Коул мог быть нежным и внимательным любовником. В этот раз наше соитие не походило на борьбу и выяснение отношений. Мак-Аллистер словно почувствовал, что сейчас мне требовалось другое. После огромного перерыва моя сущность словно пробуждалась заново. Поначалу я еще пыталась её контролировать из опасения навредить друиду, но потом убедилась, что он неплохо справлялся. Коул казался бездонной чашей. Он щедро делился энергией, согревал меня ею, и только тяжелое дыхание выдавало, как сложно было ему сдерживаться. Коул не просто занимался со мной сексом, он делал это для меня.
- Согрелась? - тихо поинтересовался он.
- Достаточно для того, чтобы захотеть оказаться сверху.
Это была проверка, и Коул её прошел.
- Ничего не имею против. - Он обхватил меня за талию, крепко прижал к себе и быстро перекатился на спину. - Полностью в твоем распоряжении.
Я провела ладонями по крепкой мужской груди, чуть приподнялась и снова опустилась.
- Тепло, очень тепло, - промурлыкала я, вновь приподнявшись.
- А я обещал, что станет жарко.
Мак-Аллистер опустил руки на мою талию и резко шевельнул бедрами. Охнув, замерла, позволяя ему перехватить инициативу. Я зависла над Коулом, который теперь стал хозяином положения. Именно он задавал ритм, вбивался в меня так сильно и резко, как только мог. Закрыв глаза, я полностью отдалась ощущениям, переполнявших нас обоих. Магия фейри струилась вокруг нас, окутывала наши тела. Она оставалась темной, но теперь не пыталась подчинить, а соблазняла, манила, казалась такой созвучной силе демонов ночи...
- Не надо, не слушай его, - вдруг прошептал Коул. - Смотри на меня. Я здесь.
Словно желая доказать это, он крепко сжал мои бедра. Я охнула, но не успела возмутиться. Оргазм накатил неожиданно, заставив меня закричать. Кажется, я снова начала царапаться, потому как Коул переплел мои пальцы со своими, его руки служили мне точкой опоры. Он продолжал погружаться в меня, заставляя тело биться в судорогах, а потом вдруг резко притянул к себе. Я упала на грудь Коула и услышала, как он прошептал мое имя.
Я была готова вырубиться прямо на полу, но Коул мне не позволил. Подхватил на руки и утащил к себе в спальню. Уже проваливаясь в сон, я обозвала его наглым и жадным друидо-драконом. Сравнение определенно пришлось Мак-Аллистеру по вкусу, потому что меня тут же возвели в ранг сокровища. Такого, что и врагу не пожелаешь. Вдобавок, он снова назвал меня суккубой. Тихо так назвал, словно пытался понять, что же я такое. Я бы ему обязательно продемонстрировала это снова, если бы не хотела так сильно спать.
Настоящие леди не ругаются матом. Я вот не удержалась и обложила Руперта трехэтажным. Мысленно, конечно, но сути это не меняло. Робот меня вконец выбесил! В его обязанности входила забота обо всех обитателях замка, но какого было соваться к Пинни и Коко? Видимо, хотел покормить, но не учел, что моим паршивкам только покажи приоткрытую дверь. Когда я вошла в спальню переодеться, то обнаружила пташек, заливающихся на люстре. Руперт тревожно мигал лампочками и тряс в воздухе пакетиком с кормом.
- Чтоб тебя закоротило! - в сердцах бросила я.
Обеспокоенный моей реакцией храбрый робот решил исправить ошибку и поймать канареек.
- Отставить. Отменить команду! И вообще... пошел вон! - взвыла я, повиснув на железной руке, которая начала стремительно удлиняться.
- Лорел, ты уже нашла с кем поругаться? - донеслось сонное из соседней комнаты.
- Твоя жестянка выпустила Пинни и Коко!
- Окна закрыты, двери тоже. Вернем беглянок.
- Прикажи этому извергу втянуть клешни, или я ему их сломаю! А если он поднимет меня ещё чуточку выше, то есть шанс, что сломаю что-нибудь я.
- Руперт, отмена выполняемой команды. Можешь приступать к обычным обязанностям.
Робот пропиликал что-то возмущенное, поставил меня на пол, после чего удалился, шаркая музыкальным сопровождением. Я повернулась к стоящему в дверях Коулу. Одеться он, как и я, не успел, так что белье ему заменяло повязанное вокруг бедер покрывало. Минувшей ночью я неплохо подзарядилась, но одного взгляда на Мак-Аллистера хватило, чтобы захотеть добавки.
Коул понимающе ухмыльнулся:
- Твоя работа?
До меня не сразу дошло, что речь шла о перенастройке Руперта. Возникшая в разговоре пауза, вызвала на губах Коула ленивую улыбку.
- Это лучше, чем та безумная музыка, - проворчала я.
- Хорошо. Будет у нас роботодедушка.
- У кого-то хороший настрой.
- Естественно. Тебе ли не знать, что отличный секс всегда повышает мужчине настроение.
Я не стала развивать тему. Вряд ли бы Коул обрадовался сравнительному анализу. Он смирился с тем, что запал на суккубу, но не обязан был получать удовольствие от разговоров о моих прошлых связях.
- И как же мы их снимем? - с тоской протянула я.
Пинни и Коко облюбовали люстру и выдавали гимн свободы пернатых.
- Точно так же, как и в прошлый раз, - хитро произнес Коул.
Подойдя к столу, на котором стояла клетка, он протянул руку и прошептал:
- Пора домой.
И канарейки его послушались! Желтохвостые вредины перепорхнули ему на руку, немного потоптались и самостоятельно залетели в клетку.
- Что это было? - потрясенно прошептала я.
- Небольшой друидский секрет, - хмыкнул в ответ Коул. - Больше не мерзнешь?
Я переступила босыми ногами по полу, прислушалась к ощущениям. Тело было легким от переполнявшей его энергии. Кроме того, мне не было холодно, вот ни капельки, и это несмотря на наготу.
Вскинув руки, сладко потянулась.
- Прекрати, - севшим голосом попросил Коул.
А вот нечего было ехидничать. Пора бы и вспомнить, кто из нас двоих демон соблазна...
Процесс соблазнения прервал вернувшийся Руперт. Робот подкатил к Коулу и начал что-то возмущенно пиликать. Лампочки на его голове сияли всеми оттенками красного.
- Лорел, Гилберт любит готовить?
- Да, а что?
- Тогда нам придется спуститься вниз. Но я запомнил, на чем мы остановились.
Коул скрылся в спальне, я же зло взглянула на робота. Вконец достал!
***
В обязанности Руперта входило приготовление пищи. Однако список его рецептов ограничивался традиционными английскими блюдами вроде овсянки или пудинга, поэтому Коул редко пользовался услугами электронного повара. Тот чувствовал себя недовостребованным и радовался, когда ему удавалось задействовать функцию готовки. Вот и сегодня он резво покатил на кухню, но обнаружил, что та занята. Гилберт встал затемно и решил приготовить нам оладушки. К слову сказать, оладушки Руперт жарить не умел, поэтому воспринял действия фотографа как наглый саботаж.
Гилберт приготовился к осаде. Когда мы открыли дверь, то обнаружили, что проход перегорожен стульями. Сам повар, вооруженный сковородкой и кувшином с водой, стоял позади 'баррикады'.
- Гил, ты чего удумал? За год же не расплатишься! - возмутилась я.
- А нечего лапы немытые к вашему завтраку тянуть. И вообще, он хотел меня выгнать! - фотограф обвиняюще ткнул сковородой в сторону робота. Тот разразился электронной трелью. Звук вышел до того пронзительным, что я заткнула уши.
- Руперт, отставить, - принялся наводить порядок Коул. - Возвращайся к работе на третьем этаже. Попросил его снять чехлы с мебели в некоторых комнатах, - пояснил друид.
- О! Это чтобы я мог пофотографировать? - оживился Гилберт.
- Почти, - слегка смутился Мак-Аллистер.
- А давайте будем завтракать! Умираю, как хочу есть!
Надеялась отвлечь всех от околопостельной темы, но стало только хуже. Теперь уже покраснел Гилберт.
- Вы тут как-нибудь сами, - вдруг объявил он. - А я пойду... пофотографирую на берегу.
Придумав себе задание, Гилберт покинул кухню.
- Да уж, неловко получилось...
- Пусть остынет, ему полезно, - проворчал Коул.
- Я с ним не спала, - на всякий случай уточнила я.
Мак-Аллистер прожег меня голодным взглядом.
- Лорел, ты оладьи есть будешь?
- Буду.
- Тогда садись и ешь. Желательно молча.
Я взглянула на часы. Через тридцать минут я должна была встретиться с Линтоном и Недом на вокзале. Так что тут либо завтрак, либо секс. Ничего, у меня же будут перерывы в течение рабочего дня!
Завтрак прошел нервно. Я вдруг вспомнила, что действие зелья закончилось. Вот совсем-совсем закончилось. Теперь я питалась как настоящая суккуба, а значит, не смогу творить...
- Лорел, тебя что-то тревожит?
- Как ты догадался?
Вместо ответа Коул указал чайной ложечкой на мою тарелку. Опустив взгляд, увидела, что намазываю джемом уже четвертый оладушек, три несъеденных лежали передо мной.
- Ой! Прости. Сколько там осталось? - я попытала заглянуть под крышку, но Коул отодвинул блюдо подальше. - Гильберт наверняка ещё не завтракал. И мистер Вольф. Кстати, я вчера его так и не видела. Он сейчас в замке?
- Иоганн ночует в деревне. И ты не ответила на вопрос.
Я положила четвертый оладушек на тарелку так, чтобы получился идеальный квадрат, и прочертила пальцем линии из джема.
- Тебя не учили не играть с едой? - проворчал Мак-Аллистер.
Вскинув голову, провокационно улыбнулась:
- Коул, я просто обожаю играть с едой.
- Неужели? - он придвинулся на диванчике ко мне. Теперь он сидел вплотную, я чувствовала тепло его тела и чуть не урчала от удовольствия. Коул взял мою ладонь, поднес к губам и слизал остатки джема. - Игры с едой. В этом что-то есть, - задумчиво произнес он. - И всё-таки, что тебя беспокоит?
Вопрос Мак-Аллистера заставил меня вздрогнуть, я даже стала отползать в сторону. Коул обнял меня за талию и притянул обратно. Поняв, что от разговора не отвертеться, я все же призналась...
- Переживаю, что не справлюсь. Я работала в поместье, на ранчо, обставляла квартиры. Дизайн никогда не был моим основным источником дохода, просто находились знакомые, готовые доверить мне свое жилище. Но Дон-Аллен - это совсем другое...
- Мистер Лок прислал мне вчера отчет. Собственно говоря, из-за него я и вернулся.
- Вспомнил, что я так и не составила собственный? - нервно усмехнулась я.
- Он показал мне твои эскизы. Мне понравилось.
Хотела спросить, видел ли он кухню, но помешал вернувшийся Руперт.
- Машина подана, - голосом мистера Вольфа чопорно возвестил он.
- Вы используете Руперта в качестве посыльного?
- Он сам формирует словарный запас. Я решил, что будет забавно понаблюдать за его развитием, - пояснил Коул.
Я так и замерла с открытым ртом. Робот учился не только готовить, но и говорить? В этом случае его стоило держать подальше от бригады рабочих! Кто знает, каких словечек он у них может нахвататься?
***
Приемка материалов растянулась на два часа. Началось с того, что прибытие поезда задержалось на двадцать минут, потом мы оформляли бумаги и грузили заказанное в фургон. Точнее, физическая часть лежала на плечах Линтона и Неда, я тоже порывалась помочь, но инкуб меня отослал в кабину. А когда я всё-таки из неё выбралась и подхватила длинную доску, которую он тащил на плече, меня послали повторно, причем в таких выражениях, что я всерьез обеспокоилась о словарном запасе Руперта.
В Дол-Аллен меня снова попытались спровадить, уже из холла, где шел монтаж деревянных панелей. Я спроваживаться не желала, дело шло к скандалу. И тут пришел входящий вызов от Брайна. Помня об отличном слухе нелюдей, я вернулась в свою комнату и только тогда перезвонила.
- Привет. Как продвигается ремонт?
- Неплохо, твои ребята шустрые.
- И не шумные...
- Наябедничали уже, - тяжело вздохнула я.
- Лорел, если Линтон говорит, что ты должна уйти, ты разворачиваешься и тащишь свою попку в любое свободное от оборотней и демонов место.
- Да с какой это радости?! Как я могу их оставить одних? Я же отвечаю за ремонт Дон-Аллен. И вкладываю в него всю душу! Готова вылизать каждую плиточку, расцеловать каждую лампочку...
- Ты на взводе.
- Да, ремонт меня чертовски возбуждает!
- Тогда найди друида и затащи его в спальню, а моих ребят оставь в покое! Приближается полнолуние, Лорел. Нам же не нужны проблемы?
- Считаешь меня опасной? - кокетливо протянула я.
- Заноза ты в заднице, - на другом конце послышался тяжелый вздох.
- Да поняла я всё. Не высовываюсь и занимаюсь дальнейшей прикидкой интерьера на компьютере.
- Я обозначил бюджет, - спохватился Брайн.
- Помню. Линтон посмотрит котёл?
- Сразу же после того как закончит с освещением холла. И в шахту подъемника заглянет. Следующая поставка через день. Поручи Неду и тем, кого он сам отберет. Не дело привлекать единственного электрика к подъему тяжестей.
- Хорошо. Как скажешь.
- Не ворчи. Поверь, я заинтересован в успешном выполнении заказа не меньше твоего.
- Мак-Аллистер обещал рекомендации?
- Обещал, - не стал увиливать владелец фирмы. - Будем на связи.
После разговора с Брайном я написала письмо Миранде, приложила отчеты и снимки, сделанные Гилбертом. Начальница возвращалась в Лондон на днях, а швеи уже сегодня вышли на работу. Даже не верилось, что ещё пять дней назад я и не знала о существовании Дол-Аллен.
Я решила последовать совету Брайна и не стала возвращаться в холл, где работали оборотни. Вместо этого воспользовалась черной лестницей и спустилась на кухню. Там как раз паковали мебель демоны. Руководил процессом, как ни странно, Гилберт:
- Микроволновку в столовую. Холодильник туда же. Куда вы шкаф потащили! Я же ещё из него кофеварку не забрал.
- Да кому только нужен этот кофе, - проворчал долговязый демон.
- Лорел нужен. Она без него просто звереет...
- Кхм! - не выдержала я.
- Вот, слышали? - Гилберт вскинул указательный палец. - Уже пыхтит.
Демоны молча поставили шкаф на пол, вытащили требуемое, после чего потащили мебель наверх.
- И не стыдно тебе? - я попыталась пробудить совесть фотографа.
- А почему я должен остаться без кофе из-за ремонта? И потом, я все равно завтра отчаливаю, так что потерпят меня ещё немного.
- Ты уезжаешь? - обомлела я.
- Я же тебе говорил, что всего на неделю удалось отпроситься в деканате. Но ты была слишком озабочена, как перенесут перелет Пинни и Коко.
- Прости. Временами я бываю слишком рассеянна. Тебя отвезут?
- Да прямо-таки. Взял билет на поезд. Не переживай, буду на выходные приезжать.
- Можно подумать - ближний свет.
- Зато какой... - мечтательно протянул Гилберт. - Я же так на середину озера и не выбрался, не порыбачил. Кстати, ты же не будешь против, если я твои фотки покажу редактору журнала?
- Мы же уже это обсуждали. Если это нужно для работы - показывай. Но карьера модели меня не интересует.
- Жалко. С тобой было круто работать.
- Нам с тобой круто работать, - тут же поправила я. - Не факт, что другому фотографу я бы не засветила штативом по башке.
- Ладно, прочь лирику. Поговорим о насущном. Холодильник, микроволновка и кофеварка переехали жить в столовую. Варочную панель пришлось демонтировать. Ребята будут завтракать и ужинать в деревне, обедать здесь. Но на твоем месте я бы не жмотничал и устраивал им перекусы. Бутерброды, например, строгал.
Я представила, что мне придется резать по двадцать-тридцать бутербродов за раз, и покачала головой:
- Согрелась? - тихо поинтересовался он.
- Достаточно для того, чтобы захотеть оказаться сверху.
Это была проверка, и Коул её прошел.
- Ничего не имею против. - Он обхватил меня за талию, крепко прижал к себе и быстро перекатился на спину. - Полностью в твоем распоряжении.
Я провела ладонями по крепкой мужской груди, чуть приподнялась и снова опустилась.
- Тепло, очень тепло, - промурлыкала я, вновь приподнявшись.
- А я обещал, что станет жарко.
Мак-Аллистер опустил руки на мою талию и резко шевельнул бедрами. Охнув, замерла, позволяя ему перехватить инициативу. Я зависла над Коулом, который теперь стал хозяином положения. Именно он задавал ритм, вбивался в меня так сильно и резко, как только мог. Закрыв глаза, я полностью отдалась ощущениям, переполнявших нас обоих. Магия фейри струилась вокруг нас, окутывала наши тела. Она оставалась темной, но теперь не пыталась подчинить, а соблазняла, манила, казалась такой созвучной силе демонов ночи...
- Не надо, не слушай его, - вдруг прошептал Коул. - Смотри на меня. Я здесь.
Словно желая доказать это, он крепко сжал мои бедра. Я охнула, но не успела возмутиться. Оргазм накатил неожиданно, заставив меня закричать. Кажется, я снова начала царапаться, потому как Коул переплел мои пальцы со своими, его руки служили мне точкой опоры. Он продолжал погружаться в меня, заставляя тело биться в судорогах, а потом вдруг резко притянул к себе. Я упала на грудь Коула и услышала, как он прошептал мое имя.
Я была готова вырубиться прямо на полу, но Коул мне не позволил. Подхватил на руки и утащил к себе в спальню. Уже проваливаясь в сон, я обозвала его наглым и жадным друидо-драконом. Сравнение определенно пришлось Мак-Аллистеру по вкусу, потому что меня тут же возвели в ранг сокровища. Такого, что и врагу не пожелаешь. Вдобавок, он снова назвал меня суккубой. Тихо так назвал, словно пытался понять, что же я такое. Я бы ему обязательно продемонстрировала это снова, если бы не хотела так сильно спать.
Глава 11
Настоящие леди не ругаются матом. Я вот не удержалась и обложила Руперта трехэтажным. Мысленно, конечно, но сути это не меняло. Робот меня вконец выбесил! В его обязанности входила забота обо всех обитателях замка, но какого было соваться к Пинни и Коко? Видимо, хотел покормить, но не учел, что моим паршивкам только покажи приоткрытую дверь. Когда я вошла в спальню переодеться, то обнаружила пташек, заливающихся на люстре. Руперт тревожно мигал лампочками и тряс в воздухе пакетиком с кормом.
- Чтоб тебя закоротило! - в сердцах бросила я.
Обеспокоенный моей реакцией храбрый робот решил исправить ошибку и поймать канареек.
- Отставить. Отменить команду! И вообще... пошел вон! - взвыла я, повиснув на железной руке, которая начала стремительно удлиняться.
- Лорел, ты уже нашла с кем поругаться? - донеслось сонное из соседней комнаты.
- Твоя жестянка выпустила Пинни и Коко!
- Окна закрыты, двери тоже. Вернем беглянок.
- Прикажи этому извергу втянуть клешни, или я ему их сломаю! А если он поднимет меня ещё чуточку выше, то есть шанс, что сломаю что-нибудь я.
- Руперт, отмена выполняемой команды. Можешь приступать к обычным обязанностям.
Робот пропиликал что-то возмущенное, поставил меня на пол, после чего удалился, шаркая музыкальным сопровождением. Я повернулась к стоящему в дверях Коулу. Одеться он, как и я, не успел, так что белье ему заменяло повязанное вокруг бедер покрывало. Минувшей ночью я неплохо подзарядилась, но одного взгляда на Мак-Аллистера хватило, чтобы захотеть добавки.
Коул понимающе ухмыльнулся:
- Твоя работа?
До меня не сразу дошло, что речь шла о перенастройке Руперта. Возникшая в разговоре пауза, вызвала на губах Коула ленивую улыбку.
- Это лучше, чем та безумная музыка, - проворчала я.
- Хорошо. Будет у нас роботодедушка.
- У кого-то хороший настрой.
- Естественно. Тебе ли не знать, что отличный секс всегда повышает мужчине настроение.
Я не стала развивать тему. Вряд ли бы Коул обрадовался сравнительному анализу. Он смирился с тем, что запал на суккубу, но не обязан был получать удовольствие от разговоров о моих прошлых связях.
- И как же мы их снимем? - с тоской протянула я.
Пинни и Коко облюбовали люстру и выдавали гимн свободы пернатых.
- Точно так же, как и в прошлый раз, - хитро произнес Коул.
Подойдя к столу, на котором стояла клетка, он протянул руку и прошептал:
- Пора домой.
И канарейки его послушались! Желтохвостые вредины перепорхнули ему на руку, немного потоптались и самостоятельно залетели в клетку.
- Что это было? - потрясенно прошептала я.
- Небольшой друидский секрет, - хмыкнул в ответ Коул. - Больше не мерзнешь?
Я переступила босыми ногами по полу, прислушалась к ощущениям. Тело было легким от переполнявшей его энергии. Кроме того, мне не было холодно, вот ни капельки, и это несмотря на наготу.
Вскинув руки, сладко потянулась.
- Прекрати, - севшим голосом попросил Коул.
А вот нечего было ехидничать. Пора бы и вспомнить, кто из нас двоих демон соблазна...
Процесс соблазнения прервал вернувшийся Руперт. Робот подкатил к Коулу и начал что-то возмущенно пиликать. Лампочки на его голове сияли всеми оттенками красного.
- Лорел, Гилберт любит готовить?
- Да, а что?
- Тогда нам придется спуститься вниз. Но я запомнил, на чем мы остановились.
Коул скрылся в спальне, я же зло взглянула на робота. Вконец достал!
***
В обязанности Руперта входило приготовление пищи. Однако список его рецептов ограничивался традиционными английскими блюдами вроде овсянки или пудинга, поэтому Коул редко пользовался услугами электронного повара. Тот чувствовал себя недовостребованным и радовался, когда ему удавалось задействовать функцию готовки. Вот и сегодня он резво покатил на кухню, но обнаружил, что та занята. Гилберт встал затемно и решил приготовить нам оладушки. К слову сказать, оладушки Руперт жарить не умел, поэтому воспринял действия фотографа как наглый саботаж.
Гилберт приготовился к осаде. Когда мы открыли дверь, то обнаружили, что проход перегорожен стульями. Сам повар, вооруженный сковородкой и кувшином с водой, стоял позади 'баррикады'.
- Гил, ты чего удумал? За год же не расплатишься! - возмутилась я.
- А нечего лапы немытые к вашему завтраку тянуть. И вообще, он хотел меня выгнать! - фотограф обвиняюще ткнул сковородой в сторону робота. Тот разразился электронной трелью. Звук вышел до того пронзительным, что я заткнула уши.
- Руперт, отставить, - принялся наводить порядок Коул. - Возвращайся к работе на третьем этаже. Попросил его снять чехлы с мебели в некоторых комнатах, - пояснил друид.
- О! Это чтобы я мог пофотографировать? - оживился Гилберт.
- Почти, - слегка смутился Мак-Аллистер.
- А давайте будем завтракать! Умираю, как хочу есть!
Надеялась отвлечь всех от околопостельной темы, но стало только хуже. Теперь уже покраснел Гилберт.
- Вы тут как-нибудь сами, - вдруг объявил он. - А я пойду... пофотографирую на берегу.
Придумав себе задание, Гилберт покинул кухню.
- Да уж, неловко получилось...
- Пусть остынет, ему полезно, - проворчал Коул.
- Я с ним не спала, - на всякий случай уточнила я.
Мак-Аллистер прожег меня голодным взглядом.
- Лорел, ты оладьи есть будешь?
- Буду.
- Тогда садись и ешь. Желательно молча.
Я взглянула на часы. Через тридцать минут я должна была встретиться с Линтоном и Недом на вокзале. Так что тут либо завтрак, либо секс. Ничего, у меня же будут перерывы в течение рабочего дня!
Завтрак прошел нервно. Я вдруг вспомнила, что действие зелья закончилось. Вот совсем-совсем закончилось. Теперь я питалась как настоящая суккуба, а значит, не смогу творить...
- Лорел, тебя что-то тревожит?
- Как ты догадался?
Вместо ответа Коул указал чайной ложечкой на мою тарелку. Опустив взгляд, увидела, что намазываю джемом уже четвертый оладушек, три несъеденных лежали передо мной.
- Ой! Прости. Сколько там осталось? - я попытала заглянуть под крышку, но Коул отодвинул блюдо подальше. - Гильберт наверняка ещё не завтракал. И мистер Вольф. Кстати, я вчера его так и не видела. Он сейчас в замке?
- Иоганн ночует в деревне. И ты не ответила на вопрос.
Я положила четвертый оладушек на тарелку так, чтобы получился идеальный квадрат, и прочертила пальцем линии из джема.
- Тебя не учили не играть с едой? - проворчал Мак-Аллистер.
Вскинув голову, провокационно улыбнулась:
- Коул, я просто обожаю играть с едой.
- Неужели? - он придвинулся на диванчике ко мне. Теперь он сидел вплотную, я чувствовала тепло его тела и чуть не урчала от удовольствия. Коул взял мою ладонь, поднес к губам и слизал остатки джема. - Игры с едой. В этом что-то есть, - задумчиво произнес он. - И всё-таки, что тебя беспокоит?
Вопрос Мак-Аллистера заставил меня вздрогнуть, я даже стала отползать в сторону. Коул обнял меня за талию и притянул обратно. Поняв, что от разговора не отвертеться, я все же призналась...
- Переживаю, что не справлюсь. Я работала в поместье, на ранчо, обставляла квартиры. Дизайн никогда не был моим основным источником дохода, просто находились знакомые, готовые доверить мне свое жилище. Но Дон-Аллен - это совсем другое...
- Мистер Лок прислал мне вчера отчет. Собственно говоря, из-за него я и вернулся.
- Вспомнил, что я так и не составила собственный? - нервно усмехнулась я.
- Он показал мне твои эскизы. Мне понравилось.
Хотела спросить, видел ли он кухню, но помешал вернувшийся Руперт.
- Машина подана, - голосом мистера Вольфа чопорно возвестил он.
- Вы используете Руперта в качестве посыльного?
- Он сам формирует словарный запас. Я решил, что будет забавно понаблюдать за его развитием, - пояснил Коул.
Я так и замерла с открытым ртом. Робот учился не только готовить, но и говорить? В этом случае его стоило держать подальше от бригады рабочих! Кто знает, каких словечек он у них может нахвататься?
***
Приемка материалов растянулась на два часа. Началось с того, что прибытие поезда задержалось на двадцать минут, потом мы оформляли бумаги и грузили заказанное в фургон. Точнее, физическая часть лежала на плечах Линтона и Неда, я тоже порывалась помочь, но инкуб меня отослал в кабину. А когда я всё-таки из неё выбралась и подхватила длинную доску, которую он тащил на плече, меня послали повторно, причем в таких выражениях, что я всерьез обеспокоилась о словарном запасе Руперта.
В Дол-Аллен меня снова попытались спровадить, уже из холла, где шел монтаж деревянных панелей. Я спроваживаться не желала, дело шло к скандалу. И тут пришел входящий вызов от Брайна. Помня об отличном слухе нелюдей, я вернулась в свою комнату и только тогда перезвонила.
- Привет. Как продвигается ремонт?
- Неплохо, твои ребята шустрые.
- И не шумные...
- Наябедничали уже, - тяжело вздохнула я.
- Лорел, если Линтон говорит, что ты должна уйти, ты разворачиваешься и тащишь свою попку в любое свободное от оборотней и демонов место.
- Да с какой это радости?! Как я могу их оставить одних? Я же отвечаю за ремонт Дон-Аллен. И вкладываю в него всю душу! Готова вылизать каждую плиточку, расцеловать каждую лампочку...
- Ты на взводе.
- Да, ремонт меня чертовски возбуждает!
- Тогда найди друида и затащи его в спальню, а моих ребят оставь в покое! Приближается полнолуние, Лорел. Нам же не нужны проблемы?
- Считаешь меня опасной? - кокетливо протянула я.
- Заноза ты в заднице, - на другом конце послышался тяжелый вздох.
- Да поняла я всё. Не высовываюсь и занимаюсь дальнейшей прикидкой интерьера на компьютере.
- Я обозначил бюджет, - спохватился Брайн.
- Помню. Линтон посмотрит котёл?
- Сразу же после того как закончит с освещением холла. И в шахту подъемника заглянет. Следующая поставка через день. Поручи Неду и тем, кого он сам отберет. Не дело привлекать единственного электрика к подъему тяжестей.
- Хорошо. Как скажешь.
- Не ворчи. Поверь, я заинтересован в успешном выполнении заказа не меньше твоего.
- Мак-Аллистер обещал рекомендации?
- Обещал, - не стал увиливать владелец фирмы. - Будем на связи.
После разговора с Брайном я написала письмо Миранде, приложила отчеты и снимки, сделанные Гилбертом. Начальница возвращалась в Лондон на днях, а швеи уже сегодня вышли на работу. Даже не верилось, что ещё пять дней назад я и не знала о существовании Дол-Аллен.
Я решила последовать совету Брайна и не стала возвращаться в холл, где работали оборотни. Вместо этого воспользовалась черной лестницей и спустилась на кухню. Там как раз паковали мебель демоны. Руководил процессом, как ни странно, Гилберт:
- Микроволновку в столовую. Холодильник туда же. Куда вы шкаф потащили! Я же ещё из него кофеварку не забрал.
- Да кому только нужен этот кофе, - проворчал долговязый демон.
- Лорел нужен. Она без него просто звереет...
- Кхм! - не выдержала я.
- Вот, слышали? - Гилберт вскинул указательный палец. - Уже пыхтит.
Демоны молча поставили шкаф на пол, вытащили требуемое, после чего потащили мебель наверх.
- И не стыдно тебе? - я попыталась пробудить совесть фотографа.
- А почему я должен остаться без кофе из-за ремонта? И потом, я все равно завтра отчаливаю, так что потерпят меня ещё немного.
- Ты уезжаешь? - обомлела я.
- Я же тебе говорил, что всего на неделю удалось отпроситься в деканате. Но ты была слишком озабочена, как перенесут перелет Пинни и Коко.
- Прости. Временами я бываю слишком рассеянна. Тебя отвезут?
- Да прямо-таки. Взял билет на поезд. Не переживай, буду на выходные приезжать.
- Можно подумать - ближний свет.
- Зато какой... - мечтательно протянул Гилберт. - Я же так на середину озера и не выбрался, не порыбачил. Кстати, ты же не будешь против, если я твои фотки покажу редактору журнала?
- Мы же уже это обсуждали. Если это нужно для работы - показывай. Но карьера модели меня не интересует.
- Жалко. С тобой было круто работать.
- Нам с тобой круто работать, - тут же поправила я. - Не факт, что другому фотографу я бы не засветила штативом по башке.
- Ладно, прочь лирику. Поговорим о насущном. Холодильник, микроволновка и кофеварка переехали жить в столовую. Варочную панель пришлось демонтировать. Ребята будут завтракать и ужинать в деревне, обедать здесь. Но на твоем месте я бы не жмотничал и устраивал им перекусы. Бутерброды, например, строгал.
Я представила, что мне придется резать по двадцать-тридцать бутербродов за раз, и покачала головой:
