– Ты трус! – выпалила я, не сдерживая обиды и гнева. Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их осознать.
Его лицо исказилось от боли.
– Я слаб! – Он отвернулся, избегая моего взгляда.
И это молчание стало невыносимым.
– Почему ты не можешь рассказать мне правду? – Я ощущала, как между нами снова вырастает стена недосказанности, и это пугало меня больше всего.
Дерек остался неподвижен.
– Это не так просто, Катерина, – наконец произнёс он, и его голос дрогнул. – Ты не представляешь, какую тяжесть я несу.
– Позволь мне разделить эту тяжесть с тобой, – настаивала я.
Но Дерек хранил молчание. Хотя моя душа разрывалась от отчаяния, я понимала, что у него есть уязвимое место, которым смогу воспользоваться, чтобы добраться до правды.
Он нервно сжал кулаки, а его взгляд стал пустым, словно он потерялся в воспоминаниях о прошлом. Я не могла избавиться от чувства, что его прошлое всегда будет сопровождать нас.
– Ты не понимаешь, – начал он снова, – она была не просто женщиной. Из-за неё я изменился, стал чудовищем, но она понимала меня лучше всех.
Эти слова ранили меня, как острое лезвие. Моя ревность распускалась, как чёрный цветок, и каждое слово Дерека лишь подливало масла в огонь. Но гораздо ужаснее было понимание, что я всего лишь её отражение. Я изо всех сил старалась сдерживать эмоции, но тёмная сторона моей души начала бунтовать.
– Ты не просто тень, – Дерек попытался успокоить меня, почувствовав моё волнение. – Ты другая.
Но его слова не приносили утешения. Я желала быть не просто заменой, не просто отголоском прошлой любви.
– Докажи это, – в моих словах прозвучал вызов. – Докажи, что я для тебя важнее всего.
Его глаза вспыхнули, но затем он улыбнулся, эта улыбка была полна скрытой силы.
– Как? – спросил он мягко, но в его тоне я слышала угрозу.
Я подошла ближе, настолько, что могла чувствовать тепло его дыхания на своей коже. В душе росло решение, опасное и необратимое.
– Позволь мне стать полной хозяйкой твоей тьмы, – произнесла я, и мои слова повисли в воздухе, словно заклинание. – Дай мне контроль над тем, что скрыто в твоей душе.
Дерек отступил на шаг, его глаза расширились, и я увидела в них страх. Не передо мной, а перед той частью себя, которую он держал под контролем веками.
– Ты не знаешь, о чём просишь, – его голос дрожал от непроизвольно всплывших эмоций.
– Я знаю, – твёрдо ответила я. – Я хочу всё, Дерек!
Он смотрел на меня долго, пытаясь прочитать мои мысли. Наконец, его лицо смягчилось. Он сделал шаг вперёд, снова сокращая расстояние между нами.
– Хорошо, – его голос прозвучал холодно. – Если ты готова рискнуть всем, тогда я открою тебе свои тайны. Но помни, что назад пути не будет.
Моя решимость осталась непоколебимой. Я понимала, что этот шаг чреват опасностями, но также знала, что это единственный путь вперёд.
– Но для этого потребуется жертва, – ухмыльнулся Дерек, наслаждаясь игрой с моими чувствами.
– Какая жертва? – Я ощутила, как тьма во мне зашевелилась, предчувствуя нечто ужасное.
– Ты сама принесёшь в жертву свою душу, ведь воспоминания о прошлой жизни уничтожат тебя! Не каждому под силу выдержать такой груз. Если ты вернёшь себе память, то смерть людей Авалона, погибших по твоей вине, окажется напрасной, а ещё...
Дерек умолк.
И тут меня осенило, кого он винит в смерти Элизабет.
– Аркадия использовала вас, – выдохнула я; её имя прозвучало как проклятие. – Вы были частью её плана, так?
Дерек взглянул на меня с выражением ужаса и обиды. Его лицо исказилось от внутренней борьбы, и он произнёс то, чего не хотел признавать:
– Ты хочешь сказать, что она виновата в смерти Элизабет? Или… Элизабет жива. И всеми способами пытается сообщить мне об этом, – Дерек выглядел напряжённым.
– Ты должен мне помочь всё вспомнить! – Я застыла в ожидании правды о своей судьбе, но осознание этой истины может стать для меня приговором.
– Приготовься, – предупредил Дерек, и его глаза загорелись мрачной глубиной, превосходящей всё, что мне приходилось видеть прежде. – Сейчас ты узнаешь истину. Не дожидаясь ответа, он добавил: – Те чувства, которые ты испытываешь ко мне, и моя власть над тобой не позволят тебе быть с ним.
– С кем?! – выдохнула я, готовясь к самому страшному в своей жизни.
– Есть кое-что, что ты должна знать о Стефане, – начал он, избегая моего взгляда. – Стефан сейчас в плену у Аркадии.
– Кто такой Стефан? – не понимала я.
– Вы любите друг друга.
– Что?!
Глаза мои широко распахнулись от потрясения, и я невольно качнулась.
– Ты не можешь быть серьёзным! – воскликнула я. – Стефан… Мы любим друг друга?
Дерек не ответил сразу. Он снова отвернулся.
– Стефан был важен для тебя, и ваша связь играет ключевую роль в происходящем сейчас.
Моё сердце забилось чаще. Я пыталась осмыслить эти слова.
– Ты мой муж, и я люблю тебя!
– Если бы это было правдой, Катерина, – произнёс он с горечью в голосе, – но наш брак – всего лишь иллюзия, созданная твоей бабушкой.
Слова Дерека вонзились в мою душу, оставив ледяной след.
– Иллюзия?! – переспросила я.
Дерек медленно покачал головой, его глаза наполнились глубоким сожалением.
– Всё это часть её плана, – сказал он тихо, но твёрдо. – Аркадия создала эту реальность.
Я сжала кулаки.
– Ты не можешь просто отмахнуться от того, что было между нами!
– Я не отказываюсь от тебя! – голос Дерека дрогнул, и было видно, что слова даются ему нелегко. – Но ты должна понять, что Стефан и ты связаны.
Я попыталась собрать мысли и что-то вспомнить.
– Как такое возможно? – спросила я, не скрывая растерянности. – Я же не помню его!
– Зато он помнит тебя, – резко произнёс Дерек, и его взгляд потемнел, став черней ночи. – Ваша связь не просто эмоциональная; она имеет магическую природу.
Во мне кипела смесь вины и горечи.
– Магическая природа? – не понимала я. – Что ты имеешь в виду?
– Ваша связь со Стефаном была заключена духами Авалона, – объяснил Дерек. – Он не только защитник Авалона, но и твой наставник.
– Он Светлый! – поразилась я.
– И ты тоже! – добавил Дерек, подходя ко мне ближе.
Он коснулся ладонью моей щеки, и перед глазами мгновенно промелькнула вся моя прежняя жизнь, та, кем я была раньше. Картины моего прошлого мелькали, как калейдоскоп. Каждый миг, каждая деталь оживали с невероятной ясностью. Я увидела, как из простой школьницы я стала могущественной ведьмой – Королевой Теней.
– Не могу в это поверить! – Задрожала я от невыносимого стыда, эмоции захлестнули меня. Опустившись на колени, я зарыдала: – Что ты со мной сделал, Дерек?!
Он стоял рядом и не шевелился.
Мои мысли поглощали меня:
– Стефан никогда не простит! – Боль вырывалась из меня, как поток, который невозможно было остановить. – Я убила много людей и разрушила мир Авалона! Дерек, мы истребили всех защитников!
– Катерина, соберись, ты же воин! Ты не виновата! Это я погрузил тебя в забвение! Стефан никогда не узнает, что ты принадлежала мне! Но, чтобы вернуть его и восстановить прежний цветущий Авалон, нам нужно устранить Аркадию.
Я подняла голову и с ненавистью посмотрела на Дерека.
– У тебя всё так просто! – прошипела я.
– А зачем всё усложнять?
Из моих глаз всё ещё текли слёзы, но внутри начала загораться искра мести. Я понимала, что должна взять себя в руки и действовать.
– Как мы сможет убить её? – Я пыталась подавить дрожь в голосе.
Дерек наклонился ближе, его глаза горели уверенностью:
– У нас есть сила, которую ты ещё не осознала. Вместе мы сможем победить Аркадию и восстановить баланс в Авалоне.
Я поднялась с пола. Во мне закипала новая энергия. Ради Стефана и Авалона я была готова бороться.
– Я убью бабулю чёрной магией!
Дерек изумился:
– Я думал, ты снова стала Светлой, после того, как всё вспомнила.
– Ты ошибся, я больше никогда не стану Светлой, но я помогу им вернуть Авалон. Мы можем воспользоваться тёмной магией, чтобы создать иллюзию нашей смерти, а потом атаковать Аркадию, когда она будет меньше всего ожидать.
В глазах Дерека вспыхнул интерес:
– Это хороший план, но Аркадию трудно провести.
– Я подготовлю заклинание, способное обмануть её, и когда Аркадия приблизится ко мне, я нанесу главный удар.
– Ты точно знаешь, как приготовить такое мощное заклинание?
Для создания заклинания смерти мне понадобятся редкие и могущественные компоненты. Прежде всего, мне нужен флакон с тёмной магической сущностью, которую можно извлечь из слёз скорбящего духа. Эта сущность станет основой заклинания, усиливая его мощь и позволяя пробивать даже самые сильные защиты. Далее потребуется щепотка лунного камня, который можно найти только в глубинах мистического леса под светом полной луны, так что сделать это нужно сегодня. Наконец, мне понадобится серебряная нить, чтобы соединить все компоненты и сосредоточить энергию заклинания на его цели.
– Я принесу тебе лунный камень, я знаю, где его искать, но только поклянись, что мы найдём Элизабет.
– Когда Аркадия умрёт, все её чары разрушатся, и всё, что сейчас невидимо – откроется.
Дерек слегка улыбнулся и ушёл.
Я осталась одна в комнате, скрытой от глаз моей бабушки. Чёрная магия требует жертвы, и этой жертвой станет Дерек. Я свяжу бабушку и своего мужа с помощью нити. Когда Дерек примет зелье, он умрёт, и вместе с ним падёт Аркадия.
В полной решимости я вышла из комнаты, чтобы приготовиться к ритуалу. Слёзы скорбящего духа можно получить только в одном месте – в храме забытых душ.
Я направилась в храм, предчувствуя победу с каждым шагом. С помощью ночи я создала завесу от глаз Аркадии.
В храме я увидела призраков. Здесь находились те, кто не смог попасть в обитель рая или недра ада. Потерянные души бродили по залам, не находя покоя.
Лишь один призрак сидел на скамье, опустив голову. Его измождённый дух, обвисшей от тяжести невыразимой скорби, не оставлял сомнений в том, что он был мучим долгими годами утрат и сожалений. Он закрыл глаза, погружаясь в свои мысли в поисках утешения. Я ощущала его скорбь, и это напоминало мне, что каждая потеря оставляет незаживающие шрамы.
Я подошла к мученику и без лишних слов произнесла:
– Мне нужны твои слёзы, взамен я дарую тебе покой.
Призрак пал передо мной на колени и заплакал. Из него выходила вся боль. Его слёзы отражали страсть, трепет и сожаление. Каждая слезинка мученика, полная невысказанных эмоций, не только освобождала его от мук, но и наполняла пространство вокруг нежным светом.
Я взяла сосуд с полки, украшенный древними символами, и поднесла его к глазам призрака. Слёзы утраченной души, как драгоценный нектар, заполняли сосуд мягким, исцеляющим светом.
Как только сосуд наполнился, призрак медленно поднял взгляд. Его лицо уже не выражало ни страха, ни боли, лишь глубокое облегчение. Душа нашла вечный покой и покинула храм скорби.
Я спустилась в подземелья храма, окружённая густым, мистическим туманом. Воздух здесь был пропитан тайнами и магией.
Узкие коридоры, слабо освещённые мерцающими свечами, привели меня к ткачу. Но это был не человек, а демон, выбравшийся из преисподней, когда почувствовал падение Авалона. Он сидел за станком, сотканным из паутины. Его глаза горели мистическим огнём, и я знала, что он был избранным мастером своего дела. С помощью своей паутины он затягивал грешников в ад.
– Здравствуй, королева, – прошипело исчадие ада. – Я знаю, что привело тебя сюда! – оскалился он и продолжил: – Я могу создать для тебя серебряную нить, но она будет стоить тебе дорого. Ты должна быть готова заплатить цену за эту нить.
– Я отдам аду тысячу верных воинов в обмен на серебряную нить!
– Аду нужна Аркадия! – подхватил демон.
– Ад получит её! – усмехнулась я.
Демон взял тонкую серебряную проволоку и начал плести из неё нить, пропитывая её магической силой. Я заворожено наблюдала за его работой. Нить становилась всё тоньше и прочнее, словно сотканная из самой ткани реальности.
Демон закончил работу и протянул мне готовую нить. Я приняла её, и она слилась с моей тёмной душой.
Вернувшись в комнату, я увидела Дерека, ожидающего меня с лунным камнем в руке.
– Я рада, что ты овеял комнату полынью! – произнесла я для поддержания разговора.
– Приступай к ритуалу, пока Аркадия находится в неведении.
Я соединила все компоненты в старой деревянной чаше, и они озарились зловещим, пурпурным сиянием.
– Дай мне ладонь! – обратилась я к Дереку и взяла со стола небольшой острый нож.
Он без колебаний протянул мне руку. Я сделала надрез на его ладони, и багровая кровь заструилась в чашу.
Для тёмного ритуала необходима кровь Аркадии, но поскольку я её внучка, мою кровь можно использовать в качестве замены. Для этого я должна прошептать особое заклинание, которое разделит мою кровь на две части: одна часть будет уничтожена огнём, а другая часть примет свойства крови Аркадии. Я осторожно поднесла нож к своему запястью и сделала небольшой надрез. Кровь начала медленно течь, и я подставила под неё чашу, ожидая, пока она наполнится. Когда чаша была полна, я произнесла слова заклинания, и в ней вспыхнул огонь, уничтожая лишнюю кровь и оставляя только ту часть, которая понадобится для ритуала.
Дерек не обратил внимание на огонь, я ослепила его бдительность. Моя ведьмовская сила, которая пряталась во мне, теперь вся вырвалась наружу. Я почувствовала своё истинное значение – я потомственная ведьма и была сильнее Дерека в сотни раз.
Я продолжала шептать слова тёмного заклинания, воздух вокруг становился всё более плотным от напряжённого, едва уловимого шёпота, а стены комнаты начали дрожать под воздействием могучей силы, которую я вызывала из неведомых глубин.
Каждое слово было произнесено с намерением, и сила заклинания нарастала, переплетаясь с тёмной сущностью, лунным камнем и серебряной нитью. Магия начинала переполнять чашу, и напряжение в комнате достигло своего пика. Моё дыхание становилось всё более прерывистым, а руки неуверенно дрожали от усиливающегося потока энергии.
Магическая сила вырвалась из чаши, заполняя комнату ярким светом и изумрудно-зелёным светом. Потоки магии закрутились в воздухе, образуя мощный вихрь. Свет начал сосредоточиваться в центре комнаты, формируя тёмное ядро.
– Дерек, приготовься! – закричала я, чувствуя, как силы заклинания рвутся на свободу.
Он поднял сосуд с ядом, готовясь к решающему шагу. Магия начала проявляться. Тёмные фрагменты энергии искали свою цель. Нить, соединяющая все ингредиенты, блеснула в воздухе, создавая мистические узоры, связывающие поток энергии с моей целью.
Сила Аркадии стремительно проникла в комнату. Нельзя было медлить ни секунду.
– Дерек, пей! Я связала нас! Аркадия уже здесь!
Дерек отпил из чаши.
Магия достигла своей максимальной концентрации, я ощущала, как энергия стремится пробить защитные чары Аркадии. Тёмное ядро, собранное в центре, двигалось к своей цели. В этот момент Дерек и я обменялись взглядами. Я сделала последний решительный жест, и взрыв света и тьмы озарил всё вокруг. Пространство вокруг нас закрутилось в неистовом вихре.
Дерек смотрел на меня с полным доверием и надеждой на победу, не подозревая, что жизнь по-настоящему покидает его. Мы оба замерли в ожидании результатов нашей тёмной работы. Вихрь магии продолжал бушевать, уничтожая всё, для чего я создала его. Лишь я знала, что мой муж должен был погибнуть во имя высшей цели. Я продолжала читать заклинание смерти и ничто на свете не могло меня остановить.
Его лицо исказилось от боли.
– Я слаб! – Он отвернулся, избегая моего взгляда.
И это молчание стало невыносимым.
– Почему ты не можешь рассказать мне правду? – Я ощущала, как между нами снова вырастает стена недосказанности, и это пугало меня больше всего.
Дерек остался неподвижен.
– Это не так просто, Катерина, – наконец произнёс он, и его голос дрогнул. – Ты не представляешь, какую тяжесть я несу.
– Позволь мне разделить эту тяжесть с тобой, – настаивала я.
Но Дерек хранил молчание. Хотя моя душа разрывалась от отчаяния, я понимала, что у него есть уязвимое место, которым смогу воспользоваться, чтобы добраться до правды.
Он нервно сжал кулаки, а его взгляд стал пустым, словно он потерялся в воспоминаниях о прошлом. Я не могла избавиться от чувства, что его прошлое всегда будет сопровождать нас.
– Ты не понимаешь, – начал он снова, – она была не просто женщиной. Из-за неё я изменился, стал чудовищем, но она понимала меня лучше всех.
Эти слова ранили меня, как острое лезвие. Моя ревность распускалась, как чёрный цветок, и каждое слово Дерека лишь подливало масла в огонь. Но гораздо ужаснее было понимание, что я всего лишь её отражение. Я изо всех сил старалась сдерживать эмоции, но тёмная сторона моей души начала бунтовать.
– Ты не просто тень, – Дерек попытался успокоить меня, почувствовав моё волнение. – Ты другая.
Но его слова не приносили утешения. Я желала быть не просто заменой, не просто отголоском прошлой любви.
– Докажи это, – в моих словах прозвучал вызов. – Докажи, что я для тебя важнее всего.
Его глаза вспыхнули, но затем он улыбнулся, эта улыбка была полна скрытой силы.
– Как? – спросил он мягко, но в его тоне я слышала угрозу.
Я подошла ближе, настолько, что могла чувствовать тепло его дыхания на своей коже. В душе росло решение, опасное и необратимое.
– Позволь мне стать полной хозяйкой твоей тьмы, – произнесла я, и мои слова повисли в воздухе, словно заклинание. – Дай мне контроль над тем, что скрыто в твоей душе.
Дерек отступил на шаг, его глаза расширились, и я увидела в них страх. Не передо мной, а перед той частью себя, которую он держал под контролем веками.
– Ты не знаешь, о чём просишь, – его голос дрожал от непроизвольно всплывших эмоций.
– Я знаю, – твёрдо ответила я. – Я хочу всё, Дерек!
Он смотрел на меня долго, пытаясь прочитать мои мысли. Наконец, его лицо смягчилось. Он сделал шаг вперёд, снова сокращая расстояние между нами.
– Хорошо, – его голос прозвучал холодно. – Если ты готова рискнуть всем, тогда я открою тебе свои тайны. Но помни, что назад пути не будет.
Моя решимость осталась непоколебимой. Я понимала, что этот шаг чреват опасностями, но также знала, что это единственный путь вперёд.
– Но для этого потребуется жертва, – ухмыльнулся Дерек, наслаждаясь игрой с моими чувствами.
– Какая жертва? – Я ощутила, как тьма во мне зашевелилась, предчувствуя нечто ужасное.
– Ты сама принесёшь в жертву свою душу, ведь воспоминания о прошлой жизни уничтожат тебя! Не каждому под силу выдержать такой груз. Если ты вернёшь себе память, то смерть людей Авалона, погибших по твоей вине, окажется напрасной, а ещё...
Дерек умолк.
И тут меня осенило, кого он винит в смерти Элизабет.
– Аркадия использовала вас, – выдохнула я; её имя прозвучало как проклятие. – Вы были частью её плана, так?
Дерек взглянул на меня с выражением ужаса и обиды. Его лицо исказилось от внутренней борьбы, и он произнёс то, чего не хотел признавать:
– Ты хочешь сказать, что она виновата в смерти Элизабет? Или… Элизабет жива. И всеми способами пытается сообщить мне об этом, – Дерек выглядел напряжённым.
– Ты должен мне помочь всё вспомнить! – Я застыла в ожидании правды о своей судьбе, но осознание этой истины может стать для меня приговором.
– Приготовься, – предупредил Дерек, и его глаза загорелись мрачной глубиной, превосходящей всё, что мне приходилось видеть прежде. – Сейчас ты узнаешь истину. Не дожидаясь ответа, он добавил: – Те чувства, которые ты испытываешь ко мне, и моя власть над тобой не позволят тебе быть с ним.
– С кем?! – выдохнула я, готовясь к самому страшному в своей жизни.
– Есть кое-что, что ты должна знать о Стефане, – начал он, избегая моего взгляда. – Стефан сейчас в плену у Аркадии.
– Кто такой Стефан? – не понимала я.
– Вы любите друг друга.
– Что?!
Глаза мои широко распахнулись от потрясения, и я невольно качнулась.
– Ты не можешь быть серьёзным! – воскликнула я. – Стефан… Мы любим друг друга?
Дерек не ответил сразу. Он снова отвернулся.
– Стефан был важен для тебя, и ваша связь играет ключевую роль в происходящем сейчас.
Моё сердце забилось чаще. Я пыталась осмыслить эти слова.
– Ты мой муж, и я люблю тебя!
– Если бы это было правдой, Катерина, – произнёс он с горечью в голосе, – но наш брак – всего лишь иллюзия, созданная твоей бабушкой.
Слова Дерека вонзились в мою душу, оставив ледяной след.
– Иллюзия?! – переспросила я.
Дерек медленно покачал головой, его глаза наполнились глубоким сожалением.
– Всё это часть её плана, – сказал он тихо, но твёрдо. – Аркадия создала эту реальность.
Я сжала кулаки.
– Ты не можешь просто отмахнуться от того, что было между нами!
– Я не отказываюсь от тебя! – голос Дерека дрогнул, и было видно, что слова даются ему нелегко. – Но ты должна понять, что Стефан и ты связаны.
Я попыталась собрать мысли и что-то вспомнить.
– Как такое возможно? – спросила я, не скрывая растерянности. – Я же не помню его!
– Зато он помнит тебя, – резко произнёс Дерек, и его взгляд потемнел, став черней ночи. – Ваша связь не просто эмоциональная; она имеет магическую природу.
Во мне кипела смесь вины и горечи.
– Магическая природа? – не понимала я. – Что ты имеешь в виду?
– Ваша связь со Стефаном была заключена духами Авалона, – объяснил Дерек. – Он не только защитник Авалона, но и твой наставник.
– Он Светлый! – поразилась я.
– И ты тоже! – добавил Дерек, подходя ко мне ближе.
Он коснулся ладонью моей щеки, и перед глазами мгновенно промелькнула вся моя прежняя жизнь, та, кем я была раньше. Картины моего прошлого мелькали, как калейдоскоп. Каждый миг, каждая деталь оживали с невероятной ясностью. Я увидела, как из простой школьницы я стала могущественной ведьмой – Королевой Теней.
– Не могу в это поверить! – Задрожала я от невыносимого стыда, эмоции захлестнули меня. Опустившись на колени, я зарыдала: – Что ты со мной сделал, Дерек?!
Он стоял рядом и не шевелился.
Мои мысли поглощали меня:
– Стефан никогда не простит! – Боль вырывалась из меня, как поток, который невозможно было остановить. – Я убила много людей и разрушила мир Авалона! Дерек, мы истребили всех защитников!
– Катерина, соберись, ты же воин! Ты не виновата! Это я погрузил тебя в забвение! Стефан никогда не узнает, что ты принадлежала мне! Но, чтобы вернуть его и восстановить прежний цветущий Авалон, нам нужно устранить Аркадию.
Я подняла голову и с ненавистью посмотрела на Дерека.
– У тебя всё так просто! – прошипела я.
– А зачем всё усложнять?
Из моих глаз всё ещё текли слёзы, но внутри начала загораться искра мести. Я понимала, что должна взять себя в руки и действовать.
– Как мы сможет убить её? – Я пыталась подавить дрожь в голосе.
Дерек наклонился ближе, его глаза горели уверенностью:
– У нас есть сила, которую ты ещё не осознала. Вместе мы сможем победить Аркадию и восстановить баланс в Авалоне.
Я поднялась с пола. Во мне закипала новая энергия. Ради Стефана и Авалона я была готова бороться.
– Я убью бабулю чёрной магией!
Дерек изумился:
– Я думал, ты снова стала Светлой, после того, как всё вспомнила.
– Ты ошибся, я больше никогда не стану Светлой, но я помогу им вернуть Авалон. Мы можем воспользоваться тёмной магией, чтобы создать иллюзию нашей смерти, а потом атаковать Аркадию, когда она будет меньше всего ожидать.
В глазах Дерека вспыхнул интерес:
– Это хороший план, но Аркадию трудно провести.
– Я подготовлю заклинание, способное обмануть её, и когда Аркадия приблизится ко мне, я нанесу главный удар.
– Ты точно знаешь, как приготовить такое мощное заклинание?
Для создания заклинания смерти мне понадобятся редкие и могущественные компоненты. Прежде всего, мне нужен флакон с тёмной магической сущностью, которую можно извлечь из слёз скорбящего духа. Эта сущность станет основой заклинания, усиливая его мощь и позволяя пробивать даже самые сильные защиты. Далее потребуется щепотка лунного камня, который можно найти только в глубинах мистического леса под светом полной луны, так что сделать это нужно сегодня. Наконец, мне понадобится серебряная нить, чтобы соединить все компоненты и сосредоточить энергию заклинания на его цели.
– Я принесу тебе лунный камень, я знаю, где его искать, но только поклянись, что мы найдём Элизабет.
– Когда Аркадия умрёт, все её чары разрушатся, и всё, что сейчас невидимо – откроется.
Дерек слегка улыбнулся и ушёл.
Я осталась одна в комнате, скрытой от глаз моей бабушки. Чёрная магия требует жертвы, и этой жертвой станет Дерек. Я свяжу бабушку и своего мужа с помощью нити. Когда Дерек примет зелье, он умрёт, и вместе с ним падёт Аркадия.
В полной решимости я вышла из комнаты, чтобы приготовиться к ритуалу. Слёзы скорбящего духа можно получить только в одном месте – в храме забытых душ.
Я направилась в храм, предчувствуя победу с каждым шагом. С помощью ночи я создала завесу от глаз Аркадии.
В храме я увидела призраков. Здесь находились те, кто не смог попасть в обитель рая или недра ада. Потерянные души бродили по залам, не находя покоя.
Лишь один призрак сидел на скамье, опустив голову. Его измождённый дух, обвисшей от тяжести невыразимой скорби, не оставлял сомнений в том, что он был мучим долгими годами утрат и сожалений. Он закрыл глаза, погружаясь в свои мысли в поисках утешения. Я ощущала его скорбь, и это напоминало мне, что каждая потеря оставляет незаживающие шрамы.
Я подошла к мученику и без лишних слов произнесла:
– Мне нужны твои слёзы, взамен я дарую тебе покой.
Призрак пал передо мной на колени и заплакал. Из него выходила вся боль. Его слёзы отражали страсть, трепет и сожаление. Каждая слезинка мученика, полная невысказанных эмоций, не только освобождала его от мук, но и наполняла пространство вокруг нежным светом.
Я взяла сосуд с полки, украшенный древними символами, и поднесла его к глазам призрака. Слёзы утраченной души, как драгоценный нектар, заполняли сосуд мягким, исцеляющим светом.
Как только сосуд наполнился, призрак медленно поднял взгляд. Его лицо уже не выражало ни страха, ни боли, лишь глубокое облегчение. Душа нашла вечный покой и покинула храм скорби.
Я спустилась в подземелья храма, окружённая густым, мистическим туманом. Воздух здесь был пропитан тайнами и магией.
Узкие коридоры, слабо освещённые мерцающими свечами, привели меня к ткачу. Но это был не человек, а демон, выбравшийся из преисподней, когда почувствовал падение Авалона. Он сидел за станком, сотканным из паутины. Его глаза горели мистическим огнём, и я знала, что он был избранным мастером своего дела. С помощью своей паутины он затягивал грешников в ад.
– Здравствуй, королева, – прошипело исчадие ада. – Я знаю, что привело тебя сюда! – оскалился он и продолжил: – Я могу создать для тебя серебряную нить, но она будет стоить тебе дорого. Ты должна быть готова заплатить цену за эту нить.
– Я отдам аду тысячу верных воинов в обмен на серебряную нить!
– Аду нужна Аркадия! – подхватил демон.
– Ад получит её! – усмехнулась я.
Демон взял тонкую серебряную проволоку и начал плести из неё нить, пропитывая её магической силой. Я заворожено наблюдала за его работой. Нить становилась всё тоньше и прочнее, словно сотканная из самой ткани реальности.
Демон закончил работу и протянул мне готовую нить. Я приняла её, и она слилась с моей тёмной душой.
Вернувшись в комнату, я увидела Дерека, ожидающего меня с лунным камнем в руке.
– Я рада, что ты овеял комнату полынью! – произнесла я для поддержания разговора.
– Приступай к ритуалу, пока Аркадия находится в неведении.
Я соединила все компоненты в старой деревянной чаше, и они озарились зловещим, пурпурным сиянием.
– Дай мне ладонь! – обратилась я к Дереку и взяла со стола небольшой острый нож.
Он без колебаний протянул мне руку. Я сделала надрез на его ладони, и багровая кровь заструилась в чашу.
Для тёмного ритуала необходима кровь Аркадии, но поскольку я её внучка, мою кровь можно использовать в качестве замены. Для этого я должна прошептать особое заклинание, которое разделит мою кровь на две части: одна часть будет уничтожена огнём, а другая часть примет свойства крови Аркадии. Я осторожно поднесла нож к своему запястью и сделала небольшой надрез. Кровь начала медленно течь, и я подставила под неё чашу, ожидая, пока она наполнится. Когда чаша была полна, я произнесла слова заклинания, и в ней вспыхнул огонь, уничтожая лишнюю кровь и оставляя только ту часть, которая понадобится для ритуала.
Дерек не обратил внимание на огонь, я ослепила его бдительность. Моя ведьмовская сила, которая пряталась во мне, теперь вся вырвалась наружу. Я почувствовала своё истинное значение – я потомственная ведьма и была сильнее Дерека в сотни раз.
Я продолжала шептать слова тёмного заклинания, воздух вокруг становился всё более плотным от напряжённого, едва уловимого шёпота, а стены комнаты начали дрожать под воздействием могучей силы, которую я вызывала из неведомых глубин.
Каждое слово было произнесено с намерением, и сила заклинания нарастала, переплетаясь с тёмной сущностью, лунным камнем и серебряной нитью. Магия начинала переполнять чашу, и напряжение в комнате достигло своего пика. Моё дыхание становилось всё более прерывистым, а руки неуверенно дрожали от усиливающегося потока энергии.
Магическая сила вырвалась из чаши, заполняя комнату ярким светом и изумрудно-зелёным светом. Потоки магии закрутились в воздухе, образуя мощный вихрь. Свет начал сосредоточиваться в центре комнаты, формируя тёмное ядро.
– Дерек, приготовься! – закричала я, чувствуя, как силы заклинания рвутся на свободу.
Он поднял сосуд с ядом, готовясь к решающему шагу. Магия начала проявляться. Тёмные фрагменты энергии искали свою цель. Нить, соединяющая все ингредиенты, блеснула в воздухе, создавая мистические узоры, связывающие поток энергии с моей целью.
Сила Аркадии стремительно проникла в комнату. Нельзя было медлить ни секунду.
– Дерек, пей! Я связала нас! Аркадия уже здесь!
Дерек отпил из чаши.
Магия достигла своей максимальной концентрации, я ощущала, как энергия стремится пробить защитные чары Аркадии. Тёмное ядро, собранное в центре, двигалось к своей цели. В этот момент Дерек и я обменялись взглядами. Я сделала последний решительный жест, и взрыв света и тьмы озарил всё вокруг. Пространство вокруг нас закрутилось в неистовом вихре.
Дерек смотрел на меня с полным доверием и надеждой на победу, не подозревая, что жизнь по-настоящему покидает его. Мы оба замерли в ожидании результатов нашей тёмной работы. Вихрь магии продолжал бушевать, уничтожая всё, для чего я создала его. Лишь я знала, что мой муж должен был погибнуть во имя высшей цели. Я продолжала читать заклинание смерти и ничто на свете не могло меня остановить.
