- Тебе просто повезло, что твое имя никак не просклоняешь, - изобразил Велисар ворчание, но сам при этом улыбался.
- Хотела бы я посмотреть на того слабоумного, кто б до этого додумался, - важно хмыкнула Пендра, всем видом показывая, что такой человек или дракон прожил бы недолго.
Александра с улыбкой усадила их за стол в трапезной, а через десять минут слуги принесли самые разные вкусности. Пендра уплетала и булочки, и пирожные, и копченую колбасу вместе, и ничто ее не беспокоило, как вдруг Велисар пнул ее под столом по ноге.
Она посмотрела на него взглядом «Ты с каких пор стал бессмертным, чтоб сметь отвлекать меня от еды?!». Но в ответ брат смотрел на нее взглядом: «Хватит жрать, ты помочь обещала!»
И не возразишь. Обещала же…
Пендра посмотрела на Александру. Хозяйка выглядела задумчивой, и мыслями она точно где-то очень далеко отсюда. Велисар пытался завязать диалог, но без результата. То ли девушка в принципе на него не реагировала, то ли так глубоко о чем-то задумалась, что вообще ничего не слышала.
Эх… придется помогать брату, так уж и быть. Пендра отодвинулась немного от манящей ее тарелки и, посмотрев на Александру, заговорила то, что они с братом специально заготовили:
- Милис Александра, - позвала она ее, и на ее голос девушка подняла глаза от чашки чая сразу же. - Позвольте спросить…
- Да, конечно, что угодно, милис Пендра.
- В прошлую нашу встречу вы так сильно были убеждены, что я жена Лисенка… Хочется спросить: вы сами себя в этом убедили или сказал кто-то? Может, я сама и сказала?.. Может, вы недавно присутствовали в одной гостинице, где мой брат искал свою Истинную? Может, видели, как я всех разогнала, будто я его жена?.. - Александра смутилась от ее вопросов, а Пендра поспешила уточнить: - Я так сделала только по одной причине: слишком наглые пигалицы в этом городе. Одни и те же приходили каждый день в течение месяца. И до того они обнаглели, что за день приходили уже в четвертый раз. Думали, раз париками и одеждой поменялись, то их никто не узнает. Не выдержала я и прогнала их. Одна беда – я допустила ошибку в тот момент. Ведь именно тогда мой брат уже и нашел свою Истинную…
- А что же ему мешало увидеть, что каждый день он целует одних и тех же женщин? - натянуто поинтересовалась Александра.
- Отсутствие чувствительности и слепота, - Велисар ответил сам. - Чем меньше я чувствую, тем меньше вижу.
- Оу… - удивилась Александра. - Как же так?.. Сейчас ведь с вами все в порядке.
Пендра не знала, как ответить на этот вопрос. Ей и самой это было интересно. То ее брат снова начал было слепнуть и становиться бесчувственным, то… один ужин здесь, с этой истеричкой, и вот… прекрасно себя чувствует. Как это объяснить Пендра не знала.
- Моя Истинная сейчас где-то рядом со мной, - ласково ответил он сам. - Я чувствую ее запах, ее присутствие… рядом с ней все иначе для меня. Рядом с ней мне и само солнце светит ярче.
Только бы слепец не заметил, как Александра подавила в себе смущенную застенчивую улыбку, и невинно опустила глаза в кружку, не выдержав пристального влюбленного взгляда Велисара. Но очень быстро она словно потухла. Стала серьёзной, и может быть даже суровой.
Милис Александра вновь посмотрела на них с братом и сказала:
- Меня самой в той гостинице не было. И я не видела всего этого скандала, но… там присутствовала моя подружка.
- Я была права, да, и Александры гуляют одним стадом? - хихикнула Пендра, за что снова получила пинок от брата под столом, в этот раз сильнее, чем в прошлый.
Александра же засмеялась на ее слова, и уже с улыбкой продолжила говорить:
- На самом деле моя подруга представилась вам моим именем. Она сама не знала, зачем солгала. Просто ляпнула зачем-то не свое имя.
- Застеснялась, - понимающе произнес Велисар.
- Да, наверное. На самом деле ее зовут Эмили. И то, что произошло в гостинице, ее сильно подкосило. Вы ее очень обидели, - Александра посмотрела на Велисара. - Она успела подумать, что каждое ваше слово правда, что неожиданно нашла решение всех своих проблем, что ей наконец-то повезло, но… Вы ее здорово спустили с небес на землю.
- Не я, а она, - серьезно Велисар указал головой в сторону Пендры. - Я б ее ни за что не обидел! И да, вы правы, я решу любые ее неприятности! Просто позвольте мне снова ее увидеть, и я стану ее щитом от любых невзгод.
Милис Александра заинтересовано посмотрела на Велисара, но очень быстро в ее взгляде появилось разочарование, недоверие, страх… Пендра всем своим существом ощущала ее страх. Но чего она так боится?
Пендра попыталась проникнуть в ее подсознание, на самый глубинный уровень, но… вместо этого наткнулась на глухую стену. Как будто… ммм…
Пендра почувствовала головокружение. Такого с ней еще не бывало. Видно у девушки слишком мощная защита какая-то, артефакт, амулет… или что-то еще. В любом случае прочесть мысли Александры, увидеть ее прошлое, у нее не получилось.
- Эмили решила больше никому не доверять и рассчитывать только на себя. Эмили устала от обещаний, которые никто не спешит выполнять. Она сказала, что сама решит все свои невзгоды и уехала, - холодно проговорила Александра.
- Куда? - встрепенулся Велисар.
И Пендра видела – ему большого труда сейчас стоит не заорать что-то в виде «Ты лжешь! Это не правда!». Ей и самой хотелось закричать нечто подобное, потому что если б это было правдой, то ее брат был бы слеп, как минимум.
- Не знаю. Чтоб остаться в безопасности, ей нужен достойный муж, - ответила Александра. - С вами ей не повезло, за Колина вышла замуж я… Не знаю, кто теперь будет ее целью.
- То есть… думаете, нам нет смысла ехать вместе с вами? - поинтересовался Велисар. - Эмили среди возможных невест Колина не будет?
- Не будет, - уверенно заявила милис Александра. - Ведь она знает, что это мой муж. Она не станет пытаться разрушить нашу семью.
- Но… - не унимался Велисар. - Возможно ли предположить, что раз ей нужна безопасность, жилье, еда… То сейчас она все же могла бы поехать в охотничью резиденцию, где у родителей Колина огромный замок, и как минимум месяц ни о чем не переживать, верно же? Ведь все расходы родители Колина берут на себя. Да и замок огромный!
- Да? - удивилась Александра. - Надо же… Я об этом не подумала. Ну если так, то да… Наверное, она могла бы туда поехать. Вы не думайте, что я отговариваю вас от этой поездки. Ничего подобного!.. Я не знаю, куда Эмили умчалась. Я на нее обиделась за то, что она использовала мое имя, мы сильно поссорились.
- Так, может, она назло вам поехала к родителям Колина, и все же попытается его завоевать?
- Не знаю… Одно знаю точно – своего мужа я ей не отдам. Я очень люблю Колина, он мне помог, спас меня от ужасной участи. Я ему обязана и благодарна так сильно, что никогда его теперь не брошу. Он самый благородный мужчина, которого я знаю, и я благодарна судьбе за встречу с ним.
Милис Александра, казалось, свято верит во все, что говорит. Буквально в каждое сказанное свое слово верит как в единственную истину, которая только может быть на этом свете, но… Это не значит, что ей верит Велисар, и тем более Пендра. Из всех слов девушки драконица поняла только одно, и молчать не собиралась:
- Какая сумма вашего долга? - прямо спросила она.
- Нет… - смутилась милис Александра. - Речь вовсе не о деньгах… Вы не слушали, милис Пендра…
Пендра просто посмотрела на брата, всем видом ему показывая – дело в деньгах. И Лисенку дважды говорить не надо: он просто дотронулся до ближайшей вазочки с фруктами, где внимание своей свежестью привлекали и крупные ягоды винограда, и спелые красные яблоки, и ароматные груши, и даже ананас, наверняка сочный. Этого уже не узнать – потому что все фрукты, что лежали в вазочке, как и сама вазочка, превратилось в чистое золото высшей пробы.
Милис Александра онемела от такого действия, а Велисар, посмотрев на нее, мягко проговорил:
- Это вам. Подарок. Просто за то, что сегодня вы не боитесь нас и не убегаете. Для меня это много значит.
- Вы… - она с трудом перевела взгляд на Велисара. - Я… я не могу это принять. Муж не поймет…
- О, я вас заверяю, - ласково улыбнулся ей Велисар. - Ваш муж обожает мои подарки. Не откажется. Но это, - брат кивнул на вазочку с золотыми фруктами, - лишь вам. На платья, украшения, сумочки, туфельки…
- Я не могу… - растеряно пробормотала она. - Это… это слишком…
- Не обижайте меня, - надулся Велисар, и состроил жалобную мордочку.
И именно в этот момент дверь в трапезную открылась, и вошел Колин. Ни Эмили, ни гости не услышали, как он вернулся домой. Никто из них не слышал, как он отправил сына переодеваться из школьной формы в обычную одежду. За своим увлеченным разговором – они пропустили всё, что творилось вокруг. А Колин, в свою очередь, первое, что увидел, когда вошел в трапезную, это не золото в блюдце из-под фруктов, а обиженного Велисара. Мгновенно хозяин дома разозлился и сурово выпалил:
- Александра, ты опять обижаешь моих друзей?!
- Нет… - испугано сжалась та, вскочив со стула.
- Я все слышал! - закричал на нее Колин.
И резко оказался так близко к ней, что, казалось, готов ее ударить. И Пендра очень тонко ощутила, что такая агрессия явно тут не в первый раз берет вверх. Она пнула брата под столом со всей силы, как только могла и, охнув, Велисар мгновенно подскочил и встал между Колином и его женой:
- Полегче! Твоя жена прекрасная девушка. Не надо так на нее кричать. Она ничего не сделала плохого.
- Я сам слышал, что ты сказал, - сделал Колин шаг назад.
- Если милис Александра и обидела меня, то лишь своей скромностью, порядочностью и верностью тебе, - заявил Велисар, указывая на золотые фрукты. - Я ее тут переманить к себе попытался, но она достойно выпуталась из моих ловушек. Тебе досталась прекрасная женщина, береги ее.
- Александра… - обескуражено посмотрел Колин сначала на жену, а после на золотые фрукты.
После уставился на Велисара и серьезно спросил:
- Что значит переманить мою жену к себе? Тебе же ведь только Истинная нужна.
- Ну это для выживания, - пошло усмехнулся Велисар, - а для удовольствия и такая скромница, как твоя жена сгодится… Люблю таких раскрепощать, ты же меня знаешь!..
- Велисар, ну ты и плут! - засмеялся Колин. - И вот что с тобой делать, а? По роже тебе дать или чаем угостить?
- Чаем нас уже твоя милая жена угостила, - добродушно улыбался Велисар. - А по личику моему ангельскому бить меня нельзя, потому что мне еще этим лицом Истинную соблазнять. На… - Велисар взял с вазочки золотой ананас и сунул его в руки Колина. - Это тебе, все остальное Александре. Пусть купит себе все, что душе угодно.
- Плут, - усмехнулся Колин, но ананас обнял как родной.
Отдавать не собирался.
Пендра наблюдала больше за девушкой, которая сначала стояла с перекошенным лицом от испуга, а теперь стоит с… все тем же перекошенным лицом только уже от возмущения. Кажется, до нее совсем не дошло, что Велисар спас ее от гнева мужа шуткой. Все слова приняла за чистую монету.
«Вот же дурочка, а…» - подумала Пендра, но гораздо больше ей не понравилась мысль, что за прошлый ужин, когда Александра убежала, ее за это наказали. И вряд ли наказание оказалось устным или безобидным. Вон она как испугалась при виде мужа… Не на ровном же месте испытывают такой страх?
Перед отъездом Колин пригласил Эмили к себе в кабинет, и она молилась, чтоб он не заметил – у него на столе кто-то рылся. Она же, глупышка, даже не догадалась положить все папки именно в том порядке, как они лежали. И когда она это поняла? Вот только что, когда вошла вслед за Колином в кабинет и увидела бардак, который сама же и оставила. Только откровенный дурак не заметил бы, что рылись в его вещах. Колин держал в руках подарки Велисара, и так уже любовно смотрел на золотые фрукты, что не замечал ничего вокруг. Как минимум пока…
А Эмили мгновенно разволновалась так сильно, что, кажется, даже побелела. Вот только Колин ее не понял, и списал ее нервозность на совсем другие причины.
- Дорогая моя, ну что ты? - ласково говорил он. - Решила уже, что я снова буду тебя ругать? Не буду, не волнуйся так. Наоборот, похвалить хочу. Ты выудила нам шикарный подарок от Велисара, я очень доволен.
- Я не хотела его принимать, потому что боялась, что ты будешь ругаться. Это же неприлично все-таки…
- Ты же увидела, как он делает золото? - воодушевленно проговорил Колин. - Для него это как для нас с тобой дышать! Во всем нашем мире нет такого второго человека! И именно поэтому я всегда стараюсь поддерживать с ним хорошие отношения, всегда надеюсь на его вот такие подарки. Тебе сейчас надо что-нибудь? Платья, украшения, туфли?
- О, нет, нет, - отказалась Эмили. - Ничего не нужно.
- Хорошо, если передумаешь, говори, не стесняйся, - ласково посмотрел на нее Колин, как будто она ему самый родной на свете человек. - Я куплю тебе все, что только захочешь. Главное, раз ты понравилась Велисару, то... Не знаю, кокетничай с ним, что ли… Не заигрывайся, конечно, помни, чья ты жена, но… парочку вежливых улыбочек в день можешь ему дарить. Вон как ты ему понравилась, раз он расщедрился на золото!
Эмили хотела бы возразить, не будет она потакать похоти дракона-распутника. Но ей надо, чтоб Колин не заметил, что она рылась в его вещах, поэтому лишь бы он не глядел в сторону своего стола, понимающе закивала.
- Тебе нужны его подарки, да... В смысле для бизнеса, наверное, да? Я еще, когда прогуливалась по городу, слышала, что тебе принадлежит много самых разных заведений. А это ж всегда не только прибыль, но и расходы, верно? Я, конечно, ничего не смыслю в бизнесе, но знаю, что магазины и лавки – это не только прибыль, но и расходы.
- Правильно, все верно, - Колин стал серьезным, но пока он не смотрит на свой стол – все в порядке.
А что самое удивительное – не стал хвастаться. Вот этому Эмили удивилась особенно. У него много чего есть, почему же не хвастается? Сейчас как никогда это было бы уместно. Разве нет?
- Могу ли я еще что-нибудь для тебя сделать? - спросила Эмили, решив перевести тему, раз он не повелся на разговор о собственном бизнесе и владениях. - Может, нужно что-то?
- Просто будь мила с Велисаром в рамках приличного. Ничего кроме.
- Понятно... - кивнула Эмили, а Колин, наконец, решил обернуться к столу, чтоб поставить вазу с фруктами.
Она тяжелая, и он уже устал ее держать, и только повернулся к столу, как тут же замер на месте как вкопанный. Что это за бардак?! Он педантично относился к своим счетам, документам и вещам, а здесь… Что это такое? Кто здесь рылся?
Колин поставил вазу с золотом на стол, в недоумении глядя на бардак. Он так растерялся, что даже не знал за что браться, дабы вновь привести все в порядок. Даже в голову не приходит, кто бы мог сюда войти в его отсутствие!
Эмили?.. Она-то здесь, что могла искать? Нет, не она.
Из посторонних в доме только Фаян, но…
- Хотела у тебя еще спросить… Фаян Слизберт, - нервно заговорила Эмили, - мой слуга и надзиратель, как ты знаешь, в одном лице, настаивает, чтоб я написала письмо царю Карло. Как думаешь, я действительно должна это сделать?
- Эм... - изменился в лице Колин, и посмотрел на нее. - Фаян... А какое ему дело? Почему он… настаивает?..
- Хотела бы я посмотреть на того слабоумного, кто б до этого додумался, - важно хмыкнула Пендра, всем видом показывая, что такой человек или дракон прожил бы недолго.
Александра с улыбкой усадила их за стол в трапезной, а через десять минут слуги принесли самые разные вкусности. Пендра уплетала и булочки, и пирожные, и копченую колбасу вместе, и ничто ее не беспокоило, как вдруг Велисар пнул ее под столом по ноге.
Она посмотрела на него взглядом «Ты с каких пор стал бессмертным, чтоб сметь отвлекать меня от еды?!». Но в ответ брат смотрел на нее взглядом: «Хватит жрать, ты помочь обещала!»
И не возразишь. Обещала же…
Пендра посмотрела на Александру. Хозяйка выглядела задумчивой, и мыслями она точно где-то очень далеко отсюда. Велисар пытался завязать диалог, но без результата. То ли девушка в принципе на него не реагировала, то ли так глубоко о чем-то задумалась, что вообще ничего не слышала.
Эх… придется помогать брату, так уж и быть. Пендра отодвинулась немного от манящей ее тарелки и, посмотрев на Александру, заговорила то, что они с братом специально заготовили:
- Милис Александра, - позвала она ее, и на ее голос девушка подняла глаза от чашки чая сразу же. - Позвольте спросить…
- Да, конечно, что угодно, милис Пендра.
- В прошлую нашу встречу вы так сильно были убеждены, что я жена Лисенка… Хочется спросить: вы сами себя в этом убедили или сказал кто-то? Может, я сама и сказала?.. Может, вы недавно присутствовали в одной гостинице, где мой брат искал свою Истинную? Может, видели, как я всех разогнала, будто я его жена?.. - Александра смутилась от ее вопросов, а Пендра поспешила уточнить: - Я так сделала только по одной причине: слишком наглые пигалицы в этом городе. Одни и те же приходили каждый день в течение месяца. И до того они обнаглели, что за день приходили уже в четвертый раз. Думали, раз париками и одеждой поменялись, то их никто не узнает. Не выдержала я и прогнала их. Одна беда – я допустила ошибку в тот момент. Ведь именно тогда мой брат уже и нашел свою Истинную…
- А что же ему мешало увидеть, что каждый день он целует одних и тех же женщин? - натянуто поинтересовалась Александра.
- Отсутствие чувствительности и слепота, - Велисар ответил сам. - Чем меньше я чувствую, тем меньше вижу.
- Оу… - удивилась Александра. - Как же так?.. Сейчас ведь с вами все в порядке.
Пендра не знала, как ответить на этот вопрос. Ей и самой это было интересно. То ее брат снова начал было слепнуть и становиться бесчувственным, то… один ужин здесь, с этой истеричкой, и вот… прекрасно себя чувствует. Как это объяснить Пендра не знала.
- Моя Истинная сейчас где-то рядом со мной, - ласково ответил он сам. - Я чувствую ее запах, ее присутствие… рядом с ней все иначе для меня. Рядом с ней мне и само солнце светит ярче.
Только бы слепец не заметил, как Александра подавила в себе смущенную застенчивую улыбку, и невинно опустила глаза в кружку, не выдержав пристального влюбленного взгляда Велисара. Но очень быстро она словно потухла. Стала серьёзной, и может быть даже суровой.
Милис Александра вновь посмотрела на них с братом и сказала:
- Меня самой в той гостинице не было. И я не видела всего этого скандала, но… там присутствовала моя подружка.
- Я была права, да, и Александры гуляют одним стадом? - хихикнула Пендра, за что снова получила пинок от брата под столом, в этот раз сильнее, чем в прошлый.
Александра же засмеялась на ее слова, и уже с улыбкой продолжила говорить:
- На самом деле моя подруга представилась вам моим именем. Она сама не знала, зачем солгала. Просто ляпнула зачем-то не свое имя.
- Застеснялась, - понимающе произнес Велисар.
- Да, наверное. На самом деле ее зовут Эмили. И то, что произошло в гостинице, ее сильно подкосило. Вы ее очень обидели, - Александра посмотрела на Велисара. - Она успела подумать, что каждое ваше слово правда, что неожиданно нашла решение всех своих проблем, что ей наконец-то повезло, но… Вы ее здорово спустили с небес на землю.
- Не я, а она, - серьезно Велисар указал головой в сторону Пендры. - Я б ее ни за что не обидел! И да, вы правы, я решу любые ее неприятности! Просто позвольте мне снова ее увидеть, и я стану ее щитом от любых невзгод.
Милис Александра заинтересовано посмотрела на Велисара, но очень быстро в ее взгляде появилось разочарование, недоверие, страх… Пендра всем своим существом ощущала ее страх. Но чего она так боится?
Пендра попыталась проникнуть в ее подсознание, на самый глубинный уровень, но… вместо этого наткнулась на глухую стену. Как будто… ммм…
Пендра почувствовала головокружение. Такого с ней еще не бывало. Видно у девушки слишком мощная защита какая-то, артефакт, амулет… или что-то еще. В любом случае прочесть мысли Александры, увидеть ее прошлое, у нее не получилось.
- Эмили решила больше никому не доверять и рассчитывать только на себя. Эмили устала от обещаний, которые никто не спешит выполнять. Она сказала, что сама решит все свои невзгоды и уехала, - холодно проговорила Александра.
- Куда? - встрепенулся Велисар.
И Пендра видела – ему большого труда сейчас стоит не заорать что-то в виде «Ты лжешь! Это не правда!». Ей и самой хотелось закричать нечто подобное, потому что если б это было правдой, то ее брат был бы слеп, как минимум.
- Не знаю. Чтоб остаться в безопасности, ей нужен достойный муж, - ответила Александра. - С вами ей не повезло, за Колина вышла замуж я… Не знаю, кто теперь будет ее целью.
- То есть… думаете, нам нет смысла ехать вместе с вами? - поинтересовался Велисар. - Эмили среди возможных невест Колина не будет?
- Не будет, - уверенно заявила милис Александра. - Ведь она знает, что это мой муж. Она не станет пытаться разрушить нашу семью.
- Но… - не унимался Велисар. - Возможно ли предположить, что раз ей нужна безопасность, жилье, еда… То сейчас она все же могла бы поехать в охотничью резиденцию, где у родителей Колина огромный замок, и как минимум месяц ни о чем не переживать, верно же? Ведь все расходы родители Колина берут на себя. Да и замок огромный!
- Да? - удивилась Александра. - Надо же… Я об этом не подумала. Ну если так, то да… Наверное, она могла бы туда поехать. Вы не думайте, что я отговариваю вас от этой поездки. Ничего подобного!.. Я не знаю, куда Эмили умчалась. Я на нее обиделась за то, что она использовала мое имя, мы сильно поссорились.
- Так, может, она назло вам поехала к родителям Колина, и все же попытается его завоевать?
- Не знаю… Одно знаю точно – своего мужа я ей не отдам. Я очень люблю Колина, он мне помог, спас меня от ужасной участи. Я ему обязана и благодарна так сильно, что никогда его теперь не брошу. Он самый благородный мужчина, которого я знаю, и я благодарна судьбе за встречу с ним.
Милис Александра, казалось, свято верит во все, что говорит. Буквально в каждое сказанное свое слово верит как в единственную истину, которая только может быть на этом свете, но… Это не значит, что ей верит Велисар, и тем более Пендра. Из всех слов девушки драконица поняла только одно, и молчать не собиралась:
- Какая сумма вашего долга? - прямо спросила она.
- Нет… - смутилась милис Александра. - Речь вовсе не о деньгах… Вы не слушали, милис Пендра…
Пендра просто посмотрела на брата, всем видом ему показывая – дело в деньгах. И Лисенку дважды говорить не надо: он просто дотронулся до ближайшей вазочки с фруктами, где внимание своей свежестью привлекали и крупные ягоды винограда, и спелые красные яблоки, и ароматные груши, и даже ананас, наверняка сочный. Этого уже не узнать – потому что все фрукты, что лежали в вазочке, как и сама вазочка, превратилось в чистое золото высшей пробы.
Милис Александра онемела от такого действия, а Велисар, посмотрев на нее, мягко проговорил:
- Это вам. Подарок. Просто за то, что сегодня вы не боитесь нас и не убегаете. Для меня это много значит.
- Вы… - она с трудом перевела взгляд на Велисара. - Я… я не могу это принять. Муж не поймет…
- О, я вас заверяю, - ласково улыбнулся ей Велисар. - Ваш муж обожает мои подарки. Не откажется. Но это, - брат кивнул на вазочку с золотыми фруктами, - лишь вам. На платья, украшения, сумочки, туфельки…
- Я не могу… - растеряно пробормотала она. - Это… это слишком…
- Не обижайте меня, - надулся Велисар, и состроил жалобную мордочку.
И именно в этот момент дверь в трапезную открылась, и вошел Колин. Ни Эмили, ни гости не услышали, как он вернулся домой. Никто из них не слышал, как он отправил сына переодеваться из школьной формы в обычную одежду. За своим увлеченным разговором – они пропустили всё, что творилось вокруг. А Колин, в свою очередь, первое, что увидел, когда вошел в трапезную, это не золото в блюдце из-под фруктов, а обиженного Велисара. Мгновенно хозяин дома разозлился и сурово выпалил:
- Александра, ты опять обижаешь моих друзей?!
- Нет… - испугано сжалась та, вскочив со стула.
- Я все слышал! - закричал на нее Колин.
И резко оказался так близко к ней, что, казалось, готов ее ударить. И Пендра очень тонко ощутила, что такая агрессия явно тут не в первый раз берет вверх. Она пнула брата под столом со всей силы, как только могла и, охнув, Велисар мгновенно подскочил и встал между Колином и его женой:
- Полегче! Твоя жена прекрасная девушка. Не надо так на нее кричать. Она ничего не сделала плохого.
- Я сам слышал, что ты сказал, - сделал Колин шаг назад.
- Если милис Александра и обидела меня, то лишь своей скромностью, порядочностью и верностью тебе, - заявил Велисар, указывая на золотые фрукты. - Я ее тут переманить к себе попытался, но она достойно выпуталась из моих ловушек. Тебе досталась прекрасная женщина, береги ее.
- Александра… - обескуражено посмотрел Колин сначала на жену, а после на золотые фрукты.
После уставился на Велисара и серьезно спросил:
- Что значит переманить мою жену к себе? Тебе же ведь только Истинная нужна.
- Ну это для выживания, - пошло усмехнулся Велисар, - а для удовольствия и такая скромница, как твоя жена сгодится… Люблю таких раскрепощать, ты же меня знаешь!..
- Велисар, ну ты и плут! - засмеялся Колин. - И вот что с тобой делать, а? По роже тебе дать или чаем угостить?
- Чаем нас уже твоя милая жена угостила, - добродушно улыбался Велисар. - А по личику моему ангельскому бить меня нельзя, потому что мне еще этим лицом Истинную соблазнять. На… - Велисар взял с вазочки золотой ананас и сунул его в руки Колина. - Это тебе, все остальное Александре. Пусть купит себе все, что душе угодно.
- Плут, - усмехнулся Колин, но ананас обнял как родной.
Отдавать не собирался.
Пендра наблюдала больше за девушкой, которая сначала стояла с перекошенным лицом от испуга, а теперь стоит с… все тем же перекошенным лицом только уже от возмущения. Кажется, до нее совсем не дошло, что Велисар спас ее от гнева мужа шуткой. Все слова приняла за чистую монету.
«Вот же дурочка, а…» - подумала Пендра, но гораздо больше ей не понравилась мысль, что за прошлый ужин, когда Александра убежала, ее за это наказали. И вряд ли наказание оказалось устным или безобидным. Вон она как испугалась при виде мужа… Не на ровном же месте испытывают такой страх?
Глава 16
Перед отъездом Колин пригласил Эмили к себе в кабинет, и она молилась, чтоб он не заметил – у него на столе кто-то рылся. Она же, глупышка, даже не догадалась положить все папки именно в том порядке, как они лежали. И когда она это поняла? Вот только что, когда вошла вслед за Колином в кабинет и увидела бардак, который сама же и оставила. Только откровенный дурак не заметил бы, что рылись в его вещах. Колин держал в руках подарки Велисара, и так уже любовно смотрел на золотые фрукты, что не замечал ничего вокруг. Как минимум пока…
А Эмили мгновенно разволновалась так сильно, что, кажется, даже побелела. Вот только Колин ее не понял, и списал ее нервозность на совсем другие причины.
- Дорогая моя, ну что ты? - ласково говорил он. - Решила уже, что я снова буду тебя ругать? Не буду, не волнуйся так. Наоборот, похвалить хочу. Ты выудила нам шикарный подарок от Велисара, я очень доволен.
- Я не хотела его принимать, потому что боялась, что ты будешь ругаться. Это же неприлично все-таки…
- Ты же увидела, как он делает золото? - воодушевленно проговорил Колин. - Для него это как для нас с тобой дышать! Во всем нашем мире нет такого второго человека! И именно поэтому я всегда стараюсь поддерживать с ним хорошие отношения, всегда надеюсь на его вот такие подарки. Тебе сейчас надо что-нибудь? Платья, украшения, туфли?
- О, нет, нет, - отказалась Эмили. - Ничего не нужно.
- Хорошо, если передумаешь, говори, не стесняйся, - ласково посмотрел на нее Колин, как будто она ему самый родной на свете человек. - Я куплю тебе все, что только захочешь. Главное, раз ты понравилась Велисару, то... Не знаю, кокетничай с ним, что ли… Не заигрывайся, конечно, помни, чья ты жена, но… парочку вежливых улыбочек в день можешь ему дарить. Вон как ты ему понравилась, раз он расщедрился на золото!
Эмили хотела бы возразить, не будет она потакать похоти дракона-распутника. Но ей надо, чтоб Колин не заметил, что она рылась в его вещах, поэтому лишь бы он не глядел в сторону своего стола, понимающе закивала.
- Тебе нужны его подарки, да... В смысле для бизнеса, наверное, да? Я еще, когда прогуливалась по городу, слышала, что тебе принадлежит много самых разных заведений. А это ж всегда не только прибыль, но и расходы, верно? Я, конечно, ничего не смыслю в бизнесе, но знаю, что магазины и лавки – это не только прибыль, но и расходы.
- Правильно, все верно, - Колин стал серьезным, но пока он не смотрит на свой стол – все в порядке.
А что самое удивительное – не стал хвастаться. Вот этому Эмили удивилась особенно. У него много чего есть, почему же не хвастается? Сейчас как никогда это было бы уместно. Разве нет?
- Могу ли я еще что-нибудь для тебя сделать? - спросила Эмили, решив перевести тему, раз он не повелся на разговор о собственном бизнесе и владениях. - Может, нужно что-то?
- Просто будь мила с Велисаром в рамках приличного. Ничего кроме.
- Понятно... - кивнула Эмили, а Колин, наконец, решил обернуться к столу, чтоб поставить вазу с фруктами.
Она тяжелая, и он уже устал ее держать, и только повернулся к столу, как тут же замер на месте как вкопанный. Что это за бардак?! Он педантично относился к своим счетам, документам и вещам, а здесь… Что это такое? Кто здесь рылся?
Колин поставил вазу с золотом на стол, в недоумении глядя на бардак. Он так растерялся, что даже не знал за что браться, дабы вновь привести все в порядок. Даже в голову не приходит, кто бы мог сюда войти в его отсутствие!
Эмили?.. Она-то здесь, что могла искать? Нет, не она.
Из посторонних в доме только Фаян, но…
- Хотела у тебя еще спросить… Фаян Слизберт, - нервно заговорила Эмили, - мой слуга и надзиратель, как ты знаешь, в одном лице, настаивает, чтоб я написала письмо царю Карло. Как думаешь, я действительно должна это сделать?
- Эм... - изменился в лице Колин, и посмотрел на нее. - Фаян... А какое ему дело? Почему он… настаивает?..
