Уставшая Милана засыпает у меня на плече. Я смотрю на окно. Над Москвой нависает тёмное небо. А сам город сверкает задорной жизнью в свете радужных ламп. Жизнь кипит, я благодарен судьбе за чистую любовь к удивительной девушке.
При приглушённом освещении ночника я погружаюсь в сон – уставший и счастливый.
Открыв глаза, я смотрю на часы. Стрелки шагнули вперёд и показывают без двадцати минут девять. Скоро должен прозвенеть будильник. Милана крепко спит на животе. Безупречные изгибы девичьего тела радуют меня. Бархатистая кожа Миланы блещет здоровым сиянием.
Я дотрагиваюсь до девушки подушечками пальцев. Провожу невидимую линию от плеча по краю спины к ягодице. Милана вздрагивает и распахивает лазурные глаза. Я не сдерживаю улыбку и шепчу:
– Доброе утро! Пора принять душ.
Она зевает, прикрывая ладонью ротик, потягивается.
Я встаю и начинаю одеваться. Милана растерянно смотрит на меня.
– Ты не пойдёшь со мной мыться?
– Я иду на пробежку, а потом приму душ.
Милана приподнимается. Я легонько щёлкаю её по носику:
– Ты собирайся в универ! Жду тебя на завтрак.
Я ухожу, оставив её одну. Мне необходим свежий воздух, чтобы привести себя в форму. Я слишком зациклен на Милане, поэтому хочу немного вернуть свой прежний образ жизни.
До появления в моей жизни Миланы я каждое утро бегал, что помогало мне как следует проснуться и настроиться на рабочий день.
Утро встречает меня восходом. Воздух свеж, несмотря на то что пахнет осенней сыростью. Напоминает запах грибов из осеннего леса. Лучи солнца, пробившиеся сквозь щели московских строений, ложатся золотым дождём на опавшую листву. Бликами отдают в янтарных кронах деревьев. Мне нравятся тёплые краски осени – в них сочетаются простота и изящество. Я словно во дворце природы, королём которого смело могу себя представить. С опавшей листвой вокруг становится просторнее, и душа стремится к полёту, чтобы прочувствовать всю полноту красоты золотой поры.
Я бегу по дорожке среди красок всей палитры. Сегодня намечается тёплый день. Последние хорошие деньки перед долгой властвующей зимой.
Дышу полной грудью, мышцы приятно напряжены. Я ощущаю эйфорию от прилива бодрости и сил. Смотрю на наручные часы. Пора принять душ и приготовить завтрак. Хотя, едой должна заняться домработница. В последнее время я постоянно забываю о Тамаре Васильевне.
Я поворачиваюсь и бегу обратно.
«Милана, вероятно, уже собралась в вуз. Нужно спешить!»
Забегаю в лифт, поднимаюсь на свой этаж. Как я и думал, одетая в строгий костюм, Милана разговаривает на кухне с домработницей. По квартире разносится запах манной каши и омлета.
Я здороваюсь с Тамарой Васильевной и делаю знак Милане, что через пять минут буду готов.
В спальне я скидываю с себя всю одежду. Прохожу в ванную комнату. Под тёплым душем я расслабляюсь. Вода приятно меня ласкает.
«Времени нет кайфовать! А то Милана уедет без меня!»
Я торопливо иду одеваться.
Милана ожидает меня в гостиной на диване.
– Пойдём, – я указываю на дверь.
– Ты завтракать не будешь? – В её глазах удивление.
– После поем, отвезу тебя.
Мы заходим в лифт.
Милана взволнованно смотрит на меня. Я, чтобы разрядить обстановку, вспоминаю про презентацию в МГУ.
– Придёшь сегодня в семнадцать часов в библиотеку МГУ?
– Да! Нас предупреждали на факультете, что состоится твоя презентация.
– Буду ждать тебя, – я задорно подмигиваю.
Лифт опускает нас на подземную парковку.
Мы садимся в автомобиль.
– Дай мне свой телефон, – настойчиво просит Милана.
– Зачем?!
– Хочу посмотреть, какую музыку ты предпочитаешь.
Я протягиваю ей «айфон».
Она включает плейлист на смартфоне. В салоне вспыхивает лёгкая музыка Рихарда Штрауса «Альпийская симфония». Милана растворяется в композиции. В каждом звуке я чувствую рассвет и мощь произведения. Моя душа радуется гениальной красоте. В музыкальном произведении рассвет сменяется днём, слышу шум деревьев, пение птиц. Всё кружится в вальсе жизни до заката. Музыка становится спокойнее, уходит в ночь. В композиции постепенно суетливая жизнь затихает, природа отдыхает в сумерках заката и засыпает под звёздным небом.
«Превосходно, маэстро!»
Милана весела. Она будто другая! Всю дорогу Милана шутит со мной и смеётся.
Девушка вновь поражает меня. Я веселюсь, как мальчишка. Мы подъезжаем к МГУ. Милана целует меня в щёку и шепчет:
– Я приду сегодня в пять!
– В библиотеку, – добавляю я.
– До встречи! – подмигивает Милана и выходит из машины.
Я смотрю ей вслед, зачарованный песней любви, поселившейся в моей душе.
Я еду домой. Звонит смартфон. На экране высвечивается имя – Даниэль.
– Привет! – отвечаю я.
– Дориан, я буду с тобой на презентации представлять наше издательство. Придут молодые авторы, которые за деньги начнут у нас издаваться. Прошу, подготовься хорошенько! Рассчитываю на сказочку о том, как мы вывели тебя в свет!
– Это же будет неправдой!
– А ты сделай так, чтобы все поверили! Ты же знаешь, издательскому бизнесу сложно выжить без денег!
– Хорошо! – с трудом соглашаюсь я.
– Я на тебя рассчитываю. Увидимся.
Даниэль кладёт трубку.
Я подъезжаю к дому. Задача, поставленная Даниэлем, непростая. Нужно навешать лапшу на уши молодым авторам, чтобы они захотели издать свои книги в нашем издательстве за свой счёт. По опыту знаю, что ни одна книга не принесёт доход новичкам. Издательство просто-напросто не будет заниматься невыгодным продвижением. Я не любитель лгать, чувствую себя гадко и неуверенно при пускании пыли в глаза.
«Сам напросился! Смогу ли я лгать в присутствии Миланы? Наверняка я не справлюсь с поставленной задачей!»
Желудок предательски урчит. Вспоминаю, что ещё не завтракал.
Я захожу в квартиру и плетусь на кухню. От накатившего волнения я пытаюсь поесть. Откусив бутерброд с колбасой, я бросаю его в сторону и пью кофе – он слегка успокаивает меня. Я иду в кабинет, чтобы погрузиться в мир фантастики, где нет мне дела до житейской суеты.
Читаю абзац в рукописи, на котором я остановился:
Вселенная, люди из другого измерения преклоняются перед девушкой. Они узнают свою госпожу по свету, струящемуся из лазурных глаз. Зрачки девушки расширяются, как у кошки. Она чувствует свою власть и повелевает атаковать планету Земля.
«Чёрт! Презентация не вылезает у меня из головы! Нужно составить план. Роман придётся отложить».
Представлять буду последнюю книгу «Космические грёзы». Как раз она подходит для молодёжи. Итак, как привлечь молодых авторов к нашему издательству? Я должен на своём примере показать им выгодное сотрудничество.
«Дани подпортит мою репутацию!»
Ведь, как известно из моей автобиографии, я начинал с Самиздата. Не всякий писатель может пробиться на вершину славы. Хотя издательство и предлагает услуги продвижения, но, по сути, даром не будет ими заниматься. Писателю нужно выложить кругленькую сумму. Если честно, я бы посоветовал авторам начинать с Самиздата и попытаться раскрутить свои произведения самостоятельно, однако не у каждого есть талант в рекламе.
Я не хочу подводить Даниэля и обманывать доверие писателей. В конце концов, хорошая книга всегда найдёт своих читателей. Можно с уверенностью рекомендовать наше издательство как лучшее.
Я взглянул на часы – пора перекусить и готовиться к презентации.
«Буду импровизировать по ходу дела. У меня это неплохо получается».
Иду на кухню. Судя по чистоте, домработница приходила, когда я занимался книгой и мыслями о презентации, значит, она приготовила обед. Я открываю холодильник и вижу налепленные пельмени.
«Блин, надо варить!»
Я ставлю кастрюлю с водой на плиту. Пока будут вариться пельмени, попью кофе. Включаю кофемашину на режим «капучино». Я не люблю пить в обед кофе, однако сейчас организм требует чуточку бодрости. Вода в кастрюле кипит. Я высыпаю туда пельмени. Чувствую запах детства. Пахнет мясом и лепёшками одновременно. Я достаю из холодильника сметану. На меня находят воспоминания, – мы с младшим братом помогали маме лепить пельмени в трёхкомнатной квартире на окраине Москвы в Южном Бутово. Первое жилище, заработанное отцом на издательском бизнесе. Те дни миновали в прошлое. И мама уже не та. Богатство её испортило.
Мой сводный брат двадцатитрёхлетний Николас, который владеет издательством, живёт с матерью на Котельнической набережной. Меня пронизывает тоска по маме, я давно её не видел. В ближайшее время нужно съездить с Миланой в отчий дом, познакомить её с моей приёмной матерью.
Хельга, – именно так предпочитает себя называть моя мать, – развелась с мужем недавно. Мой приёмный отец, Виктор Степанович, уехал в Ягодное на вечное поселение, распрощавшись с комфортной жизнью и всеми благами цивилизации. Издательский бизнес и всё своё имущество он оставил моему сводному брату Николасу, а матери обеспечил пожизненное содержание. Я навещаю отца, когда позволяет время. Мать же я не видел уже три года – нам трудно найти общий язык. Она зациклена на ненависти к отцу и не может простить ему, что он бросил её на старости лет. Хотя выглядит она эффектно и вряд ли остаётся в полном одиночестве – скорее всего, у неё есть мужчина.
У моего сводного брата Николаса другой взгляд на жизнь в отличие от меня. Он слишком серьёзен, почти никогда не улыбается. С самого детства брат относится к любому делу со всей ответственностью, у него есть деловая жилка и пробивной характер. Брат прирождённый бизнесмен. С ним издательство идёт в гору и приносит неплохой доход. Даниэль зря жалуется. Понимаю, хочется больше денег.
Несмотря на то что я одарён талантом к сочинительству, мне сложно лгать ради корысти, я не люблю маркетинг и рекламу, не умею управлять коллективом и не оратор. Я могу для СМИ приукрасить свою скучную жизнь. Но я не в силах обманывать, мечтающих о высотах авторов.
Пообедав, я захожу в комнату. В рассуждениях и воспоминаниях время летит незаметно. Бытовые дела совершаются быстрее. Я достаю из шкафа чёрный костюм от ARMANI и голубую рубашку. Одеваюсь.
Давно я так не волновался. Чувствую себя, как перед экзаменом. Осознание того, что будет присутствовать Милана, будоражит мозг.
Я подъезжаю к библиотеке МГУ.
На входе у меня проверяют документы. Охранник меня не узнаёт. И когда читает фамилию в паспорте, то восторженно вскрикивает:
– Дориан, проходите, пожалуйста! Прошу, вам сюда. Вот в этот зал, – секьюрити хлопочет вокруг меня, словно я царь.
Он принимает у меня пальто.
Я захожу в огромный читальный зал, где уже собираются студенты и приглашённые гости. Милану я не вижу. Ко мне подбегает возбуждённый Даниэль – полный мужчина средних лет в очках. Он чем-то похож на Урсулу из «Русалочки». Наверное, у меня одного такая ассоциация.
– Пора начинать! Идём.
Он тянет меня к столу, на котором выстроились стопки из книг.
На меня во все глаза смотрит молодёжь.
– Всем здравствуйте! – я улыбаюсь публике. – Мой редактор попросил меня начать презентацию.
По залу прокатывается смех.
«Значит, атмосфера дружественная».
Я начинаю рассказывать о писательской деятельности, что окончил Литературный институт с красным дипломом и как добился успеха. Советую всем молодым авторам начинать с Самиздата. Даниэль рвёт и мечет. Я не обращаю на него внимания. Отвечаю на вопросы о гонорарах и просьбы помочь с публикацией в нашем издательстве. Я веду разговор по душам в тёплой атмосфере.
Наконец я вижу Милану. Она входит в зал с опозданием и занимает свободный стол. Милана пытается согреться, прижимая руки к груди. Я замечаю, что её лихорадит: на лбу выступают капли пота, под глазами тёмные синяки, а губы сухие и слегка потрескавшиеся.
«О боже, Милана заболевает!»
Я срываюсь с места. Не замечая людей вокруг, устремляюсь к ней. Даниэль мне что-то кричит, но я как во сне не понимаю, что происходит. Милана поднимается со стула и устало улыбается.
– Неважно себя чувствую, – тихо произносит она.
– Голова болит?
– Да! Я выпила аспирин, сейчас станет лучше.
– Поехали домой! – приказываю я.
– Как же твоя презентация?
– Ничего, Даниэль разрулит ситуацию, – я киваю в сторону редактора, который с натянутой благосклонностью презентует мои книги и грозит мне пальцем.
Я набрасываю на Милану пиджак и увожу её от любопытных глаз. В гардеробной одеваю Милану и в темпе одеваюсь сам. Мы выходим на свежий воздух. Я придерживаю Милану. Ей трудно идти. Она чуть ли не падает. Я подхватываю её на руки. Милана утыкается лицом в моё плечо. Она вся горит.
– Где ты могла простудиться?! – шепчу я, и моё сердце сжимается.
Осторожно сажаю девушку в «Ауди».
– Я отвезу тебя в больницу! – Мне не по себе.
– Не нужно! Завтра всё пройдёт, у меня мигрень, – Милана категорически против.
Я подчиняюсь ей, не желая идти наперекор. Везу её домой. Моросит дождь. Деревья трепещут перед ненастьем. В душе льются слёзы.
Милана закрывает глаза. Я не смею её беспокоить. Вода на лобовом стекле размывает картину вечернего осеннего города. Автодворники борются с дождевыми каплями, словно с болезнью. Внутри меня всё напряжено. Моя женщина где-то подхватила простуду.
Приехав, я беру Милану на руки. Направляюсь к лифту. Девушка слаба и хочет спать.
– Может, вызвать врача? – шепчу я.
– Не нужно. Я поправлюсь.
Из лифта я несу Милану наверх в комнату. Под её глазами жуткие синяки.
Мне страшно.
– Нужно померить температуру, – я осторожно кладу Милану на кровать.
Снимаю с неё обувь и одежду.
– Где твоя пижама? – интересуюсь я, сдерживая эмоции.
– В шкафу.
Я переодеваю Милану и накрываю её одеялом.
– Сейчас принесу градусник.
Милана кивает, у неё нет сил разговаривать.
Через одну ступеньку я спускаюсь вниз, беру из аптечки лекарства. Молю Бога, чтобы Милана поправилась.
Быстрыми шагами я взлетаю по лестнице наверх. Потихоньку захожу в комнату, стараясь не беспокоить Милану. Девушка спит. Я сажусь на постель рядом с ней. Осторожно прикладываю руку к её лбу. Он холодный и влажный. Вроде бы температура спала.
Снимаю с себя верхнюю одежду, гашу свет и ложусь рядом с Миланой. Не могу заснуть. Беспокойные мысли лезут одна за другой. Таращусь в окно. Сверкающий мир от огней мегаполиса мне не мил. Милана поворачивается на бок лицом ко мне. Она красива даже в болезни. В приглушенном свете, струящемся из окна, я изучаю каждую чёрточку её лица. Улавливаю, что Милана похудела. Трогаю её хрупкую руку. Моё сердце сжимается от тоски по сиянию лазурных глаз.
Я засыпаю. Сон поверхностный и тревожный.
Наконец утро врывается рассветом в наше окно. Чувствую себя усталым, ночь выдалась волнительной. Милана потягивается. С её уст срывается улыбка. Я настороженно смотрю на девушку. Она кажется здоровой.
– Как ты чувствуешь себя?
«Всю ночь я ждал, надеясь услышать хорошую новость».
– Всё прошло.
– Интересно, что за вирус ты словила? – вздыхаю я, сбрасывая тяжесть с груди.
Милана пожимает плечами.
– Может быть, от переутомления, – неохотно делает вывод она.
– С тобой такое уже случалось?
– В первый раз, – Милана быстро даёт ответы, чтобы отвязаться от расспросов.
– Сегодня тебе лучше пропустить занятия в вузе, – наставляющим тоном произношу я.
– Ты прав.
– Я приготовлю тебе завтрак и принесу его в постель.
– О, это уже лишнее. Я в состоянии встать! – Милана садится.
– Не перечь мне!
При приглушённом освещении ночника я погружаюсь в сон – уставший и счастливый.
Открыв глаза, я смотрю на часы. Стрелки шагнули вперёд и показывают без двадцати минут девять. Скоро должен прозвенеть будильник. Милана крепко спит на животе. Безупречные изгибы девичьего тела радуют меня. Бархатистая кожа Миланы блещет здоровым сиянием.
Я дотрагиваюсь до девушки подушечками пальцев. Провожу невидимую линию от плеча по краю спины к ягодице. Милана вздрагивает и распахивает лазурные глаза. Я не сдерживаю улыбку и шепчу:
– Доброе утро! Пора принять душ.
Она зевает, прикрывая ладонью ротик, потягивается.
Я встаю и начинаю одеваться. Милана растерянно смотрит на меня.
– Ты не пойдёшь со мной мыться?
– Я иду на пробежку, а потом приму душ.
Милана приподнимается. Я легонько щёлкаю её по носику:
– Ты собирайся в универ! Жду тебя на завтрак.
Я ухожу, оставив её одну. Мне необходим свежий воздух, чтобы привести себя в форму. Я слишком зациклен на Милане, поэтому хочу немного вернуть свой прежний образ жизни.
До появления в моей жизни Миланы я каждое утро бегал, что помогало мне как следует проснуться и настроиться на рабочий день.
Утро встречает меня восходом. Воздух свеж, несмотря на то что пахнет осенней сыростью. Напоминает запах грибов из осеннего леса. Лучи солнца, пробившиеся сквозь щели московских строений, ложатся золотым дождём на опавшую листву. Бликами отдают в янтарных кронах деревьев. Мне нравятся тёплые краски осени – в них сочетаются простота и изящество. Я словно во дворце природы, королём которого смело могу себя представить. С опавшей листвой вокруг становится просторнее, и душа стремится к полёту, чтобы прочувствовать всю полноту красоты золотой поры.
Я бегу по дорожке среди красок всей палитры. Сегодня намечается тёплый день. Последние хорошие деньки перед долгой властвующей зимой.
Дышу полной грудью, мышцы приятно напряжены. Я ощущаю эйфорию от прилива бодрости и сил. Смотрю на наручные часы. Пора принять душ и приготовить завтрак. Хотя, едой должна заняться домработница. В последнее время я постоянно забываю о Тамаре Васильевне.
Я поворачиваюсь и бегу обратно.
«Милана, вероятно, уже собралась в вуз. Нужно спешить!»
Забегаю в лифт, поднимаюсь на свой этаж. Как я и думал, одетая в строгий костюм, Милана разговаривает на кухне с домработницей. По квартире разносится запах манной каши и омлета.
Я здороваюсь с Тамарой Васильевной и делаю знак Милане, что через пять минут буду готов.
В спальне я скидываю с себя всю одежду. Прохожу в ванную комнату. Под тёплым душем я расслабляюсь. Вода приятно меня ласкает.
«Времени нет кайфовать! А то Милана уедет без меня!»
Я торопливо иду одеваться.
Милана ожидает меня в гостиной на диване.
– Пойдём, – я указываю на дверь.
– Ты завтракать не будешь? – В её глазах удивление.
– После поем, отвезу тебя.
Мы заходим в лифт.
Милана взволнованно смотрит на меня. Я, чтобы разрядить обстановку, вспоминаю про презентацию в МГУ.
– Придёшь сегодня в семнадцать часов в библиотеку МГУ?
– Да! Нас предупреждали на факультете, что состоится твоя презентация.
– Буду ждать тебя, – я задорно подмигиваю.
Лифт опускает нас на подземную парковку.
Мы садимся в автомобиль.
– Дай мне свой телефон, – настойчиво просит Милана.
– Зачем?!
– Хочу посмотреть, какую музыку ты предпочитаешь.
Я протягиваю ей «айфон».
Она включает плейлист на смартфоне. В салоне вспыхивает лёгкая музыка Рихарда Штрауса «Альпийская симфония». Милана растворяется в композиции. В каждом звуке я чувствую рассвет и мощь произведения. Моя душа радуется гениальной красоте. В музыкальном произведении рассвет сменяется днём, слышу шум деревьев, пение птиц. Всё кружится в вальсе жизни до заката. Музыка становится спокойнее, уходит в ночь. В композиции постепенно суетливая жизнь затихает, природа отдыхает в сумерках заката и засыпает под звёздным небом.
«Превосходно, маэстро!»
Милана весела. Она будто другая! Всю дорогу Милана шутит со мной и смеётся.
Девушка вновь поражает меня. Я веселюсь, как мальчишка. Мы подъезжаем к МГУ. Милана целует меня в щёку и шепчет:
– Я приду сегодня в пять!
– В библиотеку, – добавляю я.
– До встречи! – подмигивает Милана и выходит из машины.
Я смотрю ей вслед, зачарованный песней любви, поселившейся в моей душе.
ГЛАВА 4
Я еду домой. Звонит смартфон. На экране высвечивается имя – Даниэль.
– Привет! – отвечаю я.
– Дориан, я буду с тобой на презентации представлять наше издательство. Придут молодые авторы, которые за деньги начнут у нас издаваться. Прошу, подготовься хорошенько! Рассчитываю на сказочку о том, как мы вывели тебя в свет!
– Это же будет неправдой!
– А ты сделай так, чтобы все поверили! Ты же знаешь, издательскому бизнесу сложно выжить без денег!
– Хорошо! – с трудом соглашаюсь я.
– Я на тебя рассчитываю. Увидимся.
Даниэль кладёт трубку.
Я подъезжаю к дому. Задача, поставленная Даниэлем, непростая. Нужно навешать лапшу на уши молодым авторам, чтобы они захотели издать свои книги в нашем издательстве за свой счёт. По опыту знаю, что ни одна книга не принесёт доход новичкам. Издательство просто-напросто не будет заниматься невыгодным продвижением. Я не любитель лгать, чувствую себя гадко и неуверенно при пускании пыли в глаза.
«Сам напросился! Смогу ли я лгать в присутствии Миланы? Наверняка я не справлюсь с поставленной задачей!»
Желудок предательски урчит. Вспоминаю, что ещё не завтракал.
Я захожу в квартиру и плетусь на кухню. От накатившего волнения я пытаюсь поесть. Откусив бутерброд с колбасой, я бросаю его в сторону и пью кофе – он слегка успокаивает меня. Я иду в кабинет, чтобы погрузиться в мир фантастики, где нет мне дела до житейской суеты.
Читаю абзац в рукописи, на котором я остановился:
Вселенная, люди из другого измерения преклоняются перед девушкой. Они узнают свою госпожу по свету, струящемуся из лазурных глаз. Зрачки девушки расширяются, как у кошки. Она чувствует свою власть и повелевает атаковать планету Земля.
«Чёрт! Презентация не вылезает у меня из головы! Нужно составить план. Роман придётся отложить».
Представлять буду последнюю книгу «Космические грёзы». Как раз она подходит для молодёжи. Итак, как привлечь молодых авторов к нашему издательству? Я должен на своём примере показать им выгодное сотрудничество.
«Дани подпортит мою репутацию!»
Ведь, как известно из моей автобиографии, я начинал с Самиздата. Не всякий писатель может пробиться на вершину славы. Хотя издательство и предлагает услуги продвижения, но, по сути, даром не будет ими заниматься. Писателю нужно выложить кругленькую сумму. Если честно, я бы посоветовал авторам начинать с Самиздата и попытаться раскрутить свои произведения самостоятельно, однако не у каждого есть талант в рекламе.
Я не хочу подводить Даниэля и обманывать доверие писателей. В конце концов, хорошая книга всегда найдёт своих читателей. Можно с уверенностью рекомендовать наше издательство как лучшее.
Я взглянул на часы – пора перекусить и готовиться к презентации.
«Буду импровизировать по ходу дела. У меня это неплохо получается».
Иду на кухню. Судя по чистоте, домработница приходила, когда я занимался книгой и мыслями о презентации, значит, она приготовила обед. Я открываю холодильник и вижу налепленные пельмени.
«Блин, надо варить!»
Я ставлю кастрюлю с водой на плиту. Пока будут вариться пельмени, попью кофе. Включаю кофемашину на режим «капучино». Я не люблю пить в обед кофе, однако сейчас организм требует чуточку бодрости. Вода в кастрюле кипит. Я высыпаю туда пельмени. Чувствую запах детства. Пахнет мясом и лепёшками одновременно. Я достаю из холодильника сметану. На меня находят воспоминания, – мы с младшим братом помогали маме лепить пельмени в трёхкомнатной квартире на окраине Москвы в Южном Бутово. Первое жилище, заработанное отцом на издательском бизнесе. Те дни миновали в прошлое. И мама уже не та. Богатство её испортило.
Мой сводный брат двадцатитрёхлетний Николас, который владеет издательством, живёт с матерью на Котельнической набережной. Меня пронизывает тоска по маме, я давно её не видел. В ближайшее время нужно съездить с Миланой в отчий дом, познакомить её с моей приёмной матерью.
Хельга, – именно так предпочитает себя называть моя мать, – развелась с мужем недавно. Мой приёмный отец, Виктор Степанович, уехал в Ягодное на вечное поселение, распрощавшись с комфортной жизнью и всеми благами цивилизации. Издательский бизнес и всё своё имущество он оставил моему сводному брату Николасу, а матери обеспечил пожизненное содержание. Я навещаю отца, когда позволяет время. Мать же я не видел уже три года – нам трудно найти общий язык. Она зациклена на ненависти к отцу и не может простить ему, что он бросил её на старости лет. Хотя выглядит она эффектно и вряд ли остаётся в полном одиночестве – скорее всего, у неё есть мужчина.
У моего сводного брата Николаса другой взгляд на жизнь в отличие от меня. Он слишком серьёзен, почти никогда не улыбается. С самого детства брат относится к любому делу со всей ответственностью, у него есть деловая жилка и пробивной характер. Брат прирождённый бизнесмен. С ним издательство идёт в гору и приносит неплохой доход. Даниэль зря жалуется. Понимаю, хочется больше денег.
Несмотря на то что я одарён талантом к сочинительству, мне сложно лгать ради корысти, я не люблю маркетинг и рекламу, не умею управлять коллективом и не оратор. Я могу для СМИ приукрасить свою скучную жизнь. Но я не в силах обманывать, мечтающих о высотах авторов.
Пообедав, я захожу в комнату. В рассуждениях и воспоминаниях время летит незаметно. Бытовые дела совершаются быстрее. Я достаю из шкафа чёрный костюм от ARMANI и голубую рубашку. Одеваюсь.
Давно я так не волновался. Чувствую себя, как перед экзаменом. Осознание того, что будет присутствовать Милана, будоражит мозг.
Я подъезжаю к библиотеке МГУ.
На входе у меня проверяют документы. Охранник меня не узнаёт. И когда читает фамилию в паспорте, то восторженно вскрикивает:
– Дориан, проходите, пожалуйста! Прошу, вам сюда. Вот в этот зал, – секьюрити хлопочет вокруг меня, словно я царь.
Он принимает у меня пальто.
Я захожу в огромный читальный зал, где уже собираются студенты и приглашённые гости. Милану я не вижу. Ко мне подбегает возбуждённый Даниэль – полный мужчина средних лет в очках. Он чем-то похож на Урсулу из «Русалочки». Наверное, у меня одного такая ассоциация.
– Пора начинать! Идём.
Он тянет меня к столу, на котором выстроились стопки из книг.
На меня во все глаза смотрит молодёжь.
– Всем здравствуйте! – я улыбаюсь публике. – Мой редактор попросил меня начать презентацию.
По залу прокатывается смех.
«Значит, атмосфера дружественная».
Я начинаю рассказывать о писательской деятельности, что окончил Литературный институт с красным дипломом и как добился успеха. Советую всем молодым авторам начинать с Самиздата. Даниэль рвёт и мечет. Я не обращаю на него внимания. Отвечаю на вопросы о гонорарах и просьбы помочь с публикацией в нашем издательстве. Я веду разговор по душам в тёплой атмосфере.
Наконец я вижу Милану. Она входит в зал с опозданием и занимает свободный стол. Милана пытается согреться, прижимая руки к груди. Я замечаю, что её лихорадит: на лбу выступают капли пота, под глазами тёмные синяки, а губы сухие и слегка потрескавшиеся.
«О боже, Милана заболевает!»
Я срываюсь с места. Не замечая людей вокруг, устремляюсь к ней. Даниэль мне что-то кричит, но я как во сне не понимаю, что происходит. Милана поднимается со стула и устало улыбается.
– Неважно себя чувствую, – тихо произносит она.
– Голова болит?
– Да! Я выпила аспирин, сейчас станет лучше.
– Поехали домой! – приказываю я.
– Как же твоя презентация?
– Ничего, Даниэль разрулит ситуацию, – я киваю в сторону редактора, который с натянутой благосклонностью презентует мои книги и грозит мне пальцем.
Я набрасываю на Милану пиджак и увожу её от любопытных глаз. В гардеробной одеваю Милану и в темпе одеваюсь сам. Мы выходим на свежий воздух. Я придерживаю Милану. Ей трудно идти. Она чуть ли не падает. Я подхватываю её на руки. Милана утыкается лицом в моё плечо. Она вся горит.
– Где ты могла простудиться?! – шепчу я, и моё сердце сжимается.
Осторожно сажаю девушку в «Ауди».
– Я отвезу тебя в больницу! – Мне не по себе.
– Не нужно! Завтра всё пройдёт, у меня мигрень, – Милана категорически против.
Я подчиняюсь ей, не желая идти наперекор. Везу её домой. Моросит дождь. Деревья трепещут перед ненастьем. В душе льются слёзы.
Милана закрывает глаза. Я не смею её беспокоить. Вода на лобовом стекле размывает картину вечернего осеннего города. Автодворники борются с дождевыми каплями, словно с болезнью. Внутри меня всё напряжено. Моя женщина где-то подхватила простуду.
Приехав, я беру Милану на руки. Направляюсь к лифту. Девушка слаба и хочет спать.
– Может, вызвать врача? – шепчу я.
– Не нужно. Я поправлюсь.
Из лифта я несу Милану наверх в комнату. Под её глазами жуткие синяки.
Мне страшно.
– Нужно померить температуру, – я осторожно кладу Милану на кровать.
Снимаю с неё обувь и одежду.
– Где твоя пижама? – интересуюсь я, сдерживая эмоции.
– В шкафу.
Я переодеваю Милану и накрываю её одеялом.
– Сейчас принесу градусник.
Милана кивает, у неё нет сил разговаривать.
Через одну ступеньку я спускаюсь вниз, беру из аптечки лекарства. Молю Бога, чтобы Милана поправилась.
Быстрыми шагами я взлетаю по лестнице наверх. Потихоньку захожу в комнату, стараясь не беспокоить Милану. Девушка спит. Я сажусь на постель рядом с ней. Осторожно прикладываю руку к её лбу. Он холодный и влажный. Вроде бы температура спала.
Снимаю с себя верхнюю одежду, гашу свет и ложусь рядом с Миланой. Не могу заснуть. Беспокойные мысли лезут одна за другой. Таращусь в окно. Сверкающий мир от огней мегаполиса мне не мил. Милана поворачивается на бок лицом ко мне. Она красива даже в болезни. В приглушенном свете, струящемся из окна, я изучаю каждую чёрточку её лица. Улавливаю, что Милана похудела. Трогаю её хрупкую руку. Моё сердце сжимается от тоски по сиянию лазурных глаз.
Я засыпаю. Сон поверхностный и тревожный.
Наконец утро врывается рассветом в наше окно. Чувствую себя усталым, ночь выдалась волнительной. Милана потягивается. С её уст срывается улыбка. Я настороженно смотрю на девушку. Она кажется здоровой.
– Как ты чувствуешь себя?
«Всю ночь я ждал, надеясь услышать хорошую новость».
– Всё прошло.
– Интересно, что за вирус ты словила? – вздыхаю я, сбрасывая тяжесть с груди.
Милана пожимает плечами.
– Может быть, от переутомления, – неохотно делает вывод она.
– С тобой такое уже случалось?
– В первый раз, – Милана быстро даёт ответы, чтобы отвязаться от расспросов.
– Сегодня тебе лучше пропустить занятия в вузе, – наставляющим тоном произношу я.
– Ты прав.
– Я приготовлю тебе завтрак и принесу его в постель.
– О, это уже лишнее. Я в состоянии встать! – Милана садится.
– Не перечь мне!
