Часть 1. Похищение
Небо разрезала яркая белая молния, и сразу же последовал оглушительный раскат грома. Амадео распахнул глаза и уставился в темноту. На мгновение танцующие на потолке тени почудились пятнами темной крови, размазанными чьей-то огромной кистью.
Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул в попытке унять бешено колотящееся сердце. Все тело облепил пот, перед мысленным взором мелькнули остаточные образы сна, который мучил его до пробуждения: пули, впивающиеся в тело, ярко-красная кровь, брызжущая прямо в лицо Тео, искаженное злобной ухмылкой лицо Виктории… Прошел уже почти год после покушения, раны полностью затянулись и призрачными покалываниями давали о себе знать только в непогоду, но кошмары и не думали сбегать.
К правому боку прижалось что-то горячее. Амадео откинул одеяло.
Всполох молнии снова осветил комнату и Тео, свернувшегося калачиком под боком у отца. После покушения мальчик стал бояться грозы – раскаты грома напоминали ему выстрелы, и теперь в грозовые ночи он приоткрывал дверь, ведущую из детской в спальню, и забирался к папе в кровать.
Но сегодня что-то было не так. Амадео протянул руку и коснулся лба сына – тот был обжигающе горячим. Мальчик дрожал, съежившись, лоб был покрыт испариной, к нему липли длинные темные волосы. Светло-зеленая пижама промокла от пота.
Амадео включил лампу на тумбе и нажал кнопку рядом с кроватью. Не прошло и минуты, как на пороге возник Цзинь Тао, его врач. Он кутался в неизменный белоснежный ханьфу, забыв, однако, повязать пояс, и зевал.
- Что такое, принц? Не можешь уснуть? – в обычной ехидной манере мурлыкнул он. – Спеть тебе колыбельную?
Сразу после воцарения в доме Цзинь Тао настоял на установке кнопки экстренного вызова в спальне Амадео, чтобы в любое время дня и ночи находиться на посту. Несмотря на весь свой скептицизм и ехидство, он добросовестно относился к работе. Амадео кнопкой не злоупотреблял, но когда бы ни пришлось ей воспользоваться, Цзинь ни разу не пропустил звонок.
- С Тео что-то не так. – Амадео приподнял сына. Тот обвис на руках, как кукла. – У него сильный жар, и…
Несколькими широкими шагами врач пересек спальню. Полы одеяния скрывали ноги, и со стороны казалось, что Цзинь летит. Он склонился над мальчиком, лишенный пояса ханьфу распахнулся, открывая взору тонкое гибкое тело, иссиня-черные волосы, собранные в тяжелый хвост, скользнули на плечо.
- Постарайся его разбудить, – бросил Цзинь, выпрямляясь. – Я сейчас вернусь.
Амадео осторожно усадил мальчика и прислонил спиной к стене. Пальцы ощущали жар даже сквозь пижаму.
- Тео, – прошептал он. – Тео, малыш, просыпайся.
Мальчик что-то пробормотал, но глаз не открыл.
- Малыш. – Амадео повысил голос. – Проснись! Давай же, ну…
Снова никакой реакции. Амадео собрался снова позвать сына и вздрогнул от неожиданности – тот вдруг захныкал.
- Дай мне моего кролика… Хочу поиграть с ним…
«Хочу мишку… Хочу искупать его в фонтане».
Сердце Амадео пропустило удар. Он взял мальчика за плечи и слегка встряхнул.
- Тео! Малыш, я здесь. Папа здесь, просыпайся!
Но Тео продолжал бредить, требуя кролика – первую игрушку, которую подарил ему Амадео, и самую любимую. Просьбы перемежались с хныканьем, из горла вырвался сухой кашель. Амадео тщетно пытался избавиться от заполонивших разум страшных картин давно забытого прошлого – Тересита мечется в объятиях смертоносного жара и просит купить ей мишку, Микки лихорадочно соображает, что делать, Амадео утром трясет девочку, ее голова свешивается набок… и больше не поднимается. Никогда.
- Тео! – крикнул Амадео. Горло сдавило от ужаса – только благодаря этому он не перебудил весь дом. Куда, черт побери, запропастился Цзинь?
- Хочу кролика, – продолжал просить сын. – Кролика…
- Отойди. – Цзинь поставил поднос на тумбу и мягко, но властно положил руку Амадео на плечо. Поскольку тот не тронулся с места, врач сжал пальцы и потянул его назад. – Оттай, ледяной принц, мне нужно место.
Амадео подчинился. Он встал у стены, не сводя взгляда с Тео и стараясь избавиться от страшных видений. Какой ужас он тогда испытал, обнаружив, что Тересита мертва! Всего несколько часов – и она сгорела, как спичка. Амадео пинками гнал от себя отвратительные мысли о том, сколько времени сын проспал рядом, а он даже не почувствовал его присутствия и преспокойно спал.
Глядя на суетящегося Цзиня, Амадео постепенно успокоился. Тогда, в детстве, он был один. Микки ушел и не вернулся, сам он тяжело заболел и ничего не мог предпринять. Сейчас же рядом с Тео много людей, включая профессионального врача.
Но все же тревога сдавливала грудь. И даже когда Цзинь ушел, сообщив, что температура начала спадать, Амадео не мог избавиться от нее.
Следующие три дня Амадео почти не спал и нес дежурство у постели Тео. Цзинь ворчал, ругался, даже грозился, но никакими способами не мог заставить Амадео отойти от сына.
Он отменил почти все запланированные встречи, некоторые перепоручил Чилли и Ричарду Крамеру, финансовому директору «Азар». Вопросы, которые можно было решить по телефону, оставил на себе, но все равно не мог сосредоточиться на работе – едкий страх точил изнутри, путал мысли. Странно, раньше события более чем двадцатилетней давности давали знать о себе только клаустрофобией, но такого всепоглощающего ужаса Амадео еще не испытывал.
И только когда на третий день Цзинь объявил, что мальчик чувствует себя лучше, ледяные пальцы страха наконец ослабили хватку. Тревога никуда не делась – парнишка все еще был слаб, но Цзинь заверил, что за жизнь Тео можно не волноваться.
- Не было никаких оснований волноваться вообще, – ворчал он. – Обычная простуда, а ты – папаша-паникер.
- Цзинь, умоляю, не полощи мне мозги. Лучше бы я сам болел, честное слово…
- Если заболеешь, я тебя сразу убью. – Милой улыбке Цзиня могла бы позавидовать Джоконда. – Не смей лишать меня заработка, не то пожалуюсь Санторо.
- С таким характером работу и правда сложно найти. – Амадео увернулся от диванной подушки, та пролетела через гостиную и врезалась в грудь начальника охраны.
- Ты! – Тот побагровел. – Какого черта швыряешься мебелью?!
Цзинь скрестил тонкие руки и бросил на Дэвида надменный взгляд.
- Я? Это твой хозяин не принял положенное наказание, к нему и претензии.
Амадео поспешил наверх, чтобы не попасть под перекрестный огонь.
- Пап, а почитай мне еще, – попросил Тео, заправив за ухо прядь отросших до плеч волос. – Ту часть, где Бильбо сражался с пауками и спасал гномов.
У Амадео защемило сердце – этот жест слишком походил на его собственный. Мальчик попросил разрешения отрастить волосы еще год назад, и Амадео не стал возражать, однако предупредил о неоднозначной реакции окружающих – сам он в детстве натерпелся достаточно издевок. Однако Тео лишь весело отмахнулся – отца он боготворил и во всем хотел походить на него.
- Конечно, малыш. – Амадео раскрыл книгу. – Сейчас Цзинь принесет лекарство, ты его выпьешь, а потом…
- Ну пап. – сын сморщил нос. – Эти лекарства такие противные…
- Не такие противные, как начальник охраны. – Цзинь протянул мальчику кружку с Муми-троллем. – Только попробуй оставить хоть каплю, приготовлю еще порцию и заставлю выпить.
Тео с тяжелым вздохом протянул руку.
- Сильно поругались с Дэвидом? – Разумеется, Амадео слышал разносящиеся на весь дом вопли и изо всех сил старался не улыбаться – ссоры Цзиня и начальника охраны уже стали притчей во языцех. После каждой лексикон остальных обитателей дома пополнялся новыми словами и выражениями, половина из которых была на китайском.
- Совершенно невыносим. Я скоро решу, что ему требуются ежедневные клизмы. – Цзинь забрал у Тео кружку и ласково потрепал его по волосам. – Умница. А теперь ложись и засыпай.
- После того, как папа мне почитает, – рискнул пискнуть тот, по уши укутавшись в одеяло.
К удивлению Амадео Цзинь не разозлился, хотя обычно остро реагировал на непослушание пациентов. Похоже, Дэвид спустил ему весь пар.
- Хорошо. Но потом – спать.
Спустя двадцать минут Амадео притворил за собой дверь и обнаружил в собственной спальне Цзиня, который ткнул ему в нос мобильник.
- Разрывается уже четверть часа. Я сбрасывал звонки. – На губах появилась лисья улыбочка. – Санторо.
- Ох, – только и выдохнул Амадео. – Если он узнает, что на телефоне был ты, он меня простит.
- Если поверит, что это был я, принц. – Лисья улыбка стала шире. – Удачного разговора!
- Ты садист, Цзинь, – проворчал Амадео, нажимая кнопку вызова. – Я знал это с самого начала.
- Что ты знал? – раздался в трубке низкий голос.
- Что врач, которого ты нанял, под стать тебе, – ответил колкостью Амадео. – Прости, не мог подойти к телефону. Что-то случилось?
- Как Матео себя чувствует?
- Лучше. – Амадео зашел в кабинет и закрыл дверь. Только опустившись в кресло, понял, как вымотался. – Температура спала, правда, с кашлем придется помучиться. Но самое страшное позади.
- Сколько ты спал сегодня? У тебя усталый голос.
Амадео закрыл глаза и откинулся на спинку. Ксавьер знал, какой задать вопрос.
- Достаточно. Не беспокойся.
- Если свалишься с переутомлением, помощи не жди. Готов спорить, ты и эти дни с телефона не слезал.
Амадео промолчал. Впрочем, Ксавьеру подтверждения и не требовалось – он слишком хорошо знал друга, чтобы считать, что тот все три дня лежал, закинув ноги на стену, и почитывал книжку.
- Я собирался заехать после работы. В бар тебя все равно не вытянешь, пока Матео болен.
- Без проблем. – Амадео взглянул на часы – без четверти десять. – Когда тебя ждать?
- Через десять минут. Я только что выехал из офиса, но как только Йохан узнает, что я собрался к тебе, то включит турбоускоритель.
Амадео улыбнулся.
- Предупреди его, чтобы не гонял. На дорогах все еще полно машин.
Он попросил Розу сварить кофе и шоколад, вернулся в гостиную и набрал номер Чилли, которая ответила после первого же гудка.
- Добрый вечер, папочка! – весело сказала она. – Ваш врач уже сообщил мне, что Тео стало лучше. Только не смейте сразу же возвращаться на работу!
- Чилли…
- Я отлично справляюсь. И это не хвала самой себе, это уговоры. Цзинь Тао сказал, что вы почти не спали. Плюс-минус день ничего не решит, отдохните как следует. Когда еще у вас выдастся свободный денек?
- Хорошо, уговорила, – сдался Амадео. – Но если потребуется помощь, незамедлительно звони мне.
- Вы же знаете, что не позвоню. – Чилли рассмеялась. – До встречи.
- Что за несносная девчонка, – ругнулся Амадео. Телефон отправился на диван – на сегодня больше никаких звонков.
В гостиную вошел худощавый парнишка, одетый в черную футболку и спортивные штаны. Волосы были подвязаны черным же шнурком, единственным ярким пятном была висящая на шее серебряная подвеска в виде ключа – подарок старшего брата.
- Господин Санторо и Йохан прибыли, господин Амадео, – доложил он. На лице не промелькнуло и тени улыбки, однако Амадео давным-давно к этому привык.
- Благодарю, Киан, – сказал он. – Твоя смена уже окончена, присоединяйся к нам.
Уголки губ слегка приподнялись.
- Конечно, господин Амадео. Спасибо.
Этьен Тевье, приемный отец Киана, сильно удивился, когда вскоре после Рождества Амадео позвонил и предложил его сыну работу телохранителя. Сам Киан был удивлен не меньше и даже сделал попытку отказаться, но Амадео быстро догадался, что парня мучает чувство вины – до того, как вернуться в семью Тевье, он шпионил в «Азар». Амадео потратил немало времени, чтобы убедить Киана, но в конце концов ему это удалось. Однако они сразу договорились, что старший Тевье не должен ничего знать об их первоначальном знакомстве, и посвятили в подробности только старшего брата Киана – Анри. Он-то и придумал правдоподобную историю для отца: согласно ей, Амадео узнал о непревзойденных боевых навыках Киана именно от Анри, которому никогда не нужен был повод расхвалить любимого братика.
Тевье с большой неохотой отпустил младшего сына. Но пообещал, что в скором времени оставит Францию и переедет жить сюда, чтобы быть к нему ближе. При этих словах Киан просиял – впервые за все время Амадео увидел его действительно счастливым.
Киан никогда не говорил о том, как ему удалось избежать наказания организации, которой он служил, и вернуться в семью, но Амадео это не интересовало. Он доверял Киану и безоговорочно принял его назад.
Чего нельзя было сказать о Дэвиде. Начальник охраны едва не снес крышу особняка потоком ругательств, когда узнал, кого Амадео собирается поставить на пустующее с самого покушения место.
- Ничему тебя жизнь не учит, мальчишка! – разорялся он. – Мало тебе было трех пуль в спине?! В голову захотел? Дурачина!
Амадео отлично понимал его чувства – именно Дэвид первым заподозрил, что с Кианом что-то неладно. И даже несмотря на то, что Киан полностью реабилитировал себя в отношении Амадео и «Азар» и даже спас начальнику охраны жизнь, когда у того внезапно остановилось сердце, теплее их отношения не стали.
Йохан первым влетел в гостиную и горячо пожал Амадео руку. Похоже, что Ксавьер дал ему выходной на вечер – в рабочие дни он не смел вести себя неформально даже с лучшим другом.
- Как пацан? Все хорошо? – выпалил он, плюхаясь на излюбленный диван.
- Да, все в порядке. – Амадео пожал руку Ксавьеру. – Кофе?
- Не откажусь. – Друг стянул пиджак и бросил его на спинку кресла. – Ты оставил компанию на целых три дня. Совесть не мучает?
- Да ну тебя, – фыркнул Амадео. – Чилли и Крамер отлично справляются и без меня, тем более, послезавтра я возвращаюсь на работу.
- Четыре дня! Беспрецедентно. – Ксавьер с благодарностью взял у Розы чашку кофе. – Ты вернешься на руины своего королевства, принц, помяни мое слово.
- Отстань, – отмахнулся Амадео. Ксавьер частенько подшучивал над его трудоголизмом, но иногда становилось не до смеха – в прошлом году принц довел себя до обмороков, пытаясь вытянуть «Азар» из финансовой ямы, в которую сам же и загнал. – Как дела у «Камальон»? Еще не нашел постоянного перевозчика?
После предательства Арчибальда Беннета из компании «Сиеста» Ксавьер разорвал с ним все деловые отношения. Замена нашлась быстро, но, увы, не оправдала ожиданий. В результате Ксавьер предпочел заключать контракты на одну-две перевозки во избежание рисков и соблазна партнеров сдать его Наркоконтролю.
- Нет, – ответил он. – Ни одной компании, которой я могу полностью доверять. У Беннета были связи на таможне, у местных перевозчиков их нет. Любая повторная поездка – огромный риск, постоянные партнеры создают постоянную опасность. У меня нет твоего таланта привлекать преданных людей. – Он отсалютовал чашкой просочившемуся в гостиную Киану.
Парень в смущении присел на край дивана и, стащив с тарелки свежеиспеченную булочку, спрятался за горячим шоколадом. Ксавьер до сих пор не понимал, какого черта принц тогда отпустил его, и уж тем более – зачем повторно нанял телохранителем. Сам он никогда не стал бы подставлять спину однажды предавшему человеку. Однако мальчишка работу выполнял добросовестно, а все связи с «Апани» разорвал. По крайней мере, Ксавьер надеялся, что в этом он не солгал.
Что ж, раз принц ему доверяет, значит, паренек действительно того заслуживает. В конце концов, его стараниями Ксавьер избежал подставы Беннета и тюремного заключения.
