в тапочки, обнаружила, что Руперт уже поставил у двери четыре бутылки сока и отправился на вторую ходку. Очевидно, дождь был роботу не помеха.
- А ты, оказывается, упорная, - обозначил свое появление на лестнице Коул.
Осторожно перебежав по деревянным доскам, установленным на время укладки паркета, и как только Руперт по ним передвигается, поднялась по ступеням и стащила с плеча Мак-Аллистера полотенце.
- Я приготовил тебе горячую ванну.
Я замерла, уткнувшись носом в мягкую махровую ткань. Энергетика Коула намекала, что он готовил ванну не только потому, что считал, что мне надо согреться. Хотя да... И согреться тоже.
- Лучше бы предложил мне выпить.
- Могу даже пригласить поужинать. - Коул отнял у меня полотенце и нахально улыбнулся. - Спагетти, Лорел, речь идет о них.
В животе у меня заурчало от голода. Но был и другой голод, который нельзя было унять обычной едой. Обостренное чутье суккубы реагировало на взгляд Коула, его дыхание, даже флер темной магии фейри притягивал...
- Лорел, уже вернулась? Бегом ко мне! Ой, доброй вечер, мистер Мак-Аллистер. А можно, мы по-быстрому... - Гилберт замер на полуслове.
- Иди, - улыбнулся Коул. - Только не очень долго.
Я помчалась по лестнице, не зная, то ли поблагодарить Гила, то ли удавить его за вмешательство. Ещё немного, и я бы не то что не вспомнила о спагетти, я бы позволила Коулу взять меня прямо на лестнице. Промелькнувшая перед глазами картина заставила споткнуться. Я ухватилась за перила, восстановила равновесие и обернулась. Друид смотрел мне вслед и, судя по выражению лица, думал он примерно о том же, о чем и я.
***
Где-то с месяц назад Гилберт отправил снимки моему знакомому редактору фотожурнала. Шансы на положительное решение были ничтожны, и все-таки работы одобрили. Так что Гил считал меня теперь не только Музой, но и крестной феей.
- Смотри! Только сегодня в продажу поступил, - парень продемонстрировал мне отсканированную страничку. - А я закрутился и забыл, что сегодня выходит.
- Удачная подборка, - заметила я, рассматривая фоторяд под названием 'Тьма и Свет'.
После съемок в студии на фоне декораций в стиле шебби-шик, я и Гилберт устроили набег на ночной клуб. Владелец позволил нам поснимать перед открытием. В результате Гилберт получил отличные фото и заодно выяснил, что я умела вытворять на шесте.
- Теперь ты у нас известный фотограф, - я потрепала Гилберта по макушке.
- До известного мне ещё далеко, но отметить это дело я планировал. Но не судьба, в другой раз.
Я взглянула на припасенную бутылку вина и бокалы.
- Когда успел?
- Днем сбегать в магазин. Как чувствовал. На самом деле я собирался выпить за отъезд. Неизвестно, вернусь я в замок или нет.
- Я буду скучать, - абсолютно искренне заверила я, вкручивая штопор.
- Лорел, тебя ждут, - осторожно заметил Гилберт.
- Ты же сам говорил, что мы сделаем это по-быстрому.
- Про это разговора не было!
- И про то тоже, - передразнила его я.
- Вот всегда ты так. Не воспринимаешь меня всерьез.
- Потому что тебе это и не нужно. За головокружительные планы и не менее волнующие перспективы, - я отсалютовала Гилберту и залпом опустошила бокал. Шутки шутками, но меня ждали. И, если не потороплюсь, не видать парню повторного приглашения в Дол-Аллен.
- Забота об обитателях замка всегда традиционно ложилась на плечи его леди.
- В таком случае леди этого замка - Руперт, - хмыкнула я.
Должно быть, робот околачивался поблизости, потому что тут же заглянул в кухню. Не звал ли кто. А тут и демоны вернулись. Быстро сработали, если продолжат в таком же темпе, то к вечеру полностью очистят кухню.
- Лорел, ты можешь идти к себе. Тут и так не развернуться, - неожиданно начал выпроваживать меня Гилберт.
И этот туда же. Ну и ладно. Мы не гордые, можем и свалить.
***
Вернувшись в спальню, я обнаружила в ней роботогорничную. Вернее, сначала я идентифицировала со спины незнакомую тетку без ауры и едва не засветила ей по голове лампой.
- Что вы забыли в моей комнате?
- Перестилаю постель, - раздалось чопорное в ответ.
Я тут же бросилась к клетке с Пинни и Коко. К счастью для андроида, канарейки оказались на месте.
- Слушай, можно исключить эту комнату из графика уборки?
- В таком случае вам придется самой убирать кровать, вытирать пыль, пылесосить...
- Да я даже окна сама помою! Только чтобы я больше тебя в этой комнате не видела.
Горничная похлопала голубыми глазищами и кивнула.
Нет, околокосмический дизайн Руперта мне был больше по вкусу. Да и лампочки, изменяющие цвет в случае перепадов настроения, не так раздражали, как физиономия человекоподобной куклы.
Распахнув перед горничной дверь, я дождалась, пока она отчалит, и только потом сделала несколько глубоких вздохов.
Спокойнее, Лорел. Думай о приятном. Взгляд тут же выхватил на подоконнике корзинку с рукоделием. А ведь я так и не провела проверку.
Крадучись подошла к окну и, сдернув с корзины салфетку, заглянула внутрь. При виде спиц и розового мотка шерсти на губах появилась улыбка. Несмотря на то, что я снова питалась как суккуба, желание творить никуда не исчезло. Шебби-вдохновение оставалось в наличии. Логика происходящего отсутствовала. Ну и чёрт с ней. И так все устраивало.
Мне безумно хотелось связать второй тапочек, но Дол-Аллен был важнее. Я снова изучила график, составленный Брайном. После этого напомнила ему о необходимости заменить внутренние переговорные устройства, даже несколько симпатичных моделей подыскала. Оборотень тут же пофыркал в ответном письме, что я, как все девушки, ведусь исключительно на внешний вид, и пообещал сам найти поставщика.
После разговора с Брайном я открыла эскизы будущего холла и кухни. Если удастся реализовать задуманное, то эти два помещения полностью впишутся в интерьер замка. Чего не скажешь о виде за парадной дверью. Я взглянула на фотографии внутреннего дворика ещё до того, как его закатали в асфальт. Нет, старинные камни и декоративная подсветка смотрелись неплохо и в то же время скучно. Идея, посетившая меня, заставила потянуться к телефону.
- Брайн, а если нам разбить фонтан?
- Фонтан чего?
- Да я не о фуршете, а настоящий. Во дворе. Там как раз места хватает. Я смотрела картинки, можно заказать готовый...
- А воду сама носить станешь?
- Так озеро же рядом...
- Отлично, тогда прикупи к фонтану парочку ведер.
- Брайн, я серьезно! Неужели нельзя закачивать воду прямо из озера?
- Вместе с рыбками?
- Не издевайся.
- Нет, Лорел, это ты издеваешься! - неожиданно громко рявкнул оборотень. Я аж трубку от уха подальше убрала. - У нас есть утвержденная миссис О'Мали смета, составлен график работ, и я не собираюсь заставлять моих ребят пахать круглосуточно из-за твоих дизайнерских заморочек!
- А если пару лавочек добавить? - робко попросила я.
- Каких?
- Кованных. С арочным сводом, можно будет посадить вьющиеся растения. Получатся красивые беседки.
- Так значит, я тебе ещё и садовника должен где-то откопать?
- Привлеку кого-нибудь из местных жителей. За свой счет.
- А лавочки какими должны быть?
- О! Я набросаю эскиз и подыщу в сети похожие варианты.
- Нет, милая моя. Ты нарисуешь чертеж. С указанием размеров каждого декоративного завитка. Также мне будет нужен план двора с указанием, где ты хочешь разместить свои лавки.
- Постараюсь, - пролепетала я.
- Зато будешь при деле, - в голосе Брайне отчетливо прозвучало злорадство. ***
Проще всего было бы отказаться от идеи обустройства внутреннего двора. Тем более что Мак-Аллистер ни о чем подобном не просил. Но этому дворику так не хватало капельки уюта! Поэтому я оделась потеплее, вооружилась рулеткой и мелом и отправилась наружу. Никто из рабочих не поинтересовался, куда же я собралась, парни продолжали работать, однако стоило мне выйти на крыльцо, как занавески на окнах зашевелились. И пусть только Линтон заявит, что я опять кого-то отвлекаю!
Места для двух лавочек я наметила сразу, ещё одну решила установить на берегу, прямо у стен замка. Уж больно пустынным и заброшенным казался крошечный кусочек суши. Я не понимала, почему никто из прежних владельцев замка не догадался разбить здесь крошечный садик или поставить беседку. На берегу даже не было пристани, а ведь озеро Аллен глубокое. Пара шагов от берега - и уйдешь под воду по самую макушку.
Я опасалась заикаться Брайну о чем-то масштабном. Если удастся заказать лавочки - будет уже счастье. А для Коула я, пожалуй, прикину вариант обустройства острова. Вдруг по весне вдохновится на новые подвиги?
Вопрос с лавочками был решен, оставалось разобраться, что же этакого посадить рядом с ними. Будет обидно, если заказанные саженцы не приживутся. Поэтому я завела мопед и потарахтела в сторону деревни. Когда выезжала из ворот, спина прямо-таки горела от любопытных взглядов. Вот не надо было со мной ругаться, тогда бы знали, куда я намылилась на ночь глядя.
Охота на местного садовника началась в супермаркете в отделе живых цветов. Не успела опомниться, как обзавелась двумя горшками с геранью и тремя приглашениями на танцы. Приглашавшие оказались милыми парнями, но на садовников не тянули, поэтому были посланы лесом. Не знаю, сколько бы я еще изображала 'девушку в беде', если бы в супермаркете не появился мистер Вольф. Сперва я шарахнулась за стойку с цветами, а потом решилась заговорить с управляющим. Главное, действовать понаглее, чтобы не догадался, что Мак-Аллистер не в курсе моих планов.
- Вот, теперь ищу подходящие растения, - с улыбкой закончила рассказ я.
- Герань не подойдет, - на полном серьезе вдруг выдал Иоганн, но его глаза лучились от сдерживаемого смеха.
- А что предложите вы?
- Самый универсальный вариант - плющ. Я помогу вам с приобретением.
Я заметила, что мистер Вольф стал относиться ко мне с меньшей настороженностью. Неужели ему пришелся по нраву мой деловой подход и искреннее желание восстановить замок? Или же он сначала не поверил, что суккуба в самом деле станет работать?
- Не ожидал, что Коул решится притронуться к берегу... - вдруг добавил управляющий.
- Сначала речь шла исключительно об откапывании брусчатки во дворе, - осторожно заметила я и остановилась у прилавка с печеньем. Пришлось сделать вид, что не могу выбрать. На самом деле мне требовалось пару секунд, чтобы осмыслить услышанное.
Неужели прежде на берегу находились какие-то постройки? Коул о них точно не упоминал, да и на фотографиях я их не заметила. Надо ещё раз внимательно пересмотреть.
Мы расплатились на кассе и отправились на парковку. Мистер Вольф дошел со мной до мопеда и снова пообещал, что позаботится о саженцах плюща. Разговор был исчерпан, однако управляющий не спешил прощаться. Я терпеливо укладывала покупки в коляску, хотя промозглый ветер пробирал до дрожи. Надо было захватить на обратную дорогу шапку и перчатки.
- Лорел, не знаю, говорил ли вам мистер Мак-Аллистер...
Я повернулась к Иоганну. Выражение его глаз заставило меня нервно прикусить губу. Физически он находился на расстоянии вытянутой руки, но мысленно перенесся в прошлое. И воспоминания, определенно, не были приятными.
- На берегу раньше стоял маяк, он есть на старых снимках. После гибели родителей сестра Коула, Кетрин, решила его снести.
- А двор тоже её работа?
- Нет, асфальтовое покрытие появилось уже по желанию мистера Мак-Аллистера.
Я невольно поежилась. Нехилые желания возникают в голове у Коула. Например, тот жуткий красный уголок.
- Я рад, что мистер Мак-Аллистер решил отбросить прошлое. Думаю, на этот раз все пройдет удачнее...
- Дон-Аллен завораживает, я постараюсь его обновить, но не стану менять.
- Спасибо. Рад, что мы понимаем друг друга. Можете на меня рассчитывать.
- Договорились. Слышала, вы отвечаете за размещение рабочих.
- Было непросто уговорить местных предоставить крышу над головой нелюдям, но все разрешилось к лучшему. Кстати, что планируете делать завтра вечером?
- Хотите пригласить меня на танцы? - кокетливо захлопала ресницами я.
- Староват я уже для этого, но вы с ребятами приходите. Незачем вам одной находиться в замке.
- Разве Коул, то есть мистер Мак-Аллистер, куда-то уезжает?
- Он попросил подготовить вертолет на утро.
- Понятно, - пробормотала я. - Тогда увидимся завтра.
- Хорошего вечера, мисс Лейк.
Глава 12
Коул не был обязан передо мной отчитываться, и все-таки оказалось неприятно узнать о его отъезде от постороннего. Ещё и Гилберт собирался вернуться в Лондон. Получалось, что я останусь в замке в компании роботов и канареек. Не особо веселая перспектива. Уж лучше напроситься на ночевку в деревне. Только надо заранее предупредить Линтона, чтобы втолковал демонам и оборотням, что я не на плотный ночной перекус напрашиваюсь. А то скандала не избежать.
Ох! Вот зараза!
Задумавшись, я наехала в темноте на какую-то кочку. Тряхнуло так, словно подо мной находился не раритетный мопед, а конь повышенной строптивости.
Нельзя о технике плохо думать. Она это чувствует. Вот и моя 'тарахтелка', как только я её обозвала криволапым динозавром, вдруг рыкнула и заглохла. Я покрутила ключ в замке зажигания, и поняла, что вляпалась. Несмотря на полный бак, раритетная зараза отказывалась ехать. До замка оставалось рукой подать, можно было бы оставить мопед на дороге, но в коляске у меня лежали десять стеклянных бутылок гранатового сока. Без пакета. О нём я вспомнила, только когда переложила сок из продуктовой тележки, а тащиться обратно в магазин, когда на мистера Вольфа напал приступ откровенности, показалось не разумным. А вот застрять на дороге с десятью стеклянными бутылками - верх разумности. Вечно у меня все... не как у леди.
Теоретически мой сок никому на фиг не сдался, мопед и прочие продукты тоже, но внутренний хомяк призывал не разбрасываться имуществом. Оставался ещё один вариант, который мне был вполне по силам, - катить чертов мопед. Хорошо, что догадалась обуть резиновые сапоги. Ладно, вечер прохладный, видела я в темноте неплохо, а немного физической активности суккубе никогда бы не помешала. Я уже почти убедила себя, что все не так уж и плохо, когда начал моросить дождь...
К замку я добралась злая и уставшая. Самый сложный участок оказался на мосту, мопед подскакивал на камнях, бутылки противно дребезжали. Не удивлюсь, если обнаружу, что часть из них разбилась. Подкатив к крыльцу, остановилась, чтобы отдышаться. Двери тут же распахнулись, и по ступеням скатился Руперт, держащий над головой зонт.
- Только ты обо мне и беспокоишься, - хмыкнула я и звонко чмокнула робота в макушку.
- Мисс Лейк, ужин и горячая ванна ожидают вас в ваших апартаментах, - протянул Руперт почему-то голосом инкуба. - Надеюсь, вы не отбили себе попку на дороге... - его же голосом добавил робот.
Нет, определенно зря Коул позволил Руперту околачиваться рядом с рабочими. Как бы потом не пришлось удалять из памяти всё выученное за последнее время.
Я снова вернулась к ужину. И опять не пожелала присоединиться к ребятам. Теперь потому, что обиделась. Ни одна зараза не пожелала меня встретить, никто даже не предложил перенести покупки. Таскай, Лорел, сама свои бутылки с соком.
Переобувшись в тапочки, обнаружила, что Руперт уже поставил у двери четыре бутылки сока и отправился на вторую ходку. Очевидно, дождь был роботу не помеха.
- А ты, оказывается, упорная, - обозначил свое появление на лестнице Коул.
Осторожно перебежав по деревянным доскам, установленным на время укладки паркета, и как только Руперт по ним передвигается, поднялась по ступеням и стащила с плеча Мак-Аллистера полотенце.
- Я приготовил тебе горячую ванну.
Я замерла, уткнувшись носом в мягкую махровую ткань. Энергетика Коула намекала, что он готовил ванну не только потому, что считал, что мне надо согреться. Хотя да... И согреться тоже.
- Лучше бы предложил мне выпить.
- Могу даже пригласить поужинать. - Коул отнял у меня полотенце и нахально улыбнулся. - Спагетти, Лорел, речь идет о них.
В животе у меня заурчало от голода. Но был и другой голод, который нельзя было унять обычной едой. Обостренное чутье суккубы реагировало на взгляд Коула, его дыхание, даже флер темной магии фейри притягивал...
- Лорел, уже вернулась? Бегом ко мне! Ой, доброй вечер, мистер Мак-Аллистер. А можно, мы по-быстрому... - Гилберт замер на полуслове.
- Иди, - улыбнулся Коул. - Только не очень долго.
Я помчалась по лестнице, не зная, то ли поблагодарить Гила, то ли удавить его за вмешательство. Ещё немного, и я бы не то что не вспомнила о спагетти, я бы позволила Коулу взять меня прямо на лестнице. Промелькнувшая перед глазами картина заставила споткнуться. Я ухватилась за перила, восстановила равновесие и обернулась. Друид смотрел мне вслед и, судя по выражению лица, думал он примерно о том же, о чем и я.
***
Где-то с месяц назад Гилберт отправил снимки моему знакомому редактору фотожурнала. Шансы на положительное решение были ничтожны, и все-таки работы одобрили. Так что Гил считал меня теперь не только Музой, но и крестной феей.
- Смотри! Только сегодня в продажу поступил, - парень продемонстрировал мне отсканированную страничку. - А я закрутился и забыл, что сегодня выходит.
- Удачная подборка, - заметила я, рассматривая фоторяд под названием 'Тьма и Свет'.
После съемок в студии на фоне декораций в стиле шебби-шик, я и Гилберт устроили набег на ночной клуб. Владелец позволил нам поснимать перед открытием. В результате Гилберт получил отличные фото и заодно выяснил, что я умела вытворять на шесте.
- Теперь ты у нас известный фотограф, - я потрепала Гилберта по макушке.
- До известного мне ещё далеко, но отметить это дело я планировал. Но не судьба, в другой раз.
Я взглянула на припасенную бутылку вина и бокалы.
- Когда успел?
- Днем сбегать в магазин. Как чувствовал. На самом деле я собирался выпить за отъезд. Неизвестно, вернусь я в замок или нет.
- Я буду скучать, - абсолютно искренне заверила я, вкручивая штопор.
- Лорел, тебя ждут, - осторожно заметил Гилберт.
- Ты же сам говорил, что мы сделаем это по-быстрому.
- Про это разговора не было!
- И про то тоже, - передразнила его я.
- Вот всегда ты так. Не воспринимаешь меня всерьез.
- Потому что тебе это и не нужно. За головокружительные планы и не менее волнующие перспективы, - я отсалютовала Гилберту и залпом опустошила бокал. Шутки шутками, но меня ждали. И, если не потороплюсь, не видать парню повторного приглашения в Дол-Аллен.
