- Нашли, чему радоваться, - фыркнул брюнет. - Из-за этой неумехи, на высший балл можно не рассчитывать.
- Дался тебе этот высший балл, Хавьер. Главное сейчас — поступить, а баллы можно набрать и позже. Не нервируй девочку и не сбивай с концентрации. Ты же не хочешь, чтобы ее заклинание вдруг перестало работать именно на тебе?
Эй, а вот этого я никогда не сделаю! Я вскинула голову, собираясь пылко возразить, но возмущенные слова так и не прозвучали. Лукавая улыбка играла на губах парня, да и наш высокомерный товарищ даже и не думал обижаться.
- Что ж, пожалуй, придется быть поосторожней с нашей крошкой, - ухмыльнулся Хавьер. - А вот после испытаний…
Договаривать он не стал, но это и не требовалось. На щеках моментально появились красные пятна, ведь нахальный парень столь красноречиво уставился в область моей груди, что проследить путь его мыслей не составило труда. Внутри поднялась волна негодования, и мне стоило огромных усилий успокоиться.
Да что же это такое! Почему же он меня так раздражает? И самое главное, он не первый! Сначала Фар, теперь Хавьер. Что со мной не так? Ведь я русалка и должна очаровывать, а не ругаться с мужчинами. И неважно, что у меня нет опыта, это в крови!
- Хави, прекрати смущать Лию.
Хави? Я тут же забыла о своих невеселых мыслях, выцепив из фразы лишь это ласковое «Хави». Выходит, Лексей и этот самоуверенный гусь уже знакомы? Как интересно. Хавьер и не думал возражать, а значит, они друзья. Это же какие открываются перспективы! Надо лишь разговорить воздушника. И оп-ля, тайны великого и всемогущего брюнета, станут известны недостойным людишкам, к коим он давно причислил меня.
От возбуждения мне захотелось побарабанить пальцами ( еще детская привычка), только возникла одна небольшая проблемка. Одна моя ладошка все еще была в плену. Лексей как будто и не замечал неловкой ситуации и продолжал что-то внушать другу. Как же освободить пальцы и не привлечь ненужного внимания?
- Эммм... Лексей? - тихонько позвала парня после того, как попытки аккуратно вытянуть плененную конечность ни к чему не привели.
Воздушник еще поворачивал голову, как хмурый Хавьер, которой был далеко не в восторге от того, что его прервали, очень грубо бросил:
- Смотри-ка, а неумеха, похоже прониклась к тебе симпатией. Вон как крепко вцепилась в тебя. Неужто она в курсе, кто ты такой? - он подозрительно уставился на меня. А следующие слова адресовал уже непосредственно мне . - Хотя… Тебе все равно ничего не светит, крошка. У нашего рыцаря уже есть невеста. Так что забудь о своей затее. К тому же совсем скоро начало. Не соизволишь разобраться, наконец, с заклинанием, которое нам пообещала?
Я даже вздрогнула. Очень уж неожиданным был переход от «крошки» снова к «неумехе». Лексей же, наконец, заметил, что крепко держит мою ладошку и выпустил ее, извиняясь за друга:
- Прости его, он просто очень хочет поступить, поэтому так себя ведет.
- Эй, нам надо объединить силы и подготовиться к погружению. А Лия сможет использовать свое заклинание.
Эту умную мысль подала Фрэнни, которая, похоже, и не заметила никакого напряжения между мной и Хавьером. А Лексей лишь задумчиво кивал головой.
- Фрэнни права, нам всем нужно взяться за руки.
Мы так и сделали. Брюнет не сказал больше ни слова, что меня очень удивило. Как так, ни одной придирки и язвительного комментария?
Выбросив все лишнее из головы, я почувствовала уже знакомое тепло и стала произносить заклинание вместе со всеми. Оно оказалось довольно сложным для новичка, и до последней минуты волнение не покидало меня. Было страшно, что у меня ничего не получится. Но все равно проверить это мы не сможем, пока не попадем в воду.
Тут снова зазвонил колокол и рядом появился учитель, проводящий экзамен.
- Ага, я смотрю, первопроходцы готовы. Хочу напомнить, на ваших браслетах специальные маячки, отслеживающие ваше состояние и местонахождение. Так что если вашей жизни будет угрожать реальная опасность, помощь придет. А сейчас каждый должен назвать имя и основную стихию.
Первой отозвалась наша шустрая блондиночка:
- Френсис Дэлейн - Земля.
- Лексей Варгос - Воздух.
- Хавьер Ривз - Огонь, - очень высокомерно произнес брюнет. Хотя судя по реакции учителя, на это у него были причины, - брови мужчины взлетели с молниеносной скоростью, но так же быстро опустились. Я даже стала сомневаться, а не привиделось ли это мне. А что? Вполне вероятно, после того пузыря, я до сих пор не отошла. К сожалению, развивать свою мысль дальше мне не позволил учитель:
- А вам, юная леди, нужно особое разрешение? Ваше имя? - поторопил меня он.
- Лия Терранс - Вода, - виновато пробормотала я.
- Ну, наконец-то, - мужчина отвернулся, тут же потеряв ко мне интерес. - Так, приготовьтесь. По моему знаку можете отправляться.
Я не решилась спросить, что за знак, рассудив, что мои товарищи по команде не дадут мне отстать. Так и вышло. Через несколько мгновений рядом со мной оказался брюнет и прошипел:
- Что стоишь? Не видела огненной вспышки? Нам пора! Ты - наше самое слабое звено, так что постоянно держись за мной.
Удивительно, как некоторые могут одной своей фразой выводить из себя. Хавьер в этом явно достиг совершенства. Ну, вот почему слабое звено именно я? Между прочим в моих силах всего за пару минут создать такой шторм на море - только держись! А этот невероятно самоуверенный и наглый тип держит меня за какое-то недоразумение, по воле случая оказавшееся в его обществе.
Я стала считать про себя до десяти, не отрывая взгляда от озера и надеясь, что брюнет в это время уйдет. Вот только досчитать мне не дали - кто-то резко схватил мою левую руку и через пять секунд я была в воде. Слава Богам, что резкое погружение в воду для меня давно не в новинку!
Порадовавшись про себя, что от неожиданности не появился любимый хвост, я оглянулась и убедилась, заклинание сработало прекрасно: мои товарищи без проблем плывут рядом.
Лексей махнул рукой и стал опускаться на самое дно озера. А само озеро, надо сказать, оказалось совершенно неглубоким - всего метров пять-шесть. Опускаясь, я с волнением осматривалась, надеясь в душе, что здесь окажется маленькое подобие нашего океана.
Надежда себя не оправдала: повсюду лежали лишь серые камни всевозможных размеров и водоросли грязно-зеленого цвета... И все, больше ничего. Ни разноцветных кораллов, ни нежных морских цветов самых удивительных расцветок, даже привычные стайки маленьких быстрых рыбок не мелькали вокруг. Все выглядело неживым и мертвым...
Разочарование оказалось так велико, что я даже не заметила, кто именно держал меня за руку. А это был Хавьер. И кажется, он не собирался ее выпускать. Удивительно, насколько мои ладошки сегодня популярны! Но сейчас не время протестовать. Каждую секунду я ожидала, что появится какое-нибудь страшное чудовище, с которым нам предстоит сразиться, поэтому нервно оглядывалась.
Тем временем Лексей остановился.
- Как я понимаю, первый этап мы прошли, - с довольной улыбкой он продемонстрировал нам левую руку. На белом браслете четко проступили две волнистые линии синего цвета.
Кинув взгляд на руки товарищей, я с удовлетворением и тайной гордостью отметила, что такие же символы теперь украшали браслеты всех участников - это означало, что я справилась со своей частью испытания! Но мою радость омрачил насмешливый взгляд Хавьера, который явно понял, о чем я думала. Подумаешь! Еще неизвестно, что достанется на его долю...
Успокоив себя таким образом, я вникала в суть дальнейших действий:
- Сейчас мы должны запустить поиск на основе магии воздуха. Я не знаю, что мы ищем, но ученики старших курсов советовали не забивать голову и просто искать. Поэтому сюда давайте руки, объединяемся для воздушного поиска. - Лексей протянул руки, а я в этот момент с запозданием осознала, что моя ладошка все это время грелась в руке самоуверенного брюнета!
Сложно сказать, что поразило меня больше - то, что он даже не подумал выпустить мою руку, или то, что я не замечала этого факта, принимая как должное. Остальные ничего не видели, поэтому я не стала акцентировать на этом внимания, решив сразу после поиска освободить руку. Через несколько секунд Лексей прочитал незнакомое заклинание и направил наши соединенные потоки энергии в центр круга. Там сформировался круглый разноцветный шарик, который проплыл мимо и целенаправленно куда-то направился.
- Что стоим? За ним! - скомандовал Лексей, и, подавая нам пример, шустро поплыл следом. Фрэнни потянула было меня за собой, но тут же остановилась, перевела взгляд на Хавьера и чему-то улыбнулась. Потом же поплыла вперед, ничего не сказав. Не поняла. И что это сейчас было? Телепатия? Или они тоже уже давно знакомы и общаются без слов? Я повернулась к брюнету, чтобы потребовать объяснения, но он меня опередил и бросил лишь:
- Нам стоит поторопиться!
С этими словами Хавьер выпустил мою руку и последовал за остальными. Я же в ступоре осталась стоять. Все-таки что это было? Ничего не понимаю. Отстать я не боялась — все же выросла в воде, плавание для меня - любимое занятие, независимо от обличья. Бросила мимолетный взгляд на браслет и обнаружила на нем новый символ - небольшое облачко. Ой, кажется и впрямь стоит поторопиться.
Через минуту я уже догнала своих товарищей. Несколько минут мы плыли не говоря друг другу ни слова, однако молчание прервал Лексей:
- Мы подплываем к цели.
Действительно, радужный шарик уже был на месте и весело сверкал над небольшой грудой камней. Само собой эта кучка удостоилась нашего внимания: мы рассмотрели каждую щелочку, хотели было перебрать камни, но неожиданно поняли, что не можем их поднять.
- Ого! Какие занимательные камушки, - заинтересованно прищурил глаза Хавьер, опускаясь на колени. - Что же с тобой делать? Лексей, а ты случаем не узнал, что нас ждет дальше, а?
Шатен виновато покачал головой:
- Ребят, я говорил с воздушниками, но они рассказали только о своем участии. Давайте подумаем, Лия и я уже выполнили свою часть, значит дело в огне или земле.
Тут вскинула голову Фрэнни.
- И правда, это камни, но мы не можем их поднять. Под ними определенно что-то скрывается. Мы можем попробовать вытянуть оттуда что-нибудь, - обрадовалась блондинка и требовательно протянула к нам изящные ладошки. Я привычно схватила ее левую руку, а мою правую снова захватил брюнет. Фрэнни плела из нашей энергии разноцветную лиану с причудливыми листьями. Закончив, она аккуратно направила ее к камням.
Лиана достигла небольшой кучки и потянулась вниз. Несколько минут ничего не происходило. Только мы и не подумали сдаться и опустить руки, напротив, усилили поток энергии, которая продолжала вливаться в лиану. Каждый в напряжении ожидал результата. Я же время от времени поглядывала на браслет, поэтому первой заметила изменения:
- Смотрите-смотрите! На браслете что-то появляется... - договорить не успела, потому что из груды камней тоже стало появляться нечто...
- Дался тебе этот высший балл, Хавьер. Главное сейчас — поступить, а баллы можно набрать и позже. Не нервируй девочку и не сбивай с концентрации. Ты же не хочешь, чтобы ее заклинание вдруг перестало работать именно на тебе?
Эй, а вот этого я никогда не сделаю! Я вскинула голову, собираясь пылко возразить, но возмущенные слова так и не прозвучали. Лукавая улыбка играла на губах парня, да и наш высокомерный товарищ даже и не думал обижаться.
- Что ж, пожалуй, придется быть поосторожней с нашей крошкой, - ухмыльнулся Хавьер. - А вот после испытаний…
Договаривать он не стал, но это и не требовалось. На щеках моментально появились красные пятна, ведь нахальный парень столь красноречиво уставился в область моей груди, что проследить путь его мыслей не составило труда. Внутри поднялась волна негодования, и мне стоило огромных усилий успокоиться.
Да что же это такое! Почему же он меня так раздражает? И самое главное, он не первый! Сначала Фар, теперь Хавьер. Что со мной не так? Ведь я русалка и должна очаровывать, а не ругаться с мужчинами. И неважно, что у меня нет опыта, это в крови!
- Хави, прекрати смущать Лию.
Хави? Я тут же забыла о своих невеселых мыслях, выцепив из фразы лишь это ласковое «Хави». Выходит, Лексей и этот самоуверенный гусь уже знакомы? Как интересно. Хавьер и не думал возражать, а значит, они друзья. Это же какие открываются перспективы! Надо лишь разговорить воздушника. И оп-ля, тайны великого и всемогущего брюнета, станут известны недостойным людишкам, к коим он давно причислил меня.
От возбуждения мне захотелось побарабанить пальцами ( еще детская привычка), только возникла одна небольшая проблемка. Одна моя ладошка все еще была в плену. Лексей как будто и не замечал неловкой ситуации и продолжал что-то внушать другу. Как же освободить пальцы и не привлечь ненужного внимания?
- Эммм... Лексей? - тихонько позвала парня после того, как попытки аккуратно вытянуть плененную конечность ни к чему не привели.
Воздушник еще поворачивал голову, как хмурый Хавьер, которой был далеко не в восторге от того, что его прервали, очень грубо бросил:
- Смотри-ка, а неумеха, похоже прониклась к тебе симпатией. Вон как крепко вцепилась в тебя. Неужто она в курсе, кто ты такой? - он подозрительно уставился на меня. А следующие слова адресовал уже непосредственно мне . - Хотя… Тебе все равно ничего не светит, крошка. У нашего рыцаря уже есть невеста. Так что забудь о своей затее. К тому же совсем скоро начало. Не соизволишь разобраться, наконец, с заклинанием, которое нам пообещала?
Я даже вздрогнула. Очень уж неожиданным был переход от «крошки» снова к «неумехе». Лексей же, наконец, заметил, что крепко держит мою ладошку и выпустил ее, извиняясь за друга:
- Прости его, он просто очень хочет поступить, поэтому так себя ведет.
- Эй, нам надо объединить силы и подготовиться к погружению. А Лия сможет использовать свое заклинание.
Эту умную мысль подала Фрэнни, которая, похоже, и не заметила никакого напряжения между мной и Хавьером. А Лексей лишь задумчиво кивал головой.
- Фрэнни права, нам всем нужно взяться за руки.
Мы так и сделали. Брюнет не сказал больше ни слова, что меня очень удивило. Как так, ни одной придирки и язвительного комментария?
Выбросив все лишнее из головы, я почувствовала уже знакомое тепло и стала произносить заклинание вместе со всеми. Оно оказалось довольно сложным для новичка, и до последней минуты волнение не покидало меня. Было страшно, что у меня ничего не получится. Но все равно проверить это мы не сможем, пока не попадем в воду.
Тут снова зазвонил колокол и рядом появился учитель, проводящий экзамен.
- Ага, я смотрю, первопроходцы готовы. Хочу напомнить, на ваших браслетах специальные маячки, отслеживающие ваше состояние и местонахождение. Так что если вашей жизни будет угрожать реальная опасность, помощь придет. А сейчас каждый должен назвать имя и основную стихию.
Первой отозвалась наша шустрая блондиночка:
- Френсис Дэлейн - Земля.
- Лексей Варгос - Воздух.
- Хавьер Ривз - Огонь, - очень высокомерно произнес брюнет. Хотя судя по реакции учителя, на это у него были причины, - брови мужчины взлетели с молниеносной скоростью, но так же быстро опустились. Я даже стала сомневаться, а не привиделось ли это мне. А что? Вполне вероятно, после того пузыря, я до сих пор не отошла. К сожалению, развивать свою мысль дальше мне не позволил учитель:
- А вам, юная леди, нужно особое разрешение? Ваше имя? - поторопил меня он.
- Лия Терранс - Вода, - виновато пробормотала я.
- Ну, наконец-то, - мужчина отвернулся, тут же потеряв ко мне интерес. - Так, приготовьтесь. По моему знаку можете отправляться.
Я не решилась спросить, что за знак, рассудив, что мои товарищи по команде не дадут мне отстать. Так и вышло. Через несколько мгновений рядом со мной оказался брюнет и прошипел:
- Что стоишь? Не видела огненной вспышки? Нам пора! Ты - наше самое слабое звено, так что постоянно держись за мной.
Удивительно, как некоторые могут одной своей фразой выводить из себя. Хавьер в этом явно достиг совершенства. Ну, вот почему слабое звено именно я? Между прочим в моих силах всего за пару минут создать такой шторм на море - только держись! А этот невероятно самоуверенный и наглый тип держит меня за какое-то недоразумение, по воле случая оказавшееся в его обществе.
Я стала считать про себя до десяти, не отрывая взгляда от озера и надеясь, что брюнет в это время уйдет. Вот только досчитать мне не дали - кто-то резко схватил мою левую руку и через пять секунд я была в воде. Слава Богам, что резкое погружение в воду для меня давно не в новинку!
Порадовавшись про себя, что от неожиданности не появился любимый хвост, я оглянулась и убедилась, заклинание сработало прекрасно: мои товарищи без проблем плывут рядом.
Лексей махнул рукой и стал опускаться на самое дно озера. А само озеро, надо сказать, оказалось совершенно неглубоким - всего метров пять-шесть. Опускаясь, я с волнением осматривалась, надеясь в душе, что здесь окажется маленькое подобие нашего океана.
Надежда себя не оправдала: повсюду лежали лишь серые камни всевозможных размеров и водоросли грязно-зеленого цвета... И все, больше ничего. Ни разноцветных кораллов, ни нежных морских цветов самых удивительных расцветок, даже привычные стайки маленьких быстрых рыбок не мелькали вокруг. Все выглядело неживым и мертвым...
Разочарование оказалось так велико, что я даже не заметила, кто именно держал меня за руку. А это был Хавьер. И кажется, он не собирался ее выпускать. Удивительно, насколько мои ладошки сегодня популярны! Но сейчас не время протестовать. Каждую секунду я ожидала, что появится какое-нибудь страшное чудовище, с которым нам предстоит сразиться, поэтому нервно оглядывалась.
Тем временем Лексей остановился.
- Как я понимаю, первый этап мы прошли, - с довольной улыбкой он продемонстрировал нам левую руку. На белом браслете четко проступили две волнистые линии синего цвета.
Кинув взгляд на руки товарищей, я с удовлетворением и тайной гордостью отметила, что такие же символы теперь украшали браслеты всех участников - это означало, что я справилась со своей частью испытания! Но мою радость омрачил насмешливый взгляд Хавьера, который явно понял, о чем я думала. Подумаешь! Еще неизвестно, что достанется на его долю...
Успокоив себя таким образом, я вникала в суть дальнейших действий:
- Сейчас мы должны запустить поиск на основе магии воздуха. Я не знаю, что мы ищем, но ученики старших курсов советовали не забивать голову и просто искать. Поэтому сюда давайте руки, объединяемся для воздушного поиска. - Лексей протянул руки, а я в этот момент с запозданием осознала, что моя ладошка все это время грелась в руке самоуверенного брюнета!
Сложно сказать, что поразило меня больше - то, что он даже не подумал выпустить мою руку, или то, что я не замечала этого факта, принимая как должное. Остальные ничего не видели, поэтому я не стала акцентировать на этом внимания, решив сразу после поиска освободить руку. Через несколько секунд Лексей прочитал незнакомое заклинание и направил наши соединенные потоки энергии в центр круга. Там сформировался круглый разноцветный шарик, который проплыл мимо и целенаправленно куда-то направился.
- Что стоим? За ним! - скомандовал Лексей, и, подавая нам пример, шустро поплыл следом. Фрэнни потянула было меня за собой, но тут же остановилась, перевела взгляд на Хавьера и чему-то улыбнулась. Потом же поплыла вперед, ничего не сказав. Не поняла. И что это сейчас было? Телепатия? Или они тоже уже давно знакомы и общаются без слов? Я повернулась к брюнету, чтобы потребовать объяснения, но он меня опередил и бросил лишь:
- Нам стоит поторопиться!
С этими словами Хавьер выпустил мою руку и последовал за остальными. Я же в ступоре осталась стоять. Все-таки что это было? Ничего не понимаю. Отстать я не боялась — все же выросла в воде, плавание для меня - любимое занятие, независимо от обличья. Бросила мимолетный взгляд на браслет и обнаружила на нем новый символ - небольшое облачко. Ой, кажется и впрямь стоит поторопиться.
Через минуту я уже догнала своих товарищей. Несколько минут мы плыли не говоря друг другу ни слова, однако молчание прервал Лексей:
- Мы подплываем к цели.
Действительно, радужный шарик уже был на месте и весело сверкал над небольшой грудой камней. Само собой эта кучка удостоилась нашего внимания: мы рассмотрели каждую щелочку, хотели было перебрать камни, но неожиданно поняли, что не можем их поднять.
- Ого! Какие занимательные камушки, - заинтересованно прищурил глаза Хавьер, опускаясь на колени. - Что же с тобой делать? Лексей, а ты случаем не узнал, что нас ждет дальше, а?
Шатен виновато покачал головой:
- Ребят, я говорил с воздушниками, но они рассказали только о своем участии. Давайте подумаем, Лия и я уже выполнили свою часть, значит дело в огне или земле.
Тут вскинула голову Фрэнни.
- И правда, это камни, но мы не можем их поднять. Под ними определенно что-то скрывается. Мы можем попробовать вытянуть оттуда что-нибудь, - обрадовалась блондинка и требовательно протянула к нам изящные ладошки. Я привычно схватила ее левую руку, а мою правую снова захватил брюнет. Фрэнни плела из нашей энергии разноцветную лиану с причудливыми листьями. Закончив, она аккуратно направила ее к камням.
Лиана достигла небольшой кучки и потянулась вниз. Несколько минут ничего не происходило. Только мы и не подумали сдаться и опустить руки, напротив, усилили поток энергии, которая продолжала вливаться в лиану. Каждый в напряжении ожидал результата. Я же время от времени поглядывала на браслет, поэтому первой заметила изменения:
- Смотрите-смотрите! На браслете что-то появляется... - договорить не успела, потому что из груды камней тоже стало появляться нечто...
