Всего-то и требовалось, что ударить в самый центр его физической сущности, представленной в виде пульсирующего квадрата. Он жив, конечно, но очнется не скоро. Тоже самое девушка проделала и со вторым бедолагой, сторожившим заднюю часть шатра. Они, вообще-то, сами виноваты, потому что не выставили даже элементарную защиту и едва ли не спали на рабочем месте.
Приблизившись, Лили замерла, услышав из шатра голос Рейнара. Он там, внутри! Сможет ли она совершить то, зачем пришла? Закрыв глаза, Лили вспомнила мертвого отца и страшный предсмертный крик матери…
Ещё как сможет! Этот медведь ответит за свои преступления!
Красивая ткань императорского шатра вдруг вспыхнула алым пламенем. Лили даже не потребовалось сильно стараться – праведный гнев делал своё дело. Огонь распространился очень быстро, за секунды охватив половину задней части шатра. Послышались крики, ругательства, а Лили уже развернулась, чтобы сбежать, но не тут-то было.
- Эй, ты кто такой?! – раздался знакомый голос в десяти шагах от неё. Обернувшись, девушка увидела темную фигуру Рагора, стоящего поодаль от горящего шатра. Он выжидающе смотрел на неё, но не узнавал. Их взгляды встретились. Осознав, что её заметили, Лили поддалась панике и бросилась наутек, стараясь скрыться в тени дерева и ускользнуть через Пути Тьмы. – Стой, тварь!!! – оборотень бросился за ней, но их разделяло слишком большое расстояние, чтобы он успел поймать лазутчицу.
Лили услышала странный свистящий звук, чем-то похожий на лязг метала, а в следующую секунду её правое плечо обожгла резкая боль. Только чудом её удалось прыгнуть в тень, ускользая из лагеря. Тьме даже не потребовались её мысли и указания, девушку просто выбросило в её же спальню во дворце. С трудом поднявшись на ноги, Лили зажгла свет и обомлела – всю правую руку заливала алая теплая кровь. Рагор рассек ей плечо почти до кости.
От боли хотелось кричать в полный голос. Рука горела, любое, даже незначительное движение, давалось с огромным трудом. Лили вползла в уборную и освободила раненое плечо от одежды, оторвав рукав.
«Тьма!» - мысленно выругалась она, увидев, что сделал Рагор. От основания плеча и почти до локтя тянулась глубокая рваная рана. Кровь лилась ровным потоком, и не было даже намека на то, что она остановится. Вскоре алые капли попали на пол, постепенно превращаясь в жуткого вида лужицу. Превозмогая боль, которая, казалось, разъедает руку, Лили зачерпнула холодной воды из тазика и попыталась промыть рану.
Стоило воде соприкоснуться с поврежденным участком, девушка зашипела от неприятного щипающего чувства. Кровь удалось смыть в лохань, но она не пожелала останавливаться, продолжая заливать собой руку до кончиков пальцев. Рана оказалась очень глубокой, плоть рассечена почти до кости. Как этот оборотень умудрился так сильно ранить её с такого расстояния?!
На раздумья нет времени, нужно действовать, иначе Лили попросту истечет кровью или потеряет сознание от боли. Схватив с полки полотенце, девушка перевязала им руку, но боль только усилилась. Вдобавок, уже через несколько минут полотенце пропиталось кровью, а у Лили начала кружиться голова. Она понимала, что вот-вот потеряет сознание и рухнет на пол, не в силах позаботиться о себе. Впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно за себя. Умирать совсем не хотелось.
Перед глазами все расплывалось. Кровь уже сочилась из полотенца, и Лили приняла единственное верное в данной ситуации решение. Она скользнула в Тень, увидев перед собой знакомые Пути. Сейчас ей нужен лишь один. Закрыв глаза, представила их с Гарольдом дом, свою кровать, полочку у стены…
С грохотом Лили упала на начинающий гнить деревянный пол их домика. За окном ночь, в единственной комнате – темнота. Боль в руке притупилась, но появилась сильная слабость во всем теле и шум в ушах.
- Анна?! – словно издалека донесся испуганный голос Гарольда. Зажегся свет. – Тьма… Сейчас, девочка, потерпи…
Как во сне Лили ощутила, что её поднимают с пола и кладут на мягкую перину. Гарольд быстро освободил её от одежды и начал обрабатывать рану. Девушке было настолько плохо, что не хватало сил даже на то, чтобы открыть глаза и посмотреть на мужчину. Гарольд суетился, что-то бормотал, но слов не разобрать. Внезапно рану пронзила резкая боль, и девушка окончательно потеряла сознание, растворяясь во тьме.
Когда Лили пришла в себя, солнце уже встало и заливало своими лучами знакомую, ставшую ей практически родной комнатку. Так непривычно после роскоши дворцовых покоев вновь оказаться в этом старом полуветхом домике. Лили отсутствовала около месяца, и теперь смогла свежим взглядом посмотреть на свое жилище. Какое же здесь все старое! Деревянные дощатые стены вот-вот пойдут трещинами, пол уже начал гнить, и если его не перестелить, то он попросту провалится. Мебель, одежда, кухонная утварь – всё ужасно старое и требует срочной замены. Как она могла жить в этой ужасающей нищете и ничего не замечать?
Повернув голову набок, Лили только сейчас заметила, что всё её правое плечо перевязано белыми тряпками. Той обжигающей боли не было и в помине, рука лишь немного саднила. Опустив взгляд ниже, девушка с удивлением обнаружила, что на нет одежды. Совсем. Она укрыта тонкой белой тканью, но под ней не было абсолютно ничего, даже белья. Что за…?
- Гарольд! – негромко позвала Лили, и не узнала собственный голос. Неужели этот сиплый хрип принадлежит ей?
Никто не отозвался и не пришел. Девушка лежала одна в помещении с затхлым воздухом. Лили попыталась принять сидячее положение, но с забинтованной рукой и без одежды это оказалось не так-то просто. И где её одежда?! При мысли о том, что Гарольд сам раздел её до гола, становилось не по себе. Зачем?! Она могла понять, зачем он снял с неё штаны, но чем ему помешало нижнее белье?!
- О, ты проснулась! – входная дверь со скрипом распахнулась, впуская свежего и бодрого Гарольда. Лили непроизвольно прижала простынь покрепче, стараясь, чтобы не было видно ни одного лишнего участка её тела. – Как рука? – мужчина придвинул к кровати табурет и принялся внимательно осматривать больное плечо.
- Почти не болит, - как можно спокойнее ответила Лили, чувствуя себя не в своей тарелке. – Что ты сделал?
- Наложил швы, - с этими словами он принялся разматывать повязку на руке, которая, к удивлению девушки, испачкалась в крови лишь немного.
- Как тебе удалось остановить кровотечение? – недоумевала Лили.
- У меня припасено одно зелье, оно даже разорванную артерию восстановит, - Гарольд снял повязку из белой ткани, и принялся осматривать саму рану.
Тьма! Как ему это удалось?! Лили с ужасом и в то же время с восхищением смотрела на аккуратно сшитые ровные края раны. Не осталось и следа от того рваного месива, которое было вчера. Кровь не шла, но стоило Гарольду аккуратно коснуться пальцем шва, и Лили вздрогнула от неприятного колющего чувства.
- Она будет долго заживать, - протянул он, рассматривая руку со всех сторон. – Я дам тебе специальный раствор, будешь смазывать им рану. Он снимает боль и помогает заживлению, но придется раз в неделю перемещаться ко мне. За швами нужно наблюдать, и снять их сама ты не сможешь.
- Понятно, - кивнула Лили. – Гарольд, где моя одежда?
- На твоей полке, - мужчина указал туда, где они хранили свои вещи. – Они мешали, когда я… - он шумно сглотнул, - лечил тебя. Ты потеряла много крови. Теперь нужно хорошо кушать и пить много жидкости. Всё ещё хочешь вернуться во дворец?
- Меня заметили вчера, - досадно выдохнула Лили, ложась обратно на подушку и вспоминая события минувшей ночи. – Рагор увидел меня, бросился в погоню, но не смог поймать. Не понимаю, как он смог меня ранить? Гарольд, что-нибудь известно? Никто не пострадал от пожара?
Прежде, чем ответить, мужчина некоторое время помолчал, и только потом осторожно произнес, тщательно подбирая слова:
- Погибших нет, - после этой фразы у Лили словно камень с души упал. – Мы точно знаем, что в лагере Императора прошлой ночью случился крупный пожар, который уничтожил его личный шатер и несколько соседних, принадлежащих его приближенным. Его тушили почти до рассвета, пламя никак не удавалось погасить. Ходят слухи, что такое мог сотворить только сильный темный маг, - гордый взгляд в сторону Лили, - и это привело Императора в бешенство. – Мы точно не знаем, что произошло, но из-за вспышки ярости он чуть ли не смел войска противника, одержав победу над войсками восставших за два часа… Так что ты справилась, девочка, - Гарольд просиял, удостоив Лили теплого и нежного взгляда.
- Не понимаю, - покачала головой та. – Рейнар победил в рекордные сроки, пожар почти не навредил его войску… Почему я молодец?
Гарольд тяжко вздохнул и покачал головой, намекая на недогадливость своей воспитанницы.
- После такой сильной атаки Император очень сильно ослабнет, - пояснил он. – Боюсь даже представить, какая сила нужна для того, чтобы совершить то, что сделал он. Теперь ему придется восстанавливаться около месяца, но мы этот процесс замедлим.
- Как? – тут же насторожилась Лили, подозрительно прищурив глаза.
- Тебе не придется ничего делать, - заверил её Гарольд. – Во дворце находится ещё один наш человек, и он будет подсыпать Императору специальный яд, препятствующий восстановлению магического резерва. Он сказал, для этого ему потребуется время и какие-то особые редкие ингредиенты, - мужчина почесал затылок, как если бы над чем-то раздумывал.
- Кто он? – прошептала Лили, не веря, что во дворце есть ещё один шпион.
- Я не знаю, - пожал плечами Гарольд. – Он редко выходит на связь и не со мной. Кстати, он похвалил нашего лазутчика, который смог вывести Императора из себя настолько сильно. Сказал, что тот грозился самолично расправиться со «сволочью, которая осмелилась на такое предательство», - он весело хохотнул, а вот Лили сделалось не по себе. Она даже представить боялась, в каком невменяемом состоянии находился Рейнар вчера, если произошла столь сильная вспышка силы.
- Анна, уже утро, - посерьезнел Гарольд. – Тебя не хватятся?
- Не знаю, - спохватилась Лили. – Обычно в мою комнату не заходят, пока я не проснусь…
- Ты в состоянии переместиться? – Гарольд вдруг схватился за край простыни и попытался откинуть ту единственную преграду, которая прикрывала наготу девушки. Поняв это, Лили изо всех сил вцепилась пальцами в кусок ткани.
- Что ты делаешь?! – испуганно зашипела она, затравлено смотря на мужчину.
- Ты перемещаться будешь? – повторил он свой вопрос, всё также сжимая простынь.
- Буду! Только выйди и дай мне одеться!
- Анна, хватит строить из себя невинность! – повысил голос Гарольд и резким движением сорвал с девушки тонкий кусок ткани и бросая его на пол. Лили оказалась перед ним абсолютно нагая, представив мужскому взору все свои прелести. Гарольд встал на ноги и, не стесняясь, впился в неё жадным взглядом. На несколько минут в его облике проскользнуло что-то страшное, опасное, первобытное. Его глаза горели нездоровым огнем, смотря на нежное и желанное тело, лежащее прямо перед ним. Какая же она юная, хрупкая и беззащитная. Анна уже не невинна, она изведала вкус мужской близости, но так даже лучше…
Подняв голову, Гарольд посмотрел в её глаза, и его тут же словно облили ледяной водой. Ни намека на ответное желание, ни следа хотя бы призрачной заинтересованности в нем как в мужчине. Только настоящий, неподдельный страх. Тряхнув головой, Гарольд сглотнул и с трудом отвернулся, давая ей возможность встать и одеться.
Лили не сразу пришла в себя и смогла осознать, что он ничего не собирается с ней делать. По крайней, не сегодня. Теперь она знала, чего хочет мужчина от женщины, когда смотрит на неё вот так вожделенно и жадно, словно он голодал неделю, а она – прожаренный кусок мяса на столе перед ним. Рейнар смотрел на неё именно так каждый день, который они проводили вместе, но его желание никогда не пугало девушку. Напротив, ей нравилось чувствовать свою власть над ним в эти моменты близости… Как же теперь она корила себя за всё это. Если бы она только знала, что этот мужчина убил её родных, то никогда бы не позволила ему даже касаться своего тела. Но что теперь исправишь…
Лили молча встала с кровати и, не говоря ни слова, смотря в широкую спину Грольда, открыла портал и скользнула в Тень. Секунда – и она обнаженная стоит посреди своей уборной, в которую кто-то ломится с такой силой, что вот-вот вышибет дверь.
Спохватившись, Лили накинула на себя первое попавшееся полотенце и поспешила открыть дверь.
- Госпожа! – изумленно выдохнула Ателика, увидев перед собой живую девушку. Два высоких стражника маячили за её спиной, и, судя по всему, это они едва не сломали довольно крепкую дверь. – Мы думали, вам стало плохо! – запричитала служанка, и тут её взгляд упал за плечо Лили. Девушка изменилась в лице и со страхом посмотрела на свою госпожу. Обернувшись, Лилианна поняла, что её так напугало: на полу осталась лужица запекшейся крови. Тьма! Вчера она была в таком состоянии, что было совсем не до заметания следов, которые сегодня могут стать уликами против неё. Хорошо хоть стража не проявляла никакого интереса к содержимому её комнат, пряча глаза и стараясь не смотреть на неодетую фаворитку Императора. – Вы ранены? – испуганно прошептала Ателика, а Лили получше укуталась в полотенце, прикрывавшее её наготу и перевязанное плечо.
- Нет, все в порядке. Уходите и не беспокойте меня!
- Но… - начала было Ателика, но Лили захлопнула дверь прямо у неё перед носом, обрывая все разговоры.
Фух! Как же вовремя она вернулась! Ещё чуть-чуть, и стража выломала бы дверь. И тогда все поняли бы, что Лили отсутствует в своих комнатах, об этом сразу доложили бы Императрице, а потом и Рейнару. И всё, конец всей операции! Хвала Тьме, что всё обошлось…
Прошло время прежде, чем стража и Ателика удалились из спальни, позволяя Лили выйти из уборной. Она быстро отыскала в шкафу платье с широкими рукавами, которые скрывали перевязанное белыми тряпками плечо. Оно больше не болело, но всё равно движения правой рукой были скованными, к тому же, кружилась голова. Лили позвала Ателику. Та пыталась задавать вопросы, но её госпожа лишь отмахивалась, не позволяя ей заходить слишком далеко в своем любопытстве. Почему не открывала? Так, не слышала. Что делала? Купалась, вода очень шумела.
- И вообще, Лика, мне плохо. Принеси еды и чай, будь добра.
Весь день Лили провела в постели. В основном она ела и спала, не выходила из покоев, потому что банально не было сил. Гарольд оказался прав, и после ранения здоровье девушки сильно пошатнулось. Лишь поздно вечером, когда весь дворец погрузился в сон, она поняла, что ей жизненно необходимо посетить дворцовый сад. Неудержимая сила влекла её туда, словно сквозь темноту ночи невидимые нити тянулись к душе Лили, увлекая за собой, зазывая, и не было сил сопротивляться. Как сомнамбула, она встала с кровати и, накинув легкий халат, выскользнула из покоев. Странно, но на всем пути ей не встретилось ни души, ни одного стражника или служанки. Все словно вымерли. Лили удалось незамеченной покинуть главный корпус и выйти прямо к воротам сада. Она потянула за металлическую створку, и та легко, со скрипом отворилась, впуская девушку в сонное царство растений.
Приблизившись, Лили замерла, услышав из шатра голос Рейнара. Он там, внутри! Сможет ли она совершить то, зачем пришла? Закрыв глаза, Лили вспомнила мертвого отца и страшный предсмертный крик матери…
Ещё как сможет! Этот медведь ответит за свои преступления!
Красивая ткань императорского шатра вдруг вспыхнула алым пламенем. Лили даже не потребовалось сильно стараться – праведный гнев делал своё дело. Огонь распространился очень быстро, за секунды охватив половину задней части шатра. Послышались крики, ругательства, а Лили уже развернулась, чтобы сбежать, но не тут-то было.
- Эй, ты кто такой?! – раздался знакомый голос в десяти шагах от неё. Обернувшись, девушка увидела темную фигуру Рагора, стоящего поодаль от горящего шатра. Он выжидающе смотрел на неё, но не узнавал. Их взгляды встретились. Осознав, что её заметили, Лили поддалась панике и бросилась наутек, стараясь скрыться в тени дерева и ускользнуть через Пути Тьмы. – Стой, тварь!!! – оборотень бросился за ней, но их разделяло слишком большое расстояние, чтобы он успел поймать лазутчицу.
Лили услышала странный свистящий звук, чем-то похожий на лязг метала, а в следующую секунду её правое плечо обожгла резкая боль. Только чудом её удалось прыгнуть в тень, ускользая из лагеря. Тьме даже не потребовались её мысли и указания, девушку просто выбросило в её же спальню во дворце. С трудом поднявшись на ноги, Лили зажгла свет и обомлела – всю правую руку заливала алая теплая кровь. Рагор рассек ей плечо почти до кости.
От боли хотелось кричать в полный голос. Рука горела, любое, даже незначительное движение, давалось с огромным трудом. Лили вползла в уборную и освободила раненое плечо от одежды, оторвав рукав.
«Тьма!» - мысленно выругалась она, увидев, что сделал Рагор. От основания плеча и почти до локтя тянулась глубокая рваная рана. Кровь лилась ровным потоком, и не было даже намека на то, что она остановится. Вскоре алые капли попали на пол, постепенно превращаясь в жуткого вида лужицу. Превозмогая боль, которая, казалось, разъедает руку, Лили зачерпнула холодной воды из тазика и попыталась промыть рану.
Стоило воде соприкоснуться с поврежденным участком, девушка зашипела от неприятного щипающего чувства. Кровь удалось смыть в лохань, но она не пожелала останавливаться, продолжая заливать собой руку до кончиков пальцев. Рана оказалась очень глубокой, плоть рассечена почти до кости. Как этот оборотень умудрился так сильно ранить её с такого расстояния?!
На раздумья нет времени, нужно действовать, иначе Лили попросту истечет кровью или потеряет сознание от боли. Схватив с полки полотенце, девушка перевязала им руку, но боль только усилилась. Вдобавок, уже через несколько минут полотенце пропиталось кровью, а у Лили начала кружиться голова. Она понимала, что вот-вот потеряет сознание и рухнет на пол, не в силах позаботиться о себе. Впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно за себя. Умирать совсем не хотелось.
Перед глазами все расплывалось. Кровь уже сочилась из полотенца, и Лили приняла единственное верное в данной ситуации решение. Она скользнула в Тень, увидев перед собой знакомые Пути. Сейчас ей нужен лишь один. Закрыв глаза, представила их с Гарольдом дом, свою кровать, полочку у стены…
С грохотом Лили упала на начинающий гнить деревянный пол их домика. За окном ночь, в единственной комнате – темнота. Боль в руке притупилась, но появилась сильная слабость во всем теле и шум в ушах.
- Анна?! – словно издалека донесся испуганный голос Гарольда. Зажегся свет. – Тьма… Сейчас, девочка, потерпи…
Как во сне Лили ощутила, что её поднимают с пола и кладут на мягкую перину. Гарольд быстро освободил её от одежды и начал обрабатывать рану. Девушке было настолько плохо, что не хватало сил даже на то, чтобы открыть глаза и посмотреть на мужчину. Гарольд суетился, что-то бормотал, но слов не разобрать. Внезапно рану пронзила резкая боль, и девушка окончательно потеряла сознание, растворяясь во тьме.
Когда Лили пришла в себя, солнце уже встало и заливало своими лучами знакомую, ставшую ей практически родной комнатку. Так непривычно после роскоши дворцовых покоев вновь оказаться в этом старом полуветхом домике. Лили отсутствовала около месяца, и теперь смогла свежим взглядом посмотреть на свое жилище. Какое же здесь все старое! Деревянные дощатые стены вот-вот пойдут трещинами, пол уже начал гнить, и если его не перестелить, то он попросту провалится. Мебель, одежда, кухонная утварь – всё ужасно старое и требует срочной замены. Как она могла жить в этой ужасающей нищете и ничего не замечать?
Повернув голову набок, Лили только сейчас заметила, что всё её правое плечо перевязано белыми тряпками. Той обжигающей боли не было и в помине, рука лишь немного саднила. Опустив взгляд ниже, девушка с удивлением обнаружила, что на нет одежды. Совсем. Она укрыта тонкой белой тканью, но под ней не было абсолютно ничего, даже белья. Что за…?
- Гарольд! – негромко позвала Лили, и не узнала собственный голос. Неужели этот сиплый хрип принадлежит ей?
Никто не отозвался и не пришел. Девушка лежала одна в помещении с затхлым воздухом. Лили попыталась принять сидячее положение, но с забинтованной рукой и без одежды это оказалось не так-то просто. И где её одежда?! При мысли о том, что Гарольд сам раздел её до гола, становилось не по себе. Зачем?! Она могла понять, зачем он снял с неё штаны, но чем ему помешало нижнее белье?!
- О, ты проснулась! – входная дверь со скрипом распахнулась, впуская свежего и бодрого Гарольда. Лили непроизвольно прижала простынь покрепче, стараясь, чтобы не было видно ни одного лишнего участка её тела. – Как рука? – мужчина придвинул к кровати табурет и принялся внимательно осматривать больное плечо.
- Почти не болит, - как можно спокойнее ответила Лили, чувствуя себя не в своей тарелке. – Что ты сделал?
- Наложил швы, - с этими словами он принялся разматывать повязку на руке, которая, к удивлению девушки, испачкалась в крови лишь немного.
- Как тебе удалось остановить кровотечение? – недоумевала Лили.
- У меня припасено одно зелье, оно даже разорванную артерию восстановит, - Гарольд снял повязку из белой ткани, и принялся осматривать саму рану.
Тьма! Как ему это удалось?! Лили с ужасом и в то же время с восхищением смотрела на аккуратно сшитые ровные края раны. Не осталось и следа от того рваного месива, которое было вчера. Кровь не шла, но стоило Гарольду аккуратно коснуться пальцем шва, и Лили вздрогнула от неприятного колющего чувства.
- Она будет долго заживать, - протянул он, рассматривая руку со всех сторон. – Я дам тебе специальный раствор, будешь смазывать им рану. Он снимает боль и помогает заживлению, но придется раз в неделю перемещаться ко мне. За швами нужно наблюдать, и снять их сама ты не сможешь.
- Понятно, - кивнула Лили. – Гарольд, где моя одежда?
- На твоей полке, - мужчина указал туда, где они хранили свои вещи. – Они мешали, когда я… - он шумно сглотнул, - лечил тебя. Ты потеряла много крови. Теперь нужно хорошо кушать и пить много жидкости. Всё ещё хочешь вернуться во дворец?
- Меня заметили вчера, - досадно выдохнула Лили, ложась обратно на подушку и вспоминая события минувшей ночи. – Рагор увидел меня, бросился в погоню, но не смог поймать. Не понимаю, как он смог меня ранить? Гарольд, что-нибудь известно? Никто не пострадал от пожара?
Прежде, чем ответить, мужчина некоторое время помолчал, и только потом осторожно произнес, тщательно подбирая слова:
- Погибших нет, - после этой фразы у Лили словно камень с души упал. – Мы точно знаем, что в лагере Императора прошлой ночью случился крупный пожар, который уничтожил его личный шатер и несколько соседних, принадлежащих его приближенным. Его тушили почти до рассвета, пламя никак не удавалось погасить. Ходят слухи, что такое мог сотворить только сильный темный маг, - гордый взгляд в сторону Лили, - и это привело Императора в бешенство. – Мы точно не знаем, что произошло, но из-за вспышки ярости он чуть ли не смел войска противника, одержав победу над войсками восставших за два часа… Так что ты справилась, девочка, - Гарольд просиял, удостоив Лили теплого и нежного взгляда.
- Не понимаю, - покачала головой та. – Рейнар победил в рекордные сроки, пожар почти не навредил его войску… Почему я молодец?
Гарольд тяжко вздохнул и покачал головой, намекая на недогадливость своей воспитанницы.
- После такой сильной атаки Император очень сильно ослабнет, - пояснил он. – Боюсь даже представить, какая сила нужна для того, чтобы совершить то, что сделал он. Теперь ему придется восстанавливаться около месяца, но мы этот процесс замедлим.
- Как? – тут же насторожилась Лили, подозрительно прищурив глаза.
- Тебе не придется ничего делать, - заверил её Гарольд. – Во дворце находится ещё один наш человек, и он будет подсыпать Императору специальный яд, препятствующий восстановлению магического резерва. Он сказал, для этого ему потребуется время и какие-то особые редкие ингредиенты, - мужчина почесал затылок, как если бы над чем-то раздумывал.
- Кто он? – прошептала Лили, не веря, что во дворце есть ещё один шпион.
- Я не знаю, - пожал плечами Гарольд. – Он редко выходит на связь и не со мной. Кстати, он похвалил нашего лазутчика, который смог вывести Императора из себя настолько сильно. Сказал, что тот грозился самолично расправиться со «сволочью, которая осмелилась на такое предательство», - он весело хохотнул, а вот Лили сделалось не по себе. Она даже представить боялась, в каком невменяемом состоянии находился Рейнар вчера, если произошла столь сильная вспышка силы.
- Анна, уже утро, - посерьезнел Гарольд. – Тебя не хватятся?
- Не знаю, - спохватилась Лили. – Обычно в мою комнату не заходят, пока я не проснусь…
- Ты в состоянии переместиться? – Гарольд вдруг схватился за край простыни и попытался откинуть ту единственную преграду, которая прикрывала наготу девушки. Поняв это, Лили изо всех сил вцепилась пальцами в кусок ткани.
- Что ты делаешь?! – испуганно зашипела она, затравлено смотря на мужчину.
- Ты перемещаться будешь? – повторил он свой вопрос, всё также сжимая простынь.
- Буду! Только выйди и дай мне одеться!
- Анна, хватит строить из себя невинность! – повысил голос Гарольд и резким движением сорвал с девушки тонкий кусок ткани и бросая его на пол. Лили оказалась перед ним абсолютно нагая, представив мужскому взору все свои прелести. Гарольд встал на ноги и, не стесняясь, впился в неё жадным взглядом. На несколько минут в его облике проскользнуло что-то страшное, опасное, первобытное. Его глаза горели нездоровым огнем, смотря на нежное и желанное тело, лежащее прямо перед ним. Какая же она юная, хрупкая и беззащитная. Анна уже не невинна, она изведала вкус мужской близости, но так даже лучше…
Подняв голову, Гарольд посмотрел в её глаза, и его тут же словно облили ледяной водой. Ни намека на ответное желание, ни следа хотя бы призрачной заинтересованности в нем как в мужчине. Только настоящий, неподдельный страх. Тряхнув головой, Гарольд сглотнул и с трудом отвернулся, давая ей возможность встать и одеться.
Лили не сразу пришла в себя и смогла осознать, что он ничего не собирается с ней делать. По крайней, не сегодня. Теперь она знала, чего хочет мужчина от женщины, когда смотрит на неё вот так вожделенно и жадно, словно он голодал неделю, а она – прожаренный кусок мяса на столе перед ним. Рейнар смотрел на неё именно так каждый день, который они проводили вместе, но его желание никогда не пугало девушку. Напротив, ей нравилось чувствовать свою власть над ним в эти моменты близости… Как же теперь она корила себя за всё это. Если бы она только знала, что этот мужчина убил её родных, то никогда бы не позволила ему даже касаться своего тела. Но что теперь исправишь…
Лили молча встала с кровати и, не говоря ни слова, смотря в широкую спину Грольда, открыла портал и скользнула в Тень. Секунда – и она обнаженная стоит посреди своей уборной, в которую кто-то ломится с такой силой, что вот-вот вышибет дверь.
Спохватившись, Лили накинула на себя первое попавшееся полотенце и поспешила открыть дверь.
- Госпожа! – изумленно выдохнула Ателика, увидев перед собой живую девушку. Два высоких стражника маячили за её спиной, и, судя по всему, это они едва не сломали довольно крепкую дверь. – Мы думали, вам стало плохо! – запричитала служанка, и тут её взгляд упал за плечо Лили. Девушка изменилась в лице и со страхом посмотрела на свою госпожу. Обернувшись, Лилианна поняла, что её так напугало: на полу осталась лужица запекшейся крови. Тьма! Вчера она была в таком состоянии, что было совсем не до заметания следов, которые сегодня могут стать уликами против неё. Хорошо хоть стража не проявляла никакого интереса к содержимому её комнат, пряча глаза и стараясь не смотреть на неодетую фаворитку Императора. – Вы ранены? – испуганно прошептала Ателика, а Лили получше укуталась в полотенце, прикрывавшее её наготу и перевязанное плечо.
- Нет, все в порядке. Уходите и не беспокойте меня!
- Но… - начала было Ателика, но Лили захлопнула дверь прямо у неё перед носом, обрывая все разговоры.
Фух! Как же вовремя она вернулась! Ещё чуть-чуть, и стража выломала бы дверь. И тогда все поняли бы, что Лили отсутствует в своих комнатах, об этом сразу доложили бы Императрице, а потом и Рейнару. И всё, конец всей операции! Хвала Тьме, что всё обошлось…
Прошло время прежде, чем стража и Ателика удалились из спальни, позволяя Лили выйти из уборной. Она быстро отыскала в шкафу платье с широкими рукавами, которые скрывали перевязанное белыми тряпками плечо. Оно больше не болело, но всё равно движения правой рукой были скованными, к тому же, кружилась голова. Лили позвала Ателику. Та пыталась задавать вопросы, но её госпожа лишь отмахивалась, не позволяя ей заходить слишком далеко в своем любопытстве. Почему не открывала? Так, не слышала. Что делала? Купалась, вода очень шумела.
- И вообще, Лика, мне плохо. Принеси еды и чай, будь добра.
Весь день Лили провела в постели. В основном она ела и спала, не выходила из покоев, потому что банально не было сил. Гарольд оказался прав, и после ранения здоровье девушки сильно пошатнулось. Лишь поздно вечером, когда весь дворец погрузился в сон, она поняла, что ей жизненно необходимо посетить дворцовый сад. Неудержимая сила влекла её туда, словно сквозь темноту ночи невидимые нити тянулись к душе Лили, увлекая за собой, зазывая, и не было сил сопротивляться. Как сомнамбула, она встала с кровати и, накинув легкий халат, выскользнула из покоев. Странно, но на всем пути ей не встретилось ни души, ни одного стражника или служанки. Все словно вымерли. Лили удалось незамеченной покинуть главный корпус и выйти прямо к воротам сада. Она потянула за металлическую створку, и та легко, со скрипом отворилась, впуская девушку в сонное царство растений.
