- Да это ты мне сломала! – обиженно рявкнул он на меня, резко вскинув голову и полыхнув янтарными глазами. – Психику!
Я даже не нашлась, что ответить на такие обвинения. В душу закрались сомнения насчет серьезности полученных травм у этого…кота. Я ожидала совсем другой реакции: заинтересованности, удивления, возможно, даже злости и обвинения в шпионаже, но уж точно не крики о сломанной психике!
- Ты как сюда попала?! – Варх в одну секунду вскочил на все четыре лапы и с вызовом посмотрел на меня. – Кто тебя из дворца выпустил?!
- Да я во дворце не была уже лет десять, не меньше, - скромно пожала плечами я, боясь вновь напугать домохранителя.
- А чем докажешь, что ты принцесса? – хитро прищурился кот, сев на подлокотник кресла. – А?
- Даже не знаю… Как доказать, что я – это я? До восьми лет я жила во дворце, но когда лорд Изидор пришел к власти, меня отправили в башню в пригороде столицы и оттуда почти не выпускали. Помнишь, я показывала тебе медальон из Арлена? Его подарил мне отец перед поездкой в южные страны.
- А как ты сбежала из этой башни? И зачем?
- Варх,я… - пролепетала, виновато опустив глаза в пол. – Я не хочу это обсуждать.
- Почему? – нахмурился кот.
- Потому – отрезала я и встала, уходя на кухню. Там принялась заваривать чай, чтобы хоть как-то занять руки. Вскоре домохранитель ленивой вальяжной походкой вошел в комнату и запрыгнул на стол. Пока я судорожно насыпала сахар в чашку, этот наглец сверлил меня нахальным взглядом. – Что?! – взорвалась я, резко обернувшись.
- Сметанки подай, - спокойно ответил кот, будто не заметив моей вспышки.
- На! – рявкнула я, толкая к нему миску с белой субстанцией. Вообще-то, Дейв запретил кормить Варха сметаной и мясом, но я–то понимаю, что если не нарушу запрет, эта наглая рыжая морда меня живьем сожрет.
- Дурак наш Дейв, ой, дурак, - покачал головой домохранитель, когда я успокоилась и вновь села за вязание.
- Почему? – нахмурилась я.
- Потому что ты ему уже два раза правду сказала, а он все слышать не хочет, - просто ответил развалившийся на столе котяра, оторвавшись от вылизывания пушистого пузика. – К тому же, у его людей явные проблемы с информированием. Ты во дворце не живешь, а он даже не в курсе. Ты пропала, а никто из наших и ухом не повел. Завтра Изидор себя королем объявит, а Дейв об этом даже не узнает. Он прожил с тобой несколько месяцев под одной крышей, но ему и в голову не пришло, что перед ним принцесса! – возмущался Варх, перечисляя все это скорее для себя, чем для меня. – Идиот! Ведь все знают, что у принцессы рыжие волосы!
- Но ты тоже ничего не заподозрил, - резонно напомнила ему я, скосив на рыжего глаза.
- Ну, мне можно, - протянул Варх, гордо вскинув голову. – Я же кот.
Я лишь фыркнула на такое глупое оправдание. Дейва во всем винит, а за собой не замечает даже крупных огрехов. Ладно, что с него взять, он ведь просто кот.
День прошел в неторопливых домашних хлопотах: мы с Вархом убрались в гостиной, помыли полы во всем доме и даже приготовили мясные рулетики на ужин. Домохранитель не уставал расспрашивать меня о прежней жизни в башне, о нянюшке, о том, кто и когда нас навещал. Тему побега я наотрез отказалась обсуждать, и Варх, к моему удивлению, воспринял это со всей серьезностью. Он часто задавал вопросы, явно надеясь подловить меня на противоречиях, но я спокойно объясняла ему те или иные обстоятельства своей жизни. Судя по его задумчивой моське, рассказ у меня получился стройный и правдивый, поймать на вранье не получилось.
Дейв не вернулся к ночи, хотя я ждала. Бернард не рискнул вновь навестить меня в отсутствие друга, и весь день я, по сути, провела в одиночестве. Только теперь, вспоминая свою прошлую жизнь, я поняла, что не хочу вновь быть затворницей. Я хочу гулять, иметь возможность выходить из дома, когда мне захочется и общаться с людьми. И так всю жизнь прожила в плену, так зачем теперь лишать себя свободы? Надо будет обсудить это с Дейвом.
Спать я легла одна, в своей комнате. Ночевать в одиночку в кровати хозяина как-то не решилась. Дейв не просил меня перебираться в его комнату, а самовольничать в этом вопросе опасно. Ещё придет, разозлится, что я заняла его спальное место. У себя спокойней.
Посреди ночи я проснулась от странного шороха, раздающегося за дверью. Потом услышала звук осторожных шагов, скрип и двери и, наконец, громкий грохот. Поборов страх, я встала и направилась к источнику звука. На кухне был зажжен свет, слышались невнятные бормотания и шорох.
- Дейв? – сонно пробормотала я, входя. Охотник стоял у стола и прятал в шкаф кастрюлю. Видно, он нечаянно уронил её, отсюда и грохот на весь дом. – Ты чего шумишь?
Он растерянно обернулся, впившись взглядом в мою фигуру, будто я застала его на месте преступления.
- Ро, - произнес он, облизнув губы и почесывая затылок. – Привет. Извини, что разбудил.
Щурясь от света и обнимая себя, я сделала шаг к Дейву, но сам охотник не стремился ко мне приблизиться.
- Ничего. Что-нибудь узнал? Как съездил вообще?
- Ты хочешь обсудить это сейчас или все же дождемся утра? – без особого энтузиазма отозвался он, не сводя с меня глаз.
- Сейчас, - кивнула я. – Что ты узнал?
Дейв замялся, но все же нехотя подошел к подоконнику, на котором лежал серый сверток. Охотник осторожно развернул его, действуя при этом так, будто в его руках – хрустальная ваза. Я с замиранием сердца наблюдала, как из свертка он вынул блестящую заколку с кованой розой на конце. Практически сразу меня захлестнули эмоции, волной счастья затопившие душу.
- Ты её нашел! – с этим криком я бросилась к окну и замерла возле этого волшебного цветка. Мелкие бриллианты и рубины на лепестках горели от попадания на них лучей света, а сердцевина из желтого сапфира сверкала, будто солнце в ясный день. Какая же прекрасная роза! Я протянула руки и бережно взяла заколку, боясь поцарапать её. – Спасибо!
- Не за что, - неожиданно холодно ответил Дейв, смотря на меня задумчиво и в то же время недовольно.
- Ты не представляешь, как я благодарна тебе за неё! Можно её забрать? – спросила с надеждой, обхватывая пальцами длинное металлическое основание.
- Не спеши, - уклончиво ответил Дейв, сложив руки на груди. – Ты не хочешь узнать, как я ее нашел?
- Очень хочу, - смутилась я своей бурной реакции. – Расскажи.
Дейв указал мне рукой в сторону гостиной, и я спешно последовала туда. Охотник усадил меня в кресло, щелчком пальцев зажег камин и встал возле него, спиной ко мне. Заколку из рук я так и не выпустила.
- Я посетил ту таверну, которую ты мне описала, - ровным отстраненным голосом заговорил он, уперев руку в верхнюю каменную часть камина. Только теперь я заметила сбитые костяшки пальцев. Он неотрывно смотрел в огонь, рассказывая все это ему, а не мне. – Её хозяин вспомнил загадочную рыжую девушку, которая заходила к нему одним осенним вечером. Он сказал, что принял тебя за дворянку, заблудившуюся в городе. Описал тебя как аккуратную молодую девушку с выразительными зелеными глазами, яркими рыжими волосами и в дорогом плаще из бархатистой синей ткани. Сказал, заприметил этот плащ, потому что дочь давно просила такой же. Вот только он клялся и божился, что никакой заколки ты ему не давала, а расплатилась обычными деньгами, после чего ушла в сторону Трапа. Этот торгаш ещё припомнил, что ты собиралась в столицу.
Дейв некоторое время помолчал, прислонив кулак ко рту, будто напряженно что-то обдумывал и, наконец, продолжил.
- Мы его прижали, пришлось повозиться с этим козлом, он долго не хотел сознаваться. Только когда Бернард обернулся и показал свою сущность, торгаш признался, что девушку с такой заколкой активно разыскивала королевская стража, поэтому он припрятал её и никому не показывал, боялся даже толкнуть на черном рынке, опасаясь преследования. Решил переждать до лучших времен. Этот гад сразу понял, что вещь безумно дорогая и стоит как десять его забегаловок. В итоге он чуть не со слезами на глазах вернул нам эту вещь, а затем менталист стер из его памяти все события, связанные с тобой и украшением.
Я вспоминала того скользкого мужичонка, накормившего меня в тот промозглый вечер. Конечно, алчности ему не занимать, но мне даже стало его жалко. Дейв и его команда так запугали бедного человека, что он наверняка не помнил себя от страха. Неожиданно я поймала себя на мысли, что сейчас передо мной совсем другой Дейв. Это не добродушный хозяин дома, а воин, который никого не пощадит на пути к своей цели. Меня не покидало ощущение, будто это два совершенно разных человека.
- Это безумно дорогая вещь, - наконец, охотник оторвался от созерцания пламени и кивнул на розу в моих руках. – Предполагаю, что её стоимость близка к миллиону золотых. Основание выполнено из редкого сплава металла, который изготавливают лишь на соседнем континенте, да и то лишь в южной его части. Бриллианты из гномьих алмазов, рубины из земель Северного народа… Эту заколку буквально собирали по частям со всего света. Позволить себе такую может лишь… - Дейв осекся, вновь облизнув губы, - лишь очень богатый человек.
Всем привет! Дорогие читатели, извините меня, но здесь прод больше не будет. И дело не в подписке и не в договорах с сайтами, нет. Просто на продамане очень мало читательского отклика и самих читателей. Мне сложно выкладываться здесь. Я очень признательна всем, кто читает меня здесь и поддерживает комментами. Перед вами особенно сильно извиняюсь.
P.S. Для примера. На Литнете я выложила книгу, которая за два дня набрала 2500 читателей, здесь - ни одного.
