А вот настрой, с которым происходил процесс обнажения, мне совсем не понравился. Коул притрагивался ко мне как к тяжело больной, а потом и вовсе присел на краешек кровати и вздохнул:
- Не надо было втягивать тебя в это.
Я замерла, не в силах поверить услышанному. Это же он сейчас пошутил? Нет, кажется серьезно, того и гляди сбежит. А как же я? Как же вопрос питания, ставший поперёк горла?
Обняв Коула со спины, уткнулась носом в затылок и пробормотала:
- Сделай мне приятное. В кровати, если можно. На фуршет я сейчас физически неспособна.
- Ты ещё можешь шутить?
- Предлагаешь поплакать? - я поцеловала Коула в шею и тут же ощутила энергетический всплеск. - М-м-м... Ты такой вкусный. Я бы хотела тебя продегустировать. Всего.
Уточнение стало последней каплей, обрушившей границу самоконтроля. Коул бросил меня на подушки, не успела я перевести дыхание, как он устроился между моих ног.
- Приятного аппетита, Лорел, - прошептал он и одним движением вошел в меня. Вскрикнув, вцепилась в его плечи и крепко обхватила ногами бедра. К черту любовные игры. Мне нужен был секс, причем немедленно, а о том, почему моему телу подавай именно Коула, я подумаю позже.
***
Уже традиционное 'как ты?' прозвучало ещё до того, как Коул покинул мое лоно.
- Хочу дать тебе в глаз. Засчитывается как проявление агрессии? - Я сорвала с лица повязку и, вскрикнув, отбросила в сторону.
Коул ошарашенно смотрел на Пояс, лежащий на полу. На глазах из черной шелковой ленты он превращался в кожаный ремень с пряжкой.
- Даже не думай, - пробормотала я.
- Ещё раз выкинешь подобное - использую по назначению, - буркнул он, однако поднимать реликвию не спешил, как и размыкать объятия.
- И как долго подобная ерунда будет продолжаться?
- Ты сейчас о влиянии Пояса?
- Нет, о прогнозе погоды, - я уперлась ладонями в грудь Коула и спихнула его в сторону.
- Полагаю, что, как только ты покинешь замок, станет намного легче.
- Здорово. Тогда собираю вещи. Ремонт близится к завершению. Если соизволишь заглянуть на кухню, то увидишь, что мы почти закончили.
- Ты не можешь уехать прямо сейчас. Сначала мне надо подыскать тебе замену.
- Ошибаешься. Могу! - упрямо вскинула подбородок я.
Коул поднялся с постели. Видок у него был как у осла, не желающего сворачивать с намеченного пути. Но и я не собиралась играть роль проторённой дорожки. Если ему нужна женщина для того, чтобы совладать с реликвией, пусть обзаведется любовницей. Судя по всему, подойдет любая, не задающая лишних вопросов и способная выносить внезапные отъезды и недельные отлучки хозяина из замка.
- Спокойной ночи, - Коул подоткнул мне под спину одеяло.
- И тебе того же, - проворчала я.
Несмотря на то что Мак-Аллистер снова меня разозлил, ему удалось меня согреть. Я была полна энергии, однако организм требовал своего. Для того чтобы прийти в норму окончательно, мне следовало поспать, но в этот раз я хотя бы знала, что магия друидов к внезапной сонливости не имела никакого отношения.
Утром меня вызвали в кабинет. Сообщение передал Руперт. Он не стал дожидаться, пока я соизволю подняться и выглянуть в коридор, а ввалился в спальню, растолкал, даже тапочки у постели поставил. Судя по тому что робот застыл у постели, в кабинет меня приказали доставить независимо от желания.
К встрече с Мак-Аллистером я подготовилась словно к боевым действиям. Выудила из недр шкафа классическое платье-футляр, жакет и туфли-лодочки. Пусть знает, что я не только задницей, обтянутой в мини-юбку, крутить умею.
При виде Коула, облаченного в черный деловой костюм, я невольно сбилась с шага. Неужели друид рассчитывал переиграть меня на юридическом поле? Обломается! Я условия по договору оформления Дол-Аллен выполнила. Декоратор не обязан дожидаться, пока рабочие забьют последний гвоздь. Вернусь через неделю-полторы в компании Миранды и сдам уже готовый объект.
- Присаживайся, - прервал дальнейшее мысленное планирование Коул.
- Спасибо, лучше постою.
- Долго ты. Рассчитывал, что появишься на десять минут раньше.
- Снова куда-то спешишь?
- Я нет, но у твоего начальника плотный график.
Коул обернулся к широкому монитору. Я прижала папку с документами к груди, огородившись ею как щитом. Ещё до того как на экране появилось изображение, я догадалась, что увижу вовсе не Миранду.
- Доброе утро, Лорел, - певуче произнес Жан-Клод, он же первый демон Триады.
- Доброе.
- Детка, ну что за выражение лица? Неужели ты не рада меня видеть? - издевательски протянул он.
- Скорее, не понимаю, чем обязана.
В Триаде велось четкое распределение полномочий, Жан-Клод занимался финансовыми и юридическими вопросами. Когда-то, очень давно, я считала холеного демона весьма привлекательным мужчиной. И он бессовестно воспользовался этим, втянув в дела Триады, из сетей которой выпутаться оказалось не так уж и просто. Но я смогла. И черта с два вернусь обратно!
- Как же так, Лорел, - улыбнулся Жан-Клод. - Неужели ты забыла, в каких случаях меня привлекают?
- Финансовые споры.
- А также невыполнение обязательств, - подтвердил мою догадку Жан-Клод.
- Я пришлю копию договора, заключенного между салоном и мистером Мак-Аллистером, - выдавила из себя я, изо всех сил стараясь не смотреть на Коула. Вот же низкий тип! Неужели он заявил, что я нарушила контракт, собравшись смыться до завершения ремонта?
- Меня не интересует твоя дизайнерская песочница, - небрежно махнул рукой демон. - Развлекайся сколько душе угодно.
- Тогда о чем речь?
- О твоих прямых обязанностях. У мистера Мак-Аллистера есть все основания полагать, что ты намерена оставить его с носом.
- Не понимаю, сути претензий, - глухо уронила я.
- Ну как же... - Жан взял со стола листок бумаги и начал зачитывать стандартные условия контракта, по которому я переходила в распоряжение Коула Мак-Аллистера до конца года.
- Одну минутку! Я не подписывала этот договор.
- Ты должна нам, - жестко напомнил первый демон Триады.
- Перед уходом я подбила суммы по контрактам. Ты согласился, что я вернула долг.
- Лорел, ты никогда не умела обращаться с цифрами. Вот и тогда ошиблась. Всего на пару пенсов, но именно они и отделили тебя от вожделенной свободы.
- Назови номер счета.
- Нет, детка, - с лица блондина исчез всякий намек на добродушие. - Ты задумала нас бросить, а от Триады не уходят просто так. Нам пришлось потратиться, чтобы выкупить твоих африканских друзей. И ты поклялась, что отработаешь.
Это была сложная сделка. Демоны отказались ссудить необходимую для выкупа семьи Гарри сумму, мотивируя тем, что у меня деньги утекали сквозь пальцы. Вместо обычного кредита меня взяли на работу. С каждого контракта я отдавала стандартный процент и до сегодняшнего утра была уверена, что полностью рассчиталась.
Резко обернувшись, уставилась на Коула и прошипела:
- Ты ещё пожалеешь.
- Вот видите, мистер Мак-Аллистер, я же говорил, что всё удастся уладить. Будут проблемы - обращайтесь.
Я не стала дожидаться ответа Коула и покинула кабинет.
***
Мне удалось добраться до спальни, ничего не разбив и не сломав по дороге. Постоянно напоминала себе, что приличные леди так не поступают. Кроме того, я не хотела создавать рабочим дополнительных сложностей. Славных ребят Брайн подобрал, за время ремонта мы успели сдружиться.
Да любой демон или оборотень был честнее Мак-Аллистера! Ремонт он затеял! Надумал привести замок в порядок. Как же! Небось ещё и изуродовал его специально, чтобы я покрепче заглотила наживку. Как он, наверное, ржал, когда выбирал тот жуткий красный уголок. У рабочих руки не дошли его выбросить, и теперь это убожество пылилось на чердаке, хотя именно в спальне Коула ему было самое место. Красный диван смотрелся бы настолько же убого и фальшиво, как и попытка друида завоевать мое расположение. А впрочем, к чему злиться непродуктивно? Ненавистный уголок я дотолкала до лестницы, пожертвовав двумя ногтями. Точнее, ногтей я лишилась, когда шлепнула ладонью по столешнице. Та даже не треснула. Крепкая, зараза, оказалась, под стать корпусу.
Явившийся Руперт галантно предложил помощь в перестановке мебели. Я тут же согласилась. Робот с легкостью поднял всю конструкцию за крышку стола и потащил впереди себя. Я топала позади и прислушивалась. В любой момент ожидался треск. Крепление дивана могло не выдержать нагрузки и отвалиться от ножки стола. Куда там! Мебель добралась до спальни Коула в идеальном состоянии. Уверена, если бы я надумала утопить уголок в озере, он бы не утонул. Хотя непотопляемость не всегда являлась признаком качества.
Мелкая пакость не принесла желаемого удовлетворения. Спальню, выдержанную в бежево-коричнево-синих тонах было жалко до слез. В результате я стащила с кровати Коула покрывало, задрапировала кричаще-красное убожество, после чего вернулась к себе и без сил повалилась на кровать.
День, определённо, не задался. А раз так, то и выбираться из кровати я больше не планировала. Тем более что как раз здесь отныне и находилось мое рабочее место.
Я бы наверняка расклеилась окончательно, если бы не звонок от Брайна. Оборотень сообщил, что всё ещё находился в деревне, и если информация о нападении на Гилберта ещё актуальна, то я могу подойти в кафе на станции.
- А может, ты ко мне? - с надеждой поинтересовалась я.
- Извини, Лорел, но услышанного вчера мне хватило. Кстати, поздравляю с подзарядкой.
- Хорошо, скоро буду, - сдалась я.
Кажется, я обидела отличного парня.
***
Брайну удалось выяснить, кому поручили расследование. По его словам, это был опытный страж.
- Не найдет он никого, - проворчала я.
- Вполне вероятно. Твоего фотографа подкараулили на территории сквера, в 'слепой' зоне. Ни видеокамер поблизости, ни свидетелей.
Я рассеянно кивнула в ответ. Обстоятельства нападения мне были известны, но всё равно я надеялась, что появится хоть какая-то зацепка. Видимо, надо радоваться тому, что уже удалось сделать для Гилберта.
- Спасибо, что оплатил телохранителя. Я верну по стандартному тарифу.
Брайн поморщился.
- Не бери в голову. Недели две присмотрим за парнем. Если всё будет тихо, можно будет и отозвать охрану. После выхода из больницы Гилберту не помешает водитель, вот телохранитель и совместит.
- Водитель? С личным автомобилем?
- Подберу что-нибудь спортивное. Считай это подарком к выписке.
- Спасибо, - я взяла Брайна за руку. - Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
Оборотень медленно поднес мою руку к губам. Целовать не стал, а замер в паре сантиметров, согревая кожу дыханием.
- Если бы ты позволила, я бы сделал для тебя намного больше.
- Мне бы не хотелось менять статус наших отношений.
- Не сейчас, - совершенно спокойно согласился Брайн. - Но что значит год-два для оборотня?
Он отпустил мою руку. Я едва удержалась, чтобы не прикоснуться к месту, к которому так и не притронулись его губы.
- Всё будет хорошо, Лорел. Я обо всём позабочусь.
Перед глазами встало избитое лицо Гилберта. Бедняга. Сегодня я не звонила ему, не решилась побеспокоить. Зато узнала через Миранду, что ночь в больнице прошла спокойно, без сюрпризов.
- Его бы на реабилитацию, - задумчиво произнес Брайн.
- В специализированный пансионат? - уточнила я.
- Не обязательно. Сойдет и замок.
Намек на Дол-Аллен был достаточно прозрачным.
- Сомневаюсь, что шотландский климат подойдет Гилберту. С его-то ногой только по пустоши ковылять.
- А кто его заставляет выходить за пределы Дол-Аллен? Медленные прогулки по берегу, вечера у камина в хорошей компании.
- Скажи, что не надумал превратить Гилберта в буфер между мной и Коулом. Брайн печально улыбнулся.
- Мне будет спокойнее, если ты останешься не одна. О роде Мак-Аллистер ходят разные слухи. Например, что они связаны с фейри.
- Все в порядке. Я в курсе.
- Надеюсь, ты понимаешь, что творишь.
Настал мой черед улыбаться через силу.
- Не совсем.
- Пообещай, что в случае чего дашь мне знать. Если он тебя обидит...
Протянув руку, прикоснулась к губам Брайна.
- Не надо. Молчи. Озвученным мыслям свойственно сбываться.
- Становишься суеверной?
Чтобы скрыть заминку, я пригубила чай и закашлялась, ощутив на своей спине тяжелый взгляд. Быстро обернувшись, взглянула в окно, но никого не увидела. Впрочем, мне и не нужно было видеть, чтобы убедиться, что возле него только что стоял Мак-Аллистер.
***
В деревне мне отчасти удалось отвлечься от заказа, навязанного Триадой, но стоило подкатить к крыльцу, как он явил себя во всем великолепии. Друид поджидал меня с видом ревнивого мужа, чья жена не вернулась вовремя с вечеринки.
Я слезла с мопеда и одарила Коула ответным долгим взглядом, после чего нарочито медленно начала вытаскивать из коляски покупки. Я так и не решила, как себя вести с Мак-Аллистером.
На него, безусловно, было приятно смотреть. Он подходил мне в постели и обладал подходящей энергетикой. На этом плюсы заканчивались, а список минусов я могла продолжать бесконечно. Нет, я девушка с опытом и умела отделять работу от личных привязанностей, но прежде я четко знала, что мой объект - всего лишь задание. Ещё ни разу моя жертва не оставляла меня с носом! Каким-то непостижимым образом из охотника я стала добычей, и это чертовски нервировало.
Я посмотрела через плечо. Коул продолжал изображать из себя статую и явно готовился к скандалу.
Нет уж!
Если я вынуждена проторчать в этом замке до нового года, то сделаю пребывание максимально комфортным. Для себя, разумеется.
Взбежав по ступеням, я поравнялась с Коулом, быстро чмокнула его в щеку, после чего чуть ли не насильно всучила ему пакеты с покупками.
- Лапусик, будь добр, занеси на кухню, - манерно протянула я и скрылась в замке.
Пока до 'лапусика' доходило, что это к нему обратились, я успела переобуться в тапочки, бросить Руперту пальто и со всех ног рвануть вверх по лестнице. Добежала до спальни, захлопнула двери и прикрыла глаза от облегчения. Первый раунд был за мной, предстояло готовиться к следующему. Мало кто отважится заполучить суккубу в официальные любовницы, а раз так, то должен быть готов к последствиям!
Открыв глаза, подавила удивлённый возглас. На столике, рядом с клеткой Пинни и Коко, возвышалась огромная розовая коробка, перевязанная пышным белым бантом. Я на цыпочках подошла к ней, приподняла, чтобы оценить вес содержимого, потрясла и с сожалением поставила обратно. Не стоило забывать, что демоны соблазна последовательны в обидах. Правильной леди из меня не вышло, значит, оставалось отыгрывать роль настоящей суккубы. А для этого надо было переодеться.
Изменять собственному вкусу я не стала. Кроме того, в моем гардеробе давно не водилось вещей прежней Лорел. И всё-таки практичные шерстяные леггинсы и туника не тянули на прикид коварной соблазнительницы. Придирчиво изучив содержимое шкафа, остановила выбор на бежевом платье-футляре из джерси. Оно подчеркивало каждый изгиб тела и вместе с тем не выставляло ничего лишнего на показ.
Руперт снова вкатился без предупреждения. Если первый раз я ещё могла принять это спросонья за случайность, то теперь вероятность ошибки была полностью исключена.
- Не надо было втягивать тебя в это.
Я замерла, не в силах поверить услышанному. Это же он сейчас пошутил? Нет, кажется серьезно, того и гляди сбежит. А как же я? Как же вопрос питания, ставший поперёк горла?
Обняв Коула со спины, уткнулась носом в затылок и пробормотала:
- Сделай мне приятное. В кровати, если можно. На фуршет я сейчас физически неспособна.
- Ты ещё можешь шутить?
- Предлагаешь поплакать? - я поцеловала Коула в шею и тут же ощутила энергетический всплеск. - М-м-м... Ты такой вкусный. Я бы хотела тебя продегустировать. Всего.
Уточнение стало последней каплей, обрушившей границу самоконтроля. Коул бросил меня на подушки, не успела я перевести дыхание, как он устроился между моих ног.
- Приятного аппетита, Лорел, - прошептал он и одним движением вошел в меня. Вскрикнув, вцепилась в его плечи и крепко обхватила ногами бедра. К черту любовные игры. Мне нужен был секс, причем немедленно, а о том, почему моему телу подавай именно Коула, я подумаю позже.
***
Уже традиционное 'как ты?' прозвучало ещё до того, как Коул покинул мое лоно.
- Хочу дать тебе в глаз. Засчитывается как проявление агрессии? - Я сорвала с лица повязку и, вскрикнув, отбросила в сторону.
Коул ошарашенно смотрел на Пояс, лежащий на полу. На глазах из черной шелковой ленты он превращался в кожаный ремень с пряжкой.
- Даже не думай, - пробормотала я.
- Ещё раз выкинешь подобное - использую по назначению, - буркнул он, однако поднимать реликвию не спешил, как и размыкать объятия.
- И как долго подобная ерунда будет продолжаться?
- Ты сейчас о влиянии Пояса?
- Нет, о прогнозе погоды, - я уперлась ладонями в грудь Коула и спихнула его в сторону.
- Полагаю, что, как только ты покинешь замок, станет намного легче.
- Здорово. Тогда собираю вещи. Ремонт близится к завершению. Если соизволишь заглянуть на кухню, то увидишь, что мы почти закончили.
- Ты не можешь уехать прямо сейчас. Сначала мне надо подыскать тебе замену.
- Ошибаешься. Могу! - упрямо вскинула подбородок я.
Коул поднялся с постели. Видок у него был как у осла, не желающего сворачивать с намеченного пути. Но и я не собиралась играть роль проторённой дорожки. Если ему нужна женщина для того, чтобы совладать с реликвией, пусть обзаведется любовницей. Судя по всему, подойдет любая, не задающая лишних вопросов и способная выносить внезапные отъезды и недельные отлучки хозяина из замка.
- Спокойной ночи, - Коул подоткнул мне под спину одеяло.
- И тебе того же, - проворчала я.
Несмотря на то что Мак-Аллистер снова меня разозлил, ему удалось меня согреть. Я была полна энергии, однако организм требовал своего. Для того чтобы прийти в норму окончательно, мне следовало поспать, но в этот раз я хотя бы знала, что магия друидов к внезапной сонливости не имела никакого отношения.
Глава 15
Утром меня вызвали в кабинет. Сообщение передал Руперт. Он не стал дожидаться, пока я соизволю подняться и выглянуть в коридор, а ввалился в спальню, растолкал, даже тапочки у постели поставил. Судя по тому что робот застыл у постели, в кабинет меня приказали доставить независимо от желания.
К встрече с Мак-Аллистером я подготовилась словно к боевым действиям. Выудила из недр шкафа классическое платье-футляр, жакет и туфли-лодочки. Пусть знает, что я не только задницей, обтянутой в мини-юбку, крутить умею.
При виде Коула, облаченного в черный деловой костюм, я невольно сбилась с шага. Неужели друид рассчитывал переиграть меня на юридическом поле? Обломается! Я условия по договору оформления Дол-Аллен выполнила. Декоратор не обязан дожидаться, пока рабочие забьют последний гвоздь. Вернусь через неделю-полторы в компании Миранды и сдам уже готовый объект.
- Присаживайся, - прервал дальнейшее мысленное планирование Коул.
- Спасибо, лучше постою.
- Долго ты. Рассчитывал, что появишься на десять минут раньше.
- Снова куда-то спешишь?
- Я нет, но у твоего начальника плотный график.
Коул обернулся к широкому монитору. Я прижала папку с документами к груди, огородившись ею как щитом. Ещё до того как на экране появилось изображение, я догадалась, что увижу вовсе не Миранду.
- Доброе утро, Лорел, - певуче произнес Жан-Клод, он же первый демон Триады.
- Доброе.
- Детка, ну что за выражение лица? Неужели ты не рада меня видеть? - издевательски протянул он.
- Скорее, не понимаю, чем обязана.
В Триаде велось четкое распределение полномочий, Жан-Клод занимался финансовыми и юридическими вопросами. Когда-то, очень давно, я считала холеного демона весьма привлекательным мужчиной. И он бессовестно воспользовался этим, втянув в дела Триады, из сетей которой выпутаться оказалось не так уж и просто. Но я смогла. И черта с два вернусь обратно!
- Как же так, Лорел, - улыбнулся Жан-Клод. - Неужели ты забыла, в каких случаях меня привлекают?
- Финансовые споры.
- А также невыполнение обязательств, - подтвердил мою догадку Жан-Клод.
- Я пришлю копию договора, заключенного между салоном и мистером Мак-Аллистером, - выдавила из себя я, изо всех сил стараясь не смотреть на Коула. Вот же низкий тип! Неужели он заявил, что я нарушила контракт, собравшись смыться до завершения ремонта?
- Меня не интересует твоя дизайнерская песочница, - небрежно махнул рукой демон. - Развлекайся сколько душе угодно.
- Тогда о чем речь?
- О твоих прямых обязанностях. У мистера Мак-Аллистера есть все основания полагать, что ты намерена оставить его с носом.
- Не понимаю, сути претензий, - глухо уронила я.
- Ну как же... - Жан взял со стола листок бумаги и начал зачитывать стандартные условия контракта, по которому я переходила в распоряжение Коула Мак-Аллистера до конца года.
- Одну минутку! Я не подписывала этот договор.
- Ты должна нам, - жестко напомнил первый демон Триады.
- Перед уходом я подбила суммы по контрактам. Ты согласился, что я вернула долг.
- Лорел, ты никогда не умела обращаться с цифрами. Вот и тогда ошиблась. Всего на пару пенсов, но именно они и отделили тебя от вожделенной свободы.
- Назови номер счета.
- Нет, детка, - с лица блондина исчез всякий намек на добродушие. - Ты задумала нас бросить, а от Триады не уходят просто так. Нам пришлось потратиться, чтобы выкупить твоих африканских друзей. И ты поклялась, что отработаешь.
Это была сложная сделка. Демоны отказались ссудить необходимую для выкупа семьи Гарри сумму, мотивируя тем, что у меня деньги утекали сквозь пальцы. Вместо обычного кредита меня взяли на работу. С каждого контракта я отдавала стандартный процент и до сегодняшнего утра была уверена, что полностью рассчиталась.
Резко обернувшись, уставилась на Коула и прошипела:
- Ты ещё пожалеешь.
- Вот видите, мистер Мак-Аллистер, я же говорил, что всё удастся уладить. Будут проблемы - обращайтесь.
Я не стала дожидаться ответа Коула и покинула кабинет.
***
Мне удалось добраться до спальни, ничего не разбив и не сломав по дороге. Постоянно напоминала себе, что приличные леди так не поступают. Кроме того, я не хотела создавать рабочим дополнительных сложностей. Славных ребят Брайн подобрал, за время ремонта мы успели сдружиться.
Да любой демон или оборотень был честнее Мак-Аллистера! Ремонт он затеял! Надумал привести замок в порядок. Как же! Небось ещё и изуродовал его специально, чтобы я покрепче заглотила наживку. Как он, наверное, ржал, когда выбирал тот жуткий красный уголок. У рабочих руки не дошли его выбросить, и теперь это убожество пылилось на чердаке, хотя именно в спальне Коула ему было самое место. Красный диван смотрелся бы настолько же убого и фальшиво, как и попытка друида завоевать мое расположение. А впрочем, к чему злиться непродуктивно? Ненавистный уголок я дотолкала до лестницы, пожертвовав двумя ногтями. Точнее, ногтей я лишилась, когда шлепнула ладонью по столешнице. Та даже не треснула. Крепкая, зараза, оказалась, под стать корпусу.
Явившийся Руперт галантно предложил помощь в перестановке мебели. Я тут же согласилась. Робот с легкостью поднял всю конструкцию за крышку стола и потащил впереди себя. Я топала позади и прислушивалась. В любой момент ожидался треск. Крепление дивана могло не выдержать нагрузки и отвалиться от ножки стола. Куда там! Мебель добралась до спальни Коула в идеальном состоянии. Уверена, если бы я надумала утопить уголок в озере, он бы не утонул. Хотя непотопляемость не всегда являлась признаком качества.
Мелкая пакость не принесла желаемого удовлетворения. Спальню, выдержанную в бежево-коричнево-синих тонах было жалко до слез. В результате я стащила с кровати Коула покрывало, задрапировала кричаще-красное убожество, после чего вернулась к себе и без сил повалилась на кровать.
День, определённо, не задался. А раз так, то и выбираться из кровати я больше не планировала. Тем более что как раз здесь отныне и находилось мое рабочее место.
Я бы наверняка расклеилась окончательно, если бы не звонок от Брайна. Оборотень сообщил, что всё ещё находился в деревне, и если информация о нападении на Гилберта ещё актуальна, то я могу подойти в кафе на станции.
- А может, ты ко мне? - с надеждой поинтересовалась я.
- Извини, Лорел, но услышанного вчера мне хватило. Кстати, поздравляю с подзарядкой.
- Хорошо, скоро буду, - сдалась я.
Кажется, я обидела отличного парня.
***
Брайну удалось выяснить, кому поручили расследование. По его словам, это был опытный страж.
- Не найдет он никого, - проворчала я.
- Вполне вероятно. Твоего фотографа подкараулили на территории сквера, в 'слепой' зоне. Ни видеокамер поблизости, ни свидетелей.
Я рассеянно кивнула в ответ. Обстоятельства нападения мне были известны, но всё равно я надеялась, что появится хоть какая-то зацепка. Видимо, надо радоваться тому, что уже удалось сделать для Гилберта.
- Спасибо, что оплатил телохранителя. Я верну по стандартному тарифу.
Брайн поморщился.
- Не бери в голову. Недели две присмотрим за парнем. Если всё будет тихо, можно будет и отозвать охрану. После выхода из больницы Гилберту не помешает водитель, вот телохранитель и совместит.
- Водитель? С личным автомобилем?
- Подберу что-нибудь спортивное. Считай это подарком к выписке.
- Спасибо, - я взяла Брайна за руку. - Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
Оборотень медленно поднес мою руку к губам. Целовать не стал, а замер в паре сантиметров, согревая кожу дыханием.
- Если бы ты позволила, я бы сделал для тебя намного больше.
- Мне бы не хотелось менять статус наших отношений.
- Не сейчас, - совершенно спокойно согласился Брайн. - Но что значит год-два для оборотня?
Он отпустил мою руку. Я едва удержалась, чтобы не прикоснуться к месту, к которому так и не притронулись его губы.
- Всё будет хорошо, Лорел. Я обо всём позабочусь.
Перед глазами встало избитое лицо Гилберта. Бедняга. Сегодня я не звонила ему, не решилась побеспокоить. Зато узнала через Миранду, что ночь в больнице прошла спокойно, без сюрпризов.
- Его бы на реабилитацию, - задумчиво произнес Брайн.
- В специализированный пансионат? - уточнила я.
- Не обязательно. Сойдет и замок.
Намек на Дол-Аллен был достаточно прозрачным.
- Сомневаюсь, что шотландский климат подойдет Гилберту. С его-то ногой только по пустоши ковылять.
- А кто его заставляет выходить за пределы Дол-Аллен? Медленные прогулки по берегу, вечера у камина в хорошей компании.
- Скажи, что не надумал превратить Гилберта в буфер между мной и Коулом. Брайн печально улыбнулся.
- Мне будет спокойнее, если ты останешься не одна. О роде Мак-Аллистер ходят разные слухи. Например, что они связаны с фейри.
- Все в порядке. Я в курсе.
- Надеюсь, ты понимаешь, что творишь.
Настал мой черед улыбаться через силу.
- Не совсем.
- Пообещай, что в случае чего дашь мне знать. Если он тебя обидит...
Протянув руку, прикоснулась к губам Брайна.
- Не надо. Молчи. Озвученным мыслям свойственно сбываться.
- Становишься суеверной?
Чтобы скрыть заминку, я пригубила чай и закашлялась, ощутив на своей спине тяжелый взгляд. Быстро обернувшись, взглянула в окно, но никого не увидела. Впрочем, мне и не нужно было видеть, чтобы убедиться, что возле него только что стоял Мак-Аллистер.
***
В деревне мне отчасти удалось отвлечься от заказа, навязанного Триадой, но стоило подкатить к крыльцу, как он явил себя во всем великолепии. Друид поджидал меня с видом ревнивого мужа, чья жена не вернулась вовремя с вечеринки.
Я слезла с мопеда и одарила Коула ответным долгим взглядом, после чего нарочито медленно начала вытаскивать из коляски покупки. Я так и не решила, как себя вести с Мак-Аллистером.
На него, безусловно, было приятно смотреть. Он подходил мне в постели и обладал подходящей энергетикой. На этом плюсы заканчивались, а список минусов я могла продолжать бесконечно. Нет, я девушка с опытом и умела отделять работу от личных привязанностей, но прежде я четко знала, что мой объект - всего лишь задание. Ещё ни разу моя жертва не оставляла меня с носом! Каким-то непостижимым образом из охотника я стала добычей, и это чертовски нервировало.
Я посмотрела через плечо. Коул продолжал изображать из себя статую и явно готовился к скандалу.
Нет уж!
Если я вынуждена проторчать в этом замке до нового года, то сделаю пребывание максимально комфортным. Для себя, разумеется.
Взбежав по ступеням, я поравнялась с Коулом, быстро чмокнула его в щеку, после чего чуть ли не насильно всучила ему пакеты с покупками.
- Лапусик, будь добр, занеси на кухню, - манерно протянула я и скрылась в замке.
Пока до 'лапусика' доходило, что это к нему обратились, я успела переобуться в тапочки, бросить Руперту пальто и со всех ног рвануть вверх по лестнице. Добежала до спальни, захлопнула двери и прикрыла глаза от облегчения. Первый раунд был за мной, предстояло готовиться к следующему. Мало кто отважится заполучить суккубу в официальные любовницы, а раз так, то должен быть готов к последствиям!
Открыв глаза, подавила удивлённый возглас. На столике, рядом с клеткой Пинни и Коко, возвышалась огромная розовая коробка, перевязанная пышным белым бантом. Я на цыпочках подошла к ней, приподняла, чтобы оценить вес содержимого, потрясла и с сожалением поставила обратно. Не стоило забывать, что демоны соблазна последовательны в обидах. Правильной леди из меня не вышло, значит, оставалось отыгрывать роль настоящей суккубы. А для этого надо было переодеться.
Изменять собственному вкусу я не стала. Кроме того, в моем гардеробе давно не водилось вещей прежней Лорел. И всё-таки практичные шерстяные леггинсы и туника не тянули на прикид коварной соблазнительницы. Придирчиво изучив содержимое шкафа, остановила выбор на бежевом платье-футляре из джерси. Оно подчеркивало каждый изгиб тела и вместе с тем не выставляло ничего лишнего на показ.
Руперт снова вкатился без предупреждения. Если первый раз я ещё могла принять это спросонья за случайность, то теперь вероятность ошибки была полностью исключена.
