Его навыкам даже я доверяю – это действительно достойный маг, слову которого можно и нужно верить. Он сказал, что принцесса жива – значит, она жива. Он сказал, что она прекрасно помнит кто она такая. Значит, она помнит. Он сказал, что она живет где-то в нашей области – значит, так оно и есть. И смотри, какая легенда – загадочный, красивый, богатый, молодой герцог ищет себе невесту, чтоб в будущем править вместе с ней Летним Королевством. Ну чем плоха заманушка для нашей цели? Я не знаю, по каким причинам принцесса не выходит на связь с родителями. Но верю, как и король с королевой, что она хочет править своей страной сама. И став женой такого герцога – у нее появится фееричный шанс вернуться в столицу. Согласен?
- Ну… - задумчиво почесал голову Сирень. – Действительно… Она может объявиться. Она может заинтересоваться, как минимум… Она может появиться на таком отборе. Но как ее узнать среди других? Есть какие-нибудь особенные приметы?
- Вот так она выглядела в детстве, - отец достал из папки на своем столе портрет, и Сирень подошел ближе, чтоб получше его рассмотреть.
С картинки на него смотрела смугловатая девчушка с раскосыми глазами. Вздернутый носик, маленькие изящные губки. Ну не девочка, а цветочек! Длинные черные волосы обрамляли словно, обнимали, весь ее силуэт. Наверняка она выросла в удивительную красотку – иначе и быть не могло.
- Этого мало, - подытожил Сирень. – Родинки, родимые пятна, шрамы?
- Ничего, - покачал головой граф Пион. – У нас есть только это и надежда, что девушка явится на отбор.
- Или… высматривать ее нужно из тех, кто не явится, - задумчиво произнес Сирень, а отец с удивлением посмотрел на него:
- Почему не явится?
- Потому что если б она хотела, то вернулась бы домой сама уже давным-давно. Но нет, она не возвращается. Значит, как минимум не желает этого. Ну так и зачем ей идти на отбор? Лучше остаться в тени и не отсвечивать. Разве нет?
- Логика есть… - задумчиво протянул отец. – Без внимания оставлять никого нельзя.
- До отбора нужно устроить перепись населения города. Нужно заглянуть в каждый дом, осмотреть всех молодых девиц, выбрать всех, кто обязан прийти на отбор невест для важного лорда. Выбирать нужно сирот или приемных девочек. А вот уже во время отбора следить и за теми, кто особенно выделяется среди толпы, и за теми, кто остается в тени.
- Хороший план, так и будем делать.
- Луч с нами? Или ты не посвящал его в детали?
- Ну… это же Лучик, - пожал плечами граф Пион. – Его ни в какой академии для шпионов не обучали. Он умный парнишка, сообразительный, ему можно доверять. Но он не догадался ни о чем так как это сделал ты. Поэтому пусть просто верит, что мы ищем жену для важного лорда. Больше ему ничего знать не надо.
- Согласен, - кивнул Сирень. – Проболтается еще ненароком. Пусть лучше остается в неведенье.
- Ну… он парень толковый, - подчеркнул это граф Пион. – Но я ему не доверяю так сильно, как тебе, сынок. Слишком уж он замкнут со мной, отстраненный. После смерти своей матери он сам на себя перестал быть похожим. Как ты знаешь наверняка – Моринду, его маму, убили мои враги, и он мне этого простить не может. Я его понимаю, на самом деле… Но это все выкопало между нами ямы, которые мы не можем преодолеть. Он отстраняется от меня, как бы я не пытался с ним сблизиться. А я не хочу открывать все свои тайны парнишке, который не доверяет мне то, что у него на сердце лежит.
- Понятно… - протянул Сирень, сам удивляясь тому, что у него несмотря ни на что подобных проблем с отцом нет, а по факту – должны быть.
Наверное, их слишком сближает академия, которую создал граф Пион, и в которой Сирень много провел времени рядом с мамой.
- А ты знаешь, почему Луч постоянно носит перчатки? Жара такая, что одежду невозможно носить в принципе, а он еще и в перчатках. Зачем?
- Я не знаю, - пожал граф плечами. – И я уже привык. Как мать его умерла семь лет назад, так он и в них. Я не стал спрашивать у него. Думаешь, это важно?
Сирень пожал плечами. Если отцу неважно – ему тем более. Он снова уставился на портрет маленькой девочки, пытаясь придумать себе ее образ в более взрослом возрасте. Выходило не очень.
Но в любом случае теперь его интересовало только задание. Вернуть трону истинную наследницу – это действительно важнее, чем любые его душевные переживания.
- И самое главное, - добавил отец в конце. – Очень важно, чтоб вы с Лучиком искали невесту герцогу тщательно, вот как будто для себя стараетесь.
- Я, конечно, постараюсь, - холодно проговорил Сирень, прекрасно разглядев, что граф за этими словами что-то важное спрятал и не признается что именно, как минимум сейчас. – Но мне невеста не нужна. Обойдусь!
Изо дня в день Сирень и Лучик ходили по домам
самостоятельно и вели учет молодых девушек, которые могли бы сойти за невест
для «достойного герцога».
Сирень вел несколько учетов – родных детей он
записывал отдельно от сироток. Лично старался общаться с каждой девушкой, и
делал о них некоторые заметки, которые считал важными.
Помня, что наследница трона, принцесса Радуга,
черноволосая - всех таких сироток выделял особенно. Они смотрели на него в
основном с недоумением, не веря, что им может улыбнуться такая удача, как стать
женой будущего короля.
- Дело обстоит так, - самозабвенно врал Сирень, каждой
из них рассказывая легенду, которую они с отцом довели до ума. - На данный
момент есть три претендента на трон. Кто из них раньше женится, тому и повезет
в будущем стать королем нашей страны. Герцог, который поручил нам найти ему
невесту, хочет себе достойную девушку. Ту, которая понимает, что мир не розами
усыпан, и будет править страной вместе с ним, руководствуясь честностью и
справедливостью. У вас есть все шансы стать его невестой.
- А как его зовут?
- Это пока закрытая информация. Нам неразрешено разглашать
ее, пока не будет установлено имя победительницы отбора. Вас уведомят, когда вы
будете должны приехать к нам в поместье на первый этап отбора.
- Я буду ждать!
- Вы так же должны знать, что чем дольше будете
участницей отбора, тем выше будет ваша премия за участие в нем. Каждая
участница получит денежный приз.
- Замечательная новость!
Хватило недели, чтоб вот с таким диалогом обойти
каждый дом и казалось, что все идет неплохо, Сирень ни разу не допустил
какую-либо оплошность, пока не оказался в последнем доме…
Он сразу заметил, как занервничал Луч. Волосы себе
пригладил, дыхание проверил, типа свежее ли, одежду оправил.
Сегодня он даже галстук надел, что обычно его сделать
не заставишь. Прокашлялся, чтоб звучать увереннее и первым, с важным видом,
постучался в дверь, которую им открыла... Та самая блондинка, с которой Сирень
видел брата совсем недавно.
- Неужели вы и до нас дошли? - девушка на Лучика не
обратила внимания, словно его тут не было вовсе. - Добрый день, мистер Сирень.
- Добрый день, мис... э...
- Меня зовут Черешня, - представилась девушка. - Или
можете называть меня Черри. Как вам удобно, сэр.
- Приятно познакомиться.
Девица специально игнорировала Луча и... С одной
стороны это выглядело смешно, но с другой стороны за брата стало обидно.
Сирень сам прошел через боль и унижение от двух таких
вот как эта блондинок-вертихвосток, безжалостных дряней, которые решили, что
можно ему или врать, или использовать, или вытирать ноги об него. А теперь
такая же пигалица пытается вот так же издеваться над его братом.
«Ну уж нет...» - подумал он.
Надо будет ему – Сирень сам поиздевается над мелким. А
вот кому попало, как эта девка, следует говорить с ними двумя учтиво, не забываясь,
кто перед ней стоит.
- Вы решили, что можете не приветствовать моего брата?
- холодно спросил он у нее прямо, всем своим видом показывая, что кое-то может
лишиться права участия в отборе.
Девка-то все равно блондинка. Вылетит на первом туре,
ибо они ищут брюнетку. Так и какой смысл вообще допускать ее?
- Простите, - потупилась она и взглянула, наконец, на
Лучика, но если парень растерялся от ее манер немного, потерялся рядом с ним, с
Сиренью, не ожидал, что с порога об него ноги вот так вытрут, то девушка все
равно смотрела на него как на червя.
Недопустимо!
Сирень хотел уже просто развернуться и уйти, нечего
здесь ловить, как девушка вдруг добавила:
- Но я знакома с вашим братом. И очень хорошо знакома.
О чем жалею каждый день своей жизни. Ведь это из-за него моя сестра...
- Черри, - перебил ее Луч виновато. - Я извинялся уже
много раз... И я ведь уже говорил - просто скажи, сколько стоит платье ее, я
заплачу за ущерб.
- Не все решают деньги, мистер Одива, - холодно
сказала Черри. - Нам от вас подачки не нужны!
- Простите, - влез в их перепалку Сирень, решив, что
поспешил с выводами насчет девушки. - Поясните подробнее. Что сделал мой брат с
вашей сестрой?
- Да потухнет солнце... - ругнулся Луч. - Просто мимо
проехал на лошади, скакал очень быстро... А погода была ужасной, ну и еще и
пронесся слишком резко и быстро... Девочка испугалась и упала в лужу,
испачкалась... Из-за этого теперь Черри мне уже год мозг выедает...
- А куда ты так спешил? - удивился Сирень.
- Не твое дело, - огрызнулся тот.
- Куда ты так спешил?! - грозно рявкнул Сирень на
брата.
- Да там не куда, а откуда... Из дома сбежал, -
струхнул Луч от такого грозного рыка. - Отец довел, вот я и сбежал! Сел на
лошадь и не смотрел куда гоню... А они на дороге в городе попались. Это просто
нелепая случайность!
- А если б ты задавил ее? - сурово бросила Черри. -
Это тоже была б просто нелепая случайность?
- Но ведь не задавил же!
- Такое себе утешение, - фыркнула в его сторону Черри
и, повернув голову к Сирени, вежливо проговорила: - Простите, не могу я на него
адекватно реагировать. Презираю каждой клеточкой души. Простите меня за то, что
я вот так отношусь к вашему брату. Но иначе не могу.
- Я понимаю, - не стал он ее за это осуждать, а Лучик
снова разозлено забурчал про корни себе под нос. Сирень повернулся к нему и
сказал: - Жди меня у лошадей. В дом не заходи.
Лучик мог бы поспорить, но он и сам понимал, что
достаточно унижен. Пиная камни под ногами со всей возможной ненавистью, он
отошёл в сторону. Черри же, делая вид, что не обращает на это никакого внимания,
пригласила Сирень внутрь своего дома.
Казалось, что на этом неприятные инциденты будут
окончены, но... Это еще Сирень всю семью не видел. Внутри дома его ожидала целая орава маленьких детей.
Сирень даже растерялся от их количества, а что еще больше повергло его в шок –
это цвет их волос. И блондинистые оттенки, как у Черри, и смоляные брюнеты, как
он сам, и рыжие-рыжие макушки, как морковки, проносились мимо него с таким
гомоном, что закладывало уши. Он растеряно наблюдал за детьми и первое, что мог
спросить, было:
- Это все ваши дети?
- Ну да, - кивнула Черри, но быстро опомнилась под его
растерянным взглядом, засмеялась, и добавила: - У нас сиротский дом. У всех
этих детей нет родителей. Наши мама с папой взяли нас к себе с улиц и заботятся
о нас, как могут.
- То есть… - начиная понимать ситуацию, протянул Сирень.
– Вы тоже сирота?
- Да. У наших родителей своих детей нет, - кивнула
Черри. – Но каждый из нас им очень благодарен за заботу. Пусть мы в тесноте
живем, и совсем не богаты, но за то у нас своя гармония.
Черри весело улыбнулась и добавила:
- У нас в семье главенствует уважение к старшим и
любовь друг к другу.
- Это очень хорошо, - на ходу Сирень мгновенно начал
делать себе пометку в тетрадь, куда он вносил всех сирот.
До этого он натыкался на семьи, где были сироты, но их
не было так много. А здесь детей пять – точно, и это только малыши. А наверняка
же есть еще и подростки, и старшие дети. Родители этого семейства за свою
доброту заслужили какое-то поощрение! Отец просто обязан как-то отметить их и
наградить.
- Идемте сюда, - позвала его Черри вглубь дома, в
какую-то отдельную комнату. – Здесь есть большой стол, где вам будет удобнее
делать записи.
- Да, спасибо, - пошел за ней Сирень, внимательно
осматриваясь по сторонам.
Ну точно – небольшой двухэтажный дом полон самых
разных детей. И каждый чем-то занят. Малышня вот бегает, балуется, играется.
Шумят так, что аж голова кругом идет. Чуть постарше в отдельных комнатах что-то
пишут, учат, занимаются. Еще чуть старше наводят порядок в доме, а в комнате,
куда его привела Черри сидела над учебниками еще одна взрослая девушка.
Черноволосая, что сразу для себя подметил Сирень.
- Роса, - обратилась к ней Черри, отвлекая сестру от
книг. – У нас гости. Мы поговорим здесь, ладно?
- Да, конечно, - Роса с трудом отвлеклась от книги.
Она явно учила что-то важное для себя. И сначала
подняла голову на Сирень, тут же опустила взгляд в книгу обратно, а после резко
– словно ее молнией ударило – подскочила на месте и уставилась на Сирень во все
глаза так, словно перед ней сам король собственной персоной.
На Сирень еще никогда так не реагировали. Он
определенно не знал эту девушку, и точно уверен, что никогда ее раньше не
видел. Но она реагировала так, словно то ли они уже давно знакомы и она рада
видеть старого друга, то ли… То ли ему вот ни за что на свете не понять о чем
она сейчас могла думать.
Вставать и приветствовать его как полагается девушка
не собиралась в любом случае, и в какой-то мере это оскорбительно. Странная
семейка… Воспитание хромает!
Черри тем временем пригласила его присесть напротив Росы,
и предложила стакан воды. Сирень отказался. Он сел за стол, стараясь не
обращать внимания на то, как девушка напротив на него пялится. Разложил перед
собой свои тетради и начал опрос:
- Вы ведь уже знаете, что сейчас происходит, верно?
- Конечно, - ответила Черри. – Намечается отбор.
Участвуют все девушки в городе. За участие платят деньги. Сразу вопрос: о какой
сумме идет речь?
- О приличной, - хмыкнул Сирень. – На пару модных
платьев для каждого члена семьи хватит.
- Даже для каждого члена нашей семьи? – хохотнула
Черри.
- Именно так, - заверил ее Сирень, а девушка радостно
присвистнула и, посмотрев на сестру, сказала:
- Представляешь, сколько денег я смогу заработать?
Посчитала уже?
- Тебе понравится, - улыбнулась ей Роса.
- Участие принимают все, - важно подчеркнул это
Сирень. – И вы, мисс Роса, тоже.
- Нет, - покачала она головой. – Я не подхожу.
- Это решать не вам.
- Мне, - спокойно заявила она.
Сирень вновь внимательно на нее уставился. Похожа ли
девушка на маленькую девочку с картинки. Ммм… Сложно сказать. Малышка слишком
маленькая, чтоб суметь представить ее взрослой девушкой. Сходство с Росой лишь
в одном – черные волосы. Этого слишком мало.
- Почему вы в этом так уверены? – спросил Сирень, а
она в ответ просто пожала плечами, не собираясь отвечать на его вопрос.
- Погодите… - решила уточнить Черешня. – За участие в
отборе, как мы уже знаем, платят всем. Чем дольше продержаться – тем выше
премия. Верно?
- Верно, - кивнул Сирень.
- Но даже если просто прийти на отбор, даже если
вылететь на первом же этапе – премия будет все равно?
- Ну… - задумчиво почесал голову Сирень. – Действительно… Она может объявиться. Она может заинтересоваться, как минимум… Она может появиться на таком отборе. Но как ее узнать среди других? Есть какие-нибудь особенные приметы?
- Вот так она выглядела в детстве, - отец достал из папки на своем столе портрет, и Сирень подошел ближе, чтоб получше его рассмотреть.
С картинки на него смотрела смугловатая девчушка с раскосыми глазами. Вздернутый носик, маленькие изящные губки. Ну не девочка, а цветочек! Длинные черные волосы обрамляли словно, обнимали, весь ее силуэт. Наверняка она выросла в удивительную красотку – иначе и быть не могло.
- Этого мало, - подытожил Сирень. – Родинки, родимые пятна, шрамы?
- Ничего, - покачал головой граф Пион. – У нас есть только это и надежда, что девушка явится на отбор.
- Или… высматривать ее нужно из тех, кто не явится, - задумчиво произнес Сирень, а отец с удивлением посмотрел на него:
- Почему не явится?
- Потому что если б она хотела, то вернулась бы домой сама уже давным-давно. Но нет, она не возвращается. Значит, как минимум не желает этого. Ну так и зачем ей идти на отбор? Лучше остаться в тени и не отсвечивать. Разве нет?
- Логика есть… - задумчиво протянул отец. – Без внимания оставлять никого нельзя.
- До отбора нужно устроить перепись населения города. Нужно заглянуть в каждый дом, осмотреть всех молодых девиц, выбрать всех, кто обязан прийти на отбор невест для важного лорда. Выбирать нужно сирот или приемных девочек. А вот уже во время отбора следить и за теми, кто особенно выделяется среди толпы, и за теми, кто остается в тени.
- Хороший план, так и будем делать.
- Луч с нами? Или ты не посвящал его в детали?
- Ну… это же Лучик, - пожал плечами граф Пион. – Его ни в какой академии для шпионов не обучали. Он умный парнишка, сообразительный, ему можно доверять. Но он не догадался ни о чем так как это сделал ты. Поэтому пусть просто верит, что мы ищем жену для важного лорда. Больше ему ничего знать не надо.
- Согласен, - кивнул Сирень. – Проболтается еще ненароком. Пусть лучше остается в неведенье.
- Ну… он парень толковый, - подчеркнул это граф Пион. – Но я ему не доверяю так сильно, как тебе, сынок. Слишком уж он замкнут со мной, отстраненный. После смерти своей матери он сам на себя перестал быть похожим. Как ты знаешь наверняка – Моринду, его маму, убили мои враги, и он мне этого простить не может. Я его понимаю, на самом деле… Но это все выкопало между нами ямы, которые мы не можем преодолеть. Он отстраняется от меня, как бы я не пытался с ним сблизиться. А я не хочу открывать все свои тайны парнишке, который не доверяет мне то, что у него на сердце лежит.
- Понятно… - протянул Сирень, сам удивляясь тому, что у него несмотря ни на что подобных проблем с отцом нет, а по факту – должны быть.
Наверное, их слишком сближает академия, которую создал граф Пион, и в которой Сирень много провел времени рядом с мамой.
- А ты знаешь, почему Луч постоянно носит перчатки? Жара такая, что одежду невозможно носить в принципе, а он еще и в перчатках. Зачем?
- Я не знаю, - пожал граф плечами. – И я уже привык. Как мать его умерла семь лет назад, так он и в них. Я не стал спрашивать у него. Думаешь, это важно?
Сирень пожал плечами. Если отцу неважно – ему тем более. Он снова уставился на портрет маленькой девочки, пытаясь придумать себе ее образ в более взрослом возрасте. Выходило не очень.
Но в любом случае теперь его интересовало только задание. Вернуть трону истинную наследницу – это действительно важнее, чем любые его душевные переживания.
- И самое главное, - добавил отец в конце. – Очень важно, чтоб вы с Лучиком искали невесту герцогу тщательно, вот как будто для себя стараетесь.
- Я, конечно, постараюсь, - холодно проговорил Сирень, прекрасно разглядев, что граф за этими словами что-то важное спрятал и не признается что именно, как минимум сейчас. – Но мне невеста не нужна. Обойдусь!
Прода от 12.09.2023, 08:25
***
Изо дня в день Сирень и Лучик ходили по домам
самостоятельно и вели учет молодых девушек, которые могли бы сойти за невест
для «достойного герцога».
Сирень вел несколько учетов – родных детей он
записывал отдельно от сироток. Лично старался общаться с каждой девушкой, и
делал о них некоторые заметки, которые считал важными.
Помня, что наследница трона, принцесса Радуга,
черноволосая - всех таких сироток выделял особенно. Они смотрели на него в
основном с недоумением, не веря, что им может улыбнуться такая удача, как стать
женой будущего короля.
- Дело обстоит так, - самозабвенно врал Сирень, каждой
из них рассказывая легенду, которую они с отцом довели до ума. - На данный
момент есть три претендента на трон. Кто из них раньше женится, тому и повезет
в будущем стать королем нашей страны. Герцог, который поручил нам найти ему
невесту, хочет себе достойную девушку. Ту, которая понимает, что мир не розами
усыпан, и будет править страной вместе с ним, руководствуясь честностью и
справедливостью. У вас есть все шансы стать его невестой.
- А как его зовут?
- Это пока закрытая информация. Нам неразрешено разглашать
ее, пока не будет установлено имя победительницы отбора. Вас уведомят, когда вы
будете должны приехать к нам в поместье на первый этап отбора.
- Я буду ждать!
- Вы так же должны знать, что чем дольше будете
участницей отбора, тем выше будет ваша премия за участие в нем. Каждая
участница получит денежный приз.
- Замечательная новость!
Хватило недели, чтоб вот с таким диалогом обойти
каждый дом и казалось, что все идет неплохо, Сирень ни разу не допустил
какую-либо оплошность, пока не оказался в последнем доме…
Он сразу заметил, как занервничал Луч. Волосы себе
пригладил, дыхание проверил, типа свежее ли, одежду оправил.
Сегодня он даже галстук надел, что обычно его сделать
не заставишь. Прокашлялся, чтоб звучать увереннее и первым, с важным видом,
постучался в дверь, которую им открыла... Та самая блондинка, с которой Сирень
видел брата совсем недавно.
- Неужели вы и до нас дошли? - девушка на Лучика не
обратила внимания, словно его тут не было вовсе. - Добрый день, мистер Сирень.
- Добрый день, мис... э...
- Меня зовут Черешня, - представилась девушка. - Или
можете называть меня Черри. Как вам удобно, сэр.
- Приятно познакомиться.
Девица специально игнорировала Луча и... С одной
стороны это выглядело смешно, но с другой стороны за брата стало обидно.
Сирень сам прошел через боль и унижение от двух таких
вот как эта блондинок-вертихвосток, безжалостных дряней, которые решили, что
можно ему или врать, или использовать, или вытирать ноги об него. А теперь
такая же пигалица пытается вот так же издеваться над его братом.
«Ну уж нет...» - подумал он.
Надо будет ему – Сирень сам поиздевается над мелким. А
вот кому попало, как эта девка, следует говорить с ними двумя учтиво, не забываясь,
кто перед ней стоит.
- Вы решили, что можете не приветствовать моего брата?
- холодно спросил он у нее прямо, всем своим видом показывая, что кое-то может
лишиться права участия в отборе.
Девка-то все равно блондинка. Вылетит на первом туре,
ибо они ищут брюнетку. Так и какой смысл вообще допускать ее?
- Простите, - потупилась она и взглянула, наконец, на
Лучика, но если парень растерялся от ее манер немного, потерялся рядом с ним, с
Сиренью, не ожидал, что с порога об него ноги вот так вытрут, то девушка все
равно смотрела на него как на червя.
Недопустимо!
Сирень хотел уже просто развернуться и уйти, нечего
здесь ловить, как девушка вдруг добавила:
- Но я знакома с вашим братом. И очень хорошо знакома.
О чем жалею каждый день своей жизни. Ведь это из-за него моя сестра...
- Черри, - перебил ее Луч виновато. - Я извинялся уже
много раз... И я ведь уже говорил - просто скажи, сколько стоит платье ее, я
заплачу за ущерб.
- Не все решают деньги, мистер Одива, - холодно
сказала Черри. - Нам от вас подачки не нужны!
- Простите, - влез в их перепалку Сирень, решив, что
поспешил с выводами насчет девушки. - Поясните подробнее. Что сделал мой брат с
вашей сестрой?
- Да потухнет солнце... - ругнулся Луч. - Просто мимо
проехал на лошади, скакал очень быстро... А погода была ужасной, ну и еще и
пронесся слишком резко и быстро... Девочка испугалась и упала в лужу,
испачкалась... Из-за этого теперь Черри мне уже год мозг выедает...
- А куда ты так спешил? - удивился Сирень.
- Не твое дело, - огрызнулся тот.
- Куда ты так спешил?! - грозно рявкнул Сирень на
брата.
- Да там не куда, а откуда... Из дома сбежал, -
струхнул Луч от такого грозного рыка. - Отец довел, вот я и сбежал! Сел на
лошадь и не смотрел куда гоню... А они на дороге в городе попались. Это просто
нелепая случайность!
- А если б ты задавил ее? - сурово бросила Черри. -
Это тоже была б просто нелепая случайность?
- Но ведь не задавил же!
- Такое себе утешение, - фыркнула в его сторону Черри
и, повернув голову к Сирени, вежливо проговорила: - Простите, не могу я на него
адекватно реагировать. Презираю каждой клеточкой души. Простите меня за то, что
я вот так отношусь к вашему брату. Но иначе не могу.
- Я понимаю, - не стал он ее за это осуждать, а Лучик
снова разозлено забурчал про корни себе под нос. Сирень повернулся к нему и
сказал: - Жди меня у лошадей. В дом не заходи.
Лучик мог бы поспорить, но он и сам понимал, что
достаточно унижен. Пиная камни под ногами со всей возможной ненавистью, он
отошёл в сторону. Черри же, делая вид, что не обращает на это никакого внимания,
пригласила Сирень внутрь своего дома.
Казалось, что на этом неприятные инциденты будут
окончены, но... Это еще Сирень всю семью не видел. Внутри дома его ожидала целая орава маленьких детей.
Сирень даже растерялся от их количества, а что еще больше повергло его в шок –
это цвет их волос. И блондинистые оттенки, как у Черри, и смоляные брюнеты, как
он сам, и рыжие-рыжие макушки, как морковки, проносились мимо него с таким
гомоном, что закладывало уши. Он растеряно наблюдал за детьми и первое, что мог
спросить, было:
- Это все ваши дети?
- Ну да, - кивнула Черри, но быстро опомнилась под его
растерянным взглядом, засмеялась, и добавила: - У нас сиротский дом. У всех
этих детей нет родителей. Наши мама с папой взяли нас к себе с улиц и заботятся
о нас, как могут.
- То есть… - начиная понимать ситуацию, протянул Сирень.
– Вы тоже сирота?
- Да. У наших родителей своих детей нет, - кивнула
Черри. – Но каждый из нас им очень благодарен за заботу. Пусть мы в тесноте
живем, и совсем не богаты, но за то у нас своя гармония.
Черри весело улыбнулась и добавила:
- У нас в семье главенствует уважение к старшим и
любовь друг к другу.
- Это очень хорошо, - на ходу Сирень мгновенно начал
делать себе пометку в тетрадь, куда он вносил всех сирот.
До этого он натыкался на семьи, где были сироты, но их
не было так много. А здесь детей пять – точно, и это только малыши. А наверняка
же есть еще и подростки, и старшие дети. Родители этого семейства за свою
доброту заслужили какое-то поощрение! Отец просто обязан как-то отметить их и
наградить.
- Идемте сюда, - позвала его Черри вглубь дома, в
какую-то отдельную комнату. – Здесь есть большой стол, где вам будет удобнее
делать записи.
- Да, спасибо, - пошел за ней Сирень, внимательно
осматриваясь по сторонам.
Ну точно – небольшой двухэтажный дом полон самых
разных детей. И каждый чем-то занят. Малышня вот бегает, балуется, играется.
Шумят так, что аж голова кругом идет. Чуть постарше в отдельных комнатах что-то
пишут, учат, занимаются. Еще чуть старше наводят порядок в доме, а в комнате,
куда его привела Черри сидела над учебниками еще одна взрослая девушка.
Черноволосая, что сразу для себя подметил Сирень.
- Роса, - обратилась к ней Черри, отвлекая сестру от
книг. – У нас гости. Мы поговорим здесь, ладно?
- Да, конечно, - Роса с трудом отвлеклась от книги.
Она явно учила что-то важное для себя. И сначала
подняла голову на Сирень, тут же опустила взгляд в книгу обратно, а после резко
– словно ее молнией ударило – подскочила на месте и уставилась на Сирень во все
глаза так, словно перед ней сам король собственной персоной.
На Сирень еще никогда так не реагировали. Он
определенно не знал эту девушку, и точно уверен, что никогда ее раньше не
видел. Но она реагировала так, словно то ли они уже давно знакомы и она рада
видеть старого друга, то ли… То ли ему вот ни за что на свете не понять о чем
она сейчас могла думать.
Вставать и приветствовать его как полагается девушка
не собиралась в любом случае, и в какой-то мере это оскорбительно. Странная
семейка… Воспитание хромает!
Черри тем временем пригласила его присесть напротив Росы,
и предложила стакан воды. Сирень отказался. Он сел за стол, стараясь не
обращать внимания на то, как девушка напротив на него пялится. Разложил перед
собой свои тетради и начал опрос:
- Вы ведь уже знаете, что сейчас происходит, верно?
- Конечно, - ответила Черри. – Намечается отбор.
Участвуют все девушки в городе. За участие платят деньги. Сразу вопрос: о какой
сумме идет речь?
- О приличной, - хмыкнул Сирень. – На пару модных
платьев для каждого члена семьи хватит.
- Даже для каждого члена нашей семьи? – хохотнула
Черри.
- Именно так, - заверил ее Сирень, а девушка радостно
присвистнула и, посмотрев на сестру, сказала:
- Представляешь, сколько денег я смогу заработать?
Посчитала уже?
- Тебе понравится, - улыбнулась ей Роса.
- Участие принимают все, - важно подчеркнул это
Сирень. – И вы, мисс Роса, тоже.
- Нет, - покачала она головой. – Я не подхожу.
- Это решать не вам.
- Мне, - спокойно заявила она.
Сирень вновь внимательно на нее уставился. Похожа ли
девушка на маленькую девочку с картинки. Ммм… Сложно сказать. Малышка слишком
маленькая, чтоб суметь представить ее взрослой девушкой. Сходство с Росой лишь
в одном – черные волосы. Этого слишком мало.
- Почему вы в этом так уверены? – спросил Сирень, а
она в ответ просто пожала плечами, не собираясь отвечать на его вопрос.
- Погодите… - решила уточнить Черешня. – За участие в
отборе, как мы уже знаем, платят всем. Чем дольше продержаться – тем выше
премия. Верно?
- Верно, - кивнул Сирень.
- Но даже если просто прийти на отбор, даже если
вылететь на первом же этапе – премия будет все равно?
