Ужинал каждый сам себе. Как оказалось в этой семье не принято сидеть за одним столом одной большой дружной семьей. За завтраком или обедом еще могли посидеть вместе, но не за ужином.
Сирень сидел в своей комнате за столом и ел, и занимался новым списком. Из всех девушек он мог визуально выделить двадцать-тридцать, кто мог на его мнение быть похожим на маленькую девочку с портрета. Но чутье подсказывало ему – среди этих девушек принцессы нет.
Было такое ощущение, что он за эту неделю ее вообще не встретил. То ли она умело прячется, то ли его подводит чуйка, то ли он умудрился какой-то дом пропустить.
Перед глазами лежала карта города, и все дома отмечены, каждый, куда он совал свой нос, где выискивал молоденьких девушек. Все обошел, каждую улицу. Не могла принцесса спрятаться.
О том, что Лучик вернулся домой посреди ночи, слуги могли и не докладывать – Сирень стоял на балконе и видел это сам. Брат устало сполз с лошади и побрел в сторону дома, едва ли перебирая ногами. Значит, пьян.
Решив, что это удачное стечение обстоятельств, ведь когда человек пьян, то особенно болтлив, Сирень пошел к нему навстречу. И да – он встретил брата на первом этаже их поместья, но Лучик выглядел мрачным, усталым, таким пустым… Сирень попытался с ним заговорить, попытался привлечь его внимание, но брат просто прошел мимо. Как будто никто и не пытался его окликнуть. И это не потому что он игнорировал, выпендривался. А потому что в самом деле никого не замечал сейчас рядом.
Решив не давить на него, не стал задерживать. Хочет мелкий побыть один – навязываться не станет. Но кольнуло в душе то, что к брату быть слишком строгим не стоит. Лучик рос один и он мог высокомерно заявлять, что ему никто не нужен, но Сирень по себе знал, что это не так. Они братья, им вместе искать принцессу, для общей цели они просто обязаны поладить. Но не все сразу…
Дав слугам распоряжения позаботиться о брате, Сирень, убедившись, что отец давно спит, только после этого пошел к себе. А утром он нашел Лучика на конюшне. Хорошо быть молодым, как Луч! Вот вроде и вернулся вчера домой, словно душу где-то пропил, а на утро – ни следа. Румян, прекрасен, свеж и как обычно высокомерен!
- Ты как? – спросил Сирень, по себе зная, что носить такие маски, как у Лучика сейчас, сложнее всего. – Поговорить не хочешь?
- А надо? – паренек даже не посмотрел в его сторону.
Усердно занимался чисткой своей лошади, и кроме нее вряд ли его кто-то сейчас волновал.
- Не сердись на отца. Он ударил тебя за дело – ты и сам это понимаешь. Но…
- Слушай, а ты трезвым еще долго ходить будешь? Ты когда пил – мне больше нравился. Налижешься и не достаешь меня – прекрасный старший брат, знаешь ли. Вот прям мечта! Ты давай-ка или вали уже в салун, или просто отвяжись.
- Вот тебе новость – я больше не пью.
- С мелкой посуды, ага, - съязвил Луч.
- Да, начало нашего общения было не очень, потому что я в депрессии. И только через алкоголь мог как-то проводить дни… Но все! – убедительно произнес Сирень. – Я завязал! На трезвую голову занимаемся работой, а именно ищем невесту герцогу. И это задание, эта работа, может сблизить и нас с тобой. Лучик… правда… Я с тобой ссориться не хочу. Давай мириться, ну? Что скажешь?
Лучик повернулся к нему и выглядел недоверчиво, и все же протеста в его глазах не было. Наоборот, Сирень разглядел, что его брат нуждается в поддержке, друге или просто плече, на которое можно опереться. Сирень не знал, что у мелкого уродца может на душе такое тяжелое лежать, но знал одно – ему самому тоже нужен друг. А где его искать, если не в лице брата? Чужие люди предатели – Сирень это уже знал. Но братские отношения крепче же чем любые другие, разве нет?
Лучик повел плечом и как бы, между прочим, сказал:
- Ну если тебе это вот прям надо, то ты можешь для меня кое-что сделать.
- Чего хочется? – добродушно спросил Сирень, для себя уже решив, что любое желание, которое сейчас уродец огласит, выполнит.
- Черешню, - ответил он быстро и, смутившись, добавил: - В смысле Черешня должна покинуть отбор в первом же этапе.
- Та Черешня, у которой сестра Роса?
Лучик кивнул, а Сирень с важным видом, будто с отцом не было обговорено, что все «не-брюнетки» покинут отбор на первом этапе, заявил:
- Будет сделано. Покинет твоя краля отбор.
- Отлично… - зловредно засмеялся Лучик.
- Что? Сам на нее глазенки положил? – тоже засмеялся Сирень.
- Так сильно по мне видно? – смутился брат.
- Да, - не стал скрывать. – Не обижайся, но мне она показалась весьма ушлой. Ее только деньги волнуют.
- Это я знаю, - отмахнулся мелкий. – И ее можно понять. В нищете живет… Но я хочу, чтоб она пришла ко мне. Сама! Она должна понять, что я для нее лучший вариант во всем городе. Я хочу, чтоб она добивалась моего расположения.
- Мечтай, - хрюкнул Сирень. – Такие из кожи вон вылезут, но сами для мужчины ничего не сделают!
- Посмотрим, кто кого, - хмыкнул Лучик.
- А ты… - почесал нос Сирень. – Расскажешь, из-за чего с отцом ссоришься? Поделишься?
- А ты накосячь, - хмыкнул брат. – И сам все увидишь.
- Вчера ты за дело по шее получил.
- Я знаю, и не спорю, - важно подчеркнул это Луч. – Пойми, у меня нет, и никогда не было стремления издеваться ни над убогими, как Роса, ни над сестрами девушки, которую я хочу себе. То, что случилось год назад, случайность, за которую мне естественно стыдно. Я пытался уладить все деньгами самостоятельно. Но Черри только посылала меня, видите ли, гордость не позволяла ей взять у меня деньги. А ее мать меня в принципе терпеть не может… Все с отцом поговорить хотела, а я, что, дурак, что ли, их знакомить? Оно мне надо?.. Вот я и не пускал ее…
- А тут я и я тебя сдал… – виновато произнес Сирень, а Лучик кивнул.
- Сам мне по шее не мог дать? Обязательно отцу меня сдавать надо было? – обиженно спросил он. – Тем более ты сделал все намного хуже – ты и сам мне по шее дал, и отцу сдал. Ну как так вообще? Кто так делает?
- Согласен, не по-братски вышло, - признал это Сирень. – Но и ты пойми ситуация непростая. Ты про отбор не все знаешь.
- Чего я не знаю? – удивился Лучик.
- Не всё – и это всё, что я могу сказать, - серьезно сказал Сирень. – Не обижайся на это. Просто все слишком серьезно. Ты бы мог знать всё, если б раскинул мозгами и задал отцу правильные вопросы. Но ты этого не сделал… Кроме того, ты почему-то предпочитаешь просто злиться на него, не объясняя причин. Расскажешь, в чем дело? Почему ты на него зол?
- А ты накосячь – только тогда сам все поймешь, - так же серьезно в ответ сказал Луч. - Сейчас наш папаша строит себя перед тобой такого замечательного, добренького мистера… Но это все ложь. Ты его совсем не знаешь.
- Хочешь сказать он монстр?
- Накосячь, - пожал плечами Лучик. – И ты сам все увидишь. Когда ты будешь особенно в нем нуждаться – в нем, в поддержке в целом – он тебе покажет, какой он на самом деле. И вот тогда я посмотрю, насколько тебе захочется быть с ним милым.
- Ладно… Я тебя понял, - сказал Сирень.
Он, в самом деле, понял, за что Луч обижается на отца. Все дело в его матери в Моринде Одива. Когда она умерла Лучик был еще ребенком. И ему нужен был отец, а граф Пион… либо в разъездах, либо суров к сыну был, не иначе. В конце концов, у него убили жену, вряд ли он мог оказать сыну достойную поддержку, пребывая в трауре по любимой.
Сирень мог понять чувства каждого из них в отдельности, и так же понимал, что ему нужно помирить их. Не хотелось, чтоб в семье были ссоры. Он устал от ссор! У него раньше с мамой были прекрасные отношения, и он наслаждался этим. Ему не хватало семьи, и хотелось, чтоб здесь в этом доме царила та атмосфера, которая у него была раньше – дружба и поддержка. И Сирень дал сам себе обещание, что постарается для этого сделать всё!
Через неделю в поместье собралось множество претенденток. Каждую из них осматривал врач, с каждой граф Пион переговорил лично. Претенденткам разрешили тоже что-то спрашивать, но каждая из них спросила лишь одно – когда они увидят своего жениха. Пожалуй, это самый популярный вопрос на день.
Помимо осмотра и бесед планировалось провести одно простое испытание. Девушки должны показать свою грамотность – небольшой диктант. Будущая королева должна быть образованной женщиной, и она не может писать с ошибками. Текст выбрали не сложный, всего десять предложений, но появилась загвоздка.
Сирень сразу обратил внимание на то, что мисс Черешня приехала одна на такой повозке, что он отправил за ней и ее сестрой. Он надеялся, что пока всех девушек осматривает врач, мисс Роса еще подойдет, просто опаздывает, задерживается. Ну мало ли какие у нее могут быть дела с утра пораньше. Но вот – врач уже всех осмотрел, отец почти со всеми поговорил, пора переходить к диктанту, а мисс Росы как не было, так и нет.
Сирень подошел к мисс Черешне, и ему даже не пришлось задавать вопрос. Она сама, задорно улыбаясь, выдала:
- Ну так вы же сами обещали моей сестре приехать за ней лично. Что? Забыли уже? Ну у вас, конечно, и память…
- Я же прислал повозку, - удивился Сирень, а Черешня лишь улыбаясь, покачала головой.
И было в ее взгляде на него что-то еще, но он не разобрался. Ехидно, так хитро, что-то смотрела на него – что хочет – сама хорошо если знает.
- Ну что ж, - сказал он. – Раз ваша сестра решила меня побесить, то сама виновата.
Он велел слугам ждать его возвращения, не давать никому уходить, а сам стремительно покинул поместье. Мисс Росе хочется поиграть? Сейчас поиграем! Захотелось испытать его на прочность? Ну так сейчас испытает!
Он приехал к ее дому на своей лошади, и еще спешиться не успел, а уже заметил ее личико в окошко. Девушка аж в лице просияла при виде него! Думает, что все идет по ее плану? Ну-ну!
Быстро спешившись, он ломанулся к двери – открыто! Отлично. На встречу к нему как всегда выскочило много детей – всех миновал. Быстро нашел комнату, в которой видел мисс Росу и ворвавшись, нашел ее все у того же окна. Она стояла с помощью костылей и радостно улыбалась.
- Опаздываете, - усмехнулась она. – Вы должны были за мной приехать еще два часа назад!
- А догадаться, что я не могу выделять кого-то из претенденток, слишком сложно? – зло спросил он.
- Но вы же обещали приехать за мной лично, - засмеялась она невозмутимо.
- Ах вот как… - в ответ усмехнулся Сирень.
- Ну да. Я вас ждала! А где повозка? На чем вы повезете меня?
- На плече, - заявил он, а девушка опешила.
Не такое она ожидала от него услышать. А Сирень не собирался с ней церемониться. Даже если принцесса Радуга – это Роса, то это уже ее проблема. Ей в любом случае не стоило его раздражать, но она же постаралась!
Поэтому он резко подошел к ней, закинул ее к себе на плечо, специально игнорируя то, что она выронила свои костыли, и унес ее к лошади.
Сесть в седло он ей не дал, и даже не стал перекидывать ее на лошадь, как мешки. Так и повез на своем плече – попкой к верху. Хотела она себе особого обращения?
Пожалуйста! Совсем не жалко!
По дороге она и ворчала, и кричала, и даже била его по спине, и всплакнуть пыталась – в общем, как Роса только не пыталась привлечь к себе внимание. Бесполезно. На Сирень ее нытье не действовало в принципе.
В поместье он спрыгнул вместе с ней – все еще держа ее на своем плече – и так же понес ее в комнату, где ожидал врач. На стул для осмотра не усадил, а бросил – особое отношение – все как она хотела!
И девчонка красная вся, злющая, растрепанная, смотрела на него с неприкрытой злостью. Могла б – впилась бы ногтями ему в лицо. Но ему повезло – она не может! Это ж нужно встать, это ж нужно сделать несколько шагов к нему, это ж нужно еще устоять на ногах и не упасть!
Удачи ей, ага!
Сирень нарочно не брал ее костыли – и она в этом сама виновата.
- Осмотрите ее, - ледяным тоном приказал Сирень доктору. – А после позовите меня – я лично сопровожу ее к отцу.
- Не надо… - жалобно – вот в этот раз она уже явно не играла – Росинке уже совсем не хотелось его внимания. – Не надо мне помогать. Я сама дойду до вашего отца.
- Уверена? – хмыкнул Сирень, откровенно издеваясь над ней. – Может, все-таки хотите особого к себе отношения, а?
- Нет, - сжалась она на стуле. – Не хочу… Совсем не хочу!
- Так-то, - зло бросил он и вышел из кабинета.
Будет ему еще какая-то пигалица погоду строить! Пф…
Только минут через сорок Сирень увидел мисс Росу в кабинете отца. Сам он уже давно был здесь и он сам рассказал графу, как доставил в поместье последнюю претендентку. Не сказать, чтоб граф Одива был доволен, зубами поскрипел, но в целом не ругал. Понял, что какая-то особо наглая пигалица просто решила, что ей все позволено. Ага, как же…
- Даже если она наша принцесса, - сказал Сирень отцу. – Ей, как и всем, следует постараться, чтоб пройти отбор, а не требовать от нас королевского к себе отношения. Она должна доказать, что достойна быть королевой своей же страны.
Отец согласно закивал, и вот… Роса вошла. Врач выделил ей две трости, где их только для нее нашли не понятно. Но как бы там не было – девушка передвигалась сама. Ей было тяжело, но помощи она не просила. Сейчас глядя на нее вот такую где-то в глубине души ее стало жалко, но не настолько, чтоб великодушно подорваться с места и помочь ей сесть поскорее. Хочет помощи – пусть попросит вежливо. Но ей такой вариант даже в голову не пришел.
Когда она села, наконец, напротив отца, ей, сначала, позволили отдышаться. Граф любезно предложил ей попить охлаждающего напитка. Утолив жажду, девушка его поблагодарила, а после ей хватило наглости возмутиться:
- Ваш старший сын неотесанный мужлан. То, какое обращение он позволяет себе к девушкам, просто недопустимо! Вы очень плохо его воспитали, граф.
Сирень откровенно засмеялся, чем взбесил ее еще больше. Отец же снисходительно посмотрел на него, потом на нее и сказал:
- Простите его на первый раз, пожалуйста. Сирень у меня в целом мальчик хороший, просто сердце его разбито, вот он теперь и ведет себя соответствующе.
- Разбитое сердце? – мгновенно вытянулось как струна Роса. – А что случилось? А кто посмел?
- Не надо выдумывать про меня байки, - хмыкнул Сирень не без раздражения. – И моя личная жизнь вас не касается, мисс Роса. Любые вопросы неуместны с вашей стороны. И я напомню, что вам задавать вопросы касательно мужчин можно, только если эти вопросы связаны с герцогом, с вашим будущим мужем.
- Вот еще… - обиделась она. – Не собираюсь я замуж за какого-то там герцога. Плевать я на него хотела.
- То есть вы в отборе осознанно участвовать не хотите? – спросил граф Пион.
- Да, осознано не хочу.
- Почему?
- Мне это не нужно.
- То есть стать королевой родной страны – для вас что-то недостойное?
- Я не это имела в виду, - потупилась Росинка.
- Поясните, - попросил граф Пион. – Потому что пока выходит, что вы как засланная в наши края шпионка.
- Что? Какая еще шпионка? – опешила девушка.
- А такая, - ответил Сирень. – Здесь судьба вашей страны решается, а вы что же? Не хочу, не буду, мне это не надо? А что надо? Следить за вооружением страны, например, и сливать инфу врагам. Конечно, зачем вам выходить замуж за будущего короля Летнего Королевства, когда вашего возвращения на родину уже может ждать муж и дети, верно?
Сирень сидел в своей комнате за столом и ел, и занимался новым списком. Из всех девушек он мог визуально выделить двадцать-тридцать, кто мог на его мнение быть похожим на маленькую девочку с портрета. Но чутье подсказывало ему – среди этих девушек принцессы нет.
Было такое ощущение, что он за эту неделю ее вообще не встретил. То ли она умело прячется, то ли его подводит чуйка, то ли он умудрился какой-то дом пропустить.
Перед глазами лежала карта города, и все дома отмечены, каждый, куда он совал свой нос, где выискивал молоденьких девушек. Все обошел, каждую улицу. Не могла принцесса спрятаться.
О том, что Лучик вернулся домой посреди ночи, слуги могли и не докладывать – Сирень стоял на балконе и видел это сам. Брат устало сполз с лошади и побрел в сторону дома, едва ли перебирая ногами. Значит, пьян.
Решив, что это удачное стечение обстоятельств, ведь когда человек пьян, то особенно болтлив, Сирень пошел к нему навстречу. И да – он встретил брата на первом этаже их поместья, но Лучик выглядел мрачным, усталым, таким пустым… Сирень попытался с ним заговорить, попытался привлечь его внимание, но брат просто прошел мимо. Как будто никто и не пытался его окликнуть. И это не потому что он игнорировал, выпендривался. А потому что в самом деле никого не замечал сейчас рядом.
Решив не давить на него, не стал задерживать. Хочет мелкий побыть один – навязываться не станет. Но кольнуло в душе то, что к брату быть слишком строгим не стоит. Лучик рос один и он мог высокомерно заявлять, что ему никто не нужен, но Сирень по себе знал, что это не так. Они братья, им вместе искать принцессу, для общей цели они просто обязаны поладить. Но не все сразу…
Дав слугам распоряжения позаботиться о брате, Сирень, убедившись, что отец давно спит, только после этого пошел к себе. А утром он нашел Лучика на конюшне. Хорошо быть молодым, как Луч! Вот вроде и вернулся вчера домой, словно душу где-то пропил, а на утро – ни следа. Румян, прекрасен, свеж и как обычно высокомерен!
- Ты как? – спросил Сирень, по себе зная, что носить такие маски, как у Лучика сейчас, сложнее всего. – Поговорить не хочешь?
- А надо? – паренек даже не посмотрел в его сторону.
Усердно занимался чисткой своей лошади, и кроме нее вряд ли его кто-то сейчас волновал.
- Не сердись на отца. Он ударил тебя за дело – ты и сам это понимаешь. Но…
- Слушай, а ты трезвым еще долго ходить будешь? Ты когда пил – мне больше нравился. Налижешься и не достаешь меня – прекрасный старший брат, знаешь ли. Вот прям мечта! Ты давай-ка или вали уже в салун, или просто отвяжись.
- Вот тебе новость – я больше не пью.
- С мелкой посуды, ага, - съязвил Луч.
- Да, начало нашего общения было не очень, потому что я в депрессии. И только через алкоголь мог как-то проводить дни… Но все! – убедительно произнес Сирень. – Я завязал! На трезвую голову занимаемся работой, а именно ищем невесту герцогу. И это задание, эта работа, может сблизить и нас с тобой. Лучик… правда… Я с тобой ссориться не хочу. Давай мириться, ну? Что скажешь?
Лучик повернулся к нему и выглядел недоверчиво, и все же протеста в его глазах не было. Наоборот, Сирень разглядел, что его брат нуждается в поддержке, друге или просто плече, на которое можно опереться. Сирень не знал, что у мелкого уродца может на душе такое тяжелое лежать, но знал одно – ему самому тоже нужен друг. А где его искать, если не в лице брата? Чужие люди предатели – Сирень это уже знал. Но братские отношения крепче же чем любые другие, разве нет?
Лучик повел плечом и как бы, между прочим, сказал:
- Ну если тебе это вот прям надо, то ты можешь для меня кое-что сделать.
- Чего хочется? – добродушно спросил Сирень, для себя уже решив, что любое желание, которое сейчас уродец огласит, выполнит.
- Черешню, - ответил он быстро и, смутившись, добавил: - В смысле Черешня должна покинуть отбор в первом же этапе.
- Та Черешня, у которой сестра Роса?
Лучик кивнул, а Сирень с важным видом, будто с отцом не было обговорено, что все «не-брюнетки» покинут отбор на первом этапе, заявил:
- Будет сделано. Покинет твоя краля отбор.
- Отлично… - зловредно засмеялся Лучик.
- Что? Сам на нее глазенки положил? – тоже засмеялся Сирень.
- Так сильно по мне видно? – смутился брат.
- Да, - не стал скрывать. – Не обижайся, но мне она показалась весьма ушлой. Ее только деньги волнуют.
- Это я знаю, - отмахнулся мелкий. – И ее можно понять. В нищете живет… Но я хочу, чтоб она пришла ко мне. Сама! Она должна понять, что я для нее лучший вариант во всем городе. Я хочу, чтоб она добивалась моего расположения.
- Мечтай, - хрюкнул Сирень. – Такие из кожи вон вылезут, но сами для мужчины ничего не сделают!
- Посмотрим, кто кого, - хмыкнул Лучик.
- А ты… - почесал нос Сирень. – Расскажешь, из-за чего с отцом ссоришься? Поделишься?
- А ты накосячь, - хмыкнул брат. – И сам все увидишь.
- Вчера ты за дело по шее получил.
- Я знаю, и не спорю, - важно подчеркнул это Луч. – Пойми, у меня нет, и никогда не было стремления издеваться ни над убогими, как Роса, ни над сестрами девушки, которую я хочу себе. То, что случилось год назад, случайность, за которую мне естественно стыдно. Я пытался уладить все деньгами самостоятельно. Но Черри только посылала меня, видите ли, гордость не позволяла ей взять у меня деньги. А ее мать меня в принципе терпеть не может… Все с отцом поговорить хотела, а я, что, дурак, что ли, их знакомить? Оно мне надо?.. Вот я и не пускал ее…
- А тут я и я тебя сдал… – виновато произнес Сирень, а Лучик кивнул.
- Сам мне по шее не мог дать? Обязательно отцу меня сдавать надо было? – обиженно спросил он. – Тем более ты сделал все намного хуже – ты и сам мне по шее дал, и отцу сдал. Ну как так вообще? Кто так делает?
- Согласен, не по-братски вышло, - признал это Сирень. – Но и ты пойми ситуация непростая. Ты про отбор не все знаешь.
- Чего я не знаю? – удивился Лучик.
- Не всё – и это всё, что я могу сказать, - серьезно сказал Сирень. – Не обижайся на это. Просто все слишком серьезно. Ты бы мог знать всё, если б раскинул мозгами и задал отцу правильные вопросы. Но ты этого не сделал… Кроме того, ты почему-то предпочитаешь просто злиться на него, не объясняя причин. Расскажешь, в чем дело? Почему ты на него зол?
- А ты накосячь – только тогда сам все поймешь, - так же серьезно в ответ сказал Луч. - Сейчас наш папаша строит себя перед тобой такого замечательного, добренького мистера… Но это все ложь. Ты его совсем не знаешь.
- Хочешь сказать он монстр?
- Накосячь, - пожал плечами Лучик. – И ты сам все увидишь. Когда ты будешь особенно в нем нуждаться – в нем, в поддержке в целом – он тебе покажет, какой он на самом деле. И вот тогда я посмотрю, насколько тебе захочется быть с ним милым.
- Ладно… Я тебя понял, - сказал Сирень.
Он, в самом деле, понял, за что Луч обижается на отца. Все дело в его матери в Моринде Одива. Когда она умерла Лучик был еще ребенком. И ему нужен был отец, а граф Пион… либо в разъездах, либо суров к сыну был, не иначе. В конце концов, у него убили жену, вряд ли он мог оказать сыну достойную поддержку, пребывая в трауре по любимой.
Сирень мог понять чувства каждого из них в отдельности, и так же понимал, что ему нужно помирить их. Не хотелось, чтоб в семье были ссоры. Он устал от ссор! У него раньше с мамой были прекрасные отношения, и он наслаждался этим. Ему не хватало семьи, и хотелось, чтоб здесь в этом доме царила та атмосфера, которая у него была раньше – дружба и поддержка. И Сирень дал сам себе обещание, что постарается для этого сделать всё!
Прода от 15.09.2023, 10:15
***
Через неделю в поместье собралось множество претенденток. Каждую из них осматривал врач, с каждой граф Пион переговорил лично. Претенденткам разрешили тоже что-то спрашивать, но каждая из них спросила лишь одно – когда они увидят своего жениха. Пожалуй, это самый популярный вопрос на день.
Помимо осмотра и бесед планировалось провести одно простое испытание. Девушки должны показать свою грамотность – небольшой диктант. Будущая королева должна быть образованной женщиной, и она не может писать с ошибками. Текст выбрали не сложный, всего десять предложений, но появилась загвоздка.
Сирень сразу обратил внимание на то, что мисс Черешня приехала одна на такой повозке, что он отправил за ней и ее сестрой. Он надеялся, что пока всех девушек осматривает врач, мисс Роса еще подойдет, просто опаздывает, задерживается. Ну мало ли какие у нее могут быть дела с утра пораньше. Но вот – врач уже всех осмотрел, отец почти со всеми поговорил, пора переходить к диктанту, а мисс Росы как не было, так и нет.
Сирень подошел к мисс Черешне, и ему даже не пришлось задавать вопрос. Она сама, задорно улыбаясь, выдала:
- Ну так вы же сами обещали моей сестре приехать за ней лично. Что? Забыли уже? Ну у вас, конечно, и память…
- Я же прислал повозку, - удивился Сирень, а Черешня лишь улыбаясь, покачала головой.
И было в ее взгляде на него что-то еще, но он не разобрался. Ехидно, так хитро, что-то смотрела на него – что хочет – сама хорошо если знает.
- Ну что ж, - сказал он. – Раз ваша сестра решила меня побесить, то сама виновата.
Он велел слугам ждать его возвращения, не давать никому уходить, а сам стремительно покинул поместье. Мисс Росе хочется поиграть? Сейчас поиграем! Захотелось испытать его на прочность? Ну так сейчас испытает!
Он приехал к ее дому на своей лошади, и еще спешиться не успел, а уже заметил ее личико в окошко. Девушка аж в лице просияла при виде него! Думает, что все идет по ее плану? Ну-ну!
Быстро спешившись, он ломанулся к двери – открыто! Отлично. На встречу к нему как всегда выскочило много детей – всех миновал. Быстро нашел комнату, в которой видел мисс Росу и ворвавшись, нашел ее все у того же окна. Она стояла с помощью костылей и радостно улыбалась.
- Опаздываете, - усмехнулась она. – Вы должны были за мной приехать еще два часа назад!
- А догадаться, что я не могу выделять кого-то из претенденток, слишком сложно? – зло спросил он.
- Но вы же обещали приехать за мной лично, - засмеялась она невозмутимо.
- Ах вот как… - в ответ усмехнулся Сирень.
- Ну да. Я вас ждала! А где повозка? На чем вы повезете меня?
- На плече, - заявил он, а девушка опешила.
Не такое она ожидала от него услышать. А Сирень не собирался с ней церемониться. Даже если принцесса Радуга – это Роса, то это уже ее проблема. Ей в любом случае не стоило его раздражать, но она же постаралась!
Поэтому он резко подошел к ней, закинул ее к себе на плечо, специально игнорируя то, что она выронила свои костыли, и унес ее к лошади.
Сесть в седло он ей не дал, и даже не стал перекидывать ее на лошадь, как мешки. Так и повез на своем плече – попкой к верху. Хотела она себе особого обращения?
Пожалуйста! Совсем не жалко!
По дороге она и ворчала, и кричала, и даже била его по спине, и всплакнуть пыталась – в общем, как Роса только не пыталась привлечь к себе внимание. Бесполезно. На Сирень ее нытье не действовало в принципе.
В поместье он спрыгнул вместе с ней – все еще держа ее на своем плече – и так же понес ее в комнату, где ожидал врач. На стул для осмотра не усадил, а бросил – особое отношение – все как она хотела!
И девчонка красная вся, злющая, растрепанная, смотрела на него с неприкрытой злостью. Могла б – впилась бы ногтями ему в лицо. Но ему повезло – она не может! Это ж нужно встать, это ж нужно сделать несколько шагов к нему, это ж нужно еще устоять на ногах и не упасть!
Удачи ей, ага!
Сирень нарочно не брал ее костыли – и она в этом сама виновата.
- Осмотрите ее, - ледяным тоном приказал Сирень доктору. – А после позовите меня – я лично сопровожу ее к отцу.
- Не надо… - жалобно – вот в этот раз она уже явно не играла – Росинке уже совсем не хотелось его внимания. – Не надо мне помогать. Я сама дойду до вашего отца.
- Уверена? – хмыкнул Сирень, откровенно издеваясь над ней. – Может, все-таки хотите особого к себе отношения, а?
- Нет, - сжалась она на стуле. – Не хочу… Совсем не хочу!
- Так-то, - зло бросил он и вышел из кабинета.
Будет ему еще какая-то пигалица погоду строить! Пф…
Только минут через сорок Сирень увидел мисс Росу в кабинете отца. Сам он уже давно был здесь и он сам рассказал графу, как доставил в поместье последнюю претендентку. Не сказать, чтоб граф Одива был доволен, зубами поскрипел, но в целом не ругал. Понял, что какая-то особо наглая пигалица просто решила, что ей все позволено. Ага, как же…
- Даже если она наша принцесса, - сказал Сирень отцу. – Ей, как и всем, следует постараться, чтоб пройти отбор, а не требовать от нас королевского к себе отношения. Она должна доказать, что достойна быть королевой своей же страны.
Отец согласно закивал, и вот… Роса вошла. Врач выделил ей две трости, где их только для нее нашли не понятно. Но как бы там не было – девушка передвигалась сама. Ей было тяжело, но помощи она не просила. Сейчас глядя на нее вот такую где-то в глубине души ее стало жалко, но не настолько, чтоб великодушно подорваться с места и помочь ей сесть поскорее. Хочет помощи – пусть попросит вежливо. Но ей такой вариант даже в голову не пришел.
Когда она села, наконец, напротив отца, ей, сначала, позволили отдышаться. Граф любезно предложил ей попить охлаждающего напитка. Утолив жажду, девушка его поблагодарила, а после ей хватило наглости возмутиться:
- Ваш старший сын неотесанный мужлан. То, какое обращение он позволяет себе к девушкам, просто недопустимо! Вы очень плохо его воспитали, граф.
Сирень откровенно засмеялся, чем взбесил ее еще больше. Отец же снисходительно посмотрел на него, потом на нее и сказал:
- Простите его на первый раз, пожалуйста. Сирень у меня в целом мальчик хороший, просто сердце его разбито, вот он теперь и ведет себя соответствующе.
- Разбитое сердце? – мгновенно вытянулось как струна Роса. – А что случилось? А кто посмел?
- Не надо выдумывать про меня байки, - хмыкнул Сирень не без раздражения. – И моя личная жизнь вас не касается, мисс Роса. Любые вопросы неуместны с вашей стороны. И я напомню, что вам задавать вопросы касательно мужчин можно, только если эти вопросы связаны с герцогом, с вашим будущим мужем.
- Вот еще… - обиделась она. – Не собираюсь я замуж за какого-то там герцога. Плевать я на него хотела.
- То есть вы в отборе осознанно участвовать не хотите? – спросил граф Пион.
- Да, осознано не хочу.
- Почему?
- Мне это не нужно.
- То есть стать королевой родной страны – для вас что-то недостойное?
- Я не это имела в виду, - потупилась Росинка.
- Поясните, - попросил граф Пион. – Потому что пока выходит, что вы как засланная в наши края шпионка.
- Что? Какая еще шпионка? – опешила девушка.
- А такая, - ответил Сирень. – Здесь судьба вашей страны решается, а вы что же? Не хочу, не буду, мне это не надо? А что надо? Следить за вооружением страны, например, и сливать инфу врагам. Конечно, зачем вам выходить замуж за будущего короля Летнего Королевства, когда вашего возвращения на родину уже может ждать муж и дети, верно?
