- Нет. С чего бы? Моя семья не частное детективное агентство, чтобы сразу догадаться о таком.
- Просто мне показалось будто бы ты знаешь кто похититель.
- Понятия не имею, однако, очень верю в то, что Майкл и шериф Альбрехт разберутся с этим.
- Или же просто ещё не настало то время, когда похититель будет готов вернуть вам девочку.
- Хах! И когда же оно интересно настанет?
Не упуская пристального взгляда Аманды, Меган хмыкнув, ответила:
- Кто знает. Но я думаю оно обязательно настанет, если конечно никто не натворит дополнительных глупостей. Поверь, мы все желаем одного и того же.
- И чего же желаешь ты, Меган?
- Мира во всём мире. И возможно жить так, как Я хочу и с кем хочу. И главное, чтобы моему счастью никто не угрожал.
- Да, я желаю того же и, чтобы моя семья была счастлива.
- Вот видишь, не такие мы с тобой и разные.
- Ага.
- Ну ладно, думаю я уже достаточно времени у вас отняла, пора бы и домой вернуться.
- Так быстро? Мы ведь даже вина не успели выпить. Останься.
- В другой раз. У меня ещё очень много дел.
- Ну что же, раз ты так торопишься, то ладно. Но мы обязательно должны встретиться ещё.
- Не переживай. Это точно не последняя наша встреча.
- Надеюсь.
- Ну пока, Аманда.
- До скорой встречи, Меган. Выход найдёшь сама или позвать Викки?
- Не утруждайся. Сама найду.
- Ладно.
Взглянув на врага ещё раз, Меган некоторое мгновение боролась с желанием сказать что-то ещё, но в итоге отвернулась и с расстроенным выражением лица вышла из гостиной, громко хлопнув входной дверью. Нервно выдохнув, Аманда злобно подумала:
- Сучка! Теперь я уверенна, что ты к этому причастна!
И тут же прокричала в пустоту:
- Брэндон, выходи, она уже ушла! Викки, ты тоже!
И через пару секунд парень и девушка вошли в гостиную и сели рядом с Амандой.
- Ну? Что-то узнала? – нетерпеливо спросил Брэндон.
- Немного. Не знаю сама ли Меган подстроила это похищение или нет, но одно понятно точно – она связана с этим и Лия у неё.
- А откуда ты знаешь, что не она его подстроила? – спросила Виктория.
- Не откуда. Просто знаю. Считайте это моим чутьём. Я уверенна, что ей кто-то управляет, как марионеткой. И этот кто-то, видимо очень важен для неё. Потому что перед уходом она посмотрела на меня так будто хотела в чём-то признаться, но в итоге промолчала. Ребята, она раскаивается в том, что сделала, но ей не дают исправить всё и признаться!
- Или же она до такой степени промыла тебе мозг, что ты теперь стала её лучшей «подружкой» - недовольно ответила Виктория.
- Не неси чушь! Я знаю, что увидела в её взгляде и уверенна в своих словах.
- А вот я не уверенна! Потому что пока ты тут мило «болтала» со своим личным врагом, я узнала кое-что поинтереснее.
- И до сих пор молчишь?! Говори давай! – потребовал у девушки Брэндон.
- Во-первых, порывшись в её сумке я нашла три билета на рейс в Испанию вылет через пять дней кстати, а во-вторых, там же нашла один заграничный паспорт, правда на другое имя, но угадайте чью фотографию я увидела? Правильно, Меган! И это значит, что?
- То, что она сделала поддельный паспорт и собирается увезти Лию в Испанию – продолжила Аманда за подругу.
- И на то, чтобы вернуть сестру у нас всего пять дней, иначе мы больше никогда её не увидим – закончил Брэндон.
Ошарашенно уставившись друг на друга, Брэндон и Аманда хором прокричали:
- Нужно срочно рассказать это Майку и шерифу!
- И вы думаете он за пять дней успеет и похитителя найти, и Лию? – спросила Виктория.
- Никого искать уже не нужно, сестру похитила Меган, всё итак очевидно! – возразила подруге Аманда.
- Эм, ты серьёзно?! Шериф же сказал, что соседка видела за рулём машины мужчину, а это значит, что без него нам не узнать действительно ли всё подстроила Меган или там замешан кто-то ещё, а главное, где находится Амелия.
- И, что ты предлагаешь?! Просто сидеть и ждать не понятно чего и не понятно сколько?!
- Во-первых, не кричи! Во-вторых нет, я не предлагаю сидеть и ждать не понятно чего, пусть Брэндон всё расскажет Майку и шериф ускорится.
- Он не найдёт виновного за пять дней, мы потеряем сестру Викки! Брэндон, а ты чего молчишь, скажи уже хоть что-то!
- Виктория права, сейчас мы можем положиться лишь на Майка и его отца. А пока виновный не найден, мы ничего узнать не сможем.
- Нет! Надо попытаться найти её самим, договориться или силой убедить остановиться и отпустить Лию.
- ГДЕ?! Ты же не думаешь, что она сидит в своей квартире и ждёт, когда же мы придём к ней, чтобы умолять отдать сестру!
- Нет, но…
- Прекрати, Аманда! Вы ничего не можете сделать, пока шериф не выполнит свою работу! – кричала Виктория подруге.
- Значит будем жить, как ни в чём не бывало?! Просто ждать, когда же сам похититель придёт к нам в руки и сознается в содеянном? Нет уж! Вы поступайте как хотите, а я сделаю всё правильно.
- Ничего ты делать не станешь, иначе только хуже будет!
- Да?! И кто же меня остановит? Ты или может Викки?
- Остановим, можешь не сомневаться. Если надо будет и в комнате запрём, чтобы не испортила ничего.
Задыхаясь от возмущения, девушка посмотрела на парня и подругу, злобно прошипев:
- Пошли вы! ОБА!
И не дожидаясь ответной реакции выбежала из гостиной. Вернувшись в свою комнату, Аманда закрыла дверь на замок, легла на кровать и прикрыла глаза, в уме прикидывая дальнейший план действий.
Несколькими мгновениями ранее.
Выйдя за ворота особняка, Меган устало поплелась по улице размышляя на ходу:
- Какая же я идиотка! Ну зачем я в это ввязалась, а главное, что мне теперь делать? Ведь если они и правда вмешали в это дело шерифа, то это лишь вопрос времени, когда он найдёт того придурка, а он в свою очередь расскажет, что это я всё подстроила. И ради кого? Ради парня, который любит не меня, а ЕЁ? Хах! Тебя найдут Меган и посадят.
Из-за мыслей девушка чуть не врезалась в столб, но резко остановившись, продолжила внутренние распри:
- А, что, если я всё исправлю пока не поздно, отпущу девочку и дело с концом? Нет Меган, ты же прекрасно понимаешь, что ОН не даст тебе этого сделать. Остаётся лишь один выход – отдать ему девчонку, сказать, что выхожу из игры и свалить по-тихому в Испанию. Затеряюсь там и меня уже никто не поймает.
Внезапно, поток её мрачных мыслей прервал звонок. Взяв в руки телефон, девушка грязно выругалась про себя и вслух сказала:
- Вспомни чёрта, он и появится. Алло? Да, я была у них. Нет дорогой мой, они думают не на тебя, а на меня! Из-за тебя моя жизнь рушится, а ты, как всегда выходишь сухим из воды! Что?! Не смей! Слышишь?! Даже не смей говорить, что всё это ради нашего общего будущего. Ты всё всегда делаешь исключительно ради собственной выгоды! Имей ввиду, если твоя драгоценная Аманда найдёт меня, я не стану молчать и мы потонем вместе!
И не заостряя внимание на дальнейших словах собеседника, Меган прервала звонок, сев в свою машину.
Настоящее время.
После возвращения Ребекки из офиса шерифа практически вся семья собралась за столом на обед. Но никто из них не желал заводить разговор или же они боялись спровоцировать новый и никому ненужный сейчас скандал. Что до Аманды, то она лишь задумчиво глядела в свою тарелку и без особого энтузиазма ковыряла вилкой содержимое. Виктория и Брэндон лишь исподлобья поглядывали на неё, понимая, что окончательно вывели девушку из себя и её сейчас лучше не трогать. Но о недавнем конфликте не знала Ребекка, поэтому «включив» заботливую мать, женщина спросила у дочери:
- Мэнди, почему ты ничего не ешь? Если тебе не вкусно, то я могу приготовить что-то другое.
Даже не взглянув на мать, Аманда сквозь зубы ответила:
- Всё вкусно, просто у меня нет аппетита.
- Но почему?
Посмотрев на мать, девушка злобно сказала:
- Ты прекрасно знаешь почему, мама! Твоя младшая дочь сейчас не понятно где и не понятно с кем, а мы чем занимаемся в это время? Обедаем, спим, разговариваем как ни в чём не бывало?! Меня уже тошнит от этого всего!
- Аманда, прекрати уже! – вмешалась в разговор Виктория.
Никак не отреагировав на слова подруги, Аманда продолжила злобно ковырять вилкой еду. Глубоко вздохнув, Ребекка печально посмотрела на дочь и ответила:
- Ты разговариваешь со мной так, будто это я виновата в похищении Лии.
- Да нет же, господи! Я совсем не это сейчас сказала!
- Послушай дорогая, понимаю ты в ужасе от того, что произошло, ровно, как и мы все. Но, что ты предлагаешь нам делать? Впасть в отчаянье, кричать, плакать или может покончить с собой? Что?
- Я не знаю, мама! Я просто не понимаю, что делать дальше и, как вернуть сестру!
- Нужно ждать, надеяться и продолжать жить! Ради нас самих, ради Амелии, потому что когда мы вернём её, ей будут нужны здоровые родственники. Понимаешь?
- Да.
- А теперь возьми себя в руки и поешь. Хотя бы немного.
- Хорошо – слабо улыбнувшись, ответила девушка.
- Умница.
Через какое-то время, когда семейство пообедало в дверь неожиданно позвонили.
- Я открою! – прокричала Аманда.
Подбежав к двери, девушка даже не посмотрев кто пришёл, открыла её и от неожиданности удивлённо раскрыла глаза, сказав:
- Джон?! Что вы здесь делаете?
Смущённо посмотрев на девушку, парень ответил:
- Эм. Здравствуйте Аманда, я тут от Майкла случайно узнал о том, что случилось с вашей сестрой и решил навестить вас. Не помешаю?
Не успела она ответить, как с кухни донёсся голос матери:
- Мэнди, кто там?
- Это ко мне, мама! Друг пришёл. Я отойду погуляю ненадолго.
- Хорошо! Только к ужину вернись!
- Ладно! Люблю тебя!
- И я тебя!
Вернув взгляд к обескураженному Джону, девушка полушёпотом ответила:
- Джон, у меня дома сейчас не всё гладко, а ваше присутствие всё усложнит ещё больше, поэтому лучше нам просто прогуляться.
- А! Да конечно, я всё понимаю.
- Отлично. Тогда может пропустите меня? – сказала Аманда, указывая на то, что парень перегораживает ей путь.
- Ой! Простите меня – ответил он и отошёл в сторону.
- Ничего страшного.
Когда Аманда вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь, Джон спросил:
- Куда пойдём?
- Просто погуляем по улице. Погода отличная.
- Это точно.
- И кстати, давай на ты перейдём, так удобнее.
- Давай.
Выходя из двора, Аманда мельком заметила, как из окна кухни за ними следил явно недовольный Брэндон, сделав вид, что она увлечена Джоном, девушка отвернула лицо и пошла дальше.
- Так значит Майкл рассказал тебе про похищение? – спросила Аманда.
- Да. То есть, это я у него выведал информацию. Только пожалуйста не злись на него.
- Я и не собиралась.
- Правда? Это хорошо.
- Ага. Именно поэтому ты пришёл ко мне домой?
- Ну да. Хотел поддержать тебя.
- Но с чего бы? Мы же виделись всего то один раз. Ты даже не знаешь какой я человек.
- Мне не нужно знать тебя, чтобы просто прийти и поддержать в трудную минуту.
- Мм. Ну спасибо. Мне приятно.
- Всегда пожалуйста. А как ты вообще держишься, судя по словам Майка на вашу семью в последнее время слишком много всего свалилось.
- Ну… - начала было девушка, но тут же остановилась, задумавшись. Подожди, а откуда ты знаешь, что на нас свалилось?
- Эм. Ой! Кажется я проболтался. Да?
- В точку! – злобно ответила Аманда. Значит Майкл тебе не только про похищение рассказывал. Ясно. И, как же много ты знаешь?
- Всё. Буквально. И про драку твоего брата в ресторане, и про твоё избиение, и про покушение на вашу маму, и про инцидент на свадьбе. Не злись, пожалуйста! Я помочь тебе хочу.
- Для чего?! А главное, как?
- Ты будешь смеяться, но ты мне понравилась. Да, мы с тобой виделись всего раз, но этого хватило, чтобы ты прочно засела в моей памяти.
Выслушав парня, Аманда усталым взглядом посмотрела на него и ответила:
- Джон, мне очень льстит то, что ты сказал сейчас, но увы я не смогу принимать твои ухаживания, потому что люблю другого. А пользоваться парнями в личных целях - не в моих правилах и дело тут точно не в тебе. Так что прости.
- Вот как? Ну что же, ладно. Я больше не заговорю о своей симпатии к тебе, просто позволь мне помочь в твоей ситуации. Хоть как-то.
- Я не знаю, чем тут вообще можно помочь. Ты же не Шерлок Холмс, чтобы догадаться о местонахождении моей сестры. Хотя…
- Что? Говори.
- Я бы хотела съездить и проверить один адрес, где возможно могут держать мою сестру, а ехать одной страшновато.
- Я тебя понял. Поедем вместе.
- Правда?!
- Да. Я же говорю, что хочу помочь.
- Отлично. Спасибо тебе огромное!
- Пока не за что.
- А ты на машине или…
- На машине. Вон она стоит.
- О! Круто. Тогда поехали.
Открыв дверцу машины, Джон жестом пригласил Аманду сесть и сев за руль, завёл двигатель.
- Так и, что за адрес? – спросил парень.
- Вот – ответила девушка, протянув бумажку.
- И там по-твоему мнению находится та самая Меган?
- Возможно. Это её квартира.
- А твой брат знает, что ты туда направляешься?
- Нет. Ему не надо знать, пока я не проверю.
- Послушай Аманда, я тебя ни от чего не отговариваю, но, что, если этой девушки там уже давно нет? Что если она держит твою сестру не в своей квартире? Потому что похищать жертву и жить с ней в своей же квартире это, как минимум странно.
- Потому как там будут искать в первую очередь. Да, я знаю поверь. Но всё равно хочу проверить, вдруг хозяйка этой квартиры, что Меган арендовала скажет мне что-нибудь такое, что выведет на её след.
- А может и сделает ещё хуже. Сообщит Меган, что ты её ищешь.
- Может быть. И всё равно…
- Тебя не переубедить. Понял. Значит мне остаётся лишь охранять тебя, принцесса.
- Джон! – укоризненно сказала Аманда. Не подкатывай!
- Что? Я и не подкатывал, просто констатировал факт.
- Ага. Поехали уже. До этого адреса добираться ещё полчаса минимум.
- Ну, едем.
По мере всего пути Аманда старалась узнать Джона получше, задавая различные вопросы о нём и его семье. И оказалось, что отец парня умер ещё тогда, когда сын был маленьким, а живёт он с матерью и отчимом, который имеет неплохие связи в полиции, также у молодого человека есть родная сестра. Насчёт своего образования и работы Джон предпочёл умолчать, но уверил, что ничем запрещённым не занимается. Но, когда Аманда решила узнать, как парень познакомился с Майклом и Брэндоном, и почему она до этого ни разу не встречалась с Джоном, молодой человек тут же переменился в лице и сухо ответил, что не помнит, как они трое познакомились. Девушка конечно же не поверила в его слова, но с расспросами решила больше не лезть. Доехав до нужного адреса, ребята поднялись на тот этаж, где располагалась квартира Меган и позвонили в дверь. Несколько минут им явно не хотели открывать, потому как Аманда была уверенна, что, когда они с Джоном заходили в подъезд, то девушка видела кого-то в окне, но вскоре их старания увенчались успехом и хозяйка квартиры отворила дверь. Перед ними предстала низкого роста женщина лет сорока, шатенка с карими глазами и чуть вздёрнутым подбородком. С презрением оглядев Аманду и Джона, она сказала:
- Квартиру на одну ночь не сдаю.
