- Я никуда не еду!
Вот навязался на мою голову, наследник престола! Не драться же мне с его стражей?
Когда к порогу подкатила запряженная гнедой парой коляска, ко мне подскочил сам первый министр:
- Ваше высочество, их высочество просят вас пожаловать!..
Развел канитель с титулами и не запутается!
Принц гарцует на своем белоснежном, оглянулся, пришпорил коня и рванул вперед, Свита - за ним. Пыль - столбом.
Ось у моего средства передвижения преломилась где-то около полудня. Номат сам подъехал к экипажу, возле которого суетились кучер с начальником стражи:
- Поломалась?
У перепуганного стражника позеленели усы:
- Поломалась, ваше высочество! Совсем новая!
- Новая? - принц внимательно посмотрел на меня.
Ягуся-Ягуся, что ж ты делаешь! Откуда мне знать, как у них здесь с ведьмами обходятся?
- Вот видите, ваше высочество, ехать не на чем, а вы спешите. Я останусь и подожду, пока ось починят.
- Здесь вы не останетесь, - спокойно заверил принц, - но и ждать вашу колымагу мы не будем. Эй, кто-нибудь, дайте принцессе смирную лошадь!
Самая спокойная лошадь взбесилась уже около шести часов вечера, когда удлинившиеся тени бежали за нами следом. Самая смирная лошадь взбрыкнула так, словно увидела волчью стаю, и помчалась прямо к текущей неподалеку речушке. Вытянутую лошадиную шею пронзила пущенная вдогонку принцем стрела. Каскадеры в фильмах падают красиво, боюсь, я оказалась плохим каскадером. Но удар о землю был подозрительно слабым.
- Молодец! - прошипел над ухом знакомый голос. - Теперь требуй лекаря.
Ах, так! Даже мои ссоры с принцем на руку Ягусе? Как мне это все надоело!
- Где принцесса?! Где, я вас спрашиваю?!
Чего разорался? В соломе сидит твоя принцесса, “совершенно случайно” стог на пути оказался! Интересно, а желание принца непременно притащить меня на турнир тоже Ягуся подстроила?
Когда я, наконец, выпуталась из соломы, столкнулась с взъерошенным Номатом. Его высочество был слегка бледен, но вполне бодр и по-прежнему полон решимости.
- Садитесь на моего коня!
- Вы даже не осведомились о моем самочувствии? Я не намерена сегодня больше садиться в седло!
Мгновение Номат смотрел мне в глаза, потом обернулся и свистнул по-разбойничьи, с переливом. Из-за стога вылетел белоснежный конь и стал, как вкопанный перед нами.
- Не меня, так хоть коня пожалейте! Он точно до места не доберется!
Номат поправил сбившееся седло, а потом легко, словно пушинку, оторвал меня от земли и опустил на спину королевского скакуна.
- Пошел вперед!
Скакун сорвался с места, и только краешком глаза я успела заметить, как Номат стащил с коня официального посла и сунул ногу в стремя...
10
Наверное, Номат тоже кое-что понимал в колдовстве: к началу турнира его конь выглядел так, словно и не скакал сутки пыльными дорогами чужого королевства. Сам принц, правда, малость осунулся, но боевого задора не утратил.
Едва грянули трубы, на широком лугу сошлись участники турнира, а Флорестина заняла место в королевской ложе рядом со своим грозным отцом. Принцесса сидела недвижно, как мраморное изваяние, и два локона, спускаясь на лоб, почти скрывали ее глаза от любопытных взоров.
Турнир мне вспоминать охоты нет, я ведь не слишком разбиралась в деталях. Звон оружие, топот копыт и ржание боевых коней глушили все остальные звуки. Лишь время от времени рев десятка труб приносил весть о начале нового поединка.
Номату везло до тех пор, пока он не столкнулся с Неизвестным рыцарем. Неизвестный явно был слабее, зато дрался с таким упорством, словно от исхода схватки зависела его собственная жизнь.
Дважды принц пытался вышибить противника из седла, дважды ему это не удавалось, а на третий... публика ничего не поняла, но я-то видела, как, брошенная чьей-то сухенькой ручкой о шею белоснежного скакуна ударилась лягушка! Конь взвился на дыбы, и принц не усидел в седле. Сброшенный на землю он в мгновение ока оказался на ногах, но звонкий голос герольда уже объявил победителем Неизвестного рыцаря.
В этот момент я невольно посмотрела на Флорестину и ахнула: она откровенно сияла. Зато король насупился еще больше, по его знаку герольд потребовал, чтобы победитель назвал свое имя и титул.
-Олод Рюно, горожанин.
Вот те раз! Никакого титула! Как посмел простой горожанин претендовать на руку принцессы?
Король в гневе поднялся:
- Казнить наглеца!
- Нет! - вскрикнула принцесса. - Не трогайте его!
Со всех сторон стража устремилась к человеку, осмелившемуся нарушить древний закон королевства и приравнять себя к обладателям благородной крови. Олод опустил забрало и вынул из ножен опущенный было туда меч.
- Не трогайте его! - рыдала в королевской ложе Флорестина.
Номат, еще не опомнившийся от поражения, обернулся на ее голос, проследил за взглядом принцессы, потом молча вытащил меч и бросился в гущу схватки.
А закончилось это все драконячим нашествием: прилетел Птер, сцапал перепуганную принцессу, выволок из толпы стражников Олода, взмахнул крыльями и был таков.
Переколотить всю стражу Номат не успел: король воззвал к нему из своего зрительного ряда с тем, чтобы принц прекратил избиение воинов дружественной державы и устремился бы в погоню за драконом. На что Номат вполне резонно заметил: “А летите-ка вы за ним сами!” - и направился ко мне.
- Так что, принцесса, вы по-прежнему считаете меня трусом?
Я не успела ответить, за спиной раздался ехидный голосок Ягуси:
- Считает или не считает - все равно. Из-за вашего упрямства, Номат, нашей не совсем принцессе предстоит коротать оставшиеся дни в подземелье. Ваше отсутствие на турнире должно было служить ей пропуском для возвращения домой. Мало того, что вы собирались разбить сердце бедняжки Флорестины, разлучив ее с возлюбленным, так еще и засадили в подземелье ни в чем не повинного человека! Вот так-то!
Она отвернулась от потрясенного принца, зевнула и взяла меня за руку:
- Идем, девонька.
Но, прежде чем мы успели растаять в воздухе, я еще успела услышать яростный возглас:
- Я разнесу это подземелье!
11
В избушке за столом, накрытым праздничной скатертью нас ожидала маленькая старушка в белом шелковом платье и старомодном голубеньком чепчике.
- Хоть ты и добилась своего, Ягуся, - погрозила она пальчиком моей хозяйке, - король все равно не даст благословения.
- Даст, куда он денется! - беззаботно качнула головой Ягуся. - Наш король - умный человек и очень скоро поймет, что иметь зятем племянника колдуньи - престижно. Так что, Инея, твои интриги просто смешны!
Фея вздохнула:
- Забывают, забывают старые обычаи. Принцесса и простой горожанин... Что же останется от сказки?
Ягуся поближе придвинула к столу чурбачок и взяла чашку чая:
- Легенда останется, просто легенда.
12
Тетя Леся тоже вздохнула и умолкла.
- А дальше, дальше? Как же принц, подземелья?!
- Ну, какие могут быть подземелья? - тетушка взялась перетирать посуду. - Разве могла Ягуся допустить, чтобы всякие ненормальные принцы крушили ей погреба, где ж тогда капусту квасить? Она отправила меня домой и в награду за все неприятности вручила огромный праздничный торт, я успела как раз к Новому году.
- А принц?!
- Ну, что, принц? - тетушка Леся надолго замолчала, продолжая тереть досуха вытертую чашку, потом неожиданно сказала невпопад: - Инея с Ягусей впрямую сталкиваться не хотели - колдовство на колдовство дает неизвестность в квадрате...
- Ты что это племяшке голову сказками морочишь? - в открытую дверь заглянул дядя Коля. - Ты думаешь, я за теликом вовсе ничего не слышу?
Тетушка посмотрела на мужа, сделала “большие глаза” и прижала палец к губам.
- Разве ты не мог заткнуть уши? - спросила она с укоризной. - Ты же так и не купил тогда городских булок, значит, не мешай нам говорить о маргарине. Иди к своему телевизору!
- Выйди отсюда, о, женщина! - сурово потребовал дядя Коля.
Тетушка Леся показала ему язык, швырнула на пол вытертую чашку и величественно удалилась. Дядюшка посмотрел на разбитую чашку, потом наклонился к самому моему уху:
- А ведь принц разнес-таки вдребезги Ягусины погреба! - сказал он тихо и щелкнул пальцами. Осколки чашки сползлись и быстренько начали клеиться.
Вот навязался на мою голову, наследник престола! Не драться же мне с его стражей?
Когда к порогу подкатила запряженная гнедой парой коляска, ко мне подскочил сам первый министр:
- Ваше высочество, их высочество просят вас пожаловать!..
Развел канитель с титулами и не запутается!
Принц гарцует на своем белоснежном, оглянулся, пришпорил коня и рванул вперед, Свита - за ним. Пыль - столбом.
Ось у моего средства передвижения преломилась где-то около полудня. Номат сам подъехал к экипажу, возле которого суетились кучер с начальником стражи:
- Поломалась?
У перепуганного стражника позеленели усы:
- Поломалась, ваше высочество! Совсем новая!
- Новая? - принц внимательно посмотрел на меня.
Ягуся-Ягуся, что ж ты делаешь! Откуда мне знать, как у них здесь с ведьмами обходятся?
- Вот видите, ваше высочество, ехать не на чем, а вы спешите. Я останусь и подожду, пока ось починят.
- Здесь вы не останетесь, - спокойно заверил принц, - но и ждать вашу колымагу мы не будем. Эй, кто-нибудь, дайте принцессе смирную лошадь!
Самая спокойная лошадь взбесилась уже около шести часов вечера, когда удлинившиеся тени бежали за нами следом. Самая смирная лошадь взбрыкнула так, словно увидела волчью стаю, и помчалась прямо к текущей неподалеку речушке. Вытянутую лошадиную шею пронзила пущенная вдогонку принцем стрела. Каскадеры в фильмах падают красиво, боюсь, я оказалась плохим каскадером. Но удар о землю был подозрительно слабым.
- Молодец! - прошипел над ухом знакомый голос. - Теперь требуй лекаря.
Ах, так! Даже мои ссоры с принцем на руку Ягусе? Как мне это все надоело!
- Где принцесса?! Где, я вас спрашиваю?!
Чего разорался? В соломе сидит твоя принцесса, “совершенно случайно” стог на пути оказался! Интересно, а желание принца непременно притащить меня на турнир тоже Ягуся подстроила?
Когда я, наконец, выпуталась из соломы, столкнулась с взъерошенным Номатом. Его высочество был слегка бледен, но вполне бодр и по-прежнему полон решимости.
- Садитесь на моего коня!
- Вы даже не осведомились о моем самочувствии? Я не намерена сегодня больше садиться в седло!
Мгновение Номат смотрел мне в глаза, потом обернулся и свистнул по-разбойничьи, с переливом. Из-за стога вылетел белоснежный конь и стал, как вкопанный перед нами.
- Не меня, так хоть коня пожалейте! Он точно до места не доберется!
Номат поправил сбившееся седло, а потом легко, словно пушинку, оторвал меня от земли и опустил на спину королевского скакуна.
- Пошел вперед!
Скакун сорвался с места, и только краешком глаза я успела заметить, как Номат стащил с коня официального посла и сунул ногу в стремя...
10
Наверное, Номат тоже кое-что понимал в колдовстве: к началу турнира его конь выглядел так, словно и не скакал сутки пыльными дорогами чужого королевства. Сам принц, правда, малость осунулся, но боевого задора не утратил.
Едва грянули трубы, на широком лугу сошлись участники турнира, а Флорестина заняла место в королевской ложе рядом со своим грозным отцом. Принцесса сидела недвижно, как мраморное изваяние, и два локона, спускаясь на лоб, почти скрывали ее глаза от любопытных взоров.
Турнир мне вспоминать охоты нет, я ведь не слишком разбиралась в деталях. Звон оружие, топот копыт и ржание боевых коней глушили все остальные звуки. Лишь время от времени рев десятка труб приносил весть о начале нового поединка.
Номату везло до тех пор, пока он не столкнулся с Неизвестным рыцарем. Неизвестный явно был слабее, зато дрался с таким упорством, словно от исхода схватки зависела его собственная жизнь.
Дважды принц пытался вышибить противника из седла, дважды ему это не удавалось, а на третий... публика ничего не поняла, но я-то видела, как, брошенная чьей-то сухенькой ручкой о шею белоснежного скакуна ударилась лягушка! Конь взвился на дыбы, и принц не усидел в седле. Сброшенный на землю он в мгновение ока оказался на ногах, но звонкий голос герольда уже объявил победителем Неизвестного рыцаря.
В этот момент я невольно посмотрела на Флорестину и ахнула: она откровенно сияла. Зато король насупился еще больше, по его знаку герольд потребовал, чтобы победитель назвал свое имя и титул.
-Олод Рюно, горожанин.
Вот те раз! Никакого титула! Как посмел простой горожанин претендовать на руку принцессы?
Король в гневе поднялся:
- Казнить наглеца!
- Нет! - вскрикнула принцесса. - Не трогайте его!
Со всех сторон стража устремилась к человеку, осмелившемуся нарушить древний закон королевства и приравнять себя к обладателям благородной крови. Олод опустил забрало и вынул из ножен опущенный было туда меч.
- Не трогайте его! - рыдала в королевской ложе Флорестина.
Номат, еще не опомнившийся от поражения, обернулся на ее голос, проследил за взглядом принцессы, потом молча вытащил меч и бросился в гущу схватки.
А закончилось это все драконячим нашествием: прилетел Птер, сцапал перепуганную принцессу, выволок из толпы стражников Олода, взмахнул крыльями и был таков.
Переколотить всю стражу Номат не успел: король воззвал к нему из своего зрительного ряда с тем, чтобы принц прекратил избиение воинов дружественной державы и устремился бы в погоню за драконом. На что Номат вполне резонно заметил: “А летите-ка вы за ним сами!” - и направился ко мне.
- Так что, принцесса, вы по-прежнему считаете меня трусом?
Я не успела ответить, за спиной раздался ехидный голосок Ягуси:
- Считает или не считает - все равно. Из-за вашего упрямства, Номат, нашей не совсем принцессе предстоит коротать оставшиеся дни в подземелье. Ваше отсутствие на турнире должно было служить ей пропуском для возвращения домой. Мало того, что вы собирались разбить сердце бедняжки Флорестины, разлучив ее с возлюбленным, так еще и засадили в подземелье ни в чем не повинного человека! Вот так-то!
Она отвернулась от потрясенного принца, зевнула и взяла меня за руку:
- Идем, девонька.
Но, прежде чем мы успели растаять в воздухе, я еще успела услышать яростный возглас:
- Я разнесу это подземелье!
11
В избушке за столом, накрытым праздничной скатертью нас ожидала маленькая старушка в белом шелковом платье и старомодном голубеньком чепчике.
- Хоть ты и добилась своего, Ягуся, - погрозила она пальчиком моей хозяйке, - король все равно не даст благословения.
- Даст, куда он денется! - беззаботно качнула головой Ягуся. - Наш король - умный человек и очень скоро поймет, что иметь зятем племянника колдуньи - престижно. Так что, Инея, твои интриги просто смешны!
Фея вздохнула:
- Забывают, забывают старые обычаи. Принцесса и простой горожанин... Что же останется от сказки?
Ягуся поближе придвинула к столу чурбачок и взяла чашку чая:
- Легенда останется, просто легенда.
12
Тетя Леся тоже вздохнула и умолкла.
- А дальше, дальше? Как же принц, подземелья?!
- Ну, какие могут быть подземелья? - тетушка взялась перетирать посуду. - Разве могла Ягуся допустить, чтобы всякие ненормальные принцы крушили ей погреба, где ж тогда капусту квасить? Она отправила меня домой и в награду за все неприятности вручила огромный праздничный торт, я успела как раз к Новому году.
- А принц?!
- Ну, что, принц? - тетушка Леся надолго замолчала, продолжая тереть досуха вытертую чашку, потом неожиданно сказала невпопад: - Инея с Ягусей впрямую сталкиваться не хотели - колдовство на колдовство дает неизвестность в квадрате...
- Ты что это племяшке голову сказками морочишь? - в открытую дверь заглянул дядя Коля. - Ты думаешь, я за теликом вовсе ничего не слышу?
Тетушка посмотрела на мужа, сделала “большие глаза” и прижала палец к губам.
- Разве ты не мог заткнуть уши? - спросила она с укоризной. - Ты же так и не купил тогда городских булок, значит, не мешай нам говорить о маргарине. Иди к своему телевизору!
- Выйди отсюда, о, женщина! - сурово потребовал дядя Коля.
Тетушка Леся показала ему язык, швырнула на пол вытертую чашку и величественно удалилась. Дядюшка посмотрел на разбитую чашку, потом наклонился к самому моему уху:
- А ведь принц разнес-таки вдребезги Ягусины погреба! - сказал он тихо и щелкнул пальцами. Осколки чашки сползлись и быстренько начали клеиться.
