- Хорошо, я поговорю с Порфирием, и если он согласится…
- Надеюсь, ты не будешь вдаваться в подробности? – усмехнулась она.
Утром Порфирий сам нашёл меня сообщив, что его дочери опять нужна помощь.
- Я узнал об одном древнем ритуале, - несколько смутившись заговорил я, - и мы могли бы его опробовать, если ты, конечно, не возражаешь.
- Жизнь дочери и так полностью зависит от тебя, делай что считаешь нужным, - быстро согласился он, даже не заметив моих колебаний. – Я могу чем-то помочь?
- Нужно изготовить две лежанки, - отбросив смущение по-деловому заговорил я. - Детям предстоит провести ночь в святилище…
- Одним? – вздрогнул отец.
- Нет, конечно. Мы с Триш будем проводить ритуал.
- Хорошо, - выдохнул он. – К вечеру всё будет готово.
В полумраке пылали жаровни с травами, наполняя пряным запахом окружающее пространство. Колышущееся пламя свечей причудливыми тенями покрывало своды и стены. Притихшие ребята в черных балахонах смотрели на Триш, уверенно напитывающую силой охранный контур. Она в таком же балахоне только с широким кожаным поясом, к которому были прицелены различные мешочки, пучки трав и бог весть что ещё, весьма походила на деревенскую ведьму, что вызвало у меня невольную усмешку, но я тут же напустил на себя серьёзный вид. Триш устроила каждого из ребят на отдельное ложе, заботливо устланное травяным матрасом, и начертила им растительной краской знаки на лбу, ладонях и ступнях. Сопровождалось всё это её пением и ударами в гонг, прикреплённый к её поясу. Я стоял с интересом наблюдая этот спектакль, в котором только символы и имели значение. Юные нелюди конечно же прониклись таинственной атмосферой ритуала, а потом мгновенно провалились в сон.
- Подожди, мы забыли активировать алтарь, - хихикнула Триш, вырываясь из моих объятий, когда её балахон уже валялся на полу, а мы жадно целовались, устроившись на алтарном камне.
- Вот, чёрт, увлёкся! – усмехнулся я и пробормотав нужное заклинание, подмял её под себя. Алтарь откликнулся теплом и неярким свечением, которое усиливалось по мере накала нашей страсти. Впервые я почувствовал полное слияние. Не только тела, но наши души сплавились в одну единую силу, и она была столь огромна и великолепна, что дух захватывало!
Я вдруг осознал мудрость древних, презирающих условности и предрассудки нашей житейской морали, ведь есть куда более важные вещи. Наше слияние не имело ничего общего с тем, что я знал об отношениях мужчины и женщины. Это был совершенно иной, высший уровень.
Когда мы вместе полыхнули силой, я испытал такое ощущение полной свободы от мирской суеты, что хотелось продлить это состояние как можно дольше. Но всё когда-нибудь заканчивается. Алтарь медленно угасал, я вернулся в своё тело, совершенно потрясённый, по-новому ощущая себя и свою сущность, словно мгновенное прозрение отмело всю шелуху, которой я раньше придавал так много значения.
- Что это было, Триш?
- Источник подарил нам полное слияние, - ласковая улыбка тронула её губы и мне показалось, что она знает гораздо больше, чем говорит.
- Это было прекрасно! – я нежно обнял девушку, коснулся губами её шеи. - Этот ритуал, тоже ваше семейное достояние?
- Нет, просто я исследовала силу из накопителя, который наполнился в наш первый раз, во время снятия моего проклятия, и придумала, как можно её использовать… - начала увлечённо рассказывать она.
- Ты подвергла ребят непроверенному ритуалу?! – я вперил в неё возмущённый взгляд.
- Обижаешь, я на местных кошках и собаках тренировалась, - надулась Триш. – Заметил, какие зверьки прекрасные вышли?
- Не до них мне было! – буркнул я. – Триш, ну как ты могла?! Ничего мне не рассказала!
- Ты бы не согласился, - вздохнула она.
- Конечно!
- А у ребят другого выхода нет. Чего ты ворчишь? Всё же получилось.
- Ещё ничего не понятно…
- Уже понятно, я не ощущаю их, как нежить.
- Да я как только подумаю, что могло бы произойти! – начал опять распаляться я.
- Ты меня недооцениваешь и не доверяешь, как магу! – она гневно сверкнула глазами. – А я, между прочим, все экзамены сдала и являюсь магом высшей категории!
- Когда же ты успела? – я несколько опешил от такого известия. Виданное ли дело, моя служанка и вдруг дипломированный маг, да ещё и высшей категории.
- Давно, когда с родителями жила, - махнула рукой она, - надо же было хоть чем-то заниматься, из дома ведь не выпускали, вот я и училась.
- Прости, я даже не подозревал, какие у нас тут таланты скрываются, – усмехнулся я, целуя её в нос. – Ты у меня молодец! Только скрытная очень.
- Жизнь научила, - скривилась она.
- Подожди, а что ты про нежить там говорила? – опомнился я, подскакивая с алтаря.
- Ребята хоть и не стали ещё полноценными людьми, но они уже и не нежить! – отозвалась она. Я осмотрел спящих пациентов и удивился. Триш оказалась совершенно права.
- Поздравляю, - пропела дама – призрак, явившись из сгустившегося воздуха.
- С чем? – не понял я, пробегая по коридору.
- С обретением пары. Встретить истинную пару – большая удача.
- Я не понимаю…, - нахмурился я. Может у приведений тоже заскоки случаются?
- Эх, молодёжь, чему вас только учили?! Алтарь благословил вас, вы с Триш супруги. Так понятнее?
- Как? - опешил я от такой новости. - Что же я теперь ей скажу?! Она ведь не хотела замуж.
Леди закатила призрачные глаза и растворилась. А я решил пока молчать.
- Триш, что это ты тащишь? – увидев в её руке мешок, спросил я.
- Накопители, а ребят я уже осмотрела и на завтрак отправила.
- Откуда у нас вдруг столько накопителей образовалось? – удивился я, свои собственные я знал наперечёт, ибо вещь это весьма и весьма дорогая.
- Я здешнему гончару образец показала, он и налепил из местной глины, - она сунула руку в мешок и продемонстрировала мне тёмный огранённый камень. - Призраки помогли обработать заготовки, глина здесь оказалась с уникальными свойствами, ничуть не уступает кристаллам, - я взял из её руки накопитель и принялся разглядывать, никогда бы не догадался, что это глина. - Я проводила испытания, - меж тем продолжала она, - наши накопители более ёмкие получились и гораздо дешевле, - она довольно усмехнулась. - Можно организовать производство.
- И когда ты только всё успеваешь? – хмыкнул я.
- Так у меня помощников много!
- Не уйдёш-ш-ш-ь! – шипел растрёпанного вида мужик, пытаясь дотянуться до моего горла. Чёрт меня дёрнул потащиться в склеп проведать старика! Только я вышел из портала и тут на тебе, какой-то безумец кинулся на меня. Но ничего, профессия подготовила меня к любым неожиданностям.
Отпихнув придурка, я бросил ему в ноги шарик, моментально развернувшийся в охранный круг, уже напитанный силой. Такие заранее заготовленные для разных случав шарики я всегда ношу с собой, мало ли что может случиться. Мужик взвыл дурным голосом, а я взглянул на оппонента магическим взором. Так и есть - одержимый! Всё, как всегда, хотел отдохнуть, а приходится работать! И как этому субъекту удалось защиту склепа обойти?! Я быстро кинул изгоняющее заклятие, благо всегда есть в запасе заготовки.
Ой, что тут началось! Вой, рёв, стены дрожат, мужика корёжит! Пришлось добавить силы в охранный контур, чтобы клиент не вырвался раньше времени, а то уж больно буйный попался. Вдруг тело бедолаги обмякло, а над ним воздвиглась огромная масса, злобно сверкающая красными глазищами. Это что же тут в столице завелось такое, пока меня не было?! Такой жути я ещё никогда не видел!
«Требуй клятву подчинения», - зашептал мне внутренний голос.
- Да на черта мне эта тварь! – ругнулся я.
«Торопись, пока он слаб, не то сожрёт тебя!»
- Клятва подчинения, - проблеял я, совсем растерявшись, быть съеденным как-то вот очень не хотелось.
«Чётко и требовательно!» - рыкнул внутренний голос.
- Требую клятву подчинения! – проорал я, удивляясь собственной наглости. Чудовище разинуло пасть с огромными клыками, и ринулось из круга. Я отшатнулся понимая, что круг не сдержит такую махину, и приготовился спасаться бегством, но монстр дёрнулся и застыл, а мой круг засиял ослепительной светлой силой. Светлой?! Я удивлённо хлопал глазами не в силах понять, откуда это у меня светлая сила образовалась, да ещё в таком количестве.
«Требуй!» – взорвалось в голове.
- Кля-я-ятву! – пророкотал я совершенно чужим голосом. Да что же здесь твориться?! Нечисть ощутимо встряхнуло, и он забормотал что-то непонятное.
- Что это с ним? – я в недоумении почесал затылок, подумывая о побеге.
«Тихо!» – цыкнул внутренний голос. – «Это клятва на древнем языке.»
Вдруг всё вокруг резко замерло, что-то сверкнуло, громыхнуло и яркое сияние исчезло.
- Клятва принята, - зажурчал голос где-то под сводами. О таком редком феномене как принятие клятвы свыше я только в старинных книгах читал, но сам никогда не слышал и был весьма потрясён этим событием. Нечисть испарилась, мой круг погас, а я плюхнулся на пол и прислонился к холодной стене склепа.
- Магическая клятва, заверена богами? Я не ослышался? – пробормотал я.
«Ты не ослышался,» - подтвердил внутренний голос.
- А ты кто? Что-то мой внутренний голос раньше не вёл себя так… настырно.
«Я - Хранитель», - отозвался он.
- Ангел что ли?
«Для тебя - да.»
- Ангел-хранитель у некроманта звучит нелепо, ты не находишь?
«Некроманты тоже люди, да и хранители разные бывают. Я вот хранитель демонов.»
- Кого?! – опешил я.
«Не расслабляйся, ты подчинил его лишь на некоторое время», - буркнул хранитель. – «Быстро в замок, он уже там!»
Меня буквально вздёрнуло на ноги и затолкало в арку портала. Вылетев из неё, я пронёсся по коридорам замка и вывалился во двор. Центр моего тщательно прибранного двора украшала огромная куча мусора и разнообразного хлама.
«Это он», - прошелестело в моей голове. – «Быстро делай охранный круг и заклятие переноса пока он не очухался!»
- Переноса куда? – не понял я.
«В самую дальнюю точку мирозданья!»
- Куда??
- Ты начинай, а я помогу, - рядом со мной возник глава призраков. Я кинул к куче очередной шарик - заготовку, развернувшийся в охранный круг. Призрак влил в него дополнительную силу.
- Это откуда же у тебя сил столько? – я вперил изумлённый взгляд в прозрачного помощника.
- Всё потом, не отвлекайся! Заклятие, быстрей! – потребовал он, сосредоточенно управляя потоками силы, напитывающими круг. Я уже почти сплёл заклятие, но в это время из кучи поднялась огромная тварь с когтистыми лапами, клыкастой пастью, рогатой головой и ненавистью во взгляде.
- Ты-ы-ы! – заорал он раскатистым басом, ткнув когтистым пальцем в мою сторону. Земля вздрогнула.
- Заклятие быстрей, вот координаты! – гаркнул призрак. Я испугался и чуть не выпустил из рук уже готовую форму, к счастью прозрачный друг вовремя успел её подхватить. Едва сдерживая накатывающую панику, я добавил координаты и швырнул заклятием в чудовище, влив напоследок прорву сил. Монстр ревел, бился, пытаясь вырваться, но призрак с холодным спокойствием продолжал держать контур, напитывая и напитывая его силой.
Я уже боялся, что заклятие на эту тварь не подействует, но тут раздался едва уловимый в этом рёве хлопок, и всё стихло. Двор опустел, никаких следов ни нечисти, ни мусора не осталось.
- Спасибо, господин Дорофеев, вы нам очень помогли, - Триш подошла к призраку, тот улыбнулся, отвесив сдержанный поклон.
- Дорофеев-Ковель «Теория распределения магических потоков», - отчеканил я, как на уроке. – Ой, простите, просто на ум пришло! – я несколько смутился, что так некстати вспомнил курс лекций, которые меня заставлял штудировать старик.
- Всё верно юноша, Аристарх Павлович Дорофеев, к вашим услугам, - рассмеялся призрак и шутовски шаркнул ножкой.
- Так вы граф Дорофеев?! – я ошалело вытаращился на него. – А Ковель тогда кто? – вырвалось у меня.
- Клотильда Ковель - моя жена и помощница, - Аристарх обнял, появившуюся рядом с ним призрачную леди. – Благодаря нашей теории замок до сих пор цел и не разграблен, - усмехнулся он, целуя супругу в висок.
- Ни хрена себе! – других слов у меня почему-то не нашлось. - Ты знала?! – бросил гневный взгляд на Триш, она опустила глаза, продолжая лукаво улыбаться.
- Триш очень необычная девушка, - граф многозначительно взглянул на меня, ещё бы понять, что именно он имел в виду.
- А что это было за чудовище, Вы знаете? – я решил оставить без ответа его последнюю реплику и перевести разговор на другую тему.
- Демон, - мрачно отозвался призрачный граф. – Именно он погубил мою семью.
- Да откуда ж у нас тут демоны? – я был несказанно удивлён, ибо сведения об этих существах относились к разряду легенд. - Эй, хранитель демонов, а ты что примолк? – пробормотал я себе под нос.
- А что тут скажешь? – прозвучало во всеуслышание. – Демон он и есть демон.
- Почему же тогда мы его отпустили?! – гневно вопросил я.
- Потому что он слишком силён, - вздохнул призрак.
- И куда мы его отправили, я что-то так и не понял? – я сложил руки на груди, исподлобья поглядывая на своих помощников, складывалось такое впечатление, что я здесь на правах болванчика, которым все помыкают как хотят.
- К чёрной дыре на окраинах мирозданья, - потупившись ответила Триш.
- Молодец, дочка, хорошо придумала! – обрадовался невидимый хранитель. - Дыра сожрёт его силы, так что он теперь не слишком скоро здесь вновь объявится, у нас будет время подготовиться, - рассуждал невидимка, призрак кивал, сосредоточенно прикидывая что-то в уме, и только я чувствовал себя ребёнком, попавшим на совет архимагов.
- Может быть мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – поджав губы процедил я.
- Триш, позаботься о мальчике, а мне пора, - быстренько ретировался невидимый хранитель.
- Хорошо, отец, - она кивнула в пустоту. - Граф, - девушка обратилась к призраку.
- Можно просто Аристарх, - улыбнулся тот.
- Аристарх, завтра обсудим наши возможности? – спросила она, напрочь игнорируя моё недовольство, граф ухмыльнулся, но тут же принял серьёзный вид.
- Мы с семьёй ночью проверим все наши резервы, думаю, к завтрашнему вечеру определимся с примерным планом действий. А вам, молодой человек, - обратился он ко мне, - необходимо как следует выспаться, такие нагрузки пока не по вашим силам, - призрак покачал головой.
- Я позабочусь о нём, - мурлыкнула Триш и провела рукой по моей спине, отчего тут же возникло вполне определённое желание, и все разговоры я решил отложить до утра.
Проснулся бодрячком, вчерашние события уже не казались такой жуть-жутью. Посмотрел на довольное личико Триш, что устроилась у меня под боком и выяснять отношения как-то совсем расхотелось. Она усиленно изображала спящую, я не поверил.
- Ну, рассказывай! – напустив на себя суровый вид потребовал я.
- Всю нежить в этих землях породил вчерашний демон, - с готовностью отозвалась она, открыв глаза. – Теперь он пытается подобраться к источнику. Подробности лучше граф расскажет.
- И это всё?! – возмутился я, мне всё же хотелось подробного интересного рассказа.
- Коротко и по существу, - хихикнула девушка, пройдясь пальчикам по моей груди.
- Тр-и-и-иш, - застонал я. – Мы же теперь из постели не выползем.
- До вечера ещё очень много времени, - проворковала она, - а у тебя сегодня выходной.
- Надеюсь, ты не будешь вдаваться в подробности? – усмехнулась она.
Утром Порфирий сам нашёл меня сообщив, что его дочери опять нужна помощь.
- Я узнал об одном древнем ритуале, - несколько смутившись заговорил я, - и мы могли бы его опробовать, если ты, конечно, не возражаешь.
- Жизнь дочери и так полностью зависит от тебя, делай что считаешь нужным, - быстро согласился он, даже не заметив моих колебаний. – Я могу чем-то помочь?
- Нужно изготовить две лежанки, - отбросив смущение по-деловому заговорил я. - Детям предстоит провести ночь в святилище…
- Одним? – вздрогнул отец.
- Нет, конечно. Мы с Триш будем проводить ритуал.
- Хорошо, - выдохнул он. – К вечеру всё будет готово.
В полумраке пылали жаровни с травами, наполняя пряным запахом окружающее пространство. Колышущееся пламя свечей причудливыми тенями покрывало своды и стены. Притихшие ребята в черных балахонах смотрели на Триш, уверенно напитывающую силой охранный контур. Она в таком же балахоне только с широким кожаным поясом, к которому были прицелены различные мешочки, пучки трав и бог весть что ещё, весьма походила на деревенскую ведьму, что вызвало у меня невольную усмешку, но я тут же напустил на себя серьёзный вид. Триш устроила каждого из ребят на отдельное ложе, заботливо устланное травяным матрасом, и начертила им растительной краской знаки на лбу, ладонях и ступнях. Сопровождалось всё это её пением и ударами в гонг, прикреплённый к её поясу. Я стоял с интересом наблюдая этот спектакль, в котором только символы и имели значение. Юные нелюди конечно же прониклись таинственной атмосферой ритуала, а потом мгновенно провалились в сон.
- Подожди, мы забыли активировать алтарь, - хихикнула Триш, вырываясь из моих объятий, когда её балахон уже валялся на полу, а мы жадно целовались, устроившись на алтарном камне.
- Вот, чёрт, увлёкся! – усмехнулся я и пробормотав нужное заклинание, подмял её под себя. Алтарь откликнулся теплом и неярким свечением, которое усиливалось по мере накала нашей страсти. Впервые я почувствовал полное слияние. Не только тела, но наши души сплавились в одну единую силу, и она была столь огромна и великолепна, что дух захватывало!
Я вдруг осознал мудрость древних, презирающих условности и предрассудки нашей житейской морали, ведь есть куда более важные вещи. Наше слияние не имело ничего общего с тем, что я знал об отношениях мужчины и женщины. Это был совершенно иной, высший уровень.
Когда мы вместе полыхнули силой, я испытал такое ощущение полной свободы от мирской суеты, что хотелось продлить это состояние как можно дольше. Но всё когда-нибудь заканчивается. Алтарь медленно угасал, я вернулся в своё тело, совершенно потрясённый, по-новому ощущая себя и свою сущность, словно мгновенное прозрение отмело всю шелуху, которой я раньше придавал так много значения.
- Что это было, Триш?
- Источник подарил нам полное слияние, - ласковая улыбка тронула её губы и мне показалось, что она знает гораздо больше, чем говорит.
- Это было прекрасно! – я нежно обнял девушку, коснулся губами её шеи. - Этот ритуал, тоже ваше семейное достояние?
- Нет, просто я исследовала силу из накопителя, который наполнился в наш первый раз, во время снятия моего проклятия, и придумала, как можно её использовать… - начала увлечённо рассказывать она.
- Ты подвергла ребят непроверенному ритуалу?! – я вперил в неё возмущённый взгляд.
- Обижаешь, я на местных кошках и собаках тренировалась, - надулась Триш. – Заметил, какие зверьки прекрасные вышли?
- Не до них мне было! – буркнул я. – Триш, ну как ты могла?! Ничего мне не рассказала!
- Ты бы не согласился, - вздохнула она.
- Конечно!
- А у ребят другого выхода нет. Чего ты ворчишь? Всё же получилось.
- Ещё ничего не понятно…
- Уже понятно, я не ощущаю их, как нежить.
- Да я как только подумаю, что могло бы произойти! – начал опять распаляться я.
- Ты меня недооцениваешь и не доверяешь, как магу! – она гневно сверкнула глазами. – А я, между прочим, все экзамены сдала и являюсь магом высшей категории!
- Когда же ты успела? – я несколько опешил от такого известия. Виданное ли дело, моя служанка и вдруг дипломированный маг, да ещё и высшей категории.
- Давно, когда с родителями жила, - махнула рукой она, - надо же было хоть чем-то заниматься, из дома ведь не выпускали, вот я и училась.
- Прости, я даже не подозревал, какие у нас тут таланты скрываются, – усмехнулся я, целуя её в нос. – Ты у меня молодец! Только скрытная очень.
- Жизнь научила, - скривилась она.
- Подожди, а что ты про нежить там говорила? – опомнился я, подскакивая с алтаря.
- Ребята хоть и не стали ещё полноценными людьми, но они уже и не нежить! – отозвалась она. Я осмотрел спящих пациентов и удивился. Триш оказалась совершенно права.
- Поздравляю, - пропела дама – призрак, явившись из сгустившегося воздуха.
- С чем? – не понял я, пробегая по коридору.
- С обретением пары. Встретить истинную пару – большая удача.
- Я не понимаю…, - нахмурился я. Может у приведений тоже заскоки случаются?
- Эх, молодёжь, чему вас только учили?! Алтарь благословил вас, вы с Триш супруги. Так понятнее?
- Как? - опешил я от такой новости. - Что же я теперь ей скажу?! Она ведь не хотела замуж.
Леди закатила призрачные глаза и растворилась. А я решил пока молчать.
- Триш, что это ты тащишь? – увидев в её руке мешок, спросил я.
- Накопители, а ребят я уже осмотрела и на завтрак отправила.
- Откуда у нас вдруг столько накопителей образовалось? – удивился я, свои собственные я знал наперечёт, ибо вещь это весьма и весьма дорогая.
- Я здешнему гончару образец показала, он и налепил из местной глины, - она сунула руку в мешок и продемонстрировала мне тёмный огранённый камень. - Призраки помогли обработать заготовки, глина здесь оказалась с уникальными свойствами, ничуть не уступает кристаллам, - я взял из её руки накопитель и принялся разглядывать, никогда бы не догадался, что это глина. - Я проводила испытания, - меж тем продолжала она, - наши накопители более ёмкие получились и гораздо дешевле, - она довольно усмехнулась. - Можно организовать производство.
- И когда ты только всё успеваешь? – хмыкнул я.
- Так у меня помощников много!
Глава 5 На черта мне эта тварь?!
- Не уйдёш-ш-ш-ь! – шипел растрёпанного вида мужик, пытаясь дотянуться до моего горла. Чёрт меня дёрнул потащиться в склеп проведать старика! Только я вышел из портала и тут на тебе, какой-то безумец кинулся на меня. Но ничего, профессия подготовила меня к любым неожиданностям.
Отпихнув придурка, я бросил ему в ноги шарик, моментально развернувшийся в охранный круг, уже напитанный силой. Такие заранее заготовленные для разных случав шарики я всегда ношу с собой, мало ли что может случиться. Мужик взвыл дурным голосом, а я взглянул на оппонента магическим взором. Так и есть - одержимый! Всё, как всегда, хотел отдохнуть, а приходится работать! И как этому субъекту удалось защиту склепа обойти?! Я быстро кинул изгоняющее заклятие, благо всегда есть в запасе заготовки.
Ой, что тут началось! Вой, рёв, стены дрожат, мужика корёжит! Пришлось добавить силы в охранный контур, чтобы клиент не вырвался раньше времени, а то уж больно буйный попался. Вдруг тело бедолаги обмякло, а над ним воздвиглась огромная масса, злобно сверкающая красными глазищами. Это что же тут в столице завелось такое, пока меня не было?! Такой жути я ещё никогда не видел!
«Требуй клятву подчинения», - зашептал мне внутренний голос.
- Да на черта мне эта тварь! – ругнулся я.
«Торопись, пока он слаб, не то сожрёт тебя!»
- Клятва подчинения, - проблеял я, совсем растерявшись, быть съеденным как-то вот очень не хотелось.
«Чётко и требовательно!» - рыкнул внутренний голос.
- Требую клятву подчинения! – проорал я, удивляясь собственной наглости. Чудовище разинуло пасть с огромными клыками, и ринулось из круга. Я отшатнулся понимая, что круг не сдержит такую махину, и приготовился спасаться бегством, но монстр дёрнулся и застыл, а мой круг засиял ослепительной светлой силой. Светлой?! Я удивлённо хлопал глазами не в силах понять, откуда это у меня светлая сила образовалась, да ещё в таком количестве.
«Требуй!» – взорвалось в голове.
- Кля-я-ятву! – пророкотал я совершенно чужим голосом. Да что же здесь твориться?! Нечисть ощутимо встряхнуло, и он забормотал что-то непонятное.
- Что это с ним? – я в недоумении почесал затылок, подумывая о побеге.
«Тихо!» – цыкнул внутренний голос. – «Это клятва на древнем языке.»
Вдруг всё вокруг резко замерло, что-то сверкнуло, громыхнуло и яркое сияние исчезло.
- Клятва принята, - зажурчал голос где-то под сводами. О таком редком феномене как принятие клятвы свыше я только в старинных книгах читал, но сам никогда не слышал и был весьма потрясён этим событием. Нечисть испарилась, мой круг погас, а я плюхнулся на пол и прислонился к холодной стене склепа.
- Магическая клятва, заверена богами? Я не ослышался? – пробормотал я.
«Ты не ослышался,» - подтвердил внутренний голос.
- А ты кто? Что-то мой внутренний голос раньше не вёл себя так… настырно.
«Я - Хранитель», - отозвался он.
- Ангел что ли?
«Для тебя - да.»
- Ангел-хранитель у некроманта звучит нелепо, ты не находишь?
«Некроманты тоже люди, да и хранители разные бывают. Я вот хранитель демонов.»
- Кого?! – опешил я.
«Не расслабляйся, ты подчинил его лишь на некоторое время», - буркнул хранитель. – «Быстро в замок, он уже там!»
Меня буквально вздёрнуло на ноги и затолкало в арку портала. Вылетев из неё, я пронёсся по коридорам замка и вывалился во двор. Центр моего тщательно прибранного двора украшала огромная куча мусора и разнообразного хлама.
«Это он», - прошелестело в моей голове. – «Быстро делай охранный круг и заклятие переноса пока он не очухался!»
- Переноса куда? – не понял я.
«В самую дальнюю точку мирозданья!»
- Куда??
- Ты начинай, а я помогу, - рядом со мной возник глава призраков. Я кинул к куче очередной шарик - заготовку, развернувшийся в охранный круг. Призрак влил в него дополнительную силу.
- Это откуда же у тебя сил столько? – я вперил изумлённый взгляд в прозрачного помощника.
- Всё потом, не отвлекайся! Заклятие, быстрей! – потребовал он, сосредоточенно управляя потоками силы, напитывающими круг. Я уже почти сплёл заклятие, но в это время из кучи поднялась огромная тварь с когтистыми лапами, клыкастой пастью, рогатой головой и ненавистью во взгляде.
- Ты-ы-ы! – заорал он раскатистым басом, ткнув когтистым пальцем в мою сторону. Земля вздрогнула.
- Заклятие быстрей, вот координаты! – гаркнул призрак. Я испугался и чуть не выпустил из рук уже готовую форму, к счастью прозрачный друг вовремя успел её подхватить. Едва сдерживая накатывающую панику, я добавил координаты и швырнул заклятием в чудовище, влив напоследок прорву сил. Монстр ревел, бился, пытаясь вырваться, но призрак с холодным спокойствием продолжал держать контур, напитывая и напитывая его силой.
Я уже боялся, что заклятие на эту тварь не подействует, но тут раздался едва уловимый в этом рёве хлопок, и всё стихло. Двор опустел, никаких следов ни нечисти, ни мусора не осталось.
- Спасибо, господин Дорофеев, вы нам очень помогли, - Триш подошла к призраку, тот улыбнулся, отвесив сдержанный поклон.
- Дорофеев-Ковель «Теория распределения магических потоков», - отчеканил я, как на уроке. – Ой, простите, просто на ум пришло! – я несколько смутился, что так некстати вспомнил курс лекций, которые меня заставлял штудировать старик.
- Всё верно юноша, Аристарх Павлович Дорофеев, к вашим услугам, - рассмеялся призрак и шутовски шаркнул ножкой.
- Так вы граф Дорофеев?! – я ошалело вытаращился на него. – А Ковель тогда кто? – вырвалось у меня.
- Клотильда Ковель - моя жена и помощница, - Аристарх обнял, появившуюся рядом с ним призрачную леди. – Благодаря нашей теории замок до сих пор цел и не разграблен, - усмехнулся он, целуя супругу в висок.
- Ни хрена себе! – других слов у меня почему-то не нашлось. - Ты знала?! – бросил гневный взгляд на Триш, она опустила глаза, продолжая лукаво улыбаться.
- Триш очень необычная девушка, - граф многозначительно взглянул на меня, ещё бы понять, что именно он имел в виду.
- А что это было за чудовище, Вы знаете? – я решил оставить без ответа его последнюю реплику и перевести разговор на другую тему.
- Демон, - мрачно отозвался призрачный граф. – Именно он погубил мою семью.
- Да откуда ж у нас тут демоны? – я был несказанно удивлён, ибо сведения об этих существах относились к разряду легенд. - Эй, хранитель демонов, а ты что примолк? – пробормотал я себе под нос.
- А что тут скажешь? – прозвучало во всеуслышание. – Демон он и есть демон.
- Почему же тогда мы его отпустили?! – гневно вопросил я.
- Потому что он слишком силён, - вздохнул призрак.
- И куда мы его отправили, я что-то так и не понял? – я сложил руки на груди, исподлобья поглядывая на своих помощников, складывалось такое впечатление, что я здесь на правах болванчика, которым все помыкают как хотят.
- К чёрной дыре на окраинах мирозданья, - потупившись ответила Триш.
- Молодец, дочка, хорошо придумала! – обрадовался невидимый хранитель. - Дыра сожрёт его силы, так что он теперь не слишком скоро здесь вновь объявится, у нас будет время подготовиться, - рассуждал невидимка, призрак кивал, сосредоточенно прикидывая что-то в уме, и только я чувствовал себя ребёнком, попавшим на совет архимагов.
- Может быть мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – поджав губы процедил я.
- Триш, позаботься о мальчике, а мне пора, - быстренько ретировался невидимый хранитель.
- Хорошо, отец, - она кивнула в пустоту. - Граф, - девушка обратилась к призраку.
- Можно просто Аристарх, - улыбнулся тот.
- Аристарх, завтра обсудим наши возможности? – спросила она, напрочь игнорируя моё недовольство, граф ухмыльнулся, но тут же принял серьёзный вид.
- Мы с семьёй ночью проверим все наши резервы, думаю, к завтрашнему вечеру определимся с примерным планом действий. А вам, молодой человек, - обратился он ко мне, - необходимо как следует выспаться, такие нагрузки пока не по вашим силам, - призрак покачал головой.
- Я позабочусь о нём, - мурлыкнула Триш и провела рукой по моей спине, отчего тут же возникло вполне определённое желание, и все разговоры я решил отложить до утра.
Проснулся бодрячком, вчерашние события уже не казались такой жуть-жутью. Посмотрел на довольное личико Триш, что устроилась у меня под боком и выяснять отношения как-то совсем расхотелось. Она усиленно изображала спящую, я не поверил.
- Ну, рассказывай! – напустив на себя суровый вид потребовал я.
- Всю нежить в этих землях породил вчерашний демон, - с готовностью отозвалась она, открыв глаза. – Теперь он пытается подобраться к источнику. Подробности лучше граф расскажет.
- И это всё?! – возмутился я, мне всё же хотелось подробного интересного рассказа.
- Коротко и по существу, - хихикнула девушка, пройдясь пальчикам по моей груди.
- Тр-и-и-иш, - застонал я. – Мы же теперь из постели не выползем.
- До вечера ещё очень много времени, - проворковала она, - а у тебя сегодня выходной.
