– Император груб с женщинами, он любит боль и насилие. Я пытался подготовить тебя, чтобы тебе не было так страшно. Понимаешь?
Лили ничего не ответила, вовремя прикусив язык и умолчав о том, что с ней Рейнар очень нежен и никогда ещё не причинял боли. Вот только Гарольда это никак не касается!
- Мне не было страшно, - медленно протянула Лили, отводя взгляд в сторону. – Я считаю, что эта сторона наших с ним отношений не должна тебя касаться, Гарольд, - после этой фразы мужчина подозрительно прищурился, лицо его вдруг стало злым и холодным.
- Меня касается всё, что имеет отношение к тебе, Анна, - отрезал он, не сводя с неё взгляда. – В том числе и то, что ты испытываешь от близости с тем, кто лично убил твою семью.
- Ты всё знал! – прошипела Лили, сверля Гарольда взбешенным взглядом. – Знал, что именно Рейнар тогда отпустил меня! Знал, что мне придется спать с человеком, убившим мою семью! Ты всё знал и молчал! – голос Лили сорвался на фальцет, и Гарольду пришлось громко шикнуть на неё, чтобы девушка своим визгом не привлекла лишнего внимания. Она часто и глубоко дышала, в глазах застыли слезы ненависти. Девушка смотрела на Гарольда так, словно видит впервые. Как он мог обманывать её все это время?! Ведь Лили была уверена, что он делится с ней если и не всем, то очень многим…
- Успокойся, - с нажимом произнес мужчина, склонившись к милому лицу, искаженному обидой и злостью. – Я не хотел причинять тебе лишнюю боль, ты не была готова знать всё. Как бы ты вела себя, если бы с самого начала знала, что он – твой личный враг? Смогла бы так легко попасть к нему в покои, а затем и в постель? Анна, ты у меня очень горячая девочка, и я прекрасно понимаю, на что ты способна.
- Ты предал меня, - не сдавалась Лили, с ненавистью смотря на Гарольда.
- Не говори ерунды! – прикрикнул мужчина, но тут же осекся, бросая подозрительные взгляды в сторону улицы. – Я никогда тебя не предавал – лишь старался уберечь! Это преступление?! Я – единственный, кто у тебя остался в этом мире, Анна. Никогда не забывай об этом.
Несколько минут они сидели, словно придавленные собственным молчанием. У Лили не укладывалось в голове: как он мог скрывать такую важную информацию?! Лучше горькая правда, чем сладкое неведение. Такому поступку не может быть оправдания. Девушка уже собиралась встать и уйти, но Гарольд резко схватил её за руку и заставил сесть обратно на стул, больно сжав локоть.
- Если ты всё ещё не передумала делать то, зачем пришла, - отстраненно и холодно произнес он, - то знай, что лагерь Императора расположен в Угумском ущелье, на берегу реки Бырка. Тебе будет достаточно поджечь лишь его личный шатер, тогда никто, кроме его самого и приближенных, не пострадает. Ты сделаешь свое дело и незамеченной вернешься обратно. Конечно, это вряд ли убьет Императора, но ты сможешь существенно ослабить его, Анна. Если же чувствуешь, что ты не готова, то просто вернись домой, - под конец своей речи Гарольд стал мягче. Он вздохнул и быстро поцеловал Лили в щеку, сделав вид, что не заметил её сопротивления и промелькнувшее на лице отвращение. Не сказав больше ни слова, Гарольд покинул кафе, оставив девушку в одиночестве допивать остывающий кофе.
Путь во дворец показался Лили очень коротким. Она шла не спеша, оттягивая тот момент, когда вновь окажется за прекрасными воротами, в своих роскошных комнатах, которые теперь казались тюрьмой. Удивительно, но ей показалось, что прошло не больше пяти минут после того, как она сделала последний глоток сладкого кофе, и вот, её уже досматривает стража, сканируя на наличие магии и оружия. Глупцы. При желании Лили может раскидать их как котят.
- Лилианна, фаворитка Императора? – требовательно спросил один из стражников, закончив осмотр.
- Да, - пожала плечами Лили, не понимая такого пристального интереса к своей персоне.
- Вы переполошили весь дворец! – недовольно прикрикнул на неё усатый стражник. – Почему вы покинули двор, никому ничего не сказав, не взяв с собой охрану?! О вашем поведении будет доложено Повелителю! – его тон напомнил Лили её строгого учителя математики, которого нанял отец, выписав прямо из столицы. Когда маленькая Лилианна ошибалась или отказывалась заниматься, он точно также кричал на неё. Но сейчас Лили не понимала, в чем её обвиняют и где она допустила ошибку.
Вскоре подоспела ещё стража, и трое плечистых мужчин повели Лили в основной корпус дворца. Один из них шел впереди, двое шагали сзади, и девушка почувствовала себя преступницей, которую под конвоем куда-то тащат. Она и есть преступница, но её же ещё не поймали!
Вместе со стражниками она поднялась на седьмой этаж. Тот, кто шел впереди всех, остановился перед массивными двустворчатыми дверьми и постучал в них.
- Входите! – послышался приглушенный возглас с той стороны, и стража без раздумий толкнула тяжелые двери. Вся делегация вошла в роскошные покои, выполненные в золотых цветах. В просторной гостиной сидела немолодая женщина с неестественно прямой осанкой. У Лили мелькнула мысль о том, что вместо позвоночника у неё там стальной прут. Стража расступилась, и тогда девушка смогла в полной мере рассмотреть женщину. Первое, что бросилось в глаза – огромная золотая корона, венчавшая её голову. Пышное и тяжелое платье тоже было золотым, как и все в этой комнате. Похоже, эта дамочка помешана на этом цвете. – Я вас слушаю, - спокойно протянула она, чопорно отпивая из кружки, впившись в Лили своими маленькими глазками.
- Это фаворитка Повелителя, Ваше Величество, - отрапортовал все тот же усатый стражник. – Сама пришла во дворец. Говорит, просто гуляла по столице.
- Ясно, - негромко произнесла царственная особа, и басистый голос стражника мгновенно замолк. – Свободны.
Стража направилась к выходу, и Лили отчего-то решила, что и она свободна. Девушка уже развернулась, сделала несколько шагов в сторону двери, как вдруг раздалось раздраженное:
- Не ты, глупое создание.
Двери покоев захлопнулись, оставляя Лили наедине с этой чопорной женщиной. Ей ничего не осталось, кроме как неуверенно развернуться и выжидающе смотреть на хозяйку этих золотых апартаментов.
- Итак, Лалаанна, - исковеркала она её имя. Намеренно это было сделано или случайно, но Лили испытала сильное раздражение. – Зачем же ты сбежала? – вопрос прозвучал спокойно, но чувствовалось в её голосе что-то опасное и змеиное.
- Я не сбегала, - просто ответила Лили. – Просто решила прогуляться по столице. Если бы я сбежала, стала бы возвраща…
Женщина подняла правую руку, давая понять, чтобы Лили замолчала. Она глубоко вздохнула, словно старалась успокоиться, и вновь заговорила:
- Разве ты не знаешь, что наложницам моего сына строжайше запрещено покидать дворец без его или моего личного разрешения?
Сына?! Так эта женщина – Императрица, мать Рейнара?! Вместо испуга Лили испытала жгучее любопытство, впившись взглядом в её испещренное морщинами лицо. Глаза, скулы и губы точь-в-точь как у Рейнара!
- Я не наложница, Ваше Величество, - вежливо поправила её девушка, возвращаясь в реальность. – Я его фаворитка, свободная женщина, и могу покидать дворец когда пожелаю.
Судя по тому, как изумленно расширились её глаза, а сухие губы приняли форму аккуратного бантика, Лили удалось удивить Императрицу. Но ведь она сказала правду! Лили – не рабыня, никто не имеет права удерживать её здесь силой, и она вольна уйти, когда захочет. Вот только у матери Рейнара на этот счет было другое мнение.
- Ты не имеешь права покидать дворец без моего разрешения, Лалаанна, - ледяным тоном произнесла она, сверля Лили недовольным выпученным взглядом. – Если ещё раз сделаешь что-то подобное, я прикажу заточить тебя в подземелье до возвращения моего сына-Императора. Не думай, что если он увлекся тобой, то ты стала здесь Императрицей. Ты – лишь его игрушка, и не более того. А игрушки могут ломаться или теряться, - Лили показалось, или в её словах зазвучала угроза? – Иди, - она небрежно махнула рукой на дверь, потеряв к девушке всякий интерес.
Из покоев Императрицы Лили вышла злая и раздосадованная. Почему всё свалилось на неё?! То задание Гарольда, то отъезд Рейнара, теперь, вот, ещё и Императрица выразила ей своё «фи». И самое обидное то, что Лили-то на самом деле права! Рейнар предложил ей быть именно фавориткой – не наложницей. Она не плененная дочь какого-нибудь южного хана, и не бесправная рабыня, привезенная с захваченных земель. Лили – свободная женщина Империи. Это законы их собственной страны! Как Императрица может этого не знать?! Запретила ей выходить за пределы двора… Конечно, для Лили это не проблема, и она в любой момент может переместиться хоть в столицу, хоть на берега Восточного моря. Ей неприятна сама ситуация! Ох, чует её сердце, отношения с этой женщиной ей не наладить. Ну и пусть! Зато ей будет не жаль её, когда наступит час расплаты.
Лили пребывала в крайне плохом настроении, идя в свои покои. Она страшно переживала о предстоящей вылазке в лагерь Рейнара. Никогда ещё девушка не применяла свою магию вот так открыто и дерзко, специально, чтобы навредить. А вдруг её поймают?!
Лили свернула в один из коридоров и со всего маху налетела на кого-то, врезавшись в широкую твердую грудь.
- Ой! – воскликнула она от неожиданности. Девушка уже приготовилась упасть на каменный пол, но вдруг крепкая рука обхватила её талию, прижимая к горячему мужскому телу. Подняв голову, Лили натолкнулась на насмешливый взгляд Бариона. Увидев его самодовольную, но здоровую рожу, она испытала странную смесь радости и отвращения. С одной стороны, он жив, Лили не убила его – это хорошо, но вот эта злая усмешка откровенно пугала.
- Какие люди и без охраны, - хрипло произнес блондин, продолжая прижимать её к себе за талию. – Что, уже вернулась?
- Отпустите! – прошипела Лили, уперев ладони ему в грудь и попытавшись высвободиться, но уда там! Легче передвинуть скалу, чем его.
- Где ты была, Лилианна? – спросил он, не обращая внимания на безуспешные попытки девушки разомкнуть его руки. Это было даже забавно. Барион отметил, что ему нравится вот так властвовать над ней, подчинять себе и подавлять. Черт, его это даже возбуждает!
- В столице! – в отчаянии воскликнула Лили, прекратив вырываться. У неё уже болели руки, а эта горилла и с места не сдвинулась. Как он не боится, что их увидят вместе? Ведь Рейнар ему голову открутит за такое.
- С кем? Почему ушла без предупреждения?
- Ни с кем, одна! – солгала Лили, с ненавистью смотря на этого самоуверенного напыщенного хмыря. – Пусти или я буду кричать!
Барион насмешливо фыркнул и нехотя разжал руки, давая девушке свободу и позволяя отступить на несколько шагов.
- Лучше ты объясни, почему не уехал с Императором, - выплюнула Лили, не скрывая своего отношения к нему. – Он не захотел брать тебя с собой из-за твоих шашней с темными?
- Поаккуратней на поворотах, девочка, - голос его звучал спокойно, но в нем чувствовалась неприкрытая угроза. – Император оставил меня за главного во дворце и в столице, - шокировал её Барион, с удовольствием наблюдая, как вытянулось лицо Лилианны. – так что за порядок отвечаю я. Ещё раз на тебя донесет стража – запру тебя в твоих же комнатах, - прошептал он, незаметно приблизился и больно щелкнул Лили по носу.
- Ай! – вскрикнула девушка от боли. Щелчок получился неслабым! Лили прижала ладони к носу, на глазах выступили злые слезы. Больно, черт его подери! Действительно больно!
Стоило ей обернуться к Бариону, а он уже шагал прочь, свернув в другой коридор и исчезнув из вида.
И что это было?! Лили стояла, зажимая горящий от боли нос рукой и с трудом сдерживала слезы.
«Сволочь!» - мысленно выкрикнула она и тоже поспешила убраться из коридора, скрывшись за дверью своих покоев. Остаток вечера она провела как на иголках. Перед осознанием того, что ей впервые предстоит совершить серьезную одиночную вылазку, в груди всё сжималось от страха. Огонь-то она разводить умеет, но вот применять его для намеренного поджога ещё ни разу не приходилось. Так хотелось просто остаться во дворце в эту ночь и никуда не идти, но выхода не было. Это её долг перед семьей и перед своей совестью. Она должна! И отступать не имеет права.
После полуночи вся столица вместе с её сердцем – Императорским дворцом – погрузилась в глубокий сон. В коридорах было удивительно тихо. Никто не ходил и не гремел посудой, не бряцал оружием и не смеялся в полный голос. Тишина. Лили даже не ложилась, все силы направив на то, чтобы взять себя в руки и сосредоточиться на деле. Она думала только о своей семье, вспоминала погибшего брата, который любил нянчиться с ней в детстве, любимую маму, которая души не чаяла в единственной дочери и, конечно, отца. Постепенно страх ушел, уступая место холодному рассудку.
Лили долго думала, какая одежда лучше всего подойдет для такого задания, но в её гардеробе не нашлось ничего подходящего. В шкафу были лишь платья и всего один брючный костюм для верховой езды. Пришлось применять магию. Встав перед зеркало, Лили создала из Тьмы прочный, облегающий всё тело черный костюм. Открытыми остались лишь глаза. Почему-то Тьма плохо реагировала на её коричневые линзы, и Лили всё время терла глаза. Пришлось снять эти хитрые штуки и явить миру свои ультрамариновые радужки, которые меняли лицо, придавая ему шарма и загадочности. Лили невольно залюбовалась на свое отражение в зеркале.
Пора. Ночь – её помощница, а Тьма – её сила.
Лили ступила в тень от полога кровати, оказываясь в знакомом коридоре и отрешаясь от остального мира. Она видела Пути, вставшие перед ней: их с Гарольдом дом, дворцовый сад и незнакомый лес. Всё это ей сейчас не нужно.
«Рейнар» - мысленно произнесла она, и перед ней возник один единственный Путь – военный лагерь с множеством разбитых маленьких платок, стоящих в шахматном порядке. Среди них горели факелы и костры, освещая пространство вокруг. Да, это то, что нужно!
Лили сделала шаг вперед, и тот же миг Тени растаяли, а мир наполнился объемом, красками, звуками и запахами. Она оказалась стоящей в тени небольшой палатки, коих здесь было множество. Отовсюду доносились голоса солдат, смех, запах каши и жареного мяса. На несколько минут Лили овладел страх быть пойманной, но она справилась, сделав несколько глубоких вдохов и беря себя в руки.
Чтобы обнаружить главный шатер, много времени не потребовалось. Он располагался на краю лагеря и возвышался над всеми остальными шатрами и палатками. К счастью, ночью большинство солдат спали, и Лили смогла короткими перебежками из тени в тень подобраться прямо к шатру Императора.
Он был очень высоким и выполнен из дорогой ткани, украшенной затейливой вышивкой. Внутри было три источника света, но увидеть, что происходит внутри, было просто невозможно. Вход охраняли два стражника и ещё двое стояли сзади. Лили злорадно усмехнулась. Вот её шанс использовать свою силу! Она на цыпочках подкралась к одному из стражников, спрятавшись в тени высокого раскидистого дуба. Сосредоточившись, начали плести заклинания, уверенная в своей силе и способностях. Секунда – и высокий плечистый стражник падает вниз лицом.
Лили ничего не ответила, вовремя прикусив язык и умолчав о том, что с ней Рейнар очень нежен и никогда ещё не причинял боли. Вот только Гарольда это никак не касается!
- Мне не было страшно, - медленно протянула Лили, отводя взгляд в сторону. – Я считаю, что эта сторона наших с ним отношений не должна тебя касаться, Гарольд, - после этой фразы мужчина подозрительно прищурился, лицо его вдруг стало злым и холодным.
- Меня касается всё, что имеет отношение к тебе, Анна, - отрезал он, не сводя с неё взгляда. – В том числе и то, что ты испытываешь от близости с тем, кто лично убил твою семью.
- Ты всё знал! – прошипела Лили, сверля Гарольда взбешенным взглядом. – Знал, что именно Рейнар тогда отпустил меня! Знал, что мне придется спать с человеком, убившим мою семью! Ты всё знал и молчал! – голос Лили сорвался на фальцет, и Гарольду пришлось громко шикнуть на неё, чтобы девушка своим визгом не привлекла лишнего внимания. Она часто и глубоко дышала, в глазах застыли слезы ненависти. Девушка смотрела на Гарольда так, словно видит впервые. Как он мог обманывать её все это время?! Ведь Лили была уверена, что он делится с ней если и не всем, то очень многим…
- Успокойся, - с нажимом произнес мужчина, склонившись к милому лицу, искаженному обидой и злостью. – Я не хотел причинять тебе лишнюю боль, ты не была готова знать всё. Как бы ты вела себя, если бы с самого начала знала, что он – твой личный враг? Смогла бы так легко попасть к нему в покои, а затем и в постель? Анна, ты у меня очень горячая девочка, и я прекрасно понимаю, на что ты способна.
- Ты предал меня, - не сдавалась Лили, с ненавистью смотря на Гарольда.
- Не говори ерунды! – прикрикнул мужчина, но тут же осекся, бросая подозрительные взгляды в сторону улицы. – Я никогда тебя не предавал – лишь старался уберечь! Это преступление?! Я – единственный, кто у тебя остался в этом мире, Анна. Никогда не забывай об этом.
Несколько минут они сидели, словно придавленные собственным молчанием. У Лили не укладывалось в голове: как он мог скрывать такую важную информацию?! Лучше горькая правда, чем сладкое неведение. Такому поступку не может быть оправдания. Девушка уже собиралась встать и уйти, но Гарольд резко схватил её за руку и заставил сесть обратно на стул, больно сжав локоть.
- Если ты всё ещё не передумала делать то, зачем пришла, - отстраненно и холодно произнес он, - то знай, что лагерь Императора расположен в Угумском ущелье, на берегу реки Бырка. Тебе будет достаточно поджечь лишь его личный шатер, тогда никто, кроме его самого и приближенных, не пострадает. Ты сделаешь свое дело и незамеченной вернешься обратно. Конечно, это вряд ли убьет Императора, но ты сможешь существенно ослабить его, Анна. Если же чувствуешь, что ты не готова, то просто вернись домой, - под конец своей речи Гарольд стал мягче. Он вздохнул и быстро поцеловал Лили в щеку, сделав вид, что не заметил её сопротивления и промелькнувшее на лице отвращение. Не сказав больше ни слова, Гарольд покинул кафе, оставив девушку в одиночестве допивать остывающий кофе.
Путь во дворец показался Лили очень коротким. Она шла не спеша, оттягивая тот момент, когда вновь окажется за прекрасными воротами, в своих роскошных комнатах, которые теперь казались тюрьмой. Удивительно, но ей показалось, что прошло не больше пяти минут после того, как она сделала последний глоток сладкого кофе, и вот, её уже досматривает стража, сканируя на наличие магии и оружия. Глупцы. При желании Лили может раскидать их как котят.
- Лилианна, фаворитка Императора? – требовательно спросил один из стражников, закончив осмотр.
- Да, - пожала плечами Лили, не понимая такого пристального интереса к своей персоне.
- Вы переполошили весь дворец! – недовольно прикрикнул на неё усатый стражник. – Почему вы покинули двор, никому ничего не сказав, не взяв с собой охрану?! О вашем поведении будет доложено Повелителю! – его тон напомнил Лили её строгого учителя математики, которого нанял отец, выписав прямо из столицы. Когда маленькая Лилианна ошибалась или отказывалась заниматься, он точно также кричал на неё. Но сейчас Лили не понимала, в чем её обвиняют и где она допустила ошибку.
Вскоре подоспела ещё стража, и трое плечистых мужчин повели Лили в основной корпус дворца. Один из них шел впереди, двое шагали сзади, и девушка почувствовала себя преступницей, которую под конвоем куда-то тащат. Она и есть преступница, но её же ещё не поймали!
Вместе со стражниками она поднялась на седьмой этаж. Тот, кто шел впереди всех, остановился перед массивными двустворчатыми дверьми и постучал в них.
- Входите! – послышался приглушенный возглас с той стороны, и стража без раздумий толкнула тяжелые двери. Вся делегация вошла в роскошные покои, выполненные в золотых цветах. В просторной гостиной сидела немолодая женщина с неестественно прямой осанкой. У Лили мелькнула мысль о том, что вместо позвоночника у неё там стальной прут. Стража расступилась, и тогда девушка смогла в полной мере рассмотреть женщину. Первое, что бросилось в глаза – огромная золотая корона, венчавшая её голову. Пышное и тяжелое платье тоже было золотым, как и все в этой комнате. Похоже, эта дамочка помешана на этом цвете. – Я вас слушаю, - спокойно протянула она, чопорно отпивая из кружки, впившись в Лили своими маленькими глазками.
- Это фаворитка Повелителя, Ваше Величество, - отрапортовал все тот же усатый стражник. – Сама пришла во дворец. Говорит, просто гуляла по столице.
- Ясно, - негромко произнесла царственная особа, и басистый голос стражника мгновенно замолк. – Свободны.
Стража направилась к выходу, и Лили отчего-то решила, что и она свободна. Девушка уже развернулась, сделала несколько шагов в сторону двери, как вдруг раздалось раздраженное:
- Не ты, глупое создание.
Двери покоев захлопнулись, оставляя Лили наедине с этой чопорной женщиной. Ей ничего не осталось, кроме как неуверенно развернуться и выжидающе смотреть на хозяйку этих золотых апартаментов.
- Итак, Лалаанна, - исковеркала она её имя. Намеренно это было сделано или случайно, но Лили испытала сильное раздражение. – Зачем же ты сбежала? – вопрос прозвучал спокойно, но чувствовалось в её голосе что-то опасное и змеиное.
- Я не сбегала, - просто ответила Лили. – Просто решила прогуляться по столице. Если бы я сбежала, стала бы возвраща…
Женщина подняла правую руку, давая понять, чтобы Лили замолчала. Она глубоко вздохнула, словно старалась успокоиться, и вновь заговорила:
- Разве ты не знаешь, что наложницам моего сына строжайше запрещено покидать дворец без его или моего личного разрешения?
Сына?! Так эта женщина – Императрица, мать Рейнара?! Вместо испуга Лили испытала жгучее любопытство, впившись взглядом в её испещренное морщинами лицо. Глаза, скулы и губы точь-в-точь как у Рейнара!
- Я не наложница, Ваше Величество, - вежливо поправила её девушка, возвращаясь в реальность. – Я его фаворитка, свободная женщина, и могу покидать дворец когда пожелаю.
Судя по тому, как изумленно расширились её глаза, а сухие губы приняли форму аккуратного бантика, Лили удалось удивить Императрицу. Но ведь она сказала правду! Лили – не рабыня, никто не имеет права удерживать её здесь силой, и она вольна уйти, когда захочет. Вот только у матери Рейнара на этот счет было другое мнение.
- Ты не имеешь права покидать дворец без моего разрешения, Лалаанна, - ледяным тоном произнесла она, сверля Лили недовольным выпученным взглядом. – Если ещё раз сделаешь что-то подобное, я прикажу заточить тебя в подземелье до возвращения моего сына-Императора. Не думай, что если он увлекся тобой, то ты стала здесь Императрицей. Ты – лишь его игрушка, и не более того. А игрушки могут ломаться или теряться, - Лили показалось, или в её словах зазвучала угроза? – Иди, - она небрежно махнула рукой на дверь, потеряв к девушке всякий интерес.
Прода от 06.10.2017, 19:25
Глава 9
Из покоев Императрицы Лили вышла злая и раздосадованная. Почему всё свалилось на неё?! То задание Гарольда, то отъезд Рейнара, теперь, вот, ещё и Императрица выразила ей своё «фи». И самое обидное то, что Лили-то на самом деле права! Рейнар предложил ей быть именно фавориткой – не наложницей. Она не плененная дочь какого-нибудь южного хана, и не бесправная рабыня, привезенная с захваченных земель. Лили – свободная женщина Империи. Это законы их собственной страны! Как Императрица может этого не знать?! Запретила ей выходить за пределы двора… Конечно, для Лили это не проблема, и она в любой момент может переместиться хоть в столицу, хоть на берега Восточного моря. Ей неприятна сама ситуация! Ох, чует её сердце, отношения с этой женщиной ей не наладить. Ну и пусть! Зато ей будет не жаль её, когда наступит час расплаты.
Лили пребывала в крайне плохом настроении, идя в свои покои. Она страшно переживала о предстоящей вылазке в лагерь Рейнара. Никогда ещё девушка не применяла свою магию вот так открыто и дерзко, специально, чтобы навредить. А вдруг её поймают?!
Лили свернула в один из коридоров и со всего маху налетела на кого-то, врезавшись в широкую твердую грудь.
- Ой! – воскликнула она от неожиданности. Девушка уже приготовилась упасть на каменный пол, но вдруг крепкая рука обхватила её талию, прижимая к горячему мужскому телу. Подняв голову, Лили натолкнулась на насмешливый взгляд Бариона. Увидев его самодовольную, но здоровую рожу, она испытала странную смесь радости и отвращения. С одной стороны, он жив, Лили не убила его – это хорошо, но вот эта злая усмешка откровенно пугала.
- Какие люди и без охраны, - хрипло произнес блондин, продолжая прижимать её к себе за талию. – Что, уже вернулась?
- Отпустите! – прошипела Лили, уперев ладони ему в грудь и попытавшись высвободиться, но уда там! Легче передвинуть скалу, чем его.
- Где ты была, Лилианна? – спросил он, не обращая внимания на безуспешные попытки девушки разомкнуть его руки. Это было даже забавно. Барион отметил, что ему нравится вот так властвовать над ней, подчинять себе и подавлять. Черт, его это даже возбуждает!
- В столице! – в отчаянии воскликнула Лили, прекратив вырываться. У неё уже болели руки, а эта горилла и с места не сдвинулась. Как он не боится, что их увидят вместе? Ведь Рейнар ему голову открутит за такое.
- С кем? Почему ушла без предупреждения?
- Ни с кем, одна! – солгала Лили, с ненавистью смотря на этого самоуверенного напыщенного хмыря. – Пусти или я буду кричать!
Барион насмешливо фыркнул и нехотя разжал руки, давая девушке свободу и позволяя отступить на несколько шагов.
- Лучше ты объясни, почему не уехал с Императором, - выплюнула Лили, не скрывая своего отношения к нему. – Он не захотел брать тебя с собой из-за твоих шашней с темными?
- Поаккуратней на поворотах, девочка, - голос его звучал спокойно, но в нем чувствовалась неприкрытая угроза. – Император оставил меня за главного во дворце и в столице, - шокировал её Барион, с удовольствием наблюдая, как вытянулось лицо Лилианны. – так что за порядок отвечаю я. Ещё раз на тебя донесет стража – запру тебя в твоих же комнатах, - прошептал он, незаметно приблизился и больно щелкнул Лили по носу.
- Ай! – вскрикнула девушка от боли. Щелчок получился неслабым! Лили прижала ладони к носу, на глазах выступили злые слезы. Больно, черт его подери! Действительно больно!
Стоило ей обернуться к Бариону, а он уже шагал прочь, свернув в другой коридор и исчезнув из вида.
И что это было?! Лили стояла, зажимая горящий от боли нос рукой и с трудом сдерживала слезы.
«Сволочь!» - мысленно выкрикнула она и тоже поспешила убраться из коридора, скрывшись за дверью своих покоев. Остаток вечера она провела как на иголках. Перед осознанием того, что ей впервые предстоит совершить серьезную одиночную вылазку, в груди всё сжималось от страха. Огонь-то она разводить умеет, но вот применять его для намеренного поджога ещё ни разу не приходилось. Так хотелось просто остаться во дворце в эту ночь и никуда не идти, но выхода не было. Это её долг перед семьей и перед своей совестью. Она должна! И отступать не имеет права.
После полуночи вся столица вместе с её сердцем – Императорским дворцом – погрузилась в глубокий сон. В коридорах было удивительно тихо. Никто не ходил и не гремел посудой, не бряцал оружием и не смеялся в полный голос. Тишина. Лили даже не ложилась, все силы направив на то, чтобы взять себя в руки и сосредоточиться на деле. Она думала только о своей семье, вспоминала погибшего брата, который любил нянчиться с ней в детстве, любимую маму, которая души не чаяла в единственной дочери и, конечно, отца. Постепенно страх ушел, уступая место холодному рассудку.
Лили долго думала, какая одежда лучше всего подойдет для такого задания, но в её гардеробе не нашлось ничего подходящего. В шкафу были лишь платья и всего один брючный костюм для верховой езды. Пришлось применять магию. Встав перед зеркало, Лили создала из Тьмы прочный, облегающий всё тело черный костюм. Открытыми остались лишь глаза. Почему-то Тьма плохо реагировала на её коричневые линзы, и Лили всё время терла глаза. Пришлось снять эти хитрые штуки и явить миру свои ультрамариновые радужки, которые меняли лицо, придавая ему шарма и загадочности. Лили невольно залюбовалась на свое отражение в зеркале.
Пора. Ночь – её помощница, а Тьма – её сила.
Лили ступила в тень от полога кровати, оказываясь в знакомом коридоре и отрешаясь от остального мира. Она видела Пути, вставшие перед ней: их с Гарольдом дом, дворцовый сад и незнакомый лес. Всё это ей сейчас не нужно.
«Рейнар» - мысленно произнесла она, и перед ней возник один единственный Путь – военный лагерь с множеством разбитых маленьких платок, стоящих в шахматном порядке. Среди них горели факелы и костры, освещая пространство вокруг. Да, это то, что нужно!
Лили сделала шаг вперед, и тот же миг Тени растаяли, а мир наполнился объемом, красками, звуками и запахами. Она оказалась стоящей в тени небольшой палатки, коих здесь было множество. Отовсюду доносились голоса солдат, смех, запах каши и жареного мяса. На несколько минут Лили овладел страх быть пойманной, но она справилась, сделав несколько глубоких вдохов и беря себя в руки.
Чтобы обнаружить главный шатер, много времени не потребовалось. Он располагался на краю лагеря и возвышался над всеми остальными шатрами и палатками. К счастью, ночью большинство солдат спали, и Лили смогла короткими перебежками из тени в тень подобраться прямо к шатру Императора.
Он был очень высоким и выполнен из дорогой ткани, украшенной затейливой вышивкой. Внутри было три источника света, но увидеть, что происходит внутри, было просто невозможно. Вход охраняли два стражника и ещё двое стояли сзади. Лили злорадно усмехнулась. Вот её шанс использовать свою силу! Она на цыпочках подкралась к одному из стражников, спрятавшись в тени высокого раскидистого дуба. Сосредоточившись, начали плести заклинания, уверенная в своей силе и способностях. Секунда – и высокий плечистый стражник падает вниз лицом.
