Наташа слабо улыбнулась.
«Я помою посуду», — предложила она тогда.
«О, даже не пробуй. Мне было достаточно тяжело, что Мария помогала мне готовить, дальше я сама», — пошутила она. «Пожалуйста, можешь убедиться, что с ней все в порядке?» — спросила она более серьезно и тише, протягивая руку через стол, чтобы взять ее за руку.
Наташа кивнула. «Сразу после того, как помогу тебе с посудой», — предложила она с улыбкой.
Барбара смягчилась. «Договорились».
Когда Мария вышла из ванной после быстрого душа, Наташа была там. Она сидела на кровати, прислонившись спиной к изголовью и скрестив ноги в лодыжках.
Ее взгляд упал на Марию, и все, что она собиралась сказать, было немедленно забыто, как только она увидела, что на Марии нет ничего, кроме нижнего белья. Она расчесывала волосы полотенцем и шла босиком к кровати.
Внезапно все ее внимание сосредоточилось на невыполнимой задаче — не смотреть ни на кого .
«Твой бюстгальтер сожалеет. Твоя мама , твоя мама сожалеет. Из-за пресса. Нет, это не так. Из-за детей ».
Наташа сглотнула, и ее глаза немного расширились, пока она заставляла себя сосредоточиться только на глазах Марии и не подглядывать.
Она снова повернулась к книге, которую держала в руках.
«Твоя мама сожалеет о детях, твоя сестра и зять уезжают через десять минут, твои родители и другая сестра уезжают через полчаса. Я пойду с детьми, чтобы ты могла одеться и все такое без спешки».
Она быстро закрыла книгу и пошла к двери.
«Увидимся внизу. Наверху . Черт возьми».
Она вздохнула и быстро вышла из комнаты, но затем вернулась, уставившись в пол.
«На самом деле, я пришел сюда, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Извините, я не знаю, что со мной сейчас происходит. Вы хотите поговорить о том, что произошло?»
Мария была не только удивлена, но и немного самодовольна реакцией Наташи.
«Может быть, позже мы весь день будем одни с детьми. Они не слушают разговоры взрослых, как вы могли заметить».
«Хорошо, значит, я подожду тебя с ними?»
«Да, ты можешь подождать меня внизу ».
Наташа подняла глаза от тротуара и увидела ее откровенную ухмылку.
«Как смешно. Посмеяться над бедной, влюбленной женщиной, Марией», — она подняла бровь, но не смогла не улыбнуться в ответ. «Увидимся через некоторое время», — засмеялась она и снова ушла.
Мария осталась ухмыляться перед закрытой дверью.
Она поднялась наверх как раз вовремя, чтобы попрощаться с родителями, проводила их до машины, а затем пошла к своей, чтобы забрать подарки, которые они купили детям.
Когда она вернулась, она нашла их в гостиной, сидящими на одном из диванов, пока Наташа воспроизводила для них основные моменты битвы в Нью-Йорке. По крайней мере, ее собственную версию истории, слегка измененную.
«А потом Соколиный глаз начал плакать , рыдать как ребенок, а Капитан Америка кричал в небо, чтобы Железный Человек вернулся, потому что он любил его. А потом Железный Человек упал, и мы пошли за бургерами. Бургеры были действительно плохими, я даже не доел свой. А вот картошка фри была «так себе».
«Ого. Ты такая классная», — сказала ей Дженни с мечтательными глазами.
«Да, Мстители потрясающие», — согласился Кайл.
Мария старалась не улыбаться слишком часто.
«Этого не произошло, Нат. Кто хочет подарок?»
Оба ребенка взволнованно повернулись к ней, когда она села на другой диван. Наташа прыгнула рядом с ней.
«Это для тебя, Дженни».
Она взяла его у нее и посмотрела на коробку, ее глаза расширились сразу же после того, как она разорвала бумагу вокруг нее.
« О Боже», — попросила она у его родителей ту самую игрушечную машинку с дистанционным управлением на предыдущее Рождество, но Мария сказала им, что привезет ее ей в следующий приезд. «Спасибо, тетя Мария!» — она быстро обняла ее, а затем упала на диван, пытаясь открыть коробку.
«А это для тебя, Кайл», — сказала она, протягивая ему более крупный пакет.
Он осторожно открыл его.
«Химический набор», — он с любовью посмотрел на коробку. Я его обожаю, я так его хотел, мама сказала, что он слишком дорогой! Спасибо, тетя», — он тоже обнял ее. Потом обнял и Наташу. «Можно мне попробовать? Пожалуйста, я прослежу, чтобы ничего не испачкалось и не испортилось».
«Конечно», — сказала Мария. «Но я ничего не знаю о химии, так что если тебе нужна помощь...» — она указала на Наташу большим пальцем.
«Тетя, я уже поставил колеса, но для нижней части нам понадобится отвертка». Они обернулись и увидели, что Дженни открыла коробку, достала все детали и уже сама наполовину собрала машину.
Наташа ошеломленно посмотрела на Марию.
«Она хочет стать инженером-механиком», — пожала она плечами. «Я возьму отвертку, дорогая».
«Нам также нужны батареи».
К тому времени, как Мария вернулась, ее племянник уже выбрал эксперимент, который он хотел провести, и они с Наташей начали подготавливать необходимые материалы.
Пока их расставляли на столе в открытом пространстве с кухней, Мария и Дженни оставались на диване. Закончив подготовку автомобиля, они приступили к плану действий.
«Хорошо», — прошептала Мария, лежа на животе рядом с племянницей, которая находилась в похожем положении. «Я написала то, что ты сказала», — она сложила бумагу и положила ее в управляемую машину, высунув ее через окно. «Теперь передай наше сообщение».
Они серьезно посмотрели друг на друга и кивнули.
Она включила машину, затем пульт.
«Я готова, я сейчас пойду», — очень серьезно сказала Дженни своим милым голоском.
Мария едва сдержалась, прежде чем рассмеяться. Она так любила свою племянницу.
Машина быстро проехала через фойе в столовую, они ее уже почти не видели, но она находилась примерно в непосредственной близости от стола, за которым Наташа и Кайл работали с химическим набором.
«Ладно, я подобралась так близко, как только могла, больше я его не вижу», — прошептала Дженни.
Мария кивнула.
«Тогда взорвите его, агент», — торжественно сказала она.
Дженни серьезно посмотрела на контроллер, подняла его немного вверх, а затем опустила вниз, нажав красную кнопку на контроллере.
Наташа и Кайл просто смеялись и обменивались пятью за потрясающий результат своего первого эксперимента, когда Наташа, будучи супершпионом, тут же заметила, что что-то движется в их сторону и останавливается в паре футов от их стола. Она ничего не сказала, но держала глаза открытыми для возможных розыгрышей.
Когда она уже собиралась спросить Кайла, что он хочет делать дальше, из черной машины на тротуаре послышался шум, за которым последовало мигание красных и оранжевых огней.
Они посмотрели друг на друга, а затем, когда устройство перестало громко пищать, двинулись к нему.
«Там записка», — указал он, наклоняясь, чтобы ее поднять.
«Что там написано?» — спросила Наташа, выглядывая из-за его спины.
«„Мы хотим приготовить домашнюю пиццу на обед, вы согласны?“ Затем идут три квадрата, а рядом с квадратами написано „Да“, „Нет“ и „Может быть“».
Он рассмеялся, показывая ей записку. Наташа подняла бровь.
«Давай напишем что-нибудь в ответ», — сказала она, протягивая ему ручку.
Голос из столовой отвлек Марию и Дженни от решения, какую начинку они хотят добавить в пиццу.
«У вас есть тридцать секунд, чтобы забрать свою машину, прежде чем мы выльем на нее пятипроцентный раствор лимонной кислоты!» — раздался голос Кайла.
Дженни быстро включила заднюю передачу и поехала обратно в прихожую, а затем в гостиную.
«Что такое пятипроцентное решение критики?» — спросила Дженни в замешательстве.
«Лимонный раствор», — поправила Мария. «Лимонный сок. Не опасен, но очень липкий. Он испортит машину, так что хороший ход — трогаться».
Дженни, которая могла тогда видеть машину, снова включила режим движения вперед, развернула ее и поехала обратно к ним. Они быстро забрали листок бумаги обратно.
«Что они пересекли?»
«Может быть», — сообщила ей Мария, давая ей пять. «Подожди, там что-то на обороте», — заметила она, переворачивая бумагу.
«Что там написано?»
«Мы тебя любим, но ты не умеешь готовить пиццу, Мария. Приготовь нам лазанью». Ну, это грубо».
Через несколько мгновений машина снова оказалась в столовой.
Кайл открыл записку.
«Дженни хочет пиццу. Мы можем сделать пиццу и кексы в качестве компромисса». Для меня этого достаточно», — сказал он, пожимая плечами.
Наташа кивнула в знак согласия.
«У вас снова тридцать секунд», — предупредил их голос Наташи.
Дженни вернулась на машине и стала ждать, пока тетя развернет газету.
«Тут написано «Сделка». Мы выиграли», — она серьезно протянула Дженни руку, чтобы они могли ударить кулаками друг о друга.
«Миссия выполнена. Пойдем готовить пиццу». Дженни встала с тротуара, подняла машину и поставила ее обратно в коробку, прежде чем взять Марию за руку и пойти с ней на кухню.
Наташа возмущенно уставилась на нее.
«Ты сказал мне, что не умеешь готовить пиццу. Ты мне солгал».
«Ну, это лучшее, что я делала до сих пор. Честно говоря, я обычно все портю», — виновато пожала она плечами, глядя на Наташу.
«В свете этого нового открытия я чувствую желание попросить твоей руки и сердца. Как мне сделать официальный запрос? С кем мне поговорить об этом?» — спросила она, продолжая есть свою порцию пиццы.
«Это действительно вкусно, тетя Мария», — сказал ей Кайл, соглашаясь с Наташей.
«Да, это пицца, конечно», — сказала им Дженни.
Мария рассмеялась. «Это очень хорошо, это правда», — сказала она, взъерошив волосы племянницы и посмотрев в сторону задумчиво улыбающейся Наташи.
Они съели пиццу, а затем решили, что могут заняться починкой старых велосипедов, которые Карл хранил в гараже, чтобы дети могли ими пользоваться.
Наташа мыла тарелки, пока они готовились к работе, наблюдая через окно, как они расставляли велосипеды и инструменты, а затем все сели, чтобы приступить к первой работе.
Она схватила телефон и набрала номер Клинта.
« Эй, Нэт, ты жив!»
«Извините, что не перезванивала с понедельника, я немного замоталась», — она оперлась на стойку, все еще глядя в окно в сторону заднего двора.
« Как дела? У вас с Марией все в порядке?»
Наташа очистила голос и решила, что если она и собирается с кем-то поговорить об этом, то это должна быть ее лучшая подруга.
«Знаешь, это было хорошо. Я бы не отказался делать это чаще».
« Имитировать отношения или быть с Марией каждую секунду каждого дня?» — он немного посмеялся над собственной шуткой, но она замешкалась, вместо того чтобы ответить сразу. «Наташа?» — спросил он немного тише.
«Я бы не возражала», — сказала она осторожно и медленно, обдумывая каждое слово. «Знаешь, просыпаться рядом с ней, бегать по утрам, готовить вместе, смотреть на ее пресс».
« Ты смотришь на нее, Наташа, ты влюблена в нее уже много лет и всегда вела себя так, будто тебя это даже не смущает».
«Это правда. Но» она не знала, как сказать это, чтобы не показаться девочкой-подростком. «А что, если это уже не влюбленность?» — вздохнула она, потирая глаза. «Клинт, все становится довольно реальным, если ты понимаешь, о чем я».
« Нет, не знаю. Вы двое трахаетесь, вот в чем дело?»
«Нет!» — нетерпеливо сказала она. «Бартон, сосредоточься. Я говорю о…» — снова вздохнула она, затем заговорила шепотом сквозь стиснутые зубы. «О чувствах».
Она услышала, как он ахнул на другом конце провода.
« О, мой Тор, ты влюблен в нее?»
«Фу. Зачем я с тобой разговариваю?» — прошептала она торопливо.
« Потому что ты любишь меня. Слушай, Нат, я не знаю, как это сказать, но», — настала его очередь вздохнуть. «Тебе стоит посмотреть, как ты себя ведешь с Марией. Ты всегда кокетничаешь, ухмыляешься и расслаблен, как будто полностью ей доверяешь. У тебя уже давно есть чувства к ней, но ты понимаешь это, потому что вы проводите так много времени вместе, спите в одной постели...»
«Ходить по магазинам свадебных платьев и говорить о свадьбе».
« Ходить по магазинам свадебных платьев и говорить о женитьбе» , — признал он озадаченным, но снисходительным тоном.
«Говорим о детях».
« Говоря о том, чтобы... Ты серьезно, Наташа?!»
«Я не знаю, как это произошло. Я носил очки в одну минуту, а в следующую, что я помню, я размышлял, стоит ли нам завести двух или трех детей, с ее родителями. И дело в том, Клинт, что я бы тоже не возражал против этого!»
« Ну, три — это много», — подумал он.
«Я знаю, но в машине пять мест, так что они бы поместились, а в этом мире много детей, которым нужна любовь и семья, а усыновление... что я вообще говорю сейчас, мы даже не вместе!» У нее вот-вот начнется аневризма, а Бартон ей не поможет.
« Но ты могла бы быть, Наташа. Все, что тебе нужно сделать, это поцеловать девушку».
«О Боже, Клинтон, ты мне только что процитировал Русалочку?»
« Мы с детьми смотрели его вчера вечером. Это действительно вдохновляет».
«Оригинальная книга о гомосексуалисте, который в конце кончает жизнь самоубийством».
« Да, так что учись на его ошибках и поцелуй Марию, пока какая-нибудь другая женщина с обычными ногами не украла ее у тебя навсегда».
Наташа выглянула наружу как раз в тот момент, когда Мария подняла глаза к окну, улыбнулась ей, когда их взгляды встретились, и остановилась, чтобы просто посмотреть на Наташу на секунду. Она улыбнулась в ответ, немного завороженная тем, как великолепно выглядела Мария в своих заляпанных мукой джинсах и синей футболке, сидящая на траве с двумя детьми. Это могло бы быть повседневным образом, это могло бы быть ее жизнью.
«Да. Я так и сделаю. Спасибо, Бартон».
« Пожалуйста, Таша».
Она положила телефон обратно в карман, взяла бутылку воды и вышла на улицу, протянув ее Марии, которая посмотрела на нее с улыбкой.
«Спасибо», — сказала она, жадно выпивая.
«Что ты делаешь?» — она посмотрела на велосипеды, которые выглядели еще более сломанными и разломанными, чем прежде.
«Мы берем это сиденье и вставляем его в другое, затем меняем цепь. Это не подходит ни к одному из них, но у него хорошие детали. Мы почти закончили, у Кайла уже все готово».
Он выглядел довольно скучающим.
«Я помогала его чинить», — с гордостью сказала ей Дженни.
«Эй, приятель, хочешь еще поиграть с химией, пока они заканчивают? Мне было так весело сегодня утром», — спрашивает его Наташа.
Его глаза оживились, затем он посмотрел на свою тетю.
«Иди, Кайл, я знаю, что ты хочешь. Эти штуки наскучили тебе. Мы позвоним тебе, когда будем готовы их попробовать, хорошо?» — с улыбкой спросила Мария.
«Спасибо, тетя Мария. Извини, Дженни, я не очень люблю что-то чинить».
«Все в порядке, я могу починить их за нас обоих», — сказала она ему бодрым тоном, работая над винтом на сиденье меньшего велосипеда.
Он пожал плечами, направляясь внутрь. Наташа еще раз взглянула на Марию.
«Ты права», — она указала на свою испачканную щеку.
Мария потерла его, сделав его намного хуже. И Наташа, и Дженни рассмеялись, и Наташа наклонилась, протянув руку.
«Позволь мне», — сказала она, удерживая подбородок Марии и вытирая ее щеку большим пальцем другой руки. «Вот и все», — тихо сказала она. «Идеально».
Она инстинктивно заправила прядь волос за ухо, и на мгновение они потерялись в глазах друг друга.
Затем Наташа снова поднялась и улыбнулась.
«Мы вернемся в ходе одного научного эксперимента», — шутливо сказала она им и пошла к дому.
Мария не сводила с нее глаз, пока она не скрылась из виду.
«Я помою посуду», — предложила она тогда.
«О, даже не пробуй. Мне было достаточно тяжело, что Мария помогала мне готовить, дальше я сама», — пошутила она. «Пожалуйста, можешь убедиться, что с ней все в порядке?» — спросила она более серьезно и тише, протягивая руку через стол, чтобы взять ее за руку.
Наташа кивнула. «Сразу после того, как помогу тебе с посудой», — предложила она с улыбкой.
Барбара смягчилась. «Договорились».
Когда Мария вышла из ванной после быстрого душа, Наташа была там. Она сидела на кровати, прислонившись спиной к изголовью и скрестив ноги в лодыжках.
Ее взгляд упал на Марию, и все, что она собиралась сказать, было немедленно забыто, как только она увидела, что на Марии нет ничего, кроме нижнего белья. Она расчесывала волосы полотенцем и шла босиком к кровати.
Внезапно все ее внимание сосредоточилось на невыполнимой задаче — не смотреть ни на кого .
«Твой бюстгальтер сожалеет. Твоя мама , твоя мама сожалеет. Из-за пресса. Нет, это не так. Из-за детей ».
Наташа сглотнула, и ее глаза немного расширились, пока она заставляла себя сосредоточиться только на глазах Марии и не подглядывать.
Она снова повернулась к книге, которую держала в руках.
«Твоя мама сожалеет о детях, твоя сестра и зять уезжают через десять минут, твои родители и другая сестра уезжают через полчаса. Я пойду с детьми, чтобы ты могла одеться и все такое без спешки».
Она быстро закрыла книгу и пошла к двери.
«Увидимся внизу. Наверху . Черт возьми».
Она вздохнула и быстро вышла из комнаты, но затем вернулась, уставившись в пол.
«На самом деле, я пришел сюда, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Извините, я не знаю, что со мной сейчас происходит. Вы хотите поговорить о том, что произошло?»
Мария была не только удивлена, но и немного самодовольна реакцией Наташи.
«Может быть, позже мы весь день будем одни с детьми. Они не слушают разговоры взрослых, как вы могли заметить».
«Хорошо, значит, я подожду тебя с ними?»
«Да, ты можешь подождать меня внизу ».
Наташа подняла глаза от тротуара и увидела ее откровенную ухмылку.
«Как смешно. Посмеяться над бедной, влюбленной женщиной, Марией», — она подняла бровь, но не смогла не улыбнуться в ответ. «Увидимся через некоторое время», — засмеялась она и снова ушла.
Мария осталась ухмыляться перед закрытой дверью.
Она поднялась наверх как раз вовремя, чтобы попрощаться с родителями, проводила их до машины, а затем пошла к своей, чтобы забрать подарки, которые они купили детям.
Когда она вернулась, она нашла их в гостиной, сидящими на одном из диванов, пока Наташа воспроизводила для них основные моменты битвы в Нью-Йорке. По крайней мере, ее собственную версию истории, слегка измененную.
«А потом Соколиный глаз начал плакать , рыдать как ребенок, а Капитан Америка кричал в небо, чтобы Железный Человек вернулся, потому что он любил его. А потом Железный Человек упал, и мы пошли за бургерами. Бургеры были действительно плохими, я даже не доел свой. А вот картошка фри была «так себе».
«Ого. Ты такая классная», — сказала ей Дженни с мечтательными глазами.
«Да, Мстители потрясающие», — согласился Кайл.
Мария старалась не улыбаться слишком часто.
«Этого не произошло, Нат. Кто хочет подарок?»
Оба ребенка взволнованно повернулись к ней, когда она села на другой диван. Наташа прыгнула рядом с ней.
«Это для тебя, Дженни».
Она взяла его у нее и посмотрела на коробку, ее глаза расширились сразу же после того, как она разорвала бумагу вокруг нее.
« О Боже», — попросила она у его родителей ту самую игрушечную машинку с дистанционным управлением на предыдущее Рождество, но Мария сказала им, что привезет ее ей в следующий приезд. «Спасибо, тетя Мария!» — она быстро обняла ее, а затем упала на диван, пытаясь открыть коробку.
«А это для тебя, Кайл», — сказала она, протягивая ему более крупный пакет.
Он осторожно открыл его.
«Химический набор», — он с любовью посмотрел на коробку. Я его обожаю, я так его хотел, мама сказала, что он слишком дорогой! Спасибо, тетя», — он тоже обнял ее. Потом обнял и Наташу. «Можно мне попробовать? Пожалуйста, я прослежу, чтобы ничего не испачкалось и не испортилось».
«Конечно», — сказала Мария. «Но я ничего не знаю о химии, так что если тебе нужна помощь...» — она указала на Наташу большим пальцем.
«Тетя, я уже поставил колеса, но для нижней части нам понадобится отвертка». Они обернулись и увидели, что Дженни открыла коробку, достала все детали и уже сама наполовину собрала машину.
Наташа ошеломленно посмотрела на Марию.
«Она хочет стать инженером-механиком», — пожала она плечами. «Я возьму отвертку, дорогая».
«Нам также нужны батареи».
К тому времени, как Мария вернулась, ее племянник уже выбрал эксперимент, который он хотел провести, и они с Наташей начали подготавливать необходимые материалы.
Пока их расставляли на столе в открытом пространстве с кухней, Мария и Дженни оставались на диване. Закончив подготовку автомобиля, они приступили к плану действий.
«Хорошо», — прошептала Мария, лежа на животе рядом с племянницей, которая находилась в похожем положении. «Я написала то, что ты сказала», — она сложила бумагу и положила ее в управляемую машину, высунув ее через окно. «Теперь передай наше сообщение».
Они серьезно посмотрели друг на друга и кивнули.
Она включила машину, затем пульт.
«Я готова, я сейчас пойду», — очень серьезно сказала Дженни своим милым голоском.
Мария едва сдержалась, прежде чем рассмеяться. Она так любила свою племянницу.
Машина быстро проехала через фойе в столовую, они ее уже почти не видели, но она находилась примерно в непосредственной близости от стола, за которым Наташа и Кайл работали с химическим набором.
«Ладно, я подобралась так близко, как только могла, больше я его не вижу», — прошептала Дженни.
Мария кивнула.
«Тогда взорвите его, агент», — торжественно сказала она.
Дженни серьезно посмотрела на контроллер, подняла его немного вверх, а затем опустила вниз, нажав красную кнопку на контроллере.
Наташа и Кайл просто смеялись и обменивались пятью за потрясающий результат своего первого эксперимента, когда Наташа, будучи супершпионом, тут же заметила, что что-то движется в их сторону и останавливается в паре футов от их стола. Она ничего не сказала, но держала глаза открытыми для возможных розыгрышей.
Когда она уже собиралась спросить Кайла, что он хочет делать дальше, из черной машины на тротуаре послышался шум, за которым последовало мигание красных и оранжевых огней.
Они посмотрели друг на друга, а затем, когда устройство перестало громко пищать, двинулись к нему.
«Там записка», — указал он, наклоняясь, чтобы ее поднять.
«Что там написано?» — спросила Наташа, выглядывая из-за его спины.
«„Мы хотим приготовить домашнюю пиццу на обед, вы согласны?“ Затем идут три квадрата, а рядом с квадратами написано „Да“, „Нет“ и „Может быть“».
Он рассмеялся, показывая ей записку. Наташа подняла бровь.
«Давай напишем что-нибудь в ответ», — сказала она, протягивая ему ручку.
Голос из столовой отвлек Марию и Дженни от решения, какую начинку они хотят добавить в пиццу.
«У вас есть тридцать секунд, чтобы забрать свою машину, прежде чем мы выльем на нее пятипроцентный раствор лимонной кислоты!» — раздался голос Кайла.
Дженни быстро включила заднюю передачу и поехала обратно в прихожую, а затем в гостиную.
«Что такое пятипроцентное решение критики?» — спросила Дженни в замешательстве.
«Лимонный раствор», — поправила Мария. «Лимонный сок. Не опасен, но очень липкий. Он испортит машину, так что хороший ход — трогаться».
Дженни, которая могла тогда видеть машину, снова включила режим движения вперед, развернула ее и поехала обратно к ним. Они быстро забрали листок бумаги обратно.
«Что они пересекли?»
«Может быть», — сообщила ей Мария, давая ей пять. «Подожди, там что-то на обороте», — заметила она, переворачивая бумагу.
«Что там написано?»
«Мы тебя любим, но ты не умеешь готовить пиццу, Мария. Приготовь нам лазанью». Ну, это грубо».
Через несколько мгновений машина снова оказалась в столовой.
Кайл открыл записку.
«Дженни хочет пиццу. Мы можем сделать пиццу и кексы в качестве компромисса». Для меня этого достаточно», — сказал он, пожимая плечами.
Наташа кивнула в знак согласия.
«У вас снова тридцать секунд», — предупредил их голос Наташи.
Дженни вернулась на машине и стала ждать, пока тетя развернет газету.
«Тут написано «Сделка». Мы выиграли», — она серьезно протянула Дженни руку, чтобы они могли ударить кулаками друг о друга.
«Миссия выполнена. Пойдем готовить пиццу». Дженни встала с тротуара, подняла машину и поставила ее обратно в коробку, прежде чем взять Марию за руку и пойти с ней на кухню.
Наташа возмущенно уставилась на нее.
«Ты сказал мне, что не умеешь готовить пиццу. Ты мне солгал».
«Ну, это лучшее, что я делала до сих пор. Честно говоря, я обычно все портю», — виновато пожала она плечами, глядя на Наташу.
«В свете этого нового открытия я чувствую желание попросить твоей руки и сердца. Как мне сделать официальный запрос? С кем мне поговорить об этом?» — спросила она, продолжая есть свою порцию пиццы.
«Это действительно вкусно, тетя Мария», — сказал ей Кайл, соглашаясь с Наташей.
«Да, это пицца, конечно», — сказала им Дженни.
Мария рассмеялась. «Это очень хорошо, это правда», — сказала она, взъерошив волосы племянницы и посмотрев в сторону задумчиво улыбающейся Наташи.
Они съели пиццу, а затем решили, что могут заняться починкой старых велосипедов, которые Карл хранил в гараже, чтобы дети могли ими пользоваться.
Наташа мыла тарелки, пока они готовились к работе, наблюдая через окно, как они расставляли велосипеды и инструменты, а затем все сели, чтобы приступить к первой работе.
Она схватила телефон и набрала номер Клинта.
« Эй, Нэт, ты жив!»
«Извините, что не перезванивала с понедельника, я немного замоталась», — она оперлась на стойку, все еще глядя в окно в сторону заднего двора.
« Как дела? У вас с Марией все в порядке?»
Наташа очистила голос и решила, что если она и собирается с кем-то поговорить об этом, то это должна быть ее лучшая подруга.
«Знаешь, это было хорошо. Я бы не отказался делать это чаще».
« Имитировать отношения или быть с Марией каждую секунду каждого дня?» — он немного посмеялся над собственной шуткой, но она замешкалась, вместо того чтобы ответить сразу. «Наташа?» — спросил он немного тише.
«Я бы не возражала», — сказала она осторожно и медленно, обдумывая каждое слово. «Знаешь, просыпаться рядом с ней, бегать по утрам, готовить вместе, смотреть на ее пресс».
« Ты смотришь на нее, Наташа, ты влюблена в нее уже много лет и всегда вела себя так, будто тебя это даже не смущает».
«Это правда. Но» она не знала, как сказать это, чтобы не показаться девочкой-подростком. «А что, если это уже не влюбленность?» — вздохнула она, потирая глаза. «Клинт, все становится довольно реальным, если ты понимаешь, о чем я».
« Нет, не знаю. Вы двое трахаетесь, вот в чем дело?»
«Нет!» — нетерпеливо сказала она. «Бартон, сосредоточься. Я говорю о…» — снова вздохнула она, затем заговорила шепотом сквозь стиснутые зубы. «О чувствах».
Она услышала, как он ахнул на другом конце провода.
« О, мой Тор, ты влюблен в нее?»
«Фу. Зачем я с тобой разговариваю?» — прошептала она торопливо.
« Потому что ты любишь меня. Слушай, Нат, я не знаю, как это сказать, но», — настала его очередь вздохнуть. «Тебе стоит посмотреть, как ты себя ведешь с Марией. Ты всегда кокетничаешь, ухмыляешься и расслаблен, как будто полностью ей доверяешь. У тебя уже давно есть чувства к ней, но ты понимаешь это, потому что вы проводите так много времени вместе, спите в одной постели...»
«Ходить по магазинам свадебных платьев и говорить о свадьбе».
« Ходить по магазинам свадебных платьев и говорить о женитьбе» , — признал он озадаченным, но снисходительным тоном.
«Говорим о детях».
« Говоря о том, чтобы... Ты серьезно, Наташа?!»
«Я не знаю, как это произошло. Я носил очки в одну минуту, а в следующую, что я помню, я размышлял, стоит ли нам завести двух или трех детей, с ее родителями. И дело в том, Клинт, что я бы тоже не возражал против этого!»
« Ну, три — это много», — подумал он.
«Я знаю, но в машине пять мест, так что они бы поместились, а в этом мире много детей, которым нужна любовь и семья, а усыновление... что я вообще говорю сейчас, мы даже не вместе!» У нее вот-вот начнется аневризма, а Бартон ей не поможет.
« Но ты могла бы быть, Наташа. Все, что тебе нужно сделать, это поцеловать девушку».
«О Боже, Клинтон, ты мне только что процитировал Русалочку?»
« Мы с детьми смотрели его вчера вечером. Это действительно вдохновляет».
«Оригинальная книга о гомосексуалисте, который в конце кончает жизнь самоубийством».
« Да, так что учись на его ошибках и поцелуй Марию, пока какая-нибудь другая женщина с обычными ногами не украла ее у тебя навсегда».
Наташа выглянула наружу как раз в тот момент, когда Мария подняла глаза к окну, улыбнулась ей, когда их взгляды встретились, и остановилась, чтобы просто посмотреть на Наташу на секунду. Она улыбнулась в ответ, немного завороженная тем, как великолепно выглядела Мария в своих заляпанных мукой джинсах и синей футболке, сидящая на траве с двумя детьми. Это могло бы быть повседневным образом, это могло бы быть ее жизнью.
«Да. Я так и сделаю. Спасибо, Бартон».
« Пожалуйста, Таша».
Она положила телефон обратно в карман, взяла бутылку воды и вышла на улицу, протянув ее Марии, которая посмотрела на нее с улыбкой.
«Спасибо», — сказала она, жадно выпивая.
«Что ты делаешь?» — она посмотрела на велосипеды, которые выглядели еще более сломанными и разломанными, чем прежде.
«Мы берем это сиденье и вставляем его в другое, затем меняем цепь. Это не подходит ни к одному из них, но у него хорошие детали. Мы почти закончили, у Кайла уже все готово».
Он выглядел довольно скучающим.
«Я помогала его чинить», — с гордостью сказала ей Дженни.
«Эй, приятель, хочешь еще поиграть с химией, пока они заканчивают? Мне было так весело сегодня утром», — спрашивает его Наташа.
Его глаза оживились, затем он посмотрел на свою тетю.
«Иди, Кайл, я знаю, что ты хочешь. Эти штуки наскучили тебе. Мы позвоним тебе, когда будем готовы их попробовать, хорошо?» — с улыбкой спросила Мария.
«Спасибо, тетя Мария. Извини, Дженни, я не очень люблю что-то чинить».
«Все в порядке, я могу починить их за нас обоих», — сказала она ему бодрым тоном, работая над винтом на сиденье меньшего велосипеда.
Он пожал плечами, направляясь внутрь. Наташа еще раз взглянула на Марию.
«Ты права», — она указала на свою испачканную щеку.
Мария потерла его, сделав его намного хуже. И Наташа, и Дженни рассмеялись, и Наташа наклонилась, протянув руку.
«Позволь мне», — сказала она, удерживая подбородок Марии и вытирая ее щеку большим пальцем другой руки. «Вот и все», — тихо сказала она. «Идеально».
Она инстинктивно заправила прядь волос за ухо, и на мгновение они потерялись в глазах друг друга.
Затем Наташа снова поднялась и улыбнулась.
«Мы вернемся в ходе одного научного эксперимента», — шутливо сказала она им и пошла к дому.
Мария не сводила с нее глаз, пока она не скрылась из виду.
