Да и входную дверь пора красить. Совсем вид потеряла. Я так надеялась, что ты сдашь практику и получишь хорошие рекомендации. Работала бы у Клавдии Степановны, спокойствие её праху, а точнее у её внучки Аси. Даже никуда ехать бы не пришлось… – Мада закрыла глаза и продолжила: – У меня-то дела идут не очень. Последний шанс – новая коллекция. Если показ пройдёт хорошо, тогда, может, ещё выкарабкаемся. Если нет, придётся тебе ехать в тот же Петербург или Москву, устраиваться на работу. Да и мне тоже…
Кристина, успевшая всплакнуть, подняла глаза на старшую сестру и решительно заявила:
– Я и без института к ним устроюсь. Обязательно, Мада. Я тебе обещаю.
Мада улыбнулась, погладила Кристину по волосам:
– Только будь осторожна, сестрёнка. Я не уверена, что Клавдия Семёновна умерла из-за включённой плиты.
– Думаешь, её убили?
Кивнула.
Бывшая птичка задумалась, а потом сказала:
– Хорошо. Я буду осторожна. Кое-какие навыки у меня есть, так что, если что...
– Давай без «что», – строго произнесла Мада.
– Ладно. Постараюсь.
Пугайся не пугайся, а разобраться надо. И почему смерть бабушки приняли за несчастный случай, если Эль сразу догадался про убийство. И как убийца залез в дом. Неужели никто не видел? В это Ася не верила. Наверняка, один из соседей что-то да слышал или, не исключено, даже знал. Взять хоть ту же Раису Павловну. Соседка давно враждовала с Клавдией Семёновной. Причина – банальная зависть. Обе любили заниматься выпечкой. Только у одной действительно получалось великолепно, а у второй хорошо и только. Много раз Раиса Павловна выспрашивала у Асиной бабушки рецепты – Ася присутствовала при этом, – но каждый раз бабушка разводила руками, объясняя, что рецепт такой же, как у всех. Может, только приложено чуть больше старания или везения. Раиса Павловна упорна не желала с таким объяснением мириться и активно пакостничала. То груши купит перед глазами бабушки. Последние. То в гости зайдёт и сахар случайно рассыплет. Дошло до того, что соседка начала следить. Клавдия Семёновна сама рассказывала внучке. И эта старуха ничего не знала? Ася категорически в сей факт не верила.
А плита? Профессиональная дорогущая оказалась на распродаже в Чарограде. Сюда из других городов-то нечасто заезжали, а тут такое событие. Странно это всё. Не подстроено ли? И бабушку вообще осматривали? Как не заметили странности: умерла от газовой плиты с функцией самовыключения.
Нет. В истории явно крылась тайна. И Ася подозревала, что не последняя. Поэтому решила: начинать надо резво. Кто знает, насколько верны опасения Эля? Если за Асей тоже охотятся, то времени мало. А, может, его совсем нет. О преждевременной смерти думать, естественно, не хотелось. Представить себя молодую красивую в гробу не получалось. Да и как она может попрощаться с жизнью, ничего в ней не успев? На работу не устроилась, любовь – бросила взгляд на бывшего – с любовью туго. Детей не нарожала. А ведь мечтала о двойне: мальчике и девочке. Первый бы походил на неё, а дочь на Э… Мысленно себя стукнула. Дурацкие фантазии! В общем, надо не о себе думать, а с убийством бабушки разбираться. Вспомнила всё плохое из отношений с бывшим, и полная злости, очень подкрепляющей силу духа, принялась за просматривание телефона. Эль всё-таки разрешил ей покопаться в бабушкином смартфоне. За что Ася отвесила глубокий поклон. И слегка подмела пол своими «вечно облитыми лаком волосами». Последнее заметил Эль, гранатой швырнув очередную шуточку. Ася в долгу не осталась, намекнув на его гены – отец Эля рано поседел.
Перепалка, молчание, снова перепалка. Наконец обоим надоело. Эль присоединился к Асе. Хмурый. И стали бывшие влюблённые дотошно рассматривать фотографии, искоса поглядывая друг на друга.
«Вряд ли сработаемся», – подумали одновременно.
В телефоне не нашли ни одной странной фотографии, а та, что вызывала вопросы, исчезла.
– Куда пропал снимок плиты? – насторожилась Ася.
– Похоже, кто-то его удалил.
– И это, Эль, подтверждает мою догадку – с итальянским чудом что-то не так.
Переглянулись. Через минуту оба стояли возле той самой плиты.
– Понять бы ещё что ищем, – вздохнула Ася так и этак рассматривая оборудование.
– Магию, – подсказал Эль, а затем добавил: – Ты что-то не слишком удивилась, узнав про скрытую сторону Чарограда.
– Меня сложно удивить, а смерть пугает больше магии. – На самом деле она удивилась. Очень. Но изо всех сил старалась этого не показывать.
Эль кивнул, не уставая поражаться собранности бывшей девушки, а также её способности лгать. Не знал бы он её целых пять лет, поверил, но он знал.
– Не вижу ничего такого, – призналась, заглядывая в духовку, всматриваясь в конфорки. – Плита как плита. Только несравнимо лучше нашей в общежитии.
Взаимно улыбнулись.
– Смотри, – сказал Эль, – сейчас я прочитаю заклинание, и мы попробуем определить остатки волшебства.
– Понтуешься? – поинтересовалась Ася, наблюдая за странными взмахами его рук.
– Не отвлекай.
– Понтуешься, – подвела итог. – Если всё так просто, что ж ты раньше не прочитал своё заклинание?
– Читал, – сухо ответил Эль. – Но почему бы не перепроверить?
Хмыкнула.
В глубине души Эль знал, делает это не только для проверки. Он действительно желал произвести впечатление. Какая девушка не обалдеет, увидев настоящую магию? Но бывшая… заноза… как обычно всё испортила... И ладно! Не больно-то хотелось!
Пасс, очередной, слова заклинания длинной вереницей, полная сосредоточенность и чувство головокружения. Нет. Ничего. Убийца сработал чисто. Никаких следов. Эль слегка пошатнулся.
– Ты чего? – взволновалась Ася.
– Управлять волшебством непросто, – пояснил бывший. – Возможны побочные эффекты. Сейчас пройдёт.
– Побочные эффекты? – изумлённо вопросила Ася. – Современная магия, что, как лекарство? Требует инструкцию для применения и ещё десять таблеток для поглощения эффекта первой?
– Вроде того, – улыбнулся Эль. – Только без таблеток. Ты ещё не раз удивишься, – произнёс многообещающе, – и Ася сразу вспомнила отношения с Элем.
Бывший отличался оригинальностью с момента их знакомства: никаких комплиментов, приставаний, попыток пригласить на свидание. А было вот что. Выходит Ася на общую кухню, чтобы пожарить сосиски, а они уже румянятся. Захочет пойти на концерт тех же «Зверей», он достанет билеты. Присмотрит новый шарфик, Эль его купит.
Со временем Ася узнала о договоре соседки и Эля – это Лиза «сливала» необходимую информацию – и разозлилась. Но лишь поначалу. Удовольствие от происходящего перекрывало возмущение.
А какие подарки делал бывший… Если цветы, то не банальные розы, герберы или там лилии. Нет, придумывал нечто этакое: ромашки, подсолнухи, орхидеи. А однажды подарил горшок с фаленопсисом. Ася над ним так тряслась, чуть ли не разговаривала. Ещё было лимонное дерево. Но, как и фаленопсис, простояло оно недолго. Наряду со всеми достоинствами у Аси были и недостатки: Карамелина совершенно не умела ухаживать за растениями. Даже непривередливое каланхое, растущее дома, зачахло от её «любви».
Да, Эль был необыкновенным…
– Предлагаю использовать инструменты Клавдии Семёновны, – вернул голос бывшего из воспоминаний.
– Что?
– Взять лупу, кристаллы, – терпеливо пояснил Эль, – провести обыск дома.
– А ты этого ещё не делал?
– Нет. Здесь, в кабинете так же место и моей работы, а дом – это ваше семейное. Как-то… неудобно. – Стушевался.
– Я не против.
Эль вернулся в кабинет и выдвинул ящик стола.
– А давно ты работал вместе с моей бабушкой? – спросила Ася, наблюдая за тем, как бывший складывает в карман разноцветные кристаллы, больше напоминающие драже Skittles.
– С первого курса, – ответил, пряча лупу в другой карман и запирая дверь на ключ. Статуэтку птицы вновь зажал в руке. На молчаливый вопрос пояснил, – это не только птица, но и символ нашей работы. В некотором роде оберег. Бабушка в детстве не рассказывала про птичку, что спасла семью от пожара?
– Было.
– Так вот птичка – это пустельга и ею была моя мама.
– Она тоже из… детективов?
– Нет. Она из помощников.
Вышли из пекарни.
– Подожди! – округлила глаза Ася. – Ты тоже помощник, а, значит, – улыбнулась широко. По-издевательски. – Ты можешь превращаться в пустельгу? Вот это да…
Эль смутился.
– А в тигра?
– Нет.
– В собаку, дракона? А драконы, кстати, бывают?
– Нет. Не бывают.
– В медведя?
Помотал головой.
– Ну хоть в волка.
– Только в птицу.
Ася помолчала, а потом сказала:
– Не расстраивайся, – махнула рукой. – Девушкам птички тоже нравятся.
Эль готов был прибить бывшую.
У дома увидели девушку. Блондинка, что-то напевая, ковыряла носком туфли землю. Девушка была знакомой.
– Кристина! – обрадовалась Ася. Последовали долгие объятия. Эль общей радости не разделял. Молча кивнул – поздоровался.
– Мне Мада рассказала о приезде. Она, кстати, ещё не попыталась тебя завербовать?
– Если ты о показе, то да. И Эля тоже.
– О-о-о, – многозначительный взгляд на парня. – А что, вы бы отлично смотрелись! Я гляжу, помирились?
– Нет, – прозвучало в два голоса.
– А-а-а.
– Что хотела? – сухо поинтересовался Эль, приблизившись к девушке.
– Зачем так грубо? – возмутилась Ася. – Она пришла поприветствовать. Меня. Тебя это вообще не касается! Да, Кристина?
Девушка опустила глаза.
– Если честно, то… – начала Кристина, – я пришла не за этим. – Поспешно замахала руками. – Конечно, я безумно рада тебя видеть! С приездом! Я скучала! Но… мне нужно с тобой поговорить. Желательно наедине.
– Думаешь, я не догадался, о чём? – ухмыльнулся Эль.
– Да дай мне самой признаться!
– Признаться в чём? – Ася переводила взгляд туда-обратно, туда-обратно.
– В том, что лучше бы услышать внутри, – процедил Эль. – Неужели не понимаешь? – это он уже обращался к гостье.
– Он прав. Ась, можно войти?
Карамелина в некотором недоумении согласилась.
За ароматным чаем – у бабушки всегда хранились лепестки розы – и не менее вкусным вареньем поиграли в молчанку, а затем переглядки. Когда закончилось и питьё, и угощение, а Карамелина пошла доставать на смену клубничному варенью персиковое, Кристина протяжно выдохнула. Ася поставила банку, но открывать не стала.
– Говори, – велела. – Про бабушку детектива, а по совместительству ещё и мага я уже знаю, так что любую другую новость, думаю, выдержу.
Кристина нервно прикусила губу и начала рассказ. Она поведала обо всём: о том, как хорошо училась и заслужила практику у педагога магических превращений. О том, через какие испытания пришлось пройти, чтобы заслужить доверие. Подробно изложила историю знакомства с самым запутанным расследованием и в красках описала свои эмоции от подобного задания, ведь ей предлагали не что-то там, а стать помощницей Клавдии Степановны! Детектива, очень известного в определённых кругах. Кристина летала на седьмом небе от счастья и, наверно, не приземлилась бы, не случись трагедии с Асиной бабушкой. Кристина догадалась об опасности, подстерегающей старушку. Да только догадалась поздно. Обработать плиту не успела. В трагедии винила себя, поэтому, когда получила второй шанс, вызвалась помогать Раисе Павловне.
– Подожди! – перебила Ася. – Так она что, тоже детектив?
– Нет, – ответила Кристина. – Возможный свидетель. За каждым, кто входил в узкий круг общения твоей бабушки, устанавливается слежка.
– Узкий круг? – изумилась Ася. – Да они на дух друг друга не переносили!
– Вот именно, – вставил Эль.
Ася была озадачена.
Кристина продолжила:
– Мы помогаем по дому, а заодно вынюхиваем и оберегаем. Я сама выбрала Раису Павловну. Она же была ближе всех к твоей бабушке, а, значит, первой могла попасть под удар. Мне казалось, что убийца выберет её следующей. И сегодня… сегодня я должна была поставить на плиту защиту от всякого рода магии, но… не успела.
– Она мертва?! – воскликнула Ася.
– Нет. Надеюсь, не умрёт, но я больше за ней не прикреплена. Меня… выгнали из института и лишили магии.
На какое-то время воцарилась тишина. Ася слышала, как её мозг начинает понемногу раскалываться от количества информации. Неожиданной, пугающей. Странной. Эль слышал приближающиеся шаги убийцы и сильно тревожился за ничего не умеющую в плане магии Асю. Кристина слышала, как начинает трещать дом, потерявший шанс на ремонт и мысленно махала рукой жителям Чарограда.
– Итак, – первой взяла слово Ася. – Я, конечно, ожидала, что меня чем-то огорошат, но даже для моих фантазий это перебор. Хорошо в сложившихся обстоятельствах лишь одно. – Посмотрела на Эля, Кристину. – Догадка с плитой оказалась верна. Теперь мы знаем хотя бы с чего начинать расследование.
За столом вздохнули сразу оба. Эль не удержался и зааплодировал. Подобной реакции от бывшей он не ожидал. Надо же! Она до сих пор способна его удивить! Эль-то думал, девочки начнут выяснять отношения, Ася наконец даст волю чувствам, а она… Поймал себя на возрождающейся симпатии. Перестал аплодировать.
– Издеваешься? – по-своему поняла его жест Ася. – Думаешь, раз я не владею всякими там волшебными штучками, то не сумею распутать дело?
– Я не то…
– Замолчи! Ради бабушки я любого убийцу найду!
– Я тебе помогу! Я заглажу вину за свою…
– Нет твоей вины, Кристина! Не ты убила мою бабушку. Я вообще считаю, подобные задания давать студентам нельзя! – хмуро замолчала, обдумывая собственные слова. Безусловно, внутри кипели эмоции. Хотелось расплакаться из-за надвигающейся угрозы, из-за смерти бабушки, неаккуратных действий Кристины, издевательств Эля и своих чувств, стремящихся к бывшему. Как же не вовремя! Но как было бы хорошо, скажи он сейчас, что готов защитить от любого убийцы, маньяка. Да хоть от самого чёрта! Прижаться бы к нему, почувствовать тепло, поддержку. А он только смотрит и молчит.
«Ненавижу…»
– Я знаю, как выяснить, кто устроил распродажу, – осторожно сказала Кристина.
Ася вернулась в реальность, заставила себя сосредоточиться на самом главном:
– Говори.
– Так… мне… – замялась девушка, смяла край скатерти, – можно работать… с вами?
– Со мной, – поправила Ася.
– А-а-а, – протянула Кристина.
– Моя задача выполнена, – Эль поднялся из-за стола. – С обыском дома помогу, экскурсию по инструментарию Клавдии Степановны проведу, всё объясню, о магии, Карамелина, почитаешь сама. Дальше справишься. А ты, Кристина, учись на своих ошибках. И по правде говоря, мне не очень нравится идея вашей совместной работы.
– Прости, Эль, прости, Асенька, – залепетала девушка. – Я… я не хотела, правда.
Ася кивнула, недовольно посмотрела на бывшего:
– Каждый может ошибаться, Эль. Нужно уметь прощать.
– Кто бы говорил…
– Что?!
– Прошу вас, не ссорьтесь из-за меня. Не нужно, – сложила ладони в молитве Кристина. – У нас одно дело. Давайте… жить… дружно.
– А теперь скрепим наш союз кровью, – со смешком предложила Ася.
– Не смешно, Карамелина.
– Без шуток я сдохну, Эль! – потянулась к сумке, расстегнула молнию. – И без конфет.
Кристина, успевшая всплакнуть, подняла глаза на старшую сестру и решительно заявила:
– Я и без института к ним устроюсь. Обязательно, Мада. Я тебе обещаю.
Мада улыбнулась, погладила Кристину по волосам:
– Только будь осторожна, сестрёнка. Я не уверена, что Клавдия Семёновна умерла из-за включённой плиты.
– Думаешь, её убили?
Кивнула.
Бывшая птичка задумалась, а потом сказала:
– Хорошо. Я буду осторожна. Кое-какие навыки у меня есть, так что, если что...
– Давай без «что», – строго произнесла Мада.
– Ладно. Постараюсь.
Прода от 26.08.2020, 08:33
Пугайся не пугайся, а разобраться надо. И почему смерть бабушки приняли за несчастный случай, если Эль сразу догадался про убийство. И как убийца залез в дом. Неужели никто не видел? В это Ася не верила. Наверняка, один из соседей что-то да слышал или, не исключено, даже знал. Взять хоть ту же Раису Павловну. Соседка давно враждовала с Клавдией Семёновной. Причина – банальная зависть. Обе любили заниматься выпечкой. Только у одной действительно получалось великолепно, а у второй хорошо и только. Много раз Раиса Павловна выспрашивала у Асиной бабушки рецепты – Ася присутствовала при этом, – но каждый раз бабушка разводила руками, объясняя, что рецепт такой же, как у всех. Может, только приложено чуть больше старания или везения. Раиса Павловна упорна не желала с таким объяснением мириться и активно пакостничала. То груши купит перед глазами бабушки. Последние. То в гости зайдёт и сахар случайно рассыплет. Дошло до того, что соседка начала следить. Клавдия Семёновна сама рассказывала внучке. И эта старуха ничего не знала? Ася категорически в сей факт не верила.
А плита? Профессиональная дорогущая оказалась на распродаже в Чарограде. Сюда из других городов-то нечасто заезжали, а тут такое событие. Странно это всё. Не подстроено ли? И бабушку вообще осматривали? Как не заметили странности: умерла от газовой плиты с функцией самовыключения.
Нет. В истории явно крылась тайна. И Ася подозревала, что не последняя. Поэтому решила: начинать надо резво. Кто знает, насколько верны опасения Эля? Если за Асей тоже охотятся, то времени мало. А, может, его совсем нет. О преждевременной смерти думать, естественно, не хотелось. Представить себя молодую красивую в гробу не получалось. Да и как она может попрощаться с жизнью, ничего в ней не успев? На работу не устроилась, любовь – бросила взгляд на бывшего – с любовью туго. Детей не нарожала. А ведь мечтала о двойне: мальчике и девочке. Первый бы походил на неё, а дочь на Э… Мысленно себя стукнула. Дурацкие фантазии! В общем, надо не о себе думать, а с убийством бабушки разбираться. Вспомнила всё плохое из отношений с бывшим, и полная злости, очень подкрепляющей силу духа, принялась за просматривание телефона. Эль всё-таки разрешил ей покопаться в бабушкином смартфоне. За что Ася отвесила глубокий поклон. И слегка подмела пол своими «вечно облитыми лаком волосами». Последнее заметил Эль, гранатой швырнув очередную шуточку. Ася в долгу не осталась, намекнув на его гены – отец Эля рано поседел.
Перепалка, молчание, снова перепалка. Наконец обоим надоело. Эль присоединился к Асе. Хмурый. И стали бывшие влюблённые дотошно рассматривать фотографии, искоса поглядывая друг на друга.
«Вряд ли сработаемся», – подумали одновременно.
В телефоне не нашли ни одной странной фотографии, а та, что вызывала вопросы, исчезла.
– Куда пропал снимок плиты? – насторожилась Ася.
– Похоже, кто-то его удалил.
– И это, Эль, подтверждает мою догадку – с итальянским чудом что-то не так.
Переглянулись. Через минуту оба стояли возле той самой плиты.
– Понять бы ещё что ищем, – вздохнула Ася так и этак рассматривая оборудование.
– Магию, – подсказал Эль, а затем добавил: – Ты что-то не слишком удивилась, узнав про скрытую сторону Чарограда.
– Меня сложно удивить, а смерть пугает больше магии. – На самом деле она удивилась. Очень. Но изо всех сил старалась этого не показывать.
Эль кивнул, не уставая поражаться собранности бывшей девушки, а также её способности лгать. Не знал бы он её целых пять лет, поверил, но он знал.
– Не вижу ничего такого, – призналась, заглядывая в духовку, всматриваясь в конфорки. – Плита как плита. Только несравнимо лучше нашей в общежитии.
Взаимно улыбнулись.
– Смотри, – сказал Эль, – сейчас я прочитаю заклинание, и мы попробуем определить остатки волшебства.
– Понтуешься? – поинтересовалась Ася, наблюдая за странными взмахами его рук.
– Не отвлекай.
– Понтуешься, – подвела итог. – Если всё так просто, что ж ты раньше не прочитал своё заклинание?
– Читал, – сухо ответил Эль. – Но почему бы не перепроверить?
Хмыкнула.
В глубине души Эль знал, делает это не только для проверки. Он действительно желал произвести впечатление. Какая девушка не обалдеет, увидев настоящую магию? Но бывшая… заноза… как обычно всё испортила... И ладно! Не больно-то хотелось!
Пасс, очередной, слова заклинания длинной вереницей, полная сосредоточенность и чувство головокружения. Нет. Ничего. Убийца сработал чисто. Никаких следов. Эль слегка пошатнулся.
– Ты чего? – взволновалась Ася.
– Управлять волшебством непросто, – пояснил бывший. – Возможны побочные эффекты. Сейчас пройдёт.
– Побочные эффекты? – изумлённо вопросила Ася. – Современная магия, что, как лекарство? Требует инструкцию для применения и ещё десять таблеток для поглощения эффекта первой?
– Вроде того, – улыбнулся Эль. – Только без таблеток. Ты ещё не раз удивишься, – произнёс многообещающе, – и Ася сразу вспомнила отношения с Элем.
Бывший отличался оригинальностью с момента их знакомства: никаких комплиментов, приставаний, попыток пригласить на свидание. А было вот что. Выходит Ася на общую кухню, чтобы пожарить сосиски, а они уже румянятся. Захочет пойти на концерт тех же «Зверей», он достанет билеты. Присмотрит новый шарфик, Эль его купит.
Со временем Ася узнала о договоре соседки и Эля – это Лиза «сливала» необходимую информацию – и разозлилась. Но лишь поначалу. Удовольствие от происходящего перекрывало возмущение.
А какие подарки делал бывший… Если цветы, то не банальные розы, герберы или там лилии. Нет, придумывал нечто этакое: ромашки, подсолнухи, орхидеи. А однажды подарил горшок с фаленопсисом. Ася над ним так тряслась, чуть ли не разговаривала. Ещё было лимонное дерево. Но, как и фаленопсис, простояло оно недолго. Наряду со всеми достоинствами у Аси были и недостатки: Карамелина совершенно не умела ухаживать за растениями. Даже непривередливое каланхое, растущее дома, зачахло от её «любви».
Да, Эль был необыкновенным…
– Предлагаю использовать инструменты Клавдии Семёновны, – вернул голос бывшего из воспоминаний.
– Что?
– Взять лупу, кристаллы, – терпеливо пояснил Эль, – провести обыск дома.
– А ты этого ещё не делал?
– Нет. Здесь, в кабинете так же место и моей работы, а дом – это ваше семейное. Как-то… неудобно. – Стушевался.
– Я не против.
Эль вернулся в кабинет и выдвинул ящик стола.
– А давно ты работал вместе с моей бабушкой? – спросила Ася, наблюдая за тем, как бывший складывает в карман разноцветные кристаллы, больше напоминающие драже Skittles.
– С первого курса, – ответил, пряча лупу в другой карман и запирая дверь на ключ. Статуэтку птицы вновь зажал в руке. На молчаливый вопрос пояснил, – это не только птица, но и символ нашей работы. В некотором роде оберег. Бабушка в детстве не рассказывала про птичку, что спасла семью от пожара?
– Было.
– Так вот птичка – это пустельга и ею была моя мама.
– Она тоже из… детективов?
– Нет. Она из помощников.
Вышли из пекарни.
– Подожди! – округлила глаза Ася. – Ты тоже помощник, а, значит, – улыбнулась широко. По-издевательски. – Ты можешь превращаться в пустельгу? Вот это да…
Эль смутился.
– А в тигра?
– Нет.
– В собаку, дракона? А драконы, кстати, бывают?
– Нет. Не бывают.
– В медведя?
Помотал головой.
– Ну хоть в волка.
– Только в птицу.
Ася помолчала, а потом сказала:
– Не расстраивайся, – махнула рукой. – Девушкам птички тоже нравятся.
Эль готов был прибить бывшую.
Прода от 26.08.2020, 20:00
У дома увидели девушку. Блондинка, что-то напевая, ковыряла носком туфли землю. Девушка была знакомой.
– Кристина! – обрадовалась Ася. Последовали долгие объятия. Эль общей радости не разделял. Молча кивнул – поздоровался.
– Мне Мада рассказала о приезде. Она, кстати, ещё не попыталась тебя завербовать?
– Если ты о показе, то да. И Эля тоже.
– О-о-о, – многозначительный взгляд на парня. – А что, вы бы отлично смотрелись! Я гляжу, помирились?
– Нет, – прозвучало в два голоса.
– А-а-а.
– Что хотела? – сухо поинтересовался Эль, приблизившись к девушке.
– Зачем так грубо? – возмутилась Ася. – Она пришла поприветствовать. Меня. Тебя это вообще не касается! Да, Кристина?
Девушка опустила глаза.
– Если честно, то… – начала Кристина, – я пришла не за этим. – Поспешно замахала руками. – Конечно, я безумно рада тебя видеть! С приездом! Я скучала! Но… мне нужно с тобой поговорить. Желательно наедине.
– Думаешь, я не догадался, о чём? – ухмыльнулся Эль.
– Да дай мне самой признаться!
– Признаться в чём? – Ася переводила взгляд туда-обратно, туда-обратно.
– В том, что лучше бы услышать внутри, – процедил Эль. – Неужели не понимаешь? – это он уже обращался к гостье.
– Он прав. Ась, можно войти?
Карамелина в некотором недоумении согласилась.
За ароматным чаем – у бабушки всегда хранились лепестки розы – и не менее вкусным вареньем поиграли в молчанку, а затем переглядки. Когда закончилось и питьё, и угощение, а Карамелина пошла доставать на смену клубничному варенью персиковое, Кристина протяжно выдохнула. Ася поставила банку, но открывать не стала.
– Говори, – велела. – Про бабушку детектива, а по совместительству ещё и мага я уже знаю, так что любую другую новость, думаю, выдержу.
Кристина нервно прикусила губу и начала рассказ. Она поведала обо всём: о том, как хорошо училась и заслужила практику у педагога магических превращений. О том, через какие испытания пришлось пройти, чтобы заслужить доверие. Подробно изложила историю знакомства с самым запутанным расследованием и в красках описала свои эмоции от подобного задания, ведь ей предлагали не что-то там, а стать помощницей Клавдии Степановны! Детектива, очень известного в определённых кругах. Кристина летала на седьмом небе от счастья и, наверно, не приземлилась бы, не случись трагедии с Асиной бабушкой. Кристина догадалась об опасности, подстерегающей старушку. Да только догадалась поздно. Обработать плиту не успела. В трагедии винила себя, поэтому, когда получила второй шанс, вызвалась помогать Раисе Павловне.
– Подожди! – перебила Ася. – Так она что, тоже детектив?
– Нет, – ответила Кристина. – Возможный свидетель. За каждым, кто входил в узкий круг общения твоей бабушки, устанавливается слежка.
– Узкий круг? – изумилась Ася. – Да они на дух друг друга не переносили!
– Вот именно, – вставил Эль.
Ася была озадачена.
Кристина продолжила:
– Мы помогаем по дому, а заодно вынюхиваем и оберегаем. Я сама выбрала Раису Павловну. Она же была ближе всех к твоей бабушке, а, значит, первой могла попасть под удар. Мне казалось, что убийца выберет её следующей. И сегодня… сегодня я должна была поставить на плиту защиту от всякого рода магии, но… не успела.
– Она мертва?! – воскликнула Ася.
– Нет. Надеюсь, не умрёт, но я больше за ней не прикреплена. Меня… выгнали из института и лишили магии.
Прода от 27.08.2020, 08:43
На какое-то время воцарилась тишина. Ася слышала, как её мозг начинает понемногу раскалываться от количества информации. Неожиданной, пугающей. Странной. Эль слышал приближающиеся шаги убийцы и сильно тревожился за ничего не умеющую в плане магии Асю. Кристина слышала, как начинает трещать дом, потерявший шанс на ремонт и мысленно махала рукой жителям Чарограда.
– Итак, – первой взяла слово Ася. – Я, конечно, ожидала, что меня чем-то огорошат, но даже для моих фантазий это перебор. Хорошо в сложившихся обстоятельствах лишь одно. – Посмотрела на Эля, Кристину. – Догадка с плитой оказалась верна. Теперь мы знаем хотя бы с чего начинать расследование.
За столом вздохнули сразу оба. Эль не удержался и зааплодировал. Подобной реакции от бывшей он не ожидал. Надо же! Она до сих пор способна его удивить! Эль-то думал, девочки начнут выяснять отношения, Ася наконец даст волю чувствам, а она… Поймал себя на возрождающейся симпатии. Перестал аплодировать.
– Издеваешься? – по-своему поняла его жест Ася. – Думаешь, раз я не владею всякими там волшебными штучками, то не сумею распутать дело?
– Я не то…
– Замолчи! Ради бабушки я любого убийцу найду!
– Я тебе помогу! Я заглажу вину за свою…
– Нет твоей вины, Кристина! Не ты убила мою бабушку. Я вообще считаю, подобные задания давать студентам нельзя! – хмуро замолчала, обдумывая собственные слова. Безусловно, внутри кипели эмоции. Хотелось расплакаться из-за надвигающейся угрозы, из-за смерти бабушки, неаккуратных действий Кристины, издевательств Эля и своих чувств, стремящихся к бывшему. Как же не вовремя! Но как было бы хорошо, скажи он сейчас, что готов защитить от любого убийцы, маньяка. Да хоть от самого чёрта! Прижаться бы к нему, почувствовать тепло, поддержку. А он только смотрит и молчит.
«Ненавижу…»
– Я знаю, как выяснить, кто устроил распродажу, – осторожно сказала Кристина.
Ася вернулась в реальность, заставила себя сосредоточиться на самом главном:
– Говори.
– Так… мне… – замялась девушка, смяла край скатерти, – можно работать… с вами?
– Со мной, – поправила Ася.
– А-а-а, – протянула Кристина.
– Моя задача выполнена, – Эль поднялся из-за стола. – С обыском дома помогу, экскурсию по инструментарию Клавдии Степановны проведу, всё объясню, о магии, Карамелина, почитаешь сама. Дальше справишься. А ты, Кристина, учись на своих ошибках. И по правде говоря, мне не очень нравится идея вашей совместной работы.
– Прости, Эль, прости, Асенька, – залепетала девушка. – Я… я не хотела, правда.
Ася кивнула, недовольно посмотрела на бывшего:
– Каждый может ошибаться, Эль. Нужно уметь прощать.
– Кто бы говорил…
– Что?!
– Прошу вас, не ссорьтесь из-за меня. Не нужно, – сложила ладони в молитве Кристина. – У нас одно дело. Давайте… жить… дружно.
– А теперь скрепим наш союз кровью, – со смешком предложила Ася.
– Не смешно, Карамелина.
– Без шуток я сдохну, Эль! – потянулась к сумке, расстегнула молнию. – И без конфет.
