- Ты единственная наследница огромного состояния, и каждый кого ты сегодня видела хочет его заполучить, чтобы усилить свою власть, - пояснил Донован.
- Но это ужасно! – об этой стороне замужества я никогда и не думала, я вдруг представила себя вещью и это меня жутко разозлило, плакать сразу расхотелось.
- Таков наш мир, - философски вздохнул мужчина.
- А если я не захочу выходить замуж? – эта идея мне показалась весьма привлекательной.
- Тебя могут признать недееспособной и назначить опекуна, твоё необычное поведение им только на руку.
- Что же делать? – к такому повороту я совершенно не была готова и потому несколько растерялась, законодательство, к сожалению, в нашем пансионе не преподавали. Меж тем мы подъехали к дому.
- Я собрал сведения по каждому из молодых лордов, - управляющий помог мне выбраться из кареты. – Дам тебе почитать, может кто-нибудь из них тебя заинтересует.
- Хорошо, давай сейчас, всё равно ни о чём другом думать не смогу, - вздохнула я.
- Нет, только после обеда, - улыбнулся он.
Не стоит даже говорить в каком отвратительном расположении духа я пребывала, вернувшись с собрания лордов. Мало того что меня сочли глупой девчонкой, это я как-нибудь бы пережила, так ещё и замуж могут выдать насильно или назначить опекуна. Вот этого я никак не могла допустить! Что сказала бы бабушка?! Я решила действовать на опережение. Предводитель подкинул хорошую идею выбрать жениха самостоятельно, и я намеривалась этим воспользоваться. Я умылась, переоделась и спустилась в столовую. За обедом я обдумывала план дальнейших действий, Донован тоже выглядел озабоченным.
- На осеннем бале ты сможешь увидеть всех женихов, а я буду тебя сопровождать, - наконец нарушив повисшее молчание предложил он.
- Но я не собиралась на бал и … у меня нет платья, - смутилась я.
- Как? – опешил он. – Я думал в твои годы девушки сами занимаются своим гардеробом.
- Я так торопилась приехать сюда, что забыла забрать платье, которое шили к выпускному балу, - пыталась оправдаться я.
- Платье выпускницы пансиона не годится для юной графини, - укоризненно покачал головой управляющий. – Впрочем, этот бал допустимо пропустить из-за траура. Завтра я вызову портных, - он откланялся и ушёл по своим делам.
А я вдруг вспомнила, что в поисках бабушкиных дневников случайно наткнулась в её кабинете на целую картотеку известных семей, скрытую за потайной стенкой. Прихватив бумаги, что дал мне управляющий, я направилась в кабинет.
Данные бабушкиной картотеки оказались куда более полными чем сведения Донована, в ней были даже портреты всех членов семейств. Потратив несколько часов на изучение материалов о потенциальных женихах, я пришла к выводу, что никто из них мне не подходит, а ещё больше мне не подходят их родители, о чём я за ужином и сообщила предводителю.
- Сведений о родителях я тебе не давал, - усмехнулся он, - в тайной картотеке рылась?
- Хотелось увидеть полную картину того, что меня ожидает, - потупилась я. – Может есть ещё какие-нибудь варианты? – спросила с надеждой.
- Есть один, - задумчиво проговорил мужчина, словно что-то для себя решая. – Ты можешь выйти замуж за меня, но я не так родовит, как молодые лорды.
- У тебя есть титул? – удивилась я. – И ты служишь управляющим?!
- Титул мне добыла твоя бабушка, - улыбнулся он. – Графиня доказала, что я ваш дальний родственник, хоть это и не так, и отдала мне земли одной давно угасшей ветви вашего рода. Формально наш с тобой союз не будет вопиющим мезальянсом и не нарушит негласных законов высшего общества, но ты могла бы выбрать себе более выгодную партию.
- Зачем? – не поняла я, внутренне ликуя от такого поворота событий, но стараясь никоем образом не показать этого. – Что бы попасть в рабство к чужой семье и потерять то, чем владели мои предки?! Прочти вот это, - я подала ему конверт.
- Но бабушка адресовала письмо тебе, - возразил управляющий, заметив надпись на нём.
- Я уже прочла. Читай, тебя это тоже касается! – я смотрела, как удивлённо приподнимаются его брови по мере того, как глаза скользят по строкам.
Это письмо я обнаружила сразу как приехала, в нашем с бабушкой потайном сундучке. Она постоянно оставляла мне там сюрпризы и послания. Прочитав письмо в первый раз, я не поняла почему она хотела, чтобы я вышла замуж за её управляющего. Тогда мне это показалось странной идеей возможно больной женщины или коварными происками самого предводителя. Я убрала письмо подальше и благополучно забыла о нём, но сегодня изучая картотеку я снова вспомнила о письме. Перечитав послание несколько раз, я поняла, что бабушка видела Донована своим приемником и готовила его к этому!
- Графиня была удивительной и дальновидной женщиной, я рад, что вы с ней во многом похожи, - мужчина притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
- Я думаю, что это бабушкино неофициальное завещание и я с ним согласна, - вздохнув, произнесла я. Нельзя сказать, что согласие далось мне легко ведь замуж я отнюдь не собиралась, но после того, что я узнала из бабушкиной картотеки, брак с Донованом показался мне наилучшим выходом из сложившейся ситуации. - Только свадьбу хочу тихую, без гостей и как можно быстрее, - попросила я.
- Графиня хорошо знала тебя, на этот счёт она тоже оставила распоряжения, - улыбнулся мой жених, - можем обвенчаться хоть сейчас, вот только платье…
- Платье для венчания передаётся из поколения в поколение уже несколько веков, - успокоила его я, вспоминая как в детстве любила разглядывать это платье в бабушкином особом шкафу, а она посмеивалась приговаривая, что однажды я тоже смогу его надеть.
- Лилиан, ты действительно хорошо подумала? – спросил Донован, глядя мне прямо в глаза.
- Бабушкина картотека укрепила моё решение! – фыркнула я.
- Спасибо за доверие, - он коснулся губами моих губ.
Нянюшка помогла мне надеть подвенечное платье, которое несмотря на прошедшие века, выглядело свежо и элегантно, будто только что доставлено от портнихи. Прибывшему священнику Донован тоже вручил письмо от бабушки. Она смогла предусмотреть всё! Обряд проводили в домовом храме у статуи святого покровителя нашего рода.
Из чаши, стоящей перед крылатой скульптурой, что лицом напоминала мне портрет деда в юности, священник извлёк родовые перстни, которыми мы с женихом и обменялись, принося клятвы. Няня подала кубок, над ним священник разрезал нам руки, смешал нашу кровь с вином и дал выпить.
- Ваша клятва принята, - прозвучал голос извне, и золотистое сияние окутало статую. Все, включая священника, замерли от неожиданности. Сияние истаяло.
- Я, конечно, знал, что графиня удивительная женщина, но то, что ваш род ведёт своё начало от богов считал вымыслом, - потерянно пробормотал священник.
- Просто вы редко с ней общались, святой отец, а то бы не сомневались, - няня поставила перед изваянием тарелки с фруктами и пирожными, которые тут же, покрывшись сиянием, исчезли. – Графиня ещё любимого вина просила, - вспомнила няня, отерла полотенцем две бутылки из тех, что доставили из винного погреба к нашей свадьбе и поставила туда же, с улыбкой наблюдая, как они исчезают.
- Когда просила? – уточнила я.
- Да сегодня ночью мне являлась, - буднично сообщила та. – Святой отец, вы что так побледнели? Неужто, чудес ни разу не видели?
- На воздух мне нужно, - прошептал тот, по стеночке пробираясь к выходу.
- Сомлел, бедолага! Чудеса видать не всякому по силам, - многозначительно изрекла нянюшка.
- Мы уже можем идти? – я подёргала за рукав супруга, что застыл с улыбкой на губах и казалось потерял связь с реальностью.
- Подожди, я с бабушкой разговариваю. Она поздравляет тебя и желает нам счастья!
- Как это ты с ней разговариваешь?! – изумилась я, подозревая что меня кое-кто дурачит.
- Ой, Лили, пожила бы ты рядом с ней подольше, тоже бы научилась, - махнула рукой няня.
- У тебя ещё всё впереди, - шепнул Донован, целуя меня в висок. – Бабушка просила тебе кое-что передать, пойдём, покажу.
- Праздничный ужин накрою в любимой гостиной графини, не опаздывайте! – крикнула нам в след няня.
Донован привёл меня в кабинет отца, куда я к своему стыду, с момента приезда так и не решалась зайти. Он нащупал что-то под подоконником, раздался тихий щелчок, деревянная декоративная панель сдвинулась, открывая тайник. Ниша представляла собой шкаф с полками и ящичками.
- Здесь наследство твоего отца, - супруг жестом пригласил меня приблизиться. - Путешествуя по разным странам, он собрал серьёзное состояние. Графиня хочет, чтобы ты разобралась с его документами, - он указал на полки, заваленные папками и свитками.
- Ты действительно можешь общаться с ней, или вы с няней просто стараетесь меня поддержать? – я не двинулась с места и испытующе посмотрела на Донована, мысль о том, что эти двое меня ловко обманывают настойчиво крутилась в голове, но выдвигать обвинения я посчитала преждевременным.
- Лили тебе предстоит многое узнать о своей необычной семье, давай будем делать это постепенно. Начни с этого тайника, - он легонько подтолкнул меня к нише.
- Но почему она разговаривает с тобой и с няней, а со мной нет, - совсем по - детски надулась я, не представляя, как реагировать на столь странные события. Может я всё же поторопилась со свадьбой?
- Потому что твоя сила ещё не проснулась, - улыбнулся Донован обнимая меня. – Скоро ты тоже сможешь разговаривать с ней, а сейчас - документы, - он указал взглядом на тайник. – Графиня не просто так про них рассказала, а подвенечное платье, пожалуй, лучше снять.
- Я позову няню, - я потянулась к колокольчику.
- Думаю, я сам справлюсь, - он коснулся рукой моей спины, я непроизвольно отшатнулась. – Лили, я твой муж…
- Да, но… - не успела я возразить, как его ловкие руки быстро распустили шнуровку тугого корсета, платье легко соскользнуло на пол и тут же исчезло. Я помотала головой, решив, что это мне привиделось, но платья на полу не оказалось. Если золотистое сияние, исчезающее вино и голос, столь напугавший священника, вполне можно было объяснить проделками мошенников, то вмиг исчезнувшее платье меня весьма озадачило. Я даже коснулась рукой тёплого паркета в том месте, где только что оно лежало. Платья не было! Донован, не заметив моих манёвров, меж тем нашёл в шкафу халат отца, накинул мне на плечи, и я быстро закуталась в мягкую ткань. Сунув руку в карман, я вытащила оттуда медальон на массивной цепочке. Золотой диск обрамляли неизвестные символы, складывающиеся в затейливый орнамент, в центре красовалось изображение солнца с одной стороны, другую же сторону украшала луна.
- Что это? – я с любопытством разглядывала незнакомую вещь.
- Древний ключ, пусть пока полежит в тайнике, - супруг забрал у меня медальон и спрятал в одну из шкатулок, стоящих на полке.
- Откуда ты знаешь? – я недоверчиво покосилась на него.
- Я долго общался с графиней, - безмятежно улыбнулся он.
- Что открывает этот ключ? – не сдавалась я.
- Потом расскажу, а может и покажу, - хитро подмигнул он.
- А если бы я выбрала не тебя, а лорда из списка, - окинув его подозрительным взглядом, я сменила тему.
- То это бы означало, что ты не готова к ритуалу и постижению своей силы, но так не могло случиться, - он обнял меня и притянул к себе. - Ты не такая, как они и сама это прекрасно чувствуешь, - прошептал наклонившись, а по моей спине побежали мурашки.
- И почему я так спокойно воспринимаю все странности, которые тут творятся? – спросила я скорее себя, и осторожно выскользнула из его рук, впрочем, он не стал меня удерживать и это весьма порадовало. Разговоры про силу и какой-то там ритуал мне совсем не нравились.
- Ты неосознанно привыкла к ним с детства, - охотно ответил он, - тебя специально отослали в пансион, чтобы ты пожила жизнью обычных людей, - данное утверждение Донована показалось мне в корне неверным, потому как никаких странностей в своём детстве я не припоминала. Мне хотелось поразмышлять на эту тему, а ещё лучше продолжить поиски бабушкиных дневников, чтобы наконец докопаться до сути, но меня интересовал ещё один вопрос. Я протянула руку взяла первый попавшийся документ и взглянула на супруга. Он подбадривающе подмигнул мне и вышел из кабинета. Я облегчённо вздохнула, плюхаясь в кресло, что стояло неподалёку.
Выждав некоторое время, я отправилась в бабушкину спальню и заглянула в особый шкаф. Подвенечное платье было там! И я почему-то сразу успокоилась, я осмотрелась, в её спальне ничего не переменилось, словно она всё ещё была жива и лишь ненадолго отлучилась. Возможно, мне так показалось, потому что я не присутствовала на похоронах бабушки, и о её кончине мне сообщили уже после них, исполняя её последнюю волю. Она старалась уберечь меня от тяжких переживаний, и я была ей за это благодарна. Я представляла себе, что она просто уехала в дальнее путешествие, так мне было легче пережить потерю единственного родного человека. Постояв ещё немного, я вернулась в кабинет отца.
На полках потайного шкафа как оказалось хранились купчие на дома, поместья, земли и рудники, приобретённые отцом в разных государствах. Я так увлеклась изучением документов, что совсем позабыла о праздничном ужине. Подняв глаза от очередного свитка, я с удивлением воззрилась на Донована что, посмеиваясь склонился надо мной.
- Я почему-то думал, что девушки более трепетно относятся к своей свадьбе, - усмехнулся он.
- Вот и женился бы на трепетных, - проворчала я неохотно отрываясь от своего занятия.
Праздничный ужин состоялся в тесном кругу, кроме жениха с невестой присутствовали няня, экономка и дворецкий. Сразу после ужина я, сославшись на головную боль поспешила скрыться в своих покоях, да ещё и двери заперла для надёжности. Мне нужно было подумать, как вести себя с теперь уже мужем. С одной стороны моя бабушка отлично разбиралась в людях, а с другой все эти необъяснимые явления меня изрядно пугали. Сон настиг меня раньше, чем я успела принять хоть какое-то решение, всё же денёк выдался непростой.
Мне пришлось потратить целую неделю чтобы разобраться в бумагах отца и составить их перечень в хронологическом порядке. Донован принёс карту мира, предложив отмечать на ней места, где находится собственность. Закончив эту работу, мы с удивлением обнаружили почти прямую линию, проходящую с севера на юг и заканчивающуюся возле великой пустыни. Мой отец был известным путешественником и пропал около трёх лет назад. С тех пор о нём не было известей.
- Я хотела ехать на поиски отца, но бабушка запретила, - вздохнула я, вглядываясь в карту.
- Мня она тоже не отпустила, - муж прижал меня к себе, - и взяла клятву, что в первую очередь я буду заботиться о тебе, - он уткнулся носом в мою макушку.
- Почему она так поступила, неужели её не интересовала судьба сына?! – возмутилась я, совершенно не понимая такого странного поведения бабушки.
- Не стоит её осуждать, графиня знала намного больше, чем говорила. Когда твоя кровь войдёт в полную силу, ты сможешь почувствовать отца и возможно даже пообщаться с ним, а сейчас мы просто не знаем, где его искать, пустыня огромна, да и он может оказаться совершенно в другом месте. Графиня наверняка знала где он, но по каким-то причинам не хотела говорить.
- Но это ужасно! – об этой стороне замужества я никогда и не думала, я вдруг представила себя вещью и это меня жутко разозлило, плакать сразу расхотелось.
- Таков наш мир, - философски вздохнул мужчина.
- А если я не захочу выходить замуж? – эта идея мне показалась весьма привлекательной.
- Тебя могут признать недееспособной и назначить опекуна, твоё необычное поведение им только на руку.
- Что же делать? – к такому повороту я совершенно не была готова и потому несколько растерялась, законодательство, к сожалению, в нашем пансионе не преподавали. Меж тем мы подъехали к дому.
- Я собрал сведения по каждому из молодых лордов, - управляющий помог мне выбраться из кареты. – Дам тебе почитать, может кто-нибудь из них тебя заинтересует.
- Хорошо, давай сейчас, всё равно ни о чём другом думать не смогу, - вздохнула я.
- Нет, только после обеда, - улыбнулся он.
Не стоит даже говорить в каком отвратительном расположении духа я пребывала, вернувшись с собрания лордов. Мало того что меня сочли глупой девчонкой, это я как-нибудь бы пережила, так ещё и замуж могут выдать насильно или назначить опекуна. Вот этого я никак не могла допустить! Что сказала бы бабушка?! Я решила действовать на опережение. Предводитель подкинул хорошую идею выбрать жениха самостоятельно, и я намеривалась этим воспользоваться. Я умылась, переоделась и спустилась в столовую. За обедом я обдумывала план дальнейших действий, Донован тоже выглядел озабоченным.
- На осеннем бале ты сможешь увидеть всех женихов, а я буду тебя сопровождать, - наконец нарушив повисшее молчание предложил он.
- Но я не собиралась на бал и … у меня нет платья, - смутилась я.
- Как? – опешил он. – Я думал в твои годы девушки сами занимаются своим гардеробом.
- Я так торопилась приехать сюда, что забыла забрать платье, которое шили к выпускному балу, - пыталась оправдаться я.
- Платье выпускницы пансиона не годится для юной графини, - укоризненно покачал головой управляющий. – Впрочем, этот бал допустимо пропустить из-за траура. Завтра я вызову портных, - он откланялся и ушёл по своим делам.
А я вдруг вспомнила, что в поисках бабушкиных дневников случайно наткнулась в её кабинете на целую картотеку известных семей, скрытую за потайной стенкой. Прихватив бумаги, что дал мне управляющий, я направилась в кабинет.
Данные бабушкиной картотеки оказались куда более полными чем сведения Донована, в ней были даже портреты всех членов семейств. Потратив несколько часов на изучение материалов о потенциальных женихах, я пришла к выводу, что никто из них мне не подходит, а ещё больше мне не подходят их родители, о чём я за ужином и сообщила предводителю.
- Сведений о родителях я тебе не давал, - усмехнулся он, - в тайной картотеке рылась?
- Хотелось увидеть полную картину того, что меня ожидает, - потупилась я. – Может есть ещё какие-нибудь варианты? – спросила с надеждой.
- Есть один, - задумчиво проговорил мужчина, словно что-то для себя решая. – Ты можешь выйти замуж за меня, но я не так родовит, как молодые лорды.
- У тебя есть титул? – удивилась я. – И ты служишь управляющим?!
- Титул мне добыла твоя бабушка, - улыбнулся он. – Графиня доказала, что я ваш дальний родственник, хоть это и не так, и отдала мне земли одной давно угасшей ветви вашего рода. Формально наш с тобой союз не будет вопиющим мезальянсом и не нарушит негласных законов высшего общества, но ты могла бы выбрать себе более выгодную партию.
- Зачем? – не поняла я, внутренне ликуя от такого поворота событий, но стараясь никоем образом не показать этого. – Что бы попасть в рабство к чужой семье и потерять то, чем владели мои предки?! Прочти вот это, - я подала ему конверт.
- Но бабушка адресовала письмо тебе, - возразил управляющий, заметив надпись на нём.
- Я уже прочла. Читай, тебя это тоже касается! – я смотрела, как удивлённо приподнимаются его брови по мере того, как глаза скользят по строкам.
Это письмо я обнаружила сразу как приехала, в нашем с бабушкой потайном сундучке. Она постоянно оставляла мне там сюрпризы и послания. Прочитав письмо в первый раз, я не поняла почему она хотела, чтобы я вышла замуж за её управляющего. Тогда мне это показалось странной идеей возможно больной женщины или коварными происками самого предводителя. Я убрала письмо подальше и благополучно забыла о нём, но сегодня изучая картотеку я снова вспомнила о письме. Перечитав послание несколько раз, я поняла, что бабушка видела Донована своим приемником и готовила его к этому!
- Графиня была удивительной и дальновидной женщиной, я рад, что вы с ней во многом похожи, - мужчина притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
- Я думаю, что это бабушкино неофициальное завещание и я с ним согласна, - вздохнув, произнесла я. Нельзя сказать, что согласие далось мне легко ведь замуж я отнюдь не собиралась, но после того, что я узнала из бабушкиной картотеки, брак с Донованом показался мне наилучшим выходом из сложившейся ситуации. - Только свадьбу хочу тихую, без гостей и как можно быстрее, - попросила я.
- Графиня хорошо знала тебя, на этот счёт она тоже оставила распоряжения, - улыбнулся мой жених, - можем обвенчаться хоть сейчас, вот только платье…
- Платье для венчания передаётся из поколения в поколение уже несколько веков, - успокоила его я, вспоминая как в детстве любила разглядывать это платье в бабушкином особом шкафу, а она посмеивалась приговаривая, что однажды я тоже смогу его надеть.
- Лилиан, ты действительно хорошо подумала? – спросил Донован, глядя мне прямо в глаза.
- Бабушкина картотека укрепила моё решение! – фыркнула я.
- Спасибо за доверие, - он коснулся губами моих губ.
Глава 2 Замужество со странностями.
Нянюшка помогла мне надеть подвенечное платье, которое несмотря на прошедшие века, выглядело свежо и элегантно, будто только что доставлено от портнихи. Прибывшему священнику Донован тоже вручил письмо от бабушки. Она смогла предусмотреть всё! Обряд проводили в домовом храме у статуи святого покровителя нашего рода.
Из чаши, стоящей перед крылатой скульптурой, что лицом напоминала мне портрет деда в юности, священник извлёк родовые перстни, которыми мы с женихом и обменялись, принося клятвы. Няня подала кубок, над ним священник разрезал нам руки, смешал нашу кровь с вином и дал выпить.
- Ваша клятва принята, - прозвучал голос извне, и золотистое сияние окутало статую. Все, включая священника, замерли от неожиданности. Сияние истаяло.
- Я, конечно, знал, что графиня удивительная женщина, но то, что ваш род ведёт своё начало от богов считал вымыслом, - потерянно пробормотал священник.
- Просто вы редко с ней общались, святой отец, а то бы не сомневались, - няня поставила перед изваянием тарелки с фруктами и пирожными, которые тут же, покрывшись сиянием, исчезли. – Графиня ещё любимого вина просила, - вспомнила няня, отерла полотенцем две бутылки из тех, что доставили из винного погреба к нашей свадьбе и поставила туда же, с улыбкой наблюдая, как они исчезают.
- Когда просила? – уточнила я.
- Да сегодня ночью мне являлась, - буднично сообщила та. – Святой отец, вы что так побледнели? Неужто, чудес ни разу не видели?
- На воздух мне нужно, - прошептал тот, по стеночке пробираясь к выходу.
- Сомлел, бедолага! Чудеса видать не всякому по силам, - многозначительно изрекла нянюшка.
- Мы уже можем идти? – я подёргала за рукав супруга, что застыл с улыбкой на губах и казалось потерял связь с реальностью.
- Подожди, я с бабушкой разговариваю. Она поздравляет тебя и желает нам счастья!
- Как это ты с ней разговариваешь?! – изумилась я, подозревая что меня кое-кто дурачит.
- Ой, Лили, пожила бы ты рядом с ней подольше, тоже бы научилась, - махнула рукой няня.
- У тебя ещё всё впереди, - шепнул Донован, целуя меня в висок. – Бабушка просила тебе кое-что передать, пойдём, покажу.
- Праздничный ужин накрою в любимой гостиной графини, не опаздывайте! – крикнула нам в след няня.
Донован привёл меня в кабинет отца, куда я к своему стыду, с момента приезда так и не решалась зайти. Он нащупал что-то под подоконником, раздался тихий щелчок, деревянная декоративная панель сдвинулась, открывая тайник. Ниша представляла собой шкаф с полками и ящичками.
- Здесь наследство твоего отца, - супруг жестом пригласил меня приблизиться. - Путешествуя по разным странам, он собрал серьёзное состояние. Графиня хочет, чтобы ты разобралась с его документами, - он указал на полки, заваленные папками и свитками.
- Ты действительно можешь общаться с ней, или вы с няней просто стараетесь меня поддержать? – я не двинулась с места и испытующе посмотрела на Донована, мысль о том, что эти двое меня ловко обманывают настойчиво крутилась в голове, но выдвигать обвинения я посчитала преждевременным.
- Лили тебе предстоит многое узнать о своей необычной семье, давай будем делать это постепенно. Начни с этого тайника, - он легонько подтолкнул меня к нише.
- Но почему она разговаривает с тобой и с няней, а со мной нет, - совсем по - детски надулась я, не представляя, как реагировать на столь странные события. Может я всё же поторопилась со свадьбой?
- Потому что твоя сила ещё не проснулась, - улыбнулся Донован обнимая меня. – Скоро ты тоже сможешь разговаривать с ней, а сейчас - документы, - он указал взглядом на тайник. – Графиня не просто так про них рассказала, а подвенечное платье, пожалуй, лучше снять.
- Я позову няню, - я потянулась к колокольчику.
- Думаю, я сам справлюсь, - он коснулся рукой моей спины, я непроизвольно отшатнулась. – Лили, я твой муж…
- Да, но… - не успела я возразить, как его ловкие руки быстро распустили шнуровку тугого корсета, платье легко соскользнуло на пол и тут же исчезло. Я помотала головой, решив, что это мне привиделось, но платья на полу не оказалось. Если золотистое сияние, исчезающее вино и голос, столь напугавший священника, вполне можно было объяснить проделками мошенников, то вмиг исчезнувшее платье меня весьма озадачило. Я даже коснулась рукой тёплого паркета в том месте, где только что оно лежало. Платья не было! Донован, не заметив моих манёвров, меж тем нашёл в шкафу халат отца, накинул мне на плечи, и я быстро закуталась в мягкую ткань. Сунув руку в карман, я вытащила оттуда медальон на массивной цепочке. Золотой диск обрамляли неизвестные символы, складывающиеся в затейливый орнамент, в центре красовалось изображение солнца с одной стороны, другую же сторону украшала луна.
- Что это? – я с любопытством разглядывала незнакомую вещь.
- Древний ключ, пусть пока полежит в тайнике, - супруг забрал у меня медальон и спрятал в одну из шкатулок, стоящих на полке.
- Откуда ты знаешь? – я недоверчиво покосилась на него.
- Я долго общался с графиней, - безмятежно улыбнулся он.
- Что открывает этот ключ? – не сдавалась я.
- Потом расскажу, а может и покажу, - хитро подмигнул он.
- А если бы я выбрала не тебя, а лорда из списка, - окинув его подозрительным взглядом, я сменила тему.
- То это бы означало, что ты не готова к ритуалу и постижению своей силы, но так не могло случиться, - он обнял меня и притянул к себе. - Ты не такая, как они и сама это прекрасно чувствуешь, - прошептал наклонившись, а по моей спине побежали мурашки.
- И почему я так спокойно воспринимаю все странности, которые тут творятся? – спросила я скорее себя, и осторожно выскользнула из его рук, впрочем, он не стал меня удерживать и это весьма порадовало. Разговоры про силу и какой-то там ритуал мне совсем не нравились.
- Ты неосознанно привыкла к ним с детства, - охотно ответил он, - тебя специально отослали в пансион, чтобы ты пожила жизнью обычных людей, - данное утверждение Донована показалось мне в корне неверным, потому как никаких странностей в своём детстве я не припоминала. Мне хотелось поразмышлять на эту тему, а ещё лучше продолжить поиски бабушкиных дневников, чтобы наконец докопаться до сути, но меня интересовал ещё один вопрос. Я протянула руку взяла первый попавшийся документ и взглянула на супруга. Он подбадривающе подмигнул мне и вышел из кабинета. Я облегчённо вздохнула, плюхаясь в кресло, что стояло неподалёку.
Выждав некоторое время, я отправилась в бабушкину спальню и заглянула в особый шкаф. Подвенечное платье было там! И я почему-то сразу успокоилась, я осмотрелась, в её спальне ничего не переменилось, словно она всё ещё была жива и лишь ненадолго отлучилась. Возможно, мне так показалось, потому что я не присутствовала на похоронах бабушки, и о её кончине мне сообщили уже после них, исполняя её последнюю волю. Она старалась уберечь меня от тяжких переживаний, и я была ей за это благодарна. Я представляла себе, что она просто уехала в дальнее путешествие, так мне было легче пережить потерю единственного родного человека. Постояв ещё немного, я вернулась в кабинет отца.
На полках потайного шкафа как оказалось хранились купчие на дома, поместья, земли и рудники, приобретённые отцом в разных государствах. Я так увлеклась изучением документов, что совсем позабыла о праздничном ужине. Подняв глаза от очередного свитка, я с удивлением воззрилась на Донована что, посмеиваясь склонился надо мной.
- Я почему-то думал, что девушки более трепетно относятся к своей свадьбе, - усмехнулся он.
- Вот и женился бы на трепетных, - проворчала я неохотно отрываясь от своего занятия.
Праздничный ужин состоялся в тесном кругу, кроме жениха с невестой присутствовали няня, экономка и дворецкий. Сразу после ужина я, сославшись на головную боль поспешила скрыться в своих покоях, да ещё и двери заперла для надёжности. Мне нужно было подумать, как вести себя с теперь уже мужем. С одной стороны моя бабушка отлично разбиралась в людях, а с другой все эти необъяснимые явления меня изрядно пугали. Сон настиг меня раньше, чем я успела принять хоть какое-то решение, всё же денёк выдался непростой.
Мне пришлось потратить целую неделю чтобы разобраться в бумагах отца и составить их перечень в хронологическом порядке. Донован принёс карту мира, предложив отмечать на ней места, где находится собственность. Закончив эту работу, мы с удивлением обнаружили почти прямую линию, проходящую с севера на юг и заканчивающуюся возле великой пустыни. Мой отец был известным путешественником и пропал около трёх лет назад. С тех пор о нём не было известей.
- Я хотела ехать на поиски отца, но бабушка запретила, - вздохнула я, вглядываясь в карту.
- Мня она тоже не отпустила, - муж прижал меня к себе, - и взяла клятву, что в первую очередь я буду заботиться о тебе, - он уткнулся носом в мою макушку.
- Почему она так поступила, неужели её не интересовала судьба сына?! – возмутилась я, совершенно не понимая такого странного поведения бабушки.
- Не стоит её осуждать, графиня знала намного больше, чем говорила. Когда твоя кровь войдёт в полную силу, ты сможешь почувствовать отца и возможно даже пообщаться с ним, а сейчас мы просто не знаем, где его искать, пустыня огромна, да и он может оказаться совершенно в другом месте. Графиня наверняка знала где он, но по каким-то причинам не хотела говорить.
