Поступил в Академию, поучился немного, да и бросил все это. Решил поскитаться по Миру, чтобы, наконец, найти себя. Так дорога и привела меня на Срединный континент в Клан Теней.
– А что это такое? – спросила Эра.
– Клан Теней – это пристанище для магов, что не хотят тратить свою силу во благо королю. Те, кто разочаровался во всем, кроме магии. Те, кому некуда больше идти. Это дом для тех, кому нечего есть из-за законов, что установил один узурпатор. Они маги без права на будущее!
– Проще говоря, бывшие каторжники, сидельцы и неучи, – вдруг вклинился Драйк, – что больше не могут официально работать. Поменьше слушайте этого балабола.
– А как людям тогда жить? – воскликнул Нойтен, совершенно позабыв о том, что мы находимся в столовой не одни. – Для чего людям бессмертие, если тебе даже работать не дают?
– Зачем же они законы нарушают? Будь они благородными представителями нашего общества, то и проблем бы у них не было.
– Да что ты знаешь о благородстве вашего давно прогнившего общества? – Нойтен сжал в кулаке вилку с такой силой, что его пальцы заметно побелели. – Что ты знаешь о жизни обычных людей, когда сам родился с золотой ложкой во рту, принц?
– Ты ничего не знаешь обо мне и моей жизни, – Драйк, наконец, оторвался от своего ужина и поднял глаза на некроманта, – и я не принц.
– Простите, – язвительно изрек Нойтен, – я что-то пропустил на парах истории, когда вас успели короновать, ваше величество!
– Прекратите, – не выдержала я, – если вы будете постоянно устраивать такие перепалки, то у нас точно ничего не получится.
– С такими как он, – Драйк махнул головой в сторону Нойтена, – наши шансы изначально равны нулю.
– Лучше помолчи, – заключил Сайн, видя, как Нойтен из последних сил держится, чтобы не бросится в драку.
– Что было дальше? – решила я вернуть тему разговора, с которой совсем недавно свернули.
Нойтен закрыл глаза, и глубоко выдохнув, совершенно спокойно продолжил:
– Мне нужны были деньги, и я отчаялся до такой степени, что обокрал одного из членов Клана. К слову поймал он меня практически с поличным, ведь прокололся на сущей мелочи.
– Даже не удивительно, – вставил свое слово Драйк.
Нойтен на замечание брата лишь закатил глаза и продолжил рассказ:
– Я в тот момент подумал, что он меня сдаст страже и на этом мои приключения закончатся, но у того мага были иные взгляды на эту жизнь и ситуацию. Поэтому вместо того, чтобы наказать меня по закону, он предложил поехать с ним и вступить в Клан Теней. Без лишних раздумий я принял его предложение. Согласитесь, такая перспектива звучит намного привлекательней, чем грозящая темница с крысами по соседству на ближайшие десять лет.
Действительно понять его можно, но я все равно состроила неодобрительную гримасу.
– Он был в то время на задании в провинции, когда мы встретились, и он взял меня с собой. Ух, это было самое незабываемое время в моей жизни. Мы путешествовали, разговаривали обо всем на свете и все это время он меня учил. И учил не по книжкам как в Академии, а исключительно опираясь на свои знания и многовековой опыт в магии. Тогда я и понял, что магия – это не просто прописанные схемы в библиотечных книгах. Магия – это искусство.
– Зато то, чему учат в Академиях, не разорвет тебя, – пробурчал Драйк себе под нос.
– Вот только в ваших Академиях как выяснилось, погибают не меньше чем в подворотнях любого провинциального города Олана.
– Он прав, – признала я, – сейчас здесь совершенно небезопасно.
– Так что я прекрасно знал, на что иду. Терять мне было нечего. Потом он привел меня в сам Клан и представил его главе. Так я и познакомился с Трейсаном Блоо и окончательно осел. Жил себе вольной жизнью: учился, работал и прожигал честно заработанные деньги на веселое существование. И продолжалось все до тех пор, пока в Клане не назрел бунт. Маги начали подозревать, что Блоо скрывает от них знания и прибыльные задания. К сожалению, эта затея сразу была провальной ведь против бала всего лишь небольшая кучка магов. Я не был с ними заодно, но во время суматохи очень вовремя затесался и выкрал дневник своего наставника, что привел меня в Клан Теней.
– Зачем тебе это нужно было? – спросил Сайн. – Неужели твой наставник слишком мало давал тебе знаний?
– Достаточно, вот только на правах родного брата главы Клана ему доверено слишком многое. Я изучил его записи вдоль и поперек, выписал то, что было можно, и запомнил то, что опасно хранить в записях, а затем уничтожил дневник.
Теперь всем стало понятно, почему за Нойтеном была открыта охота не только королем за незаконную магическую деятельность, но и бывшими соратниками за предательство. Однако справедливо…
– А в подложке его дневника я нашел спрятанный листок, на котором на древнем диалекте был описан ритуал. Его я и забрал с собой, так как не смог сразу понять суть. Мне понадобился месяц на перевод, и я понял, что мне руки попало настоящее сокровище, что не просто он так прятал от всех.
– Этот тот самый ритуал, что сделал тебя Хранителем Душ? – спросила Эралин.
– Именно, – самодовольно ухмыльнулся некромант, – но самое интересное это то, что этот описанный ритуал можно было провести только лишь один раз.
– Он был запечатан? – озвучил свою догадку Сайн.
– Да!
Печать на заклинаниях и ритуалах означает, что их можно использовать только единожды. Обычно такой вид плетений создают индивидуально под человека на заказ.
– Ты хочешь сказать, что умудрился сорвать чужую печать и использовать ритуал, что тебе не предназначался? – совершенно серьезно спросил Драйк, что, наконец, заинтересовался историей.
– Я думаю, если бы ритуал был мне не по силам, то и печать бы так легко не спала, и сейчас меня тут не было.
– Но это невозможно, – выпалил Сайн, – это противоречит всем законом магии.
– Видимо, я исключение из правил!
– Или сын Судьбы, – напомнила я.
– Что тоже не исключение, – немного обдумав, согласился Нойтен, – в любом случае я жив, обладатель двух редких даров и…
– И тебя убьет Блоо, – перебил его сладостные речи Драйк, – как только получит от тебя письмо.
– Возможно, вот только ему придется встать в очередь. Он будет ждать этого сразу же после нашей матушки, что первая решила избавиться от меня. Ой, точнее от нас всех!
Этот защитный оптимизм в его словах уже начинает пугать. И ведь только я знаю, что стоит за этой самоуверенностью и что грозит его жизни…
– Так ты написал или нет? – Сайн тоже не оценил манеру поведения брата.
– Перед ужином начеркал для него пару ласковых и отправил. Так что остается ждать.
– Ой, ну и доиграешься же ты, – я бросила на него осуждающий взгляд и на этом наша беседа прекратилась.
Драйк первый расправился со своей едой и вылетел из столовой. Мы же не спеша закончили трапезу и решили вместе прогуляться перед сном.
– А откуда ты вообще знаешь, что Блоо знает, где найти источник? – озвучила я вопрос, что уже давно мучает меня.
– Так с этого бунт в его рядах и начался, – как на духу выдал Нойтен, – он закатил большую пирушку для своих приближенных, а потом кто-то проболтался, что глава так праздновал нахождение источника и что теперь король им нестрашен.
– Все равно я в это слабо верю, – сощурил глаза Сайн.
– А вдруг это от него и его приспешников исходит угроза источнику?
Вопрос, что озвучила Эралин, действительно логичен и очень похож на правду.
– В любом случае мы должны сами все узнать и проверить, – напомнила я наше предназначение, – если в ближайшие дни он не ответит, то мы нагрянем к нему в гости без приглашения. Вот только вам не кажется, что это все звучит слишком просто?
– Я согласен с Исарин, – кивнул Сайн, – неужели Судьба не смогла бы уберечь свой источник от тех, кому сама дарует силу? У жителей за Чертой совсем иная природа энергии и...
– Добрый вечер всем неудачникам, – раздался знакомый голос у нас за спинами.
Мы одновременно повернулись и увидели, как прогулочным шагом нам вслед двигается веселый Сафарэл Тистон.
– О-оо, – еще больше просиял он, – вы даже сразу поняли, что это адресовано вам. Похвально. Признание своей ничтожности – это первый шаг к исправлению.
– Иса, – обратился ко мне Нойтен, проигнорировав заявление Сафа, – нам есть, что с ним обсуждать или его можно сразу вырубить?
– Ну что же вы так сразу? – наигранно надулся Саф. – Я же к вам со всей душой и распростертыми объятьями. Да я единственный в этой Академии кому не стыдно с вами общаться. Радоваться должны!
– Чего тебе надо? – прямо спросила я, не собираясь подыгрывать в его личном цирке.
– Дорогуша, от тебя мне был нужен только секс, но ты отказалась от такой прекрасной перспективы. Так что прости, я дважды такими предложениями не разбрасываюсь.
От его слов гнев во мне начал закипать в считанные секунды, а желание ударить по его наглой роже побудило сделать шаг навстречу, но Сайн схватил меня за руку и не дал приблизиться к парню.
– Проваливай если больше нечего сказать, – Мудрый тоже начал злиться.
– Исарин, а тебе не кажется, что в твоем гареме слишком много мужиков? Мне уже искренне жаль Оурена.
– Не слушай его, Иса, – Эралин подошла ко мне ближе и приобняла.
– Ой, вонючка, и ты тут, – взгляд зацепился за Эру, что заметно напряглась из-за его внимания к ней, – не заметил тебя сразу. Чем отмывалась?
– Тебе самому от себя не противно? – спросила я.
– Мне лучше всех, но больше всего меня радует, что скоро от вас не останется и следа в этом Мире. Как же приятно, когда не нужно марать об всяких отбросов руки и всю грязную работу сделают за тебя.
– Ты угрожаешь нам?
– Я просто предупреждаю, что сейчас самое время молить Исарин, чтобы она помогла вам попасть в другой Мир, ведь это ваш единственный шанс на жизнь.
– Ярс, – окликнул кто-то некроманта.
Из-за спины Сафа вышел парень с большой коробкой в руках.
– Как хорошо, что я тебя тут встретил. Меня просили передать, что там, у ворот тебя кто-то ожидает. Иди!
– Ты кого-то ждешь? – удивился Сайн.
– Н-нет, – неуверенно ответил Нойтен и призадумался, – только если это…
Глаза парня округлились, и что-то поняв, он рванул в сторону ворот.
– Да ладно? – переглянулись мы с ребятами и бросились за ним вслед.
– Эй, – до ушей донесся крик Сафарэла, которого мы бросили в полном недоумении, – я вообще-то не закончил!
Если он думает, что эти слова могли нас остановить, то он глубоко ошибается. Сейчас он потерял для нас всякий интерес ведь единственный, кто мог бы прибыть в Академию к Нойтену это представитель Клана Теней!
Через несколько минут петляя по заснеженным дорожкам, мы добрались ворот и приблизились к сторожке, откуда уже вышел дежуривший на воротах страж, заметив наше появление.
– Так, так, так, кто тут у нас? А-аа, Ярс, пошли, тебя ждут.
– Кто этой? – спросил Нойтен, отделившись от нас.
– А мне откуда знать?
Страж открыл ворота, и они скрылись из вида.
Долго ждать не пришлось. Уже через минуту Нойтен показался из-за ворот и направился к нам.
– Кто это был? – спросил Сайн, только заметив брата.
– Не знаю, но это точно от Блоо, – Нойтен протянул нам то, что раньше не было в его руках, – там уже никого не оказалось, только это было воткнуто в стену.
В руках Нойтена оказался короткий клинок и плотный лист темной бумаги.
Взяв его в руки, я прочитала:
– Завтра!
– А это зачем? – спросила Эра, уставившись на клинок.
– Это пропуск, – ответил Нойтен, – Клан не так уж и просто найти.
– Отлично! – воодушевилась я. – Ну что, все готовы к первому настоящему приключению в жизни?
Закат…
Неуловимый времени бег и странное чувство обреченности, поселившееся в душе, больно сдавливает все внутри. Один единственный шанс. Один единственный шаг в бесконечность…
Одна дорога. Один путь. Куда она ведет? Не знаю, но почему-то я продолжаю по ней идти средь ничего.
Что-то манит меня вперед… Туда, где дневное светило вот-вот поцелуется с горизонтом. Может быть там хорошо? Может быть там мой покой? Может, но могу ли я это узнать?
Шаг за шагом в неизвестность. Шаг к жизни или смерти? Не узнаешь, пока не сделаешь, но от этого только страшней…
Совсем скоро грядут большие перемены. Осталось лишь только принять их или остаться в забвении навсегда!
Я не одна в этом Мире. Где-то совсем рядом друзья и счастливая жизнь. Где-то рядом покой. Вот только руку протяни к теплым лучам и все обязательно будет хорошо. Вот-вот…
Порыв ветра принес с собой кучу страхов и надежд. Откуда он взялся? А Ей не нужен повод. Она всегда тут как тут. Без Нее не возможен этот Мир. Это Ее Мир…
Шаг и еще один к пропасти. За шагом пустота. За шагом Вселенная, дневное светило и я.
Свободный полет в никуда.
Где-то в небе над моей головой порхает знакомая птица.
А может это был рассвет…
Сон принес с рассветом не только расслабление, но и покой. Птица вновь явилась ко мне во сне, как и до моего побега. Раньше они пугали, мешали и раздражали меня, но сейчас я рада, что Судьба дала мне еще одну надежду. Она где-то совсем рядом. Она обязательно поможет нам. Главное успеть…
– Связующие кристаллы у всех есть? – спросил магистр Услин, что уже несколько раз успел проверить нашу амуницию перед походом в Клан Теней.
– Да, – раздался не очень дружный ответ.
– Если вдруг произойдет то, с чем вы не сможете справиться, то вызывайте нас.
– А если Нойтена обезглавят нам нужно предупреждать, – язвительно начал Драйк, – или это по сценарию?
– Постарайтесь вернуться все, – магистр Услин е оценил шутку парня и пресек в зародыше следующую, – и со всеми конечностями.
– Скучно, – простонал парень.
– Блоо может оказать тем, кто нацелен на захват источника, поэтому вам нужно быть начеку.
– Тайкан, успокойся, – вмешался магистр Шатран, – ребята готовы и проинструктированы. Сам нервничаешь и всех заставляешь.
– Они же дети, – грустно выдохнул проректор, – будь моя воля, я бы туда отправил бы туда отряд боевиков из стражи короля.
– Не забывай, что у этих детей силы богини и ее покровительство.
– Только это и успокаивает.
– Тебе уже давно в отпуск пора на пару десятков лет.
– Как только наши подопечные Мир спасут так сразу.
– Ловлю на слове, – магистр Шатран похлопал коллегу по плечу и переключил свое внимание на нас, – самое главное будьте всегда вместе, не разделяйтесь и не бросайте друг друга.
И хоть наставник упрекнул магистра Услина в излишней тревожности, сам он переживает и волнуется за нас не меньше. Это заметно по его наигранному спокойствию, за которым спрятаны его чувства и душа. А выдает его маленькая коробочка с леденцами в кармане его мантии, из которой он каждые пять минут достает новую конфету для себя и предлагает другим. И кто тут еще из нас ребенок?
– Думаю, что вам пора!
Возразивших не нашлось, и мы всем составом направились на улицу.
Идя по коридорам Академии и ловя на себе пристальные взгляды попадающихся на пути студентов, задумалась о том, как же сильно отличаются наши жизни. Вон тому парню, что от удивления открыл рот (хотя может быть это просто испуг!?) суждено сегодня провести день с друзьями, в парке или же за интересной книгой. Потом он пойдет на ужин, проведет весело вечер в одной из гостиных Академии за играми, а после пойдет отдыхать. Нам же предстоит покинуть сейчас Академию и встретиться лицом к лицу с противоположной стороной той идеальной жизни, которой живет большая часть адептов. А вот что нас ждет дальше только одной Судьбе и известно. Ну и где в этом Мире справедливость?
– А что это такое? – спросила Эра.
– Клан Теней – это пристанище для магов, что не хотят тратить свою силу во благо королю. Те, кто разочаровался во всем, кроме магии. Те, кому некуда больше идти. Это дом для тех, кому нечего есть из-за законов, что установил один узурпатор. Они маги без права на будущее!
– Проще говоря, бывшие каторжники, сидельцы и неучи, – вдруг вклинился Драйк, – что больше не могут официально работать. Поменьше слушайте этого балабола.
– А как людям тогда жить? – воскликнул Нойтен, совершенно позабыв о том, что мы находимся в столовой не одни. – Для чего людям бессмертие, если тебе даже работать не дают?
– Зачем же они законы нарушают? Будь они благородными представителями нашего общества, то и проблем бы у них не было.
– Да что ты знаешь о благородстве вашего давно прогнившего общества? – Нойтен сжал в кулаке вилку с такой силой, что его пальцы заметно побелели. – Что ты знаешь о жизни обычных людей, когда сам родился с золотой ложкой во рту, принц?
– Ты ничего не знаешь обо мне и моей жизни, – Драйк, наконец, оторвался от своего ужина и поднял глаза на некроманта, – и я не принц.
– Простите, – язвительно изрек Нойтен, – я что-то пропустил на парах истории, когда вас успели короновать, ваше величество!
– Прекратите, – не выдержала я, – если вы будете постоянно устраивать такие перепалки, то у нас точно ничего не получится.
– С такими как он, – Драйк махнул головой в сторону Нойтена, – наши шансы изначально равны нулю.
– Лучше помолчи, – заключил Сайн, видя, как Нойтен из последних сил держится, чтобы не бросится в драку.
– Что было дальше? – решила я вернуть тему разговора, с которой совсем недавно свернули.
Нойтен закрыл глаза, и глубоко выдохнув, совершенно спокойно продолжил:
– Мне нужны были деньги, и я отчаялся до такой степени, что обокрал одного из членов Клана. К слову поймал он меня практически с поличным, ведь прокололся на сущей мелочи.
– Даже не удивительно, – вставил свое слово Драйк.
Нойтен на замечание брата лишь закатил глаза и продолжил рассказ:
– Я в тот момент подумал, что он меня сдаст страже и на этом мои приключения закончатся, но у того мага были иные взгляды на эту жизнь и ситуацию. Поэтому вместо того, чтобы наказать меня по закону, он предложил поехать с ним и вступить в Клан Теней. Без лишних раздумий я принял его предложение. Согласитесь, такая перспектива звучит намного привлекательней, чем грозящая темница с крысами по соседству на ближайшие десять лет.
Действительно понять его можно, но я все равно состроила неодобрительную гримасу.
– Он был в то время на задании в провинции, когда мы встретились, и он взял меня с собой. Ух, это было самое незабываемое время в моей жизни. Мы путешествовали, разговаривали обо всем на свете и все это время он меня учил. И учил не по книжкам как в Академии, а исключительно опираясь на свои знания и многовековой опыт в магии. Тогда я и понял, что магия – это не просто прописанные схемы в библиотечных книгах. Магия – это искусство.
– Зато то, чему учат в Академиях, не разорвет тебя, – пробурчал Драйк себе под нос.
– Вот только в ваших Академиях как выяснилось, погибают не меньше чем в подворотнях любого провинциального города Олана.
– Он прав, – признала я, – сейчас здесь совершенно небезопасно.
– Так что я прекрасно знал, на что иду. Терять мне было нечего. Потом он привел меня в сам Клан и представил его главе. Так я и познакомился с Трейсаном Блоо и окончательно осел. Жил себе вольной жизнью: учился, работал и прожигал честно заработанные деньги на веселое существование. И продолжалось все до тех пор, пока в Клане не назрел бунт. Маги начали подозревать, что Блоо скрывает от них знания и прибыльные задания. К сожалению, эта затея сразу была провальной ведь против бала всего лишь небольшая кучка магов. Я не был с ними заодно, но во время суматохи очень вовремя затесался и выкрал дневник своего наставника, что привел меня в Клан Теней.
– Зачем тебе это нужно было? – спросил Сайн. – Неужели твой наставник слишком мало давал тебе знаний?
– Достаточно, вот только на правах родного брата главы Клана ему доверено слишком многое. Я изучил его записи вдоль и поперек, выписал то, что было можно, и запомнил то, что опасно хранить в записях, а затем уничтожил дневник.
Теперь всем стало понятно, почему за Нойтеном была открыта охота не только королем за незаконную магическую деятельность, но и бывшими соратниками за предательство. Однако справедливо…
– А в подложке его дневника я нашел спрятанный листок, на котором на древнем диалекте был описан ритуал. Его я и забрал с собой, так как не смог сразу понять суть. Мне понадобился месяц на перевод, и я понял, что мне руки попало настоящее сокровище, что не просто он так прятал от всех.
– Этот тот самый ритуал, что сделал тебя Хранителем Душ? – спросила Эралин.
– Именно, – самодовольно ухмыльнулся некромант, – но самое интересное это то, что этот описанный ритуал можно было провести только лишь один раз.
– Он был запечатан? – озвучил свою догадку Сайн.
– Да!
Печать на заклинаниях и ритуалах означает, что их можно использовать только единожды. Обычно такой вид плетений создают индивидуально под человека на заказ.
– Ты хочешь сказать, что умудрился сорвать чужую печать и использовать ритуал, что тебе не предназначался? – совершенно серьезно спросил Драйк, что, наконец, заинтересовался историей.
– Я думаю, если бы ритуал был мне не по силам, то и печать бы так легко не спала, и сейчас меня тут не было.
– Но это невозможно, – выпалил Сайн, – это противоречит всем законом магии.
– Видимо, я исключение из правил!
– Или сын Судьбы, – напомнила я.
– Что тоже не исключение, – немного обдумав, согласился Нойтен, – в любом случае я жив, обладатель двух редких даров и…
– И тебя убьет Блоо, – перебил его сладостные речи Драйк, – как только получит от тебя письмо.
– Возможно, вот только ему придется встать в очередь. Он будет ждать этого сразу же после нашей матушки, что первая решила избавиться от меня. Ой, точнее от нас всех!
Этот защитный оптимизм в его словах уже начинает пугать. И ведь только я знаю, что стоит за этой самоуверенностью и что грозит его жизни…
– Так ты написал или нет? – Сайн тоже не оценил манеру поведения брата.
– Перед ужином начеркал для него пару ласковых и отправил. Так что остается ждать.
– Ой, ну и доиграешься же ты, – я бросила на него осуждающий взгляд и на этом наша беседа прекратилась.
Драйк первый расправился со своей едой и вылетел из столовой. Мы же не спеша закончили трапезу и решили вместе прогуляться перед сном.
– А откуда ты вообще знаешь, что Блоо знает, где найти источник? – озвучила я вопрос, что уже давно мучает меня.
– Так с этого бунт в его рядах и начался, – как на духу выдал Нойтен, – он закатил большую пирушку для своих приближенных, а потом кто-то проболтался, что глава так праздновал нахождение источника и что теперь король им нестрашен.
– Все равно я в это слабо верю, – сощурил глаза Сайн.
– А вдруг это от него и его приспешников исходит угроза источнику?
Вопрос, что озвучила Эралин, действительно логичен и очень похож на правду.
– В любом случае мы должны сами все узнать и проверить, – напомнила я наше предназначение, – если в ближайшие дни он не ответит, то мы нагрянем к нему в гости без приглашения. Вот только вам не кажется, что это все звучит слишком просто?
– Я согласен с Исарин, – кивнул Сайн, – неужели Судьба не смогла бы уберечь свой источник от тех, кому сама дарует силу? У жителей за Чертой совсем иная природа энергии и...
– Добрый вечер всем неудачникам, – раздался знакомый голос у нас за спинами.
Мы одновременно повернулись и увидели, как прогулочным шагом нам вслед двигается веселый Сафарэл Тистон.
– О-оо, – еще больше просиял он, – вы даже сразу поняли, что это адресовано вам. Похвально. Признание своей ничтожности – это первый шаг к исправлению.
– Иса, – обратился ко мне Нойтен, проигнорировав заявление Сафа, – нам есть, что с ним обсуждать или его можно сразу вырубить?
– Ну что же вы так сразу? – наигранно надулся Саф. – Я же к вам со всей душой и распростертыми объятьями. Да я единственный в этой Академии кому не стыдно с вами общаться. Радоваться должны!
– Чего тебе надо? – прямо спросила я, не собираясь подыгрывать в его личном цирке.
– Дорогуша, от тебя мне был нужен только секс, но ты отказалась от такой прекрасной перспективы. Так что прости, я дважды такими предложениями не разбрасываюсь.
От его слов гнев во мне начал закипать в считанные секунды, а желание ударить по его наглой роже побудило сделать шаг навстречу, но Сайн схватил меня за руку и не дал приблизиться к парню.
– Проваливай если больше нечего сказать, – Мудрый тоже начал злиться.
– Исарин, а тебе не кажется, что в твоем гареме слишком много мужиков? Мне уже искренне жаль Оурена.
– Не слушай его, Иса, – Эралин подошла ко мне ближе и приобняла.
– Ой, вонючка, и ты тут, – взгляд зацепился за Эру, что заметно напряглась из-за его внимания к ней, – не заметил тебя сразу. Чем отмывалась?
– Тебе самому от себя не противно? – спросила я.
– Мне лучше всех, но больше всего меня радует, что скоро от вас не останется и следа в этом Мире. Как же приятно, когда не нужно марать об всяких отбросов руки и всю грязную работу сделают за тебя.
– Ты угрожаешь нам?
– Я просто предупреждаю, что сейчас самое время молить Исарин, чтобы она помогла вам попасть в другой Мир, ведь это ваш единственный шанс на жизнь.
– Ярс, – окликнул кто-то некроманта.
Из-за спины Сафа вышел парень с большой коробкой в руках.
– Как хорошо, что я тебя тут встретил. Меня просили передать, что там, у ворот тебя кто-то ожидает. Иди!
– Ты кого-то ждешь? – удивился Сайн.
– Н-нет, – неуверенно ответил Нойтен и призадумался, – только если это…
Глаза парня округлились, и что-то поняв, он рванул в сторону ворот.
– Да ладно? – переглянулись мы с ребятами и бросились за ним вслед.
– Эй, – до ушей донесся крик Сафарэла, которого мы бросили в полном недоумении, – я вообще-то не закончил!
Если он думает, что эти слова могли нас остановить, то он глубоко ошибается. Сейчас он потерял для нас всякий интерес ведь единственный, кто мог бы прибыть в Академию к Нойтену это представитель Клана Теней!
Через несколько минут петляя по заснеженным дорожкам, мы добрались ворот и приблизились к сторожке, откуда уже вышел дежуривший на воротах страж, заметив наше появление.
– Так, так, так, кто тут у нас? А-аа, Ярс, пошли, тебя ждут.
– Кто этой? – спросил Нойтен, отделившись от нас.
– А мне откуда знать?
Страж открыл ворота, и они скрылись из вида.
Долго ждать не пришлось. Уже через минуту Нойтен показался из-за ворот и направился к нам.
– Кто это был? – спросил Сайн, только заметив брата.
– Не знаю, но это точно от Блоо, – Нойтен протянул нам то, что раньше не было в его руках, – там уже никого не оказалось, только это было воткнуто в стену.
В руках Нойтена оказался короткий клинок и плотный лист темной бумаги.
Взяв его в руки, я прочитала:
– Завтра!
– А это зачем? – спросила Эра, уставившись на клинок.
– Это пропуск, – ответил Нойтен, – Клан не так уж и просто найти.
– Отлично! – воодушевилась я. – Ну что, все готовы к первому настоящему приключению в жизни?
Закат…
Неуловимый времени бег и странное чувство обреченности, поселившееся в душе, больно сдавливает все внутри. Один единственный шанс. Один единственный шаг в бесконечность…
Одна дорога. Один путь. Куда она ведет? Не знаю, но почему-то я продолжаю по ней идти средь ничего.
Что-то манит меня вперед… Туда, где дневное светило вот-вот поцелуется с горизонтом. Может быть там хорошо? Может быть там мой покой? Может, но могу ли я это узнать?
Шаг за шагом в неизвестность. Шаг к жизни или смерти? Не узнаешь, пока не сделаешь, но от этого только страшней…
Совсем скоро грядут большие перемены. Осталось лишь только принять их или остаться в забвении навсегда!
Я не одна в этом Мире. Где-то совсем рядом друзья и счастливая жизнь. Где-то рядом покой. Вот только руку протяни к теплым лучам и все обязательно будет хорошо. Вот-вот…
Порыв ветра принес с собой кучу страхов и надежд. Откуда он взялся? А Ей не нужен повод. Она всегда тут как тут. Без Нее не возможен этот Мир. Это Ее Мир…
Шаг и еще один к пропасти. За шагом пустота. За шагом Вселенная, дневное светило и я.
Свободный полет в никуда.
Где-то в небе над моей головой порхает знакомая птица.
А может это был рассвет…
Сон принес с рассветом не только расслабление, но и покой. Птица вновь явилась ко мне во сне, как и до моего побега. Раньше они пугали, мешали и раздражали меня, но сейчас я рада, что Судьба дала мне еще одну надежду. Она где-то совсем рядом. Она обязательно поможет нам. Главное успеть…
– Связующие кристаллы у всех есть? – спросил магистр Услин, что уже несколько раз успел проверить нашу амуницию перед походом в Клан Теней.
– Да, – раздался не очень дружный ответ.
– Если вдруг произойдет то, с чем вы не сможете справиться, то вызывайте нас.
– А если Нойтена обезглавят нам нужно предупреждать, – язвительно начал Драйк, – или это по сценарию?
– Постарайтесь вернуться все, – магистр Услин е оценил шутку парня и пресек в зародыше следующую, – и со всеми конечностями.
– Скучно, – простонал парень.
– Блоо может оказать тем, кто нацелен на захват источника, поэтому вам нужно быть начеку.
– Тайкан, успокойся, – вмешался магистр Шатран, – ребята готовы и проинструктированы. Сам нервничаешь и всех заставляешь.
– Они же дети, – грустно выдохнул проректор, – будь моя воля, я бы туда отправил бы туда отряд боевиков из стражи короля.
– Не забывай, что у этих детей силы богини и ее покровительство.
– Только это и успокаивает.
– Тебе уже давно в отпуск пора на пару десятков лет.
– Как только наши подопечные Мир спасут так сразу.
– Ловлю на слове, – магистр Шатран похлопал коллегу по плечу и переключил свое внимание на нас, – самое главное будьте всегда вместе, не разделяйтесь и не бросайте друг друга.
И хоть наставник упрекнул магистра Услина в излишней тревожности, сам он переживает и волнуется за нас не меньше. Это заметно по его наигранному спокойствию, за которым спрятаны его чувства и душа. А выдает его маленькая коробочка с леденцами в кармане его мантии, из которой он каждые пять минут достает новую конфету для себя и предлагает другим. И кто тут еще из нас ребенок?
– Думаю, что вам пора!
Возразивших не нашлось, и мы всем составом направились на улицу.
Идя по коридорам Академии и ловя на себе пристальные взгляды попадающихся на пути студентов, задумалась о том, как же сильно отличаются наши жизни. Вон тому парню, что от удивления открыл рот (хотя может быть это просто испуг!?) суждено сегодня провести день с друзьями, в парке или же за интересной книгой. Потом он пойдет на ужин, проведет весело вечер в одной из гостиных Академии за играми, а после пойдет отдыхать. Нам же предстоит покинуть сейчас Академию и встретиться лицом к лицу с противоположной стороной той идеальной жизни, которой живет большая часть адептов. А вот что нас ждет дальше только одной Судьбе и известно. Ну и где в этом Мире справедливость?
