Эдан не перебивал. Вскоре тоска неожиданно накрыла моё сердце, и я замолчала, понимая, что думать о прошлом чересчур больно.
- В день, когда ты прибыл к нам, я получила глупое предсказание от гадалки.
- Какое?
Я помедлила. Мысли путались из-за настойки, а язык уже начал слегка заплетаться. Откинув назад голову, я медленно проговорила, вспоминая каждое въевшееся в мысли слово:
- Проклятие тебе принесёт солнца луч. Мечом он разбудит спящего зверя. Короны и кандалы, вот твой путь. Ждёт тебя предательство и потеря. Придётся тебе покинуть свой дом. Прожить одновременно две жизни. Спасти всех можно лишь одним путём. Объединившись с собой воедино.
Я замолчала, пытаясь вспомнить, какие предсказания получили мои фрейлины. Вспомнить не получилось.
- В тот день впервые в своей жизни я увидела солнце…
Эдан нахмурился – я заметила это краем глаза, когда повернула к нему голову.
- Это всего лишь было глупым шоу, - рассмеялась я, удивляясь серьёзности во взгляде мужчины. – Ты бы знал, что она наговорила моим фрейлинам.
Голос дрогнул, я прокашлялась. Отвернулась. Всё вокруг неожиданно стало блеклым и бессмысленным.
- У меня скоро для тебя будет подарок, - вдруг сказал Король. – Думаю, он тебе понравится.
- Правда? – хихикнула я. – Надеюсь.
Лёгким движением Эдан убрал прядь моих волос и погладил щёку – мурашки скользнули по телу от его нежных прикосновений.
- Пойдём, мы засиделись, - Король поднялся на ноги и протянул мне руку.
Ничего не оставалось, кроме как грустно улыбнуться, вложить холодные пальцы в его разгорячённую руку и вновь запереться в своей тесной золотой клетке.
Raney Shockne - Oh, Grey Warden
Сильнее укутавшись в тёплый королевский плащ, я удобно устроилась на диванчике с потрёпанной книгой на коленях и тарелкой кислого зелёного винограда. Стараясь не погружаться в тоскливые мысли о доме и оставленных родных, всё своё время я проводила за чтением. Иногда компанию мне составлял Эдан, порой Лута, но большую часть времени я проводила в одиночестве.
Время тянулось невероятно медленно. Ночи раздирали своим унынием, а дни долгими тягучими холодами. Лишь рядом с Королём внутри меня просыпалось потерянное тепло: не знаю, дело в чувствах к Эдану или же в том, что он дракон, но эта близость успокаивала как разум, так и тело.
Взяв со стола чашку, я сделала маленький глоток горячего напитка и вновь погрузилась в чтение. В своём кабинете находился Король, и я то и дело возвращалась к мыслям о нём, убеждая себя, что врываться к нему и отвлекать от дел – плохая идея.
Камин тихо потрескивал, жар от него еле-еле добирался до моих холодных рук. Перчатки не спасали. Подумав о том, что при следующей удобной возможности нужно будет попросить у Эдана передвинуть серебряный диванчик поближе к огню, я сделала ещё один глоток. Следующая мысль настигла меня внезапно: я ведь почти Королева, можно просто попросить стражу, и те покорно сделают всё, что я пожелаю. Если, конечно, это не противоречит приказам Короля.
Дверь резко распахнулась – я вздрогнула, вскинула голову.
В помещение вихрем влетел Вилл, следом за ним зашла Исповедница. Девушка нерешительно осмотрелась и только в самый последний момент заметила моё присутствие. Я подметила её взгляд, задержавшийся на портрете Короля, что висел над камином. Неприятное чувство вновь кольнуло сердце, и я поспешно уткнулась в книгу, краем глаза продолжая наблюдать за гостями.
- Жди здесь, - недовольно сказал мужчина, широкими шагами направившись в сторону кабинета Эдана.
На меня Вилл даже не взглянул.
Краем глаза я заметила пристальный взгляд девушки, направленный прямо на меня. Воровка нагло пялилась широко распахнутыми глазами, совершенно не смущаясь и не боясь получить нагоняя. На мгновение мне стало некомфортно, тело невольно сжалось, а книга в руках дрогнула, но затем я подумала о том, что я будущая Королева, и власть здесь у меня.
Когда я встретилась с девушкой взглядом, что-то внутри меня надломилось.
- Присядь, - тихо сказала я, кивнув в сторону кресла.
Она повиновалась, и как завороженная подошла ближе. Присела на краешек креслам и уставилась на книгу у меня в руках. Затем взгляд её замер на моих губах и больше никуда не двигался – я невольно улыбнулась.
- Как тебя зовут? – поинтересовалась я.
- Элла. А Вас?
Я помедлила. Стоит ли рассказывать популярной преступнице своё настоящее имя? Эдан предупреждал, что в этом Королевстве нельзя доверять никому, кроме него. С другой стороны, что ей даст моё имя?
- Меня зовут Астория. Пусть это будет нашим секретом.
Вновь улыбнулась я, прикрыв книгу и положив её к себе на колени. Чувство теплоты, точно такое же, что появлялось рядом с Королём, наполнило сердце, и я тут же позабыла все глупые мысли о ревности. Эдан её повелитель, а она безответно влюблена в него, вот и всё. Король Атруина предназначен судьбой только мне.
Элла отличалась от всех, кого я встречала здесь. В её глазах плясало нечто, что притягивало и заманивало, и я, будто глупый мотылёк, летела на это пламя. Я вдруг подумала о своих фрейлинах, и мне стало невыносимо грустно.
- Почему Вы носите столько одежды? – неожиданно спросила девушка.
- Чем на улице жарче, тем мне холоднее. Там, откуда я, нет солнца, одни дожди, и здесь мне… непривычно.
- Одни дожди? – не поверила Элла, удивлённо охнув, и невольно подалась вперёд. – Не может такого быть!
- То же самое когда-то я могла сказать и про солнце, - напряжение окончательно отступило, и я с облегчением выдохнула. – У вас тут много чего удивительного, - показала ей книгу. – Хочешь чаю?
Несмотря на первое неприятное впечатление, мне вдруг захотелось подружиться с Эллой. Я знала, что она преступница, понимала, что Эдан лишь рассмеётся, если узнает о моём глупом порыве, но сейчас мне было всё равно. Так же я не придала значения тому факту, что всего минуту назад собеседница не вызывала у меня никаких теплых чувств. Быстро же я поменяла своё мнение…
Не дожидаясь ответа, я отложила книгу и привстала. Потянулась к чайнику, чтобы наполнить чашку – на поверхность тут же всплыли несколько фиолетовых травинок.
- Прошу, - сказала я, и девушка нерешительно поблагодарила меня.
Отпив глоток горячего напитка, она удивлённо распахнула глаза – я улыбнулась, довольная результатом.
- Это грибной чай, - пояснила я. – Здесь его не пьют, но в моём Королевстве его любят все.
- А где Ваше Королевство? – осторожно спросила она.
- И не далеко, и не близко. Оно называется Лосгард. Это остров, окружённый туманом, где кроме дождей ничего нет. Прости, я слишком много разговариваю, - осекалась. – Король Эдан говорит, что я не должна рассказывать никому, откуда я, потому что «Орден Ведьмы» может узнать. Но я так давно ни с кем просто так не беседовала. Ты мне напоминала одну из моих фрейлин.
Я вновь поникла, вспоминая Еву. Рядом с ней у меня возникало такое же тёплое уютное чувство, как рядом с Эллой. Может, они были чем-то похожи, поэтому я так расслабилась и позабыла о приличиях?
- А что с ней случилось?
Я помолчала, пытаясь вспомнить, когда я видела подругу в последний раз. Однако в голове не было ничего, кроме невыносимой пустоты.
- Она осталась в Лосгарде вместе с моей семьёй.
Повисла неловкое молчание.
Элла открыла было рот, чтобы спросить что-то ещё, но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Вилл. Взглянув на нас, мужчина недовольно скривился.
- Что ты себе позволяешь? – рыкнул Командор.
- Это я её позвала, - поспешила объясниться я, боясь, что у Эллы из-за этого возникнут проблемы. – Не стоит поднимать шум по пустякам.
Вилл странно взглянул на меня, словно я оказалась непослушным глупым ребёнком, затем нарочито медленно поклонился и сказал:
- Приношу свои извинения, Принцесса. Король хочет Вас видеть.
Я, не торопясь поднялась на ноги, решая, что пререкаться с Виллом у меня сейчас нет настроения. Когда-нибудь моё терпение закончится, и я нажалуюсь на него Эдану. Или ещё лучше, сама поколочу этого мужлана.
- Приятно было познакомиться, Элла, - кивнула я.
Она ничего не ответила, опасливо посматривая в сторону Командора. Они ещё бросали друг на друга молчаливые недовольные взгляды, когда я зашла в кабинет и тихо прикрыла за собой дверь.
В огромные окна врывались солнечные лучи, падая на большой деревянный стол, на котором были разбросаны карты, бумаги и прочие мелочи, наверное, нужные для тактических решений. Вдоль стен расположились забитые книгами стеллажи, в углу небольшой диванчик со столиком, на котором в тарелках томилась залежавшаяся еда. Возле окна обычный стол, стул с высокой спинкой и табурет для ног из пурпурного бархата.
Эдан стоял спиной ко мне и перебирал бумаги. Даже не обернулся. Прикусив нижнюю губу, я на носочках пересекла кабинет и аккуратно обняла Короля со спины – его плечи расслабились, когда я тихо хихикнула.
- Звали меня, Ваше Величество? – весело пропела я.
Мужчина усмехнулся. Он ещё недолго пошелестел бумагой, складывая, наверное, очень важные записи, затем отложил их и замер. Я прикрыла глаза, наслаждаясь уютными тёплыми объятиями, и молила все великие силы на свете, лишь бы этот момент никогда не заканчивался. Широкая рука накрыла мои сцепленные на животе запястья, и я сильнее прижалась к спине Эдана.
Наконец, Король не выдержал и аккуратно развернулся в моих объятиях – я отступила на шаг, взглянув в его голубые пронзительные глаза.
- Вилл предложил устроить Бал в честь нашей помолвки, чтобы поймать заговорщиков, - усмехнулся Эдан.
Я улыбнулась.
- Но ты уже подумал об этом ранее, верно?
- Верно.
Его бархатный голос будоражил сильнее любого прикосновения. Меня бросило в жар – захотелось оттянуть ворот одежды и снять парочку ненужных вещей, однако я знала: стоит мужчине отдалиться, как я вновь погружусь в беспробудный холод.
- И когда Бал? – без особого интереса спросила я.
- Примерно через неделю.
Его пальца нежно погладили мою щёку, убрали прядь волос за ушко. Аккуратным движением он снял с меня маску и положил на стол позади себя. Сразу стало неуютно: я привыкла, что могу легко спрятать за ней свои настоящие эмоции, но теперь я стою перед Королём словно полностью обнажённая.
- И ради этого ты меня позвал?
- И это тоже, - усмехнулся Эдан.
Мой взгляд замер на его губах. Потребовалось много усилий, чтобы не привстать на носочках и не прильнуть к ним жадным поцелуем. Постаравшись отогнать глупые мысли, я прокашлялась и подняла взгляд на его глаза. Стало только хуже.
- Бал через неделю, - вновь повторил мужчина. – Лута поможет выбрать тебе платье и обучит всему, что нужно знать. Я, естественно, усилю стражу в замке на время подготовки. Нужно быть готовым ко всему.
- Думаешь, кто-нибудь решит пробраться сюда? Здесь же будет столько людей…
- Вот именно. В толпе проще затеряться. Кто-нибудь может воспользоваться суматохой и подобраться поближе, к тому же за всеми слугами не уследишь. Не удивлюсь, если кто-то из прислуги работает на заговорщиков.
Я промолчала.
- Не переживай, - Эдан погладил меня по волосам, видимо, подумав, что мне стало страшно из-за сложившейся ситуации. – Я тщательно проверил каждого, прежде чем приставить к тебе. Луте и своей страже можешь доверять, но всё равно будь начеку. Я обезопасил этаж всеми доступными способами, но кто знает, на какие уловки пойдут предатели, чтобы до тебя добраться.
- Что же я теперь никогда не смогу покинуть эти стены? – надула губки я, расстроенно пожевав внутреннюю строну щеки.
Эдан помолчал, прежде чем ответить уже наскучившую мне фразу.
- Как только со всем разберёмся, сможем отправиться куда захочешь. А пока… - он щёлкнул меня по носу. – Я недавно обещал тебе сюрприз.
Я оживилась, услышав фразу про подарок. С нашего прибытия в замок любая новинка, даже сущая мелочь, радовала меня сильнее красивых обещаний. Вместо того, чтобы раскрыть интригу, Король наклонился и нежно поцеловал меня. Его мягкие губы и горячее дыхание заставили растаять покрывший мою кожу иней – он треснул и превратился в холодные капельки пота. Наши языки встретились и тут же разбежались в разные стороны, волна мурашек иголками прошлась по коже, проникая куда-то внутрь.
Эдан отстранился невовремя – я потянулась за ним, намереваясь продолжить поцелуй хотя бы на мгновение, и разочарованно выдохнула, не получив продолжение. Мужчина подхватил мою маску и аккуратно надел на меня, после чего насмешливо улыбнулся.
- Идём, - сказал он, прежде чем я начала возмущаться.
Король подтолкнул меня к двери, и мы рука об руку покинули кабинет. Пересекли гостиную и двинулись вдоль по коридору. Прошли мимо стражников, обычно не выпускавших меня за пределы дозволенной территории, и остановились возле небольших дверей из чёрного дерева. Я с недоумением взглянула на мужчину.
- Твои… кхм… владения немного расширились. Теперь ты можешь приходить сюда, когда пожелаешь.
Он толкнул дверь, пропуская меня первой. Совершенно не догадываясь, что ожидает меня в новом помещении, я неуверенно переступила порог и неожиданно для себя ахнула, замерев подобно статуи.
Большая комната оказалась заставлена огромными стеллажами, плотно забитыми разнообразными книгами. Круглое окно у дальней стены наполовину открыто, а стёкла его сделаны в виде разноцветной мозаики с изображением солнца. Камин пылал, напротив него стоял диванчик из изумрудного бархата и два кресла, рядом столик, на нём красивые тарелки со свежими фруктами.
Здесь также был второй ярус: полукруговые каменные лестницы поднимались ко второму этажу, где расположились дополнительные стеллажи. Красивые цветы в больших горшках украшали каждый свободный уголок, а на стенах вместо портретов оказались прекрасные пейзажи. Я не знала, что сказать, лишь крутила головой во все стороны.
- Я распорядился сделать твою личную библиотеку, - нарушил молчание Эдан. – Она, конечно, меньше основной, и не все книги сюда поместились, но, думаю, на первое время тебе хватит.
- На первое время? – ахнула я, ошарашенная происходящим. – Да я за всю жизнь не смогу прочить все эти книги!
Я наконец повернулась к мужчине.
- Здесь великолепно, - только и смогла вымолвить я. – Эта комната в два раза больше нашей семейной библиотеки!
Король еле заметно улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.
Я не знала, куда себя деть. То ли броситься к нему в объятия, то ли ринуться изучать книги. Видимо, Эдан заметил моё замешательство, поэтому махнул рукой, мол, наслаждайся.
В ответ на это я сократила расстояние между нами и повисла на его шее, благодарно поцеловав Короля. Затем смущённо отстранилась и скромно улыбнулась.
- Оставлю тебя здесь. Слуги позовут тебя на ужин, - Эдан потрепал меня по голове.
- Спасибо.
Мужчина кивнул и покинул библиотеку, а я восторженно развернулась на каблуках и с восхищением осмотрелась, не в силах решить, с чего начать своё очередное путешествие по книжным захватывающим с головой мирам.
В этот самый момент я ощущала себя по настоящему счастливой.
Я словно была дома.
- В день, когда ты прибыл к нам, я получила глупое предсказание от гадалки.
- Какое?
Я помедлила. Мысли путались из-за настойки, а язык уже начал слегка заплетаться. Откинув назад голову, я медленно проговорила, вспоминая каждое въевшееся в мысли слово:
- Проклятие тебе принесёт солнца луч. Мечом он разбудит спящего зверя. Короны и кандалы, вот твой путь. Ждёт тебя предательство и потеря. Придётся тебе покинуть свой дом. Прожить одновременно две жизни. Спасти всех можно лишь одним путём. Объединившись с собой воедино.
Я замолчала, пытаясь вспомнить, какие предсказания получили мои фрейлины. Вспомнить не получилось.
- В тот день впервые в своей жизни я увидела солнце…
Эдан нахмурился – я заметила это краем глаза, когда повернула к нему голову.
- Это всего лишь было глупым шоу, - рассмеялась я, удивляясь серьёзности во взгляде мужчины. – Ты бы знал, что она наговорила моим фрейлинам.
Голос дрогнул, я прокашлялась. Отвернулась. Всё вокруг неожиданно стало блеклым и бессмысленным.
- У меня скоро для тебя будет подарок, - вдруг сказал Король. – Думаю, он тебе понравится.
- Правда? – хихикнула я. – Надеюсь.
Лёгким движением Эдан убрал прядь моих волос и погладил щёку – мурашки скользнули по телу от его нежных прикосновений.
- Пойдём, мы засиделись, - Король поднялся на ноги и протянул мне руку.
Ничего не оставалось, кроме как грустно улыбнуться, вложить холодные пальцы в его разгорячённую руку и вновь запереться в своей тесной золотой клетке.
Raney Shockne - Oh, Grey Warden
Глава 24. Половинки разодранного винограда
Сильнее укутавшись в тёплый королевский плащ, я удобно устроилась на диванчике с потрёпанной книгой на коленях и тарелкой кислого зелёного винограда. Стараясь не погружаться в тоскливые мысли о доме и оставленных родных, всё своё время я проводила за чтением. Иногда компанию мне составлял Эдан, порой Лута, но большую часть времени я проводила в одиночестве.
Время тянулось невероятно медленно. Ночи раздирали своим унынием, а дни долгими тягучими холодами. Лишь рядом с Королём внутри меня просыпалось потерянное тепло: не знаю, дело в чувствах к Эдану или же в том, что он дракон, но эта близость успокаивала как разум, так и тело.
Взяв со стола чашку, я сделала маленький глоток горячего напитка и вновь погрузилась в чтение. В своём кабинете находился Король, и я то и дело возвращалась к мыслям о нём, убеждая себя, что врываться к нему и отвлекать от дел – плохая идея.
Камин тихо потрескивал, жар от него еле-еле добирался до моих холодных рук. Перчатки не спасали. Подумав о том, что при следующей удобной возможности нужно будет попросить у Эдана передвинуть серебряный диванчик поближе к огню, я сделала ещё один глоток. Следующая мысль настигла меня внезапно: я ведь почти Королева, можно просто попросить стражу, и те покорно сделают всё, что я пожелаю. Если, конечно, это не противоречит приказам Короля.
Дверь резко распахнулась – я вздрогнула, вскинула голову.
В помещение вихрем влетел Вилл, следом за ним зашла Исповедница. Девушка нерешительно осмотрелась и только в самый последний момент заметила моё присутствие. Я подметила её взгляд, задержавшийся на портрете Короля, что висел над камином. Неприятное чувство вновь кольнуло сердце, и я поспешно уткнулась в книгу, краем глаза продолжая наблюдать за гостями.
- Жди здесь, - недовольно сказал мужчина, широкими шагами направившись в сторону кабинета Эдана.
На меня Вилл даже не взглянул.
Краем глаза я заметила пристальный взгляд девушки, направленный прямо на меня. Воровка нагло пялилась широко распахнутыми глазами, совершенно не смущаясь и не боясь получить нагоняя. На мгновение мне стало некомфортно, тело невольно сжалось, а книга в руках дрогнула, но затем я подумала о том, что я будущая Королева, и власть здесь у меня.
Когда я встретилась с девушкой взглядом, что-то внутри меня надломилось.
- Присядь, - тихо сказала я, кивнув в сторону кресла.
Она повиновалась, и как завороженная подошла ближе. Присела на краешек креслам и уставилась на книгу у меня в руках. Затем взгляд её замер на моих губах и больше никуда не двигался – я невольно улыбнулась.
- Как тебя зовут? – поинтересовалась я.
- Элла. А Вас?
Я помедлила. Стоит ли рассказывать популярной преступнице своё настоящее имя? Эдан предупреждал, что в этом Королевстве нельзя доверять никому, кроме него. С другой стороны, что ей даст моё имя?
- Меня зовут Астория. Пусть это будет нашим секретом.
Вновь улыбнулась я, прикрыв книгу и положив её к себе на колени. Чувство теплоты, точно такое же, что появлялось рядом с Королём, наполнило сердце, и я тут же позабыла все глупые мысли о ревности. Эдан её повелитель, а она безответно влюблена в него, вот и всё. Король Атруина предназначен судьбой только мне.
Элла отличалась от всех, кого я встречала здесь. В её глазах плясало нечто, что притягивало и заманивало, и я, будто глупый мотылёк, летела на это пламя. Я вдруг подумала о своих фрейлинах, и мне стало невыносимо грустно.
- Почему Вы носите столько одежды? – неожиданно спросила девушка.
- Чем на улице жарче, тем мне холоднее. Там, откуда я, нет солнца, одни дожди, и здесь мне… непривычно.
- Одни дожди? – не поверила Элла, удивлённо охнув, и невольно подалась вперёд. – Не может такого быть!
- То же самое когда-то я могла сказать и про солнце, - напряжение окончательно отступило, и я с облегчением выдохнула. – У вас тут много чего удивительного, - показала ей книгу. – Хочешь чаю?
Несмотря на первое неприятное впечатление, мне вдруг захотелось подружиться с Эллой. Я знала, что она преступница, понимала, что Эдан лишь рассмеётся, если узнает о моём глупом порыве, но сейчас мне было всё равно. Так же я не придала значения тому факту, что всего минуту назад собеседница не вызывала у меня никаких теплых чувств. Быстро же я поменяла своё мнение…
Не дожидаясь ответа, я отложила книгу и привстала. Потянулась к чайнику, чтобы наполнить чашку – на поверхность тут же всплыли несколько фиолетовых травинок.
- Прошу, - сказала я, и девушка нерешительно поблагодарила меня.
Отпив глоток горячего напитка, она удивлённо распахнула глаза – я улыбнулась, довольная результатом.
- Это грибной чай, - пояснила я. – Здесь его не пьют, но в моём Королевстве его любят все.
- А где Ваше Королевство? – осторожно спросила она.
- И не далеко, и не близко. Оно называется Лосгард. Это остров, окружённый туманом, где кроме дождей ничего нет. Прости, я слишком много разговариваю, - осекалась. – Король Эдан говорит, что я не должна рассказывать никому, откуда я, потому что «Орден Ведьмы» может узнать. Но я так давно ни с кем просто так не беседовала. Ты мне напоминала одну из моих фрейлин.
Я вновь поникла, вспоминая Еву. Рядом с ней у меня возникало такое же тёплое уютное чувство, как рядом с Эллой. Может, они были чем-то похожи, поэтому я так расслабилась и позабыла о приличиях?
- А что с ней случилось?
Я помолчала, пытаясь вспомнить, когда я видела подругу в последний раз. Однако в голове не было ничего, кроме невыносимой пустоты.
- Она осталась в Лосгарде вместе с моей семьёй.
Повисла неловкое молчание.
Элла открыла было рот, чтобы спросить что-то ещё, но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Вилл. Взглянув на нас, мужчина недовольно скривился.
- Что ты себе позволяешь? – рыкнул Командор.
- Это я её позвала, - поспешила объясниться я, боясь, что у Эллы из-за этого возникнут проблемы. – Не стоит поднимать шум по пустякам.
Вилл странно взглянул на меня, словно я оказалась непослушным глупым ребёнком, затем нарочито медленно поклонился и сказал:
- Приношу свои извинения, Принцесса. Король хочет Вас видеть.
Я, не торопясь поднялась на ноги, решая, что пререкаться с Виллом у меня сейчас нет настроения. Когда-нибудь моё терпение закончится, и я нажалуюсь на него Эдану. Или ещё лучше, сама поколочу этого мужлана.
- Приятно было познакомиться, Элла, - кивнула я.
Она ничего не ответила, опасливо посматривая в сторону Командора. Они ещё бросали друг на друга молчаливые недовольные взгляды, когда я зашла в кабинет и тихо прикрыла за собой дверь.
В огромные окна врывались солнечные лучи, падая на большой деревянный стол, на котором были разбросаны карты, бумаги и прочие мелочи, наверное, нужные для тактических решений. Вдоль стен расположились забитые книгами стеллажи, в углу небольшой диванчик со столиком, на котором в тарелках томилась залежавшаяся еда. Возле окна обычный стол, стул с высокой спинкой и табурет для ног из пурпурного бархата.
Эдан стоял спиной ко мне и перебирал бумаги. Даже не обернулся. Прикусив нижнюю губу, я на носочках пересекла кабинет и аккуратно обняла Короля со спины – его плечи расслабились, когда я тихо хихикнула.
- Звали меня, Ваше Величество? – весело пропела я.
Мужчина усмехнулся. Он ещё недолго пошелестел бумагой, складывая, наверное, очень важные записи, затем отложил их и замер. Я прикрыла глаза, наслаждаясь уютными тёплыми объятиями, и молила все великие силы на свете, лишь бы этот момент никогда не заканчивался. Широкая рука накрыла мои сцепленные на животе запястья, и я сильнее прижалась к спине Эдана.
Наконец, Король не выдержал и аккуратно развернулся в моих объятиях – я отступила на шаг, взглянув в его голубые пронзительные глаза.
- Вилл предложил устроить Бал в честь нашей помолвки, чтобы поймать заговорщиков, - усмехнулся Эдан.
Я улыбнулась.
- Но ты уже подумал об этом ранее, верно?
- Верно.
Его бархатный голос будоражил сильнее любого прикосновения. Меня бросило в жар – захотелось оттянуть ворот одежды и снять парочку ненужных вещей, однако я знала: стоит мужчине отдалиться, как я вновь погружусь в беспробудный холод.
- И когда Бал? – без особого интереса спросила я.
- Примерно через неделю.
Его пальца нежно погладили мою щёку, убрали прядь волос за ушко. Аккуратным движением он снял с меня маску и положил на стол позади себя. Сразу стало неуютно: я привыкла, что могу легко спрятать за ней свои настоящие эмоции, но теперь я стою перед Королём словно полностью обнажённая.
- И ради этого ты меня позвал?
- И это тоже, - усмехнулся Эдан.
Мой взгляд замер на его губах. Потребовалось много усилий, чтобы не привстать на носочках и не прильнуть к ним жадным поцелуем. Постаравшись отогнать глупые мысли, я прокашлялась и подняла взгляд на его глаза. Стало только хуже.
- Бал через неделю, - вновь повторил мужчина. – Лута поможет выбрать тебе платье и обучит всему, что нужно знать. Я, естественно, усилю стражу в замке на время подготовки. Нужно быть готовым ко всему.
- Думаешь, кто-нибудь решит пробраться сюда? Здесь же будет столько людей…
- Вот именно. В толпе проще затеряться. Кто-нибудь может воспользоваться суматохой и подобраться поближе, к тому же за всеми слугами не уследишь. Не удивлюсь, если кто-то из прислуги работает на заговорщиков.
Я промолчала.
- Не переживай, - Эдан погладил меня по волосам, видимо, подумав, что мне стало страшно из-за сложившейся ситуации. – Я тщательно проверил каждого, прежде чем приставить к тебе. Луте и своей страже можешь доверять, но всё равно будь начеку. Я обезопасил этаж всеми доступными способами, но кто знает, на какие уловки пойдут предатели, чтобы до тебя добраться.
- Что же я теперь никогда не смогу покинуть эти стены? – надула губки я, расстроенно пожевав внутреннюю строну щеки.
Эдан помолчал, прежде чем ответить уже наскучившую мне фразу.
- Как только со всем разберёмся, сможем отправиться куда захочешь. А пока… - он щёлкнул меня по носу. – Я недавно обещал тебе сюрприз.
Я оживилась, услышав фразу про подарок. С нашего прибытия в замок любая новинка, даже сущая мелочь, радовала меня сильнее красивых обещаний. Вместо того, чтобы раскрыть интригу, Король наклонился и нежно поцеловал меня. Его мягкие губы и горячее дыхание заставили растаять покрывший мою кожу иней – он треснул и превратился в холодные капельки пота. Наши языки встретились и тут же разбежались в разные стороны, волна мурашек иголками прошлась по коже, проникая куда-то внутрь.
Эдан отстранился невовремя – я потянулась за ним, намереваясь продолжить поцелуй хотя бы на мгновение, и разочарованно выдохнула, не получив продолжение. Мужчина подхватил мою маску и аккуратно надел на меня, после чего насмешливо улыбнулся.
- Идём, - сказал он, прежде чем я начала возмущаться.
Король подтолкнул меня к двери, и мы рука об руку покинули кабинет. Пересекли гостиную и двинулись вдоль по коридору. Прошли мимо стражников, обычно не выпускавших меня за пределы дозволенной территории, и остановились возле небольших дверей из чёрного дерева. Я с недоумением взглянула на мужчину.
- Твои… кхм… владения немного расширились. Теперь ты можешь приходить сюда, когда пожелаешь.
Он толкнул дверь, пропуская меня первой. Совершенно не догадываясь, что ожидает меня в новом помещении, я неуверенно переступила порог и неожиданно для себя ахнула, замерев подобно статуи.
Большая комната оказалась заставлена огромными стеллажами, плотно забитыми разнообразными книгами. Круглое окно у дальней стены наполовину открыто, а стёкла его сделаны в виде разноцветной мозаики с изображением солнца. Камин пылал, напротив него стоял диванчик из изумрудного бархата и два кресла, рядом столик, на нём красивые тарелки со свежими фруктами.
Здесь также был второй ярус: полукруговые каменные лестницы поднимались ко второму этажу, где расположились дополнительные стеллажи. Красивые цветы в больших горшках украшали каждый свободный уголок, а на стенах вместо портретов оказались прекрасные пейзажи. Я не знала, что сказать, лишь крутила головой во все стороны.
- Я распорядился сделать твою личную библиотеку, - нарушил молчание Эдан. – Она, конечно, меньше основной, и не все книги сюда поместились, но, думаю, на первое время тебе хватит.
- На первое время? – ахнула я, ошарашенная происходящим. – Да я за всю жизнь не смогу прочить все эти книги!
Я наконец повернулась к мужчине.
- Здесь великолепно, - только и смогла вымолвить я. – Эта комната в два раза больше нашей семейной библиотеки!
Король еле заметно улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.
Я не знала, куда себя деть. То ли броситься к нему в объятия, то ли ринуться изучать книги. Видимо, Эдан заметил моё замешательство, поэтому махнул рукой, мол, наслаждайся.
В ответ на это я сократила расстояние между нами и повисла на его шее, благодарно поцеловав Короля. Затем смущённо отстранилась и скромно улыбнулась.
- Оставлю тебя здесь. Слуги позовут тебя на ужин, - Эдан потрепал меня по голове.
- Спасибо.
Мужчина кивнул и покинул библиотеку, а я восторженно развернулась на каблуках и с восхищением осмотрелась, не в силах решить, с чего начать своё очередное путешествие по книжным захватывающим с головой мирам.
В этот самый момент я ощущала себя по настоящему счастливой.
Я словно была дома.
