- Руслана.
- Очень красивое имя.
- Спасибо, - пролепетала я, удивленным неожиданным появлением гостя.
- Руслана, а не выпить ли нам чаю? – предложил Дима, снимая верхнюю одежду.
Наверное, мне нужно было устыдиться своей нерасторопности, но я не испытала ничего, кроме затаенного страха и настороженности. Все это слишком странно. Ощущение такое, будто я оказалась в клетке с опасным животным, которое играется со мной, как кот с клубком. Я была уверенна, что если откажусь, случится непоправимое.
Я послушно прошла на кухню, Дима – за мной. Он так и не снял очки. Я повернулась к нему спиной и начала разливать в кружки чай.
- Так, вы охотник? – нарушила я тяжелое молчание.
- Да, - ответил парень.
- И знаете, кто я? – я постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно более безразлично.
- Да. Все наши наслышаны о том, как Влада исцелила очаровательная юная ведьмочка, - при этом слове я поморщилась, - а потом он влюбился в неё и спас от смерти. Прям сказка, - усмехнулся он.
- Это жизнь, - вздохнула я и поставила на обеденный стол две кружки, из которых шел пар. Дима уселся на стул и сложил руки перед собой. – Извините, я не знаю, сколько вам класть сахара.
- Я пью без него, но не откажусь от конфет, - снова улыбнулся он мне.
- Хорошо, - я встала и прошла к столу, на котором бросила конфеты для домового. Они так и валялись там, сваленные все вместе.
Пакет оказался завязан. Я принялась его развязывать, сосредоточилась на этом, старалась, но у меня ничего не получалось. Наверное, поэтому я не услышала, как Дима подкрался сзади и накинул мне на шею удавку.
Я тут же захрипела, пыталась вцепить руками в веревку, но все тщетно. Охотник был в несколько раз сильнее меня, поэтому освободиться из захвата я не могла. Было невероятно страшно, я почувствовала себя зверем, загнанным в угол. В глазах потемнело, я упала на колени, а охотник ещё больше затянул удавку.
Внезапно он вскрикнул, ослабив хватку. У меня будто открылось второе дыхание – это мой шанс выжить! Не знаю, откуда только силы взялись, но я вскочила и бросилась бежать. Краем глаза отметила, что Дима лежит на полу, потирая голову. Он в сознании и скоро «очухается»!
- Быстрее, сюда! – услышала я голос домового. Он стоял на лестнице и звал меня на второй этаж. Я хотела броситься к двери, но он остановил: - Она заперта! Сюда, ведьма, наверх!
Я сломя голову бросилась на второй этаж. В голове строила дальнейший план действий. Можно выбраться на крышу и сбежать, но велика вероятность, что он нагонит меня и попросту столкнет. Может, в окно прыгнуть? Все же, второй этаж – не первый, но что дальше? Что-то мне подсказывало, что, раз этот странный человек умудрился запереть входную дверь, с воротами он поступил также.
Домовой бежал впереди меня. Когда мы ступили на второй этаж, снизу донеслись отборные ругательства и топот. Он идет за нами!
- Сюда! – передо мной открылась дверь в комнату Влада. Я доверилась духу и вошла внутрь. Если не я, то кто будет кормить его конфетками? Нет, моя смерть ему невыгодна. Он открыл шкаф Влада, призывая меня залезть внутрь. Делать нечего. Я легко поместилась на днище, поджав колени к подбородку, а домовой прикрыл дверь.
- Ведьма, выходи! – раздался из коридора голос охотника, намеревающегося меня убить. Он не знал, в какой из комнат я спряталась, и решил выманить. – Ты просто оттягиваешь неизбежное. Пойми, ты слишком опасна. Если не мы убьем тебя, то демоны. Зачем на это? Обещаю, я все сделаю быстро и безболезненно, ты не будешь мучиться, - он открыл дверь в комнату, где я сидела, и вошел.
Я думала, что оглохну от стука собственного сердца. Как он его не слышит? Казалось, что я даже дышу слишком громко.
- Руслана, - позвал Дима, встав в центр комнаты. – Я чувствую твой страх, - он шумно вдохнул. – Не нужно бояться, солнышко, - мне даже почудилась ласка в его голосе. Я не буду мучить тебя или пытать. Ты хорошая, но, увы, оставлять тебя в живых нельзя.
Он приблизился к шкафу, в котором я спряталась, и медленно открыл дверцу.
Все внутри оборвалось, я просто беззвучно рыдала, понимая, что нахожусь в ловушке и никуда не могу деться.
- Ну, ну, ну, не надо так убиваться, - спокойно произнес охотник. – Выходи, - он взял меня за руку и потянул вверх, вынуждая покинуть свое убежище.
Я попыталась обратиться к магии, но из-за страха постоянно сбивалась, путалась, пока не поняла, что вообще не чувствую своих потоков. Дима взял меня за плечи и поставил рядом с кроватью.
- Кто меня огрел по голове? – спросил он. – Не скажешь? Ну, ладно. Действовать придется быстро, - он сделал два шага назад и вытащил откуда-то пистолет. Я по-прежнему стояла и дрожала, как листок на ветру, задыхаясь от собственной беспомощности. Меня сейчас убьют, а я ничего не могу сделать. Страх заполнил все уголки души, но выхода я не видела.
Дуло пистолета охотник направил прямо мне в лоб.
- Не плачь, - произнес он. – Больно не будет, ты просто заснешь.
Он идиот?! Я не маленькая, и прекрасно понимаю, что он хочет сделать.
Мои последние минуты. Чего он тянет? У меня хватило храбрости поднять голову и посмотреть ему в лицо. Глаз я не видела за темными стеклами очков, но лицо было непроницаемо. Парень слегка надавил на курок.
Сейчас все будет кончено.
Меня оглушили три выстрела. Они были ужасно громкие – настолько, что закладывало уши. Эти звуки стали катализатором моего ужаса, дав ему выход и, не выдержав, я пронзительно закричала.
Я ждала боли и смерти, но не почувствовала ничего, а вот Дима упал, и под ним начала растекаться лужа крови.
Мой крик оборвался, колени подкосились. Наверное, я бы упала от пережитого стресса, но сильные мужские руки поддержали меня за талию. В нос ударил древесный запах, смешанный с неопределенным сладким ароматом. Я испуганно распахнула глаза, поняв, что это НЕ Влад. Я дернулась из его рук и подняла голову, вот только объятия парень не разжал.
У него были светлые русые волосы, завязанные в хвост на затылке. Серые глаза, высокие скулы и прямой нос. Я вижу его впервые в жизни.
- Не падай, - встряхнул он меня. Голос приятный, низкий, даже успокаивающий.
Я выглянула из-за его плеча посмотреть на охотника, но неизвестный меня остановил.
- Не смотри, - властно приказал он, и я послушалась.
- Кто ты такой? – тихо спросила я.
- Богдан, - спокойно ответил он, все также обнимая меня и заслоняя от трупа. – Успокойся. Все позади. Он тебя не тронет.
- Как ты вошел? – я мягко отстранилась, и Богдан неохотно разжал руки.
- Нечисть сюда не проникнет, если ты об этом. Однако, здесь не безопасно. У тебя пятнадцать минут на сборы, - шокировал он меня.
- Что? Какие сборы?
- Мы уезжаем, - твердо произнес он.
Он с ума сошел? Я его вижу впервые в жизни!
- Ты от Велеса? – обреченно спросила я, закрыв глаза.
- Нет. Я от тех, кто может защитить тебя от него. Собирайся. Или ты хочешь, чтобы сюда пришли те, кто закончит дело этого? - он кивнул на труп.
- Как я могу тебе верить? – мой голос звучал очень тихо. После пережитого не было сил кричать или просто повышать голос.
Парень полез во внутренний карман паховика и достал маленькую подвеску с лунным камнем. Я изумленно уставилась на неё. Эту штуку подарила мне мама, когда я пошла в школу! Я носила её на шее до седьмого класса, потом сняла, потому что она начала мешаться и слишком сильно выделялась. Откуда это у него?! Я помню, что она хранилась в моем ведьмовском сундучке, который остался в прежней квартире.
- Узнаешь? – спросил Богдан, склонив набок голову. – Твоя мама просила передать, чтобы ты вела себя спокойно и не переживала. Можешь верить мне, я не обижу тебя. Собирайся.
- Куда ты хочешь меня увезти? – не понимала я.
- Узнаешь. Просто доверься мне, - устало вздохнул он.
- Но я не могу все бросить! – растерялась я.
- Повторяю: скоро сюда явятся его подельники. Собирай вещи, у тебя пятнадцать минут. Или я увезу тебя прямо так.
- Ты меня похищаешь? – сглотнула я.
- Я тебя спасаю, Руслана, - грустно улыбнулся он и вышел из комнаты.
Я осталась стоять, не зная, как поступить. У него мамина подвеска, а значит, так или иначе, он знает, где она. А если она в опасности? Если ей нужна помощь? Похоже, выбора нет, и мне придется уехать с ним.
Глубоко вдохнув, я пошла на чердак собирать сумку.
Быстро побросав в неё все самое необходимое (белье, одежда, мелкие вещи). Такое ощущение, что это не я, а кто-то другой всем этим занимается. Куда я собралась ехать?! Зачем?! Я знала ответ – найти маму и узнать, что с ней случилось.
Из головы не выходил Влад. Совпадение ли, что он исчез на весь день, и тут же заявился другой охотник, чтобы убить меня? Мысль о том, что он оставил меня специально, давая возможность кому-то убить меня, невыносимо больно резанула по сердцу. Нет, это невозможно! Влад не мог так поступить. Вероятно, его просто выманили, чтобы подослать этого…
Как он отреагирует, когда поймет, что меня здесь нет? Скорее всего, труп Димы здесь так и останется. Влад же с ума сойдет от беспокойства!
Я достала листок и ручку, но замерла, не зная, как вкратце все описать. Вздохнув, начала тщательно выводить буквы:
«Я жива. Дима пришел убить меня. Меня спас незнакомый парень, назвался Богданом. Они оба беспрепятственно вошли в твой дом. Я ничего не понимаю, но он знает, где моя мама. Я люблю тебя. Свяжусь с тобой при первой возможности. Твоя Руслана».
Я положила записку на свою подушку и прикрыла покрывалом, чтобы не слетела.
Дверь комнат открылась, вошел Богдан.
- Готова? – хмуро спросил он. Фигура у него внушительная, силы ему не занимать.
- Да, - я взяла в руки свою сумку и смущенно опустила глаза.
Богдан вошел внутрь, подошел к кровати и откинул покрывало. Увидев записку, он со скептическим видом взял её, прочитал и бросил на меня мрачный взгляд.
- М-да… - протянул он, но записку вернул на место. – Правильнее было бы написать, что ты не вернешься.
- Что? – напряглась я. – Почему?
- Мать тебе все объяснит, - коротко бросил Богдан. – Пойдем.
Взяв сумку из моих рук, он твердым шагом направился на первый этаж, но я его окликнула.
- Мы должны кое-кого забрать, - тихо, но решительно заявила я.
- Кое-кого? – насторожился парень. – Мне приказано забрать тебя одну.
Приказано ему! Интересно, кем? Я затолкала подальше все подозрительные мысли и направилась к клетке с Джерри.
- Без него я не поеду!
Богдан выпучил глаза, моргнул, потом кашлянул в кулак и около минуты наблюдал за мышонком.
- Ладно, - махнул рукой он. – Забирай.
Я взяла клетку за ручку и понесла на улицу. Богдан оставил машину за воротами. Она оказалась серого цвета, но марку я не определила.
- Садись вперед, крысу – на заднее закинь, - бросил он, открывая багажник.
- Это мышка, - прошипела я себе под нос.
- Да мне пофиг.
Я села в машину и пристегнулась. Богдан тронулся, а я не могла отвести взгляда от дома Влада, ставшего мне почти родным. Столько всего было пережито в нем, столько слов сказано, что у меня сердце кровью обливалось, когда мы свернули, и он скрылся за поворотом.
- Кто ты такой? – спросила я Богдана. – Человек?
- А ты? Человек? – невозмутимо он ответил вопросом на вопрос.
- Я – ведьма.
- А я волхв, - огорошил он меня.
- Господи, - я устало потерла переносицу. – Серьезно?!
- Да, - его невозмутимость меня порядком бесила.
- Объясни! Кто вы такие?! В книгах удалось найти только общее описание, но ничего конкретного.
- Волхвы – люди с особыми способностями, Руслана. Мы можем общаться с богами, доносить до людей их волю. Живем обособленно, соблюдаем традиции и блюдем нравственность.
- Мама у вас? – задала я главный вопрос.
- Да. Она попросила убежища, и мы любезно предоставили ей его.
Вот, значит, как. Мама у них.
- А почему я понадобилась вам именно сейчас? Почему вы раньше не забрали меня?
- Охотники тебя спрятали и довольно неплохо охраняли. Мы смогли тебя отследить только тогда, когда тебя похитили демоны. Думали смешаться, но охотники нас опередили. А теперь они приняли довольно логичное решение – убить тебя, дабы не допустить возвращения Велеса на землю.
Я откинулась на спинку сидения и задумчиво посмотрела в окно. Охотники снова нанесли удар в спину. Сколько можно?! Хотя, чего я удивляюсь… Даже Богдан назвал это решение логичным. Зачем охотиться на сильного демона, когда можно убить меня, и он сам вскоре сгинет?
- А волхвы с ними не согласны? – тихо спросила я, не поворачивая головы.
- Нет, - отрезал Богдан. – Боги дали понять, что ты должна жить, да и мы убиваем лишь в крайнем случае.
Некоторое время мы ехали в молчании.
- А куда мы едем-то? Далеко?
- Далеко, - кивнул парень. – У нас поселение на границе области, в лесу. Живем, соблюдая традиции предков, такие вещи как интернет, телевидение, алкоголь, смартфоны не признаем, имей в виду.
Пф-ф-ф... Тоже мне! Никогда не понимала таких вот умников. Зачем отказываться от благ цивилизации? По-моему, это чистой воды глупость.
- Моя мама давно там живет?
- Давно. С тех пор, как на тебя объявили охоту. Она просила найти тебя, переживала, но ты осела среди охотников, и мы решили не вмешиваться.
- А почему ты успел так вовремя? – не могла понять я. Ведь, опоздай он хоть на секунду, и я была бы мертва.
- Боги указали лучшее время для того, чтобы найти тебя. Все по их воле.
- А как там мама? Она здорова?
- Да, все с ней хорошо, - пожал плечами Богдан. – Руслана, отдохни. Дорога предстоит длинная, а ты перенервничала сегодня.
Богдан вел машину по трассе, а девчонка, похоже, уснула. Голова откинута набок, дыхание ровное, а тело расслабилось. Он устало выдохнул.
Вот ЭТО пророчат ему в жены?! О, боги, за что?! Когда он направлялся в дом охотника, уже на подходе понял, что что-то не так. Успел в последнюю секунду, но ведь успел же! Юная тощая девочка, с белым как бумага лицом, трясущаяся от страха… не так он представлял себе свою невесту!
Возраст – не проблема, в их селении девочки помладше успешно выходили замуж, и никакой проблемы в этом нет. Невооруженным глазом видно, что эта Руслана у них не приживется. Слишком она испорчена цивилизацией. Во-первых, тощая, но это поправимо. У них ценятся дородные девушки, с пышными формами. Во-вторых, ему не понравилось, как презрительно она фыркнула, когда он упомянул о правилах пребывания. Хотелось бы видеть побольше уважения к волхвам. Эта Руслана вообще производила впечатление слишком дерзкой и вздорной особы, а они ценят покорных и тихих девушек.
Богдан испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему давно советовали жениться, в его-то двадцать пять лет. Он уже невесту присмотрел, хотел сватов отправлять, да тут как снег на голову свалились эти ведьмы! С другой стороны, Руслана – более выгодная невеста, чем ту, что выбрал он. Она – дочь бывшего вождя, брак с ней лишь укрепит положение Богдана. Однако что-то подсказывало, что натерпится он головной боли с такой женушкой.
Ничего… Все девушки селения за ним толпами ходят, так что приручить одну ведьмочку труда не составит. А если заартачится, он найдет способ её усмирить. Он мужчина или нет, в конце концов?
- Очень красивое имя.
- Спасибо, - пролепетала я, удивленным неожиданным появлением гостя.
- Руслана, а не выпить ли нам чаю? – предложил Дима, снимая верхнюю одежду.
Наверное, мне нужно было устыдиться своей нерасторопности, но я не испытала ничего, кроме затаенного страха и настороженности. Все это слишком странно. Ощущение такое, будто я оказалась в клетке с опасным животным, которое играется со мной, как кот с клубком. Я была уверенна, что если откажусь, случится непоправимое.
Я послушно прошла на кухню, Дима – за мной. Он так и не снял очки. Я повернулась к нему спиной и начала разливать в кружки чай.
- Так, вы охотник? – нарушила я тяжелое молчание.
- Да, - ответил парень.
- И знаете, кто я? – я постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно более безразлично.
- Да. Все наши наслышаны о том, как Влада исцелила очаровательная юная ведьмочка, - при этом слове я поморщилась, - а потом он влюбился в неё и спас от смерти. Прям сказка, - усмехнулся он.
- Это жизнь, - вздохнула я и поставила на обеденный стол две кружки, из которых шел пар. Дима уселся на стул и сложил руки перед собой. – Извините, я не знаю, сколько вам класть сахара.
- Я пью без него, но не откажусь от конфет, - снова улыбнулся он мне.
- Хорошо, - я встала и прошла к столу, на котором бросила конфеты для домового. Они так и валялись там, сваленные все вместе.
Пакет оказался завязан. Я принялась его развязывать, сосредоточилась на этом, старалась, но у меня ничего не получалось. Наверное, поэтому я не услышала, как Дима подкрался сзади и накинул мне на шею удавку.
Я тут же захрипела, пыталась вцепить руками в веревку, но все тщетно. Охотник был в несколько раз сильнее меня, поэтому освободиться из захвата я не могла. Было невероятно страшно, я почувствовала себя зверем, загнанным в угол. В глазах потемнело, я упала на колени, а охотник ещё больше затянул удавку.
Внезапно он вскрикнул, ослабив хватку. У меня будто открылось второе дыхание – это мой шанс выжить! Не знаю, откуда только силы взялись, но я вскочила и бросилась бежать. Краем глаза отметила, что Дима лежит на полу, потирая голову. Он в сознании и скоро «очухается»!
- Быстрее, сюда! – услышала я голос домового. Он стоял на лестнице и звал меня на второй этаж. Я хотела броситься к двери, но он остановил: - Она заперта! Сюда, ведьма, наверх!
Я сломя голову бросилась на второй этаж. В голове строила дальнейший план действий. Можно выбраться на крышу и сбежать, но велика вероятность, что он нагонит меня и попросту столкнет. Может, в окно прыгнуть? Все же, второй этаж – не первый, но что дальше? Что-то мне подсказывало, что, раз этот странный человек умудрился запереть входную дверь, с воротами он поступил также.
Домовой бежал впереди меня. Когда мы ступили на второй этаж, снизу донеслись отборные ругательства и топот. Он идет за нами!
- Сюда! – передо мной открылась дверь в комнату Влада. Я доверилась духу и вошла внутрь. Если не я, то кто будет кормить его конфетками? Нет, моя смерть ему невыгодна. Он открыл шкаф Влада, призывая меня залезть внутрь. Делать нечего. Я легко поместилась на днище, поджав колени к подбородку, а домовой прикрыл дверь.
- Ведьма, выходи! – раздался из коридора голос охотника, намеревающегося меня убить. Он не знал, в какой из комнат я спряталась, и решил выманить. – Ты просто оттягиваешь неизбежное. Пойми, ты слишком опасна. Если не мы убьем тебя, то демоны. Зачем на это? Обещаю, я все сделаю быстро и безболезненно, ты не будешь мучиться, - он открыл дверь в комнату, где я сидела, и вошел.
Я думала, что оглохну от стука собственного сердца. Как он его не слышит? Казалось, что я даже дышу слишком громко.
- Руслана, - позвал Дима, встав в центр комнаты. – Я чувствую твой страх, - он шумно вдохнул. – Не нужно бояться, солнышко, - мне даже почудилась ласка в его голосе. Я не буду мучить тебя или пытать. Ты хорошая, но, увы, оставлять тебя в живых нельзя.
Он приблизился к шкафу, в котором я спряталась, и медленно открыл дверцу.
Все внутри оборвалось, я просто беззвучно рыдала, понимая, что нахожусь в ловушке и никуда не могу деться.
- Ну, ну, ну, не надо так убиваться, - спокойно произнес охотник. – Выходи, - он взял меня за руку и потянул вверх, вынуждая покинуть свое убежище.
Я попыталась обратиться к магии, но из-за страха постоянно сбивалась, путалась, пока не поняла, что вообще не чувствую своих потоков. Дима взял меня за плечи и поставил рядом с кроватью.
- Кто меня огрел по голове? – спросил он. – Не скажешь? Ну, ладно. Действовать придется быстро, - он сделал два шага назад и вытащил откуда-то пистолет. Я по-прежнему стояла и дрожала, как листок на ветру, задыхаясь от собственной беспомощности. Меня сейчас убьют, а я ничего не могу сделать. Страх заполнил все уголки души, но выхода я не видела.
Дуло пистолета охотник направил прямо мне в лоб.
- Не плачь, - произнес он. – Больно не будет, ты просто заснешь.
Он идиот?! Я не маленькая, и прекрасно понимаю, что он хочет сделать.
Мои последние минуты. Чего он тянет? У меня хватило храбрости поднять голову и посмотреть ему в лицо. Глаз я не видела за темными стеклами очков, но лицо было непроницаемо. Парень слегка надавил на курок.
Сейчас все будет кончено.
Меня оглушили три выстрела. Они были ужасно громкие – настолько, что закладывало уши. Эти звуки стали катализатором моего ужаса, дав ему выход и, не выдержав, я пронзительно закричала.
Я ждала боли и смерти, но не почувствовала ничего, а вот Дима упал, и под ним начала растекаться лужа крови.
Мой крик оборвался, колени подкосились. Наверное, я бы упала от пережитого стресса, но сильные мужские руки поддержали меня за талию. В нос ударил древесный запах, смешанный с неопределенным сладким ароматом. Я испуганно распахнула глаза, поняв, что это НЕ Влад. Я дернулась из его рук и подняла голову, вот только объятия парень не разжал.
У него были светлые русые волосы, завязанные в хвост на затылке. Серые глаза, высокие скулы и прямой нос. Я вижу его впервые в жизни.
- Не падай, - встряхнул он меня. Голос приятный, низкий, даже успокаивающий.
Я выглянула из-за его плеча посмотреть на охотника, но неизвестный меня остановил.
- Не смотри, - властно приказал он, и я послушалась.
- Кто ты такой? – тихо спросила я.
- Богдан, - спокойно ответил он, все также обнимая меня и заслоняя от трупа. – Успокойся. Все позади. Он тебя не тронет.
- Как ты вошел? – я мягко отстранилась, и Богдан неохотно разжал руки.
- Нечисть сюда не проникнет, если ты об этом. Однако, здесь не безопасно. У тебя пятнадцать минут на сборы, - шокировал он меня.
- Что? Какие сборы?
- Мы уезжаем, - твердо произнес он.
Он с ума сошел? Я его вижу впервые в жизни!
- Ты от Велеса? – обреченно спросила я, закрыв глаза.
- Нет. Я от тех, кто может защитить тебя от него. Собирайся. Или ты хочешь, чтобы сюда пришли те, кто закончит дело этого? - он кивнул на труп.
- Как я могу тебе верить? – мой голос звучал очень тихо. После пережитого не было сил кричать или просто повышать голос.
Парень полез во внутренний карман паховика и достал маленькую подвеску с лунным камнем. Я изумленно уставилась на неё. Эту штуку подарила мне мама, когда я пошла в школу! Я носила её на шее до седьмого класса, потом сняла, потому что она начала мешаться и слишком сильно выделялась. Откуда это у него?! Я помню, что она хранилась в моем ведьмовском сундучке, который остался в прежней квартире.
- Узнаешь? – спросил Богдан, склонив набок голову. – Твоя мама просила передать, чтобы ты вела себя спокойно и не переживала. Можешь верить мне, я не обижу тебя. Собирайся.
- Куда ты хочешь меня увезти? – не понимала я.
- Узнаешь. Просто доверься мне, - устало вздохнул он.
- Но я не могу все бросить! – растерялась я.
- Повторяю: скоро сюда явятся его подельники. Собирай вещи, у тебя пятнадцать минут. Или я увезу тебя прямо так.
- Ты меня похищаешь? – сглотнула я.
- Я тебя спасаю, Руслана, - грустно улыбнулся он и вышел из комнаты.
Я осталась стоять, не зная, как поступить. У него мамина подвеска, а значит, так или иначе, он знает, где она. А если она в опасности? Если ей нужна помощь? Похоже, выбора нет, и мне придется уехать с ним.
Глубоко вдохнув, я пошла на чердак собирать сумку.
Быстро побросав в неё все самое необходимое (белье, одежда, мелкие вещи). Такое ощущение, что это не я, а кто-то другой всем этим занимается. Куда я собралась ехать?! Зачем?! Я знала ответ – найти маму и узнать, что с ней случилось.
Из головы не выходил Влад. Совпадение ли, что он исчез на весь день, и тут же заявился другой охотник, чтобы убить меня? Мысль о том, что он оставил меня специально, давая возможность кому-то убить меня, невыносимо больно резанула по сердцу. Нет, это невозможно! Влад не мог так поступить. Вероятно, его просто выманили, чтобы подослать этого…
Как он отреагирует, когда поймет, что меня здесь нет? Скорее всего, труп Димы здесь так и останется. Влад же с ума сойдет от беспокойства!
Я достала листок и ручку, но замерла, не зная, как вкратце все описать. Вздохнув, начала тщательно выводить буквы:
«Я жива. Дима пришел убить меня. Меня спас незнакомый парень, назвался Богданом. Они оба беспрепятственно вошли в твой дом. Я ничего не понимаю, но он знает, где моя мама. Я люблю тебя. Свяжусь с тобой при первой возможности. Твоя Руслана».
Я положила записку на свою подушку и прикрыла покрывалом, чтобы не слетела.
Дверь комнат открылась, вошел Богдан.
- Готова? – хмуро спросил он. Фигура у него внушительная, силы ему не занимать.
- Да, - я взяла в руки свою сумку и смущенно опустила глаза.
Богдан вошел внутрь, подошел к кровати и откинул покрывало. Увидев записку, он со скептическим видом взял её, прочитал и бросил на меня мрачный взгляд.
- М-да… - протянул он, но записку вернул на место. – Правильнее было бы написать, что ты не вернешься.
- Что? – напряглась я. – Почему?
- Мать тебе все объяснит, - коротко бросил Богдан. – Пойдем.
Взяв сумку из моих рук, он твердым шагом направился на первый этаж, но я его окликнула.
- Мы должны кое-кого забрать, - тихо, но решительно заявила я.
- Кое-кого? – насторожился парень. – Мне приказано забрать тебя одну.
Приказано ему! Интересно, кем? Я затолкала подальше все подозрительные мысли и направилась к клетке с Джерри.
- Без него я не поеду!
Богдан выпучил глаза, моргнул, потом кашлянул в кулак и около минуты наблюдал за мышонком.
- Ладно, - махнул рукой он. – Забирай.
Я взяла клетку за ручку и понесла на улицу. Богдан оставил машину за воротами. Она оказалась серого цвета, но марку я не определила.
- Садись вперед, крысу – на заднее закинь, - бросил он, открывая багажник.
- Это мышка, - прошипела я себе под нос.
- Да мне пофиг.
Я села в машину и пристегнулась. Богдан тронулся, а я не могла отвести взгляда от дома Влада, ставшего мне почти родным. Столько всего было пережито в нем, столько слов сказано, что у меня сердце кровью обливалось, когда мы свернули, и он скрылся за поворотом.
- Кто ты такой? – спросила я Богдана. – Человек?
- А ты? Человек? – невозмутимо он ответил вопросом на вопрос.
- Я – ведьма.
- А я волхв, - огорошил он меня.
- Господи, - я устало потерла переносицу. – Серьезно?!
- Да, - его невозмутимость меня порядком бесила.
- Объясни! Кто вы такие?! В книгах удалось найти только общее описание, но ничего конкретного.
- Волхвы – люди с особыми способностями, Руслана. Мы можем общаться с богами, доносить до людей их волю. Живем обособленно, соблюдаем традиции и блюдем нравственность.
- Мама у вас? – задала я главный вопрос.
- Да. Она попросила убежища, и мы любезно предоставили ей его.
Вот, значит, как. Мама у них.
- А почему я понадобилась вам именно сейчас? Почему вы раньше не забрали меня?
- Охотники тебя спрятали и довольно неплохо охраняли. Мы смогли тебя отследить только тогда, когда тебя похитили демоны. Думали смешаться, но охотники нас опередили. А теперь они приняли довольно логичное решение – убить тебя, дабы не допустить возвращения Велеса на землю.
Я откинулась на спинку сидения и задумчиво посмотрела в окно. Охотники снова нанесли удар в спину. Сколько можно?! Хотя, чего я удивляюсь… Даже Богдан назвал это решение логичным. Зачем охотиться на сильного демона, когда можно убить меня, и он сам вскоре сгинет?
- А волхвы с ними не согласны? – тихо спросила я, не поворачивая головы.
- Нет, - отрезал Богдан. – Боги дали понять, что ты должна жить, да и мы убиваем лишь в крайнем случае.
Некоторое время мы ехали в молчании.
- А куда мы едем-то? Далеко?
- Далеко, - кивнул парень. – У нас поселение на границе области, в лесу. Живем, соблюдая традиции предков, такие вещи как интернет, телевидение, алкоголь, смартфоны не признаем, имей в виду.
Пф-ф-ф... Тоже мне! Никогда не понимала таких вот умников. Зачем отказываться от благ цивилизации? По-моему, это чистой воды глупость.
- Моя мама давно там живет?
- Давно. С тех пор, как на тебя объявили охоту. Она просила найти тебя, переживала, но ты осела среди охотников, и мы решили не вмешиваться.
- А почему ты успел так вовремя? – не могла понять я. Ведь, опоздай он хоть на секунду, и я была бы мертва.
- Боги указали лучшее время для того, чтобы найти тебя. Все по их воле.
- А как там мама? Она здорова?
- Да, все с ней хорошо, - пожал плечами Богдан. – Руслана, отдохни. Дорога предстоит длинная, а ты перенервничала сегодня.
***
Богдан вел машину по трассе, а девчонка, похоже, уснула. Голова откинута набок, дыхание ровное, а тело расслабилось. Он устало выдохнул.
Вот ЭТО пророчат ему в жены?! О, боги, за что?! Когда он направлялся в дом охотника, уже на подходе понял, что что-то не так. Успел в последнюю секунду, но ведь успел же! Юная тощая девочка, с белым как бумага лицом, трясущаяся от страха… не так он представлял себе свою невесту!
Возраст – не проблема, в их селении девочки помладше успешно выходили замуж, и никакой проблемы в этом нет. Невооруженным глазом видно, что эта Руслана у них не приживется. Слишком она испорчена цивилизацией. Во-первых, тощая, но это поправимо. У них ценятся дородные девушки, с пышными формами. Во-вторых, ему не понравилось, как презрительно она фыркнула, когда он упомянул о правилах пребывания. Хотелось бы видеть побольше уважения к волхвам. Эта Руслана вообще производила впечатление слишком дерзкой и вздорной особы, а они ценят покорных и тихих девушек.
Богдан испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему давно советовали жениться, в его-то двадцать пять лет. Он уже невесту присмотрел, хотел сватов отправлять, да тут как снег на голову свалились эти ведьмы! С другой стороны, Руслана – более выгодная невеста, чем ту, что выбрал он. Она – дочь бывшего вождя, брак с ней лишь укрепит положение Богдана. Однако что-то подсказывало, что натерпится он головной боли с такой женушкой.
Ничего… Все девушки селения за ним толпами ходят, так что приручить одну ведьмочку труда не составит. А если заартачится, он найдет способ её усмирить. Он мужчина или нет, в конце концов?
