- Именно, надеюсь, тебя это не сильно огорчает?
- Но мы же здесь…, - она посмотрела на испачканные перчатки и обновила их, а за одно и платье очистила.
- Правильно, мы «здесь», потому что «там» нас уже нет…
- Ты меня запутал, - проворчала она. – Тут всё на месте … вроде. Вон и дворец стоит!
Она взглянула на здание и поняла, что ощущения её изменились, теперь дворец вовсе не выглядел мрачным и жутким. Внутренним взором она отметила, что и сила, окружающая этот архитектурный шедевр демонического зодчества, стала ярче, светлее.
- Те-е-ень, ты не хочешь мне рассказать, что же всё - таки с нами произошло?
- А самой пораскинуть мозгами?
- Вредина ты!
- А я, как ты, - фыркнул Тень. И то правда. Алька взглянула на мир через тень и ахнула. Мир стал гораздо светлее, и не было в нём тех стай тёмной нежити, что постоянно кружили рядом с ними, норовя отхватить кусок дармовой силы.
- И где же наши маленькие и большие твари?
- Остались там, откуда мы ушли.
- Ты намекаешь, что мир совершил переход на другой уровень?! – изумилась Алька.
- Да я тебе об этом уже сколько толкую!
- А сразу нормально объяснить нельзя было?!
- Сама такая! С собой разберись, а потом уж с меня требуй! – насупился Тень.
- С этим не поспоришь, - вздохнула Алька. – Значит, на нас напала куча местных тварей и тех, что Корин послал. Так?
- Точно! – кивнул Тень.
- Моя сила их пришибла.
- Ага.
- Всех?
- Нет, к сожалению, остались те, кто уже успел воплотиться.
- Обрели тело?
- Вошли в силу. Их немного, но они гораздо сильнее тех, с кем мы уже встречались.
- Ладно, с ними будем разбираться по ходу дела. При столкновении тёмной силы со светлой произошёл взаимно уничтожающий взрыв, - продолжала рассуждать Алька.
- Это уж как водится, всё по законам мирозданья, - согласился Тень.
- И этой энергии хватило, чтобы вытолкнуть мир из тени в свет.
- Похоже на то.
- Теперь это не мир «проклятых душ», а вполне обычный мир, и его жители подчиняются общим законам мирозданья и включаются в процесс перерождения душ.
- Именно так.
- Жители это как-то почувствуют? – обеспокоилась Алька.
- Толчок был конечно ощутимый, но он вписывается в рамки небольшого землетрясения. Жертв и разрушений нет. Изменения могут почувствовать лишь те, кто наделены силой, остальные перехода даже не заметят, - доложил Тень.
- Так ты, поэтому вытащил меня среди ночи на улицу? – осенила её гениальная мысль.
- Ну, не во дворце же устраивать взрыв?
- Надеюсь, на сегодня других мероприятий не намечается? Я бы, пожалуй, поспала, - она повернулась, чтобы возвратиться в покои дворца, но мир вдруг изменился.
Алька шла медленно, тело её с трудом перебирало ногами, словно покрытое толстой коркой льда. Сквозь эту толщу едва проникал свет и долетали звуки. Вокруг шумел праздник. «Это день осени», - вяло шевельнулась мысль. Она шла совершенно без сил, не понимая, что делать дальше. Её никто не замечал и не слышал, как бы она не кричала. Она подняла глаза к небу. Где-то там, невидимая глазу, сияет малая звёздочка – её дом, там остались родные и друзья. Почему даже они её не слышат?
- Тебе всё пригрезилось, девочка, - шепчет Тень, только он и остался рядом.
- Пригрезилось что?
- Этот мир. На самом деле ты дома, лежишь в забытьи. Вернись домой!
- Да, отличная идея, дома хорошо…, - но только что-то мешает, что-то важное держит. Уходить нельзя, … твари рядом, они того и ждут… Может, я сама уже под властью твари? И это она заставляет меня уйти? Как я могла это допустить?!
Алька очнулась. Это всего лишь видение, или предостережение? Твари рядом. Она огляделась: королевский парк, тёмная зловещая махина дворца. Всё точно так же, как некоторое время назад.
- Ты зачем меня сюда вытащил? – Алька зевнула.
- Прогуляться, - ответил Тень.
- Ночь не лучшее время для прогулок, - она зябко повела плечами, всё опять повторяется. Нужно быть предельно внимательной и не подпустить к себе тварь. Тень продолжает разговор, который уже был. Опять грохнуло, тряхнуло, она упала на колени, … всё было, всё это уже было.
Девушка внимательно вглядывалась в окружающее пространство. Разговор с Тенью подходит к концу и тут она увидела смазанное едва различимое серое пятно, от которого к ней метнулась нить силы.
Нить хлестнула, но плотно увязла в щитах, которые Алька значительно укрепила, пока вела беседу с Тенью. Дальше последовал ещё более мощный удар, это была уже настоящая плеть, свитая из нескольких нитей, её-то девушка и схватила, пустила по ней свою серебристую нить разрушения, и та понеслась с огромной скоростью в поисках твари, Тень устремился за ней. Алька тоже быстро двинулась по следу своей силы, та привела её во дворец, а там безлюдным коридором в какую-то комнату, где было темно и тихо. Алька зажгла магического светляка и осмотрелась. Комната выглядела заброшенной, впрочем, её сейчас это мало волновало.
На полу распластались два тела и оба были на одно лицо, Алька узнала Филиппа, чем была немало озадачена. Кто из них настоящий, а кто тварь следовало выяснить незамедлительно. Они были ещё живы, но находились на грани истощения, их обоих просто выпили, и это обстоятельство ставило в тупик. Если один из них тварь, то кто тогда выпил его? Она подпитала мужчин силой, накинув на них на всякий случай сети-ловушки и немного поразмыслив, остановила время.
Тут Алька обратила внимание на зависшую в углу комнаты сильно разросшуюся Тень и быстро упаковала её в золотистую сеть-ловушку, похоже вот та самая искомая тварь, по следу которой она шла. И эта гадина позарилась на её помощника! Она взглянула на ловушку и вздохнув, затянула её потуже. Ловушка сжалась в комок, а над ней серой дымкой обрисовалась почти прозрачная Тень.
- Иди ко мне, - позвала Алька приятеля.
- Я не могу, - виновато прошептал Тень. – Тварь меня всё же сожрала, мои остатки могут быть опасны для тебя. - Алька выпустила нить первородной тьмы и коснулась ею Тени. - Спасибо, - прошелестел Тень, впитываясь во тьму, а девушка быстро обратила ловушку с тварью в гранёный камень, разговаривать с пленником не было никакого желания.
Конечно, она могла бы тотчас создать себе ещё одну тень или даже сотню теней, не в этом дело. Она уже успела привязаться к своему помощнику, и сейчас чувствовала себя одиноко. Окружающий антураж тоже не добавлял радости. Захламлённая комната, обшарпанные стены, всё навевало тоску. Алька заменила это безобразие, на любимую белую комнату с диваном, креслами и столиком. Ей нужно было подумать, а потому она решила перекусить. После всех переживаний поздний ужин был просто необходим.
Усевшись на диван и пожелав «еды», она несколько удивилась, увидев на столе тарелку пельменей, бокал пива и кусок шоколадного торта, но возражать по этому поводу не стала. В данный момент её больше заботило, откуда взялись два Филиппа и что теперь с ними делать.
После пельменей с пивом настроение несколько улучшилось, и Алька уже хотела повторить, имея в виду пиво или даже что-нибудь покрепче, всё же она только что потеряла друга, но вместо этого на столике появилась чашка чая и мороженное. Она смирилась, мирозданье оно такое, с ним не поспоришь, чай – значит чай. И девушка вновь принялась разглядывать Филиппов, и обнаружила, что у одного из них отсутствует душа. Получалось, что он и есть тварь. А как же тогда та, которая сожрала Тень и уже сидит в ловушке? Её Алька чувствовала, а в бездушном Филиппе присутствие твари не ощущалось. Что-то определённо не сходилось. Алька задумчиво побарабанила пальцами по столу, зазвучал вальс Штрауса. Пиво было точно лишним! Или его было мало? Правда и компании подходящей нет, Тень вышел из строя, а пить в одиночестве – дурной тон. Хотя тут целых два мужика без дела валяются… Бездушного, она решила пока не трогать, а вот со вторым очень даже можно поговорить.
- Фил, пиво будешь? – спросила она, снимая сеть и запуская для него время.
- А коньяк есть? – деловито осведомился мужчина, резво вскочил и быстренько устроился за столом.
- Я на работе, - честно предупредила она.
- А я?
- Щас проверим! Два по сто коньяку двадцатилетней выдержки! – скомандовала Алька.
На столе появилась тарелка пельменей, стакан пива и салат.
- Выходит и ты при исполнении, - вздохнула она, наблюдая, как Филипп жадно набросился на еду, - потому что коньяку у нас много, - добавила шёпотом.
Едва Филипп опустошил тарелки, тут же появились другие: с паштетами, овощами, сырами и фруктами.
- Хватит жрать! – возмутилась Алька, покончив с мороженым и ковыряя вилочкой торт. – Работать надо.
- Так одно другому не мешает, - подмигнул сотрапезник, пододвигая к ней тарелки с закусками.
- Ты что последнее помнишь? – спросила Алька, задумчиво жуя веточку базилика.
- Тебя помню. Как приехали с тобой к Доновану помню, как уезжал, потом гонца с письмом встретил, а дальше… ничего, - он растерянно развёл руками.
- А дальше ты попался в лапы твари, - продолжила она.
- Это ты про наших лордов? – усмехнулся Филипп.
- Нет. Это я про высшую нежить.
- Да откуда ей взяться?! – отмахнулся он.
- Давай твою память сначала глянем, потом расскажу, - предложила она, резонно полагая, что такой жук как Филипп вряд ли захочет, чтобы кто-то копался в его воспоминаниях. – Тебе разве не интересно, что с тобой произошло? Я выведу изображение на экран, - быстро заговорила она, заметив его недовольство. Собравшийся было возразить Филипп замер, потому как из воздуха соткались две фигуры, его и Донована. Они вели беседу.
- Что такое экран? – Филипп подошёл с интересом наблюдая за разговором.
- То, что ты видишь перед собой.
- Там моя память? – он тронул пальцем изображение, палец прошёл сквозь картинку.
- Сейчас моя, - ответила Алька.
- Ладно, делай! – согласился он. – Должен же я поквитаться с тем, кто это устроил.
Изображение на несколько секунд пошло рябью, но в следующий момент они увидели, как Филиппа по дороге встречает гонец и передаёт конверт.
- У него же нет знаков отличия королевской службы, почему я этого не заметил? – удивился мужчина.
- Его заклятье доверия прикрывало, - пояснила Алька, она увидела, как от гонца тянется нить силы и свивается в петлю подчинения ложась на шею Филиппа, его взгляд становится рассеянным, движения замедленными и ей сразу вспомнилось то состояние, когда она чувствовала себя покрытой коркой льда.
- Что он со мной сделал? – возмущённо зашипел собеседник.
- Не он, этот гонец сам в подчинении у твари, но через него тварь и тебя подчинила, - девушка уже разглядела такую же петлю на шее гонца.
- Зачем?
- Вот это я и пытаюсь выяснить.
Теперь на экране Филипп медленно брёл по дворцу, элегантная леди, идущая ему на встречу, остановила его разговором о грядущем королевском приёме, подхватила под руку и повела в обратном направлении.
- Кто это? - Алька увидела, как отросток от петли подчинения, что была на Филиппе устремился к даме.
- Фаворитка, которая очень хочет стать королевой, - недовольно буркнул он.
- Ваше Высочество, мы должны обсудить детали предстоящего торжества, - обратилась к нему дама на изображении и буквально втолкнула его в комнату.
- Принц, значит? Приятно познакомиться! - хмыкнула Алька, искоса взглянув на собеседника. – А Фаворитка не промах, не король, так принц! Она не знает, что ты женат?
- Я даже отцу не говорил. Донован единственный, кто знает об Эмилии. А ты откуда знаешь?! – опомнился он и с подозрением глянул на девушку.
- Какая активная леди, - хихикнула Алька, игнорируя вопрос. Она смотрела на экран, где фаворитка пыталась соблазнить безвольного Филиппа. - А это кто? – Алька ткнула пальцем в изображение, заметив, как из другой двери покоев фаворитки вышел второй Филипп и остановился, с интересом наблюдая открывшуюся ему картину.
- Вот потаскуха! - принц грохнул кулаком по столу, отчего пустые тарелки звякнули подскочив и тут же исчезли. – Она и с Фэриелом успевает!
- А Фэриел у нас кто? – Алька смотрела, как нить твари уже опутала и его.
- Брат. Разве не видишь?! – раздражённо бросил сотрапезник.
- Прости, конечно, но в этом я сильно сомневаюсь, у него души нет, - сообщила она поглощённая зрелищем.
- Что ты такое говоришь?! Что значит души нет?! – возмутился Филипп.
- Я говорю то, что вижу. Он, понимаешь ли не совсем живой, хоть и демон, как ты.
- Что?! Откуда ты знаешь, что мы демоны? – нахмурился собеседник. – Это же государственная тайна! - он окинул Альку тяжёлым взглядом.
- Я вижу вашу силу и вижу, что Фэриел полная твоя копия, такого даже у близнецов не бывает! – она спокойно выдержала взгляд принца.
- Если уж ты такая видящая, может, тогда объяснишь, что, черт возьми, происходит?! – прорычал он, процарапав внезапно отросшими когтями внушительные борозды на столе.
- Я вижу, что тварь подчинила сначала гонца, потом тебя, а через тебя уже и всех, с кем ты встречался на протяжении наших наблюдений, - тихо заговорила Алька, стараясь погасить раздражение демона. - Твари нет дела до желаний вашей фаворитки, у неё свои планы.
- Фаворитка отца не имеет ко мне никакого отношения! - рыкнул Филипп.
- Судя по всему, тварь собиралась подобраться к королю, а вас предпочла спрятать на время, - Алька указала на экран, где в этот момент гвардейцы короля, тоже подчинённые тварью, безропотно перетаскивали пользуясь потайным ходом безвольные тела Филиппа и Фэриела из покоев фаворитки в заброшенную комнату в крыле для прислуги.
- Надо спасать отца! - подскочил Филипп.
- Отца твоего мы навестим, но сначала я кое-что проверю, - девушка подошла к Фэриелу, и сняла с него сеть, запустив для него время.
- Ты кто? Отвечай! – она подкрепила вопрос воздействием силы.
- Фэриел, тень Филиппа, - монотонно отозвался мужчина, поднимаясь с пола.
- Фэр, что значит тень? – растерялся принц.
- Спроси у Владыки, это он меня создал, - без капли эмоций ответил тот.
- Фил, отстань от него, - Алька поделилась своей тёмной силой с Фэриелом.
- Спасибо, хранительница, эта тварь почти всё выпила, - ожил и грустно улыбнулся тот. – Я не справился и не защитил принца от твари, - в его глазах плескалось раскаяние.
- Ты бы и не смог, - вздохнула Алька. – Эта тварь особенная.
- Где она? Я её не чувствую, - Фэриел огляделся.
- Мне удалось её поймать и заточить в амулет, - Алька показала крупную бусину и надела её на нить к остальным, - правда при этом пострадала моя тень, - Фэриел сочувственно вздохнул.
- Угрозы для отца больше нет? – деловито осведомился принц.
- К сожалению, тварь была не одна. Видишь, сколько мне удалось наловить за ночь? – она продемонстрировала ожерелье из бусин.
- Ты хороший воин, - серьёзно кивнул Фэриел.
- Надо предупредить отца! – Филипп огляделся в поисках выхода.
- Сейчас и отправимся, - согласилась Алька, запуская время для всего мира и убирая белую комнату. Оказавшись в темноте, мужчины озирались, пытаясь в свете тусклого светляка разглядеть помещение. - Заброшенная комната в крыле для прислуги, - пояснила Алька. – А сейчас мы переместимся в покои короля, - она подхватила мужчин под руки, и они дружно шагнули сквозь стену.
В полумраке Алька увидела крупного мужчину, сидящего в кресле и обнажённую женщину у него на коленях. Как - то неудобно получилось, надо было хоть постучать, что – ли…?
- Но мы же здесь…, - она посмотрела на испачканные перчатки и обновила их, а за одно и платье очистила.
- Правильно, мы «здесь», потому что «там» нас уже нет…
- Ты меня запутал, - проворчала она. – Тут всё на месте … вроде. Вон и дворец стоит!
Она взглянула на здание и поняла, что ощущения её изменились, теперь дворец вовсе не выглядел мрачным и жутким. Внутренним взором она отметила, что и сила, окружающая этот архитектурный шедевр демонического зодчества, стала ярче, светлее.
- Те-е-ень, ты не хочешь мне рассказать, что же всё - таки с нами произошло?
- А самой пораскинуть мозгами?
- Вредина ты!
- А я, как ты, - фыркнул Тень. И то правда. Алька взглянула на мир через тень и ахнула. Мир стал гораздо светлее, и не было в нём тех стай тёмной нежити, что постоянно кружили рядом с ними, норовя отхватить кусок дармовой силы.
- И где же наши маленькие и большие твари?
- Остались там, откуда мы ушли.
- Ты намекаешь, что мир совершил переход на другой уровень?! – изумилась Алька.
- Да я тебе об этом уже сколько толкую!
- А сразу нормально объяснить нельзя было?!
- Сама такая! С собой разберись, а потом уж с меня требуй! – насупился Тень.
- С этим не поспоришь, - вздохнула Алька. – Значит, на нас напала куча местных тварей и тех, что Корин послал. Так?
- Точно! – кивнул Тень.
- Моя сила их пришибла.
- Ага.
- Всех?
- Нет, к сожалению, остались те, кто уже успел воплотиться.
- Обрели тело?
- Вошли в силу. Их немного, но они гораздо сильнее тех, с кем мы уже встречались.
- Ладно, с ними будем разбираться по ходу дела. При столкновении тёмной силы со светлой произошёл взаимно уничтожающий взрыв, - продолжала рассуждать Алька.
- Это уж как водится, всё по законам мирозданья, - согласился Тень.
- И этой энергии хватило, чтобы вытолкнуть мир из тени в свет.
- Похоже на то.
- Теперь это не мир «проклятых душ», а вполне обычный мир, и его жители подчиняются общим законам мирозданья и включаются в процесс перерождения душ.
- Именно так.
- Жители это как-то почувствуют? – обеспокоилась Алька.
- Толчок был конечно ощутимый, но он вписывается в рамки небольшого землетрясения. Жертв и разрушений нет. Изменения могут почувствовать лишь те, кто наделены силой, остальные перехода даже не заметят, - доложил Тень.
- Так ты, поэтому вытащил меня среди ночи на улицу? – осенила её гениальная мысль.
- Ну, не во дворце же устраивать взрыв?
- Надеюсь, на сегодня других мероприятий не намечается? Я бы, пожалуй, поспала, - она повернулась, чтобы возвратиться в покои дворца, но мир вдруг изменился.
Алька шла медленно, тело её с трудом перебирало ногами, словно покрытое толстой коркой льда. Сквозь эту толщу едва проникал свет и долетали звуки. Вокруг шумел праздник. «Это день осени», - вяло шевельнулась мысль. Она шла совершенно без сил, не понимая, что делать дальше. Её никто не замечал и не слышал, как бы она не кричала. Она подняла глаза к небу. Где-то там, невидимая глазу, сияет малая звёздочка – её дом, там остались родные и друзья. Почему даже они её не слышат?
- Тебе всё пригрезилось, девочка, - шепчет Тень, только он и остался рядом.
- Пригрезилось что?
- Этот мир. На самом деле ты дома, лежишь в забытьи. Вернись домой!
- Да, отличная идея, дома хорошо…, - но только что-то мешает, что-то важное держит. Уходить нельзя, … твари рядом, они того и ждут… Может, я сама уже под властью твари? И это она заставляет меня уйти? Как я могла это допустить?!
Алька очнулась. Это всего лишь видение, или предостережение? Твари рядом. Она огляделась: королевский парк, тёмная зловещая махина дворца. Всё точно так же, как некоторое время назад.
- Ты зачем меня сюда вытащил? – Алька зевнула.
- Прогуляться, - ответил Тень.
- Ночь не лучшее время для прогулок, - она зябко повела плечами, всё опять повторяется. Нужно быть предельно внимательной и не подпустить к себе тварь. Тень продолжает разговор, который уже был. Опять грохнуло, тряхнуло, она упала на колени, … всё было, всё это уже было.
Девушка внимательно вглядывалась в окружающее пространство. Разговор с Тенью подходит к концу и тут она увидела смазанное едва различимое серое пятно, от которого к ней метнулась нить силы.
Нить хлестнула, но плотно увязла в щитах, которые Алька значительно укрепила, пока вела беседу с Тенью. Дальше последовал ещё более мощный удар, это была уже настоящая плеть, свитая из нескольких нитей, её-то девушка и схватила, пустила по ней свою серебристую нить разрушения, и та понеслась с огромной скоростью в поисках твари, Тень устремился за ней. Алька тоже быстро двинулась по следу своей силы, та привела её во дворец, а там безлюдным коридором в какую-то комнату, где было темно и тихо. Алька зажгла магического светляка и осмотрелась. Комната выглядела заброшенной, впрочем, её сейчас это мало волновало.
На полу распластались два тела и оба были на одно лицо, Алька узнала Филиппа, чем была немало озадачена. Кто из них настоящий, а кто тварь следовало выяснить незамедлительно. Они были ещё живы, но находились на грани истощения, их обоих просто выпили, и это обстоятельство ставило в тупик. Если один из них тварь, то кто тогда выпил его? Она подпитала мужчин силой, накинув на них на всякий случай сети-ловушки и немного поразмыслив, остановила время.
Тут Алька обратила внимание на зависшую в углу комнаты сильно разросшуюся Тень и быстро упаковала её в золотистую сеть-ловушку, похоже вот та самая искомая тварь, по следу которой она шла. И эта гадина позарилась на её помощника! Она взглянула на ловушку и вздохнув, затянула её потуже. Ловушка сжалась в комок, а над ней серой дымкой обрисовалась почти прозрачная Тень.
- Иди ко мне, - позвала Алька приятеля.
- Я не могу, - виновато прошептал Тень. – Тварь меня всё же сожрала, мои остатки могут быть опасны для тебя. - Алька выпустила нить первородной тьмы и коснулась ею Тени. - Спасибо, - прошелестел Тень, впитываясь во тьму, а девушка быстро обратила ловушку с тварью в гранёный камень, разговаривать с пленником не было никакого желания.
Конечно, она могла бы тотчас создать себе ещё одну тень или даже сотню теней, не в этом дело. Она уже успела привязаться к своему помощнику, и сейчас чувствовала себя одиноко. Окружающий антураж тоже не добавлял радости. Захламлённая комната, обшарпанные стены, всё навевало тоску. Алька заменила это безобразие, на любимую белую комнату с диваном, креслами и столиком. Ей нужно было подумать, а потому она решила перекусить. После всех переживаний поздний ужин был просто необходим.
Усевшись на диван и пожелав «еды», она несколько удивилась, увидев на столе тарелку пельменей, бокал пива и кусок шоколадного торта, но возражать по этому поводу не стала. В данный момент её больше заботило, откуда взялись два Филиппа и что теперь с ними делать.
После пельменей с пивом настроение несколько улучшилось, и Алька уже хотела повторить, имея в виду пиво или даже что-нибудь покрепче, всё же она только что потеряла друга, но вместо этого на столике появилась чашка чая и мороженное. Она смирилась, мирозданье оно такое, с ним не поспоришь, чай – значит чай. И девушка вновь принялась разглядывать Филиппов, и обнаружила, что у одного из них отсутствует душа. Получалось, что он и есть тварь. А как же тогда та, которая сожрала Тень и уже сидит в ловушке? Её Алька чувствовала, а в бездушном Филиппе присутствие твари не ощущалось. Что-то определённо не сходилось. Алька задумчиво побарабанила пальцами по столу, зазвучал вальс Штрауса. Пиво было точно лишним! Или его было мало? Правда и компании подходящей нет, Тень вышел из строя, а пить в одиночестве – дурной тон. Хотя тут целых два мужика без дела валяются… Бездушного, она решила пока не трогать, а вот со вторым очень даже можно поговорить.
- Фил, пиво будешь? – спросила она, снимая сеть и запуская для него время.
- А коньяк есть? – деловито осведомился мужчина, резво вскочил и быстренько устроился за столом.
- Я на работе, - честно предупредила она.
- А я?
- Щас проверим! Два по сто коньяку двадцатилетней выдержки! – скомандовала Алька.
На столе появилась тарелка пельменей, стакан пива и салат.
- Выходит и ты при исполнении, - вздохнула она, наблюдая, как Филипп жадно набросился на еду, - потому что коньяку у нас много, - добавила шёпотом.
Едва Филипп опустошил тарелки, тут же появились другие: с паштетами, овощами, сырами и фруктами.
- Хватит жрать! – возмутилась Алька, покончив с мороженым и ковыряя вилочкой торт. – Работать надо.
- Так одно другому не мешает, - подмигнул сотрапезник, пододвигая к ней тарелки с закусками.
- Ты что последнее помнишь? – спросила Алька, задумчиво жуя веточку базилика.
- Тебя помню. Как приехали с тобой к Доновану помню, как уезжал, потом гонца с письмом встретил, а дальше… ничего, - он растерянно развёл руками.
- А дальше ты попался в лапы твари, - продолжила она.
- Это ты про наших лордов? – усмехнулся Филипп.
- Нет. Это я про высшую нежить.
- Да откуда ей взяться?! – отмахнулся он.
- Давай твою память сначала глянем, потом расскажу, - предложила она, резонно полагая, что такой жук как Филипп вряд ли захочет, чтобы кто-то копался в его воспоминаниях. – Тебе разве не интересно, что с тобой произошло? Я выведу изображение на экран, - быстро заговорила она, заметив его недовольство. Собравшийся было возразить Филипп замер, потому как из воздуха соткались две фигуры, его и Донована. Они вели беседу.
- Что такое экран? – Филипп подошёл с интересом наблюдая за разговором.
- То, что ты видишь перед собой.
- Там моя память? – он тронул пальцем изображение, палец прошёл сквозь картинку.
- Сейчас моя, - ответила Алька.
- Ладно, делай! – согласился он. – Должен же я поквитаться с тем, кто это устроил.
Изображение на несколько секунд пошло рябью, но в следующий момент они увидели, как Филиппа по дороге встречает гонец и передаёт конверт.
- У него же нет знаков отличия королевской службы, почему я этого не заметил? – удивился мужчина.
- Его заклятье доверия прикрывало, - пояснила Алька, она увидела, как от гонца тянется нить силы и свивается в петлю подчинения ложась на шею Филиппа, его взгляд становится рассеянным, движения замедленными и ей сразу вспомнилось то состояние, когда она чувствовала себя покрытой коркой льда.
- Что он со мной сделал? – возмущённо зашипел собеседник.
- Не он, этот гонец сам в подчинении у твари, но через него тварь и тебя подчинила, - девушка уже разглядела такую же петлю на шее гонца.
- Зачем?
- Вот это я и пытаюсь выяснить.
Теперь на экране Филипп медленно брёл по дворцу, элегантная леди, идущая ему на встречу, остановила его разговором о грядущем королевском приёме, подхватила под руку и повела в обратном направлении.
- Кто это? - Алька увидела, как отросток от петли подчинения, что была на Филиппе устремился к даме.
- Фаворитка, которая очень хочет стать королевой, - недовольно буркнул он.
- Ваше Высочество, мы должны обсудить детали предстоящего торжества, - обратилась к нему дама на изображении и буквально втолкнула его в комнату.
- Принц, значит? Приятно познакомиться! - хмыкнула Алька, искоса взглянув на собеседника. – А Фаворитка не промах, не король, так принц! Она не знает, что ты женат?
- Я даже отцу не говорил. Донован единственный, кто знает об Эмилии. А ты откуда знаешь?! – опомнился он и с подозрением глянул на девушку.
- Какая активная леди, - хихикнула Алька, игнорируя вопрос. Она смотрела на экран, где фаворитка пыталась соблазнить безвольного Филиппа. - А это кто? – Алька ткнула пальцем в изображение, заметив, как из другой двери покоев фаворитки вышел второй Филипп и остановился, с интересом наблюдая открывшуюся ему картину.
- Вот потаскуха! - принц грохнул кулаком по столу, отчего пустые тарелки звякнули подскочив и тут же исчезли. – Она и с Фэриелом успевает!
- А Фэриел у нас кто? – Алька смотрела, как нить твари уже опутала и его.
- Брат. Разве не видишь?! – раздражённо бросил сотрапезник.
- Прости, конечно, но в этом я сильно сомневаюсь, у него души нет, - сообщила она поглощённая зрелищем.
- Что ты такое говоришь?! Что значит души нет?! – возмутился Филипп.
- Я говорю то, что вижу. Он, понимаешь ли не совсем живой, хоть и демон, как ты.
- Что?! Откуда ты знаешь, что мы демоны? – нахмурился собеседник. – Это же государственная тайна! - он окинул Альку тяжёлым взглядом.
- Я вижу вашу силу и вижу, что Фэриел полная твоя копия, такого даже у близнецов не бывает! – она спокойно выдержала взгляд принца.
- Если уж ты такая видящая, может, тогда объяснишь, что, черт возьми, происходит?! – прорычал он, процарапав внезапно отросшими когтями внушительные борозды на столе.
- Я вижу, что тварь подчинила сначала гонца, потом тебя, а через тебя уже и всех, с кем ты встречался на протяжении наших наблюдений, - тихо заговорила Алька, стараясь погасить раздражение демона. - Твари нет дела до желаний вашей фаворитки, у неё свои планы.
- Фаворитка отца не имеет ко мне никакого отношения! - рыкнул Филипп.
- Судя по всему, тварь собиралась подобраться к королю, а вас предпочла спрятать на время, - Алька указала на экран, где в этот момент гвардейцы короля, тоже подчинённые тварью, безропотно перетаскивали пользуясь потайным ходом безвольные тела Филиппа и Фэриела из покоев фаворитки в заброшенную комнату в крыле для прислуги.
- Надо спасать отца! - подскочил Филипп.
- Отца твоего мы навестим, но сначала я кое-что проверю, - девушка подошла к Фэриелу, и сняла с него сеть, запустив для него время.
- Ты кто? Отвечай! – она подкрепила вопрос воздействием силы.
- Фэриел, тень Филиппа, - монотонно отозвался мужчина, поднимаясь с пола.
- Фэр, что значит тень? – растерялся принц.
- Спроси у Владыки, это он меня создал, - без капли эмоций ответил тот.
- Фил, отстань от него, - Алька поделилась своей тёмной силой с Фэриелом.
- Спасибо, хранительница, эта тварь почти всё выпила, - ожил и грустно улыбнулся тот. – Я не справился и не защитил принца от твари, - в его глазах плескалось раскаяние.
- Ты бы и не смог, - вздохнула Алька. – Эта тварь особенная.
- Где она? Я её не чувствую, - Фэриел огляделся.
- Мне удалось её поймать и заточить в амулет, - Алька показала крупную бусину и надела её на нить к остальным, - правда при этом пострадала моя тень, - Фэриел сочувственно вздохнул.
- Угрозы для отца больше нет? – деловито осведомился принц.
- К сожалению, тварь была не одна. Видишь, сколько мне удалось наловить за ночь? – она продемонстрировала ожерелье из бусин.
- Ты хороший воин, - серьёзно кивнул Фэриел.
- Надо предупредить отца! – Филипп огляделся в поисках выхода.
- Сейчас и отправимся, - согласилась Алька, запуская время для всего мира и убирая белую комнату. Оказавшись в темноте, мужчины озирались, пытаясь в свете тусклого светляка разглядеть помещение. - Заброшенная комната в крыле для прислуги, - пояснила Алька. – А сейчас мы переместимся в покои короля, - она подхватила мужчин под руки, и они дружно шагнули сквозь стену.
В полумраке Алька увидела крупного мужчину, сидящего в кресле и обнажённую женщину у него на коленях. Как - то неудобно получилось, надо было хоть постучать, что – ли…?
