— Используй этот ваш новый тип плетений.
— Не поможет. Тут вся защита на этих решётках построена, причём так, что не прикопаешься. Чтобы брешь проделать, надо не меньше, чем пласты реальности смещать — ритуал на три дня, и для площади в восьмую часть баронства. Меньшим энергетические тяги не пере… двинуть. — Я зарылся в сумку, выдернул записи с исследованиями, которые начал вести после посещения родительского дома, и принялся лихорадочно перелистывать страницы. Ну, где же оно? Ага, вот.
Страдающая от любопытства леди оказалась слишком хорошо воспитана, чтобы лезть под руку, или заглядывать через плечо. С нетерпеливо поблёскивающими глазами дождалась, пока на моём лице расползётся довольная улыбка, и ровно поинтересовалась.
— Заклинание нашёл?
— Нет, принцип вспомнил. После одного случая, когда мне пришлось колдовать с заблокированной магией, я заинтересовался принципами взаимодействия различных энергетических полей. Закономерностей без нормальных лабораторных исследований удалось вывести не очень много, но на точечное искривление моих знаний хватит. — Улыбка из просто довольной начала превращаться в самодовольную, и я поспешно согнал её с лица. — Главный фокус в том, что зная вот это, — тетрадь от активного встряхивания встопорщилась листочками, но не развалилась, — не нужно изобретать новые заклинания, или способы плетений. Можно просто использовать старые приёмы так, как никому до этого в голову не приходило. И с самыми разнообразными эффектами.
Несколько капель травяной настойки на каждую ладонь, короткое заклинание, и вот ближайшая тяга магического щита Файрага изогнулась. Периметр от такого обращения налился светом и недовольно заискрил, но возразить не смог. Давно заметил, что Тёмный слишком полагался на своё изобретение, и пренебрегал всеми остальными аспектами магии. Очень неосмотрительно с его стороны.
Я широким жестом отвёл тягу в сторону, и галантно поклонился фаэте.
— Прошу. А по дороге объясню, что я сделал. Пойдём назад — ты попробуешь. Это не трудно.
Должно быть, со стороны это выглядело забавно — идут парень с девушкой по странной траектории, парень делает вид, что отводит с дороги руками невидимые препятствия, а девушка жмётся за его спиной, и дисциплинированно старается попасть след в след. Ну, насколько это позволяет пышная юбка. Должен признаться, сегодня я впервые задумался о женской моде и её удобстве в повседневной жизни. Ладно — обычные женщины. А как волшебницы в юбках работать умудряются? Лично я бы в таком наряде скончался на зубах первого же монстра. Или сгорел бы в первой же пентаграмме, часть которой нечаянно смёл бы подолом. Уму не постижимо.
Стражники, от которых нас укрывал «Отвод глаз», продолжали скучать и пялиться в пространство, не подозревая, какого зрелища лишены.
Когда ворота остались позади, перед нами раскинулся пустой двор — в отсутствие хозяина слуги напрягаются редко, так что встретить кого-либо сегодня за пределами кухни и людской можно только случайно. Ивэлия оглянулась на привратника и, успокоенная отсутствием свидетелей, прошептала.
— Когда ты всё объяснил, всё оказалось так просто. Почему раньше никто до таких очевидных вещей не додумался?
— Ну почему? Вполне возможно, что додумывались. Причём неоднократно. — Я огляделся в поисках случайных свидетелей, никого не нашёл, и открыл дверь донжона перед леди. — Может и сейчас пара-тройка магов независимо друг от друга что-нибудь такое разрабатывает — как мы с Файрагом «решётки». Конечно, он начал раньше, но я додумался сам, и исследования проводил независимо. Знаешь где здесь рабочий кабинет хозяина?
После секундной задумчивости Ивэлия потянула меня в сторону лестницы.
— Ни разу там не была, но, по-моему, на втором этаже, недалеко от зала для приёмов. Но там он заниматься колдовством не мог, слуги бы мигом по всему свету растрезвонили. — От неожиданной мысли Иви споткнулась, и оглянулась на меня с горящими от восторга глазами. — Думаешь, в кабинете есть потайной ход куда-нибудь в подземелья?
Всегда серьёзная и предусмотрительная фаэта светилась таким детским восторгом, что разочаровывать было жалко. Видно, воображение уже нарисовало сырые подземные коридоры, тайную лабораторию мага-отступника, заваленную колдовскими принадлежностями и могучими артефактами, и свирепых големов, стерегущих заклятые двери. Как в легендах.
— Жаль, но вряд ли. И не беги так, я еле успел ловушку придержать. Так вот, думаю, практической магией он в замке вообще не занимался, у него для этого охотничий домик был. А здесь Файраг проводил теоретические изыскания, обрабатывал данные по результатам экспериментов, и прочее в том же духе. Этим лучше всего заниматься в кабинете, обложившись для надёжности записями о делах в имении. Слуги неграмотные, им что одна бумажка с буковками, что другая, без разницы, а писца можно отдохнуть отправить, чтоб не мешал, и под руку не заглядывал. Как раз эти записи мне и нужны.
— Понятно. — Леди пошла медленней, позволяя мне заблаговременно разбираться со сторожевой сетью. Весёлый энтузиазм после моих слов испарился. — Фэт Файраг всегда был очень предусмотрительным.
Я поспешил утешить загрустившую девушку.
— Как минимум, там будет тайник. Работать Файраг мог и не скрываясь, а вот хранить записи наверняка предпочитал подальше от случайных глаз.
Тайник действительно был.
Пока мы искали его в тусклом свете магического огонька, чутко прислушиваясь к шагам в коридоре (за сорок минут так никто и не прошёл; совсем Тёмный слуг распустил), леди снова приободрилась, и заметно повеселела. Ожёг на тыльной стороне ладони от частично сработавшей ловушки только добавил ей азарта, и металлическую дверцу, спрятанную под керамической напольной плиткой, она приветствовала широкой улыбкой и беззвучными аплодисментами. Впрочем, природная сдержанность быстро взяла верх.
— Вряд ли фэт Файраг всегда носил ключ с собой — как ни берегись, в дороге всякое бывает, да и воров никто не отменял, значит, он спрятан где-то в замке. Будем искать, или взламывать?
Клеймо мастера на дверце стояло иное, чем у Кайтега, но, если верить истинному зрению, запорный механизм ничем принципиально не отличался. Я приблизил к замочной скважине указательный палец, и аккуратно подцепил телекинезом язычок замка. Дверца лязгнула, и отворилась.
— Взламывать. Зачем нам ключ?
Ивэлия задумчиво опустила подбородок на сцепленные пальцы.
— Твои умения не перестают меня удивлять, Киорсах. Я себе магов как-то по другому представляла.
Я вспомнил все продемонстрированные за время знакомства навыки, и невольно фыркнул. Тоже мне, нашла уголовника со стажем.
— Между прочим, этот способ открывать замки я узнал, когда расследовал ограбление, совершённое твоим приятелем по твоей же просьбе. И кто из нас после этого «преступный элемент»?
Ивэлия поперхнулась смешком, и поспешно зажала рот ладонью — не приведи Небо, ещё услышит кто. Ага, с первого этажа, из кухни.
— Забирай быстрее, и пойдём отсюда, пока нас не нашли.
— Ну нет, пока инквизиторы не приедут, здесь самое надёжное убежище во всей округе. Кто не надо не войдёт, кто надо — тем более. Да и забирать эти записи нельзя — если инквизиторы захотят осмотреть бумаги покойного, отсутствие рабочего журнала их удивит и встревожит. Могут начать поиски. Я его просто скопирую.
Бумага для снятия копий была заготовлена ещё тогда, когда мы проворачивали махинации с письмами, долго мялась на дне сумки, и вот, время её пришло.
Леди устроилась так, чтобы смотреть на записи из-за моего плеча, и процесс пошёл.
Разминуться с инквизиторами удалось, но, что называется, на кошачий волос. Мы издали полюбовались на клубы дыма, вздымающиеся в стылое осеннее небо над тем местом, где, предположительно, находился охотничий домик Файрага, и издёрганный Талимией проводник споро повёл нас вглубь леса.
Спустя некоторое время, Ивэлия поравнялась со мной, и некоторое время ехала молча. Она вообще с момента отъезда из замка Файрага всё время молчала.
— Он ведь был заклинателем, да? Я пока что мало понимаю в волшебстве, но, судя по записям, магические потоки он не видел.
— Да. — Подозрения, которые возникли у меня после визита Родриха, подтвердились. И я всё ещё пребывал из-за этого в слегка контуженом состоянии: это ж надо было умудриться… — Мог видеть только запретную магию, она грубее, и видна намного лучше. Потому и начал её использовать.
— И при этом сумел поставить на дыбы весь орден инквизиторов, переполошил столицу, и едва не обыграл мага.
— Да.
Похоже, сегодня мы оба можем составить конкуренцию по лаконичности нашему проводнику.
Леди оглянулась в ту сторону, где в последний раз были замечены струйки дыма, и сжала зубы так, что на девичьем личике совсем по-мужски заиграли желваки.
— Он был великим изобретателем. Исследователем. И всё, что он получил, это клеймо «отступник».
— Он действительно был отступником. И если бы сорвался не при полном боевом отряде инквизиторов, на месте Рагхора сейчас бы уже был мёртвый город с ужасающим набором монстров. А через пару недель та же участь постигла бы треть провинции.
— Да… Я помню. — Леди ещё немного помолчала, и упрямо тряхнула головой. — Это неправильно. Так не должно быть. Я имею в виду, ты только подумай: сколько изобретений за века было сделано? И о скольких из них мы знаем? Может быть, прямо сейчас кто-нибудь совершил какое-нибудь уникальное открытие, переворачивающее все представления о магии, и никто об этом никогда не узнает! — Кипящая глубоко внутри ярость будоражила магию, и глаза Ивэлии начали светиться тусклым белым светом, придавая лицу слегка инфернальный вид. — Не удивительно, что век от века магически одарённые становятся всё слабее.
Ну, хоть по одному пункту я могу её успокоить.
— Это миф. Из разряда «раньше трава была зеленее, небо голубее, а деревья выше». Магия медленно, но, всё-таки, развивается. Да, большинство открытий исчезает вместе со смертью совершивших их магов, но, глядишь — от одного исследователя книга останется, которую спустя десятилетия найдёт кто-нибудь, от другого — недоученный ученик, от третьего — интересное заклинание, которое другому магу на глаза попалось.
— Но легенды… — Огонь в глазах утих, осталось обиженное недоумение ребёнка, у которого отбирают сказку.
— На случай, если ты не замечала, с каждым пересказом легенды на одного поверженного противника в ней становится больше. Таким образом, чем древнее история, тем более впечатляющ подвиг. — Кстати, забавная мысль, — Если о наших с тобой похождениях сложат легенду, то через триста лет в ней появится как минимум армия демонов, а мы превратимся в архимагов.
— Не смеши меня, и не сбивай с мысли. — Ивэлия тщетно попыталась согнать с лица непрошенную улыбку, и сжала кулачки. Не иначе — для придания словам дополнительного веса. — Проблема с утерей знаний есть. И я знаю, что ты согласен, что это проблема, ты сам мне о ней говорил, когда мы в замок ещё только шли. Так не должно быть. Придумай что-нибудь.
От такого заявления я, честно сказать, обалдел. Нет, я сам над этим вопросом думал с тех пор, как впервые увидел в Нилхоре «решётчатое» заклинание. Но всё же.
— Почему я?
Ответ был полон детской простоты, и веры в незыблемость прописных истин.
— Ты же маг. А маги могут всё. И ты изобретатель. Ты справишься.
— Знаешь… есть у меня она мысль… На далёкое будущее. Когда мы оба станем взрослыми, уважаемыми чародеями, имеющими заметный политический вес. Но один я не справлюсь. Поможешь?
— Да! Что надо делать?
— Для начала, как я уже сказал, стать уважаемыми чародеями, то-есть как следует учиться… Всё, всё, не нервничай так, перехожу к сути. В общем, я уже давно подумываю о том, чтобы создать что-то типа… ну, не знаю как сказать… Орден, наверное. Короче, место, где детей будут обучать магии и заклинательству. Причём учить должен не кто-то один, а много чародеев, каждый — тому, что у него лучше всего получается. А взрослые маги будут вести свои исследования, и разыскивать материалы об утерянных чужих. И, заодно, одарённых детей для обучения искать.
— Ну да, так они и будут результатами своих исследований делиться.
Но меня было уже не остановить.
— Будут. Прописать в уставе ордена, что на следующую ступеньку в иерархии можно перейти, только предоставив и защитив какое-нибудь исследование. Хотят иметь козыри в запасе — пускай исследуют больше. Даже при таком раскладе общие знания будут расти, а значит, и могущество и влияние каждого чародея по отдельности, и ордена в целом. Если инквизиторы между собой не передрались, то и мы справимся!
— Ну, не знаю… Знаешь, сколько слабых мест в этом плане?
Вот так всегда — как придумывать, так давай, а потом вместо поддержки сплошная критика.
— Гораздо больше, чем ты думаешь, но время на планирование есть. Кстати, знаешь, у кого сейчас самая большая библиотека магических трактатов? У инквизиторов! Надо будет с ними хорошие отношения завести, вдруг посмотреть пустят? И устав их изучить повнимательнее, пригодится, когда свой будем составлять. Думаю, данные по новому типу плетений для установления дружеских отношений вполне подойдут. И да, будущих преподавателей заранее подыскать надо — заклинателям понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что придётся работать в команде.
Тихий угол с названием Каретный Проезд не изменился, разве что зябкий речной ветер гнал теперь по мостовой не сухие листья, а колючую снежную крупу, которой порадовала горожан поздняя осень.
В этот раз дверь в лавку старого заклинателя оказалась открыта, и я вошёл, мгновенно погрузившись в тепло, и полузабытые, но от этого не менее родные алхимические «ароматы».
Хозяин оторвался от книги, которую неторопливо листал до моего прихода, и, узнав меня, сверкнул глазами, слишком молодыми для старого морщинистого лица.
— Рад приветствовать, господин заклинатель. Я вижу, вы сегодня не в форме. По личному делу зашли, или тайное расследование ведёте? Потешьте старика рассказом, в моём возрасте остаётся так мало развлечений.
Я положил на прилавок умеренно толстую тетрадь.
— Думаю, на некоторое время она вас развлечёт, а дальше видно будет.
Заклинатель с интересом посмотрел на лежащий перед ним предмет, но не проявил желания взять его в руки.
— Объясните.
Есть контакт. Теперь главное не торопиться.
***
Полог заклинаний всё так же укутывал узкое здание из красного кирпича, но теперь не казался чем-то запредельно сложным. Я воспользовался тем же способом, которым преодолел защиту вокруг замка Файрага, и беспрепятственно подошёл к крыльцу. Дверь оказалась заперта, но, судя по тому, что показывало истинное зрение, хозяин был дома. Взвесив все «за» и «против» внезапного появления, я решил быть вежливым, и постучался.
— Не поможет. Тут вся защита на этих решётках построена, причём так, что не прикопаешься. Чтобы брешь проделать, надо не меньше, чем пласты реальности смещать — ритуал на три дня, и для площади в восьмую часть баронства. Меньшим энергетические тяги не пере… двинуть. — Я зарылся в сумку, выдернул записи с исследованиями, которые начал вести после посещения родительского дома, и принялся лихорадочно перелистывать страницы. Ну, где же оно? Ага, вот.
Страдающая от любопытства леди оказалась слишком хорошо воспитана, чтобы лезть под руку, или заглядывать через плечо. С нетерпеливо поблёскивающими глазами дождалась, пока на моём лице расползётся довольная улыбка, и ровно поинтересовалась.
— Заклинание нашёл?
— Нет, принцип вспомнил. После одного случая, когда мне пришлось колдовать с заблокированной магией, я заинтересовался принципами взаимодействия различных энергетических полей. Закономерностей без нормальных лабораторных исследований удалось вывести не очень много, но на точечное искривление моих знаний хватит. — Улыбка из просто довольной начала превращаться в самодовольную, и я поспешно согнал её с лица. — Главный фокус в том, что зная вот это, — тетрадь от активного встряхивания встопорщилась листочками, но не развалилась, — не нужно изобретать новые заклинания, или способы плетений. Можно просто использовать старые приёмы так, как никому до этого в голову не приходило. И с самыми разнообразными эффектами.
Несколько капель травяной настойки на каждую ладонь, короткое заклинание, и вот ближайшая тяга магического щита Файрага изогнулась. Периметр от такого обращения налился светом и недовольно заискрил, но возразить не смог. Давно заметил, что Тёмный слишком полагался на своё изобретение, и пренебрегал всеми остальными аспектами магии. Очень неосмотрительно с его стороны.
Я широким жестом отвёл тягу в сторону, и галантно поклонился фаэте.
— Прошу. А по дороге объясню, что я сделал. Пойдём назад — ты попробуешь. Это не трудно.
Должно быть, со стороны это выглядело забавно — идут парень с девушкой по странной траектории, парень делает вид, что отводит с дороги руками невидимые препятствия, а девушка жмётся за его спиной, и дисциплинированно старается попасть след в след. Ну, насколько это позволяет пышная юбка. Должен признаться, сегодня я впервые задумался о женской моде и её удобстве в повседневной жизни. Ладно — обычные женщины. А как волшебницы в юбках работать умудряются? Лично я бы в таком наряде скончался на зубах первого же монстра. Или сгорел бы в первой же пентаграмме, часть которой нечаянно смёл бы подолом. Уму не постижимо.
Стражники, от которых нас укрывал «Отвод глаз», продолжали скучать и пялиться в пространство, не подозревая, какого зрелища лишены.
Когда ворота остались позади, перед нами раскинулся пустой двор — в отсутствие хозяина слуги напрягаются редко, так что встретить кого-либо сегодня за пределами кухни и людской можно только случайно. Ивэлия оглянулась на привратника и, успокоенная отсутствием свидетелей, прошептала.
— Когда ты всё объяснил, всё оказалось так просто. Почему раньше никто до таких очевидных вещей не додумался?
— Ну почему? Вполне возможно, что додумывались. Причём неоднократно. — Я огляделся в поисках случайных свидетелей, никого не нашёл, и открыл дверь донжона перед леди. — Может и сейчас пара-тройка магов независимо друг от друга что-нибудь такое разрабатывает — как мы с Файрагом «решётки». Конечно, он начал раньше, но я додумался сам, и исследования проводил независимо. Знаешь где здесь рабочий кабинет хозяина?
После секундной задумчивости Ивэлия потянула меня в сторону лестницы.
— Ни разу там не была, но, по-моему, на втором этаже, недалеко от зала для приёмов. Но там он заниматься колдовством не мог, слуги бы мигом по всему свету растрезвонили. — От неожиданной мысли Иви споткнулась, и оглянулась на меня с горящими от восторга глазами. — Думаешь, в кабинете есть потайной ход куда-нибудь в подземелья?
Всегда серьёзная и предусмотрительная фаэта светилась таким детским восторгом, что разочаровывать было жалко. Видно, воображение уже нарисовало сырые подземные коридоры, тайную лабораторию мага-отступника, заваленную колдовскими принадлежностями и могучими артефактами, и свирепых големов, стерегущих заклятые двери. Как в легендах.
— Жаль, но вряд ли. И не беги так, я еле успел ловушку придержать. Так вот, думаю, практической магией он в замке вообще не занимался, у него для этого охотничий домик был. А здесь Файраг проводил теоретические изыскания, обрабатывал данные по результатам экспериментов, и прочее в том же духе. Этим лучше всего заниматься в кабинете, обложившись для надёжности записями о делах в имении. Слуги неграмотные, им что одна бумажка с буковками, что другая, без разницы, а писца можно отдохнуть отправить, чтоб не мешал, и под руку не заглядывал. Как раз эти записи мне и нужны.
— Понятно. — Леди пошла медленней, позволяя мне заблаговременно разбираться со сторожевой сетью. Весёлый энтузиазм после моих слов испарился. — Фэт Файраг всегда был очень предусмотрительным.
Я поспешил утешить загрустившую девушку.
— Как минимум, там будет тайник. Работать Файраг мог и не скрываясь, а вот хранить записи наверняка предпочитал подальше от случайных глаз.
Тайник действительно был.
Пока мы искали его в тусклом свете магического огонька, чутко прислушиваясь к шагам в коридоре (за сорок минут так никто и не прошёл; совсем Тёмный слуг распустил), леди снова приободрилась, и заметно повеселела. Ожёг на тыльной стороне ладони от частично сработавшей ловушки только добавил ей азарта, и металлическую дверцу, спрятанную под керамической напольной плиткой, она приветствовала широкой улыбкой и беззвучными аплодисментами. Впрочем, природная сдержанность быстро взяла верх.
— Вряд ли фэт Файраг всегда носил ключ с собой — как ни берегись, в дороге всякое бывает, да и воров никто не отменял, значит, он спрятан где-то в замке. Будем искать, или взламывать?
Клеймо мастера на дверце стояло иное, чем у Кайтега, но, если верить истинному зрению, запорный механизм ничем принципиально не отличался. Я приблизил к замочной скважине указательный палец, и аккуратно подцепил телекинезом язычок замка. Дверца лязгнула, и отворилась.
— Взламывать. Зачем нам ключ?
Ивэлия задумчиво опустила подбородок на сцепленные пальцы.
— Твои умения не перестают меня удивлять, Киорсах. Я себе магов как-то по другому представляла.
Я вспомнил все продемонстрированные за время знакомства навыки, и невольно фыркнул. Тоже мне, нашла уголовника со стажем.
— Между прочим, этот способ открывать замки я узнал, когда расследовал ограбление, совершённое твоим приятелем по твоей же просьбе. И кто из нас после этого «преступный элемент»?
Ивэлия поперхнулась смешком, и поспешно зажала рот ладонью — не приведи Небо, ещё услышит кто. Ага, с первого этажа, из кухни.
— Забирай быстрее, и пойдём отсюда, пока нас не нашли.
— Ну нет, пока инквизиторы не приедут, здесь самое надёжное убежище во всей округе. Кто не надо не войдёт, кто надо — тем более. Да и забирать эти записи нельзя — если инквизиторы захотят осмотреть бумаги покойного, отсутствие рабочего журнала их удивит и встревожит. Могут начать поиски. Я его просто скопирую.
Бумага для снятия копий была заготовлена ещё тогда, когда мы проворачивали махинации с письмами, долго мялась на дне сумки, и вот, время её пришло.
Леди устроилась так, чтобы смотреть на записи из-за моего плеча, и процесс пошёл.
Разминуться с инквизиторами удалось, но, что называется, на кошачий волос. Мы издали полюбовались на клубы дыма, вздымающиеся в стылое осеннее небо над тем местом, где, предположительно, находился охотничий домик Файрага, и издёрганный Талимией проводник споро повёл нас вглубь леса.
Спустя некоторое время, Ивэлия поравнялась со мной, и некоторое время ехала молча. Она вообще с момента отъезда из замка Файрага всё время молчала.
— Он ведь был заклинателем, да? Я пока что мало понимаю в волшебстве, но, судя по записям, магические потоки он не видел.
— Да. — Подозрения, которые возникли у меня после визита Родриха, подтвердились. И я всё ещё пребывал из-за этого в слегка контуженом состоянии: это ж надо было умудриться… — Мог видеть только запретную магию, она грубее, и видна намного лучше. Потому и начал её использовать.
— И при этом сумел поставить на дыбы весь орден инквизиторов, переполошил столицу, и едва не обыграл мага.
— Да.
Похоже, сегодня мы оба можем составить конкуренцию по лаконичности нашему проводнику.
Леди оглянулась в ту сторону, где в последний раз были замечены струйки дыма, и сжала зубы так, что на девичьем личике совсем по-мужски заиграли желваки.
— Он был великим изобретателем. Исследователем. И всё, что он получил, это клеймо «отступник».
— Он действительно был отступником. И если бы сорвался не при полном боевом отряде инквизиторов, на месте Рагхора сейчас бы уже был мёртвый город с ужасающим набором монстров. А через пару недель та же участь постигла бы треть провинции.
— Да… Я помню. — Леди ещё немного помолчала, и упрямо тряхнула головой. — Это неправильно. Так не должно быть. Я имею в виду, ты только подумай: сколько изобретений за века было сделано? И о скольких из них мы знаем? Может быть, прямо сейчас кто-нибудь совершил какое-нибудь уникальное открытие, переворачивающее все представления о магии, и никто об этом никогда не узнает! — Кипящая глубоко внутри ярость будоражила магию, и глаза Ивэлии начали светиться тусклым белым светом, придавая лицу слегка инфернальный вид. — Не удивительно, что век от века магически одарённые становятся всё слабее.
Ну, хоть по одному пункту я могу её успокоить.
— Это миф. Из разряда «раньше трава была зеленее, небо голубее, а деревья выше». Магия медленно, но, всё-таки, развивается. Да, большинство открытий исчезает вместе со смертью совершивших их магов, но, глядишь — от одного исследователя книга останется, которую спустя десятилетия найдёт кто-нибудь, от другого — недоученный ученик, от третьего — интересное заклинание, которое другому магу на глаза попалось.
— Но легенды… — Огонь в глазах утих, осталось обиженное недоумение ребёнка, у которого отбирают сказку.
— На случай, если ты не замечала, с каждым пересказом легенды на одного поверженного противника в ней становится больше. Таким образом, чем древнее история, тем более впечатляющ подвиг. — Кстати, забавная мысль, — Если о наших с тобой похождениях сложат легенду, то через триста лет в ней появится как минимум армия демонов, а мы превратимся в архимагов.
— Не смеши меня, и не сбивай с мысли. — Ивэлия тщетно попыталась согнать с лица непрошенную улыбку, и сжала кулачки. Не иначе — для придания словам дополнительного веса. — Проблема с утерей знаний есть. И я знаю, что ты согласен, что это проблема, ты сам мне о ней говорил, когда мы в замок ещё только шли. Так не должно быть. Придумай что-нибудь.
От такого заявления я, честно сказать, обалдел. Нет, я сам над этим вопросом думал с тех пор, как впервые увидел в Нилхоре «решётчатое» заклинание. Но всё же.
— Почему я?
Ответ был полон детской простоты, и веры в незыблемость прописных истин.
— Ты же маг. А маги могут всё. И ты изобретатель. Ты справишься.
— Знаешь… есть у меня она мысль… На далёкое будущее. Когда мы оба станем взрослыми, уважаемыми чародеями, имеющими заметный политический вес. Но один я не справлюсь. Поможешь?
— Да! Что надо делать?
— Для начала, как я уже сказал, стать уважаемыми чародеями, то-есть как следует учиться… Всё, всё, не нервничай так, перехожу к сути. В общем, я уже давно подумываю о том, чтобы создать что-то типа… ну, не знаю как сказать… Орден, наверное. Короче, место, где детей будут обучать магии и заклинательству. Причём учить должен не кто-то один, а много чародеев, каждый — тому, что у него лучше всего получается. А взрослые маги будут вести свои исследования, и разыскивать материалы об утерянных чужих. И, заодно, одарённых детей для обучения искать.
— Ну да, так они и будут результатами своих исследований делиться.
Но меня было уже не остановить.
— Будут. Прописать в уставе ордена, что на следующую ступеньку в иерархии можно перейти, только предоставив и защитив какое-нибудь исследование. Хотят иметь козыри в запасе — пускай исследуют больше. Даже при таком раскладе общие знания будут расти, а значит, и могущество и влияние каждого чародея по отдельности, и ордена в целом. Если инквизиторы между собой не передрались, то и мы справимся!
— Ну, не знаю… Знаешь, сколько слабых мест в этом плане?
Вот так всегда — как придумывать, так давай, а потом вместо поддержки сплошная критика.
— Гораздо больше, чем ты думаешь, но время на планирование есть. Кстати, знаешь, у кого сейчас самая большая библиотека магических трактатов? У инквизиторов! Надо будет с ними хорошие отношения завести, вдруг посмотреть пустят? И устав их изучить повнимательнее, пригодится, когда свой будем составлять. Думаю, данные по новому типу плетений для установления дружеских отношений вполне подойдут. И да, будущих преподавателей заранее подыскать надо — заклинателям понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что придётся работать в команде.
ЭПИЛОГ
Тихий угол с названием Каретный Проезд не изменился, разве что зябкий речной ветер гнал теперь по мостовой не сухие листья, а колючую снежную крупу, которой порадовала горожан поздняя осень.
В этот раз дверь в лавку старого заклинателя оказалась открыта, и я вошёл, мгновенно погрузившись в тепло, и полузабытые, но от этого не менее родные алхимические «ароматы».
Хозяин оторвался от книги, которую неторопливо листал до моего прихода, и, узнав меня, сверкнул глазами, слишком молодыми для старого морщинистого лица.
— Рад приветствовать, господин заклинатель. Я вижу, вы сегодня не в форме. По личному делу зашли, или тайное расследование ведёте? Потешьте старика рассказом, в моём возрасте остаётся так мало развлечений.
Я положил на прилавок умеренно толстую тетрадь.
— Думаю, на некоторое время она вас развлечёт, а дальше видно будет.
Заклинатель с интересом посмотрел на лежащий перед ним предмет, но не проявил желания взять его в руки.
— Объясните.
Есть контакт. Теперь главное не торопиться.
***
Полог заклинаний всё так же укутывал узкое здание из красного кирпича, но теперь не казался чем-то запредельно сложным. Я воспользовался тем же способом, которым преодолел защиту вокруг замка Файрага, и беспрепятственно подошёл к крыльцу. Дверь оказалась заперта, но, судя по тому, что показывало истинное зрение, хозяин был дома. Взвесив все «за» и «против» внезапного появления, я решил быть вежливым, и постучался.
