- Нат, давай за мной!
- Должен тебя огорчить, но я вряд ли тут пролезу, - раздался голос сзади. Так, с габаритами промахнулась! Я дала задний ход.
- Вставай на коленки, буду тоннель по тебе расширять. – Нат, хмыкнул, но опустился на четвереньки, а я представила себе трубу, в которую пролезает мой эльф.
- Вот, теперь другое дело, - довольно проворчал он. – Ты когда научилась так ловко с силой управляться?
- Да понятия не имею, - пыхтела я, - следуя за Натом. – Само как-то всё выходит. Принц-то наверняка сильный маг.
- В том то и дело, что он не мог совладать со своей силой, потому и впадал в ярость!
- Вот оно что! Теперь многое понятно…
- Что понятно?
- Конфликт с силой мог вызывать агрессию…, - в этот момент сильные руки подхватили меня, вздёргивая на ноги, и Нат впился в мои губы страстным поцелуем.
- Нам нужно поспешить, - прошептала я, с трудом переводя дыхание. – Преступники могут уйти.
Три высоких эльфа, в которых я определила магов, как ни в чём не бывало, стояли, мирно переговариваясь в одном из залов дворца, словно не они только что устроили обрушение и не только обрушение, но и попытку убийства.
Мы с Натом встали поодаль, наблюдая за этой компанией. Я благоразумно прикрыла нас щитами и пологом невидимости.
- Ты знаешь его? – спросила я, почувствовав, как напрягся Нат при виде эльфа, спешащего к нашим преступникам.
- Мой кузен, - злобно прошипел он. Мы подобрались ближе, и я выпустила подслушивающее и записывающее заклинание.
- Вы довольны нашей работой? – спросил один из тройки.
- Вполне, - кивнул кузен, протянув ему перстень. – Свяжетесь со мной, когда придёт время, - он медленно удалился. Жаль не сказал ничего стоящего.
- Следуйте за мной господа, - холодно произнесла я, скинув защиту и копируя манеры принца, благо его память услужливо предоставляла мне всё необходимое.
Троица безропотно двинулась за нами. Меня поразило, что они нисколько не удивились присутствию Ната, более того их это ничуть не напрягало. Несмотря на их многочисленные защиты, я почувствовала страх магов перед принцем, но этот страх никак не был связан с сегодняшним происшествием.
Вести их в свои покои мне совершенно не хотелось. Я вспомнила, что у принца есть рабочий кабинет во дворце, вот туда я и направилась, воспользовавшись порталом, что было привилегией правящих особ.
Секретарь всполошился, явно не ожидая нашего появления. Я надменно скривилась, копируя отношение принца к этому суетливому эльфу, и попросила принести вина и закуски.
- Господа маги, - ледяным тоном начала я. – Вы обвиняетесь в покушении на мою особу! – обвела их презрительным взглядом. Бедолаги, спав с лица, плюхнулись на диваны, волна их паники обрушилась на меня.
- Я не предлагал вам сесть! – рявкнула я, маги с трудом поднялись, их трясло.
- Теперь садитесь, - величественно разрешила я. – С какой целью вы устроили обрушение?
- По распоряжению господина, - дрожащим голосом ответил старший, показывая перстень.
- И вас не смутило это распоряжение?
- Это великий род, их распоряжения не обсуждаются! – пробормотал маг. Нат согласно кивнул.
- Садитесь, сейчас вы запишете всё, что вам известно. От правдивости ваших показаний будет зависеть ваша жизнь! Я был в том зале.
- Это невозможно, вы должны были находиться совсем в другом месте! - маги были ошарашены моим заявлением.
- Я что, не мог изменить свои планы?! У меня как раз была назначена встреча именно в этом зале, и я не заметил там магического оцепления, положенного при проведении опасных работ, - жёстко припечатала я. На бедных магов стало страшно смотреть.
- Но мы только сделали заготовку заклятия, и всё, - пролепетал старший маг. Я порылась в столе и, вытащив амулеты для записи мыслей, раздала их магам.
Кивнув Нату, я прошла в дальний угол кабинета и устроилась на диване за накрытым столом, услужливо приготовленным секретарём. Сделав Нату знак глазами, предложила присоединиться, но он, отрицательно качнув головой, остался стоять возле магов.
Я была жутко голодна, денёк выдался слишком хлопотный, перекусить некогда было. Расправляясь с закусками и попивая вино, я поймала себя на том, что тело само подстроилось к выбранной мной роли принца и полностью копирует его манеры.
Теперь я могла несколько расслабиться, не контролируя каждое своё движение. Я предалась размышлениям. То, что это было покушение на Ната, сомнений не вызывало. Меня-то действительно там не должно было быть. Кто-то посмел поднять руку на моего эльфа?! Я даже почувствовала волну ярости, свойственную принцу и перешла в нейтральное состояние, продолжая рассуждать.
Магов подставили, теперь их попытаются убрать, и тот перстень, который им дали, скорее всего маяк или…
- Перстень, быстро! – рыкнула я, подбежав и буквально выхватив вещицу из рук мага, погрузила кольцо в стазис и заключила его в защитную сферу. Я радовалась, что мне удалось вовремя почувствовать пробуждение заклятий, которыми был напичкан перстень.
- Что произошло? – тихо спросил старший из магов, бросив робкий взгляд на сферу, которую я держала в руках.
- Меня снова пытались убить, теперь уже вместе с вами, - холодно ответила я. – Проверять надо, что в руки берёшь! – пренебрежительно бросила магу. – Отрази в своих показаниях всё, что увидишь на этом перстне, а я проверю! – Я сунула ему в руки сферу с украшением.
Стазис хорош тем, что он не только дезактивирует кольцо, но и не покажет его, как существующий объект, а защитная сфера препятствует прохождению любых сил. Заказчик узнает, что кольцо перестало существовать, но я не была наивна, полагая, что он на этом успокоится. Преступник постарается ещё раз убедиться, что перстень свою задачу выполнил.
Перстень - хорошая улика, ауру заказчика я с него сняла и заперла в сфере, которую кроме меня никто открыть не сможет. Но бесспорным доказательством против кузена она быть не может. Магов нужно спрятать так, чтобы они стали приманкой для заказчика. Лучшее место - покои принца, а ещё лучше его резиденция, воспоминания о которой мне подкинула память.
Место там малолюдное, прислуга проверенная, посторонних не бывает. Заказчику придётся явиться самому. Теперь нужно организовать утечку информации. Я уже обнаружила записывающие артефакты в кабинете и отключила их, как только мы пришли. Теперь остаётся лишь подправить время и записать новый разговор.
- Господа, - обратилась к полуобморочным магам. – Я приглашаю вас в свою резиденцию, - увидела, как удивлённо приподнялись брови Ната, и он одобрительно кивнул.
- Вам предстоит работа над одним увлекательным проектом, - продолжила я. – Мне необходимо, чтобы вы максимально сосредоточились на этой задаче, поэтому первые этапы вашей работы будут происходить под моим полным контролем.
Я долго расписывала значимость этого проекта для правящей династии и страны в целом, да что там страны, всего мира! Я распиналась о соблюдении строжайшей секретности и мерах безопасности.
- А теперь - прошу! - Я открыла портал, и маги безропотно шагнули в зелёное марево, мы с Натом отправились следом.
На той стороне нас уже ждал дворецкий. Я строго приказала никому не говорить о присутствии гостей в доме, стребовав клятву и повесив на дворецкого мощную защиту. Выбрала для нашего обслуживания двух преданных слуг, также взяла с них клятву и защитила, как и дворецкого.
Проверила защиту здания, усмехнувшись, добавила дополнительные функции и с чувством выполненного долга завалилась на кровать, попросив Ната проследить за размещением гостей в соседних покоях и обеспечением меня нормальной едой.
Устроив выброс силы, спалила все подслушивающие артефакты в своей спальне. Тайные службы не дремлют! Мы тоже. Принц - существо нестабильное, с ним неконтролируемые выбросы случаются, а мне необходимо поговорить с Натом без свидетелей и слушателей.
Во дворце в покоях принца подобных вещей не было, видимо, там и живых соглядатаев хватало.
- Нат, а где твои покои? – спросила, как только он вошёл.
- Здесь, - он указал на неприметную дверь, которую я посчитала комнатой для прислуги. Хотя принц, скорее всего, так его и воспринимал.
- Тут еда человеческая есть? – жалобно пробормотала я.
- Скоро будет, - улыбнулся он, укладываясь рядом со мной. – Здесь прослушка стоит, - тихо прошептал он, целуя меня.
- Уже нет, - также тихо ответила я.
- Ты всё больше меня поражаешь.
- Сама себе удивляюсь, - фыркнула я, запуская пальцы в его роскошную шевелюру. – Расскажи, за что тебя двоюродный братец приговорил?
- За то, что я не такой, как все, - хмуро бросил он.
- Скажи, а ты богатый эльф?
- Тебя интересует моё финансовое положение? – он удивлённо вскинул бровь.
- Очень!
- Занимаю третье место после правящей семьи!
- А второе кто?
- Ты!
- Я что, в семью не вхожу?
- В финансовом плане ты самостоятелен.
- А как в этом плане обстоят дела у твоего кузена?
- Он в конце первой двадцатки.
- Кто стал бы твоим наследником?
- Скорее всего, он. Ты это к чему ведёшь?
- К тому, что твоя непохожесть, мотивчик так себе, а вот деньги – наоборот.
- Возможно, - Нат задумался.
- А как у вас с кузеном обстоят дела с титулами?
- Примерно так же, как с деньгами.
- Тогда всё понятно. Устранение удачливого родственника, за которого никто мстить не будет, и резкий взлёт по всем параметрам. Как так вышло, что ты - такой неправильный - оказался в самых верхах?
- Мой отец не только хороший политик, но и талантливый делец. Он всегда грамотно распоряжался деньгами, чему и меня научил с детства.
- Посол и делец - странное сочетание, - я глянула на Ната.
- А посол не папа, а мама, - улыбнулся он.
- А почему наследником будет кузен, а не родители?
- Мама вышла из рода и потеряла это право, а отец - вообще иностранец!
- Еда-а-а, - застонала я, услышав, как открылась дверь и, почувствовав запах, подскочила с кровати, устремляясь в гостиную.
Всё было замечательно, как и в прошлый раз, много мяса, овощей и эльфийские штучки, больше напоминающие высокую кухню, чем нормальную еду.
- Нат, а сколько времени меня не было? – утолив первый голод, решила перейти к беседе.
- Почти месяц, - вздохнул он. – Я уж думал, что ты никогда не вернёшься, - Нат перетащил меня к себе на колени.
- Надо же, а у меня всего неделя прошла. Как вёл себя принц?
- На удивление мирно, но заторможено.
- Может, его тогда уже подчинили?
- Нет, я бы заметил. Это произошло два дня назад на приёме при его родителях, поэтому я и подумал, что всё это с их одобрения.
- А с покушением на тебя это может быть связано?
- Не знаю, - отмахнулся он. – Лучше расскажи, чем ты занималась, мне это куда интереснее, - он клал мне в рот кусочки разных блюд, давая попробовать всё, что есть на столе.
- У меня всё как обычно. Продрала глаза, глядь – понедельник, на работу пора.
- Ты работаешь? – изумился он.
- Ага, в турагентстве, мы отправляем людей в путешествия по разным странам.
- А они сами что, не могут?
- Самим хлопотно, а мы обеспечиваем доставку туда и обратно, проживание, и знакомство с достопримечательностями.
- А у вас там все такие сильные маги, как ты?
- Что ты?! В нашем мире вообще нет магии!
- Но то, что я видел сегодня, не каждый эльф сумеет!
- Знаешь, когда я была здесь в прошлый раз, то чувствовала себя совсем по-другому. Тогда тело принца казалось мне чужим, а сейчас я чувствую его, как своё собственное и мне доступна память принца. Память мне подсказала про резиденцию и про прослушку напомнила. Да и с его магией как-то само собой всё получается. Скажи, а что может предпринять твой кузен?
- Обычно он действует быстро, не всегда продумывая детали, из-за чего часто терпит неудачи.
- Он сильный маг?
- Достаточно сильный. А почему ты не сдала этих магов страже или тайной службе?
- Ты же сам подтвердил, что все приказы твоего кузена выполняются, а тебя здесь не жалуют. Сейчас бы этих магов уже в живых не было, да и тебя тоже. Я хочу, чтобы он напал на меня или мой дом, тогда ему вряд ли удастся уйти от наказания.
- Ты переживаешь за меня? Это так странно.
- Да, я переживаю за тебя и хочу быть уверена, что сделала всё для твоей безопасности!
- Пойдём спать!
- Нет, нам нужно вернуться во дворец.
- Хочешь посетить бал-маскарад?
- Какой бал?
- На нём планировалось объявить о вашем обручении, - усмехнулся Нат. – Отменять его точно не будут. Ты пока подумай, а я схожу, проверю, как там маги устроились.
Бал - хороший шанс заставить преступника действовать. Если я появлюсь там, он постарается напасть на дом. Мне срочно нужен двойник! Я перебирала в памяти принца всех знакомых, кто бы подошёл на эту роль.
- Двойника заказывали? – откуда ни возьмись, появился зеленоглазый парень, которого я хорошо запомнила по тому нелепому смотру-конкурсу.
- Ты что, мысли мои читаешь?! – прикрикнула я на своего глюка.
- Так, почитываю иногда, - ухмыльнулся он. – Презабавные мысли порой роятся в твоей голове, стрекоза!
- Вообще-то, я принц! – надув губы, я отвернулась от этого наглеца.
- Считай, что я охренел от счастья по этому поводу, - рассмеялся парень. – Фролов! – крикнул он.
- Так ты с Земли? И сам Фролов здесь?! – взвизгнула я от радости.
- Ты знакома с Ярославом? – зелёные глаза стали ещё больше.
- Мы с девчонками следили за его карьерой, его расследования вошли в спецкурс, а когда нас отправили на учебное задание, мы даже наблюдали за ним, - тараторила я.
- Вот так разведчики и прокалываются! – ехидно ухмыльнулся парень.
- Ой! – я прикрыла рот ладошкой.
- Что самое главное перед разговором с незнакомцем? – он прищурил глаза.
- Сказать пароль?
- А ты что?! – он укоризненно покачал головой.
- Что ты мне голову морочишь?!! – взвилась я. – Не было никаких паролей!
- А-а, ну тогда и переживать не о чем, - пожал он плечами, и я увидела перед собой точную копию принца, ну то есть мою. – Фролов! – снова крикнул он.
- Ты орёшь не моим голосом! – попеняла я двойнику.
- Конечно, если я ещё и твоим голосом разговаривать буду, то Фролов меня за километр обходить станет в таком–то виде! – он грациозно мотнул головой, отчего шикарные волосы взметнулись светлой пеленой и опали на плечи, а его ловкие пальчики прошлись по рюшам яркого халата.
- Да, вкус у принца своеобразный, - согласилась я.
- Ты для маскарада одежду поприличнее подбери, а то, боюсь, стошнит Фролова… на меня, - расхохотался парень.
- Ты и его во дворец тащить хочешь?
- А кто, по-твоему, Ната изображать должен? Он ведь, как ты понимаешь, главная жертва!
- Но это опасно!
- Так для того мы и здесь! Забыла, о чём я тебе говорил? Не дёргайся и жди помощи! Вот мы пришли!
- А я думала это глюк.
- Сама ты – глюк, стрекоза!
- Это что за пид…? - в спальню вошёл хмурый мужчина.
- Тихо, Фролов, при детях не выражаться! – заржал зеленоглазый.
- Это кто тут дети? – окинул нас брезгливым взглядом.
- А ты угадай с трёх раз? - зеленоглазый поиграл бровями.
- Ну, уж не ты, точно! Надеюсь, мне не придётся рядиться во что-нибудь подобное? – скривился он.
- Это вы ещё лакеев в колготках не видели! – рассмеялась я, во все глаза, рассматривая Фролова.
- Что?! – рявкнул он. – Что ты на меня так пялишься? Я не из ваших, - он вперил в меня недобрый взгляд.
- А ты гомофоб, Фролов, - поддел его зеленоглазый.
- Должен тебя огорчить, но я вряд ли тут пролезу, - раздался голос сзади. Так, с габаритами промахнулась! Я дала задний ход.
- Вставай на коленки, буду тоннель по тебе расширять. – Нат, хмыкнул, но опустился на четвереньки, а я представила себе трубу, в которую пролезает мой эльф.
- Вот, теперь другое дело, - довольно проворчал он. – Ты когда научилась так ловко с силой управляться?
- Да понятия не имею, - пыхтела я, - следуя за Натом. – Само как-то всё выходит. Принц-то наверняка сильный маг.
- В том то и дело, что он не мог совладать со своей силой, потому и впадал в ярость!
- Вот оно что! Теперь многое понятно…
- Что понятно?
- Конфликт с силой мог вызывать агрессию…, - в этот момент сильные руки подхватили меня, вздёргивая на ноги, и Нат впился в мои губы страстным поцелуем.
- Нам нужно поспешить, - прошептала я, с трудом переводя дыхание. – Преступники могут уйти.
Три высоких эльфа, в которых я определила магов, как ни в чём не бывало, стояли, мирно переговариваясь в одном из залов дворца, словно не они только что устроили обрушение и не только обрушение, но и попытку убийства.
Мы с Натом встали поодаль, наблюдая за этой компанией. Я благоразумно прикрыла нас щитами и пологом невидимости.
- Ты знаешь его? – спросила я, почувствовав, как напрягся Нат при виде эльфа, спешащего к нашим преступникам.
- Мой кузен, - злобно прошипел он. Мы подобрались ближе, и я выпустила подслушивающее и записывающее заклинание.
- Вы довольны нашей работой? – спросил один из тройки.
- Вполне, - кивнул кузен, протянув ему перстень. – Свяжетесь со мной, когда придёт время, - он медленно удалился. Жаль не сказал ничего стоящего.
- Следуйте за мной господа, - холодно произнесла я, скинув защиту и копируя манеры принца, благо его память услужливо предоставляла мне всё необходимое.
Троица безропотно двинулась за нами. Меня поразило, что они нисколько не удивились присутствию Ната, более того их это ничуть не напрягало. Несмотря на их многочисленные защиты, я почувствовала страх магов перед принцем, но этот страх никак не был связан с сегодняшним происшествием.
Вести их в свои покои мне совершенно не хотелось. Я вспомнила, что у принца есть рабочий кабинет во дворце, вот туда я и направилась, воспользовавшись порталом, что было привилегией правящих особ.
Секретарь всполошился, явно не ожидая нашего появления. Я надменно скривилась, копируя отношение принца к этому суетливому эльфу, и попросила принести вина и закуски.
- Господа маги, - ледяным тоном начала я. – Вы обвиняетесь в покушении на мою особу! – обвела их презрительным взглядом. Бедолаги, спав с лица, плюхнулись на диваны, волна их паники обрушилась на меня.
- Я не предлагал вам сесть! – рявкнула я, маги с трудом поднялись, их трясло.
- Теперь садитесь, - величественно разрешила я. – С какой целью вы устроили обрушение?
- По распоряжению господина, - дрожащим голосом ответил старший, показывая перстень.
- И вас не смутило это распоряжение?
- Это великий род, их распоряжения не обсуждаются! – пробормотал маг. Нат согласно кивнул.
- Садитесь, сейчас вы запишете всё, что вам известно. От правдивости ваших показаний будет зависеть ваша жизнь! Я был в том зале.
- Это невозможно, вы должны были находиться совсем в другом месте! - маги были ошарашены моим заявлением.
- Я что, не мог изменить свои планы?! У меня как раз была назначена встреча именно в этом зале, и я не заметил там магического оцепления, положенного при проведении опасных работ, - жёстко припечатала я. На бедных магов стало страшно смотреть.
- Но мы только сделали заготовку заклятия, и всё, - пролепетал старший маг. Я порылась в столе и, вытащив амулеты для записи мыслей, раздала их магам.
Кивнув Нату, я прошла в дальний угол кабинета и устроилась на диване за накрытым столом, услужливо приготовленным секретарём. Сделав Нату знак глазами, предложила присоединиться, но он, отрицательно качнув головой, остался стоять возле магов.
Я была жутко голодна, денёк выдался слишком хлопотный, перекусить некогда было. Расправляясь с закусками и попивая вино, я поймала себя на том, что тело само подстроилось к выбранной мной роли принца и полностью копирует его манеры.
Теперь я могла несколько расслабиться, не контролируя каждое своё движение. Я предалась размышлениям. То, что это было покушение на Ната, сомнений не вызывало. Меня-то действительно там не должно было быть. Кто-то посмел поднять руку на моего эльфа?! Я даже почувствовала волну ярости, свойственную принцу и перешла в нейтральное состояние, продолжая рассуждать.
Магов подставили, теперь их попытаются убрать, и тот перстень, который им дали, скорее всего маяк или…
- Перстень, быстро! – рыкнула я, подбежав и буквально выхватив вещицу из рук мага, погрузила кольцо в стазис и заключила его в защитную сферу. Я радовалась, что мне удалось вовремя почувствовать пробуждение заклятий, которыми был напичкан перстень.
- Что произошло? – тихо спросил старший из магов, бросив робкий взгляд на сферу, которую я держала в руках.
- Меня снова пытались убить, теперь уже вместе с вами, - холодно ответила я. – Проверять надо, что в руки берёшь! – пренебрежительно бросила магу. – Отрази в своих показаниях всё, что увидишь на этом перстне, а я проверю! – Я сунула ему в руки сферу с украшением.
Стазис хорош тем, что он не только дезактивирует кольцо, но и не покажет его, как существующий объект, а защитная сфера препятствует прохождению любых сил. Заказчик узнает, что кольцо перестало существовать, но я не была наивна, полагая, что он на этом успокоится. Преступник постарается ещё раз убедиться, что перстень свою задачу выполнил.
Перстень - хорошая улика, ауру заказчика я с него сняла и заперла в сфере, которую кроме меня никто открыть не сможет. Но бесспорным доказательством против кузена она быть не может. Магов нужно спрятать так, чтобы они стали приманкой для заказчика. Лучшее место - покои принца, а ещё лучше его резиденция, воспоминания о которой мне подкинула память.
Место там малолюдное, прислуга проверенная, посторонних не бывает. Заказчику придётся явиться самому. Теперь нужно организовать утечку информации. Я уже обнаружила записывающие артефакты в кабинете и отключила их, как только мы пришли. Теперь остаётся лишь подправить время и записать новый разговор.
- Господа, - обратилась к полуобморочным магам. – Я приглашаю вас в свою резиденцию, - увидела, как удивлённо приподнялись брови Ната, и он одобрительно кивнул.
- Вам предстоит работа над одним увлекательным проектом, - продолжила я. – Мне необходимо, чтобы вы максимально сосредоточились на этой задаче, поэтому первые этапы вашей работы будут происходить под моим полным контролем.
Я долго расписывала значимость этого проекта для правящей династии и страны в целом, да что там страны, всего мира! Я распиналась о соблюдении строжайшей секретности и мерах безопасности.
- А теперь - прошу! - Я открыла портал, и маги безропотно шагнули в зелёное марево, мы с Натом отправились следом.
На той стороне нас уже ждал дворецкий. Я строго приказала никому не говорить о присутствии гостей в доме, стребовав клятву и повесив на дворецкого мощную защиту. Выбрала для нашего обслуживания двух преданных слуг, также взяла с них клятву и защитила, как и дворецкого.
Проверила защиту здания, усмехнувшись, добавила дополнительные функции и с чувством выполненного долга завалилась на кровать, попросив Ната проследить за размещением гостей в соседних покоях и обеспечением меня нормальной едой.
Устроив выброс силы, спалила все подслушивающие артефакты в своей спальне. Тайные службы не дремлют! Мы тоже. Принц - существо нестабильное, с ним неконтролируемые выбросы случаются, а мне необходимо поговорить с Натом без свидетелей и слушателей.
Во дворце в покоях принца подобных вещей не было, видимо, там и живых соглядатаев хватало.
- Нат, а где твои покои? – спросила, как только он вошёл.
- Здесь, - он указал на неприметную дверь, которую я посчитала комнатой для прислуги. Хотя принц, скорее всего, так его и воспринимал.
- Тут еда человеческая есть? – жалобно пробормотала я.
- Скоро будет, - улыбнулся он, укладываясь рядом со мной. – Здесь прослушка стоит, - тихо прошептал он, целуя меня.
- Уже нет, - также тихо ответила я.
- Ты всё больше меня поражаешь.
- Сама себе удивляюсь, - фыркнула я, запуская пальцы в его роскошную шевелюру. – Расскажи, за что тебя двоюродный братец приговорил?
- За то, что я не такой, как все, - хмуро бросил он.
- Скажи, а ты богатый эльф?
- Тебя интересует моё финансовое положение? – он удивлённо вскинул бровь.
- Очень!
- Занимаю третье место после правящей семьи!
- А второе кто?
- Ты!
- Я что, в семью не вхожу?
- В финансовом плане ты самостоятелен.
- А как в этом плане обстоят дела у твоего кузена?
- Он в конце первой двадцатки.
- Кто стал бы твоим наследником?
- Скорее всего, он. Ты это к чему ведёшь?
- К тому, что твоя непохожесть, мотивчик так себе, а вот деньги – наоборот.
- Возможно, - Нат задумался.
- А как у вас с кузеном обстоят дела с титулами?
- Примерно так же, как с деньгами.
- Тогда всё понятно. Устранение удачливого родственника, за которого никто мстить не будет, и резкий взлёт по всем параметрам. Как так вышло, что ты - такой неправильный - оказался в самых верхах?
- Мой отец не только хороший политик, но и талантливый делец. Он всегда грамотно распоряжался деньгами, чему и меня научил с детства.
- Посол и делец - странное сочетание, - я глянула на Ната.
- А посол не папа, а мама, - улыбнулся он.
- А почему наследником будет кузен, а не родители?
- Мама вышла из рода и потеряла это право, а отец - вообще иностранец!
- Еда-а-а, - застонала я, услышав, как открылась дверь и, почувствовав запах, подскочила с кровати, устремляясь в гостиную.
Всё было замечательно, как и в прошлый раз, много мяса, овощей и эльфийские штучки, больше напоминающие высокую кухню, чем нормальную еду.
- Нат, а сколько времени меня не было? – утолив первый голод, решила перейти к беседе.
- Почти месяц, - вздохнул он. – Я уж думал, что ты никогда не вернёшься, - Нат перетащил меня к себе на колени.
- Надо же, а у меня всего неделя прошла. Как вёл себя принц?
- На удивление мирно, но заторможено.
- Может, его тогда уже подчинили?
- Нет, я бы заметил. Это произошло два дня назад на приёме при его родителях, поэтому я и подумал, что всё это с их одобрения.
- А с покушением на тебя это может быть связано?
- Не знаю, - отмахнулся он. – Лучше расскажи, чем ты занималась, мне это куда интереснее, - он клал мне в рот кусочки разных блюд, давая попробовать всё, что есть на столе.
- У меня всё как обычно. Продрала глаза, глядь – понедельник, на работу пора.
- Ты работаешь? – изумился он.
- Ага, в турагентстве, мы отправляем людей в путешествия по разным странам.
- А они сами что, не могут?
- Самим хлопотно, а мы обеспечиваем доставку туда и обратно, проживание, и знакомство с достопримечательностями.
- А у вас там все такие сильные маги, как ты?
- Что ты?! В нашем мире вообще нет магии!
- Но то, что я видел сегодня, не каждый эльф сумеет!
- Знаешь, когда я была здесь в прошлый раз, то чувствовала себя совсем по-другому. Тогда тело принца казалось мне чужим, а сейчас я чувствую его, как своё собственное и мне доступна память принца. Память мне подсказала про резиденцию и про прослушку напомнила. Да и с его магией как-то само собой всё получается. Скажи, а что может предпринять твой кузен?
- Обычно он действует быстро, не всегда продумывая детали, из-за чего часто терпит неудачи.
- Он сильный маг?
- Достаточно сильный. А почему ты не сдала этих магов страже или тайной службе?
- Ты же сам подтвердил, что все приказы твоего кузена выполняются, а тебя здесь не жалуют. Сейчас бы этих магов уже в живых не было, да и тебя тоже. Я хочу, чтобы он напал на меня или мой дом, тогда ему вряд ли удастся уйти от наказания.
- Ты переживаешь за меня? Это так странно.
- Да, я переживаю за тебя и хочу быть уверена, что сделала всё для твоей безопасности!
- Пойдём спать!
- Нет, нам нужно вернуться во дворец.
- Хочешь посетить бал-маскарад?
- Какой бал?
- На нём планировалось объявить о вашем обручении, - усмехнулся Нат. – Отменять его точно не будут. Ты пока подумай, а я схожу, проверю, как там маги устроились.
Глава 4
Бал - хороший шанс заставить преступника действовать. Если я появлюсь там, он постарается напасть на дом. Мне срочно нужен двойник! Я перебирала в памяти принца всех знакомых, кто бы подошёл на эту роль.
- Двойника заказывали? – откуда ни возьмись, появился зеленоглазый парень, которого я хорошо запомнила по тому нелепому смотру-конкурсу.
- Ты что, мысли мои читаешь?! – прикрикнула я на своего глюка.
- Так, почитываю иногда, - ухмыльнулся он. – Презабавные мысли порой роятся в твоей голове, стрекоза!
- Вообще-то, я принц! – надув губы, я отвернулась от этого наглеца.
- Считай, что я охренел от счастья по этому поводу, - рассмеялся парень. – Фролов! – крикнул он.
- Так ты с Земли? И сам Фролов здесь?! – взвизгнула я от радости.
- Ты знакома с Ярославом? – зелёные глаза стали ещё больше.
- Мы с девчонками следили за его карьерой, его расследования вошли в спецкурс, а когда нас отправили на учебное задание, мы даже наблюдали за ним, - тараторила я.
- Вот так разведчики и прокалываются! – ехидно ухмыльнулся парень.
- Ой! – я прикрыла рот ладошкой.
- Что самое главное перед разговором с незнакомцем? – он прищурил глаза.
- Сказать пароль?
- А ты что?! – он укоризненно покачал головой.
- Что ты мне голову морочишь?!! – взвилась я. – Не было никаких паролей!
- А-а, ну тогда и переживать не о чем, - пожал он плечами, и я увидела перед собой точную копию принца, ну то есть мою. – Фролов! – снова крикнул он.
- Ты орёшь не моим голосом! – попеняла я двойнику.
- Конечно, если я ещё и твоим голосом разговаривать буду, то Фролов меня за километр обходить станет в таком–то виде! – он грациозно мотнул головой, отчего шикарные волосы взметнулись светлой пеленой и опали на плечи, а его ловкие пальчики прошлись по рюшам яркого халата.
- Да, вкус у принца своеобразный, - согласилась я.
- Ты для маскарада одежду поприличнее подбери, а то, боюсь, стошнит Фролова… на меня, - расхохотался парень.
- Ты и его во дворец тащить хочешь?
- А кто, по-твоему, Ната изображать должен? Он ведь, как ты понимаешь, главная жертва!
- Но это опасно!
- Так для того мы и здесь! Забыла, о чём я тебе говорил? Не дёргайся и жди помощи! Вот мы пришли!
- А я думала это глюк.
- Сама ты – глюк, стрекоза!
- Это что за пид…? - в спальню вошёл хмурый мужчина.
- Тихо, Фролов, при детях не выражаться! – заржал зеленоглазый.
- Это кто тут дети? – окинул нас брезгливым взглядом.
- А ты угадай с трёх раз? - зеленоглазый поиграл бровями.
- Ну, уж не ты, точно! Надеюсь, мне не придётся рядиться во что-нибудь подобное? – скривился он.
- Это вы ещё лакеев в колготках не видели! – рассмеялась я, во все глаза, рассматривая Фролова.
- Что?! – рявкнул он. – Что ты на меня так пялишься? Я не из ваших, - он вперил в меня недобрый взгляд.
- А ты гомофоб, Фролов, - поддел его зеленоглазый.
