Лили закончила читать и печально вздохнула. Ещё на середине повествования Император притянул её к себе, положив светлую головку себе на плечо. Неожиданно для себя Лили поняла, что его близость будоражит и словно затягивает. Совершенно не хотелось отрываться от сильного горячего тела, рядом с которым отчего-то было невероятно хорошо и спокойно, и этот факт невероятно раздражал. Он – враг! Она должна ненавидеть его, должна держать дитсанцию.
- Грустная сказка, - вздохнула Лили, закрывая книгу. – Зачем они предали свою сестру и родителей? Только ради власти?
- Не совсем, - уклончиво ответил Император. – По более древним версиям этой сказки, дочь Тьмы не развивала свою половину мира, погрузив её во Мрак и наводняя его созданиями. Это облегченная версия сказки, из неё многое вырезано.
- Например, что? – не сдержала любопытства девушка, запрокидывая голову вверх. Это выглядело так умильно, что Император не смог сдержать теплой улыбки.
- Старший сын Света не просто метнул в неё кинжал. Он… - мужчина вдруг замолчал, задумчиво опустив взгляд.
- Что?
- Нет, ничего, - закрыв глаза, помотал головой он. – Знаешь, Лили, ты странно влияешь на меня. Впервые наложница читает мне сказку, - хохотнул Император, а Лили обиделась.
- Я не наложница, Повелитель, - прохладно заметила она. - Я ваша фаворитка и свободная женщина. Так ведь?
Император наградил её долгим задумчивым взглядом, но в нем не было злости или оскорбленности.
- Да, Лили, - наконец, одними губами произнес он, кивая. - Ты права.
- Повелитель, - обратилась к нему девушка, с трудом выговаривая это слово. Она сама не понимала, почему, но ей было до омерзения противно называть этого человека, сильнейшего мага Света, Повелителем. – Можно спросить?
- Тебе, Лили, можно всё, - с улыбкой ответил он. В этот момент Император напоминал Лили ручного льва, хищника, которого ей удалось временно приручить. Ни на секунду нельзя забывать, что он в любой момент может наброситься и убить. – Спрашивай.
- Почему начали уничтожать темных магов? – Лили задала главный вопрос, мучивший её многие годы. Улыбка Императора померкла, он шумно вдохнул и после небольшой паузы ответил:
- Они начали требовать слишком многого, Лилианна. Забыли, где их место. А я этого не прощаю, малышка, - в его голосе заскользили опасные нотки. – Никогда нельзя прощать предательства.
- Темные предали? – удивилась девушка, с непониманием смотря на Императора. Об этом она слышала впервые.
- Да, - серьезно кивнул он. – Они потребовали раздела трона в тот момент, когда мой отец находился в походе. Он оставил меня за главного, и эти псы решили, что молодой принц не справится с возложенной на него ношей. Они потребовали отдать им часть власти в государстве, рассчитывая, что я не смогу дать отпор. Они ошиблись, а вернувшийся отец приказал уничтожить предателей. И я полностью поддержал его решение.
Лили пришлось приложить огромные усилия, что удержать спокойное выражение лица и не впиться ногтями в эту царственную рожу. Она как никто другой помнила, каковы были последствия такого «решения». Ей до сих пор снятся кошмары с событиями той страшной ночи: страшный крик матери, вынужденной наблюдать за смертью единственного сына, стеклянные безжизненные глаза отца и меч, занесенный над её головой. Неужели весь этот кошмар случился только потому, что Император испугался за свою власть? Но тогда зачем было убивать детей?! В чем провинилась мать Лили? Ведь она даже никогда не интересовалась политикой! От этой бессмысленной жесткости в груди разгоралось пламя, грозящее сжечь все вокруг, и в первую очередь наглеца, заявившего, что он одобряет подобный кошмар!
- Ты странно смотришь на меня, - заметил Император, поймав горящий взгляд Лили. – Знаешь, не люблю обсуждать политику с женщинами. Давай поговорим о чем-то другом.
Интересно. Обсуждать политику с женщинами он не любит, а посылать палачей к матери двух детей – это для него нормально! Какой же он лицемерный, подлый, гнусный, мерзкий…
Неожиданно Император наклонился и пылко поцеловал Лили, оборвав её мысленный монолог. От такого резкого маневра девушка дернулась в его руках, но он удержал её, углубляя поцелуй и опрокидывая Лили на спину. Каждым прикосновением губ он словно пил её, а у девушки не было возможности избежать этих чувственных прикосновений.
Раздался треск разорванной ткани. Император, словно дикарь, голыми руками разорвал платье на Лили и припал к мягкой женской груди, покрывая её быстрыми поцелуями. От удовольствия девушка застонала, не в силах сдерживать свои эмоции. Ещё минуту назад она люто ненавидела этого мужчину, а сейчас тает в его руках как теплый воск.
Одним резким движением он ворвался в неё, заполнив собой всё. Лили закричала в голос, выгибаясь ему навстречу и впиваясь в плечи аккуратными ноготками.
- Да, девочка, - прошептал Император, наслаждаясь видом охваченной страстью женщины. – Вот так… - он врывался в её на всю длину, доказывая себе и ей, что она принадлежит ему и никому больше. Сильно, глубоко, на грани сумасшествия. Так страстно, как только мог, так чувственно, как только умел.
Толчок, за ним ещё один, и Император взорвался, наполняя её лоно своим семенем.
Лили пыталась отдышаться, лежа на диване, когда мужчина встал, позволяя ей дышать полной грудью. Девушка так и осталась лежать нагая, широко раскинув ноги.
- Отлично выглядишь, - довольно отметил Император, удаляясь в спальню. Он сам искупался и вернулся в гостиную, где его дожидалась обескураженная Лили. Без единого слова он подхватил её на руки и отнес в свою кровать, уложив на постель. – Я очень хочу спать, Лили, - с этими слова он просто сгреб её в охапку, как игрушку, и прижал к себе. Не прошло и трех минут, а Император уже похрапывал, слегка приоткрыв рот.
Лили осторожно выпуталась из его объятий, стараясь не разбудить уставшего мужчину и не выдать себя. Ей совершенно не хотелось спать, и вместо себя она подсунула заворочавшемуся Императору подушку. Он крепко сжал её и расслабился, вновь забывшись сном.
Отползая от этого медведя на край кровати, Лили с удивлением осознала, что сейчас он полностью беззащитен перед ней. Ей ничего не стоит призвать клинок и вонзить его прямо в сердцу этому псу, поддерживающего истребление её семьи. Он отчасти причастен к тому, что последние годы она на прожила в нищете, выполняя тяжелую работу, вынужденная скрываться от тех, кто рыскал по стране с приказом убить её. Подумать только! Император, глава государства, сильнейший маг Света погибнет от руки женщины, пострадавшей от его политики. Как велик этот соблазн…
Не сдержавшись, Лили встала с постели и подошла к спящему мужчине, возвышаясь над ним. На несколько секунд Тьма заклубилась в её руке, и тяжелый кинжал мягко лег в миниатюрную ладошку. С холодной улыбкой Лили провела наконечником по широкой шее Императора, практически касаясь её, но в то же время не позволяя себе нанести рану.
Всё очень просто. Один удар – и его нет. Возможно, он даже успеет проснуться, посмотреть в глаза женщине, которой сломал жизнь. Лили сделала глубокий вдох. Но ведь она пришла сюда не за этим. Убить его в собственной постели – слишком просто. Он должен ответить за всех тех, кого погубил, за все те невинные жизни, которые оборвал в угоду собственным амбициям. Он увидит смерть всей своей семьи, всех своих близких друзей. Он будет страдать даже больше, чем страдала Лили, оставшись круглой сиротой. Девушка медленно отвела руку, отзывая оружие. Она решила принять ванную и лечь спать, а завтра утром написать Гарольду о том, как удачно всё складывается.
Утром Лили проснулась от нежных поцелуев в ушко. Спросонья это оказалась щекотно и очень приятно, а в сочетании с сильным горячим телом, прижавшимся к ней, ощущения были непередаваемые.
- Будем кушать? – промурлыкал Император, поглаживая её бедро.
- Будем, - сладко потянулась Лили и встала.
- Тогда одевайся и выходи в столовую, - бросил мужчина, выходя из спальни и оставляя девушку в одиночестве. Что у него за привычка сбегать по утрам? И во что переодеваться, если вчера он сам же разорвал её платье?! Не рыться же в шкафу Императора в поисках женской одежды…
На столе нашлась расческа с крупными редкими зубьями, и Лили смогла привести в порядок волосы, а то по утрам её прическа больше напоминает воронье гнездо. Она начала слоняться по спальне, остановившись возле письменного стола Императора. Хм, интересно, что он хранит там? Лили уже потянула руки к маленькому ящику под столешницей, но тут открылась дверь.
- Лили, ты скоро? – спросил Император, осматривая её обнаженный стан. – Почему ты ещё не одета?
- Вчера вы испортили мою одежду, Повелитель, - холодно напомнила Лили, на пятках разворачиваясь к нему. – Желаете, чтобы я завтракала без одежды?
- Заманчивое предложение, - монарх задумчиво потер подбородок, любуясь хрупкой женской фигурой. – Но, возможно, мои советники составят нам компанию, поэтому тебе придется одеться. Я распоряжусь, - с этими словами он быстро захлопнул дверь, словно сбежал от девушки.
Ящичек оказался заперт на ключ, а применять свою магию Лили не решилась. Только когда она прекратила бессмысленные попытки открыть этот чертов ящик, Лили осознала, что стоит полностью обнаженная, а с минуты на минуту придут служанки. Она бросилась к разобранной постели и наспех обернулась покрывалом. Как раз в этот момент вошли девушки и принесли новое платье, на этот раз в кружевами… Ох, скоро Лили начнет тошнить от этих завитушек!
Ей помогли одеться, при этом бросая на девушку завистливые взгляды.
- Вы очень везучая, Лилианна, - подала голос одна из служанок. Лили даже вздрогнула, ведь обычно слуги не разговаривали с ней.
- Почему? – сглотнув, спросила Лили.
- Повелитель очень редко оставляет девушек в своей постели. А ы уже вторую ночь ночуете в его покоях. Раньше он не позволял никому подобного, - закончив шнуровать платье, девушки поклонились и вышли из спальни Императора.
Лили задумалась. Если девушка сказала правду, значит, у неё получилось выполнить всё сверх того, что она планировала. Если простая девушка так глубоко запада в сердце Повелителя, предательство от неё будет для него больнее всего.
Лили сделала глубокий вдох и толкнула дверь, оказываясь в столовой, в которой сама несколько дней назад прислуживала. К её удивлению, за знакомым столом сидели вездесущие друзья Императора – веселый и наглый блондин и немногословный мрачный брюнет.
- Лили, - с улыбкой обернулся Повелитель, увидев вошедшую девушку. – Познакомься с моими друзьями: Барион, - блондин насмешливо кивнул, - и Рагор, – брюнет не удостоил её даже этого.
Девушка неожиданно для себя испытала смущение, что заалели щеки. Он предлагает ей завтракать рядом с ними? Зачем?! Неужели он решил нарушить данное слово…?
- Садись, - Император указал на место рядом с брюнетом. Она ещё и должна сесть рядом с ними?! О, Тьма, помоги! На негнущихся ногах Лили прошла и медленно опустилась на мягкий стул рядом с этим опасным человеком. Человеком ли? Она заметила, что при её приближении он передернул плечами, как от отвращения. Даже не повернув головы к девушке, он продолжил есть, словно и нет её здесь вовсе.
- Давно хочу познакомиться с этой девушкой, - мурлыкнул Барион, сложив руки перед собой, ну, прямо как кот. И выражение лица у него стало таким любопытным и опасным, словно он решил поиграть с мышкой прежде, чем её съесть. – Ты давно никем так не увлекался. Признайтесь, Лилианна, вы ведь его околдовали, - обаятельно подмигнул он.
- Да, околдовала, - не стала отрицать она, и за столом все напряглись. - А что ещё остается? Ведь Повелитель не может САМ обратить внимание на красивую девушку, по вашему мнению?
- Острый язычок, - протянул блондин, уже более серьезно глядя на Лили. – Совсем не вяжется с милой и невинной внешностью этой особы.
- Рейнар, с каких пор ты обсуждаешь важные вопросы в присутствии своих…игрушек? – вздохнул Рагор, обращаясь к Императору.
Лили покоробило от этого статуса – «игрушка». Всё внутри восставало против, отчего-то ей захотелось призвать свою силу и как ударить по этому наглецу! Она не игрушка. Кто угодно, но не игрушка. К её удивлению, Император не стал поправлять своего советника.
- Я хочу лично убедиться, что Лили позавтракала, - спокойно ответил он. И пусть Лили не видела лица этого пугающего темноволосого мужчины, она готова была поклясться, что он закатил глаза.
- Твой приказ я выполнил, - сдержанно ответил он. – Розыскные меры усилены, обыскиваются даже самые глухие захолустья. Результатов пока нет.
- Они очень хорошо прячутся, - жуя, сказал Император. – Лили, ешь, - напомнил он, и девушка вздрогнула, вспомнив, зачем её сюда позвали. Спохватившись, принялась неторопливо уплетать оладьи. Кстати, у остальных в тарелках был омлет.
- Лили, сколько вам лет? – склонив голову набок, спросил Барион. Казалось, беседа Императора и Рагора его нисколько не волнует.
- Семнадцать, - осторожно протянула девушка, не понимая, чем вызван интерес к её возрасту.
- Да? На вид больше четырнадцати и не дашь, - со странной интонацией пробормотал блондин. – Такая необычная детская внешность… Рейнар, с каких пор тебя тянет на детей?
От этого вопроса Император поперхнулся вином и закашлялся.
- Ты совсем рехнулся?! – повысил голос монарх, когда смог говорить.
- Посмотри на неё! – обвиняюще воскликнул Барион, пальцем указывая на Лили. – Она же ещё маленькая! Ну, это твое дело, конечно…
- Лили – не маленькая, - прошипел Император, сверля друга взбешенным взглядом. В этот момент Рейнар так сильно изменился, что стал казаться совсем другим человеком: безжалостным, опасным, несгибаемым. Ни следа того ласкового и доброго мужчины, которого она привыкла видеть, в нем больше не было. – Лилианна, можешь идти, - жестко произнес он, и девушке ничего не осталось, кроме как встать и выйти из покоев, несмотря на недоеденные оладьи.
Когда она оказалась в своих комнатах, то плотно закрыла двери и постаралась настроиться на нужный лад. И чего это Император так завелся? Лили была уверена, что для него и его дружков это нормально – открыто обсуждать то, о чем в приличном обществе даже не упоминают. Подойдя к зеркалу, она начала придирчиво осматривать себя. Неужели она и вправду похожа на ребенка? Маленький рост, худая фигура, но с заметными округлостями в нужных местах. Лицо в форме сердца, с милыми немного пухлыми щеками, аккуратным носиком и алыми губами. Лили вспомнилось, как Император сравнил их с лепестками роз, и это не выглядело как издевательство.
Выделялись только глаза. Карие, словно ни к месту, они делали лицо грубым, слишком простым. Их настоящий ультрамариновый цвет шел ей намного больше, но из-за него её убьют, особо не разбираясь.
Достав чистый лист бумаги, Лили начала старательно выводить слово за словом: «Император сделал меня фавориткой. Провела в его покоях две ночи. Начинайте подготовку. Жду инструкций».
Свернув письмо в трубочку, Лили создала крошечный портал. Прямо перед ней появилось маленькое темное окошко, размером не больше куриного яйца. Она бросила туда письмо, уверенная, что оно попадет к Гарольду. Оставалось только надеяться, что такая маленькая искра магии останется незамеченной.
