Глава 1
Лав, а вдруг ты станешь королевой, и магия вернётся, — моя тётя, как всегда, оптимистка. - Или хотя бы отношение к таким, как мы изменится.
Много лет назад наш мир был переполнен магией и счастьем. Но что-то случилось, и магия стала угасать. Всё меньше и меньше рождается сильных магов, всё больше людей вообще без магии. И сильнее это ударило по женской половине мира. В основном это проявление бытовой магии, некоторые обладают общей магией, а вот сильных Магов очень мало. На фоне таких событий нашлись мерзавцы, которые любыми путями пытаются заполучить в жены и не только в жены сильную магичку, чтобы она родила ему талантливых детей. Были слухи , что один чернокнижник похищал девушек и совершал обряд по отъёму магии , в результате чего девушки погибали.
Мои родители были сильными магами и очень любили друг друга. Я росла в любви и заботе до пяти лет. До тех пор, как мою маму заприметил лорд соседнего государства. Папа погиб, защищая маму, а мама после смерти любимого, загнанная на обрыв бросилась с этого обрыва. Меня забрала тётя и увезла в далёкую страну на востоке, куда вышла замуж. Благо там законы строже и жизнь спокойнее. Вот так из Лаванды я стала Лавией Оут, племянницей и воспитанницей Сэмиэля Оута и его жены Гановии.
Дом дяди был небольшой и уютный. Вокруг дома был большой и красивый сад. Оуты меня любят и оберегают. Ведь случилось невероятное, я оказалась девочкой с очень большим потенциалом, просто огромным. И меня прятали от людей, пока я не научилась управлять своей силой. Гановия по жизни оптимистка и считает , что мои способности принесут благо не только мне , но и всем людям. А пока о них знают только домочадцы , они же и стали моими учителями. Чего только не было: в девять лет от испуга я подожгла сеновал, в двенадцать, когда мои любимые розы погибали от засухи, я решив их полить, вызвала дождик и устроила целый ливень на всю долину на три дня, а сколько раз я летала во сне просто не пересчитать. Слава Богам, к пятнадцати годам я уже могла себя контролировать , и мы с моей силой стали подругами. К семнадцати годам я научилась ставить защиту , и никто из чужих уже не мог понять уровень моих способностей. В тот год меня впервые вывели в свет. Дальний родственник дяди , местный лорд, устраивал бал по случаю Нового года. На этом балу Сэмиэл Оут представил обществу свою племянницу, скромную, провинциальную девушку со слабым даром. Фурор я не произвела, и это просто замечательно, потому что нам никак не надо лишнее внимание.
Через год было принято решение отправить меня в школу мадам Пури изучать этикет и разные навыки, необходимые для каждой аристократки. Главное за это давали диплом, и я уже не была необразованным неучем. Год обучения был весьма занимательным. У меня даже появились подруги, но и враги, точнее, завистницы, тоже появились. Оказывается, жизнь в социуме не такая уж и простая штука. Одно я поняла, большое общество я не люблю, в круг аристократии с их интригами не стремлюсь и замуж я не хочу, безропотно подчиняться своему мужу я не буду.
- Девочки , муж - глава всему , он хозяин жизни, вы всегда должны его слушаться. - так учила нас мадам Пури. По ее экспертному мнению верх мечтаний девушки выйти удачно замуж за богатого и уважаемого мужчину, нарожать ему кучу детей, а какой он это не важно. Муж может быть старый урод с ужасным характером, главное — достойный, по мнению общества.
Хотя смотря на своих опекунов , я не могла сказать, что мадам права. Но сокурсницы рассказывали много интересного из жизни их родственниц, не у всех всё было так. Поэтому рисковать не хочу. Сейчас моя жизнь спокойно текла из дня в день, даря мне только радость.
Сегодня моё двадцатилетие. На кухню меня не пустили , готовят праздничный обед и торт. Я и не в обиде. Сижу в любимой беседке в саду , слушаю пенье птиц и наслаждаюсь ароматом роз. Недавно я открыла в себе ,что слышу настроение и чувства людей. Гана говорит, что мама была эмпатом, похоже, и я то же . Но любой дар надо развивать, поэтому я пока могу различить лишь основные чувства : симпатию, радость, тоску, злость, зависть... А сейчас я ощущаю вокруг себя тепло любви и заботы. И вся моя сущность купается в этом тепле.
Что это? Кто-то подъезжает к поместью.
Через сад по центральной дороге к дому подъехала карета с гербом нашего лорда. Дядя с тетей вышли навстречу. Из кареты вылез лорд Максимилиан Оут собственной персоной - правитель нашей провинции, хозяин многий земель и наш родственник. За ним медленно показалась его дочь Литиция. От них веяло тревогой и беспокойством.
- Король объявил отбор невест для своего племянника наследного принца Эдвара Дарна, - с порога заявил лорд Оут. - И от нашей семьи поедет Лав.
- Нет,- одновременно крик ужаса вырвался у меня и тёти, - это невозможно.
- У тебя девочка нет выбора, как, впрочем, и у нас всех. Пойдёмте в дом , я всё объясню.
Глава 2
Лорд Оут долго не мог начать, собирался с мыслями, покашливал в кулак и заметно нервничал.
- Сэмиэл, ты же знаешь , я всегда хорошо относился к тебе и твоей семье.
Все знают , что на королевский отбор невест каждая семья управляющая провинцией должна отправить свою претендентку. Остальные приезжают по своему желанию.
- Так пусть Литиция и едет.- подала голос тетя Гановия.- Она подходит и по положению, и по возрасту.
- Я так и думал, что моя девочка поедет, даже мечтал, что она победит. Вот только и не получится. - сказал лорд и опять замолчал.
Все посмотрели на него с немым вопросом : "Почему"
- Одно из условий .... И самое, можно сказать, главное... Невеста должна быть девственницей...
Литиция всхлипнула и покраснела.
- Оказывается, моя дочь, учась в пансионате, влюбилась в преподавателя и .... потеряла свои мозги и четь. С этим я разберусь потом. - заключил властный мужчина.
- А сейчас нам надо решить вопрос с отбором невест. Только ваша Лав подходит по возрасту, воспитанию и родству. Все остальные замужем или слишком малы. Не послать невесту мы не можем, это навлечёт гнев короля на всю провинцию. Сами понимаете, какие могут быть последствия...
Заметив ужас в глазах тети, лорд продолжил более оптимистическим тоном
- К тому же , это прекрасный шанс для Лав показать себя, найти себе хорошую партию. Выбывшие из отбора девушки долго в девицах не засиживаются. Женится на невесте принца - это почетно, даже если у невесты не очень большое приданое. Многие девушки мечтают попасть на отбор невест. Жизнь во дворце, балы, подарки, полезные знакомства.
Хм. значит, он намекает на моё маленькое приданное. И почему он думает , что я обязательно вылечу.
- В общем так, отъезд через три дня, платьями и безделушками Литиция поделится, карету я предоставлю, денег тоже, - Закончил лорд тоном не терпящем возражения. Литиция пыталась что-то возразить, но, взглянув на отца, застыла.
Вот и подарок на день рождения!
Родственники загрузились назад в карету и покинули поместье так же стремительно, как и появились.
Мы сидели в гостиной и молчали. В воздухе витало беспокойство , растерянность и тревога.
Первой молчание прервала тетушка Гановия :
- Во всём можно найти и положительные стороны. Лав посмотрит на мир и людей, наберётся опыта.
- Да уж, опыта... Одна среди незнакомых и опасных людей...- сказал встревожено дядя Сэм.
- Не переживай, дорогой, Лав умная девочка и даром владеет великолепно, а в случае чего построит портал и удерёт домой. Благо никто от нее этого ожидать не будет.
Да, создать быстрый временный портал могут только очень сильные маги , и этих мужчин можно пересчитать по пальцам. От провинциальной , слабенькой девушки никто такого ожидать не может.
- К тому же может, Лав победит в отборе , принц в нее влюбится и жениться. С таким мужем ей ничего не будет страшно и не кто. Только самоубийца посмеет обидеть члена королевской семьи. А там , став королевой, она сможет защитить всех женщин магичек,- мою любимую тётю понесло в облака мечтаний.
Мысль неплохая и цель благородная, вот только я в этот момент почему-то вспомнила маму и папу. Мою прекрасную, добрую и верящую в людей мамочку. Я тебя очень люблю и уважаю, но погибнуть, как ты не хочу, я только жить начинаю.
Из наших не радужных мыслей нас вывела Глория( самая лучшая и искусная кухарка в долине):
– Обед-то подавать? Все уже остывает.
ДА, точно… сегодня мой день рождения. ПОДАРОК я уже получила, а где же торт?!
Все засуетились, забегали, начали накрывать на стол. Меня отправили переодеться в моё новое платье , сшитое специально к Дню рождения. Оно мне очень нравилось , нежно-голубое с вырезом лодочкой и мелкими цветочками по лифу. Портниха сказала, что я в нем похожа на фею. Сказки, детские сказки, вы остались в детстве, а сегодня я перешла во взрослую жизнь. Меня в неё просто пнули со всей силы...
- Поздравляю великолепную, чарующую, красивую девушку с днём рождения! Пусть жизнь радует тебя, дарит счастье, нескончаемую молодость, улыбки, поводы для веселья, оптимизм. Волнуй, вдохновляй, верь в лучшее при любых обстоятельствах! С днем рождения! – дядя поднял бокал вина и поклонился мне.
- Милая, я поздравляю тебя с днем рождения! Я желаю, чтобы вокруг были лишь любимые тобою люди. Хочу, все беды и проблемы обходили тебя стороной. Желаю тебе оставаться такой же жизнерадостной, позитивной и энергичной! Ты смелая и сильная, и у тебя всё получится!
Я прекрасно чувствую любовь, беспокойство и уверенность в моих силах в их словах и чувствах.
Мои любимые родственники, я вас очень люблю и никогда не подведу вас.Мы долго сидели с тетей в саду и смотрели на небо. Сегодня звезды особенно красивы.
- Если ты соскучишься, посмотри на самую яркую звезду и вспомни о нас с дядей, о своих родителях, поверь, они всегда рядом с тобой и приглядывают за своей любимой девочкой. – задумчиво сказала Гановия.
Ночью я так и не сомкнула глаза, в голову лезли разные мысли. И всё больше хотелось все бросить и сбежать. Вот только куда бежать? Что будет с родными? Как накажет король провинцию? Какой он король? А принц? Хочу ли я за него замуж? Ладно, посмотрим, что будет...
Глава 3
Лорд Оут своё обещание выполнил, в сундуках нашлись пять новых платьев красивых, из дорогого материала сшитых по последней моде. Все-таки Литиция одевается хорошо и отец ей ни в чем не отказывал. Было даже одно бальное платье цвета морской волны с пышной , но в меру юбкой, открытыми плечами и украшенное драгоценными камнями, для нас не позволительная роскошь, а вот для дочери лорда в самый раз. Но мне больше всего понравился костюм для верховой езды цвета кофе с молоком , он просто великолепно сидел на моей фигуре, не знала , что у нас с Литицией одинаковые фигуры. Нашлись также несколько бархатных коробочек с украшениями. Ничего чересчур дорого, но все же родственник расщедрился. Комплект из топазов – колье и браслет, подвеска с аметистом и серьги к ней , нитка жемчуга, несколько витиеватых браслетов и две пары серёг. В письме лорда было указано , что на первое время мне хватит, а по правилам отбора принимающая сторона обязуется обеспечить невест всем необходимым. Также была инструкция, когда и где я должна быть. Прилагалось сопроводительное письмо во дворец. В котором глава рода описывал мои замечательные качества и высказывал мнение, что я лучшая кандидатура от наших земель. Вот только он не упомянул , что я единственная возможная кандидатура.
Два дня пролетели как пять минут. Подгоняли на меня наряды, повторяли правила этикета, плакали…
Гановия положила мне ещё несколько платьев. Откуда-то из тайника достали изумрудное ожерелье с серьгами и браслетом.
- Это принадлежало твоей матери, твой отец подарил ей. – сообщила мне тётя. –Оно твоё.
Слезы выступили на моих глазах, мама , моя любимая мама. Как я не старалась, но сдержаться не смогла, заревела . Тетушка с радостью меня поддержала. Вдоволь наревевшись мы продолжили собирать невесту принца, то есть меня, в дорогу.
К концу второго дня сундуки были собраны, наставления получены и меня перед дорогой отправили пораньше спать, чтоб выспалась. Какое выспаться? Я глаза сомкнуть не могла.
Что же меня ждёт? Ой, выживу ли я?
Ранним утром, наспех позавтракав мы вышли на крыльцо. Провожать меня пришли все домочадцы: дядя, тетя, кухарка, садовник, конюх и две горничные. Все старались держаться. Но я чувствовала, благодаря своему дару, что они очень переживают.
Глория погрузила в карету корзину с едой, туда же уселась моя горничная, миловидная девушка Сильвия. Сильвия опытная помощница, верная служанка и хороший друг. Она дочь нашей кухарки и мы с ней вместе выросли. Так что , можно сказать, что Силь моя самая верная и единственная подруга. И в новую жизнь она отправляется со мной, от этого мне как-то спокойнее.
Как только мы расположились в карете, кучер щёлкнул кнутом, и наш экипаж выдвинулся навстречу новой жизни. Через некоторое время поместье скрылось из виду. В окно были видны цветущие поля, зелёные деревья с пышными кронами, на которых сидели всевозможные птицы. Но сейчас мой любимый пейзаж меня не радовал. Мыслями я была далеко в прошлом. Чтобы сказали мои родители в данной ситуации, как себя повели. Да уж, что-то я в последнее время часто вспоминаю маму, грустно... Нет ! Нельзя поддаваться паники, я сильнее её, я знаю , что мир не прекрасная сказка, и всегда буду настороже. Рядом задремала Силь, но я чувствовала ее тревожные мысли, они не оставляли девушку даже во сне. С таким не радужным настроением мы удалялись от дома всё дальше и дальше.
Наше королевство большое, даже огромное. Семь провинций и центр всё под одним общим руководством. Для того чтобы проехать только нашу провинцию, необходима неделя. Поэтому для более быстрого перемещения есть стационарные порталы. К одному из таких порталов мы и направились. Проснувшись, Сильвия развила бурную деятельность, достала корзину и начала извлекать из ее недр пироги, фрукты, кувшин с соком. Мы перекусили неспешно, обсуждая погоду и надеясь, что весна в столице будет столь же тёплой, как и у нас. Немногим после обеда мы прибыли на станции портала. Людей было много, они сновали туда-сюда только по ним известной схеме. Я даже сначала опешила от такого количества различного народа, никогда прежде я не была в таких местах. Всюду были очереди. Наш сопровождающий о чем-то сказал начальнику станции . Начальником станции был почтенный господин высокого роста и военной выправкой лет пятидесяти.
- Агар Лост, моя госпожа рад вам служить. – представился он нам, подойдя к карете. Слегка наклонив голову, он подал мне руку и помог спуститься . Дальше он повёл меня прямиком к порталу. Люди перед нами расступались и с почтением кланялись. Я поймала на себе несколько завистливых взглядов девушек. Похоже, новости распространяются быстро, и все вокруг уже были в курсе , что я невеста принца и еду на отбор. От людей веяло уважением, восхищением, почтением, завистью, досадой… Все эти чувство захлестнули меня, ведь их вызывала я.
- Прошу, Вас, проходите, леди Оут. Ваш багаж будет доставлен за вами в целости и сохранности. В моём хозяйстве не бывает сбоёв, все знают свои обязанности. – похвалился Агар Лост.
