- Я принесла завтрак. Сядь поешь.
- Я не голодна. Уходи.
Тяжело вздохнув, Элисон поставила тарелки с едой на прикроватную тумбочку и подошла к подруге. Положив руку ей на плечо, девушка спросила:
- Вероника, в чём моя вина? Объясни.
Грубо сбросив руку со своего плеча, Вероника резко развернулась лицом к Элисон и оглядев ту свирепым взглядом, прошипела:
- В чём твоя вина?! Хочешь сказать, что ты у нас ангел во плоти и никогда ничего плохого не делала?
Проигноривав её вопрос, Элисон упрямо повторила:
- В чём. Моя. Вина?
- В том, что ты бросила Александра и даже не попыталась ему помочь!
- Я не бросала его. Ты и сама это прекрасно знаешь, просто сейчас не способна логически мыслить.
- Не смей говорить мне, как я себя чувствую! Вы все трусы и предатели, сбежали при первой же возможности, зная, что Алекс не сможет выбраться сам.
- И, как бы мы помогли ему, а? На то, чтобы разобрать завал у входа ушла бы неделя, а за это время он бы умер от радиации. А вентиляция была слишком мала, чтобы он смог в неё втиснуться. Так скажи же, как я должна была помочь ему? Остаться в том месте и разделить ту же участь, что и он?
- Нет.
- Тогда что?
- Не знаю я! Ясно? Не знаю!
- Зато я знаю, что поступила правильно. Он просил меня позаботиться о всех вас, а в частности о тебе, что я сейчас и делаю. Не смотря на то, что ты сейчас возможно, ненавидишь меня, я должна была выжить, чтобы не допустить, того, что его жертва станет напрасной.
- Эли, ты моя подруга и я просто не могу тебя ненавидеть, чтобы ты не сделала. Но пойми меня правильно, он тоже был моим лучшим другом на протяжении того времени, пока ты была в коме. Мы делились друг с другом всем. Ну ладно, может почти всем, но это не важно. Впервые в жизни я сблизилась с кем-то кроме тебя, а теперь его нет. И я чувствую себя так будто...
- Будто ты умираешь. Мне знакомо это чувство, уж поверь, я единственная, кто тебя сейчас понимает. Я испытывала его множество раз и даже, если тебе кажется, что я реагирую на чью-то смерть сквозь пальцы, знай, что это не так. Просто я научилась принимать это, как данность. Все близкие рано или поздно уходят от меня, в той или иной степени.
- Может ты и научилась принимать смерть, но я нет. И я не хочу, чтобы смерть дорогих мне людей вошла в привычку, иначе сердце моё зачерствеет и останется таким навсегда.
- Хочешь сказать, что я именно такая - чёрствая и холодная?
- Я этого не говорила.
- Но подразумевала. Что ж, возможно, всё так и есть, вот только знаешь Ронни, ты ничего не сможешь сделать с этим порочным кругом, люди вокруг нас умирали раньше, и будут умирать всегда. И либо ты смиришься с этим, либо сойдёшь с ума от бессилия. Выбор за тобой.
Посмотрев на подругу, Вероника с минуту пристально "изучала" её лицо, вероятно ища в нём какие-то ответы, но так ничего и не найдя, разочарованно покачала головой, и выпалила:
- Мне надо пройтись. Освежить мозги.
- Я попрошу Шона пойти с тобой.
- Нет - твёрдо ответила Вероника. Я иду сама и точка.
- Но там могут быть вампиры!
- Я справлюсь, не волнуйся. Я скоро.
- Но...
Договорить Элисон так и не успела, Вероника уже пулей выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Не сразу сообразив, что нужно делать, девушка в ступоре простояла некоторое мгновение и только после этого кинулась за подругой. Выбежав из комнаты, она хотела было окликнуть её, но в доме уже никого не оказалось.
- Что у вас произошло? - обеспокоенно спросил Шон.
- Ничего. Мы просто поговорили, а потом она сказала, что ей надо пройтись и убежала.
- Ох ты чёрт, надо срочно догнать её, там ведь могут быть вампиры.
- Давай я - сказала внезапно появившаяся Мира. Я присмотрю за ней, заодно и объяснюсь.
- Я не думаю, что это хорошая идея, учитывая всю ситуацию, произошедшую в лаборатории! - недовольно воскликнула Элисон.
- Всё будет нормально. Не волнуйся.
Сказав это, Мира тут же вышла за дверь. Грязно выругавшись, девушка повернулась к удивлённым лицам друзей и выпалила:
- Чего?!
Скрестив руки на груди, Мия недовольно спросила:
- Может ты всё-таки расскажешь, что произошло только что? Я про цитирую: "Ситуация, произошедшая в лаборатории". М?
Вздохнув, Элисон ответила:
- Ладно, думаю вы должны знать всё.
И девушка рассказала им всё, что поведала ей Мира. По мере того, как она вела рассказ, лица друзей менялись с удивления на печаль и только взгляд Мии оставался как - будто бы безучастным. Первым решил высказаться Шон:
- Я конечно понимал, что мы не сможем вытащить Александра оттуда, но Мира... она меня удивила. Убить лучшего друга, потому что он попросил её об этом? По-моему, это уже было слишком.
- А, что по-твоему, она должна была сделать? - вклинилась в разговор Тереза. Просто тупо смотреть, как он умирает? Или может остаться с ним и тоже погибнуть?
- Нет, но это... это жуть.
- А я считаю, что Тесса права и Мира всё правильно сделала - ответил также Эван. Она избавила его от страданий и "подарила" быструю смерть, как бы жестоко это не звучало.
- А, что думаешь ты Мия? - спросила Элисон.
- Я думаю, что мы должны не зацикливаться на прошлом, а жить здесь и сейчас, должны спасать свои жизни и дальше, но жертва, которую он принёс ради нас никогда не будет забыта. Александр всегда будет с нами и мы будем помнить то, что он сделал ради друзей.
- Ну в принципе я с тобой согласна, если ты конечно имела ввиду именно то, что и сказала - ответила Тесса.
- Клянусь.
- Вот только, как нам это всё объяснить Веронике? - спросила Элисон.
- А она не знает про то, что сделала Мира? - спросил Шон.
- Нет. И лучше ей и не знать дальше.
- Если нужно я могу поговорить с ней по душам - сказала Мия.
- Я уже пыталась и вот, что из этого произошло. Крайне сомневаюсь, что у тебя выйдет лучше.
- Ну попытка, не пытка, как говорится.
- Для начала её нужно хотя бы найти и Миру тоже. Надеюсь, она не ляпнула ей чего-нибудь лишнего.
- Да им уже пора бы вернуться, они ушли десять минут назад - сказал Шон.
- Это не так много, может они сейчас сидят вместе и мирно болтают, а мы только будем мешать - ответила Тереза.
- Или же Вероника выпустила своих внутренних демонов наружу и расчленяет Миру - пошутил Эван.
Но никто его юмора так и не оценил, скорее наоборот это ещё больше заставило всех напрячься, и забеспокоиться о подругах. Прошло ещё пятнадцать минут с тех пор, как девушки ушли, но никто из них так и не явился назад, и Элисон не на шутку испугавшись, собралась идти на их поиски. Но, в эту же самую секунду, когда журналистка уже почти была у двери, она с диким грохотом отворяется и в помещение влетает Мира. Увидев девушку, застывшую в испуге, она тут же кидается к ней, крича:
- Элисон, прошу, помоги ей!
Не понимающе посмотрев на женщину, Элисон спрашивает:
- Кому помочь, Мира? Что происходит, я не понимаю!
Но она не ответила, а лишь упала на колени, сильнее закричав. Остальные ничего не предпринимая, просто стояли и смотрели на неё, как на сумасшедшую.
- Ну и чего вы стоите?! Помогите же мне! - воскликнула Элисон.
Растормошив друзей, девушка села возле забившейся в угол Миры и накрыв её ладонь своей, пыталась успокоить женщину. Сначала она не поддавалась на уговоры Элисон, но к ней тут же присоединились Мия и Тереза. И через несколько попыток, им удалось достучаться до доктора. Всё ещё всхлипывая от душивших её слёз, женщина рассказала, как пыталась оправдаться перед Вероникой за смерть Александра и чем это в итоге обернулось. Шокированно посмотрев на неё, Элисон переспросила:
- Что она сделала?
- Воткнула нож себе в живот.
- И ты только сейчас нам об этом говоришь?! - прокричала Мия.
- Простите меня, я... была в таком шоке...
- Чёрт бы тебя побрал, Мира! - прокричали Шон и Элисон хором. Вставай быстро, показывай где она!
Быстро подняв женщину на ноги, Элисон подтолкнула её к выходу. Спустившись с крыльца, Мира побежала в сторону леса, остальные за ней. Первым нашёл Веронику Шон. Девушка мертвенно-бледная лежала в крови, с торчащим ножом в животе. Подбежав к ней, парень сразу же пощупал пульс, который ещё чувствовался.
- Жива - улыбаясь, подумал он.
И тут ему в голову пришла идея вытащить нож, покрепче взяв его в руку, Шон хотел резко выдернуть его, но парня остановила вовремя прибежавшая Элисон и оттолкнула друга. Но тот даже и не думал сдаваться, напав на девушку. Сев прямо на неё, парень прошипел:
- Не тронь! Ты навредишь ей!
- Это ты пытаешься навредить ей придурок, а я лишь хочу помочь! - пропыхтела Элисон.
Не успела девушка что-либо предпринять, как Шона уже схватили Эван и Тесса. Пытаясь вырваться, парень кричал, что убьёт Элисон, если она навредит Веронике, но та даже не слушала его, прекрасно понимая, что он говорит не серьёзно. Нависнув над телом подруги, Мия спросила:
- Что будем делать, Элисон?
- Покрепче возьмись за нож и, когда я скажу, ты тут же выдернешь его, и я напою её своей кровью.
- А она не обратится?
- Если будем долго думать, конечно обратится.
Кивнув сестре, Мия схватилась за нож, приготовившись дёрнуть, Элисон же в свою очередь клыками прокусив свою кожу, воскликнула ей:
- Давай!
Мия выдернула нож из плоти Вероники, а Элисон дала той выпить крови. Сидящая рядом с Мией Мира, с надеждой спросила:
- Сработало?
- Сейчас увидим - ответила Элисон.
Не прошло и минуты, как Вероника очнулась, а её друзья тут же вздохнули с облегчением. Оглядев их всех, девушка остановилась взглядом на докторе и всё ещё охрипшим голосом спросила:
- Что эта тварь тут делает?
- Вероника, я... не знаю, что и сказать...
- Я не с тобой говорю, убийца! Элисон, зачем вы её привели?
Прижав подругу к своей груди, журналистка стала успокаивать её, приговаривая:
- Ронни, ты должна успокоиться. Алекс не хотел умирать, также, как и не хотел, чтобы ты страдала. Но мы ведь не можем предугадать свою судьбу, милая и винить всех в его смерти это не выход, поверь мне.
- Нет Элисон, ты не понимаешь...
- Я всё понимаю, тебе больно это слышать и мне тоже, но...
- Да послушай же ты меня, наконец! - воскликнула Вероника, оттолкнув от себя подругу. Она пыталась убить меня, ясно?
- ЧТО?! - хором выкрикнули все и тут же устремили свои взгляды на явно шокированную Миру.
- Что значит она пыталась убить тебя, объяснись? - потребовала Элисон.
И Вероника рассказала всем, что когда они все только прибыли в ту лабораторию, она видела, что Мира что-то подмешивала им в алкоголь, а потом заставляла это пить. Рассказала, что именно она заперла женщину в мед. кабинете, в надежде, что это испугает её и она перестанет их травить. Дослушав подругу, Элисон сказала:
- Допустим всё так и было, но это не объясняет зачем Мире понадобилось убивать тебя?
- Но я этого не делала Элисон, ясно же, что Вероника просто хочет отомстить мне за смерть Алекса!
- Мира, лучше замолчи.
- Но!...
- Я сказала ЗАМОЛЧИ!
Под злобным взглядом вампирши, женщина тут же поникла и перестала предпринимать попытки оправдаться. Снова обратившись к подруге, Элисон потребовала:
- Объясни зачем ей твоя смерть.
- Затем, чтобы я не рассказала вам правду о её намерениях.
- Каких именно намерениях? - спросила Мия.
- Отравить нас! - воскликнула Вероника.
- Для чего это ей, что она этим добьётся?
- Господи, ну почему вы все такие глупые? Ясно же для кого именно она выполняла эти задания.
- Если ты сейчас скажешь для Джулиана, клянусь Вероника, я тебя ударю.
- А что в этом такого сверхъестественного Элисон? Думаешь они не могут быть знакомы?
- Теоретически могут, но ты хоть сама понимаешь в чём обвиняешь человека?
- Эли, ты что мне не веришь?
- Есть такое, потому что я понимаю, что сейчас тобой движет.
- Мы все это понимаем - сказала Тереза. Поэтому, если ты просто хочешь отомстить ей за смерть близкого человека, одумайся, не нужно делать этого, тем более таким способом.
- Если вы МНЕ не верите, то можете сами обыскать её и убедиться.
- Ну сейчас посмотрим - ответила Элисон, повернувшись к Мире. Шон, обыщи её.
- Ты серьёзно? - воскликнул парень.
- Делай, как я говорю.
Подойдя к женщине, Шон посмотрел на неё и еле слышно прошептал:
- Прости.
Грустно улыбнувшись ему, Мира подняла руки вверх, позволив себя обыскать. Проверив во всех местах, куда можно было спрятать что-то маленькое, он так ничего и не нашёл, пока не заглянул в задние карманы её брюк. Вытащив находку, парень показал её всем. Небольшая ампула с неизвестным содержимым, которое, как говорила Вероника, использовала на них Мира. Переведя взгляд с препарата на женщину, Элисон спросила:
- Что это и, как оно оказалось в твоём кармане?
- Ты поверишь, если я скажу, что не знаю?
- Нет, потому что как видишь, факты говорят против тебя.
- Тогда мне нет смысла говорить что-либо.
- Нет смысла? - воскликнула Мия. Ты травила нас сколько, неделями, месяцами, а может и годами, а теперь говоришь, что тебе нет никакого смысла объясняться?
- Да, потому что, чтобы я не сказала, вы всё равно поверите Веронике, а не мне.
- А ты сможешь доказать свою невиновность? - спросила Элисон.
- Кроме слов о том, что ваша подруга меня подставила, у меня нет никаких доказательств.
- Ну конечно, я тебя подставила! А, что ещё я сделала по-твоему? Может и Алекса тоже Я убила?!
- Я бы этого не исключала, если бы не была в это время с ним.
- Ну хватит! - рявкнула на них Элисон. Мира, я последний раз тебя спрошу, ты знаешь, что это?
- Знаю. Это галлюциногенный препарат, который при больших дозах вызывает у человека те же симптомы, что и радиация. Я видела в той лаборатории такие же ампулы.
- И конечно же воспользовалась ими.
Вместо ответа женщина лишь хмыкнула, равнодушно пожав плечами. Оглядев друзей, Элисон обратилась к ним:
- И, что мы будем делать с ней?
- Прогоним - ответила Тесса.
- Я согласен с Тесс - сказал Шон.
- Мия, Эван, что думаете?
- Я думаю это будет слишком гуманным наказанием для неё - сказала Мия. Эта женщина столько времени травила нас, убила Александра и ещё чёрт знает, что могла сделать.
- Предлагаешь убить её? - воскликнула Тереза.
- Да.
- Я не согласен - протестующе сказал Эван. А вдруг кровосос внушил ей это сделать? А, если всё действительно так, то мы будем ничем не лучше него, если убьём её. Так что, пусть Элисон внушит ей сейчас же уходить отсюда и никогда больше не возвращаться к нам.
- Эван прав - сказала Элисон. Мы не станем её убивать.
- Но, как же так, Элисон? - воскликнула раздосадованная Вероника.
Удивлённо взглянув на подругу, девушка ответила:
- А ты ожидала чего-то другого?
- Нет, просто...
- Раз нет, то лучше замолчи, пока я вместо неё, тебя не выгнала, потому что сдаётся мне, что в этой истории всё не так просто.
- Я тебе не лгу.
- Поживём - увидим.
Подойдя к женщине, Элисон взглянула на неё и сказала:
- Прости меня.
- Я понимаю. Она твоя подруга и всё такое - ответила огорчённая Мира.
- Вот именно. Поэтому...,
Неотрывно смотря в глаза Миры, Элисон продолжила:
