В ближайшие три часа никаких действий от меня не требуется, разве что воду подлить, если сильно выкипать будет. Чем бы себя занять на это время? Засну ведь, и вся работа — коню под хвост.
Для затравки рассортировал новозакупленные ингредиенты, но много времени на это потратить не удалось, так как большая часть покупок уже пошла в дело.
Какие у меня ещё насущные проблемы есть? Я имею в виду те, которые прямо сейчас решить можно? Недолгие размышления показали, что из всего вороха неотложных задач, здесь и сейчас я могу разобраться только с возможной(!) неразговорчивостью заклинателей в Нижнем городе. Что ж, проблемы лучше решать до того, как они возникнут, а достойная оплата — лучшее средство для смазки чужой памяти. Вот я сейчас об этой самой оплате и побеспокоюсь, денег-то на приличную взятку всё равно нет. Конечно, перевод магических плетений в словесные формулы для передачи их заклинателям — процесс магами крайне не одобряемый, но раз уж я — разыскиваемый инквизицией преступник, на подобных мелочах можно не зацикливаться.
Куда бы пристроится? Единственный стол занят, на кровати писать неудобно. Ага! Зато пол чистый, и даже не очень холодный. Я разложил перед собой листы и задумался. Что бы такое взять, чтобы и коммерческую ценность имело, и не слишком сложное для заклинателей, и никаких особых секретов не содержало? Боевые плетения сразу отпадают. Может, "противомышиный" ритуал попробовать загнать? Даже напрягаться не нужно — до меня всё перевели, причём не один раз, и, в тоже время, заклинание не слишком известное. А тема, благодаря художествам отступника, сейчас популярна как никогда.
Запись чужих изысканий заняла ровно двадцать минут. Осталось чуть больше двух часов. Ещё, что ли, какое плетение испохабить? Лучше целительское — на них всегда спрос есть. "Защита от мора", например. Оно, конечно, огромное, но заклинатель может сплести его по частям, и вставить в артефакт. Любые затраты окупятся, даже если каждый раз перед изготовлением придётся тратиться на серолист, а материальную основу из золота делать. Да, пожалуй, это заклинание даже лучше будет.
Громоздкая словесная формула, вкупе с условиями произнесения, заняла четыре листа и всё оставшееся время. К тому времени, как я свернул бумагу в трубочку, и аккуратно перетянул шнурком, пришла пора для следующего этапа поиска.
Большую часть готового зелья я перелил в глиняную бутылочку, и оставил дожидаться того момента, когда появятся новости о Тёмном. Меньшая — осталась. Надо проверить, насколько хороший продукт получился. Заодно посмотрю, как у "конкурентов" получается на всём готовеньком убийц ловить.
Чешуйки сухой крови из первого свёртка полетели в медленно бурлящую жидкость. Зелье взбухло сизой пеной, из таза повалил густой пар, который быстро сформировался в обеденный зал замызганного деревенского трактира. За столом у стены доедали поздний ужин два вполне обычных мужчины средних лет. Левый рукав того, что поплотнее, топорщился — видимо, повязка. Не похоже, что они излишне нервничают по поводу погони. Поели, о видах на урожай поболтали, и спать пошли. Никаких ценных сведений я от них так и не дождался. Интересно, а где третий?
Во втором свёртке крови оказалось поменьше, но хватить должно. Надеюсь, мне не покажут этих дрыхнущих негодяев ещё раз — обидно тратить силы впустую.
Клуб пара над тазом лениво шевельнулся, и сложился в новую картину.
Оп-па, это что же выходит?
Заклинание показало идущего по казарме Среднего Города смутно знакомого мужчину в камзоле следователя. Кажется, я его видел, когда впервые пришёл на новое место работы, и знакомился с начальством. Память сначала заартачилась, но всё же выдала информацию — один из помощников Главного Следователя. Не самый ближний. И, если сведения Хасвига верны, именно ему поручено завершение этого расследования. Я заново повторил условия поиска третьего убийцы, и снова увидел ту же картину.
Злость ударила в голову. Вот значит как? Не удивительно, что те двое спокойны!
Метаться по комнате, в которой свободного места — три шага на один шаг, неудобно, а другие способы сбросить раздражение и успокоится слишком шумные. Оскалившись, я смотрел, как следователь кивнул на прощание дежурящим у входных дверей стражам, и двинулся вниз по пустой улице.
Ну нет, так просто я это не оставлю.
Уже занесённая рука с углём внезапно остановилась. А что, если есть другое объяснение? Допустим — какая-нибудь тайная операция? Нет, бред, такими вещами Канцелярия Безопасности занимается, а не стража, и тем более — не доверенное лицо Главного Следователя Нилхоры лично. И всё же... Убить легко, а вот оживить его, если что, уже не выйдет. Да и, наверняка, он всего лишь исполнитель высочайших приказов, как и те двое, только рангом повыше.
Уголь опустился поверх охряной вязи символов, но вывел не тот знак, что я намеревался сделать вначале.
Помощник главного следователя пошатнулся, и, рухнув на мостовую, забился в судорогах. Дежурные, изумлённо промедлив секунду, подлетели к нему. После короткого совещания один из них бросился за целителем.
Я удовлетворенно взъерошил волосы, и тут же вспомнил, что руки измазаны углём. Ладно, не важно. Если что — исправить нанесённый следователю вред мне не сложно, а до тех пор — его сомнительная карьера закончена. Не думаю, что он сможет хотя бы на улицу без сопровождения выходить.
Волшебный туман втянулся обратно в таз. Ритуал завершился, и можно бы ложиться спать, вот только сон что-то не шёл. Я до утра просидел за чисто убранным столом, и, едва рассвело, отправился на службу. Моих обязанностей никто не отменял. И это замечательно.
Я пришел на службу в полной уверенности, что буду первым из нашей команды — слишком рано ещё, но когда зашёл для порядка в кабинет, то увидел вполне бодрого Хасвига. Он сидел за столом, заваленным бумагами, в том числе и исписанными моей рукой, но смотрел при этом куда-то в потолок, и улыбка у него была злорадная. Не думал, что у него может быть такая. От стука двери Хасвиг подпрыгнул, но тут же успокоено откинулся на спинку стула.
— Привет, Киорсах, что-то ты рано сегодня. Первое самостоятельное расследование спать не даёт?
Я плюхнулся на "своё" кресло у окна, и отодвинул прикрытый ставень, впуская утренний свет.
— Да, вообще напрочь сон отбило. — Чистая правда, пускай и не совсем так, как понял следователь.
Старший товарищ ободряюще улыбнулся.
— Поначалу у всех так. Много вчера сделать успел?
— Только Средний город обойти. Много интересного узнал, жаль, что почти всё — не по делу. Зато теперь знаю, с какими вопросами к кому приставать. Думаю, сегодня с этим закончу. Чего ухмыляешься?
— Вижу, кладовщик в отставку ещё не вышел. И по-прежнему поучает молодёжь, шантажируя невыдачей жетона. — Не переставая ухмыляться, Хасвиг начал собирать бумаги в несколько аккуратных стопок. — Ты не думай, меня он тоже учит, если я на склад захожу. Только я там теперь бываю редко, всё больше Шега посылаю — ему полезно.
Я рассмеялся, представив сцену "Поучение Шега", и неожиданно понял, что дурное настроение, оставшееся с ночи, исчезло. Может, когда со службы домой пойду, к Нэлии завернуть? Поздороваться, за ингредиенты поблагодарить? Удивительно, откуда осенью такое весеннее настроение?
— Только не говори мне, что он ценит свалившееся на него счастье!
Хасвиг убрал последнюю бумажку, и загремел ключами от сейфа, попутно скорчив рожу.
— Сейчас, разумеется, нет, но пройдут годы, и он будет мне очень, очень благодарен за мою мудрость и предусмотрительность. Ну, или натренируется, и морду набьёт. Кстати, прежде чем убежишь дальше общаться со своими братьями по ремеслу, сходи со мной к фэту Кайтегу. Любимое начальство велело ежедневно перед ним отчитываться, а у меня потом времени не будет.
— Есть чем порадовать? — Чего доброго, этот энтузиаст найдёт шкатулку раньше меня. Всё же в противостоянии жизненного опыта и магических способностей обычно побеждает жизненный опыт.
— А как же. Когда идёшь по горячим следам, этот неуловимый тип оказывается не таким уж неуловимым. Найти его теперь — всего лишь вопрос времени, особенно если учесть такой удивительный факт, как полную поддержку со стороны начальства. Не уйдё-о-о-от. — Действительно не уйдёт. Как бы "придерживать" их не пришлось. Надеюсь, что не придётся.
— Кстати, есть ещё одна хорошая новость. — Хасвиг потянулся, как большой сытый кот. — Господин младший помощник Главного следователя перетрудился, запутывая раскрытое нами преступление, и тяжко заболел. Пришлось ему по настоянию целителя писать прошение об отставке.
— Надо же! — Кстати, важный момент для обвинения Главного: — Так это дело снова наше?
— Нет, что ты. Пока мы нынешнее расследование не закончим, ничего нового нам не дадут. А это злосчастное дело Главный отдал другому своему любимчику. Может и он от непривычных умственных усилий надорвётся?
Ну уж нет, этот фокус не для ежедневного повторения.
— Пойдем, мечтатель, отчёт ждёт, а мне ещё в Нижний город тащиться. Только это, Хасвиг, давай сегодня пешком?
При нашем приближении "драконодавы" по ту сторону забора вскинулись было, но ещё раз принюхались, и успокоено положили головы на лапы — Хасвиг тут вчера провёл пол дня, и, видимо, успел примелькаться. Я постучал, и, не дождавшись ответа, заглянул сквозь прутья решётки за ворота. Пустая будка привратника задумчиво покачивала на ветру открытой дверью. На подъездной дорожке неприятно блеснула по глазам обильной позолотой карета, запряженная парой мышастых тяжеловозов. Интересно, кто это прикатил с утра пораньше пострадавшему моральную поддержку оказывать? Вдруг отступник решил к поискам подключиться? Всё-таки именно его творение уволокли. И где все?
Хасвиг решительно отодвинул меня плечом, и забарабанил. Уважаю. Сразу видно настоящего профессионала — всего лишь стук в ворота, но какой! По одному звуку ясно, что явилась стража при исполнении служебных обязанностей. Жаль только, оценить мастерство некому. Ближайшая собака дёрнула рыжим ухом, и снова задремала, млея под неярким утренним солнышком. Больше никакой реакции мы не дождались.
— Леший бы побрал этих... чьих-то там родственников. — Следователь оглядел пустой двор, и, судя по сердито дёрнувшимся уголкам рта, его радужное настроение начало стремительно портиться. Вторым стуком призвать обслугу тоже не удалось, и я с изумлением понял, что мне впервые за прошедший месяц решительно нечем заняться. Бежать прямо сей момент некуда, решать со скрипом мозгов нечего. Пауза неуверенно начала заполняться солнечным светом, деловитым чириканьем скачущих по мостовой трясогузок, ароматом поздних цветов из сада фэта Кайтега. Наискосок от ворот хлопнули ставни открывшейся для посетителей пекарни, обдав ранних прохожих соль густым ароматом горячей сдобы, что я чуть не подавился слюной. Зря не позавтракал.
— Хасвиг. Хасвиг! Перестань ломать ворота, ремонт из жалованья вычтут. Пойдём лучше перекусим.
Следователь упрямо тряхнул головой.
— У меня встреча через сорок минут. Если эти уроды сейчас не откроют, придётся тебе отчитываться за двоих.
Интересная перспектива. Многообещающая...
— А чего тогда вышел поздно?
— Может быть, ты не в курсе, но Нилхорские аристократы в такую рань обычно не встают. И так думал, из постели вытаскивать придётся. Да что это такое, они там умерли все?
— Скорее уж ты их оглушил. А что до Кайтега, то, может, он в основном в имении своём живёт, а в столице бывает наездами. Тогда он встаёт ещё раньше нас. А где его имение, кстати? — Не думаю, что это мне пригодится, но о вероятном противнике стоит узнать побольше.
— На севере, недалеко от гномьей границы. А что? — Хасвиг хмуро посмотрел на отбитый кулак, и с размаху пнул створки.
— Да ничего, скучно просто. Слушай, на тебя собаки не реагируют, может, перелезешь через забор, и позовёшь кого-нибудь?
— Лучше ты. Я слышал, собаки на волшебников не лают.
— Глупое суеверие. Впрочем, эти действительно лаять не будут — откусят голову, и никакого шума.
Запыхавшийся привратник явился спустя десять минут. Жаль, я уже понадеялся, что удастся встретиться с фэтом с глазу на глаз. "Поговорить". Ливрейный усач недобро посмотрел на Хасвига, вполголоса рифмующего ругательства, но высказывать претензии человеку, облаченному в форменный камзол, постеснялся.
Фэт Кайтег дожидался нас в памятной по вчерашнему дню гостиной, попивая чай в компании дворянина лет тридцати, которого он, судя по всему, побаивался. Неброско и практично одетый мужчина мог бы сойти за удачливого наёмника, если бы не безумно дорогая печатка с родовым гербом на правой руке. При виде нас Кайтег заулыбался радостно, и с облегчением.
— А вот и они, Селрих, сейчас всё и узнаем. Это — следователь Хасвиг, а это — заклинатель Киорсах. Позвольте представить вам моего уважаемого друга, Селриха Кемхорского.
Сидящий боком к двери шатен, наконец, соизволил повернулся, и мой желудок неприятно ёкнул. Трудно забыть лицо человека, который несколько дней назад стрелял в тебя из арбалета.
— Рад познакомится с вами, господа. Кайтег как раз рассказывал мне об этом прискорбном случае. Как идёт расследование?
Непроницаемые агатовые глаза безразлично скользнули по моему лицу, и остановились на Хасвиге. Тоже узнал, ладно хоть прямо сейчас ничего предпринять не может. Благослови Небо привратника, который явился прежде, чем Хасвиг убежал на свою встречу. Был бы мне и разговор по душам, и допрос с пристрастием.
— Успешно, фэты. Грабитель оказался не таким уж неуловимым, и мы... — Следователь привычно разлился соловьём, при этом умудряясь не вдаваться в конкретные детали, а я получил возможность подумать. Следы Тёмного и заговорщиков пересеклись уже дважды, и если в первый раз я списал это на совпадение, то сейчас ситуация довольно недвусмысленная. Но почему тот, покойный, заговорщик был не в курсе? И Кайтег тоже — он действительно уверен, что шкатулка раритетная. Интересно.
Другая мысль была менее интересной, но более актуальной — отсюда надо срочно уносить ноги. Это Кайтег слушает со всем вниманием, вон, даже снова манжеты теребить начал, а названый Селрихом наверняка сочиняет предлог задержать меня в доме после окончания доклада. И уйти надо прежде, чем он этот повод придумает. Потому что потом уйти получится только с боем.
Амулеты я сегодня надел, всё же заклинателей допрашивать шёл. Часть — напоказ: те, что послабее. И несколько — под одежду. Надеюсь, тот, что плюётся иглами, и закреплён на предплечье, использовать не придётся, починить рукав после такого не получится, разве что новый пришить. Но все эти более-менее нужные вещицы сейчас абсолютно бесполезны, придётся выкручиваться так.
"Свободное" колдовство мне сейчас заказано — думаю, инквизиторы никуда не делись, и жаждут общения. Попробую свойства одного из артефактов изменить.
Для затравки рассортировал новозакупленные ингредиенты, но много времени на это потратить не удалось, так как большая часть покупок уже пошла в дело.
Какие у меня ещё насущные проблемы есть? Я имею в виду те, которые прямо сейчас решить можно? Недолгие размышления показали, что из всего вороха неотложных задач, здесь и сейчас я могу разобраться только с возможной(!) неразговорчивостью заклинателей в Нижнем городе. Что ж, проблемы лучше решать до того, как они возникнут, а достойная оплата — лучшее средство для смазки чужой памяти. Вот я сейчас об этой самой оплате и побеспокоюсь, денег-то на приличную взятку всё равно нет. Конечно, перевод магических плетений в словесные формулы для передачи их заклинателям — процесс магами крайне не одобряемый, но раз уж я — разыскиваемый инквизицией преступник, на подобных мелочах можно не зацикливаться.
Куда бы пристроится? Единственный стол занят, на кровати писать неудобно. Ага! Зато пол чистый, и даже не очень холодный. Я разложил перед собой листы и задумался. Что бы такое взять, чтобы и коммерческую ценность имело, и не слишком сложное для заклинателей, и никаких особых секретов не содержало? Боевые плетения сразу отпадают. Может, "противомышиный" ритуал попробовать загнать? Даже напрягаться не нужно — до меня всё перевели, причём не один раз, и, в тоже время, заклинание не слишком известное. А тема, благодаря художествам отступника, сейчас популярна как никогда.
Запись чужих изысканий заняла ровно двадцать минут. Осталось чуть больше двух часов. Ещё, что ли, какое плетение испохабить? Лучше целительское — на них всегда спрос есть. "Защита от мора", например. Оно, конечно, огромное, но заклинатель может сплести его по частям, и вставить в артефакт. Любые затраты окупятся, даже если каждый раз перед изготовлением придётся тратиться на серолист, а материальную основу из золота делать. Да, пожалуй, это заклинание даже лучше будет.
Громоздкая словесная формула, вкупе с условиями произнесения, заняла четыре листа и всё оставшееся время. К тому времени, как я свернул бумагу в трубочку, и аккуратно перетянул шнурком, пришла пора для следующего этапа поиска.
Большую часть готового зелья я перелил в глиняную бутылочку, и оставил дожидаться того момента, когда появятся новости о Тёмном. Меньшая — осталась. Надо проверить, насколько хороший продукт получился. Заодно посмотрю, как у "конкурентов" получается на всём готовеньком убийц ловить.
Чешуйки сухой крови из первого свёртка полетели в медленно бурлящую жидкость. Зелье взбухло сизой пеной, из таза повалил густой пар, который быстро сформировался в обеденный зал замызганного деревенского трактира. За столом у стены доедали поздний ужин два вполне обычных мужчины средних лет. Левый рукав того, что поплотнее, топорщился — видимо, повязка. Не похоже, что они излишне нервничают по поводу погони. Поели, о видах на урожай поболтали, и спать пошли. Никаких ценных сведений я от них так и не дождался. Интересно, а где третий?
Во втором свёртке крови оказалось поменьше, но хватить должно. Надеюсь, мне не покажут этих дрыхнущих негодяев ещё раз — обидно тратить силы впустую.
Клуб пара над тазом лениво шевельнулся, и сложился в новую картину.
Оп-па, это что же выходит?
Заклинание показало идущего по казарме Среднего Города смутно знакомого мужчину в камзоле следователя. Кажется, я его видел, когда впервые пришёл на новое место работы, и знакомился с начальством. Память сначала заартачилась, но всё же выдала информацию — один из помощников Главного Следователя. Не самый ближний. И, если сведения Хасвига верны, именно ему поручено завершение этого расследования. Я заново повторил условия поиска третьего убийцы, и снова увидел ту же картину.
Злость ударила в голову. Вот значит как? Не удивительно, что те двое спокойны!
Метаться по комнате, в которой свободного места — три шага на один шаг, неудобно, а другие способы сбросить раздражение и успокоится слишком шумные. Оскалившись, я смотрел, как следователь кивнул на прощание дежурящим у входных дверей стражам, и двинулся вниз по пустой улице.
Ну нет, так просто я это не оставлю.
Уже занесённая рука с углём внезапно остановилась. А что, если есть другое объяснение? Допустим — какая-нибудь тайная операция? Нет, бред, такими вещами Канцелярия Безопасности занимается, а не стража, и тем более — не доверенное лицо Главного Следователя Нилхоры лично. И всё же... Убить легко, а вот оживить его, если что, уже не выйдет. Да и, наверняка, он всего лишь исполнитель высочайших приказов, как и те двое, только рангом повыше.
Уголь опустился поверх охряной вязи символов, но вывел не тот знак, что я намеревался сделать вначале.
Помощник главного следователя пошатнулся, и, рухнув на мостовую, забился в судорогах. Дежурные, изумлённо промедлив секунду, подлетели к нему. После короткого совещания один из них бросился за целителем.
Я удовлетворенно взъерошил волосы, и тут же вспомнил, что руки измазаны углём. Ладно, не важно. Если что — исправить нанесённый следователю вред мне не сложно, а до тех пор — его сомнительная карьера закончена. Не думаю, что он сможет хотя бы на улицу без сопровождения выходить.
Волшебный туман втянулся обратно в таз. Ритуал завершился, и можно бы ложиться спать, вот только сон что-то не шёл. Я до утра просидел за чисто убранным столом, и, едва рассвело, отправился на службу. Моих обязанностей никто не отменял. И это замечательно.
Я пришел на службу в полной уверенности, что буду первым из нашей команды — слишком рано ещё, но когда зашёл для порядка в кабинет, то увидел вполне бодрого Хасвига. Он сидел за столом, заваленным бумагами, в том числе и исписанными моей рукой, но смотрел при этом куда-то в потолок, и улыбка у него была злорадная. Не думал, что у него может быть такая. От стука двери Хасвиг подпрыгнул, но тут же успокоено откинулся на спинку стула.
— Привет, Киорсах, что-то ты рано сегодня. Первое самостоятельное расследование спать не даёт?
Я плюхнулся на "своё" кресло у окна, и отодвинул прикрытый ставень, впуская утренний свет.
— Да, вообще напрочь сон отбило. — Чистая правда, пускай и не совсем так, как понял следователь.
Старший товарищ ободряюще улыбнулся.
— Поначалу у всех так. Много вчера сделать успел?
— Только Средний город обойти. Много интересного узнал, жаль, что почти всё — не по делу. Зато теперь знаю, с какими вопросами к кому приставать. Думаю, сегодня с этим закончу. Чего ухмыляешься?
— Вижу, кладовщик в отставку ещё не вышел. И по-прежнему поучает молодёжь, шантажируя невыдачей жетона. — Не переставая ухмыляться, Хасвиг начал собирать бумаги в несколько аккуратных стопок. — Ты не думай, меня он тоже учит, если я на склад захожу. Только я там теперь бываю редко, всё больше Шега посылаю — ему полезно.
Я рассмеялся, представив сцену "Поучение Шега", и неожиданно понял, что дурное настроение, оставшееся с ночи, исчезло. Может, когда со службы домой пойду, к Нэлии завернуть? Поздороваться, за ингредиенты поблагодарить? Удивительно, откуда осенью такое весеннее настроение?
— Только не говори мне, что он ценит свалившееся на него счастье!
Хасвиг убрал последнюю бумажку, и загремел ключами от сейфа, попутно скорчив рожу.
— Сейчас, разумеется, нет, но пройдут годы, и он будет мне очень, очень благодарен за мою мудрость и предусмотрительность. Ну, или натренируется, и морду набьёт. Кстати, прежде чем убежишь дальше общаться со своими братьями по ремеслу, сходи со мной к фэту Кайтегу. Любимое начальство велело ежедневно перед ним отчитываться, а у меня потом времени не будет.
— Есть чем порадовать? — Чего доброго, этот энтузиаст найдёт шкатулку раньше меня. Всё же в противостоянии жизненного опыта и магических способностей обычно побеждает жизненный опыт.
— А как же. Когда идёшь по горячим следам, этот неуловимый тип оказывается не таким уж неуловимым. Найти его теперь — всего лишь вопрос времени, особенно если учесть такой удивительный факт, как полную поддержку со стороны начальства. Не уйдё-о-о-от. — Действительно не уйдёт. Как бы "придерживать" их не пришлось. Надеюсь, что не придётся.
— Кстати, есть ещё одна хорошая новость. — Хасвиг потянулся, как большой сытый кот. — Господин младший помощник Главного следователя перетрудился, запутывая раскрытое нами преступление, и тяжко заболел. Пришлось ему по настоянию целителя писать прошение об отставке.
— Надо же! — Кстати, важный момент для обвинения Главного: — Так это дело снова наше?
— Нет, что ты. Пока мы нынешнее расследование не закончим, ничего нового нам не дадут. А это злосчастное дело Главный отдал другому своему любимчику. Может и он от непривычных умственных усилий надорвётся?
Ну уж нет, этот фокус не для ежедневного повторения.
— Пойдем, мечтатель, отчёт ждёт, а мне ещё в Нижний город тащиться. Только это, Хасвиг, давай сегодня пешком?
При нашем приближении "драконодавы" по ту сторону забора вскинулись было, но ещё раз принюхались, и успокоено положили головы на лапы — Хасвиг тут вчера провёл пол дня, и, видимо, успел примелькаться. Я постучал, и, не дождавшись ответа, заглянул сквозь прутья решётки за ворота. Пустая будка привратника задумчиво покачивала на ветру открытой дверью. На подъездной дорожке неприятно блеснула по глазам обильной позолотой карета, запряженная парой мышастых тяжеловозов. Интересно, кто это прикатил с утра пораньше пострадавшему моральную поддержку оказывать? Вдруг отступник решил к поискам подключиться? Всё-таки именно его творение уволокли. И где все?
Хасвиг решительно отодвинул меня плечом, и забарабанил. Уважаю. Сразу видно настоящего профессионала — всего лишь стук в ворота, но какой! По одному звуку ясно, что явилась стража при исполнении служебных обязанностей. Жаль только, оценить мастерство некому. Ближайшая собака дёрнула рыжим ухом, и снова задремала, млея под неярким утренним солнышком. Больше никакой реакции мы не дождались.
— Леший бы побрал этих... чьих-то там родственников. — Следователь оглядел пустой двор, и, судя по сердито дёрнувшимся уголкам рта, его радужное настроение начало стремительно портиться. Вторым стуком призвать обслугу тоже не удалось, и я с изумлением понял, что мне впервые за прошедший месяц решительно нечем заняться. Бежать прямо сей момент некуда, решать со скрипом мозгов нечего. Пауза неуверенно начала заполняться солнечным светом, деловитым чириканьем скачущих по мостовой трясогузок, ароматом поздних цветов из сада фэта Кайтега. Наискосок от ворот хлопнули ставни открывшейся для посетителей пекарни, обдав ранних прохожих соль густым ароматом горячей сдобы, что я чуть не подавился слюной. Зря не позавтракал.
— Хасвиг. Хасвиг! Перестань ломать ворота, ремонт из жалованья вычтут. Пойдём лучше перекусим.
Следователь упрямо тряхнул головой.
— У меня встреча через сорок минут. Если эти уроды сейчас не откроют, придётся тебе отчитываться за двоих.
Интересная перспектива. Многообещающая...
— А чего тогда вышел поздно?
— Может быть, ты не в курсе, но Нилхорские аристократы в такую рань обычно не встают. И так думал, из постели вытаскивать придётся. Да что это такое, они там умерли все?
— Скорее уж ты их оглушил. А что до Кайтега, то, может, он в основном в имении своём живёт, а в столице бывает наездами. Тогда он встаёт ещё раньше нас. А где его имение, кстати? — Не думаю, что это мне пригодится, но о вероятном противнике стоит узнать побольше.
— На севере, недалеко от гномьей границы. А что? — Хасвиг хмуро посмотрел на отбитый кулак, и с размаху пнул створки.
— Да ничего, скучно просто. Слушай, на тебя собаки не реагируют, может, перелезешь через забор, и позовёшь кого-нибудь?
— Лучше ты. Я слышал, собаки на волшебников не лают.
— Глупое суеверие. Впрочем, эти действительно лаять не будут — откусят голову, и никакого шума.
Запыхавшийся привратник явился спустя десять минут. Жаль, я уже понадеялся, что удастся встретиться с фэтом с глазу на глаз. "Поговорить". Ливрейный усач недобро посмотрел на Хасвига, вполголоса рифмующего ругательства, но высказывать претензии человеку, облаченному в форменный камзол, постеснялся.
Фэт Кайтег дожидался нас в памятной по вчерашнему дню гостиной, попивая чай в компании дворянина лет тридцати, которого он, судя по всему, побаивался. Неброско и практично одетый мужчина мог бы сойти за удачливого наёмника, если бы не безумно дорогая печатка с родовым гербом на правой руке. При виде нас Кайтег заулыбался радостно, и с облегчением.
— А вот и они, Селрих, сейчас всё и узнаем. Это — следователь Хасвиг, а это — заклинатель Киорсах. Позвольте представить вам моего уважаемого друга, Селриха Кемхорского.
Сидящий боком к двери шатен, наконец, соизволил повернулся, и мой желудок неприятно ёкнул. Трудно забыть лицо человека, который несколько дней назад стрелял в тебя из арбалета.
— Рад познакомится с вами, господа. Кайтег как раз рассказывал мне об этом прискорбном случае. Как идёт расследование?
Непроницаемые агатовые глаза безразлично скользнули по моему лицу, и остановились на Хасвиге. Тоже узнал, ладно хоть прямо сейчас ничего предпринять не может. Благослови Небо привратника, который явился прежде, чем Хасвиг убежал на свою встречу. Был бы мне и разговор по душам, и допрос с пристрастием.
— Успешно, фэты. Грабитель оказался не таким уж неуловимым, и мы... — Следователь привычно разлился соловьём, при этом умудряясь не вдаваться в конкретные детали, а я получил возможность подумать. Следы Тёмного и заговорщиков пересеклись уже дважды, и если в первый раз я списал это на совпадение, то сейчас ситуация довольно недвусмысленная. Но почему тот, покойный, заговорщик был не в курсе? И Кайтег тоже — он действительно уверен, что шкатулка раритетная. Интересно.
Другая мысль была менее интересной, но более актуальной — отсюда надо срочно уносить ноги. Это Кайтег слушает со всем вниманием, вон, даже снова манжеты теребить начал, а названый Селрихом наверняка сочиняет предлог задержать меня в доме после окончания доклада. И уйти надо прежде, чем он этот повод придумает. Потому что потом уйти получится только с боем.
Амулеты я сегодня надел, всё же заклинателей допрашивать шёл. Часть — напоказ: те, что послабее. И несколько — под одежду. Надеюсь, тот, что плюётся иглами, и закреплён на предплечье, использовать не придётся, починить рукав после такого не получится, разве что новый пришить. Но все эти более-менее нужные вещицы сейчас абсолютно бесполезны, придётся выкручиваться так.
"Свободное" колдовство мне сейчас заказано — думаю, инквизиторы никуда не делись, и жаждут общения. Попробую свойства одного из артефактов изменить.
