- Что случилось? Он говорил, что женитьба королевы Сесиль и его наследника – вопрос решённый, - Властелин озадаченно взглянул на Герберта.
- Он слишком преувеличил, - хищно улыбнулся друг, обнажая крупные клыки. – Я долго прожил в Рейдане и узнал много интересного.
- Почему я тебя там не встретил и даже не почувствовал твоего присутствия, хотя частенько туда наведываюсь?
- Знаю, - хмыкнул Герберт, перетекая в образ Рейддика.
- Чёрт! Это был ты?! – Кайл схватился за голову.
- Всё не совсем так, друг, - улыбнулся Герберт. – Рейддик реально существует, я лишь временами пользовался его телом, чтобы мальчишка не наделал глупостей.
- Ты всё знаешь…? – Властелин многозначительно посмотрел на друга.
- Да, поэтому и поспешил тебя предупредить, чтобы ты ничего не подписывал с королём Рейдана.
- Да я готов подписать всё, что угодно, чтобы забрать мальчика!
- Именно поэтому я здесь. Парень сегодня сбежал, он находится в безопасном месте.
- Где он?! Я должен его увидеть!
- Нет, никто не должен знать, где он. В твоём замке полно шпионов короля Рейдана!
- Что?!
- Я их всех пометил. Ты помнишь мой знак в ауре? Вот и занимайся ими.
- Спасибо, друг, обязательно займусь! – рыкнул Властелин.
- Король хочет, чтобы ты подписал договор и признал единственным своим наследником Рейддика.
- Я так и собирался сделать.
- А также, чтобы принца в твоих владениях охранял полк гвардейцев короля Рейдана.- Ты понимаешь, чем это закончится?
- Властелином моих земель станет король Рейдана, - злобно выдохнул Кайл. – У тебя есть план?
- Я думаю заявить о своём возвращении, а дальше посмотрим…, - Герберт хитро прищурился. - Принц Рейддик на днях станет совершеннолетним. До этого времени его не должны найти.
- Герберт, дружище, чем я могу помочь?
- Во-первых, молчать о нашем появлении и разговоре, во-вторых, заняться собственной безопасностью. У тебя не замок, а проходной двор. Сейчас нас человек пять подслушивают.
- Что?!
- Не беспокойся, я принял меры. Никто ничего не увидел и не услышал. И, в-третьих, докладывай сразу обо всех новостях касательно нашего дела.
Они стояли на заснеженной вершине, провожая взглядом редкие облака, проплывающие где-то внизу. Они смотрели на тёмную зелень лесов, светлые пятна равнин, пёстрые лоскутки полей, возделываемых жителями.
Ей не было холодно. Он заботливо обернул её своими огромными чёрными крыльями. Мягкие пуховые перья слегка щекотали её кожу.
- Откуда у тебя крылья? – спросила королева.
- Я же хранитель этого мира, - ответил Герберт, - должен чем-то отличаться от остальных жителей.
- А почему чёрные?
- Белые - непрактично, пёстрые – несолидно, а чёрные - в самый раз, - улыбнулся он, коснувшись губами её носа. – Ну, налюбовалась? Теперь домой?
Принц Рейддик спал на диване, свернувшись в комок и подложив локоть под голову.
- Какой же он милый, совсем ребёнок, - вздохнула королева.
- И очень отважный, не побоялся пойти против воли отца, - Герберт обнял королеву. – Для всех ты по-прежнему остаёшься королевой Сесиль, договорились?
- Конечно, я ведь ничего не знаю об Эрилиэль, - она сделала шаг вперёд, чтобы разбудить принца.
- Подожди, - остановил её хранитель. – Я вернулся, - негромко сказал он, по стенам зала поползли светлые блики, зазвучала тихая музыка.
Принц открыл сонные глаза, потянулся, передёрнул плечами и сел.
- У нас получилось?! – оглядевшись, спросил он с радостной улыбкой.
- Ты у нас в гостях, - улыбнулся Герберт.
Стены зала озарились светом, проявляя его изысканное убранство. «Хозяин вернулся», - прошелестел невесть откуда взявшийся лёгкий порыв ветра. Появились снующие размытые силуэты людей, которые постепенно принимали отчётливые очертания. Остроухие стройные девушки и юноши выстроились перед Гербертом, склонив головы в поклоне.
- Рады служить тебе, хозяин, - вышел вперёд один из них.
- Эльфы! Настоящие эльфы! - радостно воскликнул принц. – А я думал, что это лишь сказки из старых книг.
- Эльфы? – Сесиль недоумённо подняла бровь.
- Так люди называют перворожденных, - пояснил Герберт. – Разрешите представиться, Ваше Высочество, я Герберт – хранитель этого мира.
- Не может быть! Я же читал о вас в древних трактатах! Я думал - всё это выдумки… и этот живой дворец, он такой, как описывал его автор, - юноша с интересом оглядывался по сторонам.
- Конечно, ведь я сам писал для тебя эти книги, - улыбнулся хранитель.
- Как?! – глаза принца распахнулись с восторженным недоумением.
- Я не мог допустить, чтобы король Рейдана, воспитывал тебя, как Бэзила и поэтому находился рядом.
- Так это вы давали мне советы в трудную минуту?
- Я старался сделать твою жизнь хоть чуточку лучше и помог выбраться оттуда при первой возможности. Ты лучше ответь, ты действительно хочешь заключить брачный союз с Властелином?
- Вы же сами всё знаете, - смутился принц.
- Я хочу, чтобы королева Сесиль тоже знала, что это твоё добровольное решение.
- Да. Я, принц Рейддик, хочу вступить в брачный союз с Властелином Страны Гор, - юноша твёрдо взглянул в глаза королеве.
- Не сердитесь, принц, - улыбнулась она. – Зная методы вашего отца, у меня, естественно, возникли сомнения.
- Какие будут пожелания, хозяин? – спросил эльф-дворецкий.
- Через неделю мы устроим бал в честь моего возвращения, - заговорил Герберт. – Надеюсь, королева, вы не откажетесь, стать хозяйкой этого бала? – спросил он, целуя её руку. - И хозяйкой в этом дворце, - тихо на ушко шепнул он.
- Да. Я готова, - смущённо ответила она.
- Ты чем-то встревожен? – Рейддик смотрел на любимого. Сам хранитель Герберт провёл брачный ритуал, теперь младший принц навсегда избавился от влияния отца.
- Мне придётся уехать, Рей, а я так не хочу оставлять тебя одного! – жёсткие черты лица дрогнули.
- Не оставляй меня, Кайл, мне страшно, нам нельзя разлучаться, я знаю! - шептал принц, прижимаясь к Властелину.
- Мне придётся ехать в дальнюю провинцию, а это тяжёлый поход через горы, ты можешь не выдержать, я не могу так рисковать, - вздохнул супруг.
- Покажи мне горы, прямо сейчас! – воодушевился Рейддик. - Я хочу знать, вдруг всё не так страшно, как ты думаешь?!
- Хорошо, - Властелин улыбнулся, подхватил его на руки и вышел на балкон. – Обними меня за шею, - попросил Кайл и распахнул огромные крылья.
- Ух, ты! Почему ты мне их раньше не показывал? – принц поглаживал нежный пух с внутренней стороны.
- Осторожней, родной, - промурчал на ухо Властелин, - а то вместо полёта я утащу тебя в спальню.
- Ой, прости, - стушевался юноша и обхватил его за шею. Кайл прижал его к себе, обняв за талию, и прыгнул с балкона.
Сильные крылья поймали поток воздуха, и Кайл пронёсся над замком, редкими взмахами ловя восходящие потоки, он взмывал всё выше и вот они уже летели над горными пиками.
Рейддик с восторгом и ужасом смотрел на окружающие его горы, пронизывающий ветер стегал его холодной плетью, но юноша молчал, сцепив, зубы и молился, чтобы его окоченевшие руки не ослабили хватку.
- Ты совсем замёрз, мой принц! – Властелин опустился на заснеженную равнину. – А я глупец, совершенно не подумал, что тебе нужна тёплая одежда. – Он достал из пространственного кармана свой тёплый плащ и закутал в него парня. – Да, неважный из меня супруг, раз я не сумел о тебе позаботиться, - тяжко вздохнул Кайл.
- Теперь всё хорошо, - попытался улыбнуться принц.
- Ну, почему ты молчал? Это я давно привык к ветру и холоду…
- Я боялся, что мы можем упасть.
- Счастье моё, какой же ты у меня ещё ребёнок, - Властелин прижал его к себе.
- Скажи, что тебя тревожит? Зачем нужно уезжать? – юноша заглядывал в глаза Кайлу.
- Понимаешь, горы сами выбирают себе Властелина, а я однажды уже не смог защитить их. Всех нас спас Герберт. Сейчас в некоторых провинциях начались волнения. Твой отец повсюду разослал шпионов, я был так беспечен, думал только о нас с тобой, а теперь и твоя жизнь под угрозой. Никудышный из меня Властелин.
- Не говори так, ты самый лучший! Горы это знают, я чувствую. Отца они уж точно никогда не примут, надо только поговорить с ними. Отнеси меня в твоё самое любимое место.
Кайл плотнее завернул Рейддика в плащ и взмыл в небо, стремительно набирая высоту.
- Это сердце гор, - прошептал он, опуская его на небольшую площадку, окружённую скалами. У принца захватило дух. Величественные горы расстилались вокруг, насколько хватало взгляда.
Рейддик сначала смотрел, не в силах сказать ни слова, потом тихо запел, его голос, многократно усиленный эхом разнёсся над торжественным безмолвием. Слёзы текли по его щекам. Он замолчал и, обернувшись, уткнулся носом в грудь Властелина, который так и стоял за его спиной каменным изваянием.
- Мы услышали тебя, дитя тени, - прошептал порыв ветра. – Мы будем хранить тебя, как и своего Властелина.
- Что это было? – севшим голосом спросил Кайл.
- Горы услышали меня, - ошарашено пробормотал принц.
- Они со мной ни разу не разговаривали, что это за песня?
- Я прочитал эти стихи на древнем языке в одной старинной книге, а сейчас, когда увидел сердце гор, я не мог не сказать им эти строки. Это стихи о любви. Горам не нужны обещания и клятвы, они, как любая живая сущность, нуждаются в любви. Ты когда-нибудь говорил им о любви? – он взглянул в глаза Кайлу.
- Нет, мне такое даже в голову не приходило, - озадачился Властелин. – Когда я бывал здесь, меня переполняло чувство восторга, и я давал клятвы и обещания, которые потом не сдержал, а говорить горам о любви как-то стеснялся, что ли…
- Надо говорить, пока есть такая возможность, потом может быть … поздно, - Рейддик, вздохнув, опустил взгляд.
- Я люблю тебя, моё чудо, и буду говорить тебе это постоянно.
- Не нужно часто, а только тогда, когда душа действительно требует, иначе это превращается в ложь.
- Славный мой, откуда ты всё это знаешь? Как в свои малые годы ты можешь так тонко чувствовать, словно у тебя за плечами вечность? Кто тот великий, что послал мне тебя? – Кайл целовал заплаканное лицо своего принца. – Да ты совсем замёрз! Пора спускаться.
На заснеженной тропе, куда они приземлились, их уже ждал конь Властелина.
- Тебе нельзя ходить в этом плаще, - спохватился Кайл. – Тебя могут принять за меня! Это опасно!
- Наоборот, я же бессмертный, - улыбнулся Рейддик своей такой ещё детской улыбкой.
- Почему ты так думаешь?
- Я проверял, много раз, когда жизнь во дворце становилась невыносимой.
- Бедный мой мальчик! – Властелин стянул с него плащ, помог забраться на коня, потом вскочил сам, укутав плащом обоих, крепко прижал принца к своей груди. – Что этот мерзавец делал с тобой? - заскрежетал он зубами.
- Со мной он ничего не смог бы сделать, но мне было невыносимо смотреть на то, что происходило вокруг.
- Не стоит больше вспоминать об этом, я сделаю всё, чтобы защитить тебя... - в этот миг точно брошенное копьё пронзило их обоих. – Я опять не сдержал своего слова, - пробормотал Кайл.
Было так легко и спокойно, ни холод, ни мороз, больше не тревожили его. Он носился среди гор, радуясь обретённой свободе, но что-то звало и тянуло его к подножию. Он увидел коня с всадником, пронзённым копьём. Как он мог оставить Кайла там? Он стремглав помчался вниз, в ужасе метался, всматриваясь в мертвеющее лицо.
- Кайл, я люблю тебя, не уходи, не оставляй меня! – рыдал он. – Духи гор, умоляю, помогите мне!
- Рады служить тебе, господин! – вокруг него появились смазанные тени, и их становилось всё больше и больше.
- Он умирает! Как мне ему помочь? Я не могу его отпустить! – умолял принц.
- Соединись с ним, отдай ему себя! – и Рейддик не раздумывая, врезался в тело Кайла. Тот застонал, захрипел от обжигающей боли, и принц тоже чувствовал эту боль, хотел уже уйти, но понял, что отступать нельзя, это единственный путь.
- Потерпи, родной, потерпи..., - шептал он, растекаясь по телу своего Властелина, вливая свою силу в его остывающую кровь. Кайл задышал хрипло, натужно, но он дышал!
- Выходи! Быстрее! Иди к нам! – кричали ему духи. Рейддику не хотелось покидать любимого, но духи звали так настойчиво, что он подчинился.
Он смотрел на всадника, пронзённого полупрозрачным копьём, окружённым золотистым сиянием, и поразительная догадка посетила его:
- Это же Копьё Судьбы, - прошептал он.
- Что за копьё? - недовольно пробурчал Кайл, рассматривая торчащий из него предмет.
- Мы прошли обряд единения. Обычно пары сами решают, проводить этот ритуал или нет, но в некоторых случаях всё решает Судьба, посылая копьё.
- Прости, я мало, что понял, - пробормотал Властелин. – Мне теперь что, постоянно ходить с этой штукой?
- Нет, - принц махнул рукой и копьё исчезло. – Ритуал завершён, - Кайл облегчённо вздохнул.
- А я уж думал, враги напали, - он спрыгнул с коня. – Рей, что с тобой? – с тревогой спросил он, приближаясь к принцу. – Ты прозрачный. Ты что, стал духом? – со слезами в голосе прошептал он. – Зачем? Зачем ты отдал мне свою силу? А я, дурак, поверил, что ты бессмертный! Я же не смогу без тебя?! Зачем мне эти горы и этот мир? Что же ты наделал, Рей?! – мужчина рухнул в снег, не скрывая слёз.
- Тише, мой Властелин, всё хорошо, я скоро восстановлюсь, - Рей парил рядом, не зная, как утешить Кайла.
- Возьми нашу силу, господин, - прошелестели духи, окружая его.
- А как же вы?
- От всех понемногу – это незаметно для нас, а тебе нужно восстановить тело, видишь, как убивается твой супруг, не поверит, пока руками не потрогает, - усмехнулся самый старый дух.
- Благодарю вас, - прошептал Рей, принимая потоки сил.
- Это наша обязанность - хранить и оберегать тебя, господин, а теперь ещё и его, - старший дух указал на Кайла.
- Кайл! – принц тронул его за руку. Властелин вздрогнул, окинул его неверящим взглядом, вскочил и сжал в объятьях.
- Но… как? – он целовал его лицо, ощупывал руки, прижимал к себе, словно боялся, что Рейддик снова может исчезнуть.
- Мне помогли духи гор, они поделились со мной силой.
- Духи гор? – приглядевшись, он увидел тёмные тени, кружащие над ними. – Ещё никому не удавалось их подчинить!
- А я и не подчинял, я просто позвал и попросил о помощи, - улыбнулся принц.
- Мы услышали тебя потому, что ты наш господин, потомок хозяина тени. Тебе подвластен мир теней, где обитают духи.
- Потомок хозяина тени? – глаза Властелина потемнели, взгляд стал твёрдым и холодным.
- Это так плохо? Теперь я не нужен тебе? – в глазах Рейддика стояли слёзы.
- Ну, что ты, родной?!! Мне всё равно кто ты и чей ты сын! Просто я подумал, что если король Рейданы – хозяин тени, то мне не выстоять против него.
- Нет, Кайл, это не он! Король не хозяин тени, и он не мой настоящий отец!
- Это радует, - выдохнул Кайл, - но не пугай меня так больше, любимый, даже если ты бессмертен! – улыбнулся Властелин Страны Гор, обнимая своего принца.
Властелин заметил, как изменились горы. Морозы уже не лютовали, как прежде, они затаились где-то на заснеженных пиках. Буйные ветры умерили свой норов, позволяя себе лишь изредка промчаться над долинами, чтобы снова унестись ввысь. Даже снежные лавины, что регулярно сходили на торговые пути, теперь обходили их стороной, позволяя путникам и обозам беспрепятственно перемещаться даже в самые отдалённые районы.
- Он слишком преувеличил, - хищно улыбнулся друг, обнажая крупные клыки. – Я долго прожил в Рейдане и узнал много интересного.
- Почему я тебя там не встретил и даже не почувствовал твоего присутствия, хотя частенько туда наведываюсь?
- Знаю, - хмыкнул Герберт, перетекая в образ Рейддика.
- Чёрт! Это был ты?! – Кайл схватился за голову.
- Всё не совсем так, друг, - улыбнулся Герберт. – Рейддик реально существует, я лишь временами пользовался его телом, чтобы мальчишка не наделал глупостей.
- Ты всё знаешь…? – Властелин многозначительно посмотрел на друга.
- Да, поэтому и поспешил тебя предупредить, чтобы ты ничего не подписывал с королём Рейдана.
- Да я готов подписать всё, что угодно, чтобы забрать мальчика!
- Именно поэтому я здесь. Парень сегодня сбежал, он находится в безопасном месте.
- Где он?! Я должен его увидеть!
- Нет, никто не должен знать, где он. В твоём замке полно шпионов короля Рейдана!
- Что?!
- Я их всех пометил. Ты помнишь мой знак в ауре? Вот и занимайся ими.
- Спасибо, друг, обязательно займусь! – рыкнул Властелин.
- Король хочет, чтобы ты подписал договор и признал единственным своим наследником Рейддика.
- Я так и собирался сделать.
- А также, чтобы принца в твоих владениях охранял полк гвардейцев короля Рейдана.- Ты понимаешь, чем это закончится?
- Властелином моих земель станет король Рейдана, - злобно выдохнул Кайл. – У тебя есть план?
- Я думаю заявить о своём возвращении, а дальше посмотрим…, - Герберт хитро прищурился. - Принц Рейддик на днях станет совершеннолетним. До этого времени его не должны найти.
- Герберт, дружище, чем я могу помочь?
- Во-первых, молчать о нашем появлении и разговоре, во-вторых, заняться собственной безопасностью. У тебя не замок, а проходной двор. Сейчас нас человек пять подслушивают.
- Что?!
- Не беспокойся, я принял меры. Никто ничего не увидел и не услышал. И, в-третьих, докладывай сразу обо всех новостях касательно нашего дела.
Они стояли на заснеженной вершине, провожая взглядом редкие облака, проплывающие где-то внизу. Они смотрели на тёмную зелень лесов, светлые пятна равнин, пёстрые лоскутки полей, возделываемых жителями.
Ей не было холодно. Он заботливо обернул её своими огромными чёрными крыльями. Мягкие пуховые перья слегка щекотали её кожу.
- Откуда у тебя крылья? – спросила королева.
- Я же хранитель этого мира, - ответил Герберт, - должен чем-то отличаться от остальных жителей.
- А почему чёрные?
- Белые - непрактично, пёстрые – несолидно, а чёрные - в самый раз, - улыбнулся он, коснувшись губами её носа. – Ну, налюбовалась? Теперь домой?
Глава 4
Принц Рейддик спал на диване, свернувшись в комок и подложив локоть под голову.
- Какой же он милый, совсем ребёнок, - вздохнула королева.
- И очень отважный, не побоялся пойти против воли отца, - Герберт обнял королеву. – Для всех ты по-прежнему остаёшься королевой Сесиль, договорились?
- Конечно, я ведь ничего не знаю об Эрилиэль, - она сделала шаг вперёд, чтобы разбудить принца.
- Подожди, - остановил её хранитель. – Я вернулся, - негромко сказал он, по стенам зала поползли светлые блики, зазвучала тихая музыка.
Принц открыл сонные глаза, потянулся, передёрнул плечами и сел.
- У нас получилось?! – оглядевшись, спросил он с радостной улыбкой.
- Ты у нас в гостях, - улыбнулся Герберт.
Стены зала озарились светом, проявляя его изысканное убранство. «Хозяин вернулся», - прошелестел невесть откуда взявшийся лёгкий порыв ветра. Появились снующие размытые силуэты людей, которые постепенно принимали отчётливые очертания. Остроухие стройные девушки и юноши выстроились перед Гербертом, склонив головы в поклоне.
- Рады служить тебе, хозяин, - вышел вперёд один из них.
- Эльфы! Настоящие эльфы! - радостно воскликнул принц. – А я думал, что это лишь сказки из старых книг.
- Эльфы? – Сесиль недоумённо подняла бровь.
- Так люди называют перворожденных, - пояснил Герберт. – Разрешите представиться, Ваше Высочество, я Герберт – хранитель этого мира.
- Не может быть! Я же читал о вас в древних трактатах! Я думал - всё это выдумки… и этот живой дворец, он такой, как описывал его автор, - юноша с интересом оглядывался по сторонам.
- Конечно, ведь я сам писал для тебя эти книги, - улыбнулся хранитель.
- Как?! – глаза принца распахнулись с восторженным недоумением.
- Я не мог допустить, чтобы король Рейдана, воспитывал тебя, как Бэзила и поэтому находился рядом.
- Так это вы давали мне советы в трудную минуту?
- Я старался сделать твою жизнь хоть чуточку лучше и помог выбраться оттуда при первой возможности. Ты лучше ответь, ты действительно хочешь заключить брачный союз с Властелином?
- Вы же сами всё знаете, - смутился принц.
- Я хочу, чтобы королева Сесиль тоже знала, что это твоё добровольное решение.
- Да. Я, принц Рейддик, хочу вступить в брачный союз с Властелином Страны Гор, - юноша твёрдо взглянул в глаза королеве.
- Не сердитесь, принц, - улыбнулась она. – Зная методы вашего отца, у меня, естественно, возникли сомнения.
- Какие будут пожелания, хозяин? – спросил эльф-дворецкий.
- Через неделю мы устроим бал в честь моего возвращения, - заговорил Герберт. – Надеюсь, королева, вы не откажетесь, стать хозяйкой этого бала? – спросил он, целуя её руку. - И хозяйкой в этом дворце, - тихо на ушко шепнул он.
- Да. Я готова, - смущённо ответила она.
Глава 5
- Ты чем-то встревожен? – Рейддик смотрел на любимого. Сам хранитель Герберт провёл брачный ритуал, теперь младший принц навсегда избавился от влияния отца.
- Мне придётся уехать, Рей, а я так не хочу оставлять тебя одного! – жёсткие черты лица дрогнули.
- Не оставляй меня, Кайл, мне страшно, нам нельзя разлучаться, я знаю! - шептал принц, прижимаясь к Властелину.
- Мне придётся ехать в дальнюю провинцию, а это тяжёлый поход через горы, ты можешь не выдержать, я не могу так рисковать, - вздохнул супруг.
- Покажи мне горы, прямо сейчас! – воодушевился Рейддик. - Я хочу знать, вдруг всё не так страшно, как ты думаешь?!
- Хорошо, - Властелин улыбнулся, подхватил его на руки и вышел на балкон. – Обними меня за шею, - попросил Кайл и распахнул огромные крылья.
- Ух, ты! Почему ты мне их раньше не показывал? – принц поглаживал нежный пух с внутренней стороны.
- Осторожней, родной, - промурчал на ухо Властелин, - а то вместо полёта я утащу тебя в спальню.
- Ой, прости, - стушевался юноша и обхватил его за шею. Кайл прижал его к себе, обняв за талию, и прыгнул с балкона.
Сильные крылья поймали поток воздуха, и Кайл пронёсся над замком, редкими взмахами ловя восходящие потоки, он взмывал всё выше и вот они уже летели над горными пиками.
Рейддик с восторгом и ужасом смотрел на окружающие его горы, пронизывающий ветер стегал его холодной плетью, но юноша молчал, сцепив, зубы и молился, чтобы его окоченевшие руки не ослабили хватку.
- Ты совсем замёрз, мой принц! – Властелин опустился на заснеженную равнину. – А я глупец, совершенно не подумал, что тебе нужна тёплая одежда. – Он достал из пространственного кармана свой тёплый плащ и закутал в него парня. – Да, неважный из меня супруг, раз я не сумел о тебе позаботиться, - тяжко вздохнул Кайл.
- Теперь всё хорошо, - попытался улыбнуться принц.
- Ну, почему ты молчал? Это я давно привык к ветру и холоду…
- Я боялся, что мы можем упасть.
- Счастье моё, какой же ты у меня ещё ребёнок, - Властелин прижал его к себе.
- Скажи, что тебя тревожит? Зачем нужно уезжать? – юноша заглядывал в глаза Кайлу.
- Понимаешь, горы сами выбирают себе Властелина, а я однажды уже не смог защитить их. Всех нас спас Герберт. Сейчас в некоторых провинциях начались волнения. Твой отец повсюду разослал шпионов, я был так беспечен, думал только о нас с тобой, а теперь и твоя жизнь под угрозой. Никудышный из меня Властелин.
- Не говори так, ты самый лучший! Горы это знают, я чувствую. Отца они уж точно никогда не примут, надо только поговорить с ними. Отнеси меня в твоё самое любимое место.
Кайл плотнее завернул Рейддика в плащ и взмыл в небо, стремительно набирая высоту.
- Это сердце гор, - прошептал он, опуская его на небольшую площадку, окружённую скалами. У принца захватило дух. Величественные горы расстилались вокруг, насколько хватало взгляда.
Рейддик сначала смотрел, не в силах сказать ни слова, потом тихо запел, его голос, многократно усиленный эхом разнёсся над торжественным безмолвием. Слёзы текли по его щекам. Он замолчал и, обернувшись, уткнулся носом в грудь Властелина, который так и стоял за его спиной каменным изваянием.
- Мы услышали тебя, дитя тени, - прошептал порыв ветра. – Мы будем хранить тебя, как и своего Властелина.
- Что это было? – севшим голосом спросил Кайл.
- Горы услышали меня, - ошарашено пробормотал принц.
- Они со мной ни разу не разговаривали, что это за песня?
- Я прочитал эти стихи на древнем языке в одной старинной книге, а сейчас, когда увидел сердце гор, я не мог не сказать им эти строки. Это стихи о любви. Горам не нужны обещания и клятвы, они, как любая живая сущность, нуждаются в любви. Ты когда-нибудь говорил им о любви? – он взглянул в глаза Кайлу.
- Нет, мне такое даже в голову не приходило, - озадачился Властелин. – Когда я бывал здесь, меня переполняло чувство восторга, и я давал клятвы и обещания, которые потом не сдержал, а говорить горам о любви как-то стеснялся, что ли…
- Надо говорить, пока есть такая возможность, потом может быть … поздно, - Рейддик, вздохнув, опустил взгляд.
- Я люблю тебя, моё чудо, и буду говорить тебе это постоянно.
- Не нужно часто, а только тогда, когда душа действительно требует, иначе это превращается в ложь.
- Славный мой, откуда ты всё это знаешь? Как в свои малые годы ты можешь так тонко чувствовать, словно у тебя за плечами вечность? Кто тот великий, что послал мне тебя? – Кайл целовал заплаканное лицо своего принца. – Да ты совсем замёрз! Пора спускаться.
На заснеженной тропе, куда они приземлились, их уже ждал конь Властелина.
- Тебе нельзя ходить в этом плаще, - спохватился Кайл. – Тебя могут принять за меня! Это опасно!
- Наоборот, я же бессмертный, - улыбнулся Рейддик своей такой ещё детской улыбкой.
- Почему ты так думаешь?
- Я проверял, много раз, когда жизнь во дворце становилась невыносимой.
- Бедный мой мальчик! – Властелин стянул с него плащ, помог забраться на коня, потом вскочил сам, укутав плащом обоих, крепко прижал принца к своей груди. – Что этот мерзавец делал с тобой? - заскрежетал он зубами.
- Со мной он ничего не смог бы сделать, но мне было невыносимо смотреть на то, что происходило вокруг.
- Не стоит больше вспоминать об этом, я сделаю всё, чтобы защитить тебя... - в этот миг точно брошенное копьё пронзило их обоих. – Я опять не сдержал своего слова, - пробормотал Кайл.
Глава 6
Было так легко и спокойно, ни холод, ни мороз, больше не тревожили его. Он носился среди гор, радуясь обретённой свободе, но что-то звало и тянуло его к подножию. Он увидел коня с всадником, пронзённым копьём. Как он мог оставить Кайла там? Он стремглав помчался вниз, в ужасе метался, всматриваясь в мертвеющее лицо.
- Кайл, я люблю тебя, не уходи, не оставляй меня! – рыдал он. – Духи гор, умоляю, помогите мне!
- Рады служить тебе, господин! – вокруг него появились смазанные тени, и их становилось всё больше и больше.
- Он умирает! Как мне ему помочь? Я не могу его отпустить! – умолял принц.
- Соединись с ним, отдай ему себя! – и Рейддик не раздумывая, врезался в тело Кайла. Тот застонал, захрипел от обжигающей боли, и принц тоже чувствовал эту боль, хотел уже уйти, но понял, что отступать нельзя, это единственный путь.
- Потерпи, родной, потерпи..., - шептал он, растекаясь по телу своего Властелина, вливая свою силу в его остывающую кровь. Кайл задышал хрипло, натужно, но он дышал!
- Выходи! Быстрее! Иди к нам! – кричали ему духи. Рейддику не хотелось покидать любимого, но духи звали так настойчиво, что он подчинился.
Он смотрел на всадника, пронзённого полупрозрачным копьём, окружённым золотистым сиянием, и поразительная догадка посетила его:
- Это же Копьё Судьбы, - прошептал он.
- Что за копьё? - недовольно пробурчал Кайл, рассматривая торчащий из него предмет.
- Мы прошли обряд единения. Обычно пары сами решают, проводить этот ритуал или нет, но в некоторых случаях всё решает Судьба, посылая копьё.
- Прости, я мало, что понял, - пробормотал Властелин. – Мне теперь что, постоянно ходить с этой штукой?
- Нет, - принц махнул рукой и копьё исчезло. – Ритуал завершён, - Кайл облегчённо вздохнул.
- А я уж думал, враги напали, - он спрыгнул с коня. – Рей, что с тобой? – с тревогой спросил он, приближаясь к принцу. – Ты прозрачный. Ты что, стал духом? – со слезами в голосе прошептал он. – Зачем? Зачем ты отдал мне свою силу? А я, дурак, поверил, что ты бессмертный! Я же не смогу без тебя?! Зачем мне эти горы и этот мир? Что же ты наделал, Рей?! – мужчина рухнул в снег, не скрывая слёз.
- Тише, мой Властелин, всё хорошо, я скоро восстановлюсь, - Рей парил рядом, не зная, как утешить Кайла.
- Возьми нашу силу, господин, - прошелестели духи, окружая его.
- А как же вы?
- От всех понемногу – это незаметно для нас, а тебе нужно восстановить тело, видишь, как убивается твой супруг, не поверит, пока руками не потрогает, - усмехнулся самый старый дух.
- Благодарю вас, - прошептал Рей, принимая потоки сил.
- Это наша обязанность - хранить и оберегать тебя, господин, а теперь ещё и его, - старший дух указал на Кайла.
- Кайл! – принц тронул его за руку. Властелин вздрогнул, окинул его неверящим взглядом, вскочил и сжал в объятьях.
- Но… как? – он целовал его лицо, ощупывал руки, прижимал к себе, словно боялся, что Рейддик снова может исчезнуть.
- Мне помогли духи гор, они поделились со мной силой.
- Духи гор? – приглядевшись, он увидел тёмные тени, кружащие над ними. – Ещё никому не удавалось их подчинить!
- А я и не подчинял, я просто позвал и попросил о помощи, - улыбнулся принц.
- Мы услышали тебя потому, что ты наш господин, потомок хозяина тени. Тебе подвластен мир теней, где обитают духи.
- Потомок хозяина тени? – глаза Властелина потемнели, взгляд стал твёрдым и холодным.
- Это так плохо? Теперь я не нужен тебе? – в глазах Рейддика стояли слёзы.
- Ну, что ты, родной?!! Мне всё равно кто ты и чей ты сын! Просто я подумал, что если король Рейданы – хозяин тени, то мне не выстоять против него.
- Нет, Кайл, это не он! Король не хозяин тени, и он не мой настоящий отец!
- Это радует, - выдохнул Кайл, - но не пугай меня так больше, любимый, даже если ты бессмертен! – улыбнулся Властелин Страны Гор, обнимая своего принца.
Властелин заметил, как изменились горы. Морозы уже не лютовали, как прежде, они затаились где-то на заснеженных пиках. Буйные ветры умерили свой норов, позволяя себе лишь изредка промчаться над долинами, чтобы снова унестись ввысь. Даже снежные лавины, что регулярно сходили на торговые пути, теперь обходили их стороной, позволяя путникам и обозам беспрепятственно перемещаться даже в самые отдалённые районы.
