От неожиданности тот выронил телефон, а Диего тут же наехал на него колесом. Вопли Флавио услышала вся вилла, охрана старательно прятала усмешки и довольные улыбки, Мануэла охала, прижав ладони к щекам, а Диего рассыпался в извинениях. Из ежедневника, который Амадео удалось сфотографировать во время неудачной попытки скачать документы, он знал, что на девять утра у Флавио назначена встреча, а опаздывать тот ох как не любил. Времени на покупку нового телефона не оставалось, но на всякий случай Амадео шепнул Рамону, который ехал вместе с боссом, чтобы держал его в курсе, если тот все же решит пожертвовать драгоценным временем.
И сейчас Амадео, не опасаясь, что Флавио засечет очередную попытку, менял настройки программы. Кейси удовлетворенно угукал – он только что получил лог-файл, в котором тут же начал увлеченно копаться.
- Есть! – воскликнул он. – И пароль, и сам ящик тут есть. Теперь предоставь все мне, больше тебе его комп не понадобится.
- Хорошо. – Амадео закрыл окно программы, отдал телефон Диего (тот тут же спрятал его в подушке, на которой сидел) и откинулся на спинку кресла. По всему телу разлилось приятное чувство – он не сомневался, что в переписке найдется много интересного, и скоро, совсем скоро Флавио получит по заслугам.
В дверь сунулся Карлос.
- Машина, – по обыкновению коротко бросил он.
Диего вскинул голову от рисунка, в глазах промелькнул страх. Он понимал, что может произойти, застань Флавио их здесь. Пощечинами не отделаешься, все может закончиться куда хуже. За себя Диего не боялся – его Флавио не посмеет в открытую убить, а вот Амадео…
- Пойдем отсюда, Арманд. – Он бросил альбом на колени и взялся за колеса. – Быстрее, он сейчас будет тут, входная дверь совсем рядом…
- Нет.
Диего уставился на него.
- Нет? Если Флавио поймает нас здесь, он…
- Ничего не сделает. – Амадео скрестил руки и безмятежно улыбался, даже не думая подниматься с хозяйского кресла. – Поверь мне. Продолжай рисовать и ничего не бойся.
Тот с сомнением опустил глаза на альбом и нерешительно взял карандаш.
- Если ты так говоришь… Я тебе верю.
Он открыл чистую страницу и набросал быстрый эскиз. С каждым движением карандаш все меньше дрожал, штрихи становились уверенней, и вот он уже полностью погрузился в работу. Амадео всегда завораживали люди, без остатка отдающиеся любимому делу, а Диего, казалось, только сейчас вспомнил, каково это. Он даже не заметил, как распахнулась дверь, и поднял отсутствующий взгляд только когда Флавио рявкнул у него над ухом:
- Какого черта вы оба тут делаете?!
- Отчим? – Диего будто очнулся от сна – перед глазами светился готовый портрет, который он всегда видел, только начав работу. Сейчас это был Арманд, но со своим прежним цветом волос, со спокойной уверенностью восседающий в кресле – нет, не Арманд, это был Амадео Солитарио. От него веяло силой и чувством защищенности, и Диего держался за этот образ, пока страх полностью не улетучился.
Флавио замахнулся, чтобы дать пасынку хорошую оплеуху, но Амадео ледяным тоном произнес:
- Только сделайте это, и я исполню свое недавнее обещание.
Ладонь замерла в воздухе, затем Флавио медленно опустил руку. Краснота ушла с лица, прищуренные глаза жгли Амадео черной ненавистью. Он до сих пор не знал, в состоянии ли этот раб выполнить свою угрозу, но проверять опасался. Конечно, вряд ли ему удалось как-то связаться с внешним миром, но оставался небольшой шанс. Флавио отчаянно трусил, пусть и старался скрывать это постыдное ощущение за злостью.
- Что вы оба тут делаете? – сдавленным голосом повторил он.
- Разве не видите? Рисуем, – ответил Амадео. – Я попросил Диего нарисовать мой портрет.
- Какого ж хрена вам не рисуется в другом месте?!
- Хочу представить себя большим боссом. – Амадео очаровательно улыбнулся, а Диего хихикнул в кулак. – А что, вы против?
Флавио побагровел. Он держался из последних сил, чтобы не размозжить наглецу голову мраморным пресс-папье.
- Пошли прочь отсюда, оба, – неожиданно даже для самого себя спокойно произнес он. – И чтобы я больше вас здесь не видел.
Амадео непринужденно поднялся и задвинул кресло, молясь про себя, чтобы Кейси успел стереть следы его пребывания.
- Как прикажете, хозяин.
Он вывез Диего из кабинета и нарочито медленно прикрыл за собой дверь. Диего закрыл лицо руками, плечи мелко вздрагивали, Амадео опустил голову. Их обоих душил смех.
Ксавьер проснулся от тихого бормотания.
Не открывая глаз, он вслушивался, пытаясь разобрать хоть слово, но безуспешно – говорили слишком тихо. В конце концов, сел и спустил ноги с кровати.
Эти два дня вымотали его донельзя. Если к покушениям, непредвиденным ситуациям и прочим атрибутам жизни незаконопослушного бизнесмена он давно привык, то дурдом, царивший на вилле Мигеля Гарсиа, совершенно лишил сил. Четверо горе-телохранителей не умели вести себя незаметно, как требовал от своих подчиненных Ксавьер, нет, они словно ураган сметали все на своем пути и превращали в хаос.
- Под стать хозяину, – прошептал он и потянулся за халатом.
Он не понимал, как можно сочетать в себе десятилетнего мальчишку и гения. Перед сном пришел отчет из лаборатории, в которую Мигель отослал образец порошка – кокаина такой чистоты и качества Ксавьер никогда не встречал. Как, черт побери, ему удалось добиться подобного? Мигель в ответ на вопрос смущенно улыбнулся и заявил, что секреты производства он раскрыть не может, а химик Корнелиус спрятал вездесущий блокнот за спину и упрямо выдвинул вперед подбородок.
Ранее Ксавьер решил отказаться от сделки с Гарсиа, но теперь в душу закрались сомнения. Мозг без устали просчитывал потенциальную прибыль и – важнее того – возможности, которые открывала торговля подобным продуктом. Мигель сетовал, что никто не желает иметь с ним дела – дескать, подобный товар тяжело сбыть, но Ксавьер так не считал. Если умеешь продавать, продашь хоть пыль с дороги, да еще и не останешься внакладе.
Бормотание не прекращалось. Он встал, затянул пояс халата и открыл дверь гостевой спальни.
Мигель сидел на диване в гостиной, умостив на коленях ноутбук. На огромном экране телевизора, висящего на стене напротив, шел какой-то местный сериал – красивая черноволосая героиня рыдала на груди кучерявого усатого мужчины.
- Не спится? – спросил Мигель, не оборачиваясь.
- Нет. Разбудил ваш фильм.
- А, это «Просто Мария». Классика. Вы присаживайтесь, я тут разбираюсь с перепиской Флавио. И, знаете, нашел много любопытного.
- Для начала. – Ксавьер опустился в кресло, бросив недовольный взгляд на мельтешащий экран телевизора. – Я согласен заключить с вами сделку на поставку вашего товара.
- Это хорошо, – пробормотал Мигель, не поднимая голову от ноутбука. Очки съехали на кончик носа, и он быстрым движением поправил их. – Вот только я уже передумал.
Ксавьер стиснул подлокотники. Нет, он решительно съедет с катушек, если пробудет с этом сумасшедшем доме еще немного!
- Почему же? – спросил он, не выдавая раздражения. – Вы так меня вчера уговаривали, что…
- А сегодня передумал. – Мигель наклонился вперед, поставил открытый ноутбук на журнальный столик и потянулся. – Слишком опасно.
- Считаете, мне нельзя доверять? Вы наверняка знаете мою репутацию…
- Ваша репутация тут ни при чем. – Мигель снял очки и потер оставшиеся на переносице следы. – Все дело в этом.
Он повернул монитор к Ксавьеру, предоставив ему самому ознакомиться с перехваченной перепиской Флавио.
- Причина, по которой убили Гальярдо – его связь с федералами. Флавио слил информацию о сходке глав картелей властям и в последний момент предупредил об этом Гальярдо. Одного лишь Гальярдо. Понимаете, что это значит?
- Он выставил его предателем.
- Верно. Ясно, как божий день, от кого тут же избавились. Сейчас в картеле царит хаос, и Флавио умело пудрит им мозги, чтобы сесть на теплое местечко, пока не остыло. – Мигель поскреб подбородок. – Я уже пожалел, что отправил вас к нему в дом. Не знаю, откуда он берет информацию, но источники у него достоверные – вполне возможно, ваше прикрытие именем Анджело Витале скоро прикажет долго жить. Пока этого не произошло, надо с ним покончить.
Ксавьер внимательно вчитывался в переписку. К сожалению, в логах остались лишь письма Флавио, сообщения собеседника он из почтового ящика удалял. Не было никакой возможности узнать, кто это. Кейси нашел электронный адрес, но все письма, посланные для проверки, возвращались обратно – ящик оказался неактивен.
- Почему именно картель Гальярдо? – Ксавьер выпрямился и скрестил руки на груди.
- Флавио в молодости начинал мальчиком на побегушках именно под началом Гальярдо. – Мигель с шуршанием открыл пакет чипсов и предложил Ксавьеру. Тот отказался. – И знает тамошних прохиндеев как облупленных. Гальярдо воспитывал их, вдалбливая в голову простое правило: предателям – смерть. Поэтому они даже раздумывать не стали, когда выяснилось, что их босс – стукач.
- Вряд ли Флавио был вхож в высшие круги.
- Не был. Но он слушал. – Мигель потеребил себя за уши. – Умея слушать, можно узнать гораздо больше, чем тебе позволено.
- Допустим, у него личные счеты с Гальярдо, о которых нам неизвестно. Но его кто-то направляет, это ясно видно по переписке. – Ксавьер указал на монитор. – Здесь в подчинении именно Флавио.
Мигель уважительно посмотрел на него.
- Вы правы, я тоже считаю, что есть кукловод. Держит ниточки и дергает их время от времени в нужную сторону. Щедро посулил ему картель Гальярдо и предоставил дальше все делать самостоятельно. Вот, взгляните. – Он прокрутил файл до конца. – С самого убийства больше сообщений не было. Он всего лишь подтолкнул Флавио и самоустранился.
- Почему же? Что могло произойти?
- Посчитал, что в его присутствии больше нет нужды? – Мигель пожал плечами. – Как бы там ни было, наш враг – именно Флавио, давайте об этом не забывать. Сейчас он действует один.
Несколько минут они просидели в молчании. Ксавьер согласился с Мигелем в том, что дальше Флавио лезть не следует. Кто этот кукловод? Ему было неинтересно, пока дело не касалось его самого. Уничтожить Флавио и увезти принца домой – вот и все, что он собирался сделать.
И ему все еще не давала покоя отмененная сделка.
- А если я предложу более выгодные условия?
Мигель рассмеялся.
- Вы неисправимый рационализатор Ксавьер. И чрезвычайно практичны. Вы и Амадео – две противоположности, которые, тем не менее, друг без друга не могут. Вы – мозг, он – сердце.
- Не стану спорить. Я бы не полез в самое пекло спасать едва знакомого человека.
- Именно. Поэтому вы должны меня понять. – Мигель захрустел чипсами и быстро добавил. – С точки зрения рационализатора, разумеется. Стали бы вы заключать соглашение, зная, что ваш партнер скоро отбросит копыта? Какая от этого польза вам и вашему бизнесу?
- Я бы выжал из этой сделки все, что можно, несмотря на риск, – раздраженно бросил Ксавьер. – И если вы мне угрожаете, то прекратите ребячиться, вы знаете, что меня этим не пронять.
- Хорошо, тогда взгляните на это со своей стороны. Если свяжетесь со мной, погибнете. Вам это надо? С чисто рациональной точки зрения.
Серия «Просто Марии» закончилась, по экрану побежали титры. Мигель взял пульт и переключил на следующую.
- В сериалах все проще. – Он снова устроил ноутбук на коленях и надел очки. – В них можно думать только сердцем.
Диего не хотел открывать глаза, наслаждаясь остатком сна. В нем он стоял на любимой им и Рикардо смотровой площадке, с которой открывался потрясающий вид на Мехико, и водил кистью по холсту. Рисунок получался на удивление живой и яркий, с него лился солнечный свет, ничуть не уступающий настоящему. Рикардо сидел рядом на складном табурете и улыбался во весь рот, волосы трепал ветер.
Безмятежные мирные дни, которым больше не суждено настать. Он – инвалид, а Рикардо погрузился в работу настолько, что едва появляется дома. Диего не имел права обижаться – брат старался ради него, но все же ему было грустно. Раньше они много времени проводили вместе, а сейчас все изменилось, и Диего и думать не хотел о том, что Рикардо, возможно, его избегает.
Еще и сегодня. Рико никогда не пропускал этот день, но сейчас он находился в Америке. Точно так же, как и тогда, пять лет назад.
Диего вздохнул и сел на кровати. Пора уже смириться, что прошлого не вернуть. Это невозможно. Но почему сердце до сих пор сжимается от тоски? Он давно принял новую жизнь, где прочное место заняло инвалидное кресло, но, по-видимому, отказ от лекарства (наркотика, называй все своими именами, оборвал он себя) усугубил депрессию. Не зря Арманд пичкает его антидепрессантами вдобавок к внушительному списку других препаратов. Кстати, где он? Обычно Арманд просыпался позже, но сейчас половина кровати рядом была аккуратно застелена покрывалом.
Диего потянулся за креслом и замер. Захлопал глазами, затем протер их, думая, что все еще спит. Даже ущипнул себя за руку и прикусил губу от боли, но мираж не рассеялся.
Перед ним стоял мольберт с чистым холстом.
Кое-как забравшись в кресло, Диего медленно подкатил к нему. Осторожно протянул руку, все еще опасаясь, что иллюзия развеется, как дым. Но нет – пальцы ткнулись в холст, и это прикосновение разбудило давно забытое ощущение. Уже начавший стираться из памяти сон вдруг вспыхнул красками так ярко, что Диего, ослепленный его сиянием, расплакался.
Вошедший в комнату Амадео едва не уронил завтрак.
- Что с вами, Диего? – Он быстро поставил поднос на стол и присел перед креслом. – Где-то болит?
Тот мотал головой, безуспешно пытаясь справиться с рыданиями.
- Не… нет, не болит… Я… в поря… – Он закрыл лицо руками, плечи вздрагивали.
- Боже. – Амадео обнял его. – Вы так расстроились из-за мольберта?
Диего яростно замотал головой.
- Нет! – Он вытер слезы и поднял голову. – Я не расстроен, наоборот, я… Я ужасно тронут, Арманд, как тебе удалось его раздобыть? Мой мольберт Флавио сжег…
- За это благодари Рамиреса. Ему пришлось объездить весь город. И вообще это подарок от них…
- Вранье! – Рамирес еле протиснулся в комнату со связкой воздушных шаров. – Это была целиком и полностью идея Арманда. С днем рождения, сеньор!
Следом, гудя и выкрикивая поздравления, зашли остальные. Диего не знал, куда себя девать от радости и смущения. Давным-давно ему не устраивали такой праздник – обычно он проводил его вдвоем с Рико. Мануэла от души чмокнула его в щеку, а Рамон вручил коробку с красками и кистями.
- Спасибо… Спасибо, – только и успевал бормотать Диего, совершенно ошарашенный шумными поздравлениями.
Амадео хлопнул в ладоши.
- А теперь имениннику нужно позавтракать. Вы же не допустите, чтобы он остался голодным?
Диего даже не заметил, как все ушли, оставив его одного с Армандом. Он гладил кисти, перебирал краски и то и дело норовил дотронуться до холста. Глаза сияли, щеки пылали, и если бы не кресло, он выглядел бы совершенно здоровым.
- Диего, – позвал Амадео. Ему не хотелось нарушать этот чудесный образ, но юноше нужно было позавтракать и принять таблетки. – Диего!
Тот оторвался от подарков.
- А?..
Амадео мягко улыбнулся и взял с подноса тарелку.
- Вам надо поесть. Иначе откуда возьмутся силы на рисование?
На лице именинника мелькнуло разочарование, но он тут же кивнул.
И сейчас Амадео, не опасаясь, что Флавио засечет очередную попытку, менял настройки программы. Кейси удовлетворенно угукал – он только что получил лог-файл, в котором тут же начал увлеченно копаться.
- Есть! – воскликнул он. – И пароль, и сам ящик тут есть. Теперь предоставь все мне, больше тебе его комп не понадобится.
- Хорошо. – Амадео закрыл окно программы, отдал телефон Диего (тот тут же спрятал его в подушке, на которой сидел) и откинулся на спинку кресла. По всему телу разлилось приятное чувство – он не сомневался, что в переписке найдется много интересного, и скоро, совсем скоро Флавио получит по заслугам.
В дверь сунулся Карлос.
- Машина, – по обыкновению коротко бросил он.
Диего вскинул голову от рисунка, в глазах промелькнул страх. Он понимал, что может произойти, застань Флавио их здесь. Пощечинами не отделаешься, все может закончиться куда хуже. За себя Диего не боялся – его Флавио не посмеет в открытую убить, а вот Амадео…
- Пойдем отсюда, Арманд. – Он бросил альбом на колени и взялся за колеса. – Быстрее, он сейчас будет тут, входная дверь совсем рядом…
- Нет.
Диего уставился на него.
- Нет? Если Флавио поймает нас здесь, он…
- Ничего не сделает. – Амадео скрестил руки и безмятежно улыбался, даже не думая подниматься с хозяйского кресла. – Поверь мне. Продолжай рисовать и ничего не бойся.
Тот с сомнением опустил глаза на альбом и нерешительно взял карандаш.
- Если ты так говоришь… Я тебе верю.
Он открыл чистую страницу и набросал быстрый эскиз. С каждым движением карандаш все меньше дрожал, штрихи становились уверенней, и вот он уже полностью погрузился в работу. Амадео всегда завораживали люди, без остатка отдающиеся любимому делу, а Диего, казалось, только сейчас вспомнил, каково это. Он даже не заметил, как распахнулась дверь, и поднял отсутствующий взгляд только когда Флавио рявкнул у него над ухом:
- Какого черта вы оба тут делаете?!
- Отчим? – Диего будто очнулся от сна – перед глазами светился готовый портрет, который он всегда видел, только начав работу. Сейчас это был Арманд, но со своим прежним цветом волос, со спокойной уверенностью восседающий в кресле – нет, не Арманд, это был Амадео Солитарио. От него веяло силой и чувством защищенности, и Диего держался за этот образ, пока страх полностью не улетучился.
Флавио замахнулся, чтобы дать пасынку хорошую оплеуху, но Амадео ледяным тоном произнес:
- Только сделайте это, и я исполню свое недавнее обещание.
Ладонь замерла в воздухе, затем Флавио медленно опустил руку. Краснота ушла с лица, прищуренные глаза жгли Амадео черной ненавистью. Он до сих пор не знал, в состоянии ли этот раб выполнить свою угрозу, но проверять опасался. Конечно, вряд ли ему удалось как-то связаться с внешним миром, но оставался небольшой шанс. Флавио отчаянно трусил, пусть и старался скрывать это постыдное ощущение за злостью.
- Что вы оба тут делаете? – сдавленным голосом повторил он.
- Разве не видите? Рисуем, – ответил Амадео. – Я попросил Диего нарисовать мой портрет.
- Какого ж хрена вам не рисуется в другом месте?!
- Хочу представить себя большим боссом. – Амадео очаровательно улыбнулся, а Диего хихикнул в кулак. – А что, вы против?
Флавио побагровел. Он держался из последних сил, чтобы не размозжить наглецу голову мраморным пресс-папье.
- Пошли прочь отсюда, оба, – неожиданно даже для самого себя спокойно произнес он. – И чтобы я больше вас здесь не видел.
Амадео непринужденно поднялся и задвинул кресло, молясь про себя, чтобы Кейси успел стереть следы его пребывания.
- Как прикажете, хозяин.
Он вывез Диего из кабинета и нарочито медленно прикрыл за собой дверь. Диего закрыл лицо руками, плечи мелко вздрагивали, Амадео опустил голову. Их обоих душил смех.
Ксавьер проснулся от тихого бормотания.
Не открывая глаз, он вслушивался, пытаясь разобрать хоть слово, но безуспешно – говорили слишком тихо. В конце концов, сел и спустил ноги с кровати.
Эти два дня вымотали его донельзя. Если к покушениям, непредвиденным ситуациям и прочим атрибутам жизни незаконопослушного бизнесмена он давно привык, то дурдом, царивший на вилле Мигеля Гарсиа, совершенно лишил сил. Четверо горе-телохранителей не умели вести себя незаметно, как требовал от своих подчиненных Ксавьер, нет, они словно ураган сметали все на своем пути и превращали в хаос.
- Под стать хозяину, – прошептал он и потянулся за халатом.
Он не понимал, как можно сочетать в себе десятилетнего мальчишку и гения. Перед сном пришел отчет из лаборатории, в которую Мигель отослал образец порошка – кокаина такой чистоты и качества Ксавьер никогда не встречал. Как, черт побери, ему удалось добиться подобного? Мигель в ответ на вопрос смущенно улыбнулся и заявил, что секреты производства он раскрыть не может, а химик Корнелиус спрятал вездесущий блокнот за спину и упрямо выдвинул вперед подбородок.
Ранее Ксавьер решил отказаться от сделки с Гарсиа, но теперь в душу закрались сомнения. Мозг без устали просчитывал потенциальную прибыль и – важнее того – возможности, которые открывала торговля подобным продуктом. Мигель сетовал, что никто не желает иметь с ним дела – дескать, подобный товар тяжело сбыть, но Ксавьер так не считал. Если умеешь продавать, продашь хоть пыль с дороги, да еще и не останешься внакладе.
Бормотание не прекращалось. Он встал, затянул пояс халата и открыл дверь гостевой спальни.
Мигель сидел на диване в гостиной, умостив на коленях ноутбук. На огромном экране телевизора, висящего на стене напротив, шел какой-то местный сериал – красивая черноволосая героиня рыдала на груди кучерявого усатого мужчины.
- Не спится? – спросил Мигель, не оборачиваясь.
- Нет. Разбудил ваш фильм.
- А, это «Просто Мария». Классика. Вы присаживайтесь, я тут разбираюсь с перепиской Флавио. И, знаете, нашел много любопытного.
- Для начала. – Ксавьер опустился в кресло, бросив недовольный взгляд на мельтешащий экран телевизора. – Я согласен заключить с вами сделку на поставку вашего товара.
- Это хорошо, – пробормотал Мигель, не поднимая голову от ноутбука. Очки съехали на кончик носа, и он быстрым движением поправил их. – Вот только я уже передумал.
Ксавьер стиснул подлокотники. Нет, он решительно съедет с катушек, если пробудет с этом сумасшедшем доме еще немного!
- Почему же? – спросил он, не выдавая раздражения. – Вы так меня вчера уговаривали, что…
- А сегодня передумал. – Мигель наклонился вперед, поставил открытый ноутбук на журнальный столик и потянулся. – Слишком опасно.
- Считаете, мне нельзя доверять? Вы наверняка знаете мою репутацию…
- Ваша репутация тут ни при чем. – Мигель снял очки и потер оставшиеся на переносице следы. – Все дело в этом.
Он повернул монитор к Ксавьеру, предоставив ему самому ознакомиться с перехваченной перепиской Флавио.
- Причина, по которой убили Гальярдо – его связь с федералами. Флавио слил информацию о сходке глав картелей властям и в последний момент предупредил об этом Гальярдо. Одного лишь Гальярдо. Понимаете, что это значит?
- Он выставил его предателем.
- Верно. Ясно, как божий день, от кого тут же избавились. Сейчас в картеле царит хаос, и Флавио умело пудрит им мозги, чтобы сесть на теплое местечко, пока не остыло. – Мигель поскреб подбородок. – Я уже пожалел, что отправил вас к нему в дом. Не знаю, откуда он берет информацию, но источники у него достоверные – вполне возможно, ваше прикрытие именем Анджело Витале скоро прикажет долго жить. Пока этого не произошло, надо с ним покончить.
Ксавьер внимательно вчитывался в переписку. К сожалению, в логах остались лишь письма Флавио, сообщения собеседника он из почтового ящика удалял. Не было никакой возможности узнать, кто это. Кейси нашел электронный адрес, но все письма, посланные для проверки, возвращались обратно – ящик оказался неактивен.
- Почему именно картель Гальярдо? – Ксавьер выпрямился и скрестил руки на груди.
- Флавио в молодости начинал мальчиком на побегушках именно под началом Гальярдо. – Мигель с шуршанием открыл пакет чипсов и предложил Ксавьеру. Тот отказался. – И знает тамошних прохиндеев как облупленных. Гальярдо воспитывал их, вдалбливая в голову простое правило: предателям – смерть. Поэтому они даже раздумывать не стали, когда выяснилось, что их босс – стукач.
- Вряд ли Флавио был вхож в высшие круги.
- Не был. Но он слушал. – Мигель потеребил себя за уши. – Умея слушать, можно узнать гораздо больше, чем тебе позволено.
- Допустим, у него личные счеты с Гальярдо, о которых нам неизвестно. Но его кто-то направляет, это ясно видно по переписке. – Ксавьер указал на монитор. – Здесь в подчинении именно Флавио.
Мигель уважительно посмотрел на него.
- Вы правы, я тоже считаю, что есть кукловод. Держит ниточки и дергает их время от времени в нужную сторону. Щедро посулил ему картель Гальярдо и предоставил дальше все делать самостоятельно. Вот, взгляните. – Он прокрутил файл до конца. – С самого убийства больше сообщений не было. Он всего лишь подтолкнул Флавио и самоустранился.
- Почему же? Что могло произойти?
- Посчитал, что в его присутствии больше нет нужды? – Мигель пожал плечами. – Как бы там ни было, наш враг – именно Флавио, давайте об этом не забывать. Сейчас он действует один.
Несколько минут они просидели в молчании. Ксавьер согласился с Мигелем в том, что дальше Флавио лезть не следует. Кто этот кукловод? Ему было неинтересно, пока дело не касалось его самого. Уничтожить Флавио и увезти принца домой – вот и все, что он собирался сделать.
И ему все еще не давала покоя отмененная сделка.
- А если я предложу более выгодные условия?
Мигель рассмеялся.
- Вы неисправимый рационализатор Ксавьер. И чрезвычайно практичны. Вы и Амадео – две противоположности, которые, тем не менее, друг без друга не могут. Вы – мозг, он – сердце.
- Не стану спорить. Я бы не полез в самое пекло спасать едва знакомого человека.
- Именно. Поэтому вы должны меня понять. – Мигель захрустел чипсами и быстро добавил. – С точки зрения рационализатора, разумеется. Стали бы вы заключать соглашение, зная, что ваш партнер скоро отбросит копыта? Какая от этого польза вам и вашему бизнесу?
- Я бы выжал из этой сделки все, что можно, несмотря на риск, – раздраженно бросил Ксавьер. – И если вы мне угрожаете, то прекратите ребячиться, вы знаете, что меня этим не пронять.
- Хорошо, тогда взгляните на это со своей стороны. Если свяжетесь со мной, погибнете. Вам это надо? С чисто рациональной точки зрения.
Серия «Просто Марии» закончилась, по экрану побежали титры. Мигель взял пульт и переключил на следующую.
- В сериалах все проще. – Он снова устроил ноутбук на коленях и надел очки. – В них можно думать только сердцем.
Диего не хотел открывать глаза, наслаждаясь остатком сна. В нем он стоял на любимой им и Рикардо смотровой площадке, с которой открывался потрясающий вид на Мехико, и водил кистью по холсту. Рисунок получался на удивление живой и яркий, с него лился солнечный свет, ничуть не уступающий настоящему. Рикардо сидел рядом на складном табурете и улыбался во весь рот, волосы трепал ветер.
Безмятежные мирные дни, которым больше не суждено настать. Он – инвалид, а Рикардо погрузился в работу настолько, что едва появляется дома. Диего не имел права обижаться – брат старался ради него, но все же ему было грустно. Раньше они много времени проводили вместе, а сейчас все изменилось, и Диего и думать не хотел о том, что Рикардо, возможно, его избегает.
Еще и сегодня. Рико никогда не пропускал этот день, но сейчас он находился в Америке. Точно так же, как и тогда, пять лет назад.
Диего вздохнул и сел на кровати. Пора уже смириться, что прошлого не вернуть. Это невозможно. Но почему сердце до сих пор сжимается от тоски? Он давно принял новую жизнь, где прочное место заняло инвалидное кресло, но, по-видимому, отказ от лекарства (наркотика, называй все своими именами, оборвал он себя) усугубил депрессию. Не зря Арманд пичкает его антидепрессантами вдобавок к внушительному списку других препаратов. Кстати, где он? Обычно Арманд просыпался позже, но сейчас половина кровати рядом была аккуратно застелена покрывалом.
Диего потянулся за креслом и замер. Захлопал глазами, затем протер их, думая, что все еще спит. Даже ущипнул себя за руку и прикусил губу от боли, но мираж не рассеялся.
Перед ним стоял мольберт с чистым холстом.
Кое-как забравшись в кресло, Диего медленно подкатил к нему. Осторожно протянул руку, все еще опасаясь, что иллюзия развеется, как дым. Но нет – пальцы ткнулись в холст, и это прикосновение разбудило давно забытое ощущение. Уже начавший стираться из памяти сон вдруг вспыхнул красками так ярко, что Диего, ослепленный его сиянием, расплакался.
Вошедший в комнату Амадео едва не уронил завтрак.
- Что с вами, Диего? – Он быстро поставил поднос на стол и присел перед креслом. – Где-то болит?
Тот мотал головой, безуспешно пытаясь справиться с рыданиями.
- Не… нет, не болит… Я… в поря… – Он закрыл лицо руками, плечи вздрагивали.
- Боже. – Амадео обнял его. – Вы так расстроились из-за мольберта?
Диего яростно замотал головой.
- Нет! – Он вытер слезы и поднял голову. – Я не расстроен, наоборот, я… Я ужасно тронут, Арманд, как тебе удалось его раздобыть? Мой мольберт Флавио сжег…
- За это благодари Рамиреса. Ему пришлось объездить весь город. И вообще это подарок от них…
- Вранье! – Рамирес еле протиснулся в комнату со связкой воздушных шаров. – Это была целиком и полностью идея Арманда. С днем рождения, сеньор!
Следом, гудя и выкрикивая поздравления, зашли остальные. Диего не знал, куда себя девать от радости и смущения. Давным-давно ему не устраивали такой праздник – обычно он проводил его вдвоем с Рико. Мануэла от души чмокнула его в щеку, а Рамон вручил коробку с красками и кистями.
- Спасибо… Спасибо, – только и успевал бормотать Диего, совершенно ошарашенный шумными поздравлениями.
Амадео хлопнул в ладоши.
- А теперь имениннику нужно позавтракать. Вы же не допустите, чтобы он остался голодным?
Диего даже не заметил, как все ушли, оставив его одного с Армандом. Он гладил кисти, перебирал краски и то и дело норовил дотронуться до холста. Глаза сияли, щеки пылали, и если бы не кресло, он выглядел бы совершенно здоровым.
- Диего, – позвал Амадео. Ему не хотелось нарушать этот чудесный образ, но юноше нужно было позавтракать и принять таблетки. – Диего!
Тот оторвался от подарков.
- А?..
Амадео мягко улыбнулся и взял с подноса тарелку.
- Вам надо поесть. Иначе откуда возьмутся силы на рисование?
На лице именинника мелькнуло разочарование, но он тут же кивнул.
