- Если вы не будете забывать обо мне, когда я стою всего в шаге от вас, то... Как знать, - неопределенно пожала Йорис плечами. - Но вообще... Планы вы придумали интересные, вот только им не суждено сбыться.
- Почему же? - улыбнулся Шейн на ее колкость.
Они все танцевали, Йорис очень нравилось, как уверенно он двигается. Она обожала танцевать, и безумно рада, что ее жених так отлично танцует. Не пропустил ни одного паса рукой в вальсе, каждое его движение отточено. Йорис, зная все движения наизусть, рядом с ним чувствовала себя неуверенно. Но может, в этом всего лишь виновата его улыбка, потому что вон... Сколько времени уже танцуют, а она только таит и таит. Того и гляди прямо сейчас, лишь из-за его такой доброй и обворожительной улыбки, согласится стать его женой уже сегодня.
«Возьми себя в руки, дурочка влюбленная! - сказала она себе. – Вспомни, как он тебя обидел!»
Да какое там... Не помогают ей никакие воспоминания. Забыла уже все. Простила уже все. И только потому, что он создал для нее всю эту сказку, и улыбается так ласково...
- Йори... - нежно позвал он ее, а у нее пересохло во рту.
Она облизала губы, глубоко выдохнула, заставив себя опомниться.
- Йори, вы так и не отвели на вопрос.
- А... Да... Простите, - смутилась она. - Задумалась. Мой отец меня не отпустит. Он против любых моих поездок куда-либо.
- И кто он такой чтобы спорить и не подчиняться приказам Голоса Короля? - ласково спросил Шейн.
«Неужели он понял, как сейчас действует на меня?» - смутилась Йори еще сильнее.
Она посмотрела в его глаза, такие синие как море, и растерялась. Точно! Он же как книгу открытую ее сейчас читает.
Йорис отпрянула от него. Гордость! У нее есть гордость! И она не позволит ему вот так просто себя покорить! Ни за что! Для этого надо было приехать на первое свадебное торжество, которое она для них подготовила. А сейчас... Ни за что она не будет милой и послушной всего лишь из-за одного сладкого момента.
- То есть вы просто прикажите и все?
- Да, - растерялся он от того, что она так резко отстранилась от него.
- Вы, кажется, меня вчера не услышали. Я не вещь, чтобы мной вот так по приказу распоряжались.
- Но вы же хотите поехать, - ничего не понял он.
- Мало ли чего я хочу, - взбунтовалась Йорис. - Почему все должно быть через приказы, а? Почему все через власть?! По-человечески нельзя договориться?
- Вы сами знаете своего отца.
- Отлично! Значит, я никуда не поеду! А прикажите и будете силком меня тащить!
- Йорис… - попытался он что-то сказать, но она перебила его.
- Для вас, сихит Шейн, я мит Йорис Огненная Грива, и я не разрешала вам называть меня лишь по имени. И вряд ли когда разрешу. Вы своим поведением делаете все для этого.
- Я? - поразился он от ее наглости. - Мое поведение?
- Да, именно так!
- А знаете что? А мне все равно!
- Что?
- Что слышали! Я приказываю вам ехать в столицу, и вы поедете! Точка!
- Мой отец не допустит этого! Чтобы вы там себе не приказывали, а как он скажет так и будет!
В ответ Шейн лишь рассмеялся ей в лицо, а после посмотрел на нее так, словно на спор ее вызывал посмотреть, чья власть сильнее: его или ее отца. И он, Шейн, будто уверен в своей победе на все сто.
«Надеюсь, - мысленно хмыкнула Йорис, - у него действительно хватил и сил, и терпения, чтобы победить моего отца. Ибо не поверю я, ну не поверю, что меня так просто отпустят...»
Бал в честь дня рождения мит Йорис Огненной Гривы не был сорван, несмотря на неприятный инцидент. Однако Шейн за весь вечер больше ни разу с ней не заговорил. Невестушка держалась от него на расстоянии, сначала с Бьодоном поговорила, после Шейн прекрасно видел, как Йори общалась с милис Клариссой и выглядела невеста при этом такой несчастной, словно он, Шейн, ее худший кошмар.
Советник не сомневался, что обсуждают они именно его. Их «как бы незаметные» взгляды украдкой о многом ему говорили. Затем Йорис обосновалась в одной из беседок сада вместе со своей защитницей, и Шейн, наблюдая за невестой в оба глаза, теперь уже видел, как на него смотрела совсем другая Йорис. И эта отличалась от прежней довольным взглядом и веселой улыбкой. То ли какую-то пакость придумала, то ли все, что было до этого – актерская игра. Но чтобы вот так у всех на виду не бояться быть разоблаченной?
Бьодон предупреждал его, что Йорис нарочно будет вести себя как оскорбленная невинность, девушка не знает, что Шейн это знает, и советник, надо сказать, поразился ее актерским талантам. Но что же теперь она делает? Ломает собственную игру? Вот так? У всех на виду хохочет с Мавен, как будто ничего не случилось? Нееет... Определенно это очередная пакость! Вот только для кого?
Во всяком случае, сегодня этого не узнать. Вечер в саду среди красных деревьев, которые так популярны в этом регионе, поздних цветов и зеленых маленьких елей прошел великолепно.
Бернард много разговаривал с сихитом Талосом. Рядом с ними были старшие сыновья Хранителя крупнейших северных угодий. Беседа у них была увлеченная, только Шейн в ней не участвовал, и даже не вникал. За невестой наблюдать гораздо интереснее, а в какой-то момент Шейн перевел взгляд на королеву Ньюнис. Рядом с ней крутились слуги, во время подливали ей в бокал белое вино. Ее окружили жены братьев Йорис и их старшие дочери, но, несмотря на компанию, Ньюнис выглядела совершенно одинокой.
Не было у Шейна времени обдумать все, что сказал, точнее приказал, ему король. И не было времени подумать: будет он выполнять такой приказ или нет. Подводить короля не хотелось, но и подло поступать с несчастной девушкой, которая с такой надеждой смотрит на своего мужа, он тоже не мог.
Внезапно, он вдруг осознал, что рядом с королевой нет ее защитницы. Мавен вон от Йори на шаг не отходит, а где же первая компаньонка королевы?
Заниматься ее поисками прямо сейчас Шейн не стал. Наверняка служанка где-то рядом и просто решила не мешать общению королевы со знатными дамами.
«Завтрашний день начну с того, - решил для себя Шейн, - что, как следует, допрошу ее защитницу. София приносила еду для королевы, и именно она должна была проследить за работой дегустаторов в целом и едой короля. Ужинала же пара вместе. Эта женщина должна была что-то заметить! Да и ответить должна, как вообще допустила такое, чтобы яд попал на стол к правителям!»
Следующим утром Шейн именно этим и занялся, но обошел всех слуг в поместье Огненных Грив, а нужной женщины он так и не нашел. Никто защитницу не видел, а многие сомневались в том, что она вообще приезжала. И только сейчас королевский советник опомнился, осознав: королева ехала без личных слуг, и никакой защитницы в делегации, в целом, тоже не было! Как минимум если б была – компаньонка ехала бы вместе с ними в одной карете, а всю дорогу они были только вчетвером: Бьодон, Шейн и королевская пара.
За ответами на такие странности Шейн отправился к королеве Ньюнис и застал ее с бокалом белого вина у камина.
«Не рановато ли?» - удивился Шейн.
- Доброе утро, крестный, - сказала она, расплываясь в улыбке.
Шейн сразу понял: Ньюнис сильно не трезва. Да и вряд ли она вообще ложилась спать этой ночью. Понял он это по ее глупой пьяной улыбочке и «плавающему» взгляду.
- Моя тетушка передавала вам ласковый «привет»... Очень скучает по вашим тайным встречам! Вы же ее не забыли?
«И угораздило же меня однажды... Сколько лет прошло, а все приветы шлют...» - недовольно подумал Шейн.
За свои сорок пять лет он крестил кого-то всего однажды, и та девочка – двоюродная сестра Ньюнис от той самой тетки. Молодая вдова, которая в трудную минуту «попросила помочь ей найти утешение», после... э-э… «утешения», попросила стать крестным для ее маленькой дочери. Все это случилось как раз в тот год, когда Бернард и Ньюнис поженились.
Правильнее сказать из-за их свадьбы Шейн поехал на остров Листа, сопровождая короля Винсента и его сына, ну и… Однако как бы там ни было, крестный отец для кого-то Шейн очень ответственен и щедр. И эти его черты нравится королеве. И из-за этого она позволяла себе называть его «крестным», а иногда не стеснялась назвать его дядюшкой, намекая на то, что он обязан жениться на ее тетке.
«Ни за что!» - уверенно подумал он.
- У меня было слишком много самых разных тайных встреч. Всех не упомнить. А теперь и не до воспоминаний. Все-таки скоро моя свадьба.
- Так странно считать именно вас чьим-то женихом.
- Почему?
- Ой, вы же не серьезно задаете этот вопрос? Вы же самый известный распутник! Слава о вас ходит громче, чем о любом короле!
- Преувеличивают.
- «Преувеличивают», - передразнила его Ньюнис. - Зачем вы пришли, раз я все преувеличиваю?
- Я ищу вашу компаньонку из ордена «Защитница». Мне нужно ее допросить, - терпеливо пояснил Шейн.
- Я не знаю, где эта шлюха ходит, - допив из бокала вино, Ньюнис шатаясь, подошла к столику и налила себе еще. - Но вы не первый за последние сутки, кто ею интересуется!
- А кто еще о ней спрашивал? - советнику совершенно не нравилось, что королева пьет так много, и еще больше не понравилось, как она окрестила свою компаньонку.
- Как кто? Мой муж! Она же его шлюха!
Шейн удивленно уставился на Ньюнис. Вот чего как, а о таких подробностях он даже не догадывался.
- Не делайте такое лицо. Вы прекрасно это знаете! Трахать все, что шевелится в подобии женского наряда, Бернард научился от вас, крестный.
- Впервые об этом слышу, - честно заявил советник.
- Надо же... Кто б мог подумать. А я видела их вместе! - закричала Ньюнис. - София только приехать сюда успела, как он тут же подмял ее под себя. Я хотела от нее избавиться, да он охрану для моей охранницы предоставил. Представляете? Охрану для охранницы!.. И вчера пришел сюда ко мне такой весь серьезный. Оглядывался по сторонам, где София спрашивал. А я ему: «А нет ее. Не сочла нужным помогать мне о тебе заботиться. Наплевала на все и исчезла еще в столице, до нашего уезда». А он в ответ: «Понятно, разберемся...» Вот так, крестный, какая-то шлюха ему важнее собственной жены! А я как дура так ждала его приезда! Грезила, что за три года он соскучится по мне. Наивно верила, что все изменится! Переживала за него, помогала ему выжить по дороге сюда. Нежности ему шептала... Идиотка... Просто идиотка! В нашу первую брачную ночь он был таким нежным, ласковым... Я успела подумать, что моя жизнь с ним будет счастливой-счастливой. А в итоге... В итоге не было бы и дня, когда я не плакала бы из-за него! И почему все так? Почему, крестный?!
- Потому что он знает, что до него у вас были другие мужчины.
- Какие еще другие мужчины?! - опешила Ньюнис, а Шейн успел было подумать, что Бернард наврал, как вдруг она добавила, - всего один. И мы очень любили друг друга. Я должна была стать его женой, но король Винсент предложил моему отцу сделку и папа не захотел отказаться! Моя жизнь в тот день была разбита на осколки! Но в свою первую брачную ночь я ощущала, словно меня заново собрали, и я могу любить другого! Могу быть счастливой! А оно вон как все...
- А зачем вы сюда поехали? Могли же не ехать.
- Я никогда не была в поместье Огненных Грив... - пожала плечами Ньюнис. - Да и вашу свадьбу пропускать не хотелось, крестный... А что? Вы тоже против меня? Хотите, чтобы Бернард избавился от меня?
- О, нет, что вы? - серьезно ответил Шейн. - Я на вашей стороне, Ваше Величество. И я очень хочу, чтобы вы и Бернард были счастливы. Все это время я и не догадывался, что у вас обоих такие проблемы. Ждал вашего первенца.
- Я тоже его жду, - ее тронули его слова.
Ньюнис устало опустилась в кресло и расплакалась. В слезах она неразборчиво пробормотала:
- Я так хочу родить Бернарду наследника... Но я для него обуза... Он меня не любит... А я... Я несмотря ни на что готова все ему простить, лишь бы только он понял меня и мои чувства... Но ему плевать...
- Все из-за вашего прошлого, - присел Шейн в соседнее кресло. - Зачем вы говорили ему, что у вас было несколько мужчин?
- Я никогда такого не говорила, - жалобно прохныкала Ньюнис. - Все эти выводы он сделал сам. Я лишь сказала, что до моего прошлого ему не должно быть никакого дела. Я же не лезла к нему в душу, и не спрашивала, сколько женщин у него было до меня, и кто они такие.
- Зря вы так сказали ему. Это и воздвигло между вами стену.
Шейну стало ее жаль. Просто по-человечески жаль. Совсем одна в чужой стране. Ни семьи рядом, ни настоящих друзей. От мужа – упреки и безразличие, от собственной защитницы – предательство. И это еще неизвестно – София единственная любовница Бернарда или есть еще?
- И что теперь делать? - жалобно спросила Ньюнис, с мольбой о помощи посмотрев ему в глаза. - Как мне все исправить?
- А чего конкретно вы бы хотели? - спросил Шейн. - Наладить то, что есть? Или вернуться к прежней жизни?
- К какой прежней жизни? - бестолково спросила королева.
- Ну... К примеру, если б у вас был шанс стать свободной женщиной и вернуться домой. Вы бы хотели этого?
- А разве есть такая возможность?
- Предположим, что есть.
- Нет, - покачала головой Ньюнис. - Меня там уже никто не ждет. Развод с Бернардом уничтожит мою репутацию. Я не могу на такое согласиться. Чтобы вы не предлагали, я говорю «нет».
- Я ничего не предлагаю. Я просто хочу понять, что будет, если найдется законный способ для развода, который не запятнает ни вас, ни Бернарда. Только и всего.
- Не хочу никакого развода, - снова всхлипнула Ньюнис. - Хочу, чтобы все наладилось... Я... Я хочу от него получать хоть немного тепла... Я же его жена... И я хочу быть женой и матерью его наследника и клана Златолист. Неужели я так много прошу?
- Разумеется, нет. Но вопрос: а ему вы об этом говорили?
- Да как же я скажу, если он видеть меня не хочет? Доктора заставляет врать, будто он плохо себя чувствует. Я же верила в это вранье!.. А он вчера вел себя на празднике, словно и ранен не был!
- Король не врал. А Бьодон по своей инициативе проявлял осторожность. Бернарда отравили...
- Что?.. - испуганно уставилась на него королева.
- Его отравили в ночь, когда София, ваша защитница, следила за подачей ужина для вас обоих. И Бьодон не понимает, почему король отравился, а вы – нет. Вот и не пускал вас к мужу.
- Но я же всю дорогу сюда помогала ему заботится о...
- Бьодон даже меня подозревал. Да что там говорить, он подозревал вообще всех. Я сам обо всем только вчера узнал.
- Я должна увидеть Бернарда... - встрепенулась Ньюнис.
- Не в таком состоянии.
- Я должна!.. - вскочила с места королева, но Шейн аккуратно усадил ее обратно в кресло.
- Сначала вам нужно прийти в себя. Вы слишком много пьете, Ваше Величество. Если вы хотите однажды стать матерью наследника Златолиста, значит, никакого больше вина.
Ньюнис мгновенно поставила на столик на половину полный бокал, и уставилась на Шейна снова. Внимательно ждала, какие еще он ей указания даст. Готовность слушаться подкупала. Шейн и не догадывался, что имеет такое влияние на королеву, и радовало, что она понимает: у нее есть друг.
- Я найду способ подтолкнуть Бернарда на откровенный разговор с вами. Но только вы не упустите свой шанс. Не грубите ему, а будьте как сейчас со мной искренней. Договорились?
- Игм, - кивнула Ньюнис.
- И на каких-нибудь балах, как вчера, например, я вижу, что вы словно боитесь быть собой, словно вам нельзя веселиться.
- Почему же? - улыбнулся Шейн на ее колкость.
Они все танцевали, Йорис очень нравилось, как уверенно он двигается. Она обожала танцевать, и безумно рада, что ее жених так отлично танцует. Не пропустил ни одного паса рукой в вальсе, каждое его движение отточено. Йорис, зная все движения наизусть, рядом с ним чувствовала себя неуверенно. Но может, в этом всего лишь виновата его улыбка, потому что вон... Сколько времени уже танцуют, а она только таит и таит. Того и гляди прямо сейчас, лишь из-за его такой доброй и обворожительной улыбки, согласится стать его женой уже сегодня.
«Возьми себя в руки, дурочка влюбленная! - сказала она себе. – Вспомни, как он тебя обидел!»
Да какое там... Не помогают ей никакие воспоминания. Забыла уже все. Простила уже все. И только потому, что он создал для нее всю эту сказку, и улыбается так ласково...
- Йори... - нежно позвал он ее, а у нее пересохло во рту.
Она облизала губы, глубоко выдохнула, заставив себя опомниться.
- Йори, вы так и не отвели на вопрос.
- А... Да... Простите, - смутилась она. - Задумалась. Мой отец меня не отпустит. Он против любых моих поездок куда-либо.
- И кто он такой чтобы спорить и не подчиняться приказам Голоса Короля? - ласково спросил Шейн.
«Неужели он понял, как сейчас действует на меня?» - смутилась Йори еще сильнее.
Она посмотрела в его глаза, такие синие как море, и растерялась. Точно! Он же как книгу открытую ее сейчас читает.
Йорис отпрянула от него. Гордость! У нее есть гордость! И она не позволит ему вот так просто себя покорить! Ни за что! Для этого надо было приехать на первое свадебное торжество, которое она для них подготовила. А сейчас... Ни за что она не будет милой и послушной всего лишь из-за одного сладкого момента.
- То есть вы просто прикажите и все?
- Да, - растерялся он от того, что она так резко отстранилась от него.
- Вы, кажется, меня вчера не услышали. Я не вещь, чтобы мной вот так по приказу распоряжались.
- Но вы же хотите поехать, - ничего не понял он.
- Мало ли чего я хочу, - взбунтовалась Йорис. - Почему все должно быть через приказы, а? Почему все через власть?! По-человечески нельзя договориться?
- Вы сами знаете своего отца.
- Отлично! Значит, я никуда не поеду! А прикажите и будете силком меня тащить!
- Йорис… - попытался он что-то сказать, но она перебила его.
- Для вас, сихит Шейн, я мит Йорис Огненная Грива, и я не разрешала вам называть меня лишь по имени. И вряд ли когда разрешу. Вы своим поведением делаете все для этого.
- Я? - поразился он от ее наглости. - Мое поведение?
- Да, именно так!
- А знаете что? А мне все равно!
- Что?
- Что слышали! Я приказываю вам ехать в столицу, и вы поедете! Точка!
- Мой отец не допустит этого! Чтобы вы там себе не приказывали, а как он скажет так и будет!
В ответ Шейн лишь рассмеялся ей в лицо, а после посмотрел на нее так, словно на спор ее вызывал посмотреть, чья власть сильнее: его или ее отца. И он, Шейн, будто уверен в своей победе на все сто.
«Надеюсь, - мысленно хмыкнула Йорис, - у него действительно хватил и сил, и терпения, чтобы победить моего отца. Ибо не поверю я, ну не поверю, что меня так просто отпустят...»
Глава 4
Бал в честь дня рождения мит Йорис Огненной Гривы не был сорван, несмотря на неприятный инцидент. Однако Шейн за весь вечер больше ни разу с ней не заговорил. Невестушка держалась от него на расстоянии, сначала с Бьодоном поговорила, после Шейн прекрасно видел, как Йори общалась с милис Клариссой и выглядела невеста при этом такой несчастной, словно он, Шейн, ее худший кошмар.
Советник не сомневался, что обсуждают они именно его. Их «как бы незаметные» взгляды украдкой о многом ему говорили. Затем Йорис обосновалась в одной из беседок сада вместе со своей защитницей, и Шейн, наблюдая за невестой в оба глаза, теперь уже видел, как на него смотрела совсем другая Йорис. И эта отличалась от прежней довольным взглядом и веселой улыбкой. То ли какую-то пакость придумала, то ли все, что было до этого – актерская игра. Но чтобы вот так у всех на виду не бояться быть разоблаченной?
Бьодон предупреждал его, что Йорис нарочно будет вести себя как оскорбленная невинность, девушка не знает, что Шейн это знает, и советник, надо сказать, поразился ее актерским талантам. Но что же теперь она делает? Ломает собственную игру? Вот так? У всех на виду хохочет с Мавен, как будто ничего не случилось? Нееет... Определенно это очередная пакость! Вот только для кого?
Во всяком случае, сегодня этого не узнать. Вечер в саду среди красных деревьев, которые так популярны в этом регионе, поздних цветов и зеленых маленьких елей прошел великолепно.
Бернард много разговаривал с сихитом Талосом. Рядом с ними были старшие сыновья Хранителя крупнейших северных угодий. Беседа у них была увлеченная, только Шейн в ней не участвовал, и даже не вникал. За невестой наблюдать гораздо интереснее, а в какой-то момент Шейн перевел взгляд на королеву Ньюнис. Рядом с ней крутились слуги, во время подливали ей в бокал белое вино. Ее окружили жены братьев Йорис и их старшие дочери, но, несмотря на компанию, Ньюнис выглядела совершенно одинокой.
Не было у Шейна времени обдумать все, что сказал, точнее приказал, ему король. И не было времени подумать: будет он выполнять такой приказ или нет. Подводить короля не хотелось, но и подло поступать с несчастной девушкой, которая с такой надеждой смотрит на своего мужа, он тоже не мог.
Внезапно, он вдруг осознал, что рядом с королевой нет ее защитницы. Мавен вон от Йори на шаг не отходит, а где же первая компаньонка королевы?
Заниматься ее поисками прямо сейчас Шейн не стал. Наверняка служанка где-то рядом и просто решила не мешать общению королевы со знатными дамами.
«Завтрашний день начну с того, - решил для себя Шейн, - что, как следует, допрошу ее защитницу. София приносила еду для королевы, и именно она должна была проследить за работой дегустаторов в целом и едой короля. Ужинала же пара вместе. Эта женщина должна была что-то заметить! Да и ответить должна, как вообще допустила такое, чтобы яд попал на стол к правителям!»
Следующим утром Шейн именно этим и занялся, но обошел всех слуг в поместье Огненных Грив, а нужной женщины он так и не нашел. Никто защитницу не видел, а многие сомневались в том, что она вообще приезжала. И только сейчас королевский советник опомнился, осознав: королева ехала без личных слуг, и никакой защитницы в делегации, в целом, тоже не было! Как минимум если б была – компаньонка ехала бы вместе с ними в одной карете, а всю дорогу они были только вчетвером: Бьодон, Шейн и королевская пара.
За ответами на такие странности Шейн отправился к королеве Ньюнис и застал ее с бокалом белого вина у камина.
«Не рановато ли?» - удивился Шейн.
- Доброе утро, крестный, - сказала она, расплываясь в улыбке.
Шейн сразу понял: Ньюнис сильно не трезва. Да и вряд ли она вообще ложилась спать этой ночью. Понял он это по ее глупой пьяной улыбочке и «плавающему» взгляду.
- Моя тетушка передавала вам ласковый «привет»... Очень скучает по вашим тайным встречам! Вы же ее не забыли?
«И угораздило же меня однажды... Сколько лет прошло, а все приветы шлют...» - недовольно подумал Шейн.
За свои сорок пять лет он крестил кого-то всего однажды, и та девочка – двоюродная сестра Ньюнис от той самой тетки. Молодая вдова, которая в трудную минуту «попросила помочь ей найти утешение», после... э-э… «утешения», попросила стать крестным для ее маленькой дочери. Все это случилось как раз в тот год, когда Бернард и Ньюнис поженились.
Правильнее сказать из-за их свадьбы Шейн поехал на остров Листа, сопровождая короля Винсента и его сына, ну и… Однако как бы там ни было, крестный отец для кого-то Шейн очень ответственен и щедр. И эти его черты нравится королеве. И из-за этого она позволяла себе называть его «крестным», а иногда не стеснялась назвать его дядюшкой, намекая на то, что он обязан жениться на ее тетке.
«Ни за что!» - уверенно подумал он.
- У меня было слишком много самых разных тайных встреч. Всех не упомнить. А теперь и не до воспоминаний. Все-таки скоро моя свадьба.
- Так странно считать именно вас чьим-то женихом.
- Почему?
- Ой, вы же не серьезно задаете этот вопрос? Вы же самый известный распутник! Слава о вас ходит громче, чем о любом короле!
- Преувеличивают.
- «Преувеличивают», - передразнила его Ньюнис. - Зачем вы пришли, раз я все преувеличиваю?
- Я ищу вашу компаньонку из ордена «Защитница». Мне нужно ее допросить, - терпеливо пояснил Шейн.
- Я не знаю, где эта шлюха ходит, - допив из бокала вино, Ньюнис шатаясь, подошла к столику и налила себе еще. - Но вы не первый за последние сутки, кто ею интересуется!
- А кто еще о ней спрашивал? - советнику совершенно не нравилось, что королева пьет так много, и еще больше не понравилось, как она окрестила свою компаньонку.
- Как кто? Мой муж! Она же его шлюха!
Шейн удивленно уставился на Ньюнис. Вот чего как, а о таких подробностях он даже не догадывался.
- Не делайте такое лицо. Вы прекрасно это знаете! Трахать все, что шевелится в подобии женского наряда, Бернард научился от вас, крестный.
- Впервые об этом слышу, - честно заявил советник.
- Надо же... Кто б мог подумать. А я видела их вместе! - закричала Ньюнис. - София только приехать сюда успела, как он тут же подмял ее под себя. Я хотела от нее избавиться, да он охрану для моей охранницы предоставил. Представляете? Охрану для охранницы!.. И вчера пришел сюда ко мне такой весь серьезный. Оглядывался по сторонам, где София спрашивал. А я ему: «А нет ее. Не сочла нужным помогать мне о тебе заботиться. Наплевала на все и исчезла еще в столице, до нашего уезда». А он в ответ: «Понятно, разберемся...» Вот так, крестный, какая-то шлюха ему важнее собственной жены! А я как дура так ждала его приезда! Грезила, что за три года он соскучится по мне. Наивно верила, что все изменится! Переживала за него, помогала ему выжить по дороге сюда. Нежности ему шептала... Идиотка... Просто идиотка! В нашу первую брачную ночь он был таким нежным, ласковым... Я успела подумать, что моя жизнь с ним будет счастливой-счастливой. А в итоге... В итоге не было бы и дня, когда я не плакала бы из-за него! И почему все так? Почему, крестный?!
- Потому что он знает, что до него у вас были другие мужчины.
- Какие еще другие мужчины?! - опешила Ньюнис, а Шейн успел было подумать, что Бернард наврал, как вдруг она добавила, - всего один. И мы очень любили друг друга. Я должна была стать его женой, но король Винсент предложил моему отцу сделку и папа не захотел отказаться! Моя жизнь в тот день была разбита на осколки! Но в свою первую брачную ночь я ощущала, словно меня заново собрали, и я могу любить другого! Могу быть счастливой! А оно вон как все...
- А зачем вы сюда поехали? Могли же не ехать.
- Я никогда не была в поместье Огненных Грив... - пожала плечами Ньюнис. - Да и вашу свадьбу пропускать не хотелось, крестный... А что? Вы тоже против меня? Хотите, чтобы Бернард избавился от меня?
- О, нет, что вы? - серьезно ответил Шейн. - Я на вашей стороне, Ваше Величество. И я очень хочу, чтобы вы и Бернард были счастливы. Все это время я и не догадывался, что у вас обоих такие проблемы. Ждал вашего первенца.
- Я тоже его жду, - ее тронули его слова.
Ньюнис устало опустилась в кресло и расплакалась. В слезах она неразборчиво пробормотала:
- Я так хочу родить Бернарду наследника... Но я для него обуза... Он меня не любит... А я... Я несмотря ни на что готова все ему простить, лишь бы только он понял меня и мои чувства... Но ему плевать...
- Все из-за вашего прошлого, - присел Шейн в соседнее кресло. - Зачем вы говорили ему, что у вас было несколько мужчин?
- Я никогда такого не говорила, - жалобно прохныкала Ньюнис. - Все эти выводы он сделал сам. Я лишь сказала, что до моего прошлого ему не должно быть никакого дела. Я же не лезла к нему в душу, и не спрашивала, сколько женщин у него было до меня, и кто они такие.
- Зря вы так сказали ему. Это и воздвигло между вами стену.
Шейну стало ее жаль. Просто по-человечески жаль. Совсем одна в чужой стране. Ни семьи рядом, ни настоящих друзей. От мужа – упреки и безразличие, от собственной защитницы – предательство. И это еще неизвестно – София единственная любовница Бернарда или есть еще?
- И что теперь делать? - жалобно спросила Ньюнис, с мольбой о помощи посмотрев ему в глаза. - Как мне все исправить?
- А чего конкретно вы бы хотели? - спросил Шейн. - Наладить то, что есть? Или вернуться к прежней жизни?
- К какой прежней жизни? - бестолково спросила королева.
- Ну... К примеру, если б у вас был шанс стать свободной женщиной и вернуться домой. Вы бы хотели этого?
- А разве есть такая возможность?
- Предположим, что есть.
- Нет, - покачала головой Ньюнис. - Меня там уже никто не ждет. Развод с Бернардом уничтожит мою репутацию. Я не могу на такое согласиться. Чтобы вы не предлагали, я говорю «нет».
- Я ничего не предлагаю. Я просто хочу понять, что будет, если найдется законный способ для развода, который не запятнает ни вас, ни Бернарда. Только и всего.
- Не хочу никакого развода, - снова всхлипнула Ньюнис. - Хочу, чтобы все наладилось... Я... Я хочу от него получать хоть немного тепла... Я же его жена... И я хочу быть женой и матерью его наследника и клана Златолист. Неужели я так много прошу?
- Разумеется, нет. Но вопрос: а ему вы об этом говорили?
- Да как же я скажу, если он видеть меня не хочет? Доктора заставляет врать, будто он плохо себя чувствует. Я же верила в это вранье!.. А он вчера вел себя на празднике, словно и ранен не был!
- Король не врал. А Бьодон по своей инициативе проявлял осторожность. Бернарда отравили...
- Что?.. - испуганно уставилась на него королева.
- Его отравили в ночь, когда София, ваша защитница, следила за подачей ужина для вас обоих. И Бьодон не понимает, почему король отравился, а вы – нет. Вот и не пускал вас к мужу.
- Но я же всю дорогу сюда помогала ему заботится о...
- Бьодон даже меня подозревал. Да что там говорить, он подозревал вообще всех. Я сам обо всем только вчера узнал.
- Я должна увидеть Бернарда... - встрепенулась Ньюнис.
- Не в таком состоянии.
- Я должна!.. - вскочила с места королева, но Шейн аккуратно усадил ее обратно в кресло.
- Сначала вам нужно прийти в себя. Вы слишком много пьете, Ваше Величество. Если вы хотите однажды стать матерью наследника Златолиста, значит, никакого больше вина.
Ньюнис мгновенно поставила на столик на половину полный бокал, и уставилась на Шейна снова. Внимательно ждала, какие еще он ей указания даст. Готовность слушаться подкупала. Шейн и не догадывался, что имеет такое влияние на королеву, и радовало, что она понимает: у нее есть друг.
- Я найду способ подтолкнуть Бернарда на откровенный разговор с вами. Но только вы не упустите свой шанс. Не грубите ему, а будьте как сейчас со мной искренней. Договорились?
- Игм, - кивнула Ньюнис.
- И на каких-нибудь балах, как вчера, например, я вижу, что вы словно боитесь быть собой, словно вам нельзя веселиться.
