- А почему тебя интересует, кто мой жених?
- Я не хочу работать с теми, кто стоит рядом с властью. Если вы станете супругой Голоса Короля, значит, я с вами попрощаюсь, - заявила Мавен.
- Какая разница кто мой муж? - обомлела Йорис и отвернулась, наконец, от зеркала. - Ты работаешь на меня, а не на него!
- Я не могу объяснить, - скрытничала защитница. - Но такие мои условия. Извините. Да и чего вам так переживать? Вы же часто ругаете меня и совершенно не слушаетесь. Я же слишком строгое чудо-юдо, так вы говорили своему отцу, кажется?
- Да сколько ты еще будешь мне это припоминать? - насупилась Йори. - Я уже извинялась раз двадцать! И ты тогда сама была виновата! Я всего лишь работала!
- Вы ушли одна без сопровождения поздней ночью проверить какую-то свою догадку. По дороге в больницу на нас напали и ограбили. И очень повезло, что я вовремя отправилась вас искать, а то неизвестно что еще могло бы произойти! И я после этого строгое чудо-юдо, которая мешает вам работать, - зло прошипела Мавен и спросила: - я ничего не упустила?
Йорис виновато скуксилась и жалобно, заискивающе заглядывая компаньонке в глаза, протянула:
- Прости меня, пожалуйста. И обещаю, клянусь торжественно, что я буду тебя слушаться.
- Прощаю, - смилостивилась Мавен, - и беру с вас эту клятву. Но, пожалуйста, мит Йорис, не обижайтесь и вы на мои решения. Дело не в вас, честно. Вы мне очень симпатизируете, мне нравится с вами работать. Но с политикой я связываться не буду. Таково мое условие в ордене, которому я служу. Я защитница для обычной девушки, для той, которая станет женой самого обычного сихита, а не Голоса Короля.
- Но какая разница? Я не понимаю! Политика, так или иначе не будет трогать ни меня, ни тем более тебя. Я по-прежнему буду работать доктором, оставаться в больнице до полуночи, а ты, как и прежде, как и сейчас, будешь меня за это пилить. Для нас с тобой ничего не изменится, кем бы ни был мой муж.
- Простите... – покачала Мавен головой.
- Ты разбиваешь мне сердце! - расстроилась Йорис.
- В любом случае я не уеду, бросив вас одну. Дождусь, когда на замену мне приедет достойная защитница.
- Не хочу достойную! - капризно топнула Йорис. - Хочу тебя - строгое чудо-юдо!
Мавен засмеялась, а Йорис, обиженно насупившись на весь этот мир, который словно от всей души ее ненавидит, попросила:
- Обещай, что подумаешь, и не будешь принимать это решение сгоряча. Я хочу, чтоб ты осталась со мной, Мавен. Пожалуйста, обещай, что хотя бы не будешь спешить.
- Хорошо, - сдалась ее компаньонка. - Я подумаю.
На завтра планировался праздник в честь дня рождения Йорис, а сегодня утром девушка была уверена, что завтра даже из комнаты не выйдет. А если и выйдет, то с самого утра, когда еще и не рассвет не наступит – она сбежит в больницу и будет трудиться до самого позднего вечера. И это не потому, что она хочет выпендриваться и не отмечать собственный день рожденья, а потому что отец запретил всем строго настрого ее поздравлять. И не хотелось наблюдать за всеобщим равнодушием, не хотелось, чтобы кто-то поздравлял ее так, чтоб только отец не увидел. Не хотелось видеть трусость братьев, которые несмотря ни на что ее любят, но помочь ни чем не могут.
Так она думала о завтра, а тут вдруг надо же – Бьодон смог! Давно сбежавший в столицу Долинных Простор старший братец сумел подать ей руку помощи. Направил сюда, к ней, Голоса Короля, и сейчас надо идти на торжественный прием и завтра никуда не сбегать. При посторонних отец не позволит себе ее мучить, как обычно.
- Йори, - встретился в коридоре возле ее комнаты Бьодон. - Я как раз иду к тебе. Мне нужна твоя помощь.
- Да, конечно, братец. Я тебя слушаю.
Бьодон скосился на Мавен и сказал:
- Мы можем поговорить наедине.
- Я доверяю Мавен. Можешь говорить спокойно.
- Прости, но это ты ей доверяешь. Я – нет, - сказал брат. - Пожалуйста, то, о чем я тебя попрошу, должно остаться строго между нами.
- Прости Мавен.
- Все в порядке, - ответила компаньонка. - Я подожду вас здесь и прослежу, чтобы вашему разговору никто не помешал.
- Спасибо, - сказала Йорис и увела брата к себе.
- С каких это пор ты доверяешь слугам отца? - первым делом спросил Бьодон, когда закрыл за собой дверь.
- Мавен не одна из его слуг. Ее запросила себе я сама из элитного ордена «Защитница», из Лучезара. И отец, разумеется, сначала воспротивился, а потом, когда Мавен спасла меня из серьезной передряги, стал делать вид, будто нанять ее – его идея. И ты не поверишь, но, конечно же, все верят ему. И не важно, что жалование я плачу ей сама из своих сбережений. Которые, кстати, мой отец всячески урезает, сокращая мои рабочие часы в нашей семейной больнице. Представляешь, я работаю больше всех, а получаю меньше, чем обычные акушерки!.. Бьодон, если я не выберусь отсюда – я сойду с ума!
- Веди себя прилежно с женихом и все будет как нужно.
- Ему не стоило обо мне забывать. Я не могу такое простить, - гордо заявила она.
- Йори... - вздохнул брат.
- Я серьезно. Я не стану его женой лишь потому, что это нужно мне для бегства. Лучше я буду клянчить помощи у тебя, - жалобно проговорила она под конец. - Что угодно для тебя сделаю. Вот вообще что захочешь. Только забери меня отсюда!
- Отец, не отпустит тебя ко мне в столицу. За тобой будет некому присматривать.
- Я буду твоей ассистенткой.
- Но ты же хочешь быть полноправным врачом.
- Лишь бы сбежать отсюда я согласна побыть обычной ассистенткой. Да и к тому же у меня лицензия врача заканчивается, а отец не дает мне ее продлить. А если ты меня заберешь, то я смогу продлить лицензию в столице. Бьодон, пожалуйста, ты моя единственная надежда.
- Я подумаю, что можно сделать. Но многого не жди. Сама знаешь нашего отца. А сейчас мне действительно нужна твоя помощь.
- Конечно, братец. Я тебя слушаю, - с готовностью делать что угодно, закивала Йорис.
- Я хочу, чтоб ты как можно быстрее сделала анализ вот этого, - сказал брат и достал из кармана пиджака маленькую баночку определенно с чьей-то кровью, вот только жидкость слишком густая и значить это может только одно – в крови яд.
Излечить больного, не узнав яд невозможно, а она умеет выяснять правду. Магия у нее врожденная такая – по крови человека Йорис может определить буквально всю его родословную, и это только один из плюсов. Выяснить что за яд – для нее не проблема, но есть один серьезный нюанс: капельку этой крови ей придется попробовать на вкус. Не самая приятная часть, особенно если яд сильный – ее жизнь тогда тоже будет под угрозой.
Но Йорис знала: брат не попросил бы ее рисковать, не будь это архиважно и архисрочно. Взяв из рук брата колбу, она уверенно сказала:
- Идем ко мне в лабораторию. У меня собраны самые разные противоядия. Возможно, сразу будет то, что тебе нужно.
- О, Йори, это было бы чудесно!
Обычно у молодых девушек смежная комната со спальней это гардеробная для тысячи нарядов. Йорис же таким количеством платьев не обладала. Благодаря отцу она жила довольно скромно и именно поэтому ее гардеробная была превращена в лабораторию. И спасало это место только тот факт, что отец об этом не знал. Иначе давно бы уже разграбил и разбил бы тут все, к чертям, как недавно поступил с ее лабораторией в больнице.
На всякий случай Йорис сразу поставила перед собой три баночки. Две из них - самые популярные противоядия. Один из Азгинского Нагорья, второй из Лучезара, страны, где обитает больше всего самых ядовитых пауков. Третья баночка – обычное укрепляющее лекарство, которое она выпьет обязательно в любом случае, после противоядия.
На язык взяла всего одну крохотную капельку чужой крови и сразу же ее окутала волна самых разных вкусов, а после перед ее глазами возник размытый образ короля Бернарда, умирающий перед ней король был, слабый. Кровь его кто-то посмел отравить! Но кто? Нет. Куда важнее чем!
Перед ее глазами образы поменялись. Она видела ниточки жизни короля и странное дело, но одна из этих ниточек, самая тоненькая, самая вяленькая, вела к Мавен. Надо же! Как интересно... Неужели у ее защитницы и короля могут быть общие родственники? Ниточка, связывающая их так тонка, что Йорис поняла – по меньшей мере, Мавен и король Бернард друг другу седьмая вода на киселе. Но сам факт! Интересно, а они сами-то о своих родственных связях знают? Вряд ли. Йорис тоже сомневалась, что знает всех своих бабушек и дедушек, которые когда-то где-то с кем-то «загуляли». Так что и Мавен с королем вряд ли знают что-то о своих предках.
Иммм... А вот и оно! Это неприятное горькое послевкусие. Знакомое, хорошо знакомое. Брат мог бы и сам разгадать, что за яд да возможности в пути у него не было.
Йорис сделала маленький глоток из колбы с противоядием от азгинского яда, а после вручила сосуд брату.
- Беги! Спаси короля.
- Спасибо, сестренка, - поцеловал ее Бьодон в макушку. - Ты лучшая на свете!.. Только никому не говори об отравлении короля. Я об этом даже сихиту Шейну не говорил. Я сам скажу, когда нужно будет, хорошо?
- Конечно, - кивнула Йорис. - Не беспокойся об этом.
Когда брат ушел, девушка посидела в тишине недолго, не успела она допить укрепляющие зелье, как к ней вошла Мавен.
- Мит, все в порядке? - осторожно спросила она.
- Да, - сразу откликнулась Йори. - Не волнуйся.
- Спрашивать, что произошло бесполезно?
- Прости, но да. Это не мои секреты.
- Конечно, - не обиделась Мавен. - Я все понимаю. Вы только скажите мне: с вами все хорошо?
- Да. Все отлично.
- Тогда зачем вы пьете укрепляющее лекарство? Или это что-то посерьезнее?
- Да просто нервничаю перед выходом, вот и пью легкое успокоительное. Мавен, правда, все в порядке. Сейчас пойдем, - ответила Йорис, не решаясь даже в общих чертах сказать, что для чего и почему.
Девушка вспомнила, что компаньонка не хочет связываться с властью, а теперь оказалась, что между ней и королем Бернардом есть какие-то родственные узы. Интересно, это как-то связано? Сама Йорис не видела проблемы в том, чтобы служить на благо короля, а вот у Мавен есть какие-то условия. Странно это.
«Наверное, рано я решила, что ей можно доверять…» - подумала Йори.
Йорис чувствовала себя еще неважно, когда предстала перед отцом и королевой Ньюнис в большом зале. И если королева не заметила, то от отца явно ничего не ускользнуло. Уж слишком внимательно он на нее таращился. Во всяком случае, он и слова ей не сказал, когда она почтительно перед королевой сделала глубокий реверанс в качестве приветствия. Задерживаться рядом с ними Йорис не стала – ушла в дальнюю часть зала и присела рядом со своей мачехой, милис Клариссой, на диванчике у стены и услышала от нее:
- Я рада, что ты пришла. Если честно боялась, что ты не спустишься.
- Это невежливо. Наши семейные проблемы не должны коснуться приезда королевской четы.
- Верно. Умница, - ласково похвалила ее милис Кларисса. - И я надеюсь, что ты так же будешь умницей и со своим женихом.
- У меня нет жениха, - пожала плечами юная герцогиня.
- Йорис, пожалуйста, - взмолилась милис Кларисса, - я не так часто тебя о чем-то прошу. Пожалуйста, девочка моя, не ссорься с Голосом Короля. Как минимум до свадьбы не показывай своего характера. Я тебя умоляю.
- Никакой свадьбы не будет, - категорично заявила Йорис.
Она заметила его, сихита Шейна. Он стоял у колонн в обществе ее старших братьев, и он видел, как она прошествовала мимо него. И он, этот женишок, даже не соизволил поздороваться с ней. Сделал вид, будто не заметил, как она прошла. А может, в самом деле, не заметил? Старшие братья увлекли его в какие-то серьезные обсуждения. Но зачем ей жених, который в упор не замечает ее присутствия?
- А куда делась Мавен? - спросила Кларисса.
Йорис удивленно обернулась. Компаньонки рядом нет! А Йори даже не заметила, когда она пропала. Даже не предупредила!
- Она не любит балы, как оказалось, - ответила Йорис.
- Ты платишь ей не за то, чтобы она что-то любила или нет, а за то, чтобы она повсюду тебя сопровождала, - проворчала мачеха и Йори была с ней согласна, хоть и не подала вида. Об этом инциденте Йорис еще обязательно поговорит с защитницей.
Через какое-то время отец пригласил всех гостей за стол. Короля Бернарда объявили не ждать из-за его плохого самочувствия, однако его легко заменила королева Ньюнис, которая могла обсудить как любой политический вопрос, так и сельское хозяйство, так и грядущие праздники, которые в скором времени пройдут в столице севера.
Йорис в разговорах не участвовала. Прямо напротив нее сидел ненавистный женишок, и меньше всего ей хотелось лишний раз поднимать голову от тарелки и встречаться с ним взглядом.
Несколько раз он попытался с ней заговорить, но дабы отсечь все его приступы вежливости Йорис взяла в руки столовый нож и начала вертеть его ловко одними пальчиками, демонстрируя, как легко она умеет справляться с колющими и режущими предметами. Юные мит из благородных семей так себя не ведут, да и любая девушка это делать не станет за столом в присутствии членов высшего общества – это Йорис определенно точно помнила из правил этикета, но сейчас на это абсолютно плевать. Гораздо интереснее наблюдать за тем, как от ее выходки побледнел женишок.
- Давайте обсудим грядущие перемены в жизни двух важных нам людей, - вдруг сказала королева Ньюнис и Йори поймала на себе ее пристальный взгляд. - На какой день будем планировать ваше торжество?
- Ни на какой. Я не собираюсь выходить замуж за человека, не способного держать свои обещания, - заявила Йорис, положив нож.
Мгновенно рядом зашипела Кларисса, умоляя ее быть вежливой, но Йорис не считала, что она нагрубила королеве. Говорила она предельно вежливо, так что на мнение мачехи и обидеться можно.
- Мит Йорис, - королева, конечно, растерялась от ее выпада, но не замолчала. - Я понимаю вашу обиду, но вы должны понять, что ваша свадьба не состоялась раньше не по чьей-то прихоти, а из-за суровой войны. Будьте милосердны к герою, который спас нашего короля. Да и к тому же ваше родовое гнездо сихит Шейн успел спасти еще до того, как въехал в город. Разве это не делает ему чести?
- Может, и делает, - пожала плечами Йорис. - Только я-то тут причем? Почему я должна становиться наградой для вашего героя? Я не вещь, чтоб моей судьбой распоряжались подобным образом. Да и к тому же... За спасение короля Бернарда хочется сказать большое спасибо, разумеется, но спасение нашего родового гнезда задача моего отца. И судя по количеству охраны, он бы легко справился сам, без каких-то там выскочек.
- Йорис, - уже громче заговорила мачеха. - Немедленно извинись.
- За что именно? Что я не так сказала? Или вы считаете, что я наврала, милис Кларисса?
- Вообще-то утром тут кто-то закатил скандал на тему, что охраны слишком много, - заговорил холодно сихит Талос. - Не припомнишь ли дочь моя, кто это был?
- Ну я. И что? - уставилась на него Йорис с вызовом. - И я не заметила, чтобы что-то изменилось.
- А тем временем изменилось, Йорис, - хмыкнул граф. - Я убрал всю лишнюю охрану. Даже больше чем нужно, не подумав, убрал.
- Сначала, значит, довел меня, а теперь благородного папочку из себя строим? Ой как мило! - захлопала в ладошки Йорис.
- И если бы не бдительность сихита Шейна, неизвестно смогли бы мы выстоять от внезапной атаки азгинцев. Но если б мы не спаслись, стоит дважды подумать, чья это была бы вина, - сухо добавил отец так, словно она его не перебивала.
- Я не хочу работать с теми, кто стоит рядом с властью. Если вы станете супругой Голоса Короля, значит, я с вами попрощаюсь, - заявила Мавен.
- Какая разница кто мой муж? - обомлела Йорис и отвернулась, наконец, от зеркала. - Ты работаешь на меня, а не на него!
- Я не могу объяснить, - скрытничала защитница. - Но такие мои условия. Извините. Да и чего вам так переживать? Вы же часто ругаете меня и совершенно не слушаетесь. Я же слишком строгое чудо-юдо, так вы говорили своему отцу, кажется?
- Да сколько ты еще будешь мне это припоминать? - насупилась Йори. - Я уже извинялась раз двадцать! И ты тогда сама была виновата! Я всего лишь работала!
- Вы ушли одна без сопровождения поздней ночью проверить какую-то свою догадку. По дороге в больницу на нас напали и ограбили. И очень повезло, что я вовремя отправилась вас искать, а то неизвестно что еще могло бы произойти! И я после этого строгое чудо-юдо, которая мешает вам работать, - зло прошипела Мавен и спросила: - я ничего не упустила?
Йорис виновато скуксилась и жалобно, заискивающе заглядывая компаньонке в глаза, протянула:
- Прости меня, пожалуйста. И обещаю, клянусь торжественно, что я буду тебя слушаться.
- Прощаю, - смилостивилась Мавен, - и беру с вас эту клятву. Но, пожалуйста, мит Йорис, не обижайтесь и вы на мои решения. Дело не в вас, честно. Вы мне очень симпатизируете, мне нравится с вами работать. Но с политикой я связываться не буду. Таково мое условие в ордене, которому я служу. Я защитница для обычной девушки, для той, которая станет женой самого обычного сихита, а не Голоса Короля.
- Но какая разница? Я не понимаю! Политика, так или иначе не будет трогать ни меня, ни тем более тебя. Я по-прежнему буду работать доктором, оставаться в больнице до полуночи, а ты, как и прежде, как и сейчас, будешь меня за это пилить. Для нас с тобой ничего не изменится, кем бы ни был мой муж.
- Простите... – покачала Мавен головой.
- Ты разбиваешь мне сердце! - расстроилась Йорис.
- В любом случае я не уеду, бросив вас одну. Дождусь, когда на замену мне приедет достойная защитница.
- Не хочу достойную! - капризно топнула Йорис. - Хочу тебя - строгое чудо-юдо!
Мавен засмеялась, а Йорис, обиженно насупившись на весь этот мир, который словно от всей души ее ненавидит, попросила:
- Обещай, что подумаешь, и не будешь принимать это решение сгоряча. Я хочу, чтоб ты осталась со мной, Мавен. Пожалуйста, обещай, что хотя бы не будешь спешить.
- Хорошо, - сдалась ее компаньонка. - Я подумаю.
На завтра планировался праздник в честь дня рождения Йорис, а сегодня утром девушка была уверена, что завтра даже из комнаты не выйдет. А если и выйдет, то с самого утра, когда еще и не рассвет не наступит – она сбежит в больницу и будет трудиться до самого позднего вечера. И это не потому, что она хочет выпендриваться и не отмечать собственный день рожденья, а потому что отец запретил всем строго настрого ее поздравлять. И не хотелось наблюдать за всеобщим равнодушием, не хотелось, чтобы кто-то поздравлял ее так, чтоб только отец не увидел. Не хотелось видеть трусость братьев, которые несмотря ни на что ее любят, но помочь ни чем не могут.
Так она думала о завтра, а тут вдруг надо же – Бьодон смог! Давно сбежавший в столицу Долинных Простор старший братец сумел подать ей руку помощи. Направил сюда, к ней, Голоса Короля, и сейчас надо идти на торжественный прием и завтра никуда не сбегать. При посторонних отец не позволит себе ее мучить, как обычно.
- Йори, - встретился в коридоре возле ее комнаты Бьодон. - Я как раз иду к тебе. Мне нужна твоя помощь.
- Да, конечно, братец. Я тебя слушаю.
Бьодон скосился на Мавен и сказал:
- Мы можем поговорить наедине.
- Я доверяю Мавен. Можешь говорить спокойно.
- Прости, но это ты ей доверяешь. Я – нет, - сказал брат. - Пожалуйста, то, о чем я тебя попрошу, должно остаться строго между нами.
- Прости Мавен.
- Все в порядке, - ответила компаньонка. - Я подожду вас здесь и прослежу, чтобы вашему разговору никто не помешал.
- Спасибо, - сказала Йорис и увела брата к себе.
- С каких это пор ты доверяешь слугам отца? - первым делом спросил Бьодон, когда закрыл за собой дверь.
- Мавен не одна из его слуг. Ее запросила себе я сама из элитного ордена «Защитница», из Лучезара. И отец, разумеется, сначала воспротивился, а потом, когда Мавен спасла меня из серьезной передряги, стал делать вид, будто нанять ее – его идея. И ты не поверишь, но, конечно же, все верят ему. И не важно, что жалование я плачу ей сама из своих сбережений. Которые, кстати, мой отец всячески урезает, сокращая мои рабочие часы в нашей семейной больнице. Представляешь, я работаю больше всех, а получаю меньше, чем обычные акушерки!.. Бьодон, если я не выберусь отсюда – я сойду с ума!
- Веди себя прилежно с женихом и все будет как нужно.
- Ему не стоило обо мне забывать. Я не могу такое простить, - гордо заявила она.
- Йори... - вздохнул брат.
- Я серьезно. Я не стану его женой лишь потому, что это нужно мне для бегства. Лучше я буду клянчить помощи у тебя, - жалобно проговорила она под конец. - Что угодно для тебя сделаю. Вот вообще что захочешь. Только забери меня отсюда!
- Отец, не отпустит тебя ко мне в столицу. За тобой будет некому присматривать.
- Я буду твоей ассистенткой.
- Но ты же хочешь быть полноправным врачом.
- Лишь бы сбежать отсюда я согласна побыть обычной ассистенткой. Да и к тому же у меня лицензия врача заканчивается, а отец не дает мне ее продлить. А если ты меня заберешь, то я смогу продлить лицензию в столице. Бьодон, пожалуйста, ты моя единственная надежда.
- Я подумаю, что можно сделать. Но многого не жди. Сама знаешь нашего отца. А сейчас мне действительно нужна твоя помощь.
- Конечно, братец. Я тебя слушаю, - с готовностью делать что угодно, закивала Йорис.
- Я хочу, чтоб ты как можно быстрее сделала анализ вот этого, - сказал брат и достал из кармана пиджака маленькую баночку определенно с чьей-то кровью, вот только жидкость слишком густая и значить это может только одно – в крови яд.
Излечить больного, не узнав яд невозможно, а она умеет выяснять правду. Магия у нее врожденная такая – по крови человека Йорис может определить буквально всю его родословную, и это только один из плюсов. Выяснить что за яд – для нее не проблема, но есть один серьезный нюанс: капельку этой крови ей придется попробовать на вкус. Не самая приятная часть, особенно если яд сильный – ее жизнь тогда тоже будет под угрозой.
Но Йорис знала: брат не попросил бы ее рисковать, не будь это архиважно и архисрочно. Взяв из рук брата колбу, она уверенно сказала:
- Идем ко мне в лабораторию. У меня собраны самые разные противоядия. Возможно, сразу будет то, что тебе нужно.
- О, Йори, это было бы чудесно!
Обычно у молодых девушек смежная комната со спальней это гардеробная для тысячи нарядов. Йорис же таким количеством платьев не обладала. Благодаря отцу она жила довольно скромно и именно поэтому ее гардеробная была превращена в лабораторию. И спасало это место только тот факт, что отец об этом не знал. Иначе давно бы уже разграбил и разбил бы тут все, к чертям, как недавно поступил с ее лабораторией в больнице.
На всякий случай Йорис сразу поставила перед собой три баночки. Две из них - самые популярные противоядия. Один из Азгинского Нагорья, второй из Лучезара, страны, где обитает больше всего самых ядовитых пауков. Третья баночка – обычное укрепляющее лекарство, которое она выпьет обязательно в любом случае, после противоядия.
На язык взяла всего одну крохотную капельку чужой крови и сразу же ее окутала волна самых разных вкусов, а после перед ее глазами возник размытый образ короля Бернарда, умирающий перед ней король был, слабый. Кровь его кто-то посмел отравить! Но кто? Нет. Куда важнее чем!
Перед ее глазами образы поменялись. Она видела ниточки жизни короля и странное дело, но одна из этих ниточек, самая тоненькая, самая вяленькая, вела к Мавен. Надо же! Как интересно... Неужели у ее защитницы и короля могут быть общие родственники? Ниточка, связывающая их так тонка, что Йорис поняла – по меньшей мере, Мавен и король Бернард друг другу седьмая вода на киселе. Но сам факт! Интересно, а они сами-то о своих родственных связях знают? Вряд ли. Йорис тоже сомневалась, что знает всех своих бабушек и дедушек, которые когда-то где-то с кем-то «загуляли». Так что и Мавен с королем вряд ли знают что-то о своих предках.
Иммм... А вот и оно! Это неприятное горькое послевкусие. Знакомое, хорошо знакомое. Брат мог бы и сам разгадать, что за яд да возможности в пути у него не было.
Йорис сделала маленький глоток из колбы с противоядием от азгинского яда, а после вручила сосуд брату.
- Беги! Спаси короля.
- Спасибо, сестренка, - поцеловал ее Бьодон в макушку. - Ты лучшая на свете!.. Только никому не говори об отравлении короля. Я об этом даже сихиту Шейну не говорил. Я сам скажу, когда нужно будет, хорошо?
- Конечно, - кивнула Йорис. - Не беспокойся об этом.
Когда брат ушел, девушка посидела в тишине недолго, не успела она допить укрепляющие зелье, как к ней вошла Мавен.
- Мит, все в порядке? - осторожно спросила она.
- Да, - сразу откликнулась Йори. - Не волнуйся.
- Спрашивать, что произошло бесполезно?
- Прости, но да. Это не мои секреты.
- Конечно, - не обиделась Мавен. - Я все понимаю. Вы только скажите мне: с вами все хорошо?
- Да. Все отлично.
- Тогда зачем вы пьете укрепляющее лекарство? Или это что-то посерьезнее?
- Да просто нервничаю перед выходом, вот и пью легкое успокоительное. Мавен, правда, все в порядке. Сейчас пойдем, - ответила Йорис, не решаясь даже в общих чертах сказать, что для чего и почему.
Девушка вспомнила, что компаньонка не хочет связываться с властью, а теперь оказалась, что между ней и королем Бернардом есть какие-то родственные узы. Интересно, это как-то связано? Сама Йорис не видела проблемы в том, чтобы служить на благо короля, а вот у Мавен есть какие-то условия. Странно это.
«Наверное, рано я решила, что ей можно доверять…» - подумала Йори.
Йорис чувствовала себя еще неважно, когда предстала перед отцом и королевой Ньюнис в большом зале. И если королева не заметила, то от отца явно ничего не ускользнуло. Уж слишком внимательно он на нее таращился. Во всяком случае, он и слова ей не сказал, когда она почтительно перед королевой сделала глубокий реверанс в качестве приветствия. Задерживаться рядом с ними Йорис не стала – ушла в дальнюю часть зала и присела рядом со своей мачехой, милис Клариссой, на диванчике у стены и услышала от нее:
- Я рада, что ты пришла. Если честно боялась, что ты не спустишься.
- Это невежливо. Наши семейные проблемы не должны коснуться приезда королевской четы.
- Верно. Умница, - ласково похвалила ее милис Кларисса. - И я надеюсь, что ты так же будешь умницей и со своим женихом.
- У меня нет жениха, - пожала плечами юная герцогиня.
- Йорис, пожалуйста, - взмолилась милис Кларисса, - я не так часто тебя о чем-то прошу. Пожалуйста, девочка моя, не ссорься с Голосом Короля. Как минимум до свадьбы не показывай своего характера. Я тебя умоляю.
- Никакой свадьбы не будет, - категорично заявила Йорис.
Она заметила его, сихита Шейна. Он стоял у колонн в обществе ее старших братьев, и он видел, как она прошествовала мимо него. И он, этот женишок, даже не соизволил поздороваться с ней. Сделал вид, будто не заметил, как она прошла. А может, в самом деле, не заметил? Старшие братья увлекли его в какие-то серьезные обсуждения. Но зачем ей жених, который в упор не замечает ее присутствия?
- А куда делась Мавен? - спросила Кларисса.
Йорис удивленно обернулась. Компаньонки рядом нет! А Йори даже не заметила, когда она пропала. Даже не предупредила!
- Она не любит балы, как оказалось, - ответила Йорис.
- Ты платишь ей не за то, чтобы она что-то любила или нет, а за то, чтобы она повсюду тебя сопровождала, - проворчала мачеха и Йори была с ней согласна, хоть и не подала вида. Об этом инциденте Йорис еще обязательно поговорит с защитницей.
Через какое-то время отец пригласил всех гостей за стол. Короля Бернарда объявили не ждать из-за его плохого самочувствия, однако его легко заменила королева Ньюнис, которая могла обсудить как любой политический вопрос, так и сельское хозяйство, так и грядущие праздники, которые в скором времени пройдут в столице севера.
Йорис в разговорах не участвовала. Прямо напротив нее сидел ненавистный женишок, и меньше всего ей хотелось лишний раз поднимать голову от тарелки и встречаться с ним взглядом.
Несколько раз он попытался с ней заговорить, но дабы отсечь все его приступы вежливости Йорис взяла в руки столовый нож и начала вертеть его ловко одними пальчиками, демонстрируя, как легко она умеет справляться с колющими и режущими предметами. Юные мит из благородных семей так себя не ведут, да и любая девушка это делать не станет за столом в присутствии членов высшего общества – это Йорис определенно точно помнила из правил этикета, но сейчас на это абсолютно плевать. Гораздо интереснее наблюдать за тем, как от ее выходки побледнел женишок.
- Давайте обсудим грядущие перемены в жизни двух важных нам людей, - вдруг сказала королева Ньюнис и Йори поймала на себе ее пристальный взгляд. - На какой день будем планировать ваше торжество?
- Ни на какой. Я не собираюсь выходить замуж за человека, не способного держать свои обещания, - заявила Йорис, положив нож.
Мгновенно рядом зашипела Кларисса, умоляя ее быть вежливой, но Йорис не считала, что она нагрубила королеве. Говорила она предельно вежливо, так что на мнение мачехи и обидеться можно.
- Мит Йорис, - королева, конечно, растерялась от ее выпада, но не замолчала. - Я понимаю вашу обиду, но вы должны понять, что ваша свадьба не состоялась раньше не по чьей-то прихоти, а из-за суровой войны. Будьте милосердны к герою, который спас нашего короля. Да и к тому же ваше родовое гнездо сихит Шейн успел спасти еще до того, как въехал в город. Разве это не делает ему чести?
- Может, и делает, - пожала плечами Йорис. - Только я-то тут причем? Почему я должна становиться наградой для вашего героя? Я не вещь, чтоб моей судьбой распоряжались подобным образом. Да и к тому же... За спасение короля Бернарда хочется сказать большое спасибо, разумеется, но спасение нашего родового гнезда задача моего отца. И судя по количеству охраны, он бы легко справился сам, без каких-то там выскочек.
- Йорис, - уже громче заговорила мачеха. - Немедленно извинись.
- За что именно? Что я не так сказала? Или вы считаете, что я наврала, милис Кларисса?
- Вообще-то утром тут кто-то закатил скандал на тему, что охраны слишком много, - заговорил холодно сихит Талос. - Не припомнишь ли дочь моя, кто это был?
- Ну я. И что? - уставилась на него Йорис с вызовом. - И я не заметила, чтобы что-то изменилось.
- А тем временем изменилось, Йорис, - хмыкнул граф. - Я убрал всю лишнюю охрану. Даже больше чем нужно, не подумав, убрал.
- Сначала, значит, довел меня, а теперь благородного папочку из себя строим? Ой как мило! - захлопала в ладошки Йорис.
- И если бы не бдительность сихита Шейна, неизвестно смогли бы мы выстоять от внезапной атаки азгинцев. Но если б мы не спаслись, стоит дважды подумать, чья это была бы вина, - сухо добавил отец так, словно она его не перебивала.
