- Ладно, хватит болтать. Пора за дело. – Прозвучал рядом скрипучий голос ведьмы.
Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь.
- Че такая зашуганная с раннего утра? – проворчала бабуля, чертя на полу посредине пещеры круг угольком, взятым из костра. – Если хочешь выжить в аду, тебе нужно вести себя смело, решительно и уверенно. Скалься, показывай зубы. Иначе, демоны тебя уничтожат.
- Ба, а зачем ей улыбаться демонам? – влезает в разговор черт, ведьма смотрит на него непонимающе. – Когда люди показывают зубы – это они так улыбаются. Разве нет? - спрашивает меня. Я кивнула.
- Ты, в самом деле, идиот, или только прикидываешься им? – недовольно развела руки по бокам ведьма. - «Показывать зубы» - сказано образно, означает: не давать себя в обиду. Ведь говорила же я тогда дочери: «Не связывайся с чертом из нечистого рода». – Начинает жаловаться мне. - И вот результат, - показывает рукой на Германа, - получился весьма схожий на своего отца экземплярчик: такой же пустоголовый и необразованный. Одна извилина в мозгу и та прямая.
- Ты об этом мне уже триста лет талдычишь, - обиделся тотчас черт и ушел в дальний угол пещеры.
- Покуда жива, всегда буду напоминать об этом тебе и твоей непутевой мамаше! – прикрикнула на внука бабушка, после чего под раздачу попадаю и я: - Вот во что ты одета? Что за клоунский наряд на тебе?
- Обычная одежда… - Растерянно пожимаю плечами.
- Это так ты собралась отправляться во дворец к Люциферу?
- У меня нет другой одежды…
- Ох, за что мне такое наказание… - Запричитала старая ведьма. - Герман!
- Да, бабуль. – Подбежал черт при первом же зове, будто никакой обиды на нее и не было.
- Сходи на рынок, купи человеку какую-нибудь подходящую одежду. – Вытаскивает из кармана несколько цветных камней и протягивает их черту. - Только бери что-нибудь недорогое и непримечательное, чтобы не бросалось в глаза всякой нечисти.
Герман посмотрел на меня, отсканировал с ног до головы пристальным взглядом, после чего сразу же вышел из пещеры, оставив наедине со злобной ведьмой.
- Иди сюда, - позвала она к себе.
Нерешительно, но все же подхожу к ней. После чего ведьма резко хватает меня за руку, притягивает к себе, и с той же дерзкой, грубой манерой начинает рассматривать мое лицо, тело, руки, ноги, заканчивая осмотр на моих волосах.
- Ногти отрастить, голову брить на лысо, брови и ресницы сжечь, передние зубы выбить, к чертовой матери! – прозвучала жесткая команда.
- Что?! Нет! – испуганно воскликнула я, отпрыгнув от ведьмы на безопасное расстояние. – Я не дам себя изуродовать!
- Чего так испугалась? Шутит, бабка. – Расхохоталась ведьма, обнажив свои коричневые, гнилые зубы. – Не будем тебе ничего выбивать. Сожжем тебя нафиг.
Глаза округлились от ужаса и челюсть непроизвольно упала.
- А бабка опять шутит! – продолжает веселиться ведьма, не обращая внимания на мое предобморочное состояние. – Держи, - подходит ко мне уже с серьезным выражением лица, протягивая мешок с зернами, очень похожие на кофейные. – Как я вчера и сказала, действие одного зерна длится ровно сутки. Потом тебе незамедлительно нужно будет принять следующую, если не хочешь быть разоблаченной перед Люцифером и продемонстрировать демону свое человеческое происхождение.
- А как это действует? – открываю мешок и вытаскиваю оттуда одно зернышко.
- Попробуй и узнаешь. – Хитро прищурила глаза ведьма.
Неуверенно преподношу зернышко ко рту. Пахнет он шоколадом, если обоняние не врет. Тем временем ведьма смотрит на меня так, как будто должно случиться что-то эпохальное и невероятное.
- А мне не будет больно? – останавливаюсь я в последний момент, задержав руку у рта.
- Нет, - мотнула головой ведьма, глядя на меня с предвкушением.
Я открываю рот.
- А вы сами пробовали это? – спросила я, пытаясь убедиться в безопасности магии.
- Да засунь ты уже это зерно в рот! – вдруг прикрикнула на меня ведьма, и от страха я тотчас проглотила зернышко.
- Ой, - прикрыла рот ладонью, испытывая странное ощущение по всему телу: в мышцах начало тянуть, потом почувствовала неприятное онемение конечностей, и в животе заурчало так, что звук эхом пронесся по пустой пещере, будто прогремел гром среди ясного неба.
Неожиданно ведьма катапультировалась из пещеры, как же неожиданно, как с меня спали мои джинсы-бананы.
Я с ужасом и с замиранием сердца наблюдала за тем, как вытягиваются и худеют мои руки и ноги, словно я – эластичный материал, подверженный научному эксперименту; на костлявых пальцах вырастают длинные желтые ногти, со сверхскоростью седеют волосы, приобретая безжизненное, тусклое состояние, и кожа по всему телу преображается в пугающий бледный цвет мертвеца.
Смотрю на свои уродливые, тощие пальцы, а вижу нос, который стал до невозможности длиннющим. На мне моя белая футболка висела, как на скелете из кабинета Степана Павловича – нашего преподавателя по палеонтологии, а джинсы и вовсе валялись в ногах.
Я ходячий мертвец…. Ой, мамочки!
Так, без паники! – даю себе команду, пытаясь хоть как-то совладать вырывающейся наружу панической атакой.
В носу резко защипало.
- Апчхи! – чихнула так смачно, что зубы повылетали на землю. – А-а-а!! – заорала не своим голосом. Нервы все-таки не выдержали.
- Ну, ничего, ничего. Могло быть и хуже. – Возвращается ведьма в пещеру из своего укрытия.
- Хуже? – скрипучим, не своим голосом спрашиваю я, при этом сильно шепелявя.
- Я думала, твой организм не сможет принять такую мощную дозу колдовства. Ведь он не предназначается для человекообразных существ.
- Что?! – чуть не задохнулась я от возмущения. – Я что была вашим подопытным кроликом?
Кстати, что с моими легкими? Почему мне так трудно дышать? И голос у меня, как у курильщика с многолетним стажем.
- Я сама разработала состав зелья, стирающую природную красоту. – Хвастливо произнесла ведьма, не обращая никакого внимания на мое возмущение. – Хм, – задумчиво смотрит на мой новый облик и начинает рассуждать вслух: – А добавлю-ка я в состав немного змеиного яда. Кстати, человек, как ты себя чувствуешь?
- Будто по мне каток проехался, и не один раз, - проворчала я, чувствуя острую боль в сердце.
- Мать моя чертовка! - прозвучал возглас в пещере.
Незаметно для нас вернулся Герман. При виде меня с моим новым обликом, он даже обронил на пол все, что нес в своих копытах.
- Что орешь, как свинья на сковороде? – пустила на внука злобный, ядовитый взгляд безжалостная женщина.
- Что за красавица в моей пещере, да еще и без штанов, в одних трусах? – хрюкнул бес.
- Ой! – прикрыла я низ костлявыми длинными пальцами. – Отвернись! – прикрикнула на черта.
Нехотя, Герман отворачивается, при этом ехидно хихикая.
- Что на тебя нашло? – спрашивает ведьма у черта. – Принес вещи?
- Да. – Произносит он, все так же стоя ко мне спиной. – Ба, а куда подевалась наша беглянка?
Я быстро хватаю с пола вещи, что принес Герман, и незамедлительно начинаю одеваться во что-то очень вонючее и гадкое: длинное, ниже колен черное платье, которое, по своему рваному состоянию будто прошло все десять кругов ада, какой-то непонятный балахон из мешка и тапки из темной кожи.
Все это так ужасно! Но я готова пройти через все эти мучения для того, чтобы поскорее выйти из ада.
- Глаза разуй, - проворчала ведьма. – Вот, твоя беглянка. – Показывает на меня, уже готовую, переодетую.
От одного только взгляда на меня, Герман лишился дара речи. Стоит, словно статуя, не дышит, не моргает.
- А есть здесь зеркало? Мне бы взглянуть на себя… - Оглядываюсь я по сторонам, в поисках зеркала.
- Лучше не надо. А то я знаю, какие вы, людишки, нервные все, как эмоционально все воспринимаете.
- Я успокоительной, волшебной пыльцы вдохну. – Продолжаю настаивать на своем.
- Хорошо. – Неожиданно соглашается ведьма. – Но я предупреждала. Герман, неси свое зеркало.
Пока Герман рылся в своем барахле, в глубине пещеры, я вдохнула пыльцу.
Ох, сразу полегчало.
Черт, пыхтит, кряхтит, но все-таки тащит огромное, в свой рост зеркало, после чего ставит его прямо напротив меня.
- Это я? – смотрю в зеркало и вижу уродливую, высокую женщину, если можно так назвать существо, которое смотрело на меня в зеркале.
Где мои длинные, шелковистые волосы, цветом нежного шоколада? Что за серый, грязный веник вместо головы? Где моя круглая попа? Где моя упругая грудь? Вопросов очень много! В зеркале стоит уродина, вдвое страшней самой ведьмы.
Я сделала несколько движений, чтобы удостовериться, что это уродливое существо в зеркале – и есть я. И удостоверилась.
- А мой исходный внешний облик точно вернется ко мне? – дрожащим голосом спрашиваю я, не отрывая взгляда от зеркала.
- Вернется. – Отмахнулась ведьма. – Должен вернуться, если я правильно рассчитала пропорции состава зелья.
Ее слова меня ничуть не успокоили. А наоборот. И это хорошо, что я еще вдохнула пыльцы.
- Ну, что, пойдет трудоустраивать тебя к Владыке ада?
- Ой, что-то сердце кольнуло. – Хватаюсь я за левую грудь, которая в принципе отсутствует.
Сколько же мне лет сейчас, если я так остро воспринимаю слова? Скажи что-нибудь этакое, так запросто может случиться инфаркт.
- Нашла тоже проблему. Ничего, привыкнешь к своим новым болячкам. - Не дождалась я от ведьмы никакого сочувствия. – Тебе сейчас лет шестьсот, не меньше.
- Ого, она даже старше меня! – впервые подал голос черт после долгого молчания.
- И зачем нужно было делать меня такой старой? Разве станет Люцифер брать на работу того, о ком могила уже плачет?- возмущаюсь.
- Могилы разве плачут? Ни разу не видел… - Задумчиво почесал подбородок Герман, как всегда воспринял мои слова всерьез.
- Мы что-нибудь придумаем. – Заверила ведьма и первая вышла из пещеры.
Я по привычке, когда иду на какое-то важное дело, хотела уже перекреститься и произнести «Боже, благослови», как вдруг решила этого не делать. Кто знает, что произойдет в следующую секунду. Ведь я стала самой настоящей ведьмой.
Интересно, обладаю ли я какими-нибудь магическими способностями, каким обладают другие ведьмы? Надо будет обязательно проверить.
Если так выглядит ад, тогда я даже не знаю, как должен выглядеть рай.
Выкрашенное в песочный цвет небо плотным ковром расстилается над протяженными горными массивами, добавляя преисподние не мрачный, устрашающий вид, а вполне спокойную, даже завораживающую картину.
Как только мы вышли из пещеры, я думала в обморок упаду от волнения. Казалось, сердце перестало биться, и воздух больше не поступал в легкие. Вокруг столько нечисти! Один другого страшнее: черти, ведьмы, какие-то непонятливые уродливые существа, заросшие густой, грязной шерстью, - все они заняты своими делами, куда-то спешат. Среди всей этой нечисти мне даже привиделся самый настоящий Минотавр – чудовище телом человека и головой быка. Ну, прям, сказочный мир, а не ад, я вам скажу.
- Куда мы направляемся? – спросила я вполголоса ведьму, испуганно оглядываясь по сторонам. Но та мне ничего не ответила. Более разговорчивым оказался Герман:
- Взгляни туда, - показывает копытом вдаль, в сторону города. – Видишь высокий дворец? Это резиденция Люцифера. Именно туда мы сейчас направляемся.
- Красивый… - Смотрю с восхищением на огромное монументальное парадное здание, выделяющееся от других построений огромным размером и изящной архитектурой.
Идем, значит, в сторону дворца Люцифера, я предупредительно вдохнула волшебной пыльцы, чтобы не упасть в обморок при встрече с ужасной Владыкой ада, навстречу нам попадаются множество чертей, совершенно одинаковых по внешности и голосу, и каждая эта нечисть умудрялась напомнить нам, что в ад несанкционированно проник человек, и что впустившего чужеземца в ад ждет жестокое наказание от самого Люцифера. Когда мы, наконец-то, добрались до высоких городских ворот, пятачок Германа был практически прозрачным. Бедненький, перенервничал.
Ворота в город были открыты. Кто-то из нечисти входил внутрь, кто-то выходил. Жизнь в аду кипела, как бы это забавно не звучало. Рядом со входом стояла стража, с экипировкой, как у спартанцев: щит и меч. Кстати, по внешнему виду они выглядят как обычные люди, вполне симпатичные, красивые телом, мускулистые мужчины.
- Вы куда? – спросил один из стражей, глядя на нас грозно.
У меня чуть очередной инфаркт не случился.
- К Бельфегору. – Без всякой учтивости отвечает ведьма.
- А эта красавица? Тоже к нему? – неожиданно сменившись в голосе, стража подмигивает мне своим красным глазом.
Мы с ведьмой непонимающе переглянулись.
- Она со мной. – Растерянно пробормотала ведьма.
- А у нее нет голоса? – продолжает со мной флиртовать симпатичный, высокий, в полуголом обличии демон, должно быть, еще и слепой.
- Да скажи ты ему уже что-нибудь. – Раздраженно шепнула мне старуха.
- А что мне ему сказать? – шепотом спрашиваю ее.
- Да хоть спой. – Разозлилась ведьма с того ни с чего.
И я начала…
- От улыбки, станет день светлей… - Пою, первое, что пришло на ум, но от волнения вдруг стали путаться слова. – От улыбки станет радуга… Поделись, радугой своей… Черт. – Запнулась, окончательно запутавшись в словах.
- Что это с ней? – смотрит стражник на меня странным взглядом.
- Пыльцы надышалась. – Отмахнулась ведьма и толкнула меня в спину. – Двигай, шансонетная артистка.
Стражник грустно вздыхает и проводит меня взглядом полным разочарования:
- Такая красивая… И сумасбродная…
- Вы зачем сказали мне петь? – полушепотом спрашиваю ведьму, после того, как мы подальше отошли от ворот.
- Ты будешь все делать, что я скажу? А если я велю тебе спрыгнуть со скалы? – начинает ворчать старуха. – Тоже прыгнешь?
- А что со мной будет, если я прыгну со скалы? Я снова умру?
Этот вопрос меня крайне заинтересовал. Ведь я в аду. А если умру в преисподние, то куда потом попадет моя душа?
Ведьма резко останавливается и смотрит на меня, нахмурив брови.
- Ты случаем не из рода тупоголового отца Германа?
Ведьма продолжила идти, оставив мой вопрос без ответа. Герман, на удивление, все это время молчал, то и дело испуганно оглядывался по сторонам. По его бледному пятачку я поняла, что он находится сейчас в сильнейшем волнении.
Вскоре, я совершенно позабыла о том, где именно нахожусь, и куда мы направлялись. Страх, как рукой сняло. Так как все мое внимание было устремлено на сам город, он-то и отвлек меня.
Да простит меня верующий, но ад представлен мне совершенно не устрашающим: здесь есть дороги и дома (правда, дороги не асфальтированные, а грунтовые, накатанные, и дома не из кирпича, а из обычных камней или глины), присутствуют храмы (неизвестно, кому именно там поклоняются, наверное, Люциферу), ипподром – что-то вроде спортивного стадиона, где проводят спортивные игры и гонки на колесницах, а также театры, рынок, куда нечисть приходит за покупками, и стои – длинные здания, где, по всей видимости, проводят городские собрания. Похоже, депутаты есть и в аду.
В общем, нечисть здесь не умирает от скуки, какое-никакое развлечение все же присутствует среди них.
И все это добро ограждено высокой, каменной стеной.
- Интересно для чего эта изолированность? Чтобы нечисть, живущая внутри города, была защищена от вторжений? Но от кого? Не от ангелов же… - Иду, рассуждаю про себя.
Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь.
- Че такая зашуганная с раннего утра? – проворчала бабуля, чертя на полу посредине пещеры круг угольком, взятым из костра. – Если хочешь выжить в аду, тебе нужно вести себя смело, решительно и уверенно. Скалься, показывай зубы. Иначе, демоны тебя уничтожат.
- Ба, а зачем ей улыбаться демонам? – влезает в разговор черт, ведьма смотрит на него непонимающе. – Когда люди показывают зубы – это они так улыбаются. Разве нет? - спрашивает меня. Я кивнула.
- Ты, в самом деле, идиот, или только прикидываешься им? – недовольно развела руки по бокам ведьма. - «Показывать зубы» - сказано образно, означает: не давать себя в обиду. Ведь говорила же я тогда дочери: «Не связывайся с чертом из нечистого рода». – Начинает жаловаться мне. - И вот результат, - показывает рукой на Германа, - получился весьма схожий на своего отца экземплярчик: такой же пустоголовый и необразованный. Одна извилина в мозгу и та прямая.
- Ты об этом мне уже триста лет талдычишь, - обиделся тотчас черт и ушел в дальний угол пещеры.
- Покуда жива, всегда буду напоминать об этом тебе и твоей непутевой мамаше! – прикрикнула на внука бабушка, после чего под раздачу попадаю и я: - Вот во что ты одета? Что за клоунский наряд на тебе?
- Обычная одежда… - Растерянно пожимаю плечами.
- Это так ты собралась отправляться во дворец к Люциферу?
- У меня нет другой одежды…
- Ох, за что мне такое наказание… - Запричитала старая ведьма. - Герман!
- Да, бабуль. – Подбежал черт при первом же зове, будто никакой обиды на нее и не было.
- Сходи на рынок, купи человеку какую-нибудь подходящую одежду. – Вытаскивает из кармана несколько цветных камней и протягивает их черту. - Только бери что-нибудь недорогое и непримечательное, чтобы не бросалось в глаза всякой нечисти.
Герман посмотрел на меня, отсканировал с ног до головы пристальным взглядом, после чего сразу же вышел из пещеры, оставив наедине со злобной ведьмой.
- Иди сюда, - позвала она к себе.
Нерешительно, но все же подхожу к ней. После чего ведьма резко хватает меня за руку, притягивает к себе, и с той же дерзкой, грубой манерой начинает рассматривать мое лицо, тело, руки, ноги, заканчивая осмотр на моих волосах.
- Ногти отрастить, голову брить на лысо, брови и ресницы сжечь, передние зубы выбить, к чертовой матери! – прозвучала жесткая команда.
- Что?! Нет! – испуганно воскликнула я, отпрыгнув от ведьмы на безопасное расстояние. – Я не дам себя изуродовать!
- Чего так испугалась? Шутит, бабка. – Расхохоталась ведьма, обнажив свои коричневые, гнилые зубы. – Не будем тебе ничего выбивать. Сожжем тебя нафиг.
Глаза округлились от ужаса и челюсть непроизвольно упала.
- А бабка опять шутит! – продолжает веселиться ведьма, не обращая внимания на мое предобморочное состояние. – Держи, - подходит ко мне уже с серьезным выражением лица, протягивая мешок с зернами, очень похожие на кофейные. – Как я вчера и сказала, действие одного зерна длится ровно сутки. Потом тебе незамедлительно нужно будет принять следующую, если не хочешь быть разоблаченной перед Люцифером и продемонстрировать демону свое человеческое происхождение.
- А как это действует? – открываю мешок и вытаскиваю оттуда одно зернышко.
- Попробуй и узнаешь. – Хитро прищурила глаза ведьма.
Неуверенно преподношу зернышко ко рту. Пахнет он шоколадом, если обоняние не врет. Тем временем ведьма смотрит на меня так, как будто должно случиться что-то эпохальное и невероятное.
- А мне не будет больно? – останавливаюсь я в последний момент, задержав руку у рта.
- Нет, - мотнула головой ведьма, глядя на меня с предвкушением.
Я открываю рот.
- А вы сами пробовали это? – спросила я, пытаясь убедиться в безопасности магии.
- Да засунь ты уже это зерно в рот! – вдруг прикрикнула на меня ведьма, и от страха я тотчас проглотила зернышко.
- Ой, - прикрыла рот ладонью, испытывая странное ощущение по всему телу: в мышцах начало тянуть, потом почувствовала неприятное онемение конечностей, и в животе заурчало так, что звук эхом пронесся по пустой пещере, будто прогремел гром среди ясного неба.
Неожиданно ведьма катапультировалась из пещеры, как же неожиданно, как с меня спали мои джинсы-бананы.
Я с ужасом и с замиранием сердца наблюдала за тем, как вытягиваются и худеют мои руки и ноги, словно я – эластичный материал, подверженный научному эксперименту; на костлявых пальцах вырастают длинные желтые ногти, со сверхскоростью седеют волосы, приобретая безжизненное, тусклое состояние, и кожа по всему телу преображается в пугающий бледный цвет мертвеца.
Смотрю на свои уродливые, тощие пальцы, а вижу нос, который стал до невозможности длиннющим. На мне моя белая футболка висела, как на скелете из кабинета Степана Павловича – нашего преподавателя по палеонтологии, а джинсы и вовсе валялись в ногах.
Я ходячий мертвец…. Ой, мамочки!
Так, без паники! – даю себе команду, пытаясь хоть как-то совладать вырывающейся наружу панической атакой.
В носу резко защипало.
- Апчхи! – чихнула так смачно, что зубы повылетали на землю. – А-а-а!! – заорала не своим голосом. Нервы все-таки не выдержали.
- Ну, ничего, ничего. Могло быть и хуже. – Возвращается ведьма в пещеру из своего укрытия.
- Хуже? – скрипучим, не своим голосом спрашиваю я, при этом сильно шепелявя.
- Я думала, твой организм не сможет принять такую мощную дозу колдовства. Ведь он не предназначается для человекообразных существ.
- Что?! – чуть не задохнулась я от возмущения. – Я что была вашим подопытным кроликом?
Кстати, что с моими легкими? Почему мне так трудно дышать? И голос у меня, как у курильщика с многолетним стажем.
- Я сама разработала состав зелья, стирающую природную красоту. – Хвастливо произнесла ведьма, не обращая никакого внимания на мое возмущение. – Хм, – задумчиво смотрит на мой новый облик и начинает рассуждать вслух: – А добавлю-ка я в состав немного змеиного яда. Кстати, человек, как ты себя чувствуешь?
- Будто по мне каток проехался, и не один раз, - проворчала я, чувствуя острую боль в сердце.
- Мать моя чертовка! - прозвучал возглас в пещере.
Незаметно для нас вернулся Герман. При виде меня с моим новым обликом, он даже обронил на пол все, что нес в своих копытах.
- Что орешь, как свинья на сковороде? – пустила на внука злобный, ядовитый взгляд безжалостная женщина.
- Что за красавица в моей пещере, да еще и без штанов, в одних трусах? – хрюкнул бес.
- Ой! – прикрыла я низ костлявыми длинными пальцами. – Отвернись! – прикрикнула на черта.
Нехотя, Герман отворачивается, при этом ехидно хихикая.
- Что на тебя нашло? – спрашивает ведьма у черта. – Принес вещи?
- Да. – Произносит он, все так же стоя ко мне спиной. – Ба, а куда подевалась наша беглянка?
Я быстро хватаю с пола вещи, что принес Герман, и незамедлительно начинаю одеваться во что-то очень вонючее и гадкое: длинное, ниже колен черное платье, которое, по своему рваному состоянию будто прошло все десять кругов ада, какой-то непонятный балахон из мешка и тапки из темной кожи.
Все это так ужасно! Но я готова пройти через все эти мучения для того, чтобы поскорее выйти из ада.
- Глаза разуй, - проворчала ведьма. – Вот, твоя беглянка. – Показывает на меня, уже готовую, переодетую.
От одного только взгляда на меня, Герман лишился дара речи. Стоит, словно статуя, не дышит, не моргает.
- А есть здесь зеркало? Мне бы взглянуть на себя… - Оглядываюсь я по сторонам, в поисках зеркала.
- Лучше не надо. А то я знаю, какие вы, людишки, нервные все, как эмоционально все воспринимаете.
- Я успокоительной, волшебной пыльцы вдохну. – Продолжаю настаивать на своем.
- Хорошо. – Неожиданно соглашается ведьма. – Но я предупреждала. Герман, неси свое зеркало.
Пока Герман рылся в своем барахле, в глубине пещеры, я вдохнула пыльцу.
Ох, сразу полегчало.
Черт, пыхтит, кряхтит, но все-таки тащит огромное, в свой рост зеркало, после чего ставит его прямо напротив меня.
- Это я? – смотрю в зеркало и вижу уродливую, высокую женщину, если можно так назвать существо, которое смотрело на меня в зеркале.
Где мои длинные, шелковистые волосы, цветом нежного шоколада? Что за серый, грязный веник вместо головы? Где моя круглая попа? Где моя упругая грудь? Вопросов очень много! В зеркале стоит уродина, вдвое страшней самой ведьмы.
Я сделала несколько движений, чтобы удостовериться, что это уродливое существо в зеркале – и есть я. И удостоверилась.
- А мой исходный внешний облик точно вернется ко мне? – дрожащим голосом спрашиваю я, не отрывая взгляда от зеркала.
- Вернется. – Отмахнулась ведьма. – Должен вернуться, если я правильно рассчитала пропорции состава зелья.
Ее слова меня ничуть не успокоили. А наоборот. И это хорошо, что я еще вдохнула пыльцы.
- Ну, что, пойдет трудоустраивать тебя к Владыке ада?
- Ой, что-то сердце кольнуло. – Хватаюсь я за левую грудь, которая в принципе отсутствует.
Сколько же мне лет сейчас, если я так остро воспринимаю слова? Скажи что-нибудь этакое, так запросто может случиться инфаркт.
- Нашла тоже проблему. Ничего, привыкнешь к своим новым болячкам. - Не дождалась я от ведьмы никакого сочувствия. – Тебе сейчас лет шестьсот, не меньше.
- Ого, она даже старше меня! – впервые подал голос черт после долгого молчания.
- И зачем нужно было делать меня такой старой? Разве станет Люцифер брать на работу того, о ком могила уже плачет?- возмущаюсь.
- Могилы разве плачут? Ни разу не видел… - Задумчиво почесал подбородок Герман, как всегда воспринял мои слова всерьез.
- Мы что-нибудь придумаем. – Заверила ведьма и первая вышла из пещеры.
Я по привычке, когда иду на какое-то важное дело, хотела уже перекреститься и произнести «Боже, благослови», как вдруг решила этого не делать. Кто знает, что произойдет в следующую секунду. Ведь я стала самой настоящей ведьмой.
Интересно, обладаю ли я какими-нибудь магическими способностями, каким обладают другие ведьмы? Надо будет обязательно проверить.
***
Если так выглядит ад, тогда я даже не знаю, как должен выглядеть рай.
Выкрашенное в песочный цвет небо плотным ковром расстилается над протяженными горными массивами, добавляя преисподние не мрачный, устрашающий вид, а вполне спокойную, даже завораживающую картину.
Как только мы вышли из пещеры, я думала в обморок упаду от волнения. Казалось, сердце перестало биться, и воздух больше не поступал в легкие. Вокруг столько нечисти! Один другого страшнее: черти, ведьмы, какие-то непонятливые уродливые существа, заросшие густой, грязной шерстью, - все они заняты своими делами, куда-то спешат. Среди всей этой нечисти мне даже привиделся самый настоящий Минотавр – чудовище телом человека и головой быка. Ну, прям, сказочный мир, а не ад, я вам скажу.
- Куда мы направляемся? – спросила я вполголоса ведьму, испуганно оглядываясь по сторонам. Но та мне ничего не ответила. Более разговорчивым оказался Герман:
- Взгляни туда, - показывает копытом вдаль, в сторону города. – Видишь высокий дворец? Это резиденция Люцифера. Именно туда мы сейчас направляемся.
- Красивый… - Смотрю с восхищением на огромное монументальное парадное здание, выделяющееся от других построений огромным размером и изящной архитектурой.
Идем, значит, в сторону дворца Люцифера, я предупредительно вдохнула волшебной пыльцы, чтобы не упасть в обморок при встрече с ужасной Владыкой ада, навстречу нам попадаются множество чертей, совершенно одинаковых по внешности и голосу, и каждая эта нечисть умудрялась напомнить нам, что в ад несанкционированно проник человек, и что впустившего чужеземца в ад ждет жестокое наказание от самого Люцифера. Когда мы, наконец-то, добрались до высоких городских ворот, пятачок Германа был практически прозрачным. Бедненький, перенервничал.
Ворота в город были открыты. Кто-то из нечисти входил внутрь, кто-то выходил. Жизнь в аду кипела, как бы это забавно не звучало. Рядом со входом стояла стража, с экипировкой, как у спартанцев: щит и меч. Кстати, по внешнему виду они выглядят как обычные люди, вполне симпатичные, красивые телом, мускулистые мужчины.
- Вы куда? – спросил один из стражей, глядя на нас грозно.
У меня чуть очередной инфаркт не случился.
- К Бельфегору. – Без всякой учтивости отвечает ведьма.
- А эта красавица? Тоже к нему? – неожиданно сменившись в голосе, стража подмигивает мне своим красным глазом.
Мы с ведьмой непонимающе переглянулись.
- Она со мной. – Растерянно пробормотала ведьма.
- А у нее нет голоса? – продолжает со мной флиртовать симпатичный, высокий, в полуголом обличии демон, должно быть, еще и слепой.
- Да скажи ты ему уже что-нибудь. – Раздраженно шепнула мне старуха.
- А что мне ему сказать? – шепотом спрашиваю ее.
- Да хоть спой. – Разозлилась ведьма с того ни с чего.
И я начала…
- От улыбки, станет день светлей… - Пою, первое, что пришло на ум, но от волнения вдруг стали путаться слова. – От улыбки станет радуга… Поделись, радугой своей… Черт. – Запнулась, окончательно запутавшись в словах.
- Что это с ней? – смотрит стражник на меня странным взглядом.
- Пыльцы надышалась. – Отмахнулась ведьма и толкнула меня в спину. – Двигай, шансонетная артистка.
Стражник грустно вздыхает и проводит меня взглядом полным разочарования:
- Такая красивая… И сумасбродная…
- Вы зачем сказали мне петь? – полушепотом спрашиваю ведьму, после того, как мы подальше отошли от ворот.
- Ты будешь все делать, что я скажу? А если я велю тебе спрыгнуть со скалы? – начинает ворчать старуха. – Тоже прыгнешь?
- А что со мной будет, если я прыгну со скалы? Я снова умру?
Этот вопрос меня крайне заинтересовал. Ведь я в аду. А если умру в преисподние, то куда потом попадет моя душа?
Ведьма резко останавливается и смотрит на меня, нахмурив брови.
- Ты случаем не из рода тупоголового отца Германа?
Ведьма продолжила идти, оставив мой вопрос без ответа. Герман, на удивление, все это время молчал, то и дело испуганно оглядывался по сторонам. По его бледному пятачку я поняла, что он находится сейчас в сильнейшем волнении.
Вскоре, я совершенно позабыла о том, где именно нахожусь, и куда мы направлялись. Страх, как рукой сняло. Так как все мое внимание было устремлено на сам город, он-то и отвлек меня.
Да простит меня верующий, но ад представлен мне совершенно не устрашающим: здесь есть дороги и дома (правда, дороги не асфальтированные, а грунтовые, накатанные, и дома не из кирпича, а из обычных камней или глины), присутствуют храмы (неизвестно, кому именно там поклоняются, наверное, Люциферу), ипподром – что-то вроде спортивного стадиона, где проводят спортивные игры и гонки на колесницах, а также театры, рынок, куда нечисть приходит за покупками, и стои – длинные здания, где, по всей видимости, проводят городские собрания. Похоже, депутаты есть и в аду.
В общем, нечисть здесь не умирает от скуки, какое-никакое развлечение все же присутствует среди них.
И все это добро ограждено высокой, каменной стеной.
- Интересно для чего эта изолированность? Чтобы нечисть, живущая внутри города, была защищена от вторжений? Но от кого? Не от ангелов же… - Иду, рассуждаю про себя.
