Слезы все-таки полились по щекам, и Тео сердито смахнул их ладонью.
- О боже, – прошептал Амадео. – Неужели ты все это время думал… Боже, малыш, ты ни в чем не виноват!
Он прижал к себе сына, и тот вцепился в него так сильно, словно тонул.
- Я просто… Просто хочу знать… Пап, я…
Амадео сам едва не плакал. Тео обвинял во всем себя, а он, зациклившись на своих проблемах, не подозревал, что творится в голове у мальчика! Амадео сознательно пытался оградить его от кошмаров, ни он, ни Роза до сих пор не знали, что Амадео ездил в Мексику вовсе не по работе, но этим сделал только хуже. Сыну совсем необязательно знать, какие ужасы творил отец, но если снова что-то произойдет, Тео уже не будет слепо верить сказочке о срочной командировке.
- Хорошо. – Амадео достал из кармана платок и вытер сыну щеки и нос. – Я не обещаю рассказывать тебе все – некоторые вещи будут тебе попросту неинтересны, но если что-то случится, узнаешь первым. Договорились?
Тео просиял. Он до ужаса боялся этого разговора, боялся, что папа откажет, он ведь всего-навсего ребенок, но теперь все страхи улетучились, словно их не бывало. Тео глянул на дверь в салон и внезапно принял еще одно смелое решение.
- Давай зайдем, пап. А то я выгляжу еще ужасней тебя!
Амадео улыбнулся и открыл дверцу машины.
Как только Тео шагнул на залитый солнцем тротуар, решимость начала таять. Ноги сделались ватными, он остановился, не в силах сделать ни шагу дальше.
Амадео присел перед ним. Ладони легли мальчику на плечи, и страх отступил, но беспокойство осталось: вдруг что-то пойдет не так? Там, в одной комнате с Флавио, когда тот резал ему волосы перед камерой, Тео едва мог видеть из-за застилающих глаза слез. И сейчас те снова наворачивались, готовясь вот-вот вырваться на свободу.
Он прикусил губу и постарался не моргать, пока непрошеные гости не закатятся обратно. Он сам принял это решение и должен идти до конца, чего бы это ни стоило. Вряд ли папа когда-то отказывался от своей цели, и сейчас Тео очень хотел быть похожим на него. Ну или хотя бы иметь чуточку его храбрости.
- Малыш, тебе только приведут волосы в порядок, – мягко проговорил Амадео. Если бы Тео знал, что тот при малейшем его сомнении готов вернуться назад, то наверняка ринулся бы обратно к машине. – Не переживай, коротко не подстригут, только подровняют.
- А они потом будут такие же длинные, как у тебя? – прошептал в ответ Тео. – Правда?
Амадео кивнул и провел рукой по волосам.
- Несколько лет назад они были еще короче, чем у тебя сейчас. – Он не стал упоминать, при каких обстоятельствах их лишился. – И посмотри, какие теперь.
- Очень длинные. – Сын, успокоившись, улыбнулся и взял его за руку.
Амадео толкнул стеклянную дверь, и колокольчик мелодично прозвенел. В салоне играла тихая музыка, яркий свет горел только над креслами, отражаясь в зеркалах. Невысокая девушка с коротко стриженными темными волосами и огромными кольцами в ушах приветливо улыбнулась.
- Добро пожаловать, господа Солитарио! Проходите, не стесняйтесь!
- Здравствуй, Селена. – Амадео приветливо улыбнулся. – Давно не виделись.
Тео замер в дверях, боясь сделать шаг. Он все еще не был уверен, что сможет выдержать лязг ножниц над ухом и не сбежать. Вот будет позор! Но папа расстроится, если он откажется. Поэтому Тео крепче стиснул папину ладонь и перешагнул порог.
- Здравствуйте! – громче, чем обычно, произнес он и выдавил улыбку.
Амадео ободряюще сжал его пальцы, и Тео почувствовал себя немного уверенней.
- Ну что, кто будет первым? – Селена отодвинула кресло в приглашающем жесте.
Тео опустился на диванчик и раскрыл принесенную с собой книгу.
- Я немножко тут посижу. Можно?
- Конечно-конечно! – Селена хлопнула в ладоши. – Значит, первым будет папа… – Она засуетилась вокруг Амадео. – Я уж думала, вы обо мне забыли, выбиваетесь из графика! Боже, что вы делали с волосами все это время?! Зачем понадобилось их крас…
Амадео едва заметно качнул головой и сквозь зеркало указал взглядом на уткнувшегося в стакан с соком Тео. Вторая девушка по имени Клаудиа поставила перед ним сок, вазочку с конфетами и без умолку что-то тараторила. Мальчик улыбался, но взгляд то и дело скользил к отцу.
- Обесцветили! – зло шипела Селена. – Захотелось сменить имидж, в вашем-то возрасте?
Амадео с трудом сдержался, чтобы истерически не расхохотаться. Да, Флавио явно не учел, что в тридцать лет по-бунтарски красить перекисью волосы поздновато.
- Повезло, что до этого вы за ними ухаживали, иначе сейчас от них ничего, кроме соломы, не осталось бы! – продолжала фыркать девушка. – Они вообще выглядят так, будто вы их неделю не расчесывали, я вас прямо не узнаю!
- Но ты ведь сумеешь привести их порядок? – Амадео хитро прищурился. – Или мне поискать другого мастера?
- Только попробуйте! – Селена погрозила ему расческой. – Выкрашу в зеленый цвет! Или малиновый!
Слушая болтовню Селены и приглушенное бормотание Клаудии, которая развлекала Тео, Амадео позволил себе ненадолго расслабиться.
- Готово! – наконец возвестила Селена, театральным жестом снимая накидку. – Теперь вы похожи на человека, а не на лохматую русалку.
Амадео поднялся, разглядывая себя. Волосы снова стали красивого темного цвета и гладкими, как зеркало, и он с видимым удовольствием провел по ним ладонью.
- Спасибо, Селена, ты золото. – Амадео чмокнул ее в щеку, и девушка довольно зарделась.
- Господин Солитарио-младший! – позвала она. – Ваша очередь!
Улыбка, сиявшая на губах Тео, поблекла. Мальчик неуверенно поднялся и аккуратно поставил пустой стакан на столик. Он отчаянно тянул время.
Амадео терпеливо ждал. Если Тео откажется – что ж, ничего не попишешь, он слишком поторопился. Но мальчик вдруг, уверенно подняв подбородок, шагнул к креслу и забрался в него. Личико застыло, губы плотно сжаты, в глазах плескался страх, но он упрямо вцепился в подлокотники, всем видом показывая, что никто и ничто не выгонит его оттуда.
Амадео не сдержал улыбки, и Тео, увидев его в зеркале, растянул губы в ответ.
- Сейчас мы приведем вас в порядок, – щебетала Селена. – Не переживайте, у меня легкая рука, ваши волосы скоро станут длиннее, чем у Рапунцель!
Сидя в кресле, Тео заметно нервничал и с нескрываемым страхом глядел на осыпающиеся на пол кончики волос, но в конце концов все оказалось не так ужасно, как он думал. Помогла неумолчная трескотня Селены и ободряющая улыбка папы.
Амадео опустился на диванчик и раскрыл книжку, которую захватил с собой Тео. Он немало удивился, обнаружив, что это «Тим Талер, или Проданный смех». Первая книга, которую подарил ему Кристоф. Ирония судьбы, как прошлое настигает в самый неожиданный момент…
Колокольчик над дверью звякнул.
- Может, не надо? – занудел мальчишеский голос. – Они еще мало выросли и выглядят прилично… Если их причесать.
- Вот именно, если их причесать, молодой человек.
Интонация до того напомнила Амадео Кристофа, что он поднял глаза от книги и с интересом взглянул на вошедшую парочку.
У дверей стояли невысокий, но статный пожилой мужчина в сером костюме-тройке и мальчик лет десяти. У последнего был такой скорбный вид, будто его ведут на казнь, а не на стрижку.
- Разве позволительно мужчине быть таким растрепанным? Клаудиа, красавица, приведите в порядок мое маленькое безобразие.
Клаудиа с готовностью отодвинула кресло, приглашая мальчика сесть.
- Разумеется, господин. Покороче?
Мальчишка тяжело вздохнул, выражая всю мировую скорбь.
- Налысо.
Амадео не удержался от улыбки.
- Ох, не утрируйте, сеньор, и не делайте монстра из своего отца. Просто покороче. – Мужчина улыбнулся уголками глаз и присел на диван рядом с Амадео. – Всего раз побрил его. Никак не может мне простить.
Амадео рассмеялся.
- Видимо, повод был серьезный, раз вы пошли на такие меры. – Он вложил закладку между страниц и закрыл книгу. – Зато мой сын решил перегнать меня по длине волос. Моим словам, какая это порой морока, не верит.
- Ну что вы! – Собеседник с восторгом смотрел на него. – Эта морока меркнет и бледнеет в сравнении с полученным результатом. Потрясающие волосы!
- У меня тоже будут такие! – отозвался со своего места Тео. Мысль о том, что скоро и на него будут обращать внимание так же, как на папу, мигом прогнала весь оставшийся страх.
- Вы говорите, как мой отец, спасибо. – Амадео протянул мужчине руку. – Амадео.
- Грегорио. – Тот ответил на рукопожатие. Ладонь оказалась такой же мягкой и теплой, как и голос.
Смяв накидку, мальчишка запустил руку в карман джинсов, вытащил конфету и протянул Тео.
- Держи. Вкусная, правда.
Тео вопросительно взглянул на отца, дождался кивка и взял предложенное лакомство.
- Спасибо. Я Тео, а ты?
- Паоло. Приятно познакомиться! – Он перегнулся через подлокотник, пожал протянутую руку и едва не вывалился из кресла.
- Осторожно! – предупредила Клаудиа. – Вы едва не остались без уха, молодой человек!
- Тогда пришлось бы покупать парик, – ворчливо отозвался тот, а Тео захихикал.
- У вас бойкий мальчишка, – заметил Амадео. – При вашем воспитании это сыграет только в плюс.
- А у вас очень утонченный мальчик. Какие же все-таки разные бывают дети. – Грегорио улыбнулся, с любовью глядя на Паоло. – Мой поздний подарочек на старость.
- Вы совсем не выглядите старым. – Амадео широко улыбнулся. – Больше тридцати пяти я бы вам не дал.
Тот засмеялся и легонько ткнул Амадео в бок.
- Экий вы льстец. Не младше вас выгляжу точно. Паоло, прекрати вертеться! У этого ребенка моторчик на вечном двигателе…
- У меня чешется нос, что я сделаю!
- Представь, что ты в джунглях, связан туземцами по рукам и ногам, а на нос сел большой интересный жук, – не задумываясь, сказал Амадео.
Паоло мгновенно замер, скосив глаза к переносице. Его отец раскатисто расхохотался, и Тео тоже заулыбался.
- Пап, ты так делал, когда я был совсем маленький!
- Но помогло же. – Амадео указал на Паоло. – Клаудиа, стригите быстрее, пока жук не улетел.
Та защелкала ножницами, с трудом сдерживая смех.
- Надо же, следует запомнить! – Отсмеявшись, Грегорио вытер выступившие слезы. – Молодые отцы сейчас знают о воспитании куда больше, следующее поколение всегда умнее… Сколько вашему мальчику? Вы очень похожи.
Тео горделиво выпрямился в кресле. Он обожал, когда его сравнивали с папой.
- Тео семь. Вот-вот пойдет в школу. А Паоло?
- Мне восемь! – отозвался тот. – И я уже в школе! О! Вот этим я освобожусь от пут туземцев!
- Паоло! – одернул отец. – Поставь ножницы на место, нельзя трогать чужие вещи!
Амадео снова рассмеялся. За последние недели он не смеялся ни разу, и теперь сам удивлялся тому, что происходит. Ему нравился этот мужчина, рядом с ним он ощущал необыкновенное тепло, которое, казалось, навсегда исчезло восемь лет назад. И впервые за прошедшие недели он напрочь забыл о Флавио.
- Находчивый парень. – Он понизил голос. – Спасибо вам. Видите ли, Тео мне неродной сын, и очень радуется, когда говорят о нашей схожести.
- Как неродной? – изумился Грегорио. – Я вам не верю, вы действительно как две капли воды! А как же так получилось?
Вопрос должен был прозвучать бестактно, однако Амадео с готовностью ответил, не ощущая никакой неловкости.
- Я забрал Тео у одного человека, который отвратительно с ним обращался. Не смог оставить на произвол судьбы. Такие люди заслуживают самого худшего наказания.
- И правда. – Грегорио нервно потер колени, и Амадео отметил этот жест. Кажется, он чем-то расстроил собеседника. – Какой кошмар, даже представить сложно… Дети не должны страдать по вине взрослых. Но очень приятно осознавать, что есть такие люди, как вы. Мне легче от этого.
В карих глазах, устремленных на Паоло, Амадео, сам того не желая, прочел страшную трагедию. Но смолчал, не желая подтверждать догадку – незачем бередить старые раны, тем более он только что познакомился с этим человеком, и столь личный вопрос будет неуместен.
Он молчал, не зная, как возобновить разговор, но тут Селена и Клаудиа одновременно сняли с мальчишек накидки. Паоло бодрым кузнечиком спрыгнул с кресла, едва не повалив груду флаконов.
- Спасибо! – Он, раскинув руки, понесся к отцу. – Наконец-то туземцы отпустили меня, пап!
- Вот и славно, такой непоседа не мог вечно оставаться у них в плену. Посмотри, как хорошо и аккуратно! – Грегорио с нежностью провел ладонью по волосам сына. – Ты у меня такой красивый молодой человек!
- Пап, тебе нравится? – Тео критически рассматривал себя в зеркало. – Не слишком коротко?
- Нет, малыш, тебе очень идет. – Амадео наклонился и шепотом добавил: – Ты очень храбрый, я тобой горжусь.
Сын расцвел от удовольствия.
- Спасибо вам за компанию и приятный разговор. – Грегорио протянул Амадео руку, и тот тепло ее пожал.
- Это вам спасибо. Мне было с вами очень… – Карман требовательно засигналил, и Амадео, извинившись, достал телефон.
Когда он закончил разговор, отец с сыном уже ушли. И только сев в машину, Амадео вспомнил, что не попросил номер человека, который заставил его на время забыть об ужасах последних событий.
- Что с тобой, пап? – спросил Тео, пытаясь разглядеть себя в зеркало заднего вида.
- Жалею, что не узнал, как связаться с господином Грегорио, – вздохнул Амадео. – Он мне понравился.
- Позвони в салон и спроси, – отозвался сын. – Они с Паоло туда не впервые приходят.
Амадео рассмеялся и чмокнул Тео в щеку.
- Мой маленький гений. Хорошо, завтра же все узнаю.
Но спустя час его заставили напрочь забыть о новом знакомом.
- Отлично выглядишь, – прокомментировал Ксавьер. – Хоть сейчас на обложку журнала.
- Какого? «Великие испанские инквизиторы»? – огрызнулся Амадео, завязывая волосы на затылке. В отличие от Ксавьера, который в любую погоду щеголял в строгих костюмах, он надел светлую рубашку с коротким рукавом и легкие брюки – жара стояла несусветная, а ее он ненавидел больше всего на свете. – Почему ты не на работе?
- Проезжал мимо и решил проверить, как у вас дела. – Ксавьер кивнул на гоняющего на роликовых коньках Тео. – Вижу, Матео тоже привел себя в порядок. Храбрый мальчик.
- Да. – Амадео с нежностью смотрел на сына.
В будний день народу в парке было немного, но Киан зорко следил за мальчиком, ни на минуту не выпуская из виду, да и сам Тео не стремился уезжать далеко. На первый взгляд опасаться здесь было некого: группа подростков упражнялась со скейтами неподалеку; двое велосипедистов ехали по велодорожке; на бортике фонтана сидел парень в цветастой рубашке и яростно спорил с мужчиной постарше в шортах на подтяжках.
- А я сказал, еще одно мороженое! Я съел всего два, а два на покойника, нужно три!
- Нет, больше никакого мороженого, иначе горло заболит!
Тео невольно хихикнул: такой большой, а ведет себя, как ребенок! Интересно, тот мужчина его папа?..
Он не успел додумать мысль до конца – в глазах полыхнул белый свет, а сам он шлепнулся на землю.
- Ой! – всполошился невысокий рыжий парнишка с россыпью веснушек на пухлых щеках. – Прости, пожалуйста, я тебя не заметил!
- Ничего. – Тео потирал лоб. – Я в порядке, правда.
Паренек протянул руку и помог подняться. В широко раскрытых голубых глазах застыло беспокойство, веснушки на побледневшем лице вспыхнули ярче.
- Может, тебе в больницу? КТ, МРТ, рентген…
- Ой-ой. – Тео замотал головой от потока незнакомых слов. – Не надо в больницу, это просто шишка…
- О боже, – прошептал Амадео. – Неужели ты все это время думал… Боже, малыш, ты ни в чем не виноват!
Он прижал к себе сына, и тот вцепился в него так сильно, словно тонул.
- Я просто… Просто хочу знать… Пап, я…
Амадео сам едва не плакал. Тео обвинял во всем себя, а он, зациклившись на своих проблемах, не подозревал, что творится в голове у мальчика! Амадео сознательно пытался оградить его от кошмаров, ни он, ни Роза до сих пор не знали, что Амадео ездил в Мексику вовсе не по работе, но этим сделал только хуже. Сыну совсем необязательно знать, какие ужасы творил отец, но если снова что-то произойдет, Тео уже не будет слепо верить сказочке о срочной командировке.
- Хорошо. – Амадео достал из кармана платок и вытер сыну щеки и нос. – Я не обещаю рассказывать тебе все – некоторые вещи будут тебе попросту неинтересны, но если что-то случится, узнаешь первым. Договорились?
Тео просиял. Он до ужаса боялся этого разговора, боялся, что папа откажет, он ведь всего-навсего ребенок, но теперь все страхи улетучились, словно их не бывало. Тео глянул на дверь в салон и внезапно принял еще одно смелое решение.
- Давай зайдем, пап. А то я выгляжу еще ужасней тебя!
Амадео улыбнулся и открыл дверцу машины.
Как только Тео шагнул на залитый солнцем тротуар, решимость начала таять. Ноги сделались ватными, он остановился, не в силах сделать ни шагу дальше.
Амадео присел перед ним. Ладони легли мальчику на плечи, и страх отступил, но беспокойство осталось: вдруг что-то пойдет не так? Там, в одной комнате с Флавио, когда тот резал ему волосы перед камерой, Тео едва мог видеть из-за застилающих глаза слез. И сейчас те снова наворачивались, готовясь вот-вот вырваться на свободу.
Он прикусил губу и постарался не моргать, пока непрошеные гости не закатятся обратно. Он сам принял это решение и должен идти до конца, чего бы это ни стоило. Вряд ли папа когда-то отказывался от своей цели, и сейчас Тео очень хотел быть похожим на него. Ну или хотя бы иметь чуточку его храбрости.
- Малыш, тебе только приведут волосы в порядок, – мягко проговорил Амадео. Если бы Тео знал, что тот при малейшем его сомнении готов вернуться назад, то наверняка ринулся бы обратно к машине. – Не переживай, коротко не подстригут, только подровняют.
- А они потом будут такие же длинные, как у тебя? – прошептал в ответ Тео. – Правда?
Амадео кивнул и провел рукой по волосам.
- Несколько лет назад они были еще короче, чем у тебя сейчас. – Он не стал упоминать, при каких обстоятельствах их лишился. – И посмотри, какие теперь.
- Очень длинные. – Сын, успокоившись, улыбнулся и взял его за руку.
Амадео толкнул стеклянную дверь, и колокольчик мелодично прозвенел. В салоне играла тихая музыка, яркий свет горел только над креслами, отражаясь в зеркалах. Невысокая девушка с коротко стриженными темными волосами и огромными кольцами в ушах приветливо улыбнулась.
- Добро пожаловать, господа Солитарио! Проходите, не стесняйтесь!
- Здравствуй, Селена. – Амадео приветливо улыбнулся. – Давно не виделись.
Тео замер в дверях, боясь сделать шаг. Он все еще не был уверен, что сможет выдержать лязг ножниц над ухом и не сбежать. Вот будет позор! Но папа расстроится, если он откажется. Поэтому Тео крепче стиснул папину ладонь и перешагнул порог.
- Здравствуйте! – громче, чем обычно, произнес он и выдавил улыбку.
Амадео ободряюще сжал его пальцы, и Тео почувствовал себя немного уверенней.
- Ну что, кто будет первым? – Селена отодвинула кресло в приглашающем жесте.
Тео опустился на диванчик и раскрыл принесенную с собой книгу.
- Я немножко тут посижу. Можно?
- Конечно-конечно! – Селена хлопнула в ладоши. – Значит, первым будет папа… – Она засуетилась вокруг Амадео. – Я уж думала, вы обо мне забыли, выбиваетесь из графика! Боже, что вы делали с волосами все это время?! Зачем понадобилось их крас…
Амадео едва заметно качнул головой и сквозь зеркало указал взглядом на уткнувшегося в стакан с соком Тео. Вторая девушка по имени Клаудиа поставила перед ним сок, вазочку с конфетами и без умолку что-то тараторила. Мальчик улыбался, но взгляд то и дело скользил к отцу.
- Обесцветили! – зло шипела Селена. – Захотелось сменить имидж, в вашем-то возрасте?
Амадео с трудом сдержался, чтобы истерически не расхохотаться. Да, Флавио явно не учел, что в тридцать лет по-бунтарски красить перекисью волосы поздновато.
- Повезло, что до этого вы за ними ухаживали, иначе сейчас от них ничего, кроме соломы, не осталось бы! – продолжала фыркать девушка. – Они вообще выглядят так, будто вы их неделю не расчесывали, я вас прямо не узнаю!
- Но ты ведь сумеешь привести их порядок? – Амадео хитро прищурился. – Или мне поискать другого мастера?
- Только попробуйте! – Селена погрозила ему расческой. – Выкрашу в зеленый цвет! Или малиновый!
Слушая болтовню Селены и приглушенное бормотание Клаудии, которая развлекала Тео, Амадео позволил себе ненадолго расслабиться.
- Готово! – наконец возвестила Селена, театральным жестом снимая накидку. – Теперь вы похожи на человека, а не на лохматую русалку.
Амадео поднялся, разглядывая себя. Волосы снова стали красивого темного цвета и гладкими, как зеркало, и он с видимым удовольствием провел по ним ладонью.
- Спасибо, Селена, ты золото. – Амадео чмокнул ее в щеку, и девушка довольно зарделась.
- Господин Солитарио-младший! – позвала она. – Ваша очередь!
Улыбка, сиявшая на губах Тео, поблекла. Мальчик неуверенно поднялся и аккуратно поставил пустой стакан на столик. Он отчаянно тянул время.
Амадео терпеливо ждал. Если Тео откажется – что ж, ничего не попишешь, он слишком поторопился. Но мальчик вдруг, уверенно подняв подбородок, шагнул к креслу и забрался в него. Личико застыло, губы плотно сжаты, в глазах плескался страх, но он упрямо вцепился в подлокотники, всем видом показывая, что никто и ничто не выгонит его оттуда.
Амадео не сдержал улыбки, и Тео, увидев его в зеркале, растянул губы в ответ.
- Сейчас мы приведем вас в порядок, – щебетала Селена. – Не переживайте, у меня легкая рука, ваши волосы скоро станут длиннее, чем у Рапунцель!
Сидя в кресле, Тео заметно нервничал и с нескрываемым страхом глядел на осыпающиеся на пол кончики волос, но в конце концов все оказалось не так ужасно, как он думал. Помогла неумолчная трескотня Селены и ободряющая улыбка папы.
Амадео опустился на диванчик и раскрыл книжку, которую захватил с собой Тео. Он немало удивился, обнаружив, что это «Тим Талер, или Проданный смех». Первая книга, которую подарил ему Кристоф. Ирония судьбы, как прошлое настигает в самый неожиданный момент…
Колокольчик над дверью звякнул.
- Может, не надо? – занудел мальчишеский голос. – Они еще мало выросли и выглядят прилично… Если их причесать.
- Вот именно, если их причесать, молодой человек.
Интонация до того напомнила Амадео Кристофа, что он поднял глаза от книги и с интересом взглянул на вошедшую парочку.
У дверей стояли невысокий, но статный пожилой мужчина в сером костюме-тройке и мальчик лет десяти. У последнего был такой скорбный вид, будто его ведут на казнь, а не на стрижку.
- Разве позволительно мужчине быть таким растрепанным? Клаудиа, красавица, приведите в порядок мое маленькое безобразие.
Клаудиа с готовностью отодвинула кресло, приглашая мальчика сесть.
- Разумеется, господин. Покороче?
Мальчишка тяжело вздохнул, выражая всю мировую скорбь.
- Налысо.
Амадео не удержался от улыбки.
- Ох, не утрируйте, сеньор, и не делайте монстра из своего отца. Просто покороче. – Мужчина улыбнулся уголками глаз и присел на диван рядом с Амадео. – Всего раз побрил его. Никак не может мне простить.
Амадео рассмеялся.
- Видимо, повод был серьезный, раз вы пошли на такие меры. – Он вложил закладку между страниц и закрыл книгу. – Зато мой сын решил перегнать меня по длине волос. Моим словам, какая это порой морока, не верит.
- Ну что вы! – Собеседник с восторгом смотрел на него. – Эта морока меркнет и бледнеет в сравнении с полученным результатом. Потрясающие волосы!
- У меня тоже будут такие! – отозвался со своего места Тео. Мысль о том, что скоро и на него будут обращать внимание так же, как на папу, мигом прогнала весь оставшийся страх.
- Вы говорите, как мой отец, спасибо. – Амадео протянул мужчине руку. – Амадео.
- Грегорио. – Тот ответил на рукопожатие. Ладонь оказалась такой же мягкой и теплой, как и голос.
Смяв накидку, мальчишка запустил руку в карман джинсов, вытащил конфету и протянул Тео.
- Держи. Вкусная, правда.
Тео вопросительно взглянул на отца, дождался кивка и взял предложенное лакомство.
- Спасибо. Я Тео, а ты?
- Паоло. Приятно познакомиться! – Он перегнулся через подлокотник, пожал протянутую руку и едва не вывалился из кресла.
- Осторожно! – предупредила Клаудиа. – Вы едва не остались без уха, молодой человек!
- Тогда пришлось бы покупать парик, – ворчливо отозвался тот, а Тео захихикал.
- У вас бойкий мальчишка, – заметил Амадео. – При вашем воспитании это сыграет только в плюс.
- А у вас очень утонченный мальчик. Какие же все-таки разные бывают дети. – Грегорио улыбнулся, с любовью глядя на Паоло. – Мой поздний подарочек на старость.
- Вы совсем не выглядите старым. – Амадео широко улыбнулся. – Больше тридцати пяти я бы вам не дал.
Тот засмеялся и легонько ткнул Амадео в бок.
- Экий вы льстец. Не младше вас выгляжу точно. Паоло, прекрати вертеться! У этого ребенка моторчик на вечном двигателе…
- У меня чешется нос, что я сделаю!
- Представь, что ты в джунглях, связан туземцами по рукам и ногам, а на нос сел большой интересный жук, – не задумываясь, сказал Амадео.
Паоло мгновенно замер, скосив глаза к переносице. Его отец раскатисто расхохотался, и Тео тоже заулыбался.
- Пап, ты так делал, когда я был совсем маленький!
- Но помогло же. – Амадео указал на Паоло. – Клаудиа, стригите быстрее, пока жук не улетел.
Та защелкала ножницами, с трудом сдерживая смех.
- Надо же, следует запомнить! – Отсмеявшись, Грегорио вытер выступившие слезы. – Молодые отцы сейчас знают о воспитании куда больше, следующее поколение всегда умнее… Сколько вашему мальчику? Вы очень похожи.
Тео горделиво выпрямился в кресле. Он обожал, когда его сравнивали с папой.
- Тео семь. Вот-вот пойдет в школу. А Паоло?
- Мне восемь! – отозвался тот. – И я уже в школе! О! Вот этим я освобожусь от пут туземцев!
- Паоло! – одернул отец. – Поставь ножницы на место, нельзя трогать чужие вещи!
Амадео снова рассмеялся. За последние недели он не смеялся ни разу, и теперь сам удивлялся тому, что происходит. Ему нравился этот мужчина, рядом с ним он ощущал необыкновенное тепло, которое, казалось, навсегда исчезло восемь лет назад. И впервые за прошедшие недели он напрочь забыл о Флавио.
- Находчивый парень. – Он понизил голос. – Спасибо вам. Видите ли, Тео мне неродной сын, и очень радуется, когда говорят о нашей схожести.
- Как неродной? – изумился Грегорио. – Я вам не верю, вы действительно как две капли воды! А как же так получилось?
Вопрос должен был прозвучать бестактно, однако Амадео с готовностью ответил, не ощущая никакой неловкости.
- Я забрал Тео у одного человека, который отвратительно с ним обращался. Не смог оставить на произвол судьбы. Такие люди заслуживают самого худшего наказания.
- И правда. – Грегорио нервно потер колени, и Амадео отметил этот жест. Кажется, он чем-то расстроил собеседника. – Какой кошмар, даже представить сложно… Дети не должны страдать по вине взрослых. Но очень приятно осознавать, что есть такие люди, как вы. Мне легче от этого.
В карих глазах, устремленных на Паоло, Амадео, сам того не желая, прочел страшную трагедию. Но смолчал, не желая подтверждать догадку – незачем бередить старые раны, тем более он только что познакомился с этим человеком, и столь личный вопрос будет неуместен.
Он молчал, не зная, как возобновить разговор, но тут Селена и Клаудиа одновременно сняли с мальчишек накидки. Паоло бодрым кузнечиком спрыгнул с кресла, едва не повалив груду флаконов.
- Спасибо! – Он, раскинув руки, понесся к отцу. – Наконец-то туземцы отпустили меня, пап!
- Вот и славно, такой непоседа не мог вечно оставаться у них в плену. Посмотри, как хорошо и аккуратно! – Грегорио с нежностью провел ладонью по волосам сына. – Ты у меня такой красивый молодой человек!
- Пап, тебе нравится? – Тео критически рассматривал себя в зеркало. – Не слишком коротко?
- Нет, малыш, тебе очень идет. – Амадео наклонился и шепотом добавил: – Ты очень храбрый, я тобой горжусь.
Сын расцвел от удовольствия.
- Спасибо вам за компанию и приятный разговор. – Грегорио протянул Амадео руку, и тот тепло ее пожал.
- Это вам спасибо. Мне было с вами очень… – Карман требовательно засигналил, и Амадео, извинившись, достал телефон.
Когда он закончил разговор, отец с сыном уже ушли. И только сев в машину, Амадео вспомнил, что не попросил номер человека, который заставил его на время забыть об ужасах последних событий.
- Что с тобой, пап? – спросил Тео, пытаясь разглядеть себя в зеркало заднего вида.
- Жалею, что не узнал, как связаться с господином Грегорио, – вздохнул Амадео. – Он мне понравился.
- Позвони в салон и спроси, – отозвался сын. – Они с Паоло туда не впервые приходят.
Амадео рассмеялся и чмокнул Тео в щеку.
- Мой маленький гений. Хорошо, завтра же все узнаю.
Но спустя час его заставили напрочь забыть о новом знакомом.
- Отлично выглядишь, – прокомментировал Ксавьер. – Хоть сейчас на обложку журнала.
- Какого? «Великие испанские инквизиторы»? – огрызнулся Амадео, завязывая волосы на затылке. В отличие от Ксавьера, который в любую погоду щеголял в строгих костюмах, он надел светлую рубашку с коротким рукавом и легкие брюки – жара стояла несусветная, а ее он ненавидел больше всего на свете. – Почему ты не на работе?
- Проезжал мимо и решил проверить, как у вас дела. – Ксавьер кивнул на гоняющего на роликовых коньках Тео. – Вижу, Матео тоже привел себя в порядок. Храбрый мальчик.
- Да. – Амадео с нежностью смотрел на сына.
В будний день народу в парке было немного, но Киан зорко следил за мальчиком, ни на минуту не выпуская из виду, да и сам Тео не стремился уезжать далеко. На первый взгляд опасаться здесь было некого: группа подростков упражнялась со скейтами неподалеку; двое велосипедистов ехали по велодорожке; на бортике фонтана сидел парень в цветастой рубашке и яростно спорил с мужчиной постарше в шортах на подтяжках.
- А я сказал, еще одно мороженое! Я съел всего два, а два на покойника, нужно три!
- Нет, больше никакого мороженого, иначе горло заболит!
Тео невольно хихикнул: такой большой, а ведет себя, как ребенок! Интересно, тот мужчина его папа?..
Он не успел додумать мысль до конца – в глазах полыхнул белый свет, а сам он шлепнулся на землю.
- Ой! – всполошился невысокий рыжий парнишка с россыпью веснушек на пухлых щеках. – Прости, пожалуйста, я тебя не заметил!
- Ничего. – Тео потирал лоб. – Я в порядке, правда.
Паренек протянул руку и помог подняться. В широко раскрытых голубых глазах застыло беспокойство, веснушки на побледневшем лице вспыхнули ярче.
- Может, тебе в больницу? КТ, МРТ, рентген…
- Ой-ой. – Тео замотал головой от потока незнакомых слов. – Не надо в больницу, это просто шишка…
