Нужно скорее сообщить ей эту радостную новость.
- Вот как? – брови пожилой женщины приподнялись от изумления, которое она даже не стала скрывать от меня. – А мистер Солсбери назвал причину своего столь странного решения?
Признаться, меня немного обидела реакция Пенелопы.
- Нет. – Соврала я.
Пусть наш с отцом разговор останется между нами.
- Кхм, - вновь нахмурилась женщина и не проронила больше ни слова.
В гостевой номер я вернулась с неприятным осадком на сердце.
Мои ожидания не оправдались.
Я думала, мне удастся быстро подружиться с семьей Солсбери и слугами дворца. После чего я планировала беспрепятственно совершить свою миссию – предотвратить трагедию семьи и с чистой совестью вернуться обратно в свой мир.
Но вместо этого я вижу лишь кислые мины и откровенную ненависть в свой адрес.
Прозвучал короткий стук в дверь.
Я все равно спасу всех членов семьи Солсбери и изменю их судьбу в лучшую сторону, - думала я, открывая дверь. – Пусть даже если меня не рады здесь видеть.
А вот, собственно, тот, кто больше всех недоволен моим присутствием в замке.
- Не думай, что тебе удастся здесь остаться. – В дверях стоял Брендон, и вид его был вполне себе недобрым. – Ты обманула Джонсона, бессовестно втерлась ему в доверие и теперь хочешь использовать его трагедию в своих личных целях. Но тебе не удастся обмануть меня. Ты мошенница, этим все и сказано. Желаешь получить наследство Солсбери? – спросил он и тут же сам ответил. – Только для этого тебе нужно убить меня.
Его слова словно острый кинжал, направленный прямо в мое сердце.
Ах, если бы он знал, что так оно и есть. Через две недели я стану наследницей имения Солсбери, если не предотвратить трагический случай.
- Что бы ты ни говорил, что бы ты обо мне не думал, знай, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти тебя и всю твою семью.
Мой ответ привел Брендона в небольшое замешательство. Видимо, он не это ожидал от меня услышать.
- Если бы ты еще пустила слезу, то я на минуту бы поверил твоим словам. Браво. Многие актрисы позавидовали бы твоему превосходному артистизму. – С лица Брендона не сходила ехидная улыбка.
Прежде я никогда еще не видела его таким отчужденным, словно он с тем Брендоном, которого я знаю и которого полюбила всем сердцем и душой, совершенно два разных человека.
- Прошу, дай мне две недели, и тогда я уйду из вашей жизни навсегда. И ты меня больше никогда не увидишь.
А больше двух недель я здесь и не выдержу, - добавила я про себя.
- Только две недели? – ухмыльнулся Брендон. – Почему не месяц? Почему не год? Что ты собралась здесь делать эти две недели?
- Спасать тебя. – Честно ответила я, глядя ему прямо в глаза.
- Мне угрожает опасность? – Брендон воспринял мои слова не всерьез, и в шутливом тоне продолжил. – Меня кто-то хочет убить?
- Брендон, я не буду тебя просить мне довериться, потому что знаю, ты все равно этого не сделаешь. Но я прошу позволить мне остаться во дворце на некоторое время. - Он молча, прищурив взгляд, слушал меня, а я уверенно смотрела ему в глаза. - Обещаю, через две недели меня здесь уже не будет, и ты никогда больше не услышишь обо мне.
- Я вижу в тебе угрозу для своей семьи. – Медленно произнес он спустя некоторое молчание. – В данный момент я не смогу сам лично прогнать тебя из дворца, так как обещал это Джонсону. Но если через две недели ты не уйдешь из дворца и не оставишь мою семью, то мне придется тебя убить.
Его слова ввергли меня в шок. Я даже оцепенела от услышанного.
Судя по грозному виду – он не шутит.
- Договорились. – Четко произнесла я, оставляя за собой последнее слово.
Как только я ответила, Брендон сразу же вышел из моей комнаты, оставив меня одну в полном замешательстве.
Брендон и вправду может меня убить, или же для этого наймет киллера.
Лучше мне держаться от него подальше.
Чем меньше я с ним вижусь – тем будет лучше для меня.
Глава 8
День сменялся новым днем, ночь за ночью, - так прошла целая неделя и последовала следующая.
Время медленно подкрадывается к роковому дню, когда дворец уже навсегда лишится своих хозяев.
И чем ближе приближалась эта дата, тем больше я начинала нервничать.
Все, кроме Джонсона и Поли, пренебрегали мною, делали вид, будто меня нет во дворце. Словно я призрак.
Из всех слуг лишь Пенелопа принимала нейтральную сторону. Она во многом помогает мне, но в тоже время вела себя со мной довольно холодно и отстраненно.
Уверена, без вмешательства Брендона здесь не обошлось.
Что касается его самого, то мы практически не встречаемся. Но стоит нам случайно столкнуться в коридоре или встретиться в саду, что бывало довольно редко, настроение портилось на весь оставшийся день.
Кстати, не все так печально. Я обрела себе нового друга. А точнее подругу – Адель, молодая служанка, работающая во дворце вот уже третий год.
Мы с ней часто проводим время вместе, вечерами сидим у камина или на берегу озера, и разговариваем обо всем, что придет на ум.
Адель прекрасный собеседник и антидепрессант в одном лице. Если бы не она, я бы, наверное, давно умерла здесь со скуки.
Джонсон изредка уделяет мне свое отцовское внимание, но большая часть его времени уходит на семейный бизнес и на различные деловые поездки.
Но я рада каждой минуте проведенной с ним вместе. Он стал для меня тем, кем должен был стать – отцом. А я в свою очередь заменила ему дочь, как бы это забавно не звучало.
Сама того не заметила, как сильно я привязалась к отцу за время пребывания рядом с ним. Мне будет очень нелегко возвращаться в свое время, где его может не быть.
- Ах, какая прекрасная сегодня погода! – вздыхала Адель, уже в который раз повторяя все одно и то же.
Время приближалось к обеду, а мы сидели на зеленой, молоденькой траве в саду, недалеко от склада с инструментом садовников, и грызли еще неспелые, кислые яблоки, наспех потертые нашей верхней одеждой.
Адель была одета в свою униформу служанки: темно-серое платье до колен и белоснежный фартук, который, на мое удивление, всегда оставался чистым.
Я же была одета в легкий летний сарафан тускловато-зеленого цвета, которое вчера купила в городе на распродаже, и свои любимых белые кеды.
Несмотря на уговоры отца не экономить деньги, которые он мне ежедневно выделял на личные нужды, и покупать все то, что моей душе угодно, я все же решила не наглеть особо, а покупать вещи лишь первой необходимости.
Ведь, когда придется возвращаться назад, мне не удастся взять с собой все то, что было куплено здесь.
Я уже представила лица наблюдающих с берега, как я вхожу в озеро с огромной дорожной сумкой, набитой вещами и кучей другого барахла, и мне становится смешно от этой сложившейся в голове картины.
А потом в местной газете на первой странице в заголовке крупными буквами напишут: «Сумасшедшая утопилась в озере вблизи дворца Солсбери. Тело несчастной по-прежнему ищут».
Жаль только отца. После моего загадочного исчезновения, Джонсон вновь погрузится в боль и страдание, и я ничем уже не смогу ему помочь.
И это моя благодарность за его помощь и поддержку?
- Маш, ты что, плачешь? – изумилась Адель.
Еще минуту назад мы сидели и до боли в животах смеялись над рассказами о забавных случаях из детства каждой из нас, как вдруг я решила поплакать.
Я молча вытерла с глаз слезы.
- Что случилось? Тебя хозяин снова обидел?
Под словом «хозяин» она имеет в виду Брендона.
- Нет, меня никто не обижал. Просто соринка в глаза попала. – Попыталась я улыбнуться, но получилась лишь жалкая пародия радости, которой Адель, конечно же, не поверила.
- Ты плачешь, потому что тебе скоро нужно будет уходить из замка?
- Откуда ты знаешь об этом? – удивилась я.
Я никому не говорила о нашем с Брендоном уговоре, о том, как только пройдут две недели, я сразу же покидаю замок и навсегда забываю о его семье.
- Уже двенадцатый час! - Адель резко вскочила на ноги и разгладила ладонью помятый подол униформы. – Скоро будут подавать обед и мне нужно помочь на кухне.
Оставив меня без ответа, Адель бросилась бежать в сторону дворца, и по дороге чуть не сбила с ног Джеймса Бэнкса, неторопливым шагом направляющегося в мою сторону.
- Ой, простите! – пропищала Адель и бросилась бежать дальше.
- Черт. – Выругался Бэнкс вполне себе на чисто русском языке.
Заметив меня, сидящую под яблоней среди десятка разбросанных огрызков, он ускорил шаг.
- Добрый день, Мария. – Засвидетельствовал свое почтение Джеймс Бэнкс.
- Добрый день. – Напряглась тут же я при виде психолога. – Разве в прошлый раз мы не завершили сеанс психотерапии?
Мужчина улыбнулся и в своем дорогущем костюме опустился прямо на землю рядом со мною.
- Сдается мне, кто-то сегодня будет страдать от боли в животе. – Кивнул он в сторону разбросанных огрызков. – Зачем вы съели столько недозревших яблок? Вы голодны?
- Уже начали свой сеанс психотерапии? – съязвила я.
Джеймс ухмыльнулся.
- Пожалуй, устрою я сегодня выходной.
- И что же вы здесь делаете?
- Я пришел к Джонсону, но мне сказали, что он в отъезде и вернется лишь завтра вечером. – Джеймс срывает полевой цветок с мелкими ярко-желтыми лепестками и протягивает его мне. – Потом решил, раз я здесь, не компенсировать ли мне потраченный попусту день каким-нибудь ярким, незабываемым событием? И захотел вновь увидеть вас.
- С чего бы? – фыркнула я.
- Вы мне интересны.
- Я заинтересовала вас как пациент с ординарной личностью или же…
- Как женщина интересует мужчину, - продолжил за меня мужчина, чем самым сильно засмущав меня.
- В таком случае, вас ждет облом. Я не питаю к вам те же чувства, что вы ко мне.
- У вас кто-то есть? – прямо спросил он.
- Да. – Коротко отвечаю я и встаю на ноги.
Джеймс последовал моему примеру.
- И вы его любите?
- Конечно. Иначе, зачем вообще выходить замуж?
- Так вы еще и замужем? – он опустил взгляд на безымянный палец, где красовалось подаренное Брендоном обручальное кольцо.
- Да.
Некоторое время мы стояли молча. Я внимательно следила за реакцией Джеймса и заметила в его глазах сомнение.
Он что-то долго обдумывал, прежде чем мне ответить:
- Где сейчас ваш муж?
- В другом измерении, – хотелось мне сказать.
Но я ответила:
- Не могли бы мы поговорить о чем-нибудь другом? О кактусах, к примеру. А вы знали, что кактусы нельзя держать в жилых домах?
- Поужинаете со мной сегодня, в шесть вечера? – прозвучал встречный вопрос.
После ухода Джеймса Бэнкса я еще полчаса сидела под яблоней и ругала себя за то, что проявила безвольность и не отказала ему в ужине. Потом принялась убеждать себя в том, что это всего-навсего просто невинный ужин.
Это ведь не будет считаться изменой?
Мы поедим в дорогущем ресторане, немного поговорим о всяком разном, после чего Джеймс проводит меня домой, в замок, и я сразу же отправлюсь спать, чтобы моя попа ненароком не отправилась искать себе приключения.
И это после его-то признания? - напомнила о себе сонливая совесть. – Он же практически признался тебе в любви!
Совесть, как всегда, преувеличивает.
А разум мой сегодня вообще тупит.
Два дня осталось до трагедии семьи Солсбери, которую я обязана любым способом предотвратить, но мне вдруг подумалось сходить на свидание с мужчиной, которого я толком-то не знаю.
И это при живом-то муже!
Звучит довольно забавно, но все же. Мы с Брендоном любим друг друга, мы счастливы, по крайне мере в моем времени, и мы женаты! Пусть даже если в реальности он привидение.
Поэтому я здесь, чтобы предотвратить трагедию, немного подкорректировать прошлое и вернуть любимого к жизни.
Все. Я решила. Никуда сегодня не иду.
Время полшестого. Я стою на улице, возле центральных ворот, и жду, когда за мной заедет Джеймс Бэнкс.
Глава 9
Тремя часами ранее.
Бэнкс Джеймс, - думала я, возвращаясь во дворец из сада, - высокий, темноволосый красавец, с прекрасными выразительными глазами и с невероятным обаянием. Он умен, что очень важно, богат и у него огромное доброе сердце. Как мне кажется.
Неужели в Англии больше нет прекрасных девиц, подходящих ему по статусу и по положению, раз он приклеился к такой дворняжке, как я?
Хм. Нет, мне не понять его логики.
Чем это я его так зацепила? Мы же с ним едва знакомы.
- У тебя осталось два дня.
Вдруг, откуда не возьмись, эхом раздается голос Брендона, стоило мне только войти в холл замка.
- Черт! – выругалась я от испуга. – Брендон! Ты меня напугал!
Положила руку на сердце. Стучит в бешеном ритме.
- У тебя осталось два дня. – Повторил он. – И потом ты собираешь все свои вещи и уходишь отсюда навсегда.
Брендон сидел в кресле, в дальнем углу холла, куда меньше всего поступал дневной свет, отчего я не могла разглядеть его лица.
Удобная позиция для незаметной слежки, - усмехнулась я про себя, и решила на этот раз не сбегать от него, как было все это время, а подойти и попытаться с ним заговорить о чем-нибудь.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я, устроившись на диванчике, располагавшимся напротив него.
Брендон не ожидал от меня таких решительных, я бы даже сказала смелых действий. Ведь эти неполные две недели я только и делала, что убегала от него.
Но раз у меня осталось всего лишь два дня побыть в этом времени, почему бы мне не познакомиться с ним поближе?
Как-никак, Брендон – он все такой же Брендон, просто не знает пока меня.
- У меня к тебе тот же вопрос. – Довольно резко отвечает он. – Что ты хочешь от Джонсона? Ждешь, когда он тронется умом и перепишет на тебя все наследство?
- Не говори ерунды. – Улыбнулась я, показывая тем самым глупость его мыслей. – Мне не нужно от вас ничего.
- Тогда почему бы тебе не оставить нас? Чего ты ждешь?
- Если я скажу – ты все равно мне не поверишь.
- А вдруг? – он придвинулся немного ближе, наполовину выйдя из тени. Теперь я ясно вижу его красивое лицо.
Ах, Брендон! – учащенно забилось мое сердце. – Сейчас бы я все отдала, чтобы оказаться в твоих крепких объятиях.
- Я жду. – Брендон вывел меня из любовного транса. - Во что я должен не верить?
Я посмотрела ему в глаза и на одном дыхании, скороговоркой выдала весь свой секрет, даже не задумываясь о его последствиях:
- Я прибыла в этот мир из будущего, а точнее из 2026 года. В моем времени мы с тобой женаты, но, к сожалению, не так счастливы. Нашему с тобой счастью мешает одно обстоятельство. Ты привидение. И умер 3 мая в 2019 году. – Я сделала глубокий вдох и продолжила. – Прибыла я в этот мир, чтобы предотвратить катастрофу вашей семьи. Тем самым я намерена изменить будущее. Вернувшись обратно в свое время, я надеюсь застать тебя живым… - я запнулась, - человеком.
Когда закончила, я с шумом проглотила слюну и внимательно взглянула на Брендона.
Ни один мускул не дернулся на его лице.
И он смотрел на меня как… на сумасшедшую.
Ну да, другой реакции я и не ожидала.
- Тебе бы книги писать. Любовные романы. – Наконец-то произносит он. – Правда, воображение у тебя какое-то больное. Как давно ты была у психиатра?
