- Или же она просто хочет всех побыстрее разогнать.
- Ну, мы же все знаем, как мама «обожает» какие-либо праздники.
- Да уж. Даже ради дочери не может потерпеть свору этих неугомонных детей!
- Зато ты среди них, как свой.
- Приму это, как комплимент.
- Хах!
Через пару минут из дома Чарльз из дома доставил большой двухъярусный шоколадный торт с восемью свечами и фигуркой персонажа из любимого фильма Амелии – Малефисента.
Посмотрев на улыбающуюся сестру, Аманда шепнула той на ухо:
- Ну что, загадывай желание и задувай свечи.
Кивнув девушке, Амелия ненадолго прикрыла глаза и с первого раз задула все свечи. Порезав торт на небольшие куски так, чтобы хватило и детям, и взрослым Аманда принялась есть свой кусок, даже не подозревая о том, что издалека за ними всеми следил кто-то, чьё лицо было трудно разглядеть из тонированных стёкол машины. И через пару часов праздник начал подходить к концу и гости стали расходиться. Когда за лучшей подругой Лии приехали её родители, последняя подошла к Аманде и спросив разрешение о том, чтобы проводить девочку, ушла за ворота. Занятая уборкой и мытьём посуды, девушка не сразу обнаружила, что ворота так и остались открытыми, а сестра не вернулась. Подойдя к матери, она спросила:
- А, что Лия так и не вернулась?
- В смысле? А куда она вообще могла уйти?
- Ну, я отпустила её проводить подругу.
- Отпустила?! Одну?! Аманда, как ты могла!
- Но здесь же все рядом, Я думала, что ничего страшного не будет, если она… Чёрт! Брэндон, папа подойдите! – закричала девушка.
Через минуту Брэндон и Чарльз прибежал на её зов.
- Чего кричишь? Что случилось? – хором спросили они.
- Лия! Где она? Вы не видели её?
- Нет. Она же была с тобой. Прощалась с гостями. А, что?
- Твою мать, только не это! – прокричала девушка в пустоту и выбежала на улицу.
Пробежав вокруг дома, но так и не найдя девочку, Аманда вышла за ворота и оборачиваясь во все стороны, на грани истерики стала кричать:
- Амелия!!! Ли, где ты?! Отзовись!
Но ответом ей послужила лишь тишина и звук мотора машин доносившийся где-то издалека. Упав на колени, Аманда задрожала всем телом и истошно завопила:
- Не-е-е-е-е-е-е-е-т!!!
Глава 11 Похищение
Когда Брэндон, Виктория, Ребекка и Чарльз выбежали на улицу, Аманда сидела на асфальте схватившись за волосы руками. Опустившись перед девушкой на колени, Брэндон осторожно взял её руки в свои и прижал к себе. Немного отойдя от шока, она отстранилась от парня и посмотрев на родителей, сказала:
- Мама, папа, простите меня, это я виновата! Если бы я не разрешила Амелии выйти, то ничего бы этого не было.
- Нет Аманда, ты не виновата. Ты не могла знать, что так случится, ведь такое могло произойти с каждым из нас. Но мы обязательно найдём её. Поверь мне! – ответила ей Ребекка.
- Мама права, ты ни в чём не виновата. Главное теперь найти нашу девочку. Викки, отведи Аманду в дом и не оставляй её ни на минуту.
- Да конечно.
- Брэндон, иди к соседям и проверь не зашла ли Лия к ним. А мы с мамой поездим по округе поищем по тем местам, куда она могла зайти. Всем ясно?
Все лишь молча кивнули, но Аманда тут же возразила отцу:
- Пап, я тоже хочу с тобой! Это моя вина и я должна хоть как-то помочь!
- Нет. Ты с Викторией будешь дома, на случай, если Лия вернётся.
- Но!...
- Не время препираться, Аманда! Виктория, уведи её сейчас же!
- Мэнди пойдём. Нельзя сейчас ссориться.
Подняв подругу с земли, Виктория осторожно приобняла её одной рукой и повела к дому. Дойдя до гостиной, девушки сели на диван и Викки спросила:
- Принести тебе чего-нибудь?
Посмотрев на подругу диким взглядом, девушка прокричала:
- Я хочу лишь вернуть свою сестру! Больше мне ничего не нужно! Что не понятно?!
Схватив подругу за руку, девушка угрожающе-спокойно ответила:
- Слушай, понимаю ты в ужасе от всего происходящего, как и я, но, если ты будешь кричать, и биться в истерике, то не поможешь этим ни себе, ни нам. Поэтому, успокойся и постарайся мыслить здраво. Хорошо?
- Ладно. Извини меня.
- Всё хорошо. Повторюсь, я понимаю твои чувства, но это не повод срываться на всех и вести себя, как чокнутая истеричка.
- Хорошо! Я поняла тебя.
- Надеюсь. А теперь я пойду позвоню Майклу и попрошу приехать. Тебя можно на пару минут оставить одну?
- Можно. Иди.
- Хорошо. Люблю тебя, Мэнди – поцеловав подругу в макушку, ответила Виктория и вышла из гостиной.
А в это же время на заднем сидении той самой машины, что следила за всеми домочадцами во время праздника, связанная и в бессознательном состоянии лежала Лия, а за рулём сидел неизвестный мужчина, везя её куда-то за город.
Особняк.
После того, как Виктория позвонила Майклу и рассказала то, что произошло прошёл примерно час. Ни Аманда, ни её подруга за это время ни разу не заговорили. В какой-то момент у первой девушки начали совсем сдавать нервы и она вскочив с дивана, закричала:
- Всё! Хватит! Я не буду больше тут сидеть и пойду искать сестру!
И ринувшись к входной двери открыла её, но на улицу так и не успела выйти, потому что на пороге девушку остановили Брэндон и Майкл.
- Ну и куда ты собралась? – строго спросил вошедший в дом Брэндон.
- Искать сестру, пока вы оба прохлаждаетесь, расхаживая по улице! Конечно, вам обоим же нет дела ни до чего!
- Аманда прекрати! Подумай, что ты говоришь! – возразила подруге Виктория.
Но та даже не обратила внимания на слова девушки, продолжая насмешливо глядеть на парней.
- Прохлаждаемся?! Ты что несёшь, женщина! Я с твоим братом расспрашивал соседей, а ты говоришь, что мы ничего не делаем?!
- Ну и, что же вы узнали?! – издевательски спросила Аманда.
- Например то, что сама Амелия точно не убегала из дома. Её украли.
Ошарашенно посмотрев на друга, Аманда спросила:
- Украли?! Но кому могла помешать маленькая девочка?!
- А вот это нам и предстоит узнать теперь. Я позвонил отцу, он скоро приедет и будет разбираться дальше. Ваши родители тоже сейчас вернуться.
- Хорошо.
- И больше не смей говорить, что нам с Брэндоном на всё плевать. Амелия для меня такая же родня, как и для вас. Поняла меня?!
- Да. Простите. Нервы уже ни к чёрту, не могу думать здраво и срываюсь на всех.
- Нервы? Ну так выпей успокоительного или чего-нибудь покрепче и успокойся! Истерики сейчас ни к чему.
- Майк, я возьму себя в руки, обещаю.
- Вот и умница. А теперь Викки, сделай нам всем чай и покрепче. Вечер и ночь у нас точно будут долгими.
- Хорошо. Может поможешь мне?
- Да конечно.
И двое друзей ушли на кухню, оставив Брэндона и Аманду в тишине. Чувствуя себя очень виноватой за свою мимолётную истерику, девушка подняла глаза на парня и сказала:
- Прости меня за этот спектакль.
- Не надо. Не извиняйся за это. Я просто хочу, чтобы запомнила, мы вместе с этим разберёмся и найдём сестру. Ты не одна переживаешь это. Ладно?
- Да.
На минуту в комнате воцарилась тишина, но Аманда внезапно снова спросила:
- Как ты думаешь кто и зачем это совершил?
- У меня на уме только один человек, способный на такое. И она тебе очень хорошо известна.
- Меган! – злобно проговорила девушка. Но почему именно Лия, зачем ей красть маленького, беззащитного ребёнка, Брэндон?
- Она хочет воздействовать на нас, напугать. А она лучший рычаг давления.
- Но она ведь не признается в том, что сделала.
- Не признается.
- Тогда, как нам доказать, что это Меган сделала и, как вернуть сестру?
- Пока не знаю. Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
- А если она избавится от Лии раньше, чем мы что-то предпримем?
- Не смей! Слышишь?! Не смей даже думать об этом! Меган та ещё тварь да, но убивать невинного ребёнка она точно не станет!
- Ты серьёзно?! Снова её защищаешь?! Уже забыл, кто устроил покушение на меня, а потом и на нашу мать?
- Я никого не защищаю, не цепляйся к словам! Родителей и тебя Меган возненавидела сразу, так как считала, что вы мешаете нашим отношениям, но Лия РЕБЁНОК, она всегда оставалась в стороне от всего. Поэтому, я и говорю, что она не станет её убивать.
- Ладно. Пусть будет так!
Злобно посмотрев на Аманду, Брэндон хотел добавить что-то ещё, но его прервали вернувшиеся в комнату Виктория и Майкл. Поставив поднос с чаем на стол, Викки спросила:
- У вас тут всё нормально, мы с Майком слышали, что вы спорили?
- Всё нормально Вик – ответила Аманда. Не обращайте внимание.
- Уверены? – переспросил Майкл, смотря на Брэндона.
- Абсолютно – ответил тот.
- Ну ладно.
Внезапно, в дверной звонок позвонили и Майкл встрепенувшись, сказал:
- О! Наверно отец приехал.
Встав, парень прошёл к входной двери и встретив отца, проводил того к Аманде и Брэндону. Поздоровавшись с шерифом, молодые люди рассказали ему всё с самого начала, стараясь не упустить ни одной детали, которая может помочь найти сестру. Через какое-то время вернулись и Чарльз с Ребеккой, допросив и их тоже, отец Майкла, не смотря на заверения сына о том, что он и Брэндон уже успели опросить всех соседей и ничего важного от них не добились, недоверчиво покосился на него и ничего не сказав, вышел из дома. Уже ближе к ночи шериф вернулся с новостями. Одна из соседок заметила припарковавшийся в метрах десяти от особняка чёрный седан и мужчину, который пару раз выходил из машины и явно следил за домом. Получив фоторобот примерного преступника, шериф вместе с Майклом покинули дом, а все домочадцы отправились по своим комнатам. Но каждый из них так и не смог уснуть, нервно ворочаясь в своих кроватях. Встав намного раньше обычного, обессиленная, разбитая и не сомкнувшая глаз всю ночь Аманда, умылась и на негнущихся ногах поплелась на первый этаж. Спустившись с последней ступени лестницы, девушка услышала звонкий, женский голос, принадлежавший той из-за которой её жизнь буквальным образом стала похожа на ад. Влетев в гостиную и чуть не сбив подругу с ног, Аманда действительно увидела сидящую за семейным столом Меган. Увидев её, девушка оскалившись, прокричала:
- Какого чёрта ты здесь забыла?!
- О, Аманда здравствуй! А мне позвонил Брэндон и рассказал о том, что случилось с Лией и я решила приехать, принести свои соболезнования тебе и твоей семье.
- Ах Брэндон позвонил? И почему именно ТЕБЕ интересно? – смотря на Брэндона, спрашивает Аманда.
Многозначительно посмотрев на Аманду, парень ответил:
- Мег, ты извини, но мне с сестрой надо поболтать. Мы скоро вернёмся.
- Да конечно! Я вас подожду.
- Отлично.
И подойдя к Аманде, Брэндон взял её за локоть и проводив в ванну, закрыл за ними дверь. Девушка хотела было наброситься на парня с обвинениями, но тот тут же накрыл ладонью её рот, заставив замолчать и перешёл на полу-шёпот:
- Пока ты не начала орать на меня, дай объяснится, ладно?
Согласно кивнув ему, Аманда успокоилась и он убрав ладонь, продолжил:
- Я позвонил Меган да, но сделал это лишь для того, чтобы она не поняла, что мы догадались у кого сейчас наша сестра. Тем более, если мы расположим Меган к себе, то сможем заставить её взболтнуть лишнего или найти какие-нибудь зацепки.
- Или может ты просто хочешь снова выгородить её?! – взбешённым голосом прошептала Аманда.
- Глупая, ты меня совершенно не слушаешь!
- Нет, это ТЫ похоже меня не желаешь слушать, эта тварь похитила Лию, не известно, что она собирается с ней сделать, а ты вот так вот просто сидишь с ней и распиваешь чай? Ты больной ясно? И я не стану участвовать в этом цирке!
- Аманда стоп, послушай меня хотя бы раз в жизни! Если ты сейчас ворвёшься туда и выскажешь ей всё, что будет тогда, а? Думаешь она спокойно вытерпит твои нападки? Нет! Она уйдёт взбешённая тобой и тогда Лие точно конец!
- Ты же вчера говорил совершенно другое, что она не монстр и не станет убивать ребёнка?
- Говорил. Но это не значит, что нам надо тыкать палкой в спящего медведя и злить его ещё больше. Потерпи Меган немного, побудь добродушной, улыбайся и покажи, что хоть ты и подставляла её раньше, сейчас же хочешь сохранить нейтральную сторону. Пожалуйста, не зли её! Ради сестры.
Шумно выдохнув и поколебавшись несколько минут, Аманда всё же сдалась и сказала:
- Ладно. Я сделаю, как ты просишь. Но всего лишь на один раз и только ради Амелии, но я не стану ручаться за мать и отца, они ведь не в курсе твоего «великого» плана.
- За них не волнуйся. Мама уехала за новостями к шерифу и будет не скоро, а Чак на работе. Так что у нас есть какое-то время, чтобы разговорить Меган, а пока мы этим заняты, Викки поищет что-нибудь в её сумке. И да, мы это делаем только ради сестры. Не больше!
- Хорошо. Пойдём обратно, а то она заподозрит что-нибудь.
- Пошли.
Вернувшись в гостиную, парень и девушка мгновенно «натянули» на лицо добродушные улыбки и сели за стол.
- Меган, я хочу тебе кое-что сказать – начала разговор Аманда.
- Я тебя слушаю, милая.
- Мне очень стыдно за то, как мы с моей матерью обошлись с тобой на её свадьбе и я хотела принести свои извинения. Понимаю, что это довольно сложно, ведь тебя чуть не посадили из-за меня и довольно буйного характера мамы. Но всё же я очень надеюсь, что ты простишь нас.
Выслушав Аманду, Меган посмотрела на неё в упор и хитро прищурив глаза спросила:
- В чём подвох?
Состроив невинное выражение лица, Аманда ответила:
- Ни в чём. Просто хочу оставить все наши обиды в прошлом и постараться подружиться.
- Обиды? Подружиться? Дорогая, это были не просто обиды ты буквально возненавидела меня с первого взгляда, а теперь вдруг решила изменить решение? Интересно, с чего бы?
- Решила пересмотреть свои взгляды.
- Так быстро?
- Да! – твёрдо ответила Аманда.
- Хм. Верится с трудом, но ладно я прощаю тебя, ибо нельзя держать злобу в душе вечно, иначе она в первую очередь уничтожит именно меня. Что до вашей матери, если она и вправду хочет попросить у меня прощения, то пусть сделает это лично, а не через своих отпрысков.
- Спасибо и на этом. И я передам твои «пожелания» маме.
- Замечательно.
Брэндон, который до этого лишь молча наблюдал за «перепалкой» девушек, в то же мгновение подал голос:
- Может в честь вашего примирения выпьем чего-нибудь?
- Да. Белого вина, если есть – ответила Меган.
- Есть. Брэндон, принесёшь сам, а я пока развлеку нашу гостью? – сказала Аманда.
- Ты уверенна?
Посмотрев на парня с видом «я точно знаю, что делаю», Аманда ответила:
- Да. Иди уже!
- Ладно. Я сейчас.
Как только он ушёл, в комнате ненадолго воцарилась тишина. Было видно, что ни одна из девушек не хотела смотреть в сторону другой и вести себя дружелюбно. Но, через пару минут «игра» в молчанку прекратилась и Меган насмешливым тоном произнесла:
- Ах, бедная малышка Амелия! Интересно, кому могла перейти дорогу эта девочка?
- Никому! Моя сестра всего лишь ребёнок и никому, никогда зла не делала, а та тварь, что похитила её обязательно поплатится за то, что сделала!
- Ты так уверенна в этом?
- Абсолютно! Я лично об этом позабочусь.
- И у тебя есть кто-то на примете?
Задумавшись о том стоит ли раскрывать Меган все карты, или же надо прислушаться к Брэндону и делать вид, что девушке и её семье ничего не известно, она с видом полного непонимания ответила:
