- Да, сихит Шейн, - склонил лекарь голову, убрав руки за спину, как и подобает всем слугам.
Шейна изрядно разозлили подобное нахальство и высокомерие. Нашелся тут сыщик! Обвинять саму королеву вот так просто без доказательств! Уму непостижимо! Еще и смеет диктовать, что делать. Кем этот лекарь себя возомнил?! Конечно, он личный лекарь не кого-то, а самого короля! Разумеется, он может думать, что имеет право указывать, что делать Голосу Короля, только это еще не значит, что Шейн будет бегать у него на побегушках.
- Раз мы все решили, - заговорил Бьодон, стараясь замять возникшую паузу, - то я вот что еще спросить хочу. А где будет жить моя сестра до вашей с ней свадьбы?
- В моем доме, - сухо ответил Шейн. - В столице у меня есть свой особняк.
- А вы тоже там живете? Или в королевском замке?
- Я живу у себя дома.
- Тогда это не приемлемо, чтобы моя сестра жила с вами до свадьбы. Все-таки моя сестра невинная девушка, и дурные слухи не нужны...
- И что вы предлагаете? - фыркнул Шейн, перебивая лекаря.
- Йорис поживет со мной в замке.
- Замок не резиновый. Там нет лишних достойных покоев для моей невесты. Вы же год живете в столице, и прекрасно знаете, что Его Величество живет скромно.
- Йорис не из тех мит, которой нужна большая гардеробная. Ей будет удобно жить со мной.
- Судя, потому что я увидел, Йорис ущемляют буквально во всем, - фыркнул Шейн, прекрасно помня, что в каком платье он встретил ее вчера в поле, что сегодня утром - это был один и тот же наряд. И он не удивится, если сегодня вечером на балу в честь ее дня рождения, она будет в том же платье, в котором была вчера вечером. - Так что думаю, вы понятия не имеете какая ваша сестра. В моем доме ей будет комфортнее всего. Пусть привыкает заранее к роли хозяйки. А вы... Раз вы так переживаете, то можете ночевать у нас. Я велю слугам подготовить для вас комнату. Мой особняк находится совсем близко к замку, и вам, как и мне, будет удобно до него добираться.
- Но я должен быть неотлучно с Его Величеством. Это раз, и два: на данный момент Йорис едет вместе со мной в Златолист.
«Ну и вот как мне наладить с ней отношения, если у меня хотят ее отнять?!» - гневно подумал Шейн, как вдруг они услышали:
- Эй, заговорщики, никакого Златолиста не будет. Я сейчас туда не поеду!
- Ваше Величество!.. - ринулся мгновенно Бьодон к королю.
Шейн двинулся следом. Лекарь так его разозлил, что до сознания медленно доходила мысль: золотоволосого мальчика, который вырос на его глазах, чуть не убили. Если бы Бернард погиб, Шейн никогда бы себе этого не простил.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Шейн.
- Отлично. Сегодня вечером собираюсь присутствовать на балу в честь дня рождения вашей будущей жены.
- Но вам еще нельзя вставать, - сказал Бьодон.
- Можно, - заявил Бернард тоном не терпящих возражений. - Я прекрасно себя чувствую. И я должен предстать перед своим народом.
- Но идея спрятать вас в Златолисте верная, - сказал Шейн. - В целях безопасности...
- Еще в столице я успел сообщить домой, что со мной все в порядке. И теперь я просто не имею права ехать раненым к стареньким бабушкам и дедушкам. Еще не хватало, чтобы у них удар случился.
- И все же я вынужден рекомендовать... - попытался возразить Бьодон, но Бернард лишь взглянул на него колючим взором и доктор замолчал.
- Раз вы так радеете за меня, - через мгновение властно бросил Бернард, - то сходите мне за обедом. Буду вам крайне признателен.
- Да, конечно, Ваше Величество, - поклонился Бьодон и пулей выскочил из комнаты.
- В чем-то доктор прав, - сказал Шейн. - Пока не найдем убийцу, вам нельзя возвращаться в столицу.
- Яд уже полностью покинул мой организм, - возразил Бернард. - И если потребуется, я смогу себя защитить. А вот что касается моего отравителя... Разумеется, работать над его поимкой будете вы, Шейн. Вы единственный человек, которому я доверяю.
- Я это очень ценю, Ваше Величество, - честно ответил советник. - Позвольте спросить, вы действительно подозреваете свою жену?
Советнику не понравилось молчание короля. Шейн уже был готов к тому, что Бернард скажет «Да, я виню ее», а он все молчал. Впрочем, советник его не торопил. Прежде чем ответить, да еще и ответить, обвиняя королеву, нужно как следует все обдумать.
- После нашего разговора у меня в кабинете, я отправил несколько писем, а затем вернулся в свои покои. Ньюнис меня ждала вместе с лекарем, выясняла подробно о моем состоянии. И вроде ничего такого, но Бьодон выглядел напряженно. Позже он пояснил, что слишком часто королева уточняла, как серьезна моя рана. На мнение врача – это выглядело подозрительно. Вместе они осмотрели меня. Я хотел, чтобы Ньюнис ушла, но она не подчинилась. Стала перечить мне при постороннем!.. И опять же... Вроде как любящая жена себя повела, злиться не надо, но когда лекарь ушел я чувствовал, что с ней что-то не так, только мне выяснять не хотелось, что именно не так... Ужинали мы вместе. Я хорошо поел, а она лишь пару бокалов вина осушила. Ее служанка София из ордена «Защитница» даже ее любимый десерт приготовила. Пахло изумительно! Ньюнис есть его не стала, а я... Так пахло вкусно. Я с удовольствием съел... Ньюнис умилилась, а потом... Шейн, я просто не помню, что было потом. Утром я чувствовал жар, и всю дорогу сюда меня мучили высокая температура и жажда. Меня рвало собственными кишками, а лекарь ничего не мог сделать. И только здесь благодаря его сестре, я чувствую себя намного лучше. И это чудо, что я по дороге не загнулся! А с Ньюнис при этом все в порядке. Почему она ничего не ела? Знала, что еда отравлена?
- Она вообще ничего не ела? - переспросил Шейн. - Ни десерт для нее же приготовленный, ни что-то еще?
- Только два бокала вина. И все, - подтвердил Бернард.
- Наверняка этому есть логическое объяснение. Я во всем разберусь, Бернард. Обещаю.
- Знаете... – как-то странно посмотрел король на него, - я хочу, чтоб она была виновата.
- Что? - изумился Шейн.
- Вы меня слышали. Проверьте, конечно, все. Найдите убийцу. Но если виновата королева – отлично. Нет – в первую очередь обвинить нужно ее. Не бойтесь, казнить ее не стану. Просто у меня будет законный повод вернуть ее на остров Листа и назвать себя свободным от наших брачных уз.
- У меня такое чувство, что вы все еще бредите, - сокрушенно пробормотал Шейн.
- Вы же знаете, как мы поженились! - возмутился Бернард. - Брак устроил мой отец, я не хотел этого! И я так и не смог полюбить ее! Да и вообще... В первую брачную ночь, я узнал, что моя нареченная сношалась с кем только хотела у себя на родине. На острове Листа это нормально! А я никогда не хотел бы жениться на женщине, в которой уже вся ее родина побывала!
- Я этого не знал, - вытаращился Шейн.
- Никто не знает. У нас же другие порядки, вроде как еще! Кто его знает, нас три года дома не было. Может, сейчас все уже девушки такие. Вот только я не такой! И мне неприятно находится с ней просто в одной комнате, что уж там говорить о браке? У нас нет детей просто потому, что я ее не хочу! Она старается, очень, но я... Я не люблю ее! Не хочу быть с ней. Она мне просто неинтересна. Отец уговаривал меня терпеть, требовал от меня нести это бремя и быть его достойным сыном, а не капризным мальчишкой, но знаете что... Хотеть любить собственную жену – это не каприз мальчишки. И я король! Как я сказал, так и должно быть!
- Но она любит вас, - растерянно проговорил Шейн. - Я же вижу, какими глазами полными любви и нежности она смотрит на вас. Вы словно ее солнце!
- Шейн, вы не слушаете меня! Откуда у нее любовь ко мне может появиться? Ну откуда? Мы были вместе всего один раз в нашу первую брачную ночь. Я как дурак старался быть с ней нежным, добрым, лишь бы не навредить невинной девушке, а как понял, что невинность она потеряла так давно, что сама забыла, когда это случилось, так и не прикасался к ней больше никогда! Да и дела всегда были... Первые два года постоянно отец на разборки с бандитами меня отправлял, а последние три года я на войне был. Как ей меня любить? За что?
- Женское сердце иначе устроено. Она запомнила, что вы были с ней нежны, вероятно, и хочет вернуть то мгновение… Бернард, ну я не знаю, как вам это объяснить. Но всю дорогу сюда я видел совсем не ту женщину, которую вы описали. Я видел, что Ньюнис недосыпала, помогая Бьодону буквально во всем. Всегда накрывала вас теплее, шептала нежности, обнимала и целовала. Неужели вы этого не помните?
- Разводов по причине «не люблю» на севере нет, да и среди знати это неприемлемо, - непреклонно бросил Бернард. - А я хочу развод! Кто б не пытался меня отравить – первой виновницей должна быть Ньюнис. Обещаю, не убью я ее. Просто верну домой.
- Бернард...
- Вы меня слышали? - требовательно перебил его король.
- Да, Ваше Величество. Я вас услышал.
Не успела Йорис переступить порог своей комнаты, как удивленно замерла на месте. Посреди спальни стоял манекен с потрясающим зеленым бальным платьем. У нее такого наряда не было, это не ее платье. Да и никогда ни на ком Йори такого роскошного одеяния не видела.
- Что это?.. - только и могла она удивлено буркнуть себе под нос.
Мавен, вошедшая за ней следом, присвистнула от удивления. И единственное, что придумала сказать, было:
- Вы уверены, что ваш отец так уж сильно вас ненавидит? Платье то новое, с иголочки...
- Да ну... Чтоб мой папаша так на меня раскошелился? Что-то новенькое... Да и платье? Ему б такое и в голову не пришло. Это Кларисса, наверное, постаралась... Вот что не говори, а с мачехой мне повезло. Даже спросить хочется, что такая добрая женщина, как она, нашла в моем отце?
- Примеришь? - улыбнулась Мавен.
- Разве я имею права отказываться от такого роскошества? - замурлыкала Йорис.
Не терпелось надеть новое платье, которое так идеально легло ей по фигуре. Рыжие волосы на фоне зеленого платья – идеальное сочетание. Мачеха предусмотрела буквально все! Только ради нее одной Йори спустится на бал и поблагодарит ее от всей души. И надо извиниться обязательно за то, что вчера на ужине вела себя неподобающе. И сегодня чтобы не происходило – быть достойной мит. Все ради доброй женщины, которая так ради нее постаралась. Наверняка ведь это дорогущее платье Кларисса купила за свои сбереженья, отец такого расточительства не потерпел бы ни за что на свете, тем более ради Йорис.
- Здесь и туфельки под цвет платья, - восхищалась Мавен, разворачивая коробки, стоявшие на кровати. - И ленточки для прически, и... Ох... Мамочки, какая красота...
Йорис отвернулась от зеркала и уставилась на свою защитницу. Мавен из одной коробочки самой маленькой достала потрясающе нежное ожерелье из изумрудов на тоненькой позолоченной нити. Украшение выглядело настолько утонченным, что вздохи восхищения вырвались сами собой. Идеально подобрано под платье! Как будто специально делали одним комплектом. Йорис, надев его и вновь посмотрев на себя в зеркало, не узнавала себя в отражении. Это была уже совсем другая Йорис!
- Ты выглядишь как волшебная фея, - восхищалась Мавен.
- Я и чувствую себя так же, - улыбнулась Йори.
Когда оставалось сделать только макияж, она отпустила переодеваться Мавен к ужину. С легким макияжем, который девушка всегда себе делала, она и сама справится. А раз она сама так роскошно выглядит, значит и Мавен нужно переодеться, чтобы они достойно дополняли друг друга.
Через час они обе спускались в большой зал, откуда играла музыка. Наверняка уже все собрались, и именинница идет самой последней. Йори не сомневалась в этом. Но... Стоило ей войти внутрь, как она увидела лишь играющих музыкантов и больше никого, с первого взгляда, казалось, нет в зале.
- Неужели мы первые спустились? - удивилась Йорис.
- Нет, все в саду, а это ловушка для моей прекрасной невесты, - услышала она со стороны и обернулась на звуки голоса своего жениха.
Сихит Шейн, одетый в черный дорогущий костюм, украшенный знаками доблести и отваги, шел к ней, и девушка замерла от нахлынувших на нее чувств. Пусть что угодно говорят про этого мужчину, она же считала его безумно красивым, и сейчас ей очень большого труда стоило, чтобы не поплыть от того, как же роскошно он выглядит. Ему достаточно просто улыбнуться, чтобы она потеряла голову. И о, Боже, он улыбнулся, а у нее подкосились коленки. Она упала бы, если б он вовремя не оказался рядом и не подхватил ее, надежно обняв за талию.
- Вы слишком много работаете. Совсем не было времени пообедать, да? - ласково спросил он. - С ног падаете от усталости.
- Да... Работы было много, - соврала Йорис, не могла же она признаться, что это он так на нее действует.
- Ужин скоро подадут, - сказал Шейн и увел ее на середину зала.
Йорис и не заметила, как Шейн закружил ее под музыку в вальсе. Она лишь испытывала радостную эйфорию от всего этого момента. И такое чувство, будто она в сказке! И сама она как фея, и он – ее принц. И все вокруг такое волшебное. Она и не замечала, как счастливо улыбается, а он, Йорис, готова поклясться, Шейн любовался ею...
- Я очень рад, что вам понравились мои подарки, - сказал он вдруг. - Это платье вам очень идет.
- Так это вы постарались? - удивилась Йорис.
- Да, но буду честным и признаюсь, что милис Кларисса, помогла мне с выбором и подсказала ваш размер. Но она хотела выбрать золотое платье, а я решил, что зеленый цвет больше вам подойдет. И рад, что не ошибся.
- Да, не ошиблись. Зеленый мой любимый цвет, - не стала Йорис врать. - Спасибо. Мне действительно понравились ваши подарки.
- Я очень рад. На самом деле я прекрасно осознаю, как виноват перед вами. И мне очень жаль за то, что я вас обидел. Сначала из-за войны, а сегодня утром... Шел на встречу к вам, чтобы поговорить, извиниться самому, а сначала королева смутила меня, потом Мавен... Я сбежал, так ничего и, не сказав вам, и мне очень стыдно за себя. Обещаю, впредь такого не повторится.
- Впредь? - спросила Йорис. - Свадьбы же не будет. И вы скоро уедете. Нам...
- Свадьбы не будет сейчас - это да, - подтвердил Шейн. - Свадьба состоится весной в моем родовом поместье в Железных Древах. А сейчас у вас есть дела и поважнее.
- Например? - удивилась Йорис.
- Я очень перед вами виноват, и знаю, что подарками заслужить прощение невозможно. Мне нужно постараться, чтобы заслужить вашу благосклонность. А для этого мы не можем жить с вами на расстоянии. Поэтому вы поедете со мной в столицу. Я назначил вас ассистенткой вашему брату, Бьодону. Ваш брат оценил такую помощь. Особенно тут сыграл факт, что вы помогли спасти нашего короля.
- Бьодон рассказал вам...
- Да. И спасибо, мит Йорис. Я осознаю, что вы рисковали собственной жизнью. Ведь это так? Вы тоже могли отравиться?
- Да, - не стала Йорис лукавить. - Но помочь королю – святой долг каждого подданного. За это благодарить меня не нужно.
- И я, и король считаем иначе. И надеюсь, вы не против помогать своему брату?
- В идеале я бы хотела быть и сама врачом. Но мне для этого нужно продлить лицензию. А пока буду учиться, я с превеликой радостью буду служить на благо короля. Да и потом тоже. Я ни от чего не отказываюсь.
- Вот и замечательно, - улыбнулся Шейн. - И пока вы будете учиться в столице, мы с вами познакомимся, как следует, а весной сыграем свадьбу. А может и зимой, зависит от такого, как будут развиваться наши с вами отношения.
Шейна изрядно разозлили подобное нахальство и высокомерие. Нашелся тут сыщик! Обвинять саму королеву вот так просто без доказательств! Уму непостижимо! Еще и смеет диктовать, что делать. Кем этот лекарь себя возомнил?! Конечно, он личный лекарь не кого-то, а самого короля! Разумеется, он может думать, что имеет право указывать, что делать Голосу Короля, только это еще не значит, что Шейн будет бегать у него на побегушках.
- Раз мы все решили, - заговорил Бьодон, стараясь замять возникшую паузу, - то я вот что еще спросить хочу. А где будет жить моя сестра до вашей с ней свадьбы?
- В моем доме, - сухо ответил Шейн. - В столице у меня есть свой особняк.
- А вы тоже там живете? Или в королевском замке?
- Я живу у себя дома.
- Тогда это не приемлемо, чтобы моя сестра жила с вами до свадьбы. Все-таки моя сестра невинная девушка, и дурные слухи не нужны...
- И что вы предлагаете? - фыркнул Шейн, перебивая лекаря.
- Йорис поживет со мной в замке.
- Замок не резиновый. Там нет лишних достойных покоев для моей невесты. Вы же год живете в столице, и прекрасно знаете, что Его Величество живет скромно.
- Йорис не из тех мит, которой нужна большая гардеробная. Ей будет удобно жить со мной.
- Судя, потому что я увидел, Йорис ущемляют буквально во всем, - фыркнул Шейн, прекрасно помня, что в каком платье он встретил ее вчера в поле, что сегодня утром - это был один и тот же наряд. И он не удивится, если сегодня вечером на балу в честь ее дня рождения, она будет в том же платье, в котором была вчера вечером. - Так что думаю, вы понятия не имеете какая ваша сестра. В моем доме ей будет комфортнее всего. Пусть привыкает заранее к роли хозяйки. А вы... Раз вы так переживаете, то можете ночевать у нас. Я велю слугам подготовить для вас комнату. Мой особняк находится совсем близко к замку, и вам, как и мне, будет удобно до него добираться.
- Но я должен быть неотлучно с Его Величеством. Это раз, и два: на данный момент Йорис едет вместе со мной в Златолист.
«Ну и вот как мне наладить с ней отношения, если у меня хотят ее отнять?!» - гневно подумал Шейн, как вдруг они услышали:
- Эй, заговорщики, никакого Златолиста не будет. Я сейчас туда не поеду!
- Ваше Величество!.. - ринулся мгновенно Бьодон к королю.
Шейн двинулся следом. Лекарь так его разозлил, что до сознания медленно доходила мысль: золотоволосого мальчика, который вырос на его глазах, чуть не убили. Если бы Бернард погиб, Шейн никогда бы себе этого не простил.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Шейн.
- Отлично. Сегодня вечером собираюсь присутствовать на балу в честь дня рождения вашей будущей жены.
- Но вам еще нельзя вставать, - сказал Бьодон.
- Можно, - заявил Бернард тоном не терпящих возражений. - Я прекрасно себя чувствую. И я должен предстать перед своим народом.
- Но идея спрятать вас в Златолисте верная, - сказал Шейн. - В целях безопасности...
- Еще в столице я успел сообщить домой, что со мной все в порядке. И теперь я просто не имею права ехать раненым к стареньким бабушкам и дедушкам. Еще не хватало, чтобы у них удар случился.
- И все же я вынужден рекомендовать... - попытался возразить Бьодон, но Бернард лишь взглянул на него колючим взором и доктор замолчал.
- Раз вы так радеете за меня, - через мгновение властно бросил Бернард, - то сходите мне за обедом. Буду вам крайне признателен.
- Да, конечно, Ваше Величество, - поклонился Бьодон и пулей выскочил из комнаты.
- В чем-то доктор прав, - сказал Шейн. - Пока не найдем убийцу, вам нельзя возвращаться в столицу.
- Яд уже полностью покинул мой организм, - возразил Бернард. - И если потребуется, я смогу себя защитить. А вот что касается моего отравителя... Разумеется, работать над его поимкой будете вы, Шейн. Вы единственный человек, которому я доверяю.
- Я это очень ценю, Ваше Величество, - честно ответил советник. - Позвольте спросить, вы действительно подозреваете свою жену?
Советнику не понравилось молчание короля. Шейн уже был готов к тому, что Бернард скажет «Да, я виню ее», а он все молчал. Впрочем, советник его не торопил. Прежде чем ответить, да еще и ответить, обвиняя королеву, нужно как следует все обдумать.
- После нашего разговора у меня в кабинете, я отправил несколько писем, а затем вернулся в свои покои. Ньюнис меня ждала вместе с лекарем, выясняла подробно о моем состоянии. И вроде ничего такого, но Бьодон выглядел напряженно. Позже он пояснил, что слишком часто королева уточняла, как серьезна моя рана. На мнение врача – это выглядело подозрительно. Вместе они осмотрели меня. Я хотел, чтобы Ньюнис ушла, но она не подчинилась. Стала перечить мне при постороннем!.. И опять же... Вроде как любящая жена себя повела, злиться не надо, но когда лекарь ушел я чувствовал, что с ней что-то не так, только мне выяснять не хотелось, что именно не так... Ужинали мы вместе. Я хорошо поел, а она лишь пару бокалов вина осушила. Ее служанка София из ордена «Защитница» даже ее любимый десерт приготовила. Пахло изумительно! Ньюнис есть его не стала, а я... Так пахло вкусно. Я с удовольствием съел... Ньюнис умилилась, а потом... Шейн, я просто не помню, что было потом. Утром я чувствовал жар, и всю дорогу сюда меня мучили высокая температура и жажда. Меня рвало собственными кишками, а лекарь ничего не мог сделать. И только здесь благодаря его сестре, я чувствую себя намного лучше. И это чудо, что я по дороге не загнулся! А с Ньюнис при этом все в порядке. Почему она ничего не ела? Знала, что еда отравлена?
- Она вообще ничего не ела? - переспросил Шейн. - Ни десерт для нее же приготовленный, ни что-то еще?
- Только два бокала вина. И все, - подтвердил Бернард.
- Наверняка этому есть логическое объяснение. Я во всем разберусь, Бернард. Обещаю.
- Знаете... – как-то странно посмотрел король на него, - я хочу, чтоб она была виновата.
- Что? - изумился Шейн.
- Вы меня слышали. Проверьте, конечно, все. Найдите убийцу. Но если виновата королева – отлично. Нет – в первую очередь обвинить нужно ее. Не бойтесь, казнить ее не стану. Просто у меня будет законный повод вернуть ее на остров Листа и назвать себя свободным от наших брачных уз.
- У меня такое чувство, что вы все еще бредите, - сокрушенно пробормотал Шейн.
- Вы же знаете, как мы поженились! - возмутился Бернард. - Брак устроил мой отец, я не хотел этого! И я так и не смог полюбить ее! Да и вообще... В первую брачную ночь, я узнал, что моя нареченная сношалась с кем только хотела у себя на родине. На острове Листа это нормально! А я никогда не хотел бы жениться на женщине, в которой уже вся ее родина побывала!
- Я этого не знал, - вытаращился Шейн.
- Никто не знает. У нас же другие порядки, вроде как еще! Кто его знает, нас три года дома не было. Может, сейчас все уже девушки такие. Вот только я не такой! И мне неприятно находится с ней просто в одной комнате, что уж там говорить о браке? У нас нет детей просто потому, что я ее не хочу! Она старается, очень, но я... Я не люблю ее! Не хочу быть с ней. Она мне просто неинтересна. Отец уговаривал меня терпеть, требовал от меня нести это бремя и быть его достойным сыном, а не капризным мальчишкой, но знаете что... Хотеть любить собственную жену – это не каприз мальчишки. И я король! Как я сказал, так и должно быть!
- Но она любит вас, - растерянно проговорил Шейн. - Я же вижу, какими глазами полными любви и нежности она смотрит на вас. Вы словно ее солнце!
- Шейн, вы не слушаете меня! Откуда у нее любовь ко мне может появиться? Ну откуда? Мы были вместе всего один раз в нашу первую брачную ночь. Я как дурак старался быть с ней нежным, добрым, лишь бы не навредить невинной девушке, а как понял, что невинность она потеряла так давно, что сама забыла, когда это случилось, так и не прикасался к ней больше никогда! Да и дела всегда были... Первые два года постоянно отец на разборки с бандитами меня отправлял, а последние три года я на войне был. Как ей меня любить? За что?
- Женское сердце иначе устроено. Она запомнила, что вы были с ней нежны, вероятно, и хочет вернуть то мгновение… Бернард, ну я не знаю, как вам это объяснить. Но всю дорогу сюда я видел совсем не ту женщину, которую вы описали. Я видел, что Ньюнис недосыпала, помогая Бьодону буквально во всем. Всегда накрывала вас теплее, шептала нежности, обнимала и целовала. Неужели вы этого не помните?
- Разводов по причине «не люблю» на севере нет, да и среди знати это неприемлемо, - непреклонно бросил Бернард. - А я хочу развод! Кто б не пытался меня отравить – первой виновницей должна быть Ньюнис. Обещаю, не убью я ее. Просто верну домой.
- Бернард...
- Вы меня слышали? - требовательно перебил его король.
- Да, Ваше Величество. Я вас услышал.
***
Не успела Йорис переступить порог своей комнаты, как удивленно замерла на месте. Посреди спальни стоял манекен с потрясающим зеленым бальным платьем. У нее такого наряда не было, это не ее платье. Да и никогда ни на ком Йори такого роскошного одеяния не видела.
- Что это?.. - только и могла она удивлено буркнуть себе под нос.
Мавен, вошедшая за ней следом, присвистнула от удивления. И единственное, что придумала сказать, было:
- Вы уверены, что ваш отец так уж сильно вас ненавидит? Платье то новое, с иголочки...
- Да ну... Чтоб мой папаша так на меня раскошелился? Что-то новенькое... Да и платье? Ему б такое и в голову не пришло. Это Кларисса, наверное, постаралась... Вот что не говори, а с мачехой мне повезло. Даже спросить хочется, что такая добрая женщина, как она, нашла в моем отце?
- Примеришь? - улыбнулась Мавен.
- Разве я имею права отказываться от такого роскошества? - замурлыкала Йорис.
Не терпелось надеть новое платье, которое так идеально легло ей по фигуре. Рыжие волосы на фоне зеленого платья – идеальное сочетание. Мачеха предусмотрела буквально все! Только ради нее одной Йори спустится на бал и поблагодарит ее от всей души. И надо извиниться обязательно за то, что вчера на ужине вела себя неподобающе. И сегодня чтобы не происходило – быть достойной мит. Все ради доброй женщины, которая так ради нее постаралась. Наверняка ведь это дорогущее платье Кларисса купила за свои сбереженья, отец такого расточительства не потерпел бы ни за что на свете, тем более ради Йорис.
- Здесь и туфельки под цвет платья, - восхищалась Мавен, разворачивая коробки, стоявшие на кровати. - И ленточки для прически, и... Ох... Мамочки, какая красота...
Йорис отвернулась от зеркала и уставилась на свою защитницу. Мавен из одной коробочки самой маленькой достала потрясающе нежное ожерелье из изумрудов на тоненькой позолоченной нити. Украшение выглядело настолько утонченным, что вздохи восхищения вырвались сами собой. Идеально подобрано под платье! Как будто специально делали одним комплектом. Йорис, надев его и вновь посмотрев на себя в зеркало, не узнавала себя в отражении. Это была уже совсем другая Йорис!
- Ты выглядишь как волшебная фея, - восхищалась Мавен.
- Я и чувствую себя так же, - улыбнулась Йори.
Когда оставалось сделать только макияж, она отпустила переодеваться Мавен к ужину. С легким макияжем, который девушка всегда себе делала, она и сама справится. А раз она сама так роскошно выглядит, значит и Мавен нужно переодеться, чтобы они достойно дополняли друг друга.
Через час они обе спускались в большой зал, откуда играла музыка. Наверняка уже все собрались, и именинница идет самой последней. Йори не сомневалась в этом. Но... Стоило ей войти внутрь, как она увидела лишь играющих музыкантов и больше никого, с первого взгляда, казалось, нет в зале.
- Неужели мы первые спустились? - удивилась Йорис.
- Нет, все в саду, а это ловушка для моей прекрасной невесты, - услышала она со стороны и обернулась на звуки голоса своего жениха.
Сихит Шейн, одетый в черный дорогущий костюм, украшенный знаками доблести и отваги, шел к ней, и девушка замерла от нахлынувших на нее чувств. Пусть что угодно говорят про этого мужчину, она же считала его безумно красивым, и сейчас ей очень большого труда стоило, чтобы не поплыть от того, как же роскошно он выглядит. Ему достаточно просто улыбнуться, чтобы она потеряла голову. И о, Боже, он улыбнулся, а у нее подкосились коленки. Она упала бы, если б он вовремя не оказался рядом и не подхватил ее, надежно обняв за талию.
- Вы слишком много работаете. Совсем не было времени пообедать, да? - ласково спросил он. - С ног падаете от усталости.
- Да... Работы было много, - соврала Йорис, не могла же она признаться, что это он так на нее действует.
- Ужин скоро подадут, - сказал Шейн и увел ее на середину зала.
Йорис и не заметила, как Шейн закружил ее под музыку в вальсе. Она лишь испытывала радостную эйфорию от всего этого момента. И такое чувство, будто она в сказке! И сама она как фея, и он – ее принц. И все вокруг такое волшебное. Она и не замечала, как счастливо улыбается, а он, Йорис, готова поклясться, Шейн любовался ею...
- Я очень рад, что вам понравились мои подарки, - сказал он вдруг. - Это платье вам очень идет.
- Так это вы постарались? - удивилась Йорис.
- Да, но буду честным и признаюсь, что милис Кларисса, помогла мне с выбором и подсказала ваш размер. Но она хотела выбрать золотое платье, а я решил, что зеленый цвет больше вам подойдет. И рад, что не ошибся.
- Да, не ошиблись. Зеленый мой любимый цвет, - не стала Йорис врать. - Спасибо. Мне действительно понравились ваши подарки.
- Я очень рад. На самом деле я прекрасно осознаю, как виноват перед вами. И мне очень жаль за то, что я вас обидел. Сначала из-за войны, а сегодня утром... Шел на встречу к вам, чтобы поговорить, извиниться самому, а сначала королева смутила меня, потом Мавен... Я сбежал, так ничего и, не сказав вам, и мне очень стыдно за себя. Обещаю, впредь такого не повторится.
- Впредь? - спросила Йорис. - Свадьбы же не будет. И вы скоро уедете. Нам...
- Свадьбы не будет сейчас - это да, - подтвердил Шейн. - Свадьба состоится весной в моем родовом поместье в Железных Древах. А сейчас у вас есть дела и поважнее.
- Например? - удивилась Йорис.
- Я очень перед вами виноват, и знаю, что подарками заслужить прощение невозможно. Мне нужно постараться, чтобы заслужить вашу благосклонность. А для этого мы не можем жить с вами на расстоянии. Поэтому вы поедете со мной в столицу. Я назначил вас ассистенткой вашему брату, Бьодону. Ваш брат оценил такую помощь. Особенно тут сыграл факт, что вы помогли спасти нашего короля.
- Бьодон рассказал вам...
- Да. И спасибо, мит Йорис. Я осознаю, что вы рисковали собственной жизнью. Ведь это так? Вы тоже могли отравиться?
- Да, - не стала Йорис лукавить. - Но помочь королю – святой долг каждого подданного. За это благодарить меня не нужно.
- И я, и король считаем иначе. И надеюсь, вы не против помогать своему брату?
- В идеале я бы хотела быть и сама врачом. Но мне для этого нужно продлить лицензию. А пока буду учиться, я с превеликой радостью буду служить на благо короля. Да и потом тоже. Я ни от чего не отказываюсь.
- Вот и замечательно, - улыбнулся Шейн. - И пока вы будете учиться в столице, мы с вами познакомимся, как следует, а весной сыграем свадьбу. А может и зимой, зависит от такого, как будут развиваться наши с вами отношения.
