Я невольно усмехнулся, ведь старик прекрасно понимал старик, что после его смерти можно найти лазейку и обойти последнюю волю оборотня.
А вот против магической клятвы не пойдешь... Наказание для нарушителей - смерть, причем для каждой расы она своя. Вампиры, к примеру, обращаются в прах. Смерть мгновенная и безболезненная. Единственный минус: из праха не воскресают…
Через год после того, как я дал клятву, старого оборотня убили. Пришлось срочно ехать в столицу, чтобы присматривать за молодыми горячими малолетками. Уже тогда Рэй доставлял немало хлопот. Из каких только ситуаций я его не вытаскивал, вспоминать страшно. Особенно запомнилось, как он влез в королевский сад за цветами, выращенными самой королевой. Мальчишка решил сделать своей очередной пассии подарок на день рождения, а она была одной из фрейлин при дворе. Девчонка давно восторгалась этими цветочками.
Если бы не мои способности, сидеть бы ему в камере до конца дней. Но скрыться от магических охранок для высшего вампира, прожившего больше тысячи лет, ничего не стоит. До сих пор помню удивленное выражение лица молодого оборотня, когда он понял, что вся их охрана для меня не преграда. Кажется, именно в тот день парень стал делать упор на магическую безопасность и принялся изобретать способы защититься от высших вампиров.
Благодаря своему увлечению сейчас он уже несколько лет работает специалистом по охранным заклинаниям. Рэй успевает ставить защиту на особняки, делать артефакты, а параллельно еще находит время встречаться с подружками, причем умудряется каждый раз находить новую!.. Но надо отдать парню должное, это вовсе не мешает его работе. Здесь он очень ответственно подходит к задачам и ошибок не допускает. Надо отдать должное, старый лис хорошо воспитал наследника.
А вот Эна все эти годы безвылазно просидела в своей Академии, так что я видел девчонку только в день похорон. Честно говоря, наверное, даже и не узнаю ее сейчас, потому что в тот день запомнил лишь яркие рыжие волосы. А сама девушка весь день прорыдала на плече брата, не обращая на меня никакого внимания.
За размышлениями о детях старика Майера я как-то и не заметил, что уже несколько минут карета стоит на месте. Кучер не стал беспокоить меня, побоялся, что совсем не удивляло - такова реакция большинства. А вот Рэй, как это ни странно, считает меня чуть ли не самым лучшим другом. Разумеется, это не так, но должен признать, льстит моему самолюбию.
Выйдя из кареты, я подошел к скромному особняку начальника службы безопасности короля. Постучал и стал ждать. Так как Джейми Старк взяток не брал и честно выполнял свой долг, то и денег у него особо не водилось. Слуг нанять было не на что, все свое жалованье мужчина тратил на свою семью: жену и троих детей.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась молодая привлекательная брюнетка в простом синем платье. На ней был белоснежный передник, а, судя по следам муки на правой щеке, она шла прямо с кухни.
Женщина приветливо улыбнулась:
- Здравствуйте, чем могу помочь?
- Добрый вечер! Я хотел бы увидеть вашего мужа, госпожа. Это возможно?
- Его пока нет, он на прогулке с детьми. Они, кстати, должны уже скоро подойти. Если желаете, можете подождать Джейми в доме, - предложила госпожа Старк.
Пришлось согласиться, ведь особого выбора у меня не было, проблему с похищением надо срочно решать, а для этого следует попасть во дворец. На мой взгляд, Джейми единственный из всего окружения короля, кто лояльно относится к вампирам, поэтому получить аудиенцию у короля я собирался именно через него.
Я прождал минут пятнадцать. Но время ожидания того стоило - Джейми без всяких вопросов согласился помочь встретиться с королем. Правда, пришлось выдумывать предлог для встречи, потому что глава государства должен знать, о чем высший вампир собирается с ним говорить. Как герцог Раунийский, у меня есть право заключать договора на взаимодействие любого рода с государствами, поэтому причиной стал торговый договор. Король давно хочет начать торговлю, так как его шпионы первыми выяснили, что в моем герцогстве началась добыча черных алмазов. Эти камни они очень редкие и идеально подходят для самых сложных артефактов. До этого момента я ухитрялся ходить от прямого отказа, но теперь, чтобы выполнить свою клятву, придется пойти и на это.
Больше мне здесь было нечего делать, поэтому я написал записку Рэю и отправил с летучей мышью. Это одно из несомненных преимуществ вампира: они всегда под рукой. А потом отправился в "Шальную удачу", мне понадобился один весьма необычный артефакт. Только там его быстро найдут и доставят.
* * *
Рэй
После ухода вампира я еще долго сидел, не двигаясь и прижимая к себе золотую саламандру. Нет, не думайте, что руки мои опустились, просто так легче было сосредоточиться. Необходимо хотя бы попытаться почувствовать сестренку. Только не выходило.
Вообще, мы с Эной даже не близнецы, но после смерти отца провели обряд, благодаря которому между нами появилась связь. В сложных ситуациях мы общались телепатически, советовались и принимали совместные решения. Однако сейчас ничего не чувствовал... Это так странно… Я звал ее, тянулся к ней всей душой, но вместо привычного тепла натыкался на привычную пустоту. Так ничего и не добившись, устало откинулся на спинку кресла и задумался.
Напрашивался один очень неприятный вывод - на Эне антимагический артефакт. Как правило, для удобства использовались браслеты. Если на ней хотя бы один такой браслет, она не сможет обернуться, воспользоваться заклинаниями и артефактами. Скорее всего, из-за этого и блокируется наша связь.
С горечью я ударил кулаком по столу и закрыл глаза. Перед глазами появилась Эна. Как она прощалась со мной, а после отправилась в эту чертову поездку!.. Она смеялась и как обычно дразнила меня моими недолговечными интрижками. Сестренка дала обещание, что как только вернется, то уже всерьез займется моей женитьбой. Послав мне кучу воздушных поцелуев, Эна скрылась за дверью. Экипаж уже ожидал.
Узы, связавшие нас, были способом вытащить сестренку из той раковины, в которой она закрылась. После смерти отца она не желала подпускать к себе даже меня. Сама Эна находилась в состоянии такой тоски и уныния, что в ночь перед похоронами я отчаянно искал средство растормошить ее. Как-то внезапно вспомнились слова одного приятеля-некроманта:
«Говорят, что Демиус использовал свой ритуальный кинжал в первых опытах. В самый первый раз он связал узами своих детей. Они смогли общаться мысленно, как умеют только близнецы». Возможность соединения душ кровных родственников. Это мой шанс. Так можно разделить с сестрой чувства и эмоции, которые причиняли ей столько боли. А Эне стало бы легче. Я постарался, как мог, объяснить Эне, что этот ритуал принесет пользу не только ей, но и мне. Иначе она не согласилась бы на ритуал.
Самым трудным было добыть кинжал. Но в этом помог наследный принц Рилин, мой хороший друг. Он взял с меня обещание, что никто и никогда не узнает, что я получил кинжал, который надежно хранился в королевской сокровищнице. Мы провели ритуал Демиуса. Это заклинание он создал еще в самом начале своего обучения. Для него и не нужно было ничего, кроме пары капель крови и мага-заклинателя. Однако его запретили после смерти Демиуса, как и все, что связано с этим некромантом.
Эта ночь запомнилась мне навсегда, я и не представлял, что возможна такая невероятно сильная боль. Тот момент, когда чувства Эны хлынули лавиной, настолько меня ошеломил, что не смог удержаться на ногах. Оказалось, что терзали сестренку не только отчаяние и боль от гибели отца, как я думал. Там намешалось очень многое: страх остаться совсем одной; ненависть к убийцам, которых так и не нашли; злость по отношению ко мне. Ей казалось, что я недостаточно оплакиваю отца, хотя это совсем не так...
Когда Эна почувствовала мои эмоции и мысли, она заплакала: поняла, что она ошибалась, и я скорблю не меньше. Просто стараюсь не показывать слабость на людях. Мы молча обнялись и просидели так до самого утра. На похоронах сестренка постоянно плакала, но уже не только от горя. Она чувствовала, что не одна, я рядом и всегда ее поддержу.
Об этом ритуале никто не знает, даже Ид, хотя отец и попросил верить ему и доверять. Однако это было очень личным и только нашим. Это была наша маленькая тайна. Со временем эта связь совершенствовалась: мы подпитывали друг друга энергией, даже на расстоянии, появилась способность объединять наши стихии. Раньше у меня не было абсолютно никаких способностей к огненной стихии, я водник, а теперь легко получались простые заклинания. Так же и Эна, она огневик. Водная стихия стала чуточку лучше ей подчиняться.
Непривычная пустота давила. Казалось, что потерялась частичка моей души, при этом я осознал, что это странное и непривычное чувство появилось сразу после прочтения письма. До этого мгновения даже мысли волноваться за сестру не возникало, потому что постоянно ощущал маленькую ниточку тепла. Когда дочитал письмо, ее словно отрезали. Отстраненно я пришел к выводу, что не заметил заклинания, которое оповещало о прочтении адресатом. Значит, в это мгновение на нее и надели браслеты.
Ох, что-то я совсем расчувствовался. Видимо, выпитое вино подействовало. Что ж, делать нечего. Надо готовиться к проникновению во дворец. Эта мысль словно стряхнула с меня оцепенение. Я встал и по привычке стал мерять кабинет шагами. Мысленно же составлял список необходимого. Однако мои мысли прервала летучая мышь - посланница вампира. Я совсем не подумал, что это может оказаться другой вампир, а не Иданир. Вот только так это и было.
"Господин Рэйдас!
Совсем недавно мы с Вами виделись у меня дома, Вы устанавливали магическую охранку для моей безопасности. Насколько я помню, Вы обещали мне повторную нашу встречу в нерабочей обстановке. Приглашаю Вас завтра на ужин. Адрес на обратной стороне листа (на случай, если Вы запамятовали)
Жду с нетерпением,
Жасмин Кэров."
Ого! От удивления я даже присвистнул. Вот кого-кого, а вампирш у меня в любовницах еще не было... Интересно, конечно, жаль пока не до нее. Приняв решение написать ей завтра записку с отказом, я отложил нежданное, но приятное приглашение. Взял другой листок и стал записывать список, который уже составил. Письмо тут же оказалось забыто.
Так. Многое у меня уже есть. Усмехнулся, вспоминая свои приключения. Ведь я не первый день проникал в труднодоступные места - мои дамы сердца жили в абсолютно отличающихся друг от друга домах. Так что опыт у меня накопился богатый, да и инвентарь соответствовал. Поэтому в список помимо обычного снаряжения добавилось всего несколько пунктов: сонные порошки, зелье забвения и еще кое-что, плюс дополнительное оружие и маска, скрывающая ауру.
На этом пункте меня прервала еще одна летучая мышь. Неужели снова Жасмин? Нет, в этот раз записка действительно была от Иданира.
"Рэй!
Есть идея, как добыть нужную вещь. Завтра у меня встреча с королем. Твоя задача - изобразить меня и обсудить с Его Величеством один очень необходимый ему договор. Я в это время добуду тот предмет. Надеюсь, спорить ты не будешь. Буду у тебя через час. Записку уничтожь.
Иданир"
Вот это да! - подумалось мне, пока рассеянно наблюдал, как горит бумага. Добиться встречи с королем всего за каких-то полтора часа! Мне до этого вампира еще расти и расти... А проблема, кажется, решится проще, чем я думал. Вот только отдавать кинжал очень опасно! Никто не знает, сколько черного колдовства вложил в него Демиус на закате своей жизни. Говорят, он обещал когда-нибудь вернуться... Хотя, по-моему, это из разряда сказок.
До встречи осталось не так-то много времени, поэтому я решил не терять времени, а на всякий случай приготовить сумку со снаряжением. Уфф! Все уложено, а теперь за порошками и амулетами. На одного вампира все же полагаться не стоит. С такими мыслями я направился в "Шальную удачу".
* * *
До места удалось добраться быстро и без приключений. Несмотря на мысли о неудаче, которые стали преследовать меня после выхода из особняка, я старался концентрироваться на положительных эмоциях. Да что же это со мной? Пессимизм - это не про меня! А тут, что ни мысль, так о плохом!..
Тьфу ты! Черт! Да что же это со мной? Спотыкаться на ровном месте? Да такого никогда не было, и быть не должно! Оборотень я или кто? Мда…День сегодня определенно не задался. Проклятье! - снова ругнулся я. Если до вечера это странное невезение не пройдет, боюсь, выполнить задачу у меня не получится…
- Рэй? Рэй Майер?
До чего знакомый голос! Обернулся и сразу встретился взглядом с худенькой невысокой девушкой. Тонкие черты лица, иссиня-черные волосы, большие глаза цвета моря. Да, эти глаза я хорошо помню.
Тори… Мы учились на одном курсе, только специализация у нас была разная: я - артефактник, а Тори - проклятийница. Она один из самых талантливых магов, с которыми мне доводилось бывать на практике. К тому же, помимо учебы, нам частенько приходилось работать вместе, однако отношения у нас не сложились. Никакие. Хотя я и не отказался бы.
Приближаясь к улыбающейся девушке, я предвкушал обычную стычку, без которой не обходилась ни одна наша встреча с Тори. Вот не любит она меня почему-то. С самого первой нашей встречи у меня было стойкое ощущение, что Тори реально меня ненавидит и в любых моих поступках и словах ищет какую-то подоплеку.
- Кого я вижу? Тори! Что ты здесь делаешь? - я выдал самую лучшую свою улыбку.
- Видимо, то же самое, что и ты. Пришла за кое-какими редкими штучками, которые есть только в «Шальной удаче».
- Ты вся такая занятая, вся в делах. Когда же ты отдыхать успеваешь? - я по-джентельменски предложил приятельнице руку. Тори благосклонно приняла ее и ответила:
- Не успеваю. Деваться все равно некуда. Надо же выплачивать кредит за учебу. Еще немного и я буду свободна.
Мечтательно прикрыв глаза, девушка поделилась со мной планами:
- Еще несколько месяцев и я покину эту страну. Представляешь? Моя мечта исполнится, и я, наконец, стану свободным магом! Буду путешествовать, брать только те заказы, которые захочу… Ммм, сказка, а не жизнь!
- Я и не знал, что тебя это все так напрягает…
- А, не бери в голову. Это так, мысли вслух.
Протянул руку, чтобы придержать дверь перед Тори. Ауч! Больно! Вот как я умудрился прищемить пальцы? Промахнулся? Я подул на пальцы, помахивая рукой, одновременно пытаясь извиниться перед девушкой:
- Какое-то просто невероятное невезение… Прости, Тори. Наверное, я сегодня встал не с той ноги…
Улыбнулся, давая понять, что пошутил, но моя спутница осталась, на удивление, серьезна.
- А что еще с тобой произошло за первую половину дня?
- Да ничего особенного, так споткнулся пару раз, да вот неуклюже попытался проявить врожденную вежливость. Ничего страшного. Смотри, все уже прошло, - я помахал пострадавшей рукой перед маленьким аккуратным носиком. - Видишь? Все хорошо.
- Ох, Рэй, зря ты так. Многие проклятия дают о себе знать именно в виде таких мелочей. Сначала споткнулся, потом ударился, кружка выскользнула, налетел на что-то, оборот произошел не вовремя… А дальше хуже. Если заметишь, что неприятности стали набирать оборот, обещай, что придешь ко мне. Я помогу.
А вот против магической клятвы не пойдешь... Наказание для нарушителей - смерть, причем для каждой расы она своя. Вампиры, к примеру, обращаются в прах. Смерть мгновенная и безболезненная. Единственный минус: из праха не воскресают…
Через год после того, как я дал клятву, старого оборотня убили. Пришлось срочно ехать в столицу, чтобы присматривать за молодыми горячими малолетками. Уже тогда Рэй доставлял немало хлопот. Из каких только ситуаций я его не вытаскивал, вспоминать страшно. Особенно запомнилось, как он влез в королевский сад за цветами, выращенными самой королевой. Мальчишка решил сделать своей очередной пассии подарок на день рождения, а она была одной из фрейлин при дворе. Девчонка давно восторгалась этими цветочками.
Если бы не мои способности, сидеть бы ему в камере до конца дней. Но скрыться от магических охранок для высшего вампира, прожившего больше тысячи лет, ничего не стоит. До сих пор помню удивленное выражение лица молодого оборотня, когда он понял, что вся их охрана для меня не преграда. Кажется, именно в тот день парень стал делать упор на магическую безопасность и принялся изобретать способы защититься от высших вампиров.
Благодаря своему увлечению сейчас он уже несколько лет работает специалистом по охранным заклинаниям. Рэй успевает ставить защиту на особняки, делать артефакты, а параллельно еще находит время встречаться с подружками, причем умудряется каждый раз находить новую!.. Но надо отдать парню должное, это вовсе не мешает его работе. Здесь он очень ответственно подходит к задачам и ошибок не допускает. Надо отдать должное, старый лис хорошо воспитал наследника.
А вот Эна все эти годы безвылазно просидела в своей Академии, так что я видел девчонку только в день похорон. Честно говоря, наверное, даже и не узнаю ее сейчас, потому что в тот день запомнил лишь яркие рыжие волосы. А сама девушка весь день прорыдала на плече брата, не обращая на меня никакого внимания.
За размышлениями о детях старика Майера я как-то и не заметил, что уже несколько минут карета стоит на месте. Кучер не стал беспокоить меня, побоялся, что совсем не удивляло - такова реакция большинства. А вот Рэй, как это ни странно, считает меня чуть ли не самым лучшим другом. Разумеется, это не так, но должен признать, льстит моему самолюбию.
Выйдя из кареты, я подошел к скромному особняку начальника службы безопасности короля. Постучал и стал ждать. Так как Джейми Старк взяток не брал и честно выполнял свой долг, то и денег у него особо не водилось. Слуг нанять было не на что, все свое жалованье мужчина тратил на свою семью: жену и троих детей.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась молодая привлекательная брюнетка в простом синем платье. На ней был белоснежный передник, а, судя по следам муки на правой щеке, она шла прямо с кухни.
Женщина приветливо улыбнулась:
- Здравствуйте, чем могу помочь?
- Добрый вечер! Я хотел бы увидеть вашего мужа, госпожа. Это возможно?
- Его пока нет, он на прогулке с детьми. Они, кстати, должны уже скоро подойти. Если желаете, можете подождать Джейми в доме, - предложила госпожа Старк.
Пришлось согласиться, ведь особого выбора у меня не было, проблему с похищением надо срочно решать, а для этого следует попасть во дворец. На мой взгляд, Джейми единственный из всего окружения короля, кто лояльно относится к вампирам, поэтому получить аудиенцию у короля я собирался именно через него.
Я прождал минут пятнадцать. Но время ожидания того стоило - Джейми без всяких вопросов согласился помочь встретиться с королем. Правда, пришлось выдумывать предлог для встречи, потому что глава государства должен знать, о чем высший вампир собирается с ним говорить. Как герцог Раунийский, у меня есть право заключать договора на взаимодействие любого рода с государствами, поэтому причиной стал торговый договор. Король давно хочет начать торговлю, так как его шпионы первыми выяснили, что в моем герцогстве началась добыча черных алмазов. Эти камни они очень редкие и идеально подходят для самых сложных артефактов. До этого момента я ухитрялся ходить от прямого отказа, но теперь, чтобы выполнить свою клятву, придется пойти и на это.
Больше мне здесь было нечего делать, поэтому я написал записку Рэю и отправил с летучей мышью. Это одно из несомненных преимуществ вампира: они всегда под рукой. А потом отправился в "Шальную удачу", мне понадобился один весьма необычный артефакт. Только там его быстро найдут и доставят.
* * *
Рэй
После ухода вампира я еще долго сидел, не двигаясь и прижимая к себе золотую саламандру. Нет, не думайте, что руки мои опустились, просто так легче было сосредоточиться. Необходимо хотя бы попытаться почувствовать сестренку. Только не выходило.
Вообще, мы с Эной даже не близнецы, но после смерти отца провели обряд, благодаря которому между нами появилась связь. В сложных ситуациях мы общались телепатически, советовались и принимали совместные решения. Однако сейчас ничего не чувствовал... Это так странно… Я звал ее, тянулся к ней всей душой, но вместо привычного тепла натыкался на привычную пустоту. Так ничего и не добившись, устало откинулся на спинку кресла и задумался.
Напрашивался один очень неприятный вывод - на Эне антимагический артефакт. Как правило, для удобства использовались браслеты. Если на ней хотя бы один такой браслет, она не сможет обернуться, воспользоваться заклинаниями и артефактами. Скорее всего, из-за этого и блокируется наша связь.
С горечью я ударил кулаком по столу и закрыл глаза. Перед глазами появилась Эна. Как она прощалась со мной, а после отправилась в эту чертову поездку!.. Она смеялась и как обычно дразнила меня моими недолговечными интрижками. Сестренка дала обещание, что как только вернется, то уже всерьез займется моей женитьбой. Послав мне кучу воздушных поцелуев, Эна скрылась за дверью. Экипаж уже ожидал.
Узы, связавшие нас, были способом вытащить сестренку из той раковины, в которой она закрылась. После смерти отца она не желала подпускать к себе даже меня. Сама Эна находилась в состоянии такой тоски и уныния, что в ночь перед похоронами я отчаянно искал средство растормошить ее. Как-то внезапно вспомнились слова одного приятеля-некроманта:
«Говорят, что Демиус использовал свой ритуальный кинжал в первых опытах. В самый первый раз он связал узами своих детей. Они смогли общаться мысленно, как умеют только близнецы». Возможность соединения душ кровных родственников. Это мой шанс. Так можно разделить с сестрой чувства и эмоции, которые причиняли ей столько боли. А Эне стало бы легче. Я постарался, как мог, объяснить Эне, что этот ритуал принесет пользу не только ей, но и мне. Иначе она не согласилась бы на ритуал.
Самым трудным было добыть кинжал. Но в этом помог наследный принц Рилин, мой хороший друг. Он взял с меня обещание, что никто и никогда не узнает, что я получил кинжал, который надежно хранился в королевской сокровищнице. Мы провели ритуал Демиуса. Это заклинание он создал еще в самом начале своего обучения. Для него и не нужно было ничего, кроме пары капель крови и мага-заклинателя. Однако его запретили после смерти Демиуса, как и все, что связано с этим некромантом.
Эта ночь запомнилась мне навсегда, я и не представлял, что возможна такая невероятно сильная боль. Тот момент, когда чувства Эны хлынули лавиной, настолько меня ошеломил, что не смог удержаться на ногах. Оказалось, что терзали сестренку не только отчаяние и боль от гибели отца, как я думал. Там намешалось очень многое: страх остаться совсем одной; ненависть к убийцам, которых так и не нашли; злость по отношению ко мне. Ей казалось, что я недостаточно оплакиваю отца, хотя это совсем не так...
Когда Эна почувствовала мои эмоции и мысли, она заплакала: поняла, что она ошибалась, и я скорблю не меньше. Просто стараюсь не показывать слабость на людях. Мы молча обнялись и просидели так до самого утра. На похоронах сестренка постоянно плакала, но уже не только от горя. Она чувствовала, что не одна, я рядом и всегда ее поддержу.
Об этом ритуале никто не знает, даже Ид, хотя отец и попросил верить ему и доверять. Однако это было очень личным и только нашим. Это была наша маленькая тайна. Со временем эта связь совершенствовалась: мы подпитывали друг друга энергией, даже на расстоянии, появилась способность объединять наши стихии. Раньше у меня не было абсолютно никаких способностей к огненной стихии, я водник, а теперь легко получались простые заклинания. Так же и Эна, она огневик. Водная стихия стала чуточку лучше ей подчиняться.
Непривычная пустота давила. Казалось, что потерялась частичка моей души, при этом я осознал, что это странное и непривычное чувство появилось сразу после прочтения письма. До этого мгновения даже мысли волноваться за сестру не возникало, потому что постоянно ощущал маленькую ниточку тепла. Когда дочитал письмо, ее словно отрезали. Отстраненно я пришел к выводу, что не заметил заклинания, которое оповещало о прочтении адресатом. Значит, в это мгновение на нее и надели браслеты.
Ох, что-то я совсем расчувствовался. Видимо, выпитое вино подействовало. Что ж, делать нечего. Надо готовиться к проникновению во дворец. Эта мысль словно стряхнула с меня оцепенение. Я встал и по привычке стал мерять кабинет шагами. Мысленно же составлял список необходимого. Однако мои мысли прервала летучая мышь - посланница вампира. Я совсем не подумал, что это может оказаться другой вампир, а не Иданир. Вот только так это и было.
"Господин Рэйдас!
Совсем недавно мы с Вами виделись у меня дома, Вы устанавливали магическую охранку для моей безопасности. Насколько я помню, Вы обещали мне повторную нашу встречу в нерабочей обстановке. Приглашаю Вас завтра на ужин. Адрес на обратной стороне листа (на случай, если Вы запамятовали)
Жду с нетерпением,
Жасмин Кэров."
Ого! От удивления я даже присвистнул. Вот кого-кого, а вампирш у меня в любовницах еще не было... Интересно, конечно, жаль пока не до нее. Приняв решение написать ей завтра записку с отказом, я отложил нежданное, но приятное приглашение. Взял другой листок и стал записывать список, который уже составил. Письмо тут же оказалось забыто.
Так. Многое у меня уже есть. Усмехнулся, вспоминая свои приключения. Ведь я не первый день проникал в труднодоступные места - мои дамы сердца жили в абсолютно отличающихся друг от друга домах. Так что опыт у меня накопился богатый, да и инвентарь соответствовал. Поэтому в список помимо обычного снаряжения добавилось всего несколько пунктов: сонные порошки, зелье забвения и еще кое-что, плюс дополнительное оружие и маска, скрывающая ауру.
На этом пункте меня прервала еще одна летучая мышь. Неужели снова Жасмин? Нет, в этот раз записка действительно была от Иданира.
"Рэй!
Есть идея, как добыть нужную вещь. Завтра у меня встреча с королем. Твоя задача - изобразить меня и обсудить с Его Величеством один очень необходимый ему договор. Я в это время добуду тот предмет. Надеюсь, спорить ты не будешь. Буду у тебя через час. Записку уничтожь.
Иданир"
Вот это да! - подумалось мне, пока рассеянно наблюдал, как горит бумага. Добиться встречи с королем всего за каких-то полтора часа! Мне до этого вампира еще расти и расти... А проблема, кажется, решится проще, чем я думал. Вот только отдавать кинжал очень опасно! Никто не знает, сколько черного колдовства вложил в него Демиус на закате своей жизни. Говорят, он обещал когда-нибудь вернуться... Хотя, по-моему, это из разряда сказок.
До встречи осталось не так-то много времени, поэтому я решил не терять времени, а на всякий случай приготовить сумку со снаряжением. Уфф! Все уложено, а теперь за порошками и амулетами. На одного вампира все же полагаться не стоит. С такими мыслями я направился в "Шальную удачу".
* * *
До места удалось добраться быстро и без приключений. Несмотря на мысли о неудаче, которые стали преследовать меня после выхода из особняка, я старался концентрироваться на положительных эмоциях. Да что же это со мной? Пессимизм - это не про меня! А тут, что ни мысль, так о плохом!..
Тьфу ты! Черт! Да что же это со мной? Спотыкаться на ровном месте? Да такого никогда не было, и быть не должно! Оборотень я или кто? Мда…День сегодня определенно не задался. Проклятье! - снова ругнулся я. Если до вечера это странное невезение не пройдет, боюсь, выполнить задачу у меня не получится…
- Рэй? Рэй Майер?
До чего знакомый голос! Обернулся и сразу встретился взглядом с худенькой невысокой девушкой. Тонкие черты лица, иссиня-черные волосы, большие глаза цвета моря. Да, эти глаза я хорошо помню.
Тори… Мы учились на одном курсе, только специализация у нас была разная: я - артефактник, а Тори - проклятийница. Она один из самых талантливых магов, с которыми мне доводилось бывать на практике. К тому же, помимо учебы, нам частенько приходилось работать вместе, однако отношения у нас не сложились. Никакие. Хотя я и не отказался бы.
Приближаясь к улыбающейся девушке, я предвкушал обычную стычку, без которой не обходилась ни одна наша встреча с Тори. Вот не любит она меня почему-то. С самого первой нашей встречи у меня было стойкое ощущение, что Тори реально меня ненавидит и в любых моих поступках и словах ищет какую-то подоплеку.
- Кого я вижу? Тори! Что ты здесь делаешь? - я выдал самую лучшую свою улыбку.
- Видимо, то же самое, что и ты. Пришла за кое-какими редкими штучками, которые есть только в «Шальной удаче».
- Ты вся такая занятая, вся в делах. Когда же ты отдыхать успеваешь? - я по-джентельменски предложил приятельнице руку. Тори благосклонно приняла ее и ответила:
- Не успеваю. Деваться все равно некуда. Надо же выплачивать кредит за учебу. Еще немного и я буду свободна.
Мечтательно прикрыв глаза, девушка поделилась со мной планами:
- Еще несколько месяцев и я покину эту страну. Представляешь? Моя мечта исполнится, и я, наконец, стану свободным магом! Буду путешествовать, брать только те заказы, которые захочу… Ммм, сказка, а не жизнь!
- Я и не знал, что тебя это все так напрягает…
- А, не бери в голову. Это так, мысли вслух.
Протянул руку, чтобы придержать дверь перед Тори. Ауч! Больно! Вот как я умудрился прищемить пальцы? Промахнулся? Я подул на пальцы, помахивая рукой, одновременно пытаясь извиниться перед девушкой:
- Какое-то просто невероятное невезение… Прости, Тори. Наверное, я сегодня встал не с той ноги…
Улыбнулся, давая понять, что пошутил, но моя спутница осталась, на удивление, серьезна.
- А что еще с тобой произошло за первую половину дня?
- Да ничего особенного, так споткнулся пару раз, да вот неуклюже попытался проявить врожденную вежливость. Ничего страшного. Смотри, все уже прошло, - я помахал пострадавшей рукой перед маленьким аккуратным носиком. - Видишь? Все хорошо.
- Ох, Рэй, зря ты так. Многие проклятия дают о себе знать именно в виде таких мелочей. Сначала споткнулся, потом ударился, кружка выскользнула, налетел на что-то, оборот произошел не вовремя… А дальше хуже. Если заметишь, что неприятности стали набирать оборот, обещай, что придешь ко мне. Я помогу.
