- Откуда вы знаете? – ошарашено прошептал тот.
- Только дурак потащит с собой деньги на такое опасное мероприятие, - фыркнула я, крепкий мужичок сдавленно крякнул, и предо мной возникла картина, где у него отбирают деньги селяне.
- Когда вторую половину обещал? – поинтересовалась я.
- Через месяц, когда выполним работу, мы договорились встретиться в таверне, - поспешил рассказать молодой.
- Только вместо денег вас там будет ждать убийца, - усмехнулась я.
- Почему? – оторопел парень.
- Потому что свидетели никому не нужны, да и деньги можно не отдавать. Расскажи лучше, как выглядел ваш наниматель, – быстро спросила я, пользуясь замешательством собеседника.
- Высокий, на голову выше его, - кивнул он на товарища, - в чёрном плаще с капюшоном, лица мы не видели.
Я мысленно смотрела, как эти двое разговаривают с незнакомцем в плаще, как тот опускает голову, чтобы спрятать лицо…
- Графиня? – вернул меня в реальность голос Донована. – Вы всё узнали, что хотели?
- Как бы он узнал, что вы выполнили дело? – спросила напоследок.
- Он сказал, что у него свои люди в тайной канцелярии, сведения о беспорядках ему передадут, - торопливо ответил парень. – Что с нами будет, госпожа? Нас казнят?
- А чего бы вы сами хотели? – спросила я.
- Может, вы нас… отпустите? – робко пролепетал он и тут же втянул голову в плечи.
- Что бы вас убил наниматель?
- Мы бы спрятались…
- Он знает откуда вы родом, кто ваши родные?
- Нет,… наверное. Мы искали работу в городе и встретились с ним в таверне случайно.
- Своё решение я объявлю … на днях, - проронила я и под стенания пленников вышла из комнаты, Донован последовал за мной.
- Ты просто молодчина, Лили! – обнял меня он.
- Знаешь, я словно видела всё, что происходило с ними, только вот лицо нанимателя так и не смогла рассмотреть, - посетовала я, прижимаясь к супругу.
- Сможешь, если сосредоточишься, - уверенно заявил он. – Завтра с утра и попробуем.
- Нет, сейчас! – его идея так вдохновила меня, что мне не терпелось сделать это немедленно, я помчалась в заветную комнату, Донован недовольно хмыкнул, но возражать не стал.
Устроившись на ковре, я погладила то место, которое выжгла в прошлый раз и порадовалась, что восстановленный мною ворс ничем не отличался от прежнего. Я глубоко вздохнула и провалилась в созерцание встречи мужчин с нанимателем. Я пристально рассматривала его, подходя всё ближе, обошла кругом, осторожно стянула с его головы капюшон для чего мне пришлось воспарить, потому как он был значительно выше ростом, и я увидела немолодого человека с глубоко посаженными блёклыми глазами, массивным носом и лысиной на макушке, что пробивалась сквозь тёмные засаленные волосы, неряшливо забранные в хвост. Меня тревожило исходящее от него ощущение смерти и её обыденности для него.
- Подлый наёмник! – невольно вырвалось у меня.
- Ты совершенно права, - услышала я тихий голос супруга.
- Что? – я открыла глаза.
- Он действительно наёмник, исполняющий грязные поручения за очень хорошую плату. Его услугами пользуются многие лорды.
- Ты что, тоже его видел?
- Видел и узнал, - кивнул Донован, - но мне хотелось, чтобы и ты научилась смотреть «внутренним взором», как называет это графиня.
- Если все знают про его дела, почему он до сих пор жив и находится на свободе?! – негодовала я.
- Потому что устрани его – появятся другие. Спрос на подобные услуги среди лордов весьма высок, а пока есть спрос, всегда найдётся и исполнитель. Зато за определённую плату мы узнаем, кто был заказчиком. И господин наёмник действительно сотрудничает с тайной канцелярией, думаю, именно он передал сведения о том, что затевают против нас. Так что как ни крути, он человек полезный, несмотря на свою грязную работу. Её ведь тоже кому-то приходится выполнять.
- Так он тоже работает на короля? – изумилась я, когда мы, покинув комнату «самопознания», как назвал её Донован, направились к себе.
- Об этом никто ничего не знает и даже думать не должен, - назидательно изрёк муж и взглянул на меня ожидая реакции, я согласно кивнула. - Для нас сейчас куда опасней парочка любовников, рвущихся к богатству и власти, они могут нанять дилетантов, а вот от них уж точно неизвестно чего ожидать, - досадливо поморщился он.
- Подожди, так много всего! – я помотала головой, стараясь привести мысли в порядок. – Давай сначала с одним делом разберёмся.
- Мы уже разобрались, - улыбнулся супруг. - Завтра должен прибыть ответ с именем заказчика или заказчиков, хотя кто это и так понятно.
Я мысленно хмыкнула, дивясь расторопности мужа, он сам всё давно выяснил и даже принял меры, а мне устроил показательный урок. Я хотела сначала обидеться и упрекнуть его за скрытность, но передумала понимая, что в нынешних обстоятельствах это вполне оправдано.
- Что с пленниками будем делать? – спросила, уверенная в том, что он уже сам всё решил.
- А ты что предлагаешь? – вздёрнул бровь он и я даже поверила, что ему это действительно интересно.
- Если отпустим, то наёмник может их убить… - начала рассуждать я.
- Да зачем они ему нужны? – усмехнулся Донован. - Он свою работу выполнил, заказчик получит от тайной канцелярии сведения о беспорядках на наших землях, и все будут довольны, вторую часть денег, обещанную смутьянам, он конечно же присвоит. Дело в другом, если ты отпустишь этих охламонов сегодня, завтра они ввяжутся во что-нибудь ещё. Они должны понести наказание, а ты судья на своих землях, - он чмокнул меня в нос.
- А я могу заменить наказание, например, работой? – я просительно заглянула ему в глаза. - Пусть лучше какую-нибудь чёрную работу выполняют.
- Можно и так, - согласился он, - но тогда пусть лучше отработают по специальности, если она у них есть, года два - три, а потом идут на все четыре стороны, глядишь, поумнеют за это время.
- Мне нужно изучить книги по правоведению, - задумалась я, увидев ощутимые пробелы в своём образовании. За разговором я и не заметила, что мы уже вернулись в свои покои.
- Хорошо, завтра подберу тебе что-нибудь, а сейчас пора спать, - Донован поцеловал меня, а сам отправился проверять посты охраны, которые оказывается выставил возле поместья, хотя я ничего похожего не заметила.
Я долго не могла заснуть, прокручивая в голове картинки сегодняшнего такого длинного и насыщенного событиями дня. Ещё утром я даже не могла предположить, что моя бабушка по которой я так горевала, окажется жива. И не просто жива. Что говорил о ней золотоволосый господин? Эва бессмертна и принадлежит к роду хранителей. Ещё бы узнать кто такие эти хранители? Теперь выходит у меня есть не только бабушка, но и дед, о котором я вообще мало что знала. И почему все эти странности я воспринимаю так спокойно? Внутри меня что-то шевельнулось, и я почувствовала разливающееся по телу тепло, дарящее покой и благодать. «Так это ты мне помогаешь»? – обратилась я к своему солнечному шару, о котором со всей этой суматохой совсем позабыла. И получила утвердительный ответ. Нет он не разговаривал со мной, я просто чувствовала его. «Может подскажешь, что с моим отцом»? – задала я так волнующий меня вопрос. В ответ получила новую порцию тепла и заснула так и не разгадав, что хотел сообщить мой солнечный друг.
Утром я сама лично решила известить пленников о выбранном для них наказании. Донован понимающе улыбнулся. При дневном свете, что пробивался в маленькое оконце под самым потолком, мужчины оказались такими же, какими я увидела их внутренним зрением. Значит, я действительно могу видеть мысли? Или это была их память? С этим я ещё не разобралась, но мой солнечный шар дал понять, что я права.
Напустив на себя холодно-отстранённый вид, я объявила, что преступники приговариваются к трём годам работ на моих землях. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, когда увидела их изумлённые лица. Пришлось срочно покинуть комнату под крики благодарности осуждённых.
- Дони, - я погладила супруга по груди и просительно заглянула ему в глаза, - можно их устроить в каком-нибудь ближайшем селении? Я хочу участвовать в их дальнейшей судьбе.
- За паренька переживаешь? – сразу понял он, даже не оценив моего манёвра с ласковым прозвищем. – Мне тоже показалось, что мальчишка неплохой и неглупый. Пусть поработает немного в посёлке, а зимой я ему в поместье работу найду.
- Спасибо! – я, встав на цыпочки, поцеловала мужа.
- Только не рассчитывай, что я буду так любезен со всеми пленниками! – усмехнулся он, и углубил поцелуй. - Сегодня ещё пятерых доставили, - шепнул, отстраняясь от меня.
- Пойдём разговаривать? – вздохнула я.
- Только если хочешь попрактиковаться, вряд ли они расскажут что-нибудь новое, - пожал плечами Донован.
- Тогда я лучше в библиотеке посижу.
- Хорошо, я взгляну на них, и если будет что интересное, то позову.
Библиотека в нашем доме была не слишком большой и очень уютной, с раннего детства я любила сбегать туда и рассматривать книги в старинных переплётах или сидеть на полу в каком-нибудь потайном уголке с любимой книгой сказок, картинки которой жили своей собственной жизнью и показывали мне разнообразные, но каждый раз новые сюжеты. Нянюшка сбивалась с ног, разыскивая меня и только отец всегда безошибочно меня находил, как бы я ни пряталась. Он, смеясь подхватывал меня на руки, и я радовалась вместе с ним. Как же давно это было!
С тех пор в библиотеке почти ничего не изменилось, правда теперь она стала казаться гораздо меньше, чем прежде. Я отыскала свою любимую книгу сказок и с замиранием сердца открыла страницу. Картинки оказались самыми обычными, так же, как и история о девушке, заблудившейся в лесу и повстречавшей там прекрасного принца, что охотился в тех местах. Сказка конечно же закончилась свадьбой, но я не порадовалась счастью героев, а испытала разочарование. Я в тайне надеялась, что картинки снова как в детстве оживут. Возможно, это была лишь игра детского воображения, наделяющая книгу магическими свойствами или … отец, сумевший зачаровать её? Я грустно вздохнула, погладила потёртую обложку и убрала свою детскую подругу на полку.
Я устроилась за письменным столом, где любил читать отец, бабушка же всегда предпочитала кресло-качалку, что по-прежнему стояло возле окна, укрытое её любимым пледом, в детстве я часто засыпала под мерное поскрипывание, притаившись за диваном, который и сейчас стоял на прежнем месте. Я словно вернулась в детство, мне казалось, что вот-вот сюда заглянет отец.
Я отогнала грустные мысли и занялась изучением правовых основ нашей страны, выбрав самую потрёпанную книгу, что на мой взгляд свидетельствовало о её популярности в нашей семье. Я так увлеклась, что и не заметила, как оказалась в кольце рук Донована.
- Тебе пришла посылка от Дидо, - шепнул он, лаская кожу горячим дыханием. Только сейчас я вдруг осознала, что перестала реагировать на мужа, как безумная самка. Безудержная страсть сменилась игривым желанием. Я выгнулась, потягивая уставшую спину, зарылась рукой в его волосы, развязывая стягивающий их шнурок.
- Пойдём, посмотрим, что прислал нам мэтр, - промурлыкал супруг, подхватывая меня на руки. Он быстрым шагом направился к нашим покоям. Я тихо хихикнула.
До посылки мы добрались лишь ближе к вечеру. Она представляла собой большой резной сундук, что сам по себе являлся произведением искусства, а в нём нашлись как простые добротные вещи, так и удивительно красивые нежные платья и шубки для осеннего сезона. Больше всего меня поразил мужской костюм для верховой езды, сшитый явно для меня, который мне тут же захотелось примерить.
- Разве мы это заказывали? – спросила я, облачившись в утеплённые брюки, меховую курточку, небольшую лисью шапку со свисающим хвостиком и изумительной выделки высокие сапоги.
- Нет, но Дидо всегда знает, как угодить, - расплылся в довольной улыбке супруг, наблюдая как я кручусь перед зеркалом, разглядывая обновку.
- Когда он всё успевает?
- А ты не догадываешься? – хитро прищурился Донован.
- Эмилия?! – вдруг осенило меня, муж утвердительно кивнул.
- Филипп талантливый художник. Он быстро создаёт образ и делает эскизы, а всё остальное в руках Эмилии, на неё работают десятки первоклассных швей, хотя никто об этом конечно же не догадывается, - супруг обнял меня сзади.
- И он хороший актёр! – я повернулась лицом к нему.
- Этим талантом славятся все представители высшего общества. Тебе тоже стоит потренироваться, - он нежно коснулся губами моих губ, и мы быстро отбросили все разговоры.
Получив некоторое представление о законах нашей страны, я переключила своё внимание на жизнь соседних государств. Меня шокировало то, что я узнала из писем друга Донована. О том произволе, что творят землевладельцы со своими подданными, об их бесконечных закулисных войнах друг с другом и о вполне реальных жертвах.
Я вспомнила, что в тайной картотеке графини был целый раздел, посвящённый другим странам. Я наведалась туда и ознакомилась с таким количеством отвратительных тайн из жизни знати, что казалась себе вывалявшимся в грязи поросёнком. Решив прекратить это издевательство над собой, забралась в самый дальний угол картотеки и выудила оттуда папку, которая по моему твёрдому решению должна была стать последней для изучения в этом сезоне.
Каково же было моё изумление, когда в этой папке я обнаружила сведения о семье Донована. Я не могла поверить, мой супруг оказался младшим принцем! Только вот государства с таким названием я так и не нашла на карте. Из досье я узнала, что на Донована не раз покушался его собственный старший брат - наследный принц могущественной империи, который его по какой-то причине панически боялся.
Состарившийся отец - император боготворил старшего сына, а про младшего, казалось, и вовсе не помнил. Донован после очередного покушения сбежал. В его побеге обвинили мать и заточили в самую мрачную тюрьму государства.
Вся история моего супруга уложилась в четверть страницы, исписанной ровным бабушкиным почерком. Ну что за несправедливость?! Почему сведения о лордах занимали толстенные папки, да ещё сопровождались портретами всего семейства до седьмого колена, а о самом близком мне человеке она написала лишь несколько скупых строк?! Сопя от негодования, я захлопнула папку и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза.
Я вдруг увидела стройную женщину, что словно изящная статуэтка стояла на краю крепостной стены, порывы ветра стремились сорвать с её головы тонкий шарф, а внизу перед ней простиралось бескрайнее море. Волны с рёвом бились о скалу, над которой возвышалась крепость и брызги взмывали в воздух, окатывая каменную кладку. Женщина вглядывалась вдаль, не замечая ни сильного ветра, ни бушующего моря. Её напряжённо сжатые губы дрогнули в улыбке, едва она увидела в небе тёмную точку что, стремительно приближаясь быстро увеличивалась в размерах, и вот уже огромная птица зависла над ней. Но нет, это не птица! Рослый смуглый мужчина встал рядом с ней и сложил чёрные крылья.
А вот она уже держит на руках темноволосого мальчика и смотрит на него с бесконечной любовью.
- Ну, наконец-то ты добралась и до моей персоны, - раздался голос Донована, разбивая мои видения, я неохотно открыла глаза. Он словно подгадал момент, чтобы оказаться рядом. - Не хотелось самому рассказывать всё это, - признался, целуя в макушку.
- Только дурак потащит с собой деньги на такое опасное мероприятие, - фыркнула я, крепкий мужичок сдавленно крякнул, и предо мной возникла картина, где у него отбирают деньги селяне.
- Когда вторую половину обещал? – поинтересовалась я.
- Через месяц, когда выполним работу, мы договорились встретиться в таверне, - поспешил рассказать молодой.
- Только вместо денег вас там будет ждать убийца, - усмехнулась я.
- Почему? – оторопел парень.
- Потому что свидетели никому не нужны, да и деньги можно не отдавать. Расскажи лучше, как выглядел ваш наниматель, – быстро спросила я, пользуясь замешательством собеседника.
- Высокий, на голову выше его, - кивнул он на товарища, - в чёрном плаще с капюшоном, лица мы не видели.
Я мысленно смотрела, как эти двое разговаривают с незнакомцем в плаще, как тот опускает голову, чтобы спрятать лицо…
- Графиня? – вернул меня в реальность голос Донована. – Вы всё узнали, что хотели?
- Как бы он узнал, что вы выполнили дело? – спросила напоследок.
- Он сказал, что у него свои люди в тайной канцелярии, сведения о беспорядках ему передадут, - торопливо ответил парень. – Что с нами будет, госпожа? Нас казнят?
- А чего бы вы сами хотели? – спросила я.
- Может, вы нас… отпустите? – робко пролепетал он и тут же втянул голову в плечи.
- Что бы вас убил наниматель?
- Мы бы спрятались…
- Он знает откуда вы родом, кто ваши родные?
- Нет,… наверное. Мы искали работу в городе и встретились с ним в таверне случайно.
- Своё решение я объявлю … на днях, - проронила я и под стенания пленников вышла из комнаты, Донован последовал за мной.
- Ты просто молодчина, Лили! – обнял меня он.
- Знаешь, я словно видела всё, что происходило с ними, только вот лицо нанимателя так и не смогла рассмотреть, - посетовала я, прижимаясь к супругу.
- Сможешь, если сосредоточишься, - уверенно заявил он. – Завтра с утра и попробуем.
- Нет, сейчас! – его идея так вдохновила меня, что мне не терпелось сделать это немедленно, я помчалась в заветную комнату, Донован недовольно хмыкнул, но возражать не стал.
Устроившись на ковре, я погладила то место, которое выжгла в прошлый раз и порадовалась, что восстановленный мною ворс ничем не отличался от прежнего. Я глубоко вздохнула и провалилась в созерцание встречи мужчин с нанимателем. Я пристально рассматривала его, подходя всё ближе, обошла кругом, осторожно стянула с его головы капюшон для чего мне пришлось воспарить, потому как он был значительно выше ростом, и я увидела немолодого человека с глубоко посаженными блёклыми глазами, массивным носом и лысиной на макушке, что пробивалась сквозь тёмные засаленные волосы, неряшливо забранные в хвост. Меня тревожило исходящее от него ощущение смерти и её обыденности для него.
- Подлый наёмник! – невольно вырвалось у меня.
- Ты совершенно права, - услышала я тихий голос супруга.
- Что? – я открыла глаза.
- Он действительно наёмник, исполняющий грязные поручения за очень хорошую плату. Его услугами пользуются многие лорды.
- Ты что, тоже его видел?
- Видел и узнал, - кивнул Донован, - но мне хотелось, чтобы и ты научилась смотреть «внутренним взором», как называет это графиня.
- Если все знают про его дела, почему он до сих пор жив и находится на свободе?! – негодовала я.
- Потому что устрани его – появятся другие. Спрос на подобные услуги среди лордов весьма высок, а пока есть спрос, всегда найдётся и исполнитель. Зато за определённую плату мы узнаем, кто был заказчиком. И господин наёмник действительно сотрудничает с тайной канцелярией, думаю, именно он передал сведения о том, что затевают против нас. Так что как ни крути, он человек полезный, несмотря на свою грязную работу. Её ведь тоже кому-то приходится выполнять.
- Так он тоже работает на короля? – изумилась я, когда мы, покинув комнату «самопознания», как назвал её Донован, направились к себе.
- Об этом никто ничего не знает и даже думать не должен, - назидательно изрёк муж и взглянул на меня ожидая реакции, я согласно кивнула. - Для нас сейчас куда опасней парочка любовников, рвущихся к богатству и власти, они могут нанять дилетантов, а вот от них уж точно неизвестно чего ожидать, - досадливо поморщился он.
- Подожди, так много всего! – я помотала головой, стараясь привести мысли в порядок. – Давай сначала с одним делом разберёмся.
- Мы уже разобрались, - улыбнулся супруг. - Завтра должен прибыть ответ с именем заказчика или заказчиков, хотя кто это и так понятно.
Я мысленно хмыкнула, дивясь расторопности мужа, он сам всё давно выяснил и даже принял меры, а мне устроил показательный урок. Я хотела сначала обидеться и упрекнуть его за скрытность, но передумала понимая, что в нынешних обстоятельствах это вполне оправдано.
- Что с пленниками будем делать? – спросила, уверенная в том, что он уже сам всё решил.
- А ты что предлагаешь? – вздёрнул бровь он и я даже поверила, что ему это действительно интересно.
- Если отпустим, то наёмник может их убить… - начала рассуждать я.
- Да зачем они ему нужны? – усмехнулся Донован. - Он свою работу выполнил, заказчик получит от тайной канцелярии сведения о беспорядках на наших землях, и все будут довольны, вторую часть денег, обещанную смутьянам, он конечно же присвоит. Дело в другом, если ты отпустишь этих охламонов сегодня, завтра они ввяжутся во что-нибудь ещё. Они должны понести наказание, а ты судья на своих землях, - он чмокнул меня в нос.
- А я могу заменить наказание, например, работой? – я просительно заглянула ему в глаза. - Пусть лучше какую-нибудь чёрную работу выполняют.
- Можно и так, - согласился он, - но тогда пусть лучше отработают по специальности, если она у них есть, года два - три, а потом идут на все четыре стороны, глядишь, поумнеют за это время.
- Мне нужно изучить книги по правоведению, - задумалась я, увидев ощутимые пробелы в своём образовании. За разговором я и не заметила, что мы уже вернулись в свои покои.
- Хорошо, завтра подберу тебе что-нибудь, а сейчас пора спать, - Донован поцеловал меня, а сам отправился проверять посты охраны, которые оказывается выставил возле поместья, хотя я ничего похожего не заметила.
Я долго не могла заснуть, прокручивая в голове картинки сегодняшнего такого длинного и насыщенного событиями дня. Ещё утром я даже не могла предположить, что моя бабушка по которой я так горевала, окажется жива. И не просто жива. Что говорил о ней золотоволосый господин? Эва бессмертна и принадлежит к роду хранителей. Ещё бы узнать кто такие эти хранители? Теперь выходит у меня есть не только бабушка, но и дед, о котором я вообще мало что знала. И почему все эти странности я воспринимаю так спокойно? Внутри меня что-то шевельнулось, и я почувствовала разливающееся по телу тепло, дарящее покой и благодать. «Так это ты мне помогаешь»? – обратилась я к своему солнечному шару, о котором со всей этой суматохой совсем позабыла. И получила утвердительный ответ. Нет он не разговаривал со мной, я просто чувствовала его. «Может подскажешь, что с моим отцом»? – задала я так волнующий меня вопрос. В ответ получила новую порцию тепла и заснула так и не разгадав, что хотел сообщить мой солнечный друг.
Утром я сама лично решила известить пленников о выбранном для них наказании. Донован понимающе улыбнулся. При дневном свете, что пробивался в маленькое оконце под самым потолком, мужчины оказались такими же, какими я увидела их внутренним зрением. Значит, я действительно могу видеть мысли? Или это была их память? С этим я ещё не разобралась, но мой солнечный шар дал понять, что я права.
Напустив на себя холодно-отстранённый вид, я объявила, что преступники приговариваются к трём годам работ на моих землях. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, когда увидела их изумлённые лица. Пришлось срочно покинуть комнату под крики благодарности осуждённых.
- Дони, - я погладила супруга по груди и просительно заглянула ему в глаза, - можно их устроить в каком-нибудь ближайшем селении? Я хочу участвовать в их дальнейшей судьбе.
- За паренька переживаешь? – сразу понял он, даже не оценив моего манёвра с ласковым прозвищем. – Мне тоже показалось, что мальчишка неплохой и неглупый. Пусть поработает немного в посёлке, а зимой я ему в поместье работу найду.
- Спасибо! – я, встав на цыпочки, поцеловала мужа.
- Только не рассчитывай, что я буду так любезен со всеми пленниками! – усмехнулся он, и углубил поцелуй. - Сегодня ещё пятерых доставили, - шепнул, отстраняясь от меня.
- Пойдём разговаривать? – вздохнула я.
- Только если хочешь попрактиковаться, вряд ли они расскажут что-нибудь новое, - пожал плечами Донован.
- Тогда я лучше в библиотеке посижу.
- Хорошо, я взгляну на них, и если будет что интересное, то позову.
Библиотека в нашем доме была не слишком большой и очень уютной, с раннего детства я любила сбегать туда и рассматривать книги в старинных переплётах или сидеть на полу в каком-нибудь потайном уголке с любимой книгой сказок, картинки которой жили своей собственной жизнью и показывали мне разнообразные, но каждый раз новые сюжеты. Нянюшка сбивалась с ног, разыскивая меня и только отец всегда безошибочно меня находил, как бы я ни пряталась. Он, смеясь подхватывал меня на руки, и я радовалась вместе с ним. Как же давно это было!
С тех пор в библиотеке почти ничего не изменилось, правда теперь она стала казаться гораздо меньше, чем прежде. Я отыскала свою любимую книгу сказок и с замиранием сердца открыла страницу. Картинки оказались самыми обычными, так же, как и история о девушке, заблудившейся в лесу и повстречавшей там прекрасного принца, что охотился в тех местах. Сказка конечно же закончилась свадьбой, но я не порадовалась счастью героев, а испытала разочарование. Я в тайне надеялась, что картинки снова как в детстве оживут. Возможно, это была лишь игра детского воображения, наделяющая книгу магическими свойствами или … отец, сумевший зачаровать её? Я грустно вздохнула, погладила потёртую обложку и убрала свою детскую подругу на полку.
Я устроилась за письменным столом, где любил читать отец, бабушка же всегда предпочитала кресло-качалку, что по-прежнему стояло возле окна, укрытое её любимым пледом, в детстве я часто засыпала под мерное поскрипывание, притаившись за диваном, который и сейчас стоял на прежнем месте. Я словно вернулась в детство, мне казалось, что вот-вот сюда заглянет отец.
Я отогнала грустные мысли и занялась изучением правовых основ нашей страны, выбрав самую потрёпанную книгу, что на мой взгляд свидетельствовало о её популярности в нашей семье. Я так увлеклась, что и не заметила, как оказалась в кольце рук Донована.
- Тебе пришла посылка от Дидо, - шепнул он, лаская кожу горячим дыханием. Только сейчас я вдруг осознала, что перестала реагировать на мужа, как безумная самка. Безудержная страсть сменилась игривым желанием. Я выгнулась, потягивая уставшую спину, зарылась рукой в его волосы, развязывая стягивающий их шнурок.
- Пойдём, посмотрим, что прислал нам мэтр, - промурлыкал супруг, подхватывая меня на руки. Он быстрым шагом направился к нашим покоям. Я тихо хихикнула.
До посылки мы добрались лишь ближе к вечеру. Она представляла собой большой резной сундук, что сам по себе являлся произведением искусства, а в нём нашлись как простые добротные вещи, так и удивительно красивые нежные платья и шубки для осеннего сезона. Больше всего меня поразил мужской костюм для верховой езды, сшитый явно для меня, который мне тут же захотелось примерить.
- Разве мы это заказывали? – спросила я, облачившись в утеплённые брюки, меховую курточку, небольшую лисью шапку со свисающим хвостиком и изумительной выделки высокие сапоги.
- Нет, но Дидо всегда знает, как угодить, - расплылся в довольной улыбке супруг, наблюдая как я кручусь перед зеркалом, разглядывая обновку.
- Когда он всё успевает?
- А ты не догадываешься? – хитро прищурился Донован.
- Эмилия?! – вдруг осенило меня, муж утвердительно кивнул.
- Филипп талантливый художник. Он быстро создаёт образ и делает эскизы, а всё остальное в руках Эмилии, на неё работают десятки первоклассных швей, хотя никто об этом конечно же не догадывается, - супруг обнял меня сзади.
- И он хороший актёр! – я повернулась лицом к нему.
- Этим талантом славятся все представители высшего общества. Тебе тоже стоит потренироваться, - он нежно коснулся губами моих губ, и мы быстро отбросили все разговоры.
Прода от 21.10.2021, 16:24
Глава 9 Мой принц и странный странник.
Получив некоторое представление о законах нашей страны, я переключила своё внимание на жизнь соседних государств. Меня шокировало то, что я узнала из писем друга Донована. О том произволе, что творят землевладельцы со своими подданными, об их бесконечных закулисных войнах друг с другом и о вполне реальных жертвах.
Я вспомнила, что в тайной картотеке графини был целый раздел, посвящённый другим странам. Я наведалась туда и ознакомилась с таким количеством отвратительных тайн из жизни знати, что казалась себе вывалявшимся в грязи поросёнком. Решив прекратить это издевательство над собой, забралась в самый дальний угол картотеки и выудила оттуда папку, которая по моему твёрдому решению должна была стать последней для изучения в этом сезоне.
Каково же было моё изумление, когда в этой папке я обнаружила сведения о семье Донована. Я не могла поверить, мой супруг оказался младшим принцем! Только вот государства с таким названием я так и не нашла на карте. Из досье я узнала, что на Донована не раз покушался его собственный старший брат - наследный принц могущественной империи, который его по какой-то причине панически боялся.
Состарившийся отец - император боготворил старшего сына, а про младшего, казалось, и вовсе не помнил. Донован после очередного покушения сбежал. В его побеге обвинили мать и заточили в самую мрачную тюрьму государства.
Вся история моего супруга уложилась в четверть страницы, исписанной ровным бабушкиным почерком. Ну что за несправедливость?! Почему сведения о лордах занимали толстенные папки, да ещё сопровождались портретами всего семейства до седьмого колена, а о самом близком мне человеке она написала лишь несколько скупых строк?! Сопя от негодования, я захлопнула папку и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза.
Я вдруг увидела стройную женщину, что словно изящная статуэтка стояла на краю крепостной стены, порывы ветра стремились сорвать с её головы тонкий шарф, а внизу перед ней простиралось бескрайнее море. Волны с рёвом бились о скалу, над которой возвышалась крепость и брызги взмывали в воздух, окатывая каменную кладку. Женщина вглядывалась вдаль, не замечая ни сильного ветра, ни бушующего моря. Её напряжённо сжатые губы дрогнули в улыбке, едва она увидела в небе тёмную точку что, стремительно приближаясь быстро увеличивалась в размерах, и вот уже огромная птица зависла над ней. Но нет, это не птица! Рослый смуглый мужчина встал рядом с ней и сложил чёрные крылья.
А вот она уже держит на руках темноволосого мальчика и смотрит на него с бесконечной любовью.
- Ну, наконец-то ты добралась и до моей персоны, - раздался голос Донована, разбивая мои видения, я неохотно открыла глаза. Он словно подгадал момент, чтобы оказаться рядом. - Не хотелось самому рассказывать всё это, - признался, целуя в макушку.
