Потянул сильнее, только все равно ничего не вышло. Я покрутил украшение, пытаясь отыскать какой-нибудь замочек, но не нашел даже царапины, вся поверхность оказалась абсолютно гладкой.
- Не могу, - сообщил Демиусу, усмехаясь про себя.
- Нет! Ты просто решил меня обмануть! –– кричал некромант. –– Но у тебя ничего не выйдет!
И он бросился к моей сестре. О его намерениях было нетрудно догадаться. ЭЭна в испуге отшатнулась, увидев оскаленное лицо Тори с горящими от бешенства черными глазами. Несмотря на хрупкость фигуры девушки, благодаря некроманту, вселившемуся в тело девушки, сестренка была подкинута в воздух в одно мгновение. Затем, используя одно из арсенала темных заклинания, Эна оказалась окутана извивающимися черными лентами, опасно посверкивающими в отблесках огня.
Демиус обернулся и с торжествующим видом произнес:
- Выбирай, что тебе дороже: сестра или этот браслет! Надеюсь, ты догадываешься, что произойдет с нежной кожей твоей драгоценной Эны, когда тьма начнет впитываться? Я могу и продемонстрировать. Например… вот на этой руке.
Повинуясь движению некроманта, в воздух поднялась правая ладошка сестры. Эна в ужасе следила за неповинующейся ей частью тела.
Сглотнув, я покачал головой и хрипло выдавил из себя:
- Не надо, я все понял… Не трогай сестру.
Удовлетворенно кивнув, Демиус выжидающе смотрел на меня, поигрывая рукой Эны, то приподнимая ее, то опуская.
- Только я, правда, не знаю, как снять этот браслет, - торопливо продолжил я. – Вот, здесь даже застежки нет.
- Пфф… Это проще простого, нужно всего лишь изменить той, кому ты приносил обеты.
- Как? Прямо здесь?
Вдоволь полюбовавшись моим ошарашенным лицом, некромант усмехнулся:
- А почему бы и нет? Нового ты мне ничего не покажешь, да и удивить ничем не сможешь. Хотя достаточно будет очень достоверно представить этот момент. Тогда богиня решит, что ты недостоин ее подопечной и разорвет ваши узы.
Что ж, задача достаточно простая, воображение у меня богатое, осталось лишь выбрать, кто будет героиней моего воображаемого романа. Раньше я бы без сомнений выбрал Тори на эту роль, только с тех пор, как я узнал, кто гостит в теле моей любимой, чувства пошли на убыль. Возможно, приворот перестал действовать или же мои чувства все же оказались ненастоящими. А я всего лишь убедил себя в их искренности.
Мой взгляд скользнул по девушкам, жавшимся друг к другу, и выцепил довольно привлекательную блондинку.
Демиус поторопил:
- Я смотрю, сестра тебе не так дорога, как эта побрякушка…
Мрачный взгляд был послужил ему ответом. Затем я закрыл глаза и в мельчайших деталях представил необходимую сцену. Вдруг что-то щелкнуло, и браслет упал к моим ногам.
В этот же момент появилось новое действующее лицо.
- О, я вижу, что вовремя. Все уже на месте, - раздался веселый голос нашего короля. – Я рад, что без меня не начинали.
Некромант скривился, перебирая свои инструменты. Тем временем Дастин дошел до меня и остановился, разглядывая.
- Значит, ты не передумал использовать этого щенка? А ведь я предлагал тебе Брентона. Его тело ничуть не хуже, да и дар у него сильный, выдержал бы всю твою силу.
Еле слышно хмыкнув, Демиус отошел, не сочтя нужным отвечать королю. Впрочем, тому этого и не надо было, по-видимому.
Я презрительно смотрел на монарха и, кривя губы, отвернулся.
- Чего скривился? А ведь должен радоваться, что принесешь пользу своей стране. Благодаря твоему телу, на страже наших границ будет стоять сильнейший некромант в истории.
- Хотите сказать, что лично Вам это ритуал никакой пользы не принесет? – язвительно поинтересовался я.
- Почему? Принесет, конечно. Но и это на благо стране. Такой мудрый и справедливый монарх будет править еще долго, что, безусловно, очень хорошо.
Ну, с мудрым я бы теперь и поспорил. Наш король явно был не в своем уме, и уже довольно давно. Жаль, что никто этого не заметил. Расплачиваться вот придется нам.
Тем временем Дастин рассматривал бессознательную Рилу. Лицо его выражало странную смесь чувств.
- Да-а, и не думал, что девочка так похожа на мать…
Некромант презрительно усмехнулся:
- Это не повод отвлекаться от ритуала. Дети должны умереть от твоей руки, иначе ты ничего не получишь. Так что готовься. Сначала я подготовлю себе тело, а потом ты примешься за свою часть.
Кинжал вновь появился в руках Тори, зловеще сверкнув в отблеске огня. Вот тут я почувствовал, что приближается моя смерть. Каждый шаг некогда любимой девушки отдавался эхом в голове. Да, я добровольно согласился отдать тело давно мертвому некроманту, однако умереть хотелось бы раскрыв все тайны. Поэтому прозвучал этот вопрос:
- А мой отец? Его убил ты?
Демиус даже сбился с шага. Недоверчиво покосился на меня, бросил взгляд на короля, а потом спросил:
- Это так важно? Какая тебе разница? Ведь он давно мертв.
- Я не смогу спокойно уйти, не узнав, что с ним произошло, - твердо ответил я, напрягшись. Честно говоря, уверенности в том, что некромант скажет правду, не было, но тем не менее мои глаза не отрывались от лица Демиуса. Ни одно его движение не могло ускользнуть от меня.
Дастин только хмурился и качал головой. Только некромант более не обращал на него внимания. На бледном лице зазмеилась неприятная ухмылка.
- Что ж, ради моего будущего спокойствия можно и раскрыть эту тайну. Не так ли, Ваше Величество? - он обернулся к королю, а затем снова посмотрел на меня. - Старика убил Дастин. Твой отец до много докопался и пришел на аудиенцию, чтобы удостовериться в истинности своих находок. Убедился, вот только выжить при этом не получилось. Так что тебе еще крупно повезло, что благодаря кинжалу твое тело сможет принять меня. В противном случае одного любопытного оборотня ожидала бы смерть в какой-нибудь подворотне.
- Довольно! - рявкнул король. - Приступай уже.
Скривившись, некромант тем не менее вновь поднял кинжал и занес его надо мной. Зловещий блеск почему-то уже не пугал, я лишь зачарованно следил за ним, попутно отмечая, что страха смерти как не бывало. Странное спокойствие охватило не только меня, девушки, прежде скулившие в своем уголке, также затихли и наблюдали за разворачивающимся действием.
- Помни о своем обещании, - напомнил Демиус, получил в ответ легкий кивок и сжал покрепче кинжал. На мгновение мне показалось, что в глазах некроманта полыхнуло очень сильное чувство, но определить какое именно я не успел. Через секунду мою грудь обожгло невероятной по ощущениям болью, после чего мир вокруг померк.
Ох, до чего же больно! Очнулся я именно от боли. Грудь просто разрывало, словно в меня влетело по меньшей мере сотня огненных пульсаров. Я застонал и попытался открыть глаза. С первого раза не вышло. Ну, что же, не в моих привычках останавливаться при первых трудностях. Наконец, спустя некоторое время мне удалось справиться с неподъемными веками, и теперь я смотрел на подозрительно знакомую комнату. Как мое тело оказалось в доме Бейли?!
А где Эна? Ид? Рила? Что случилось с некромантом и королем?? Эти вопросы роились в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном. К счастью, открылась дверь. В комнату тяжело ступая вошел Иданир.
- Ид! Ты жив! - с облегчением воскликнул я.
- Да, жив, конечно. Что может произойти со старым вампиром? - усмехнулся друг. - Как ты себя чувствуешь?
Он осторожно присел на край кровати. Я прислушался к себе и пожал плечами, поморщившись от резкой боли в груди:
- Норма... аа, нет, не совсем… Ид, скажи, с Эной все в порядке? И с Рилой? И…Тори?
Всегда невозмутимый вампир отвел глаза и глухо ответил:
- С твоей сестрой все хорошо, да и Рила уже оправилась от потрясения. Правда, полежать какое-то время в постели ей не помешает, впрочем, как и тебе. А вот Тори…
- Что с ней? - заволновался я, привстав, хотя сам же недавно и пришел к выводу, что вся любовь, навеянная приворотом и поддержанная искренней симпатией, куда-то испарилась.
- Она… - замялся Ид. - В общем, когда некромант собирался тебя убить, Тори смогла ему немного помешать. На пару мгновения она завладела своим телом и отвела кинжал в сторону, ненамного, но для спасения твоей жизни хватило. А потом всадила его в себя…
- Тори… умерла?
- Нет! - вскинулся друг. - То есть еще нет. Только она очень близка к этому, и спасти ее шансов нет. На некоторое время Тори погрузили в стазис, но если убрать заклинание, проживет она недолго.
Откинувшись назад, я задумался. Значит, девушка хотела спасти меня, пожертвовав собой. Зачем? Она могла бы жить и жить, тем более, что некромант занял бы мое тело… Не стоило ей так поступать.
- Что будешь делать? - спросил Иданир, испытующе глядя на меня.
- А что я могу? - пожал плечами. - Ждать, искать способ помочь Тори.
Некоторое время мы провели в молчании.
- А где Эна? Она здесь?
Ид кивнул:
- Да, она спит, с ней сейчас Брентон и подруги. Хотя она просила позвать ее, когда ты очнешься. Я не стал этого делать, так как всю ночь девочка провела у твоей кровати, не смыкая глаз.
Кивнул:
- Да, ты правильно поступил. А Дастин? Он…
- Мертв. Когда некроманта вывели из строя, он пытался провести ритуал самостоятельно. Однако стоило ему притронуться к кинжалу, тот вспыхнул и его отбросило. Упал он крайне неудачно, сломав шею. Так что трон в скором времени займет Рилин.
Этого, конечно, следовало ожидать. И смерть Дастина была неизбежной. Будь он жив, кто знает, к чему привело бы его дальнейшее пребывание у власти. Ведь судя по всему идеей долгой или вечной жизни наш бывший монарх увлекся очень давно. Даже не в тот момент, когда у него родились близнецы. Нет, эту идею он явно вынашивал не один год. Просто именно тогда он решился претворить ее в жизнь.
- Я до сих пор одного понять не могу, - медленно произнес я. - Почему именно меня некромант выбрал своим сосудом? Почему именно мое тело? Дастин вообще предлагал своего внебрачного сына…
Хмурый вампир слегка помедлил прежде, чем озвучить свой вариант:
- Точно не скажу, разбираюсь в этом вопросе плохо. Но, вообще, в тебе должна быть частичка от Демиуса. Я удивлен, что она никак не проявила себя до этого. Кинжал тебе подчинился, несмотря на то, что Дастин столько лет кормил его жертвами, а власть над ним получил ты… Ирония судьбы, иначе и не скажешь.
Да уж, ирония… А мне ни капельки не весело. Тяжко вздохнув, я встал. Эх, ощущаю себя стариком. Под неодобрительным взглядом вампира сделал несколько шагов по направлению к двери, однако уже в следующее мгновение тело меня подвело, и я пошатнулся. Ид тут же оказался рядом и придержал меня.
- Вот куда ты ринулся? Ты еще слаб, едва вернулся с того света, а уже неизвестно куда мчишься, - выговаривал Ид, тем не менее помогая мне двигаться в сторону выхода. А мне только того и нужно.
Так, с помощью друга я проверил сестренку, которая действительно сладко спала под неусыпным контролем Брентона. Парень словно ястреб готов был отгонять любого, кто осмелиться помешать отдыху возлюбленной. Подружки же Эны караулили у комнаты.
Следующей, кого я проведал, была Рила. Девушка лежала, отвернувшись к приоткрытом окну. Светлые волосы шелковистой волной разметались по подушке, а лицо поражало своей бледностью. Иданир не стал заходить вместе со мной и остался за дверью, а мать вышла, бросив на меня предупреждающий взгляд. Мы остались одни.
- Рила… Ты не представляешь, как мне жаль, что ты оказалась втянута в эту историю.
Девушка горько рассмеялась, не глядя в мою сторону:
- Перестань, Рэй. Я так и так замешана во всем этом. С самого своего рождения. Рано или поздно этот некромант нашел бы меня. Так что не нужно извиняться, ты, можно сказать, здесь не при чем.
- Но ведь это из-за меня тебя обнаружили раньше, - с жаром возразил я.
Отвечать Рила не торопилась, лишь повернула голову и внимательно посмотрела на меня. Спустя минуту невесело усмехнулась:
- А ты действительно ничего не понимаешь…
- Да что я не понимаю? - взорвался я. - То, что ты влюблена в меня? Об этом ты говоришь? Так я в курсе! Не держи меня за дурака!
Меня наградили холодным взглядом, и девушка вновь отвернулась.
- Уходи. Не хочу тебя больше видеть.
Ровный голос невесты, честно сказать, задел меня. Неожиданно, но факт. Словно мне хотелось, чтобы она подтвердила мои слова. Нахмурившись, я все же выполнил просьбу и вышел.
В гостиной меня ждала госпожа Илара. Матушка моей дражайшей невесты встретила мое появление напряженным взглядом. Казалось, она ждет определенной-то реакции, только я, хоть убей, не понимал, какой именно. Так мы и молчали некоторое время.
- Что Рила тебе сказала?
Прозвучавший вопрос нарушил гнетущую тишину.
- Да ничего она толком и не говорила, - раздраженно ответил я. - Сказала только, что я ничего не понимаю и велела уходить.
Качая головой, госпожа Бейли жестом указала на место рядом с собой.
- Вот ведь упрямая девчонка… Но если она сама не хочет рассказывать, это сделаю я.
После того, как занял указанное место, я приготовился наконец-то узнать, что же скрывает моя невеста.
- Понимаешь, Рэй, это достаточно деликатное дело. Если бы оно не касалось будущего Рилы, я бы ни за что не посвятила тебя в ее тайну. Но ты имеешь право знать…
- Да говорите уже, не томите.
- Рила… Она ждет ребенка.
- Как ребенка? - потрясенно переспросил я. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что ребенок мой. Получается, я стану отцом?!
- А как это обычно бывает? - иронично отозвалась госпожа Илара. - Но очень прошу тебя сохранить это в тайне. Не говори девочке, что я обо всем рассказала. Она расстроится, а ей сейчас нельзя нервничать.
Все еще находясь в шоке, я едва заметно кивнул. Но почему? Почему Рила не сказала мне о такой важной новости?! Неужели она решила, что я откажусь от своего ребенка? Да никогда! Уж кто-кто, а я-то знаю, как важна семья, и ни за что не оставлю свое дитя.
Госпожа Бейли внимательно наблюдала за тем, как на моем лице сменялось одна эмоция за другой. И если в первый момент я был потрясен, на смену потрясению пришло раздражение, а затем злость. Я имею право знать! Рила не должна была скрывать подобное!
Резко поднявшись, я уже сделал шаг в сторону комнаты невесты, однако дорогу мне преградила госпожа Илара.
Ледяным голосом мне сообщили, что если я потревожу покой девушки и признаюсь, что мне известна ее тайна, то ноги моей в этом доме больше не будет. И ни о какой свадьбе не будет и речи. Нового жениха они найдут без проблем, учитывая богатство семьи и красоту невесты.
Медленно опустившись, я прилагал все силы для того, чтобы успокоиться. Через какое-то время это мне удалось.
- Но все же я хочу поговорить с Рилой.
- Не стоит. Дай девочке время. Вместо того, чтобы возмущаться, лучше бы поухаживал за ней, узнал получше, Вы же и не знаете друг друга почти, а там Рила сама все и расскажет. К тому же свадьбу никто пока не отменял, - многозначительно взглянув на меня, посоветовала хозяйка дома.
Немного подумав, я признал, что госпожа Илара права. Не стоит ссориться с Рилой. Никто не знает, к чему может привести мое импульсивное поведение. Поэтому стоит осторожно наладить отношения с невестой.
Я поднялся:
- Госпожа Илара, вы правы, я слишком поддался эмоциям и едва все не испортил. Спасибо, что остановили меня. Обещаю, что больше не причиню Риле боли. Никогда. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно уладить кое-какие дела.
- Не могу, - сообщил Демиусу, усмехаясь про себя.
- Нет! Ты просто решил меня обмануть! –– кричал некромант. –– Но у тебя ничего не выйдет!
И он бросился к моей сестре. О его намерениях было нетрудно догадаться. ЭЭна в испуге отшатнулась, увидев оскаленное лицо Тори с горящими от бешенства черными глазами. Несмотря на хрупкость фигуры девушки, благодаря некроманту, вселившемуся в тело девушки, сестренка была подкинута в воздух в одно мгновение. Затем, используя одно из арсенала темных заклинания, Эна оказалась окутана извивающимися черными лентами, опасно посверкивающими в отблесках огня.
Демиус обернулся и с торжествующим видом произнес:
- Выбирай, что тебе дороже: сестра или этот браслет! Надеюсь, ты догадываешься, что произойдет с нежной кожей твоей драгоценной Эны, когда тьма начнет впитываться? Я могу и продемонстрировать. Например… вот на этой руке.
Повинуясь движению некроманта, в воздух поднялась правая ладошка сестры. Эна в ужасе следила за неповинующейся ей частью тела.
Сглотнув, я покачал головой и хрипло выдавил из себя:
- Не надо, я все понял… Не трогай сестру.
Удовлетворенно кивнув, Демиус выжидающе смотрел на меня, поигрывая рукой Эны, то приподнимая ее, то опуская.
- Только я, правда, не знаю, как снять этот браслет, - торопливо продолжил я. – Вот, здесь даже застежки нет.
- Пфф… Это проще простого, нужно всего лишь изменить той, кому ты приносил обеты.
- Как? Прямо здесь?
Вдоволь полюбовавшись моим ошарашенным лицом, некромант усмехнулся:
- А почему бы и нет? Нового ты мне ничего не покажешь, да и удивить ничем не сможешь. Хотя достаточно будет очень достоверно представить этот момент. Тогда богиня решит, что ты недостоин ее подопечной и разорвет ваши узы.
Что ж, задача достаточно простая, воображение у меня богатое, осталось лишь выбрать, кто будет героиней моего воображаемого романа. Раньше я бы без сомнений выбрал Тори на эту роль, только с тех пор, как я узнал, кто гостит в теле моей любимой, чувства пошли на убыль. Возможно, приворот перестал действовать или же мои чувства все же оказались ненастоящими. А я всего лишь убедил себя в их искренности.
Мой взгляд скользнул по девушкам, жавшимся друг к другу, и выцепил довольно привлекательную блондинку.
Демиус поторопил:
- Я смотрю, сестра тебе не так дорога, как эта побрякушка…
Мрачный взгляд был послужил ему ответом. Затем я закрыл глаза и в мельчайших деталях представил необходимую сцену. Вдруг что-то щелкнуло, и браслет упал к моим ногам.
В этот же момент появилось новое действующее лицо.
- О, я вижу, что вовремя. Все уже на месте, - раздался веселый голос нашего короля. – Я рад, что без меня не начинали.
Некромант скривился, перебирая свои инструменты. Тем временем Дастин дошел до меня и остановился, разглядывая.
- Значит, ты не передумал использовать этого щенка? А ведь я предлагал тебе Брентона. Его тело ничуть не хуже, да и дар у него сильный, выдержал бы всю твою силу.
Еле слышно хмыкнув, Демиус отошел, не сочтя нужным отвечать королю. Впрочем, тому этого и не надо было, по-видимому.
Я презрительно смотрел на монарха и, кривя губы, отвернулся.
- Чего скривился? А ведь должен радоваться, что принесешь пользу своей стране. Благодаря твоему телу, на страже наших границ будет стоять сильнейший некромант в истории.
- Хотите сказать, что лично Вам это ритуал никакой пользы не принесет? – язвительно поинтересовался я.
- Почему? Принесет, конечно. Но и это на благо стране. Такой мудрый и справедливый монарх будет править еще долго, что, безусловно, очень хорошо.
Ну, с мудрым я бы теперь и поспорил. Наш король явно был не в своем уме, и уже довольно давно. Жаль, что никто этого не заметил. Расплачиваться вот придется нам.
Тем временем Дастин рассматривал бессознательную Рилу. Лицо его выражало странную смесь чувств.
- Да-а, и не думал, что девочка так похожа на мать…
Некромант презрительно усмехнулся:
- Это не повод отвлекаться от ритуала. Дети должны умереть от твоей руки, иначе ты ничего не получишь. Так что готовься. Сначала я подготовлю себе тело, а потом ты примешься за свою часть.
Кинжал вновь появился в руках Тори, зловеще сверкнув в отблеске огня. Вот тут я почувствовал, что приближается моя смерть. Каждый шаг некогда любимой девушки отдавался эхом в голове. Да, я добровольно согласился отдать тело давно мертвому некроманту, однако умереть хотелось бы раскрыв все тайны. Поэтому прозвучал этот вопрос:
- А мой отец? Его убил ты?
Демиус даже сбился с шага. Недоверчиво покосился на меня, бросил взгляд на короля, а потом спросил:
- Это так важно? Какая тебе разница? Ведь он давно мертв.
- Я не смогу спокойно уйти, не узнав, что с ним произошло, - твердо ответил я, напрягшись. Честно говоря, уверенности в том, что некромант скажет правду, не было, но тем не менее мои глаза не отрывались от лица Демиуса. Ни одно его движение не могло ускользнуть от меня.
Дастин только хмурился и качал головой. Только некромант более не обращал на него внимания. На бледном лице зазмеилась неприятная ухмылка.
- Что ж, ради моего будущего спокойствия можно и раскрыть эту тайну. Не так ли, Ваше Величество? - он обернулся к королю, а затем снова посмотрел на меня. - Старика убил Дастин. Твой отец до много докопался и пришел на аудиенцию, чтобы удостовериться в истинности своих находок. Убедился, вот только выжить при этом не получилось. Так что тебе еще крупно повезло, что благодаря кинжалу твое тело сможет принять меня. В противном случае одного любопытного оборотня ожидала бы смерть в какой-нибудь подворотне.
- Довольно! - рявкнул король. - Приступай уже.
Скривившись, некромант тем не менее вновь поднял кинжал и занес его надо мной. Зловещий блеск почему-то уже не пугал, я лишь зачарованно следил за ним, попутно отмечая, что страха смерти как не бывало. Странное спокойствие охватило не только меня, девушки, прежде скулившие в своем уголке, также затихли и наблюдали за разворачивающимся действием.
- Помни о своем обещании, - напомнил Демиус, получил в ответ легкий кивок и сжал покрепче кинжал. На мгновение мне показалось, что в глазах некроманта полыхнуло очень сильное чувство, но определить какое именно я не успел. Через секунду мою грудь обожгло невероятной по ощущениям болью, после чего мир вокруг померк.
Глава 28
Ох, до чего же больно! Очнулся я именно от боли. Грудь просто разрывало, словно в меня влетело по меньшей мере сотня огненных пульсаров. Я застонал и попытался открыть глаза. С первого раза не вышло. Ну, что же, не в моих привычках останавливаться при первых трудностях. Наконец, спустя некоторое время мне удалось справиться с неподъемными веками, и теперь я смотрел на подозрительно знакомую комнату. Как мое тело оказалось в доме Бейли?!
А где Эна? Ид? Рила? Что случилось с некромантом и королем?? Эти вопросы роились в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном. К счастью, открылась дверь. В комнату тяжело ступая вошел Иданир.
- Ид! Ты жив! - с облегчением воскликнул я.
- Да, жив, конечно. Что может произойти со старым вампиром? - усмехнулся друг. - Как ты себя чувствуешь?
Он осторожно присел на край кровати. Я прислушался к себе и пожал плечами, поморщившись от резкой боли в груди:
- Норма... аа, нет, не совсем… Ид, скажи, с Эной все в порядке? И с Рилой? И…Тори?
Всегда невозмутимый вампир отвел глаза и глухо ответил:
- С твоей сестрой все хорошо, да и Рила уже оправилась от потрясения. Правда, полежать какое-то время в постели ей не помешает, впрочем, как и тебе. А вот Тори…
- Что с ней? - заволновался я, привстав, хотя сам же недавно и пришел к выводу, что вся любовь, навеянная приворотом и поддержанная искренней симпатией, куда-то испарилась.
- Она… - замялся Ид. - В общем, когда некромант собирался тебя убить, Тори смогла ему немного помешать. На пару мгновения она завладела своим телом и отвела кинжал в сторону, ненамного, но для спасения твоей жизни хватило. А потом всадила его в себя…
- Тори… умерла?
- Нет! - вскинулся друг. - То есть еще нет. Только она очень близка к этому, и спасти ее шансов нет. На некоторое время Тори погрузили в стазис, но если убрать заклинание, проживет она недолго.
Откинувшись назад, я задумался. Значит, девушка хотела спасти меня, пожертвовав собой. Зачем? Она могла бы жить и жить, тем более, что некромант занял бы мое тело… Не стоило ей так поступать.
- Что будешь делать? - спросил Иданир, испытующе глядя на меня.
- А что я могу? - пожал плечами. - Ждать, искать способ помочь Тори.
Некоторое время мы провели в молчании.
- А где Эна? Она здесь?
Ид кивнул:
- Да, она спит, с ней сейчас Брентон и подруги. Хотя она просила позвать ее, когда ты очнешься. Я не стал этого делать, так как всю ночь девочка провела у твоей кровати, не смыкая глаз.
Кивнул:
- Да, ты правильно поступил. А Дастин? Он…
- Мертв. Когда некроманта вывели из строя, он пытался провести ритуал самостоятельно. Однако стоило ему притронуться к кинжалу, тот вспыхнул и его отбросило. Упал он крайне неудачно, сломав шею. Так что трон в скором времени займет Рилин.
Этого, конечно, следовало ожидать. И смерть Дастина была неизбежной. Будь он жив, кто знает, к чему привело бы его дальнейшее пребывание у власти. Ведь судя по всему идеей долгой или вечной жизни наш бывший монарх увлекся очень давно. Даже не в тот момент, когда у него родились близнецы. Нет, эту идею он явно вынашивал не один год. Просто именно тогда он решился претворить ее в жизнь.
- Я до сих пор одного понять не могу, - медленно произнес я. - Почему именно меня некромант выбрал своим сосудом? Почему именно мое тело? Дастин вообще предлагал своего внебрачного сына…
Хмурый вампир слегка помедлил прежде, чем озвучить свой вариант:
- Точно не скажу, разбираюсь в этом вопросе плохо. Но, вообще, в тебе должна быть частичка от Демиуса. Я удивлен, что она никак не проявила себя до этого. Кинжал тебе подчинился, несмотря на то, что Дастин столько лет кормил его жертвами, а власть над ним получил ты… Ирония судьбы, иначе и не скажешь.
Да уж, ирония… А мне ни капельки не весело. Тяжко вздохнув, я встал. Эх, ощущаю себя стариком. Под неодобрительным взглядом вампира сделал несколько шагов по направлению к двери, однако уже в следующее мгновение тело меня подвело, и я пошатнулся. Ид тут же оказался рядом и придержал меня.
- Вот куда ты ринулся? Ты еще слаб, едва вернулся с того света, а уже неизвестно куда мчишься, - выговаривал Ид, тем не менее помогая мне двигаться в сторону выхода. А мне только того и нужно.
Так, с помощью друга я проверил сестренку, которая действительно сладко спала под неусыпным контролем Брентона. Парень словно ястреб готов был отгонять любого, кто осмелиться помешать отдыху возлюбленной. Подружки же Эны караулили у комнаты.
Следующей, кого я проведал, была Рила. Девушка лежала, отвернувшись к приоткрытом окну. Светлые волосы шелковистой волной разметались по подушке, а лицо поражало своей бледностью. Иданир не стал заходить вместе со мной и остался за дверью, а мать вышла, бросив на меня предупреждающий взгляд. Мы остались одни.
- Рила… Ты не представляешь, как мне жаль, что ты оказалась втянута в эту историю.
Девушка горько рассмеялась, не глядя в мою сторону:
- Перестань, Рэй. Я так и так замешана во всем этом. С самого своего рождения. Рано или поздно этот некромант нашел бы меня. Так что не нужно извиняться, ты, можно сказать, здесь не при чем.
- Но ведь это из-за меня тебя обнаружили раньше, - с жаром возразил я.
Отвечать Рила не торопилась, лишь повернула голову и внимательно посмотрела на меня. Спустя минуту невесело усмехнулась:
- А ты действительно ничего не понимаешь…
- Да что я не понимаю? - взорвался я. - То, что ты влюблена в меня? Об этом ты говоришь? Так я в курсе! Не держи меня за дурака!
Меня наградили холодным взглядом, и девушка вновь отвернулась.
- Уходи. Не хочу тебя больше видеть.
Ровный голос невесты, честно сказать, задел меня. Неожиданно, но факт. Словно мне хотелось, чтобы она подтвердила мои слова. Нахмурившись, я все же выполнил просьбу и вышел.
В гостиной меня ждала госпожа Илара. Матушка моей дражайшей невесты встретила мое появление напряженным взглядом. Казалось, она ждет определенной-то реакции, только я, хоть убей, не понимал, какой именно. Так мы и молчали некоторое время.
- Что Рила тебе сказала?
Прозвучавший вопрос нарушил гнетущую тишину.
- Да ничего она толком и не говорила, - раздраженно ответил я. - Сказала только, что я ничего не понимаю и велела уходить.
Качая головой, госпожа Бейли жестом указала на место рядом с собой.
- Вот ведь упрямая девчонка… Но если она сама не хочет рассказывать, это сделаю я.
После того, как занял указанное место, я приготовился наконец-то узнать, что же скрывает моя невеста.
- Понимаешь, Рэй, это достаточно деликатное дело. Если бы оно не касалось будущего Рилы, я бы ни за что не посвятила тебя в ее тайну. Но ты имеешь право знать…
- Да говорите уже, не томите.
- Рила… Она ждет ребенка.
- Как ребенка? - потрясенно переспросил я. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что ребенок мой. Получается, я стану отцом?!
- А как это обычно бывает? - иронично отозвалась госпожа Илара. - Но очень прошу тебя сохранить это в тайне. Не говори девочке, что я обо всем рассказала. Она расстроится, а ей сейчас нельзя нервничать.
Все еще находясь в шоке, я едва заметно кивнул. Но почему? Почему Рила не сказала мне о такой важной новости?! Неужели она решила, что я откажусь от своего ребенка? Да никогда! Уж кто-кто, а я-то знаю, как важна семья, и ни за что не оставлю свое дитя.
Госпожа Бейли внимательно наблюдала за тем, как на моем лице сменялось одна эмоция за другой. И если в первый момент я был потрясен, на смену потрясению пришло раздражение, а затем злость. Я имею право знать! Рила не должна была скрывать подобное!
Резко поднявшись, я уже сделал шаг в сторону комнаты невесты, однако дорогу мне преградила госпожа Илара.
Ледяным голосом мне сообщили, что если я потревожу покой девушки и признаюсь, что мне известна ее тайна, то ноги моей в этом доме больше не будет. И ни о какой свадьбе не будет и речи. Нового жениха они найдут без проблем, учитывая богатство семьи и красоту невесты.
Медленно опустившись, я прилагал все силы для того, чтобы успокоиться. Через какое-то время это мне удалось.
- Но все же я хочу поговорить с Рилой.
- Не стоит. Дай девочке время. Вместо того, чтобы возмущаться, лучше бы поухаживал за ней, узнал получше, Вы же и не знаете друг друга почти, а там Рила сама все и расскажет. К тому же свадьбу никто пока не отменял, - многозначительно взглянув на меня, посоветовала хозяйка дома.
Немного подумав, я признал, что госпожа Илара права. Не стоит ссориться с Рилой. Никто не знает, к чему может привести мое импульсивное поведение. Поэтому стоит осторожно наладить отношения с невестой.
Я поднялся:
- Госпожа Илара, вы правы, я слишком поддался эмоциям и едва все не испортил. Спасибо, что остановили меня. Обещаю, что больше не причиню Риле боли. Никогда. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно уладить кое-какие дела.
