Глава 1
Такси остановилось возле огромного трехэтажного особняка, напоминающего мне чем-то средневековый дворец. Такой же мрачный, серый, унылый, и в то же время удивительный и загадочный. При виде него моя нижняя челюсть непроизвольно опускается, и я застываю на месте.
- И здесь я буду жить?!
- Девушка, кто платить будет? – вывел меня из ступора грозный голос водителя такси.
- Ах, да, - начинаю рыться в своем крошечном рюкзаке. – Вот, держите. – Протягиваю ему мятую купюру денег.
Мужчина нахмурился, но все же взял с моих рук ценную бумагу, которая по своему состоянию будто прошлась исключительно по всем рукам земного шара.
Эх, - тяжело вздыхаю, - это была моя последняя денежка.
- Вещи свои не забудь в багажнике. – Рявкнул таксист, даже не выходя из машины.
Грубиян.
Будь у меня немного свободного времени, я бы научила его вежливым словам и манерам общения с клиентами. Но, меня уже ждут.
Молча вытаскиваю из тесного багажника ржавого автомобиля Renault свою дорожную сумку и захлопываю крышку багажника. Денег у меня хватило только на эконом.
- Не хлопай багажником! – грозно прорычал таксист, потом резко нажал на педаль газа и умчался восвояси, оставив за собой столб дорожной пыли. Вздохнув его, я закашляла.
- Вот гад. Попадись мне еще раз и тогда…. – Показала кулак вслед отъезжающему автомобилю.
А что я смогу сделать? Что сделает хрупкая девятнадцатилетняя девчонка со взрослым дядей под два метра ростом и с массивным телосложением как у медведя?
Убежать, не заплатив.
Снова взглянула на дворец. О-бал-деть! Здесь мне предстоит работать и жить.
Агентство, которое предложило мне работу служанки у богатых господ, случайно не спутало адреса? Вон, какой современный шикарный особняк стоит прямо по соседству в пятистах метрах. Светлый, уютный, а не мрачный и унылый, как этот дворец.
Еще раз проверила адрес, после чего, схватив дорожную сумку, набитую вещами, косметикой и прочим барахлом, отправилась в сторону средневекового особняка.
Внутрь так просто не попасть. Территория хорошо охраняемая. Сначала нужно как-то войти в высоченные металлические ворота, пройдя систему охраны дома. А это множество датчиков и видеокамер, будто здесь охраняют самого президента.
Интересно, чем занимается хозяин дворца? Надеюсь, он никакой там мафиози или наркобарон. Пабло Эмилио Эскобар Гавирия второй. Или третий.
Вот я дурында. Нужно было сразу спросить в агентстве, чем занимаются мои будущие работодатели. А то не пойми, кем они могут оказаться.
Но уже поздно. Я стою напротив небольшого экрана, где высвечивается моя помятая от недосыпа мордашка, и откуда звучит мужской голос с раздражающей хрипотцой:
- Вы к кому?
- Меня прислали из агентства.
- Из какого агентства? - спросил голос.
- Из агентства «Аврора». – Отвечаю.
А в ответ тишина. Ау? Умер что ль?
- Меня послали к вам в качестве….
- Проходите. – Не дал договорить голос.
Живой, значит.
Ворота плавно отворились, и я с гордо поднятой головой вступаю в загадочные владения мистера Х, о котором совершенно ничего не знаю. Кто он? Чем занимается? Как выглядит? Ну, совершенно ничегошеньки не знаю. Но одно я знаю точно: он невероятно богат. Достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять это. Я будто попала в совершенно другой мир со своей историей, законами и тайной.
Парадная территория участка и территория вокруг дворца покрыта живописным, зеленым газоном, расположены несколько клумб, украшенных декоративными растениями и деревьями, и по центру бил огромный, метра два фонтан из нержавеющей стали, странной формы, в виде стенда, откуда стекала вода. И это был не единственный фонтан. На территории их было несколько, и все разных форм и размеров: шар, конус, в виде бесконечности и т.д.
Довольно оригинально. Такие фонтаны, признаться, я вижу впервые в жизни. Завораживающее зрелище. Но мне пора засвидетельствовать свой приход новым работодателям. Где, кстати, они?
Стоило мне об этом подумать, как из замка вышел гнусавый на вид, худощавый мужчина в черном, могильном костюме, среднего роста и с мрачным, недовольным лицом. Прихрамывая на одну ногу, но отправился ко мне навстречу.
Облом. А я-то надеялась, что хозяином этого дворца и моим хозяином заодно окажется прекрасный, молодой принц на белом, современном, железном коне. А тут вышел хромой конь, да еще с таким противным выражением лица, будто я пришла денег у него простить.
- Здравствуйте. – Мило улыбаясь, поздоровалась первой, когда мы остановились в метре друг от друга.
В ответ тишина. Стоит и смотрит на меня своим острым, пронзительным взглядом. И только когда он отсканировал меня с ног до головы, не очень внятно прохрипел:
- Валеева Милена Станиславовна?
- Да, это я. – Подтверждаю кивком, приняв стойку смирно. Улыбка тотчас спала с моего лица.
Снова эта раздражающая, долгая пауза. От его холодного, волчьего взгляда мне даже становится не по себе.
- Меня подослали к вам в качестве служанки. – Я все же первая не выдержала этой паузы и позволила себе продолжить разговор, которого собственно так еще и не произошло: - Прежде мне уже приходилось работать….
- Следуйте за мной. – Даже не дослушал мужчина, неуклюже так развернулся и отправился обратно в сторону дворца.
И что за день? Попадаются одни невоспитанные люди.
Моя теория, что хозяева похожи на свои дома, или наоборот: дома похожи на своих хозяев, а старикан был в точности таким же мрачным и ужасающим, как дворец снаружи – не оправдалась.
- Господин Авдеев приезжает сюда редко. Его практически здесь не бывает. Вопросом с вашим трудоустройством буду заниматься я. – Сообщил мужчина, открывая огромную парадную дверь.
Поток прохладного воздуха ударил в лицо. Бр-р, кожа тотчас покрылась мурашками. Он будто открыл двери кладовой, а не помещения, где могут проживать люди.
- Склеп Дракулы, – подумала я, заходя внутрь замка вслед за стариком. Вслух же произнесла: - А кто такой господин Авдеев?
Мужчина резко остановился, обернулся и посмотрел на меня с таким взглядом, будто я сказала что-то не то.
- Авдеев Владимир Станиславович – хозяин этого замка. – Произнес он, не спуская с меня сурового взгляда. Еще немного и его густые, седые брови, торчащие из стороны в сторону как проволоки, окончательно лягут ему на глаза. Зачем же так хмуриться постоянно?
- Простите, а вы тогда кто? – спрашиваю, ничуть не смущаясь.
- Я – управляющий этим замком. Через меня решаются все важные дела, касаемо персонала и их работы. – С нескрываемой гордостью заявил он. – Эдуард Захарович. – Представился мужчина и отправился дальше прямо по темному коридору.
Я за ним.
Мы вышли в большой зал, являющийся во дворце холлом. Просторное и вполне себе уютное и современное помещение. А я-то думала, что внутри дворца будет так же просто и мрачно, как снаружи. Но ничего так, дизайн подобран со вкусом и за большие денежки. В средние века о таком даже не могли мечтать.
Вот бы переместиться с этим в прошлое. Все бы попадали в обморок от одного только телевизора или пылесоса-робота.
- Семьи господина здесь практически не бывает. Лишь изредка приезжают в свои владения, чтобы день или два отдохнуть от городской суеты. Приезжают в одиночку или с друзьями. – Вводит в курс дела управляющий замком.
Это может значить, что меня уже приняли на работу? Иначе, стал бы он тратить свое драгоценное время на бессмысленную экскурсию по замку?
- А семья у господина большая? - спросила я между делом, разглядывая интерьер дворца.
Но Эдуард будто не слышал меня, продолжил говорить, отправившись из холла сразу в столовую:
- Замок состоит из комплекса помещений, таких как: большой зал, спальные комнаты, ванные комнаты и туалеты, кухня и столовая, кладовые, будуары, подвалы и погреба, а также модернизированные зоны отдыха: бильярдная, сауна, библиотека…
- Какие у него интересные зоны отдыха, - подумала про себя, ступая за стариком с видом внимательного слушателя.
- … имеется также баттери, куда вход разрешен только хозяевам. – Потом добавил с явным намеком: - И мне.
- А что это? – полюбопытствовала я.
- Отдельная барная комната. – Произнес сухо Эдуард.
Я бы сказала, это другими словами: хранилище алкоголя в замке, или комната, которую я обязательно должна посетить.
Мы вошли в царство кухонных ароматов.
Столовая и кухня разделены на две комнаты. Помещение кухни имеет вполне современный вид. Зона оформлена в светлые, кофейные оттенки. Стоит печь, а также современные электрические плиты. Несколько холодильных камер, микроволновка, посудомоечные машины и прочая модернизированная техника. Имеется несколько просторных деревянных шкафов, оборудованных выдвижными ящиками и полочками. Само кухонное пространство в замке было рассчитано на семейные обеды, то есть для приема пищи в тесном кругу родственников или друзей. Для проведения более масштабных мероприятий имелась просторная столовая.
Столовая же была в три раза больше кухни, посередине которой тянулся узкий обеденный стол. Его дополняли подсвечники с настоящими свечами, прям как в далекие средние века, когда еще не было электричества, и выразительные стулья, похожие на мини трон, с сиденьями цвета мокрого асфальта. Помимо свеч, помещение освещают три великолепные люстры, размещенные над зоной приема пищи.
Меня удивило только одно: где, собственно, весь персонал? Почему на кухне я не видела поваров. Да и в других помещениях тоже никакого персонала?
- Гараж и конюшня располагаются в западной части дворца. В восточной части больше спальных комнат. – Продолжил Эдуард, ведя меня по широкой лестнице на второй этаж. – Ни в коем случае не поднимайтесь на третий этаж. Прислугам запрещено бывать там. Эта зона принадлежит исключительно хозяевам замка.
- Хм, - задумалась я. – А кто же тогда убирается в комнатах третьего этажа? Не сами же ведь хозяева….
Мой вопрос, как всегда, остался без ответа.
Интересно, разрешат ли мне покататься на одной из хозяйских лошадей? Я, правда, очень боюсь лошадей, но жуть как интересно. От верховой езды получаешь море эмоций и адреналина – заряд энергией на весь день. Но, чувствую, этого заряда здесь будет и так предостаточно.
- Показывать весь дворец у меня нет ни времени, ни желания. Поэтому, перейдем сразу к контракту. – Эдуард останавливается возле одной из многочисленных дверей второго этажа и смотрит на меня пристально: - Не передумала здесь работать?
Он еще спрашивает? Да здесь вообще шикарно! Признаться, вначале я немного струсила, как только увидела внешний облик дворца. Но мои ожидания касаемо убранства внутри особняка оказались не верными. Здесь в сто раз круче, чем я предполагала! А главное: хозяев бывает во дворце очень редко, что очень важно для меня.
- Нет, не передумала. – Отвечаю, пряча свое восхищение за равнодушной маской.
- Тогда приступим. – Произнес Эдуард, зачем-то скривив рот в ехидной улыбке, толкнул дверь, и передо мною предстала комната очень похожая на рабочий кабинет. – Проходи. – Отступил в сторону, пропуская меня вперед.
Мною вдруг овладело странное, необъяснимое чувство. А точнее предчувствие чего-то быстро надвигающегося. Стоит переступить порог этой комнаты, и моя жизнь тотчас кардинально изменится. В лучшую или в худшую сторону - пока не ясно.
Правильно ли я все делаю? Может, стоит еще подумать и рассмотреть другие варианты?
- Ну, же! – раздраженно рявкнул старик, когда я замешкалась у входа. – Я не стану стоять здесь и упрашивать тебя до вечера. Не хочешь работать – иди тогда, не занимай мое время!
- Эх, - со вздохом переступаю черту, отделяющую меня от прошлой жизни и неизведанного будущего.
Обратного выхода нет, капкан захлопывается. Я подписала контракт.
***
- Твоя комната. – Сообщил Эдуард, остановившись возле одной двери на цокольном этаже, расположенной совсем рядом с кладовой. – Осмотрись, распакуй свой чемодан, - брезгливо сморщился, опустив взгляд на мою дорожную сумку, - а потом сразу же приступай к своим прямым обязанностям.
- Вы мне еще не сказали, чем именно я буду заниматься. – Заметила я.
Смотрит на меня, как на полоумную.
- А в контракте ты не могла это прочесть? Как ты вообще подписывала договор, предварительно не ознакомившись с ним?
А вот тут мне ответить было нечего. Признаюсь, мой косяк.
Я как увидела, какую сумму предлагают за работу, так сразу же ослепла. То, что было написано в остальных пяти страницах договора, уже не имело никакого значения. Все решали прописанные на первой же странице пять нулей. Они-то меня и ослепили.
- Нет, я ознакомилась с договором. – Приходится врать, чтобы не выглядеть в глазах старика круглой дурой.
- И со всеми пунктами ты была согласна? – смотрит на меня сквозь прищуренный взгляд, немного при этом удивляясь.
- Ну, да. – Отвечаю с заметной неуверенностью.
Чем вызван данный вопрос? Что я упустила? Что-то мне все это начинает не нравиться.
- Найдешь на кухне Марию и узнаешь подробности у нее. – Поднимает руку и смотрит на свои не дешевые наручные часы. – Дальше сама. – И уходит, оставляя меня в полнейшей растерянности.
- Сама, так сама. – Вздыхаю, глядя с недоумением перед собой.
Толкнула тяжелую, дубовую дверь. Поддалась сразу, но со скрипом. Мне начинает не нравиться все это.
Дальше - больше.
В комнате кромешная тьма. Я достаю свой мобильник, включаю в нем фонарик и начинаю светить в поисках выключателя.
Нашла. Свет от лампы на невысоком потолке больно ударило по глазам.
Да здравствует девятнадцатый век! А точнее, начало двадцатого века, когда электричество только-только начало обретать популярность. На потолке висит одна единственная лампочка, без люстры, без чего-либо. Просто одна лампа, и даже не диодная.
Убогое состояние комнаты меня не то, чтобы удивило, а как бы выразиться точнее… Напугало! Комната небольшая, темная, нет ни единого окна. Ну, точно, оказалась под землей. Из мебели была кровать, совсем узенькая и твердая, вдоль стен располагались два шкафа: бельевой и книжный, тумба и в углу комнаты возвышался небольшой письменный стол со стулом, с шатающимися ножками.
Зачем здесь стоит письменный стол? Разве что, писать жалобу господину, за грубое нарушение прав рабочего персонала.
Больше всего обстановка в комнате прислуги походила на заброшенный кабинет посланного в ссылку декабриста.
Почему в таком огромном дворце с множествами комнат мне досталась именно эта комната, да еще и практически под землей? Я видела много свободных комнат на первом и на втором этаже, вполне уютные, современные.
- Куда меня занесло? – отчаянно падаю на кровать и больно ударяюсь головой о деревянную перекладину. – Черт.
Больно. Не проснулась.
Столько вопросов, и ни единого ответа.
- Может, чуть позже мне выделят другую, нормальную комнату? – сижу, утешаю себя.
Хорошо, что комната еще чистая: ни пыли, ни грязи на полу. Кто-то все же приходит сюда и периодически проводит влажную уборку.
Сложила в шкаф вещи, вытащила теплый красный свитер и надела его поверх коротенького, летнего платья в горошек. Босоножки переодела в белые кеды, волосы собрала в высокий хвост, потом сразу же вышла из комнаты и отправилась искать Марию Викторовну.
