– Вторглась в мой дом, жила здесь как ни в чем не бывало, дрянь! Завтра утром сдам тебя Совету магов, пусть они разбираются с твоими бреднями о потере памяти и выясняют, как ты сюда проникла! Всё!
Он рывком подскочил с кресла и широким шагом покинул гостиную, громко хлопнув дверью. Я, к своему стыду, прислонилась головой к книжному шкафу и впервые за долгое время начала рыдать. Это конец. Надежда выяснить хоть что-то о своем прошлом умерла, как и желание делать хоть что-то для своего спасения. Руки опустились. Вот как бывает, однако. Я убегала от преследователей из борделя, купила себе ужин ценой в целое состояние, проследила за тремя магами, нашла их тайный город, три недели жила незамеченной в доме одного из их главарей… Ради чего все это? Дейв непреклонен, но даже его можно понять. Кто я такая, чтобы он верил мне на слово и нарушал правила их общины? Приживалка, не более…
Пока я плакала, захлебываясь слезами, Варх залез мне на колени и начал ластиться, звонко мурлыкая.
- Спасибо тебе за все, - прошептала я севшим голосом и погладила его связанными руками. – Спасибо…
- Ро, ну не плачь, - умоляюще посмотрел он на меня. – Я же тебе говорил, что Дейв очень вспыльчив. Он отойдет.
- Не отойдет. Я ему никто. Ты же слышал, как он кричал… Я не виню его. Сама виновата, он не обязан помогать мне и прятать. Варх, я готова принять все, что уготовила мне судьба, - после этой фразы душа буквально взорвалась от боли, и я, не выдержав, свернулась клубочком, спрятала лицо в коленях и просто…завыла. Некого винить, не у кого просить помощи.
Варх побыл возле меня ещё какое-то время, но не в его силах было что-то сделать. Не знаю, сколько продолжалась моя постыдная истерика, но когда слезы закончились, я просто уснула. Связанная, лежащая в углу чужого мне дома.
- Остыл? – подчеркнуто спокойно спросил Варх, ступая рыжими лапами по мягкому ковру. Дейв сидел на своей кровати, опустив плечи, и задумчиво смотрел в темное окно. Он ничего не ответил и вообще сделал вид, что не замечает кота. – Девчонка там слезами обливается, страдает, - он запрыгнул на кровать и лег рядом с хозяином.
- Почему ты не сказал мне о ней? – спросил Дейв ровным голосом. Не осталось и следа от тех яростных порывов, которые он демонстрировал в гостиной.
- Ты бы выгнал девочку без всяких разговоров, - ответил Варх, смотря в окно. – А я хотел, чтобы в доме появилась женская энергия. Так правильно. Дом стал лучше «дышать», мне полегче стало приглядывать тут за всем. Она гармонизирует все потоки.
- А я не гармонизирую? – горько усмехнулся охотник, посмотрев на свои руки.
- Здесь переизбыток твоей мужской магии, твоей силы. Вон, месяц назад подвал едва не затопило из-за этого. Твоя твердость дому, конечно, необходима, но не до такой же степени! Я не могу нормально работать!
Дейв вновь шумно вздохнул.
- Развеять бы тебя…
- За что?! - резко повернул к нему голову кот. – Я лишь выполняю свои обязанности! Я должен гармонизировать все магические потоки твоего дома – получите, распишитесь! Свою задачу я выполнил. За эти три недели у нас улучшилось состояние чердака, на котором она, между прочим, каждую ночь спала. У нас укрепились все комнаты.
- А до этого у нас стены шатались! – насмешливо воскликнул хозяин, вскинув руки.
- Не шатались, но эрозия была, - парировал Варх. – Дейв, она не шпионка и не враг. Это просто испуганный растерянный подросток. Ты же не отдаешь ее этим извергам из Совета? – домохранитель обратил на хозяина молящий жалостливый взгляд. – Ты же знаешь их методы. Загубят они девчонку, Дейв. Как пить дать загубят.
- И что ты предлагаешь? – спросил охотник, задумчиво посмотрев на кота. – Оставить здесь девчонку, которую я даже не знаю?
- Зато она тебя знает, - просто ответил Варх. – Тихая скромная девочка, без заскоков и не глупа. Сила у нее интересная, да и выяснить нужно, кто она и откуда. Согласись, это странно, что она не помнит сама себя. А эти неумех из Совета только разрушат ей сознание, и девочка навсегда останется дурочкой. А ты знаешь, к кому обратиться… - кот начал мурлыкать, а Дейв лишь усмехнулся на такую неприкрытую лесть.
- Знаю, - выдохнул он и поразился тому, что незаметно для себя уже принял решение оставить незнакомку в доме. По крайней мере, на первое время.
- И не дело это, что девочка спит на ледяном чердаке, в одном только осеннем платье, - продолжил гнуть свою линию Варх. – Ей нужно выделить комнату.
- А опахало ей не принести?! – рыкнул Дейв, но быстро взял себя в руки.
- Не будь таким колючим, - спокойно ответил кот. – Девочка вот-вот заболеет, если уже не заболела. И что ты будешь тогда делать?!
- Дам я ей комнату, - сквозь сжатые зубы процедил охотник. – Только не надо думать, что она тут как королева будет жить! Мне нахлебники не нужны! Свой хлеб она будет отрабатывать, помогать мне по хозяйству, убираться, готовить…
- Да упасут нас боги! – перебил его Варх, округлив свои янтарные глаза-блюдца. – Она тут яичницу делала – чуть пожар не устроила! С трудом научилась, и то недавно. До этого ела только сырые овощи и простые салаты. И то, едва пальцы себе не поотрубала…
- Так вот откуда кровь, - догадался Дейв, обвиняюще посмотрев на домохранителя. – Варх, ты тоже ответишь мне за все. Наказание я уже придумал, но пока ничего тебе не скажу, чтобы из дома не сбежал.
- Но, хозяин… - жалобно пробормотал кот, опустив ушки. – Я же как лучше хотел…
- Это не обсуждается! - отрезал охотник. – Пойдем, будем переселять эту твою Ро.
- Дейв, есть ещё кое-что, - Варх стыдливо опустил мордочку, тщательно подбирая слова. Его хозяин выжидающе замер, не понимая, что ещё ему нужно. – В общем, так как теперь в доме живет девушка… Невинная девушка, что немаловажно, ты это… - замялся он.
- Что?
- Удава своего выгуливать прекращай, - выпалил кот и застыл, смотря куда угодно, только не на хозяина.
- В каком смы… - не понял Дейв, но когда до него дошел смысл сказанной фразы, взревел во весь голос: - Ах ты ж паразит пухлозадый! Ты мне раньше не мог намекнуть, скотина плюшевая?! – в бедного кота полетела метко брошенная подушка, сбросив животное с кровати. – Да я тебя…
- МЯУ!!!
Сквозь сон я почувствовала, что Варх трется о мое лицо своим гибким и пушистым боком. Попыталась отмахнуться, но все тщетно – кот настырно пытался разбудить меня. Спросонья подумалось, что и в таком положении есть плюсы – впервые за долгое время я проснулась в тепле, а не на ледяном чердаке.
- Пррросыпайся… - мурлыкнул домохранитель и начал водить по моему лицу своим пушистым хвостом.
- Варх, отстань, дай поспать, - буркнула я, отворачиваясь.
- Вставай с пола, - ледяной голос Дейва заставил меня вернуться в жестокую реальность. Я нехотя раскрыла слипавшиеся глаза и осмотрелась. Солнце ещё не встало, в гостиной царил полумрак. Хозяин дома стоял в двух шагах от меня со сложенными на груди руками, его холодный изучающий взгляд был направлен в моб сторону. Неужели уже пора? Сейчас он отведет меня к местным магам-дознавателям, и всё. Мне конец.
Я неуклюже поднялась на ноги, и веревка на моих руках натянулась. Всё же она довольно короткая. Дейв неопределенно хмыкнул и…достал кинжал. Я не сдержалась и испуганно пикнула, отступая в угол. Что он задумал?! Сказал же, что прост сдаст меня кому следует, так зачем это оружие?!
Охотник решительно шагнул в мою сторону и…перерезал веревку, соединяющую меня со шкафом.
- Руки, - потребовал он, приглашающе протянув мне свою ладонь. И тут мне стало стыдно. Дейв хочет меня развязать, а я напридумывала себе…Охотник нащупал мои связанные запястья и аккуратно, стараясь не порезать, разрезал веревки. Я облегченно выдохнула.
Как же хорошо! Бечевка натерла кожу, пережала вены, а теперь я наконец-то смогла размять кисти рук. Черт! При движении правое запястье, которое Дейв мне выкрутил, отдавало резкой болью.
Варх начал мурчать и тереться мне о ноги, хвост стоял трубой, вот только…
- Вид у тебя какой-то потрепанный, - заметила я, смотря на кота. Дейв странно хмыкнул, смотря в сторону. В чем дело?
- Не обращай внимания, - блаженно пробормотал кот. – Ро, мой хозяин принял решение оставить тебя.
- Что?! – встрепенулась я, неверяще смотря на охотника. – Правда?!
- Правда, - жестко ответил Дейв, и весь мой радостный порыв сошел на нет. – Я хочу тебя изучить. Это не значит, что ты как раньше будешь воровать еду и бездельничать! – прикрикнул он на меня. – Отныне в твои обязанности входит уборка, стирка и… - охотник замялся, они с Вархом обменялись многозначительными взглядами, и он закончил: - И всё! Пока только уборка, дальше посмотрим. Из дома не выходи, это все равно бесполезно, сбежать за ворота у тебя не получится. И не надейся на мое благодушие! Я оставляю тебя только потому, что мне интересны твои способности! Сегодня ко мне придут, так что по возможности сиди в комнате и не отсвечивай.
Он отчитывал и наставлял меня как маленькую провинившуюся девочку. Стало обидно, но, с другой стороны, это его дом. Одно то, что позволил остаться – уже чудо, хотя, мне кажется, здесь не обошлось без помощи Варха.
- Вопросы есть? – строго спросил он, нависая надо мной.
- Я буду по-прежнему спать на чердаке? – скромно спросила я. Дейв раздраженно закатил глаза и раздраженно процедил:
- Нет! Я выделю тебе…комнату.
- Спасибо, - благодарно произнесла я, но его это не проняло. Охотник презрительно фыркнул и кивнул в коридор, призывая меня идти за ним.
В доме Дейва было несколько постоянно закрытых комнат, в которые он ни разу на моих глазах не заходил. Что находится за ними – я не знала, но сейчас он открыл одну из таких комнат, прямо напротив своей спальни. Я неуверенно вошла за ним и удивленно огляделась. Ещё одна спальня? Только какая-то женская, что ли.
В углу возле окна – скромная полутороспальная кровать с красным покрывалом из какой-то имитации шелка. Невзрачный будуар у стены, рядом с ним – массивный сундук без ручки. Здесь же стоял небольшой шкаф для вещей. В комнате явно давно никто не жил, и Дейв первым делом открыл окно, чтобы выветрить спертый воздух.
- Уберешься здесь сама, - мрачно сказал он. – Но прежде… - не успела я пикнуть, как охотник приблизился и накинул мне на шею что-то тонкое. Клянусь, на миг мне показалось, что он сейчас начнет меня душить, но нет. Дейв повесил мне на шею…колокольчик. – Раз уж не хочешь показывать мне свой облик, будешь носить это, не снимая, чтобы я всегда знал, поблизости ты или далеко.
- Я вам что, корова на лугу?! – оскорбилась я. Язык не поворачивался сказать Дейву «ты».
- Нет, ты мышка в лапах кота, - тихо шепнул он и, гаденько улыбаясь, вышел из комнаты.
Как только Дейв прикрыл за собой дверь, я попыталась снять унизительное «украшение», но, естественно, ничего не получилось. Он словно прирос ко мне. Стоило сделать шаг, и тут же раздавался тонкий звон. Вот уж точно, корова на лугу…
Деваться некуда, и мне пришлось мыть полы в своей новой комнате, протирать пыль на будуаре и в шкафу, вытряхивать и перестилать постельное белье. Как же я устала! Появилась ломота в костях, вялость, боль в мышцах, даже влажный кашель. Когда я закончила уборку, солнце уже встало, но сил не было даже не то, чтобы позавтракать. Я просто рухнула на кровать и отключилась, провалившись в глубокий сон.
Проснулась уже ближе к обеду, но чувствовала себя только хуже. Каждое движение отдавалось болью, хотелось просто лежать и ничего не делать, да кто ж мне позволит. И почему-то стало холодно, хотя, я уверена, в доме очень натоплено.
Как же хочется кушать! Не знаю, что Дейв разрешит мне взять из холодильника, но я готова довольствоваться даже простым хлебом. Стоило мне встать с постели, и всё тело охватил холод и озноб. Не придумав ничего лучше, я стащила покрывало с кровати и обмоталась им, оказавшись в розовом коконе. Стало теплее, но все равно прохладно.
Вот в таком виде, замотанная по горло, я и вошла на кухню. Только сейчас поняла, что покрывало плотно прижало злополучный колокольчик к моему телу, и он молчал. Дейв стоял у печи и, судя по запаху, готовил что-то мясное. Как же редко я ела мясо в последнее время! Желудок жалобно заныл, но охотник этого не услышал.
Я тихонько села за стол, молча наблюдая за Дейвом. Он переоделся и теперь носил свободную коричневую рубашку, закатав рукава по локоть, и плотные черные брюки. Было в нем что-то особенное, притягательное, то, что заставляло невольно любоваться даже видом со спины. Красота? Безусловно. Широкие плечи, плавно переходящие в узкий торс, крепкие сильные мышц – одним словом, практически идеальная мужская фигура. Хотелось любоваться его уверенными, по-кошачьи плавными движениями целую вечность, но он вдруг обернулся и начал перекладывать еду в тарелку. Оказалось, Дейв разогревал приготовленное позавчера жаркое, и теперь уселся за стол, прямо рядом со мной.
Он сидел с крайне задумчивым видом, о чем-то напряженно размышляя. Почему-то я не сомневалась, что причиной такого настроения стала я.
Нет, вот совесть у него есть?! Я кушать хочу, а он у меня под носом мясо с подливой уплетает! Я позабыла про осторожность и нагло спросила откровенно недовольным тоном:
- Вкусно?!
Дейв подпрыгнул на стуле, неловко взмахнул рукой и выронил вилку. Столовый прибор упал на пол, обиженно звякнув при ударе. На несколько секунд в его глазах был заметен неподдельный страх, смешанный с немым изумлением.
- Я тоже кушать хочу, - деловито заявила я, надеясь, что он все же поделится. Готовит Дейв просто бесподобно – это факт!
- Как ты подкралась?! – воскликнул охотник и нагло протянул ко мне свои ручонки, намереваясь нащупать свой колокольчик. Когда он наткнулся на плотный кокон из покрывала, то, наверное, удивился ещё больше, чем моему бесшумному присутствию за столом. Его руки исследовали меня, но нащупать очертания моей фигуры сквозь такую «защиту», у него не было никакой возможности. – Что это такое?! Зачем ты замоталась?! Чтобы я тебя не слышал?! – умеет он быть злым и недовольным, ничего не скажешь. От злого голоса мурашки бегают по всему телу.
- Нет, я просто замерзла, - пробормотала я, плотнее укутываясь к покрывало.
- Замерзла? – с сомнением переспросил Дейв. – Я что, плохо натопил твою комнату?
- Не знаю, мне везде холодно.
Охотник нащупал мои плечи и заскользил вверх, отыскивая голову. Его широкая ладонь легла на мой лоб, и в этот момент меня одолел очередной приступ кашля.
- У-у-у… - протянул Дейв, смотря на меня со смесью жалости и досады. – Приехали.
- А что ты хотел? Девчонка три недели на чердаке спала, - Варх появился словно из неоткуда и ловко запрыгнул на стул. – Удивительно, как она раньше не слегла с простудой. Кстати, покорми её. Пока аппетит есть, все не так плохо.
Дейв выдохнул и все же наложил мне мяса в отдельную тарелку. Я набросилась на еду как голодающая, отправляя в рот один кусочек за другим.
- Ты божественно готовишь! – восхищенно похвалила я охотника. И тут он впервые за все время улыбнулся мне! Неловко, слабо, но улыбнулся! Видимо, очень уж неожиданным оказался для него этот комплимент.
Мы завтракали в молчании. Каждый уплетал свою порцию.
Он рывком подскочил с кресла и широким шагом покинул гостиную, громко хлопнув дверью. Я, к своему стыду, прислонилась головой к книжному шкафу и впервые за долгое время начала рыдать. Это конец. Надежда выяснить хоть что-то о своем прошлом умерла, как и желание делать хоть что-то для своего спасения. Руки опустились. Вот как бывает, однако. Я убегала от преследователей из борделя, купила себе ужин ценой в целое состояние, проследила за тремя магами, нашла их тайный город, три недели жила незамеченной в доме одного из их главарей… Ради чего все это? Дейв непреклонен, но даже его можно понять. Кто я такая, чтобы он верил мне на слово и нарушал правила их общины? Приживалка, не более…
Пока я плакала, захлебываясь слезами, Варх залез мне на колени и начал ластиться, звонко мурлыкая.
- Спасибо тебе за все, - прошептала я севшим голосом и погладила его связанными руками. – Спасибо…
- Ро, ну не плачь, - умоляюще посмотрел он на меня. – Я же тебе говорил, что Дейв очень вспыльчив. Он отойдет.
- Не отойдет. Я ему никто. Ты же слышал, как он кричал… Я не виню его. Сама виновата, он не обязан помогать мне и прятать. Варх, я готова принять все, что уготовила мне судьба, - после этой фразы душа буквально взорвалась от боли, и я, не выдержав, свернулась клубочком, спрятала лицо в коленях и просто…завыла. Некого винить, не у кого просить помощи.
Варх побыл возле меня ещё какое-то время, но не в его силах было что-то сделать. Не знаю, сколько продолжалась моя постыдная истерика, но когда слезы закончились, я просто уснула. Связанная, лежащая в углу чужого мне дома.
***
- Остыл? – подчеркнуто спокойно спросил Варх, ступая рыжими лапами по мягкому ковру. Дейв сидел на своей кровати, опустив плечи, и задумчиво смотрел в темное окно. Он ничего не ответил и вообще сделал вид, что не замечает кота. – Девчонка там слезами обливается, страдает, - он запрыгнул на кровать и лег рядом с хозяином.
- Почему ты не сказал мне о ней? – спросил Дейв ровным голосом. Не осталось и следа от тех яростных порывов, которые он демонстрировал в гостиной.
- Ты бы выгнал девочку без всяких разговоров, - ответил Варх, смотря в окно. – А я хотел, чтобы в доме появилась женская энергия. Так правильно. Дом стал лучше «дышать», мне полегче стало приглядывать тут за всем. Она гармонизирует все потоки.
- А я не гармонизирую? – горько усмехнулся охотник, посмотрев на свои руки.
- Здесь переизбыток твоей мужской магии, твоей силы. Вон, месяц назад подвал едва не затопило из-за этого. Твоя твердость дому, конечно, необходима, но не до такой же степени! Я не могу нормально работать!
Дейв вновь шумно вздохнул.
- Развеять бы тебя…
- За что?! - резко повернул к нему голову кот. – Я лишь выполняю свои обязанности! Я должен гармонизировать все магические потоки твоего дома – получите, распишитесь! Свою задачу я выполнил. За эти три недели у нас улучшилось состояние чердака, на котором она, между прочим, каждую ночь спала. У нас укрепились все комнаты.
- А до этого у нас стены шатались! – насмешливо воскликнул хозяин, вскинув руки.
- Не шатались, но эрозия была, - парировал Варх. – Дейв, она не шпионка и не враг. Это просто испуганный растерянный подросток. Ты же не отдаешь ее этим извергам из Совета? – домохранитель обратил на хозяина молящий жалостливый взгляд. – Ты же знаешь их методы. Загубят они девчонку, Дейв. Как пить дать загубят.
- И что ты предлагаешь? – спросил охотник, задумчиво посмотрев на кота. – Оставить здесь девчонку, которую я даже не знаю?
- Зато она тебя знает, - просто ответил Варх. – Тихая скромная девочка, без заскоков и не глупа. Сила у нее интересная, да и выяснить нужно, кто она и откуда. Согласись, это странно, что она не помнит сама себя. А эти неумех из Совета только разрушат ей сознание, и девочка навсегда останется дурочкой. А ты знаешь, к кому обратиться… - кот начал мурлыкать, а Дейв лишь усмехнулся на такую неприкрытую лесть.
- Знаю, - выдохнул он и поразился тому, что незаметно для себя уже принял решение оставить незнакомку в доме. По крайней мере, на первое время.
- И не дело это, что девочка спит на ледяном чердаке, в одном только осеннем платье, - продолжил гнуть свою линию Варх. – Ей нужно выделить комнату.
- А опахало ей не принести?! – рыкнул Дейв, но быстро взял себя в руки.
- Не будь таким колючим, - спокойно ответил кот. – Девочка вот-вот заболеет, если уже не заболела. И что ты будешь тогда делать?!
- Дам я ей комнату, - сквозь сжатые зубы процедил охотник. – Только не надо думать, что она тут как королева будет жить! Мне нахлебники не нужны! Свой хлеб она будет отрабатывать, помогать мне по хозяйству, убираться, готовить…
- Да упасут нас боги! – перебил его Варх, округлив свои янтарные глаза-блюдца. – Она тут яичницу делала – чуть пожар не устроила! С трудом научилась, и то недавно. До этого ела только сырые овощи и простые салаты. И то, едва пальцы себе не поотрубала…
- Так вот откуда кровь, - догадался Дейв, обвиняюще посмотрев на домохранителя. – Варх, ты тоже ответишь мне за все. Наказание я уже придумал, но пока ничего тебе не скажу, чтобы из дома не сбежал.
- Но, хозяин… - жалобно пробормотал кот, опустив ушки. – Я же как лучше хотел…
- Это не обсуждается! - отрезал охотник. – Пойдем, будем переселять эту твою Ро.
- Дейв, есть ещё кое-что, - Варх стыдливо опустил мордочку, тщательно подбирая слова. Его хозяин выжидающе замер, не понимая, что ещё ему нужно. – В общем, так как теперь в доме живет девушка… Невинная девушка, что немаловажно, ты это… - замялся он.
- Что?
- Удава своего выгуливать прекращай, - выпалил кот и застыл, смотря куда угодно, только не на хозяина.
- В каком смы… - не понял Дейв, но когда до него дошел смысл сказанной фразы, взревел во весь голос: - Ах ты ж паразит пухлозадый! Ты мне раньше не мог намекнуть, скотина плюшевая?! – в бедного кота полетела метко брошенная подушка, сбросив животное с кровати. – Да я тебя…
- МЯУ!!!
***
Сквозь сон я почувствовала, что Варх трется о мое лицо своим гибким и пушистым боком. Попыталась отмахнуться, но все тщетно – кот настырно пытался разбудить меня. Спросонья подумалось, что и в таком положении есть плюсы – впервые за долгое время я проснулась в тепле, а не на ледяном чердаке.
- Пррросыпайся… - мурлыкнул домохранитель и начал водить по моему лицу своим пушистым хвостом.
- Варх, отстань, дай поспать, - буркнула я, отворачиваясь.
- Вставай с пола, - ледяной голос Дейва заставил меня вернуться в жестокую реальность. Я нехотя раскрыла слипавшиеся глаза и осмотрелась. Солнце ещё не встало, в гостиной царил полумрак. Хозяин дома стоял в двух шагах от меня со сложенными на груди руками, его холодный изучающий взгляд был направлен в моб сторону. Неужели уже пора? Сейчас он отведет меня к местным магам-дознавателям, и всё. Мне конец.
Я неуклюже поднялась на ноги, и веревка на моих руках натянулась. Всё же она довольно короткая. Дейв неопределенно хмыкнул и…достал кинжал. Я не сдержалась и испуганно пикнула, отступая в угол. Что он задумал?! Сказал же, что прост сдаст меня кому следует, так зачем это оружие?!
Охотник решительно шагнул в мою сторону и…перерезал веревку, соединяющую меня со шкафом.
- Руки, - потребовал он, приглашающе протянув мне свою ладонь. И тут мне стало стыдно. Дейв хочет меня развязать, а я напридумывала себе…Охотник нащупал мои связанные запястья и аккуратно, стараясь не порезать, разрезал веревки. Я облегченно выдохнула.
Как же хорошо! Бечевка натерла кожу, пережала вены, а теперь я наконец-то смогла размять кисти рук. Черт! При движении правое запястье, которое Дейв мне выкрутил, отдавало резкой болью.
Варх начал мурчать и тереться мне о ноги, хвост стоял трубой, вот только…
- Вид у тебя какой-то потрепанный, - заметила я, смотря на кота. Дейв странно хмыкнул, смотря в сторону. В чем дело?
- Не обращай внимания, - блаженно пробормотал кот. – Ро, мой хозяин принял решение оставить тебя.
- Что?! – встрепенулась я, неверяще смотря на охотника. – Правда?!
- Правда, - жестко ответил Дейв, и весь мой радостный порыв сошел на нет. – Я хочу тебя изучить. Это не значит, что ты как раньше будешь воровать еду и бездельничать! – прикрикнул он на меня. – Отныне в твои обязанности входит уборка, стирка и… - охотник замялся, они с Вархом обменялись многозначительными взглядами, и он закончил: - И всё! Пока только уборка, дальше посмотрим. Из дома не выходи, это все равно бесполезно, сбежать за ворота у тебя не получится. И не надейся на мое благодушие! Я оставляю тебя только потому, что мне интересны твои способности! Сегодня ко мне придут, так что по возможности сиди в комнате и не отсвечивай.
Он отчитывал и наставлял меня как маленькую провинившуюся девочку. Стало обидно, но, с другой стороны, это его дом. Одно то, что позволил остаться – уже чудо, хотя, мне кажется, здесь не обошлось без помощи Варха.
- Вопросы есть? – строго спросил он, нависая надо мной.
- Я буду по-прежнему спать на чердаке? – скромно спросила я. Дейв раздраженно закатил глаза и раздраженно процедил:
- Нет! Я выделю тебе…комнату.
- Спасибо, - благодарно произнесла я, но его это не проняло. Охотник презрительно фыркнул и кивнул в коридор, призывая меня идти за ним.
В доме Дейва было несколько постоянно закрытых комнат, в которые он ни разу на моих глазах не заходил. Что находится за ними – я не знала, но сейчас он открыл одну из таких комнат, прямо напротив своей спальни. Я неуверенно вошла за ним и удивленно огляделась. Ещё одна спальня? Только какая-то женская, что ли.
В углу возле окна – скромная полутороспальная кровать с красным покрывалом из какой-то имитации шелка. Невзрачный будуар у стены, рядом с ним – массивный сундук без ручки. Здесь же стоял небольшой шкаф для вещей. В комнате явно давно никто не жил, и Дейв первым делом открыл окно, чтобы выветрить спертый воздух.
- Уберешься здесь сама, - мрачно сказал он. – Но прежде… - не успела я пикнуть, как охотник приблизился и накинул мне на шею что-то тонкое. Клянусь, на миг мне показалось, что он сейчас начнет меня душить, но нет. Дейв повесил мне на шею…колокольчик. – Раз уж не хочешь показывать мне свой облик, будешь носить это, не снимая, чтобы я всегда знал, поблизости ты или далеко.
- Я вам что, корова на лугу?! – оскорбилась я. Язык не поворачивался сказать Дейву «ты».
- Нет, ты мышка в лапах кота, - тихо шепнул он и, гаденько улыбаясь, вышел из комнаты.
Как только Дейв прикрыл за собой дверь, я попыталась снять унизительное «украшение», но, естественно, ничего не получилось. Он словно прирос ко мне. Стоило сделать шаг, и тут же раздавался тонкий звон. Вот уж точно, корова на лугу…
Деваться некуда, и мне пришлось мыть полы в своей новой комнате, протирать пыль на будуаре и в шкафу, вытряхивать и перестилать постельное белье. Как же я устала! Появилась ломота в костях, вялость, боль в мышцах, даже влажный кашель. Когда я закончила уборку, солнце уже встало, но сил не было даже не то, чтобы позавтракать. Я просто рухнула на кровать и отключилась, провалившись в глубокий сон.
Проснулась уже ближе к обеду, но чувствовала себя только хуже. Каждое движение отдавалось болью, хотелось просто лежать и ничего не делать, да кто ж мне позволит. И почему-то стало холодно, хотя, я уверена, в доме очень натоплено.
Как же хочется кушать! Не знаю, что Дейв разрешит мне взять из холодильника, но я готова довольствоваться даже простым хлебом. Стоило мне встать с постели, и всё тело охватил холод и озноб. Не придумав ничего лучше, я стащила покрывало с кровати и обмоталась им, оказавшись в розовом коконе. Стало теплее, но все равно прохладно.
Вот в таком виде, замотанная по горло, я и вошла на кухню. Только сейчас поняла, что покрывало плотно прижало злополучный колокольчик к моему телу, и он молчал. Дейв стоял у печи и, судя по запаху, готовил что-то мясное. Как же редко я ела мясо в последнее время! Желудок жалобно заныл, но охотник этого не услышал.
Я тихонько села за стол, молча наблюдая за Дейвом. Он переоделся и теперь носил свободную коричневую рубашку, закатав рукава по локоть, и плотные черные брюки. Было в нем что-то особенное, притягательное, то, что заставляло невольно любоваться даже видом со спины. Красота? Безусловно. Широкие плечи, плавно переходящие в узкий торс, крепкие сильные мышц – одним словом, практически идеальная мужская фигура. Хотелось любоваться его уверенными, по-кошачьи плавными движениями целую вечность, но он вдруг обернулся и начал перекладывать еду в тарелку. Оказалось, Дейв разогревал приготовленное позавчера жаркое, и теперь уселся за стол, прямо рядом со мной.
Он сидел с крайне задумчивым видом, о чем-то напряженно размышляя. Почему-то я не сомневалась, что причиной такого настроения стала я.
Нет, вот совесть у него есть?! Я кушать хочу, а он у меня под носом мясо с подливой уплетает! Я позабыла про осторожность и нагло спросила откровенно недовольным тоном:
- Вкусно?!
Дейв подпрыгнул на стуле, неловко взмахнул рукой и выронил вилку. Столовый прибор упал на пол, обиженно звякнув при ударе. На несколько секунд в его глазах был заметен неподдельный страх, смешанный с немым изумлением.
- Я тоже кушать хочу, - деловито заявила я, надеясь, что он все же поделится. Готовит Дейв просто бесподобно – это факт!
- Как ты подкралась?! – воскликнул охотник и нагло протянул ко мне свои ручонки, намереваясь нащупать свой колокольчик. Когда он наткнулся на плотный кокон из покрывала, то, наверное, удивился ещё больше, чем моему бесшумному присутствию за столом. Его руки исследовали меня, но нащупать очертания моей фигуры сквозь такую «защиту», у него не было никакой возможности. – Что это такое?! Зачем ты замоталась?! Чтобы я тебя не слышал?! – умеет он быть злым и недовольным, ничего не скажешь. От злого голоса мурашки бегают по всему телу.
- Нет, я просто замерзла, - пробормотала я, плотнее укутываясь к покрывало.
- Замерзла? – с сомнением переспросил Дейв. – Я что, плохо натопил твою комнату?
- Не знаю, мне везде холодно.
Охотник нащупал мои плечи и заскользил вверх, отыскивая голову. Его широкая ладонь легла на мой лоб, и в этот момент меня одолел очередной приступ кашля.
- У-у-у… - протянул Дейв, смотря на меня со смесью жалости и досады. – Приехали.
- А что ты хотел? Девчонка три недели на чердаке спала, - Варх появился словно из неоткуда и ловко запрыгнул на стул. – Удивительно, как она раньше не слегла с простудой. Кстати, покорми её. Пока аппетит есть, все не так плохо.
Дейв выдохнул и все же наложил мне мяса в отдельную тарелку. Я набросилась на еду как голодающая, отправляя в рот один кусочек за другим.
- Ты божественно готовишь! – восхищенно похвалила я охотника. И тут он впервые за все время улыбнулся мне! Неловко, слабо, но улыбнулся! Видимо, очень уж неожиданным оказался для него этот комплимент.
Мы завтракали в молчании. Каждый уплетал свою порцию.
