- А возраст его как ты определила? – полюбопытствовала тетя Маша.
Я задумалась. И правда, как?
- Ну, не знаю… - неуверенно пожимаю плечами. – Наверное, по его крепкому виду…. Легкой ходьбе…. – и уверенно добавляю: - Но он точно не старик. И точно не женщина.
В ответ, тетя Маша лишь прыснула.
- Ну, Милена. Ну, фантазерка. – Покачала головой.
- И вы мне не верите?! – воскликнула я обижено. – Вот увидите, я докажу вам, что призрак существует. Мне вообще не ясно, почему вы все раньше его не замечали. Вы дольше моего здесь, всяко должны были хоть разочек увидеть его. Или уж на крайний случай слышать подозрительные звуки.
- Милена…. – начала тетя Маша, но я ее перебила, продолжив:
- Хорошо. Вы можете мне сейчас не верить, но я докажу что призрак существует. – Вытаскиваю из кармашка фартука свой мобильный и демонстрирую его кухарке. – Я сниму его на свой телефон. И вам будет стыдно за то, что сразу не поверили мне. А еще вам всем станет страшно. Ведь мы все тут ходим бок-о-бок с самым настоящим призраком.
В ответ тетя Маша лишь рассмеялась.
- Во время съемки ты только в обморок снова не грохнись.
Я сердито сжала губы в одну тонкую линию.
- Ладно – ладно, - думаю про себя. – Я вам всем докажу, что темный силуэт – это не мое больное воображение. Призрак существует взаправду.
Кстати, можно ли заснять призрак на камеру обычного мобильного телефона? Или для съемки нужно какое-то специальное оборудование?
Я, похоже, храброй водицы хлебнула. С чего я вообще взяла, что смогу снять на камеру призрак? Я даже в свою комнату боюсь возвращаться, не то чтобы отправляться на поиски загадочного темного силуэта.
- Я вижу, тебе полегчало? – спросила тетя Маша, завязывая себе на голову платок. – Теперь самое время приступить к своим прямым обязанностям. Пойдем, я провожу тебя в прачечную. Работы там на три часа, не меньше.
Эх, - тяжело вздыхаю, выходя за ней из комнаты.
***
Десятый час вечера. Стою в прачечной, отправляю на стирку постельное белье, скатерти, шторы, потом глажу и складываю все чистое и выглаженное в бельевой шкаф.
Работа, вроде, не тяжелая. И к моему огромному везению, прачечная расположена на первом этаже, а не на цокольном, где орудует привидение.
- Ну, как? Справляешься? – спустя еще час ко мне с проверкой прибыла тетя Маша.
- Да, все отлично. – Устало улыбнулась женщине.
- Давай, заканчивай работу. Поздно уже. Завтра с утра сделаешь остальное. – Она помогла мне сложить в шкаф остатки чистого белья, после чего мы обе отправились на кухню.
На столе меня ждал вкусный ужин: картофельная запеканка, овощной салат и чай с ароматной мятой, с чем я управилась за пять минут.
- Сколько же ты не ела, раз так сильно проголодалась? – удивлялась тетя Маша моей только что открытой суперспособности съедать все за сверх время.
А время, между тем, близится к ночи. Пора отправляться в свою комнату.
Но балиин, как же не хочется спускаться на цокольный этаж. Все мое прежнее стремление и желание заснять призрак на камеру медленно перешло на нет.
- Тетя Маша, а почему меня определили в комнату рядом с кладовой? – спрашиваю, допивая третью чашку чая.
Так я намеренно растягиваю время, а заодно и свой мочевой пузырь. Я готова переночевать эту ночь на кухне, но не возвращаться в мрачную комнату.
- Тетя Маша, - продолжаю я, так и не получив от нее ответа, - можно мне другую комнату?
- Здесь я ничем тебе не могу помочь. В какой комнате должна спать прислуга - решает Эдуард. – Наконец-то, ответила она, домывая за мной грязную посуду.
- Но вы же видели, какая комната мне досталась. – Продолжаю жалостливо трепетать. Может, мне и удастся ее разжалобить. - А в замке я видела много свободных комнат. Почему бы одну из них не дать мне?
- Говорю же, Эдуард этим вопросом занимается. – Тетя Маша садится за стол напротив меня и тоже начинает пить чай.
- Сам, небось, в шикарных покоях числится. – Проворчала себе под нос.
Мои слова были услышаны.
- Хорошо. – С милой улыбкой произносит она. – Я поговорю с Эдуардом…
- Спасибо! Спасибо! Спасибо! – вскакиваю со стула и бегу обнимать и целовать наидобрейшую женщину.
- Прекрати так радоваться. Я еще ничего не сделала. – Проговорила она, хмуря брови. – Еще не известно, как отреагирует он на мою просьбу. Ты же знаешь, Эдуард с очень сложным характером. Его жалостливым голоском, как меня, не возьмешь.
Минут пять мы сидели в полной тишине. Тетя Маша пила чай с клубничным вареньем, я погрузилась в свои мрачные мысли. Почему-то сейчас я подумала о психопате.
- Тетя Маша, а как зовут господина? – спросила я, первая нарушив тишину.
- Какого господина? – брови женщины непроизвольно поплыли вверх.
- Того, кто посадил меня в темницу. – Злобно скрипнула я зубами.
- Игорь. – Неохотно отвечает она. – А для тебя он Игорь Владимирович Авдеев. Обращаться к нему «ГОСПОДИН».
- О, как? Прям как к королю. – Не удержалась я от ехидства. – А в темницу сажать меня кто дал ему право?
- Вот тебе мой совет: молча делай свое дело и не суй нос в дела господ. - Зевая произнесла она. – За хорошо выполненную работу ты будешь получать немалые деньги.
- Зачем вообще деньги, если мне не позволено выходить из замка? Где и как мне тратить свою зарплату? Разве что только если копить на шикарные похороны…. – начинаю возмущаться. – К тому же, в договоре указан срок службы со знаком бесконечности.
- Не поняла….
- Я подписала с господином контракт с пожизненным сроком службы на него. – Объясняю.
- С пожизненным сроком? – удивленно воскликнула тетя Маша. - Ты что, всю жизнь собралась здесь работать? Оно тебе надо?
- Тетя Маша! – чуть не задохнулась я от возмущения. – Я что похожа на дуру? Мне намеренно подсунули такой контракт!
- Как так? – продолжает удивляться женщина.
А как? – спрашиваю сама себя. Сама же виновата. Нужно было внимательнее читать условия договора, а не соблазняться большими деньгами.
В слух же произнесла:
- А вот так. – Буркнула недовольная в большей степени собой. – Я попала на уловку выдающегося психолога. И работать мне теперь здесь, пока смерть не придет за мной.
- Глупости говоришь, - лишь отмахнулась в ответ тетя Маша.
- Нет, я процитировала слова господина. – Горько ухмыляюсь.
- Хм, - нахмурила брови она и больше не сказала ни слова.
Минуту сидим молча, допиваем свой чай. Вдруг окно на кухню настежь распахивается, дунул легкий, прохладный ветерок, даже шторы затанцевали под ритм ветра, и начал медленно подкрадываться внутрь тусклый лунный свет, словно домушник - форточник.
Сижу, слушаю уханье сов и звуки кваканья лягушек, доносящиеся с улицы. Эх, романтика….
- В принципе, здесь очень даже не плохо. – Произношу вслух мысль, неожиданно возникшую в голове. – Если бы хозяин не был таким злым…. Тетя Маша, - обращаюсь к женщине, - почему Игорь такой злой? Неужели он такой всегда и ко всем? Или только меня так возненавидел…. Но за что?
- Нет, Игорь так-то не злой человек…. – Удивляет меня своим ответом.
- Не злой?! Он же сам дьявол! – вырвалось у меня.
- Он таким раздражительным стал после расставания со своей возлюбленной. – Выдала довольно любопытную информацию тетя Маша. – Катерина…. Милый ангелочек…. Единственное светлое, что было в этом замке.
- Она жила здесь?
- Она работала здесь. – Пояснила кухарка. – Пришла в этот замок точно так же, как и ты – в поисках работы.
- Катерина работала здесь до меня?
- Да. Уволилась три месяца назад. – Немного промолчав, она продолжила: - После ее ухода Игорь был категорически против любой служанки во дворце. Но Владимир Станиславович настоял на том, чтобы мы взяли другую служанку.
- Поэтому Игорь так злобно отреагировал на мое появление?
- Возможно. – Пожала плечами женщина.
- Если он не желает видеть меня во дворце, зачем нужно было заключать со мной пожизненный контракт? И зачем нужно было угрожать? Отпустил бы меня просто….
- Он тебе угрожал? – перебила тетя Маша.
- Нет. – Пришлось соврать. – Это я так, к слову.
Язык мой – враг мой.
- Не знаю, что между ними произошло…. – Продолжила рассуждать она, с задумчивой грустью на лице. – Такая была красивая пара…. Они были так счастливы вместе…. Пять лет Игорь жил в замке, ни на шаг не отходил от нее. Даже предложение хотел сделать. Мы все были уверены, история их любви закончится только свадьбой. Но вдруг все резко изменилось. Катерина собрала вещи и ушла, разорвав отношение не только с Игорем, но со всеми нами. А ведь мы ее приняли как родную дочь…. – Потом как-то странно посмотрела на меня. – Кстати, вы с ней очень даже похожи. Обе немного бледные, белокурые, худенькие, и черты лица у вас очень даже схожи. Не удивительно, что Игорь так обозлен на тебя. Ты же ему напоминаешь бывшую возлюбленную. Жалко парня…. Он так страдал….
- Жалко у пчелки, а он настоящий тиран. – Проворчала я под нос. – Как можно так жестоко глумиться над живым человеком? Сначала бросил в темницу, потом запер в кладовой с призраком. А если бы я умерла там? Он был бы только рад.
- Милена, в замке нет призраков. Иначе мы бы знали о нем. – Попыталась убедить меня тетя Маша, но ей этого не удастся сделать. Уж слишком часто мне попадалась эта темная фигура, чтобы все свалить на мое богатое воображение или глюк.
- Посмотрим, как вы все заговорите, когда сами встретитесь с призраком лицом к лицу. – Выговорила я важно.
Тетя Маша бросила на меня косой взгляд.
- Ладно, уже поздно. – Встает из-за стола. - Что-то я разоткровенничалась с тобой. А время уже близится к ночи, пора спать.
Я встаю вслед за ней и нехотя направляюсь к выходу.
- Если завтра утром вы не найдете меня в спальне, то знайте: меня похитил тот самый призрак. – Предупреждаю тетю Машу, остановившись возле лестницы, ведущей на цокольный этаж.
Комната кухарки же располагалась на первом этаже.
- Не говори глупости. – Прыснула тетя Маша, не восприняв мои слова всерьез. – Зачем призраку похищать тебя?
Скрестив руки, я выразила свое недовольство, который вызвал у нее только смех.
Дрожа всем телом, начинаю спускаться на цокольный этаж.
Боже, спаси меня….
Глава 8
Жуткий хоррор о ночном монстре для тех, кто хочет победить страх темноты. «И гаснет свет!». В главных ролях актриса погорелого театра: Валеева Милена Станиславовна. Девятнадцать лет. И, кажется, в таком возрасте я умру в этом самом замке, чтобы потом бродить по этим самым темным, мрачным коридорам, пугая новоприбывших молоденьких служанок.
На цокольном этаже что-то происходило со светом. Все лампочки одновременно начали моргать. Прямо как в фильме ужасов. Остается только ждать появления монстра, ползущего по потолку с другого конца коридора.
Пройдя несколько шагов, я остановилась. Прислушалась. Пригляделась. Тишина. Вроде никто не ползет навстречу. Тихонечко, на цыпочках продолжаю направляться в свою комнату.
Остается пройти метров пять до двери комнаты, как вдруг в конце коридора раздается звук шаркающих шагов.
И что делаю я? Вместо того, чтобы ускориться и запереться в своей комнате, я достаю из кармана фартука свой мобильный и включаю камеру, предусмотрительно включив фотовспышку на телефоне.
И тут, как по предсказуемому сценарию фильма ужаса, в конце коридора появляется темная фигура. При виде призрака мое сердце замирает от страха. Затаив дыхание, я с широко раскрытыми глазами наблюдаю за тем, как он приближается все ближе и ближе.
- Прощай Анька. Я передам привет нашим родителям. – Мысленно начинаю прощаться с сестрой.
Щелчок и вспышка. Я сделала первое фото. А тень между тем продолжает приближаться. Снова щелчок и вспышка. А потом еще, еще и еще…. Сделала, наверное, сотни фотографий приближающегося ко мне призрака, пока вдруг этот самый призрак не рявкнул:
- Дура! Что ты делаешь?! А ну живо прекрати меня фотографировать!
Упс. Так это не призрак?
- Эдуард? – удивленно хлопаю глазами на управляющего замком. – Что вы здесь делаете?
- Какое тебе, к черту, дело, что я здесь делаю? Мне у тебя спрашивать разрешение, где мне бывать, а где нет? – прорычал в ответ злобный старикашка и попытался вырвать с моих рук телефон. Но я вовремя его убрала за спину.
- Что вы делаете? Не смейте! – начинаю возмущаться.
- Сейчас же сотри моё фото! - сверлит меня своими маленькими, злобными глазенками.
- Я думала, вы - это призрак. Поэтому начала фотографировать вас.
- С чего мне быть призраком?! – продолжает орать на меня.
В организме этого старика явно не хватает магния. Почему он всегда так раздражен?
- Не вы, а тот черный силуэт, который бродит по замку! – пытаюсь объяснить, но мне это плохо удается. – Я видела его не один раз!
- Вот как?
Реакция старика на мои слова, признаться, меня даже удивила. Он единственный, кто воспринял мои слова всерьез. Я уже приготовилась услышать фразы, что-то вроде: «тебе померещилось, иди лечись у психиатра» или «это просто твое богатое воображение», но, вместе этого старик устроил тщательный допрос:
- Где ты его видела?
- Там. – Пальцем указала на конец коридора, откуда недавно появился сам Эдуард.
- И когда ты видела… этот призрак? – прищурив на меня взгляд, спросил он.
- Я видела его трижды, в первый же день, как пришла сюда. Я рассказала об этом господину, но он даже не стал меня слушать, а закрыл в кладовой вместе с призраком.
- Ты рассказала Игорю Владимировичу о призраке?! – воскликнул старик, сделавшись снова злобным.
- Ну, да… - пробормотала растерянно.
- Зачем тревожить господина по пустякам? – тотчас набросился на меня с руганью. – Если что-то и заметишь странное в замке, сразу докладывай мне, а не господину! Ясно тебе?!
- Ясно, ясно. Зачем же так кричать?
- Я присматриваю за замком. Мне отвечать за его безопасность. Если кто-то чужой проникает во дворец – спрос в первую очередь будет с меня. Итак, - смотрит на меня строго. – Как он выглядел?
- Кто? Призрак? – уточняю на всякий случай и тут же получаю очередную порцию злобы. – Высокий…. Под два метра роста. Крепкого телосложения…. – Продолжила я и задумалась.
- Все?
- Ну, да, - неуверенно пожимаю плечами. - А как еще можно описать привидение? У него не было черты лица, не разглядеть цвет глаз, волос и кожи. И в чем он одет…. Просто темный силуэт….
- Наверняка, в замок попал какой-нибудь бомж. – Пробормотал задумчиво старик. – Ладно, собирай свои вещи. Теперь ты будешь жить на первом этаже в гостевой комнате.
Стою в шоке от услышанного. Может, это мне послышалось? Ведь бывает же такое, когда слышишь и видишь то, что очень хочется увидеть или услышать.
- Чего стоишь, рот разинув?! – рявкнул грозно старик. – Живо собирать вещи! Я не собираюсь стоять здесь с тобой до самого утра.
И я стартовала. Вещи собрала за пару минут, небрежно набросав все в сумку, быстрым взглядом прошлась по всей комнате, удостоверившись, что ничего не забыла, потом вышла в коридор и выдохнула с облегчением, застав Эдуарда ожидающего меня за дверью.
- Пошли. – Коротко бросил он и первым отправился к лестнице.
Я за ним.
Как же удачно все сложилось, - иду, радуюсь про себя. Как будто все происходит во сне. Черная полоса заканчивается, и начинается белая.
